纸刀-第25部分

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霍宇寰顿足道：“那一定是出了意外了，大伙儿快些散开，仔细地搜索”

跟随无为道长同来的，大约有十六七人，当时便分散开来，高举着火把，拨草搜寻。

从墙脚到悬崖，不过十丈左右。人多好办事，没一会，使搜到悬崖边。

有人突然在草丛中拾获一件东酉，扬手叫道：“霍大哥你看”

霍宇寰急忙赶过去，却见那人手里高举着一柄铁骨折扇，正是罗永湘的独门兵器。

扇是阎拢的，柄部半截，沾满了泥土。

霍宇寰心头猛地一震，热泪立即夺眶而出。紧捏着即地以骨扇，浑身都颤抖起来…

无为道长忙道：“大哥先不要激动，或许只是三弟无意中失落的＂霍宇寰摇摇头，硬声说道：“不！你不必骗自己了，随身兵器，那有失落的道理……叫他们再细心找一找，还有什么别的东西没有……“经过一番详细搜索，果然又在附近丈余范围内，找到一具空的黄蜂针简和七支毒针。

黄蜂针筒每筒藏针七支，居然一支也不少。

铁骨扇、黄蜂针，都是罗永湘随身之物，这无异说明罗永湘追赶凶徒，曾在悬崖边缘发生过一场激战，结果，兵刃脱手，暗器打空，均未能使凶徒受伤；凶徒既未受伤，伤的该是罗永湘了？

霍宇寰想到这里，心如刀割，仰面对着初升的旭日、悲声呼道：“老天啊老天，你为什么不让我死，留下三弟？为什么？究竟为什么…”

他顿脚大叫，声泪俱下，转瞬间。覆脸面纱已被泪水湿透，显然到了痛不欲生的地步。

在场十余名旋风弟兄，人人垂首，个个伙泣。

无为道长叹了一口气，劝慰道：“大哥。古人自有天相。这些东西并不能证明三弟已遭不恻．”

霍宇寰啼嘘道：“你不知道，这件事发生之前，我已经早有不祥的预感，当时只说会应验在我自己身上，谁知被苗飞虎一场扰乱。却害了三弟。”

无为道长道：“提起苗飞虎，倒使人想不透，他们分明已被困在单家牧场隧道内，怎么会脱身赶来的呢？”

霍宇寰暗然道：“这还有什么不明白的，单家牧场隧道机关，凶徒比咱们更清楚，他自然也料想到老鸦岭上可能是个陷阶，乃预启铁门，利用苗飞虎赶来扰乱，以便脱身。”

无为过长跌足道：“唉，可惜咱们当初竟没有想到这个漏洞，早若知道，索性将隧道炸塌，狠一狠心，便可免了后患。”

霍宇寰叹道：“留下后患，我倒不后悔。我只恨老天爷无眼，为什么把我造成的不幸后果，叫三弟去承担？这世上所谓的善恶报应，难道都是欺人之谈吗？”

无为道长道：“大哥不必怨天尤人，俗语说：人在见人，人死见尸。三弟纵然真有不幸，总该遗下尸体，再说，岭上只有一条出路，那凶徒莫非插翅飞上天了不成？”

霍宇寰听他提到“尸体”两个字，更是悲不可抑，摆摆手，道：“你带人到崖下去寻找吧，三弟他…多半在悬崖下面”

无为道长举步走到崖边，低头下望，突然轻“咦”了一声。

霍宇寰连忙掩面转过身去，颤声问道：“是三弟——？”

无为道长道：“不！大哥请快来看看，崖下这条河。好像忽然变了？”

霍宇寰一怔，道：“什么？河变了？”

无为道长大声道：“一点也不错，昨夜以前，我明明记得河面不是现在这样的。”

霍宇寰忙移身上前，低头一看去，也不禁诧道：“是啊，以前河面没有这样宽，水流也不及现在深。”

无为道长道：“那天，我和三弟曾经亲至崖下，勘查过这条河流，以防那凶徒在危急时由崖下潜水逃走，因见河水不够深，才没有在崖下埋伏，现在怎会突然变深了呢？”

