玄真剑侠录(沫繁)-第97部分

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这被人叫做“司马三爷”的富态中年人对那刀客举杯一邀，笑问道：“汪大侠目光如炬，可看出了些什么来？”

对面这位姓汪的刀客抿了一口小酒，拿眼一瞟司马三爷身后的年轻人道：“你身后这娃娃，练的是天山派的气功吧？听他呼吸滚滚如雷，已是破开了阳关，气脉通达百窍，如此内家高手却给你当个马夫书童，司马三爷好大的派头。”

司马三爷一笑，不置可否。他身后那年轻人把头垂得更低了，略略又退开了半步。

姓汪的刀客转头望向窗外，老街南头的墙根儿下，有个挑担卖热汤面的佝偻老头儿。有人走过去，扔下三个大钱，这老头儿就乐呵呵得忙活了起来。只见他抄起一团揉好的白面，也不用刮刀，只用手指一下一下的扫过面团，那削下来的面条儿，根根六寸长，形似柳叶，划过一道弧线，接踵落进沸滚的汤锅里，正是“一叶落锅一叶飘，一叶离面又出刀”。

只是这老头出的并不是刀，而是手指，看他指尖并没有留着指甲，但以一根手指头削面，竟比刮刀还要爽利。七七四十九跟面条落进了汤锅，老头儿拿起一柄大铜勺搅了搅，面条在滚水中一汆，根根好似半透明的白玉小鱼儿，片刻之后盛入大海碗中，升起一团热腾腾的水汽。

满满一勺用牛羊骨熬成的老汤泼进海碗里，这卖面老头儿终于抄起了一把半尺长的小铁刀。当他的手握住小刀时，姓汪的刀客忽皱了皱眉，左手不由自主的也抓紧了刀鞘。就看老头把小刀轻轻一晃，半颗小白菜、两片酸菜和三根绿葱就变成了一堆碎屑，用铜勺抄起来往热汤里一荡，扣在了汤面上面。

几点红油滴落，卖面老头又取出了一大块卤好的黄牛踺子肉，小刀再一晃，两片足有一分厚，巴掌大小的熟牛肉，就铺在了海碗上。

姓汪的刀客眉毛一挑，再看这老头儿笑眯眯的把汤面端给了客人，那客人立时大快朵颐起来。

“好一碗面！那人若换一把刀，我未必能胜！”姓汪的刀客喝干了杯中的酒。

司马三爷顺着他的眼神一望，恍然道：“原来是煮面的老吴头儿，昔年‘大漠飞鹰十八骑’的老四，手底下确有真功夫，不过他是大哥的人。”

姓汪的刀客把眼神一转。他们坐的酒楼二楼，居高临下的，可以把对街的几间店铺里看得真真切切。

其中一间铁匠铺里，师傅正带着两个徒弟抡锤打铁。看那铁胚的样子，正打的是一副铁马车套。不过那位打铁师傅若是放下铁锤，捋开袖口走出铁匠铺，任谁都会以为他是个私塾教书的先生，绝看不出这人居然是个铁匠。

只见这打铁师傅生得白白净净，身子瘦削，全不似寻常铁匠那种筋肉纠结的粗鲁模样。他也不像徒弟们那样，裹着生皮褡裢，而是穿着一套剪裁考究的天青色斜襟长袍，脚下踏着布鞋。不过一对袖口倒是挽过了双肘，露出小臂的奇长，手掌也出奇的大，估摸着这位打铁师傅若是垂下双手，指尖恐怕能摸着自己的膝盖。

莫看这打铁师傅似乎手无缚鸡之力，他掌中的铁锤可足能有酒坛子那么大，毫不费力的抡开了锤子，叮叮当当的只三五下捶打，便把烧红的铁块砸成了扁扁的一条，以火钳夹住，两端一弯，立时就成了个车套搭扣的雏形。

不等姓汪的刀客开口说话，司马三爷笑着道：“那打铁的郑师傅，是我的人。本是豫州郑家拳的旁系传人，他天赋异禀，但却在家中不得志，憋了一口气。后来到少室山大庙里偷学了内家金刚拳，再将两种拳术相印证之后，内外兼修，功夫大进。回到家中比武，老郑家嫡系传人被他打伤了十几个，废了三个。他逃到西北，被我收下了，拳法锤法道理相同通，老郑挥锤打铁正是一把好手。”

