放开那个女巫-第77部分

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　　“看得出来，你对女巫能力并非一无所知，这就好办多了，”洁萝提起裙角，微微躬身道，“欢迎来到意识的世界，我把它称为灵魂战场。我们将在此地展开厮杀，胜者得到一切，败者失去所有……就如圣书中记载的神谕一样。”
　　灵魂……战场？
　　嘉西亚怔了怔，突然感到一阵撕心裂肺地疼痛从心口传来，洁萝不知从何处抽出一把长枪，直接刺入了她的前胸。呼吸陡然变得困难起来，她张嘴想要大喊，却发不出一丁点声音，对方扭转枪杆，猛地向后一抽，血液随着枪尖喷薄而出，很快溅湿了她半个身子。嘉西亚跪倒在地，颤抖着想要捂住伤口，大量的失血使她意识逐渐模糊起来。
　　下一刻，她发现自己仍然站在原地，身上完好无损。而阴影也站在离她数米远的地方，就像对方从来没有离开过那里一样。
　　怎么回事？嘉西亚大口大口地喘气，幻觉？她捂住剧烈起伏的胸口，刚才被洞穿的地方依然隐隐作痛。低下头，她的脚下有一大滩呈喷射状散布的鲜血。
　　“这就是基本规则。意识并非不死不灭，”洁萝摊开双手，“每一次死亡带来的痛苦对你来说都是真实的。它会消耗你的精神和体力，当这份感受超出你所能承受的范围时，真正的长眠便会来临。”
　　“每一次死亡，本体就会恢复到最初状态，一般人顶多能承受三到四次，当然，我也见过不少意志坚定之辈，可以熬过七八次，甚至更多。”她温柔地解释道，“尽管我很期待你的表现，不过若是放弃抵抗，我亦能理解，毕竟连续的死亡对于我来说也是种难以忍受的煎熬。在这种时候选择逃避并不是懦弱的行径，特别是结局已经注定的情况下。”
　　说完，她丢下手中的长矛，再次从背后拔出一把大剑，笔直跃起，朝嘉西亚劈去。
　　后者瞪大了眼睛，纯洁者穿着一袭白袍，根本不可能藏有如此巨大的武器，那些武器都是……凭空变出来的？她脑海中忽然闪过对方的话语——
　　“原来这就是你的世界……”
　　“我把它称为灵魂战场。”
　　“意识并非不死不灭……它对你而言是真实的。”
　　大剑斩落，没有将碧水女王一分为二，而是击中了一块铁质大盾，巨大的反弹力让洁萝无法握住剑柄，大剑应声飞起，身体跟着连退数步，嘉西亚也因这记势大力沉的劈斩仰倒在地。
　　“结局注定？”她咬牙冷笑两声，“你之前说过，这里是‘我的世界’，对吧？”说话间，她翻身爬起，手中陡然出现了一把手弩，抬手向对方射。与此同时，洁萝背后升起一座十字架，将她身体牢牢困住。
　　弩矢瞬间没入了纯洁者的腹部，她顿时流露出痛苦的神色，喘了两声后才缓缓开口道，“令、令我惊讶……咳咳，若是平常人……光是接受这一切都很难，更、更别提调动意识做出反击了。不愧是……令梅恩大人感到头痛万分的碧水女王。”
　　“多谢夸奖，”嘉西亚捡回落在地上的长枪，“如果不是你废话太多，我也没可能如此快领悟到意识世界的奇妙。接下来，我应该在你身上扎上几个洞呢？”
　　她艰难地笑道，“任你施为。”
　　……
　　当嘉西亚刺出第十枪时，纯洁者终于死去——她刻意避开了致命的位置，从四肢和腹部下手，最初洁萝还会发出疼痛难忍的惨呼，到后来声音也逐渐低沉下去。
　　接下来，这家伙就应该恢复如初了吧？不过这里是灰堡王宫，自己的主场之地，既然能随心所欲地改变环境和物体，她就不可能会输。
　　果然，纯洁者身上闪过一道白光，创口眨眼间消失，洁萝再次睁开了浅红色双眸。
　　嘉西亚抬起长枪，准备送她去死时，异变突生——只见她被十字架束缚的双手轻易挣脱绳索，踢开枪杆，瞬间贴近到自己身边，举手斜挥。嘉西亚还来不及做出反应，便已失去了身体的感受。
　　无头的尸体轰然倒下，而对方手中空空如也。