霍宇寰心中一动，婴然道：“难道那厮预先在上游打开了水坝？”

无为道长说道：“一定是这样，咱们上了他的当了！”

霍宇寰道：“那用既然预先开了水坝，昨夜必定在崖下准备了船只，难怪能神不知鬼不觉脱身逃走……”

无为这长道：“呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他来不及通知咱们，才故意将铁骨折扇括在崖上。”

霍宇寰激动地道：“咱们赶快绕下去看看。”

话还没有说完，便迫不及待向山口奔去。

无为道长忙向那十余名弟兄吩咐道：“你们留在岭上等候消息，不可远离。”

说着，也匆匆走了。

两人绕路下山，寻到悬崖下面，果然发现岸边有一行潮湿的脚印，循着河岸，向下游延伸而去。

脚印由湿而干，渐渐消失。可是，就在最后一个脚印上，却嵌着一块闪闪发亮的东西。

那是一小块碎银，大约有两钱多重。

霍宇寰眼中顿时泛射出兴奋的光彩，哺哺道：一这是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然还活着…”

无为道长暗暗松了一口气，道：“谢天谢地，总算有下落了。”

霍宇寰又道：“你立即回去料理一下，将受伤弟兄送回秘谷调养，同时用信鸽通知各地暗舵，全力搜查一个手掌受伤的人，一有消息，必须尽快传报。”

无为道长道：“大哥你呢？”

霍宇寰道：“我得尽快赶下去接应三弟，他独自一人追踪强敌，实在太危险了。”

无为道长道：“即使要接应三弟，也得多带几位兄弟一同去才妥当……”

霍宇寰摇头道：“救兵如救火，片刻不能迟延。愚兄先走一步，善后诸事、就偏劳你了。”

说着，扯下覆脸面纱，扬扬手，飞步而去。

无为道长拦阻不及，只得高声叫道：“大哥，别忘了沿途留下追踪暗记——”

霍宇寰口里答应着，脚下毫未停顿，转瞬间，人影已消失在苍莽日色中。

河流婉蜒向西北伸展，似乎永无止境。沿岸发现的小块碎银，却越来越稀少。

起初，每隔十余丈，便有银块和潮湿脚印出现，到后来，银块渐渐变小，间隔距离也渐渐拉长、最后，脚印上遗留的已经不再是闪亮银块，而是一粒石子，压着一片撕裂的衣服。

这显然表示，罗永湘并没有及时追上那只逃脱的船，为了应付今后艰巨而漫长的追踪，必须节省金钱，改用石头和碎布，代替指路的“琉璃”·另外一个原因是，河道已逐渐转出山区，再往前去，可能有山民猎户出没，银块会被人拾去，当作“意外财”。

石头和碎布虽然同样可以指示方向，却不及银块闪亮显眼，霍宇寰的追赶速度。无形中便缓慢了下来。

自从天刚亮离开老鸦岭，直到红月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未进，更没有停下来休息片刻，就算是铁打的身体，也要支撑不住了。

可是，他仍然咬牙硬挺着，不肯稍作休息，因为他知道罗永湘一定也同样在挨饿，同样在硬挺，而且随时可能与强敌交手，发生危险。

天色渐渐阴暗下来。霍宇寰正迈着疲倦的脚步踉跄前奔，偶抬头，突然发现前面一缕炊烟袅袅升空。

那是一座苍翠的小山。恰好挡在河流正前方。河水绕山而过，山脚下便形成一片回水河。

就在山洼水畔，有栋茅屋，江糖前垂柳迎风，屋后炊烟线绕，竹篱木扉，景色如画。

这情景，已经够动人心的了。更令他动心的是，河中赫然泊着一艘小船。

霍宇寰精神顿时振奋起来，急忙问进河边矮树丛内，先掩住身形，吸一口气，瞑目调息一下，然后轻轻移步，向茅屋走去。

屋里静悄悄地，既无灯光，也不闻人声，但阵阵炊烟，并未中辍。

霍宇寰不禁大感诧异，飞身越过竹篱，绕到后面厨房外，隔窗一望，却见土灶上火势正旺，锅中煮着半锅小米粥，差不多快要熟了。

奇怪！人到哪儿去了呢？

霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥似难当。举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。