“这瘦竹竿铁匠的功夫，恐怕不比那卖面的老头儿稍弱。”姓汪的刀客点了点头，又朝与打铁坊子隔了四间店铺的小药店看去。

这间小药店，当真是充满了朔城的特色。进门的左右两面墙壁，都是齐房梁高的红木药柜子，柜子上一格一格的小方抽屉，里面储满了药材。左边药柜子里，放的是来自中原的草药，右边的药柜子里却是来自西北赤胡国的巫药。左边药柜子前坐着一个白巾包头的伙计，面前的桌子上除了一杆铜钉铁砣小药秤，便是一溜儿排着的六个小小的炭火泥炉，里面烧的是桑木炭，正煨着六罐药汁，汩汩的冒着热气。右边的药柜子前，也坐着一个小伙子，却是生得鼻高目深，满头卷发，相貌不似中原人士，他面前放着一具来自赤胡国，名叫“天平”的度量器具，手中拿着个长柄木勺，正在一口硕大的铜釜中搅动着灰黑色的稠浆，口中兀自念念有辞。

正对着药店大门，还摆着一张木桌子，桌子上垂下一道细细的竹帘，只见帘子后面坐着个人，却看不清面貌。有个手按心口的老妪颤巍巍的进了药店，坐到竹帘子前，伸出手腕。也不听见有人说话，那竹帘一摆，便有一根红线飞出，在这老妪的手腕子上缠了几转，红线末端缀着一个小小的金铃，叮当响了一声。

这当是高明的郎中在施展红线诊脉之术，大凡有几十年医道浸淫的郎中，都能施展此法，道也没什么稀奇。短短三息之后，红线倏地缩回了竹帘后面，一张写了几行字的薄薄宣纸，从竹帘子后面平平飞出。

这张纸可飞得有些古怪了。似乎在纸张下面有个看不清的托盘，薄如蝉翼的一张纸飞得极其缓慢，偏偏划过空中时，纸面上全没有一丝皱褶。

写了字的纸落在左边那个白巾包头的伙计面前，伙计低头一看，立马忙碌着照方抓药。老妪朝那竹帘子一欠身，便去伙计那边取药了。

姓汪的刀客长叹一声：“凌空渡笺，好厉害的手法！”

“‘妙手阎罗’贺二娘的名号，汪大侠可有耳闻？”司马三爷撇了一眼那间小药店。

“司马三爷的意思是说，那竹帘子后面坐的人，是卅年前在豫州连杀嵩山剑派六十七人的贺二娘？原来她隐姓埋名，却落到了朔城。”姓汪的刀客双目放光，“嵩山派悬赏切金断玉的宝剑一口，加黄金三千两，换贺二娘的项上人头！”

司马三爷摇头笑道：“我司马昊可没说药店中的那人是贺二娘，一切全是汪大侠自己凭空猜测而已，人家郎中先生慈悲为怀、悬壶济世，怎会是个满手血腥之人？大侠可千万莫要冤枉了人家才好。那处药店是我二哥的产业，其中究竟如何，我也不甚清楚。”

司马三爷哈哈的干笑了几声，姓汪的刀客盯着那竹帘子看了很久，最后颓然摇头道：“就算那竹帘子后面坐的真是贺二娘，我汪昌平也自问取不走她的人头。以贺二娘练到大成的内家混元功，加上一手神鬼莫测的暗器手法，‘阎罗’二字并非是浪得虚名。何况司马二爷……”

这刀客汪昌平的话还未说完，从酒楼隔壁的吟春苑里，忽然冲出来一个浓妆艳抹的女子，站到了大街中央。只见这女子身上穿着大红绸缎的束身袍子，衣襟袖幅上绣得尽是大朵大朵的金线牡丹花，头顶天鸾髻上，插着一支团扇大小的金步摇，摇摆之间甚为晃眼。此人也是徐娘半老风韵犹存，身姿丰腴动人，再加上一张精心描画装扮过的脸，煞是美艳。

这美妇人一手叉腰，一手指着铁匠铺叫骂道：“老郑你这没心肝儿的，大白天敲敲打打个什么，吵得我家贵客听不进曲儿！若走了生意，看老娘不砸了你的铺子，掀了你的炉子！”

那瘦高的打铁师傅翻眼看了看这美妇人，咧嘴淡淡的一笑，可手中铁锤却没停：“念娘，就你家的生意要紧，我这活计，可也赶着时间。人家商队明日一早就要启程西行，正缺马套子用哩！你就不能让你家里的姑娘们，拿小手儿把贵客的耳朵眼也堵上？”

那名唤念娘的美妇人把杏眼一瞪，右手一甩，一条丝绦便缠住了路边系马的石墩子。只见这念娘将腕子一翻，彩绦扯得笔直，那足能有数百斤重的石墩子“呼”的一声飞了起来，挟着呜呜怪啸，就朝那铁匠铺子砸去。

“今日怎的火气忒大？”那瘦高铁匠依旧是满脸笑意，似乎早已就习惯了这位对门邻居的火辣脾气。他将铁锤往砧子上一放，伸出右掌，在石墩子上轻描淡写的一按一引，那石墩子便凭空打了个转儿，又朝吟春苑的大门边落去。

可恰在这时，那位到小药店中看病抓药的老妪，刚好拎着几包药材颤巍巍的走过街面。偌大的石墩子呼的一声破空飞来，老妪并未察觉，她只顾迈着小碎步，慢吞吞的朝前走，眼看就要被石墩子刮倒。

有人发出了惊呼声，那吟春苑的念娘和铁匠老郑也变了脸色，两人作势就要纵身扑出。可恰在这时，那小药店里面的竹帘子呼啦一晃，似乎有一道风从药店中吹出，那石墩子仿佛被看不见的大手抓出，硬生生在空中一滞，然后慢悠悠的落在了吟春苑的大门边，数百斤的大石墩子落地，竟连声音都没发出一响。

街面上有人鼓掌叫好，那街南头的卖面老人朝这边望了一眼，笑了笑摇头不语。

铁匠老郑朝小药店一拱手道：“谢了。”

吟春苑的念娘扁了扁嘴，颇不好意思的朝小药店欠身一福道：“二娘，你可莫怪我胡闹，都是老郑找的事儿。”

那小药店里幽幽的传来一个女子声道：“街面上人多，可得留神着点。三爷正在顺平楼宴客，你们莫要扰了他的兴致才好。”

这女子说话的声音颇为古怪，人明明坐在竹帘子后面，可讲话声好似就在耳边响起，而余音亦久久不散。

刀客汪昌平知道，这是内家高手将一口丹田真气练到炉火纯青之境才能显出的异相，这般功力，已然近乎于传说中的不食人间烟火的修仙炼气士了。

那司马家的三爷司马昊略直起身子，隔着酒楼的窗户，朝对街的小药店一拱手，笑着道：“承二娘的情。”

那小药店中有铃铛轻响，当做应答。

“朔城果然是藏龙卧虎之地，深不可测。”汪昌平摇头叹气，他看向司马三爷的目光，已然多了几分复杂与敬畏。

“汪大侠何须感叹？都是天涯沦落人，在此落脚而已。”司马三爷挺了挺背脊，笑着举杯敬酒道，“隔壁吟春苑也是我大哥名下的产业，老鸨念娘一手流云袖的功夫很俊。不过若是汪大侠愿意助我一臂之力，在下的腰杆子可就硬实了。不过汪大侠放心，司马昊并非让你与他们搏命厮杀。这朔城老街的情形，说是江湖非是江湖，虽然我司马四兄妹各有产业，但毕竟是一脉血亲，同气连枝，我家老头子一世信奉‘家和万事兴’，所以我们这代绝没有什么不同戴天的仇怨，而是真正有血浓于水的手足之情。这些落脚在朔城的武林儿女，都是些厌倦了江湖上打打杀杀的人，只想过平常百姓的安稳生活，彼此之间就如同街坊邻居一般，偶尔打闹只是好玩，虽然他们经营的铺子各归我们家四兄妹所有，但我们从不会让他们去流血拼斗。我家老头子曾说：朔城是一个英雄冢，但葬的不是血肉，只是豪情罢了。”

汪昌平点了点头，低声问道：“既然卖面摊儿和隔壁的吟春苑是司马大爷的，对街的胡汉药店是司马二爷的，铁匠铺子是三爷您的，那司马小妹的产业莫非是？”

司马三爷笑道：“这老街上有店铺摊位十几间，全部分属我们兄妹四人，又何止是汪大侠你方才看到的这一些？不过我家小妹的铺子却只有一间，正是我们现在吃酒的这座顺平酒楼！”