门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑……

霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。

刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我……”

这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”

那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你…你……你

霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”

小姑娘呐呐道：“你来干……什么……”

霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”

那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）

霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”

小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶……”

霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”

小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。

霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”

小姑娘没回答，只是摇头抽咽。

霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”

这一问，小姑娘哭得更厉害了。

霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主……”

一面说着，一面低头走进茅屋。

屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊……

茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。

另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。

屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。

霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火在炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了。抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”

那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我……”

霍宇寰轻轻挑着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”

小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人……”

霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”

小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他们是怎么走的？”

小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”

霍宇寰道：“走了多久了？”

小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”

霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”

小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，直到天快黑了，我实在饿得忍不住，才敢偷偷回来煮点粥吃。”

霍宇寰叹道：“你小小年纪，倒很机智，也是你福大命大，总算侥幸逃过一劫，他们若非走得太匆忙，决不会放过你的…”微顿，又问道：“那些坏人走了以后，你有没有看见一个书生打扮的人随后追来？”

小姑娘想了一下，反问道：“是不是一个穿蓝色衣服的人，身上衣服都撕破了？”

霍宇寰忙道：“正是。”

小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱们家里还剩下几个窝窝头，全被他拿走了。”

霍宇寰急忙又道：“他经过这儿已有多久？”

小姑娘道：“刚走不到两个时辰。不过，他是走路，没有骑马”

霍宇寰听说罗永湘无恙，不由大大地松了一口气，说：“小妹妹，你错怪他了，他是好人，如果没有他在后面追赶，那些坏人，一定会放火烧掉你家房子的。”

小姑娘道：“那他为什么抢我家的窝窝头？”

霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”

提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”

半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辅德，真恨不得一齐倒进肚子里去。

但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟瞻白菜，连锅全端进屋里。

那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的末凳．霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”

小姑娘见只有一副碗筷，诧异过：“伯伯怎么不吃？”

霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”

小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”

霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”

小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”

霍宇寰见她如此善体人意。心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”

小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。

两人相对坐下，将鸡蛋打在粥里，就着半碟子腿白菜，却吃得津津有味。半锅热粥，顷刻而尽。

吃完之后，霍宇寰含笑问道：“小妹妹，你叫什么名字？”

那小姑娘道：“我家姓唐，我叫唐荷花。”

霍宇寰低声念了两遍，又问：“你除了奶奶和父母之外，还有没有其他亲人？”

荷花摇摇头，道：“我家总共只有四个人，再没有其他亲人了。”

霍宇寰道：“这么说，你现在已经是一个孤儿，既不能在此地住下去，也无处可以投奔依靠，伯伯想送你去一个地方，不知你愿不愿意？”

荷花道：“什么地方？”

霍宇寰说道：“那是一座很幽静的山谷，比这儿的风景更美，而且有许多跟你年纪差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，还有大哥哥和大姐姐，教你读书识字，带着你们一块儿玩，你说好不好？”

荷花闪着一双大眼睛问道：“那些小孩子，都是伯伯的儿女吗？”

霍宇寰道：“不，他们和你一样，都是不幸失去了父母亲人的孤儿。”

荷花道：“谁养活他们？…

霍宇寰道：“就是伯伯和一批志同道合的好朋友。”

荷花道：“什么是‘志同道合’呀？”

霍宇寰道：“伯伯和伯伯那些朋友，都有一个共同的志愿，要使天下失去家庭的孤儿们，重新得到家的温暖。这就叫做‘志同道合’。”

荷花想了想，道：“你们很有钱？”

霍宇寰道：“咱们并不是很有钱，但却可以劫富济贫，取到很多钱用。”

荷花又道：“什么叫做‘劫富济贫’？”

霍宇寰道：“简单一点说、就是抢富人的钱，给穷人用……

荷花突然站了起来，惊呼道：“呀！原来怕伯是强盗？”

霍宇寰大笑道：“不错。伯伯正是强盗，但不是杀人放火的坏强盗，而是帮穷人忙的好强盗。”