“哦？”汪昌平眼珠一转，问道，“却不见这酒楼有何高手坐镇？”

司马三爷指着酒楼里面的桌椅板凳和墙壁道：“汪大侠你看酒楼中，到处都是刀剑劈砍留下的痕迹，你说这酒楼怎会没有高手坐镇？这顺平楼不但有高手，而且不止一位！”

汪昌平闻言，拿眼四处打量。隔着雅间的珠帘，能看这酒楼的二楼确是坐了不少练家子，个个带着刀剑，可这些人却并不是酒楼中的人。

司马三爷心领神会，说道：“待我唤来与汪大侠相见。”

说罢他伸手一敲桌面，大声呼道：“小二，小二！”

不多时，一个身穿灰布短褂的白脸汉子撩起珠帘进来，睁开迷茫的醉眼，笑嘻嘻的道：“三爷有何吩咐？”

汪昌平定睛看这白脸汉子，这人看面相似是江南人士，长得倒是平平无奇，可脚底下步子很是虚浮，满身酒肉秽气，根本不像什么武林高手。他诧异的瞥了一眼司马三爷，对面的司马三爷也皱着眉头，没好气的对这位白脸汉子道：“小俞子，这么是你过来？六顺子人呢？”

这白脸汉子应道：“回三爷的话，六顺儿出门采买去了，晚些才能回来。掌柜的吩咐我给他顶个班。”

司马三爷沉声道：“那你叫掌柜的上来一趟吧！”

“三爷可是有何不妥？”

“你哪儿来那么多废话，叫你掌柜的上来就是！”司马三爷颇为嫌恶的挥了挥手。

也不听脚步声响，众人只觉得那白脸汉子身后一花，便有个干瘦老头儿现身出来，朝司马三爷作揖道：“小老儿在此，三爷有何吩咐？”

汪昌平一见这干瘦老头儿，心里登时一凛。这人的身法也太过诡异了，刚才竟然根本看不出他是如何走到了这白脸汉子身后。看来司马三爷说顺平楼有高手，多半就是这个干瘦的老掌柜，还有那个出门采买的“六顺儿”。

至于这个满口吞吐着酒臭的白脸汉子？只是一幅酒囊饭袋而已。

第二百四十二章顺平事，痴情人

话说这顺平酒楼的掌柜老康头儿，那可是一个八面玲珑的精明角色。

他伸手一搡，就把杂工小俞子给推了开去。老康头儿哈着腰，陪着笑脸，先敬了司马三爷一杯，转身又敬了汪昌平一杯，好声好气的讲了一大套恭维奉承的话儿，把个三爷司马昊捧得两颊发红光，老康掌柜的这才起身退出了雅间。

不多时，他又亲自送了三道好菜和一坛美酒上来。

酒过三巡，菜过五味，该说的话也说过了，该让对方看见的人和事也看完了。司马三爷一推碗筷，起身离席，朝汪昌平拱手道：“今日已有些倦了，汪大侠可在顺平楼先安顿下来，在这朔城中多走走看看。至于我所说的事情，大侠可慢慢斟酌。司马昊静候佳音。”

“不必了。”那汪昌平将手中的竹筷朝桌面上重重一拍，亦站起身来。他拎起桌上二尺铜鞘直刀，往铁扣腰带中一插，对着司马三爷拱手抱拳，沉声道，“江湖儿女，哪来那么多瞻前顾后？昌平若信不过三爷，今日也不会坐在这里吃三爷这杯酒。从今往后，汪某便不再是两广总督府的飞鹰卫统领，而是西北朔城中的一介碌碌小民，乞求三爷安顿！”

“好！汪大侠果然是个痛快人！”司马昊拊掌大笑，伸手用力拍了拍汪昌平的肩头，那掌上的庞然大力，竟然震得汪昌平眉毛一皱。汪昌平这才知道，原来对面的这位打扮得好似富商员外郎的司马三爷，竟然也是一位深藏不露的内家大高手。

不过他心中念头一转，便就释然。

司马世家乃是这西北朔城的真正主人，无论是司掌凉州百万雄兵的大雍将帅，还是江湖中说一不二的盖世豪侠，只要人在西北凉州地界，都得对那位司马家的当代家主司马文驰老先生礼敬三分。虎父无犬子，司马三爷乃是司马文驰老先生的第三个儿子，颇受老先生的喜爱，自然绝不会是个手无缚鸡之力的纨绔。否则，要如何镇服这朔城中隐居的数十位个性迥异的江湖枭雄？

司马三爷乐呵呵的道：“我名下还有裁缝店一间、赌坊一间、当铺一间、杂货商馆三处，都须有得力的人去经营。这些产业任由得汪大侠挑选，只要看得中哪一间，便可做那一间的主事掌柜。嫂子和令嫒两日之后就会到达朔城，这些店铺后院都建有精舍，安静整洁。汪大侠只管在我朔城安居乐业，享那无忧无虑的天伦之乐。旁的我司马昊不敢说，汪大侠只要身在我朔城之中，那江湖上的风风雨雨就与大侠毫无干系。就算有仇家寻上门来，自有我司马世家替大侠料理！”

“多谢三爷！”汪昌平用力点头，“只是‘汪大侠’三字，三爷今后休要再提，唤一声昌平就好。”

“还是叫‘汪大掌柜’才是。远亲不如近邻，汪掌柜今后，可要跟这条老街上的诸位街坊邻居多多亲近！”司马昊三言两句数杯酒，就收得了汪昌平这员大将，自然是意气风发。他脸上洋溢着得意的笑容，大摇大摆的走在前面，汪昌平低头跟在司马昊身侧，那虎背熊腰的年轻人跟在汪昌平后面，三人鱼贯下了顺平酒楼，朝老街东面的司马家大宅院而去。

坐在一楼角落里的掌柜老康头儿，抬眼看了看三人远去的背景，嘴角扯出了一丝淡淡的笑容。他伸手拨了拨面前的熟铜大算盘，朝身后吆喝道：“小俞子，且给我仔细记下了！三爷今日吃了十一道菜，六荤三素俩冷碟儿，喝了七两上好的烧刀子，共计一两四钱银子，挂账！”

“得令！”顶班跑堂的小俞子一步三晃的下了楼，掀帘子朝后院账房去了。

老康掌柜见这小俞子满身的懒散劲儿，笑骂道：“你可给我手脚麻利着点儿。六顺子去给四小姐买鲜果儿，这估摸着还得一个来时辰才能转回，你再浑身不得劲儿，坏了酒楼的生意，留神老头子我罚你三天没酒吃！”

油腻腻的布帘子一摆，露出了小俞子半张媚笑的脸，他含含糊糊的喊冤道：“掌柜的，我今日忙里忙外的，都顾不上喝口酒。这肠胃里缺了酒水，身子骨可就提不起劲头，人就蔫吧了不是？”

“混小子！”老康掌柜一竖眉毛，抄起桌面上的一小坛子酒，扬手就朝小俞子砸了过去。

“谢掌柜的厚赐！”那小俞子伸手双手一抄，便抱住了飞来的酒坛子，他忙不迭咕咚咕咚的灌了几口，转身一溜烟儿朝账房去了。

到了酉时半，天色就沉了下来。一个身材壮硕高大，浑似黑铁塔般的年轻人拎着一个竹编篓子进了酒楼，他径直走到老康掌柜面前，瓮声瓮气的问道：“掌柜的，这是你要的鲜果儿，十五两银子才买了这么半篓子回来！我可是趁着水灵劲儿给四小姐送去，还是怎地？”

老康掌柜抢过竹编篓子，伸手在里面翻了翻，点头道：“六顺儿，你在这儿给我看着点生意，鲜果儿给我就成了。一会儿若还人多，忙不过来就喊小俞子给你打下手。你可盯着他点，莫要让他将客人剩下的残酒偷偷喝光了。”

“好咧！”那六顺子憨憨的点了点头，拿着一方布巾搭在肩头，跨坐在马凳上。他把一对铜铃似的眼睛瞪得溜圆，四处来回张望。老康掌柜抱着竹编篓子，急匆匆的撩帘去了后院。

许多不熟悉朔城老街顺平酒楼的食客一看，醉汉小二和干巴老头掌柜的都不在，却换了这么个凶神恶煞一般的伙计。那些原本还想没事找事，在鸡蛋里挑点儿骨头，盼着能省点银钱下来的食客，这时都缩了缩脖子，只顾埋头喝酒吃肉。他们生怕跟这大汉对上了眼神，惹得黑熊似的伙计发瘟。那对蒲扇大的巴掌，可不是随便什么人都能挨得住一下的。