荷花连连摇头道：“不！我不去，我怕，强盗被官府捉住了，是要砍头的。’”

霍字寰道：“傻孩子，伯伯又不是让你去做强盗，有什么好害怕的？再说。像伯伯这种强盗，天下人人敬仰，官府不但不会捉拿，心里还暗暗感谢着咱们呢。”

荷花道：“可是，我奶奶常说，强盗都不是好人，他们会把小女孩骗去，卖给有钱的人家做丫头，甚至还会卖到妓院里去受苦。”

霍宇寰越发忍俊不住，笑道：“荷花，你看伯伯像那种做坏事的强盗吗？”

荷花摇头道：“我看不出来。不过，我相信伯伯不是坏人。”

霍宇寰道：“这就行了。伯伯若是坏人，现在尽可以把你强迫拉走，何必说这些话来骗你？如果不是你父母双亡，无亲可投，伯伯也不会劝你去那座山谷，孩子，你仔细想想，此地全是荒山野岭，你一个小孩子怎么能生活下去呢？”

荷花举目四望，满脸惊惧之色，却紧闭着嘴，没有回答。

霍宇寰又道：“荷花，你既相信伯伯是好人，就该听伯伯的话，如果不愿去那座山谷也行，只要你说想去什么地方？伯伯一定送你去。时间不早了，伯伯还有很重要的事，不能再耽搁…”

荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，无限期盼地道：“伯伯，你不要走，留在这儿陪我好不好？”

霍宇寰苦笑道：“傻孩子，你忘了伯伯还要去追赶那些坏人。替你父母报仇么？”

荷花眼睛又红了，哺哺道：“可是，我舍不得离开爹娘和奶奶，他们会想我——”

霍宇寰轻拍着她的头顶，道：“勇敢些，孩子。他们知道你有了安全生活的地方，就会放心了。听伯伯的话。快去收拾几件衣服跟伯伯走吧！”

荷花低头抹泪，终于顺从的走进了卧室。

霍宇寰将三具尸体搬到屋夕，掘坑掩埋……待一切料理妥当，时已入夜。

两人离开了茅屋，沿着山径向北而行，一路上，果然断断续续发现许多零乱的马蹄痕印。

霍宇寰心急赶路，但带着荷花无法走快，便道：“这样走法，怎能追上凶徒，不如伯伯背着你反而快些。”

荷花道：“他们骑着马，早就去远了，哪里还能追得上？”

霍宇寰道：“不要紧，山中路窄，骑马反不方便，伯伯背着你，一定比他们更快。”

荷花道：“那么，咱们来‘骑马马肩’，好不好？”

霍宇寰道：“骑什么‘马马肩’？”

荷花道：“就是伯伯做马，我骑在伯伯的肩头上。”

霍宇寰笑道：“好啊！伯伯很久没玩过‘骑马马肩’了，快来吧。”

他蹲下身子，让荷花骑到肩上，立即迈开大步，向前飞奔。

这方法还真好，跑起来利落便捷，荷花玩得更开心，一直嘻嘻哈哈，笑个不停。赶了一阵路，荷花忽然叫道：“唉哟！不行了，伯伯快放我下来……”

霍宇寰惊诧道：“有什么不对吗？”

荷花道：“伯伯的刀把子顶得我肚子好疼。”

霍宇寰啊了一声，道：“这容易，伯伯把刀解下来就成了。”

于是，放下荷花，将肩后“鱼鳞宝刀”解了下来。

荷花道：“伯伯，我替您拿着，好吗？”

霍宇寰道：“这刀锋利得很，别碰着我，不是闹着玩的。”

第十五章　曹家祖莹

荷花扭着身子道：“不会啦！我只抱在手里，哪儿就会伤着了，以前我爹常跟我玩“骑马马肩’，还给我斧头作武器哩！”

霍宇寰只得无可奈何的笑了笑，道：“好吧，你仔细拿稳了，千万记住，不能把刀锋拔出来。”