有了六顺子镇店，这顺平楼可就真的是“顺平”多了。那小俞子从后院出来，也搬了张马凳，翘脚坐在酒楼门边儿上，就着一把油酥花生米，眯着眼喝酒。

顺平楼临街的铺面是两层酒楼，隔着一重小小的后院，再朝里走，就是一大片按照苏州官宦家园林样式修建的精舍客房。

其中有上好的单间客房二十几间，独栋的小楼四座，还有两处以竹篱笆围起来的小院子，里面也是独栋的小楼。客房之间，以弯弯曲曲的回廊相联，廊院之间自然少不了小桥流水、棋亭茶舍，回廊两侧种满了四季常绿又耐旱冷的绿叶藤，树叶掩映间，还悬着不少鸟笼子，有碧雀儿画眉鸟唧唧喳喳。这一大片客房，拿“鸟语花香，庭苑静幽”八字来形容，当是最妥贴的。

不过顺平酒楼的客房，还不是朔城里最好的。

在老街东北面，有司马二爷名下的“留仙栈”，那当真是布置得美轮美奂，直如大漠仙境。据说就算是赤胡国和中原一等一的豪富行商，住过十天半个月后临行算账，也都得变一变脸色。

不过据说留仙栈贵也贵出了名气，日日都寻不到一间空房可住哩！

老康掌柜轻车路熟的在回廊中穿行，不多时，走到了园林最深处的一间精舍前。他没有直接推门进屋，而是伸手轻轻叩了叩门，低声道：“四小姐，是我老康。”

过了三四息，屋里并没有什么声音发出，门却开了条缝，有双精亮的眼睛藏在门后，朝掌柜康老头儿的身后左右来回扫了几眼。

老康掌柜一脸严肃的点了点头，迈步进了屋门。

这间精舍里面与寻常的客房完全不一样，装饰得异常奢华。不仅地上铺了毛皮软毯，墙壁上也挂着厚厚的毡垫，人在屋里说话，外面根本听不见一丝声音。

靠南墙搭着一张绫罗软榻，榻板上平铺着七八层丝缎面的棉垫子。软榻前有个小小的泥炉，红彤彤的炭火上，烤着一块褐黄色的石头。这不知是什么奇石，微火烤热之后，屋子里就有股淡淡的香气弥散，让人心旷神怡。

绫罗软榻中半躺着一个女子，看面相也就二十七八，五官还颇为明艳，可一对眉毛却是天生的八字眉，很有些煞风景。她身上裹着鹅黄色的繁花对襟束腰长袄，头上挽着百花髻，插着几团素珠花。这女子的眼神纯真不邪，身上透着一股子出身不凡的高贵气相。

先前开门那人，看起来比这女子年长了有十几岁，已然早过了不惑之年。乍一望这人的眉目，生得与司马三爷很有几分相似，不过此人要更加苍老几岁，胡须也稍显花白。他身上披着一件简单的月白素锦长袍，腰系靛蓝丝绦，脚踏软皮靴。衣着打扮虽不显山不露水，但看此人腰间坠的那一方三寸如意盘纹古玉，还有他手指间把玩的一串血玛瑙念珠，可都是价值连城的宝物。

那少女抬眼看了看老康掌柜，问道：“老康，你后边儿可还干净？”

锦袍中年男人站在门后面，侧耳听了听外面的动静，才坐到了那绫罗软榻对面。

“见过四小姐，见过大爷。”老康掌柜放下手里的竹编篓子，朝屋里的一男一女抱拳施礼，“朔城虽大，但能跟得住我老康的人，可还真不多，四小姐放宽心吧。”

听那女子与老康掌柜的一问一答，便知这屋里的两人，可全是在朔城里跺一跺脚，地面儿都得晃三晃摇三摇的人物。

先说那中年锦袍男子，他正是朔城司马家司马文驰老先生的长子司马晟，若说司马晟身为长子，却因其个性木讷、行事古板，而不受司马文驰老先生钟爱的话，躺在绫罗软榻中的司马家四小姐司马雁，可就是司马文驰老先生的掌上明珠了。司马老先生曾毫不避讳的直言道，若四小姐是个男儿身，这司马世家早可交到司马雁的手上经营，他老人家就能安安心心的享受晚年，可偏偏司马雁是个女儿，终究是要嫁出去的，偌大的西北司马世家，却不好平白的送给旁人。

“老康你办事我是放心的。不过洛姊姊这次来朔城，事关重大，我们不得不多三分谨慎。”司马雁瞥了一眼自家大哥，似笑非笑的道，“你看把我大哥给紧张的，洛姊姊人还没到，他已是茶饭不思，辗转难眠了。”

司马晟颇为尴尬的一笑，对老康掌柜道：“老康，这次不但老三必有动静，说不定老二也会插手。环玉住在留仙栈肯定不妥的，更不能住进司马家大宅里，我想来想去，只能让她住到你的顺平楼来，这样既掩人耳目，你也可以帮着我照看一番，有什么风吹草动，也好早早通个信儿给我。”

老康掌柜的看了看司马四小姐，拱手应道：“大爷放心，老康自然懂的。”

司马晟问道：“你这楼里，如今除了你之外，还有几个伙计？”

“除我老康，还有六顺子、打杂的小俞、厨子小杜、账房是由拙荆在管。”老康掌柜的眼珠一转道，“怎么？大爷信不过他们，还需另外加派人手？”

“不，不！”司马晟摇头道，“我再换人来，更惹的老三上眼。我只是问问这些人是否可靠罢了。”

老康掌柜的又看了看司马四小姐，见司马雁点头一笑，才恭声道：“我老康头儿两口子在朔城已有二十五年，先前在老当家的鞍前马后效力，后来得了这座酒楼子养老。我夫妇二人如何，大爷和四小姐当是清楚的。”

“老康便如我与小妹的叔父一般，自然是尽可信得。”司马晟朝着老康掌柜的拱了拱手。

老康头儿点了点头道：“六顺子算是我半个养子和半个徒弟，他从个襁褓婴孩，被我一手拉扯到这么大，传了一身硬功夫，倒还算是有点儿手段。这孩子的性子四小姐是知道的，一星半点儿聪明气都不沾，好似个榆木疙瘩，更莫说有什么坏心思了。”

司马雁幽幽的道：“六顺儿肯定没问题，大哥担心的是那个小俞和小杜。”

司马晟以为自家小妹心中不愉，责怪他不信任顺平楼的人，连忙对司马雁说道：“妹子，大哥也是环玉的安全考虑，你可不要埋怨哥哥。环玉她也是你的知交好友，这次的事情如此凶险古怪，谨慎一些，原不会有错。”

“是要多加些谨慎。”司马雁点头道，“老康，你说说小俞和小杜的事情吧。”

老康掌柜应道：“小杜的来历比较简单，他就是个大雍西北守军东山口陈家营的逃兵。九年前他刚成年，就被征召入了西北守军，在大漠上跟赤胡国的游骑厮杀了几次，这孩子吓破了胆，就屁滚尿流的逃了出来。从此他杀人是不敢的，杀猪倒是把好手。流落到朔城之后，四小姐命我彻查过小杜的来历。他讲出来的身世不假，出生的村子也还在，只是父母亲人都死尽了。我托人查过西北守军东山口陈家营的军籍，小杜的确是个逃跑的新兵蛋子。留在顺平楼之后，我暗暗观察了他三年，没有任何异动，现在连粗浅的军伍枪棒招式都忘记了，只会用一把菜刀。这孩子手脚利落，既不贪财，也不多话，偶尔好酒，醉了立时闭眼就睡。”

司马晟点头不语。老康掌柜接着说道：“至于小俞的来历就复杂一些了。他在顺平楼呆了七年，据他刚来时所说，这孩子原本是个落魄的读书人，科考不得志，有个指腹为婚的媳妇也跟着别人跑了，他郁郁寡欢，觉得家中无趣，便独身流浪到了朔城。我考过他的学问，也看过他挥笔写字，的确是个读过几年圣贤书的人，只是这孩子奇思妙想太多，总想另辟蹊径，所以注定考不到功名。不过他的一笔字写得尚可，录一录菜单子倒是工工整整，还能帮着拙荆记账。”

“小俞的本名叫俞和，家乡在荆州岳阳城畔，家里有片临水的茶园子。这孩子每年年关，就会随着南方来的商队回老家一趟，等过了年，又再跟着商队回朔城来。我乔装改扮暗中跟着他去过三次荆州老家，一切都与他所说的