说着，把宝刀交给荷花，重新肩着她继续赶路。

那荷花虽是个女孩子，却跟男孩子一样顽皮、格格笑着，唱道：“跑呀跑！快快跑！我的马儿真正好，我的马儿不吃草……伯伯，跑快些呀……，，霍宇寰见她开心，自己也高兴，暗忖道：“究竟是小孩子，只要玩得开心，就把父母的血仇全忘了。”

想虽这样想，却不忍拂逆她，脚下顿然加快了，追风逐月般往前飞驰。

荷花更加兴奋，又在肩头上大声哈喝道：“冲啊！杀啊！大将军来啦！嘟！嘟！嘟——

”

吃喝声中，突然抽出“鱼鳞宝刀”，对准霍宇寰的头顶砍了下去！。

林雪贞和孟宗玉奉命把守山口，始终不太了解废庙后山发生变故的详情，直到无为边长返回岭上，才知道霍宇寰已经独自追蹑元凶去了。

林雪贞一着急，也不管无为道长在旋风十八骑里的身份，便当众埋怨道：“你真糊涂，为什么不留住大哥，先跟大伙儿计议一下，就让他一个人追下去了？万一发生意外，怎么办？”

无为道长总算涵养，并未着恼，只叹了一口气，道：“我何尝没有留他，但大哥性子太急，又担心三弟遇险，片刻也不肯停留，叫我有什么办法？”

林雪贞道：“你就不会跟他一同去。”

无为道长摇摇头道：“大哥要我护送受伤的弟兄返回秘谷，我不能不从命。”

林雪贞跺脚道：“唉！真是笨猪。你若死限定他，没有人回来传话，他岂不就走不成了吗？”

这声“笨猪”，可把无为道长骂人了，脸色一沉。冷冷道：“咱们旋风兄弟只知道从命行事，不懂得怎样去作梗抗命。”

铁莲站立刻接口道：“二哥说得对，咱们哪儿会像狐媚子一样。死缠着人家不放。”．林雪贞道：“九姐姐，你这话是什么意思？”

铁莲始冷笑道：“啊呀！这可不敢当，林姑娘还是叫我名字吧，‘姐姐’两个字，我可当受不起。”

林雪贞道：“你——”

孟宗玉忙道：“师妹，少说一句吧。”

林雪贞脸都气白了，一肚子火，正好发在孟宗玉头上，厉声道：“亏你还是个大男人，就这样窝囊废？从今以后，你别再理我了！”说完，一顿足，掉头向山下奔去。

“师妹！师妹！——”

孟宗王连叫几声，唤不住林雪贞，忙向众人拱拱手，道：“我师妹生性刚烈，此去恐有意外，在下告辞了……”话音未落，人已去远。

大伙儿望着两人离去，谁也没有劝阻，心里却突然感到沉重起来。

过了好一会，才听无为道长轻叹了一口气，哺哺道：“对一个不懂事的年轻人，咱们也许太过份了。”

“巧手”韩文生道：“大哥刚刚离开，咱们就把她气走了，将来大哥知道了，一定会责怪我们——”

袁大牛吭声道：“怕什么？是她自己要走的，连她师兄都劝不住，难道要咱们跪下来求她？”

“燕子”陈朋也耸耸肩，道：“走了也好，自从她来到秘谷，弓愧多少麻烦，我看这女人是个祸水，早走早清静。”

无为道长道：“不管怎么说。人家总是客人，大哥一直告诫咱们要善待她，何况正当同仇敌汽的时候，刚才咱们实在太激动了些……”

铁莲姑不悦地道：“好啦！好啦！将来大哥怪罪下来，你们就说是我得罪了她，是我把气走的，行了吗？刀山油锅，由我一个人去领罚，决不会连累你们。”

韩文生摇摇头苦笑道：“咱们兄弟，有福同享，有难同当。九妹这样说，倒像是跟兄弟们也生气了。”

铁莲姑道：“我说的是实话，事情由我而起，当然应该由我承担，兄弟们待我好，‘我心里有说不出的感激，，可是，大哥

说到这里，语声忽然一硬，道：“唉！不说也罢，十年相处之情，落得今天这种景况，真令人寒心。”

袁大牛瞪目道：“九姐，不要说泄气话，你和大哥的事，咱们兄弟谁不明白——”

韩文生急忙喝阻道：“不许胡说，这些事你不懂！”

袁大牛叫道：“什么？俺不懂？俺又不是石蛋生的，这点‘娶老婆，嫁老公’的事俺会不懂？”

韩文生原是怕他言语太露骨，窘了铁莲姑，谁知越拦嘴，他倒越说得不像话了，当下只有摇头叹气，不去理他。

袁大牛四面望望，见众人都忍俊窃笑，不由诧道：“你们笑个打么？难道俺说的不对？

不信咱们当面问问九姐，看她是不是想嫁给大哥？”

大伙儿忍不住笑出声来，铁莲站却羞得满脸通红，低头不语。

无为道长道：“大牛，别再罗嗦了，这种事，就算你明白，也不必说出来。”

袁大牛道：“俺若不说，你们笑俺不懂，俺说了，你们又嫌俺罗嗦，这，真难做人。”

无为道长岔开话题，道：“现在别谈这些，还是计议将人手分配一下，如何接应大哥他们要紧。”

韩文生道：“这很简单，只须将未受伤的弟兄分为两批，一批由二哥率领，护送伤者回秘谷，另一批随小弟去接应大哥．”

铁莲姑急道：“我要随四哥一路。”

其他几个伤势较轻的，也纷纷说道：“咱们都不愿回去养伤，宁愿同去接应。”

无为道长道：“不必如此，接应虽然重要，护送重伤弟兄也同样重要，这是大哥的吩咐，凡受伤的，必须回秘谷去。”

铁莲姑道：“我这点皮肉之伤，算不了什么，二哥若一定要逼我回去，我宁可死在这里。”

无为道长道：“你不肯回去，大家有例可援，也不肯回去，这不是让愚兄为难吗？”

韩文生连忙向无为道长使了个眼色，说道：“我看这么办吧，九妹由我特准例外，其他伤势较轻，愿意同去接应的弟兄，以抽签决定，谁也不准有怨言；”

大伙儿一致同意，于是当场抽签分派人手，决定其中九个人跟韩文生同行，另外三十几人，都随无为道长回秘谷。

两批人在老鸦岭下分手，已是近午时分。

韩文生一行沿着河流追踪前进，途中虽未再耽误，但时间上，却和霍宇寰相差了半天。

只因这半天之差，当他们寻到茅屋时，已经是午夜以后，也正是荷花抽刀向霍宇寰头顶砍下的时候……。

歌声和欢笑，掩盖了刀锋出鞘的声音，霍宇寰更是丝毫惊觉也没有。

这一刀，不歪不斜正砍在霍宇寰的头顶之上。

只听“当”的一声响，刀身竟反弹而起！

霍宇寰骇然停步，急急回头问道：“荷花，你干什么？”

荷花手一松，宝刀坠地，人也从肩头上滚落下来，立即掩面大哭——

霍宇寰摸摸自己的头顶，由“英雄巾”里取出一块黝黑的磁石砚台，其上已多了一道浅浅的刀痕。

他看看那磁石砚台，又看看哭得十分伤心的荷花，再看看地上“鱼鳞宝刀”，一时竟想不透何以会发生这种奇事。

怔了许久，才在荷花面前蹲下来，柔声又问：“荷花，告诉伯伯，你究竟想做什么？”

荷花抽泣着道：“我该死，我真该死……。”

霍宇寰道：“莫非你想杀伯伯？”

荷花急急道：“不！不！不是！我完全是无意的。”

霍宇寰道：“无意的？”

荷花哭着道：“我玩得太高兴了，忍不住就把刀拔出来……谁知那刀太重，我没有握紧，一下就失手掉了下来，落在伯伯头上……”

霍宇寰轻吁了一口气，道：“哦！原来是这样的？”

荷花道：“伯伯，您不相信是不是？我可以发誓，这是千真万确的事。”

霍宇寰微笑道：“不用发誓了，伯怕也相信这是千真万确的，伯伯和你无怨无仇，你当然不会杀伯伯，是不是？”

荷花说道：“是啊！伯伯对我这么好，我也知道。”

霍宇寰