　　这——怎么可能？
　　数息之后，碧水女王捂着自己的脖子，惊疑不定的退后两步……刚才，她用手臂就切断了自己的颈脖？望着十字架上崩断的麻绳和她手上的鲜血，显然，之前那一幕并不是幻觉。
　　“如果你不能领悟意识的本质，我又怎么能迎来一场真正的战斗？”洁萝微笑道，“另外你看起来似乎很疑惑，为什么我能挣脱手指粗的绳索？其实这不难理解，胜者得到一切，败者失去所有……在我吞没的人中，有一类女巫异常强大，她们力量无穷，身手敏捷，且不惧神罚之石的影响。你或许不大清楚，教会对她们有一个特别的称呼——超凡者。”
　　她张开双手，“只用常规手段不可能击败我，想要活下来，你还得加倍努力才行……现在，轮到我了。”


第三百一十四章　湮灭
　　嘉西亚第一次见识到了超凡者的可怕。
　　她的武器明明只是一把普通的单手剑，举手投足间却爆发出摄人心魂的压迫力，敲打在盾牌上的每一击都如同双手巨剑般沉重，两三下后，嘉西亚的手臂就再也没法抬起来，接着被一击从下至上的挑击劈碎了下巴。
　　恢复过来之后，碧水女王彻底放弃了防御，转念间，一架床弩出现在她身前。她拉动扳机，射出的不是铁矛，而是数罐冥河黑水。洁萝挥剑斩落瓦罐，却被黑水淋了一身。浸泡在罐子里的邪火晶块与空气接触，迅速冒烟燃烧，将纯洁者化成了一根火柱。
　　不过接下来这一招就行不通了，对方利用远超常人的速度绕着花池快速移动，而床弩根本就转不过来，嘉西亚只得靠升起石墙和布满尖刺的铁栏杆来阻止纯洁者的行动，将摆放在园中的花钵挨个变成填满雪粉的爆炸物，有时地面还会突然下陷，形成致命的陷阱。
　　就这样杀死对方数次后，嘉西亚发现自己的呼吸逐渐变得沉重起来，豆大的汗珠从额头滑落，头脑中袭来的阵阵晕眩几乎让她站立不住身子。
　　“干得不错，”重生的洁萝没有趁势攻击，而是拍了拍手掌，“你能做到这一步已经出乎我的意料，不过忘了告诉你，虽然在这个世界中，你可以凭借自己的意识来改变环境和场地，但它消耗的精力远大于凭空造物……甚至和复生不相上下。你应该能感受到身体的虚弱和疲惫，说不定下一次死亡时，就是彻底的长眠。”
　　“哈，那也比引颈就戮好，”嘉西亚喘了几口气，“而且你似乎忘了刚刚被邪火焚烧时发出的惨叫，这一轮你死了几次来着？三次，还是四次？我不觉得你会坚持得比我更久。”
　　“……”洁萝沉默了片刻后才开口道，“自从我成为纯洁者后，教会为我做了很多准备，从见识、学习战斗技巧，到喂食审判军来提高我的能力。那些审判武士明知道自己会因此牺牲，可依旧欣然踏入灵魂战场。在意识世界中，他们以殊死搏斗的方式磨炼我的技艺，之后再安心接受死亡，将自身的感悟和经验传承于我。”
　　嘉西亚没有打断她的话，或许对方在拖延时间，但自己也的确需要休息片刻。
　　“我还吞没过一名超凡者，她的力量令人畏惧——在灵魂之战中我险些落败，但最终，我依靠魔鬼的武器战胜了她，并且得到了她的一切。由于魔力性质不同，我无法真正转化为超凡者，或是施展其他被吞没女巫的能力，不过在意识世界里，这些都并非难事。接下来很少有人能威胁到我，在两百多年里，我吞没的人数连自己都记不大清楚了。这世上任何痛苦、喜悦、悲伤、欢愉我都恍如亲身体验过……”她顿了顿，“包括死亡也是如此。”
　　“你到底想说什么？”嘉西亚皱眉道。
　　“你我的差距，”洁萝平静地回答道，“众多灵魂的叠加，让我的意志无比强大。如果以死亡次数来衡量的话，我想自己至少能承受上百次死亡。”
　　“我会帮你好好验证下的。”她冷笑两声，心里却沉了下去……对方的神态并不像虚张声势，在码头干净利落地击杀亲卫时就能看出，纯洁者的确拥有与年龄不符的战斗技巧。如果真是这样，自己必须拥有更强大的武器才行……赶紧想想，到底有什么东西可以轻松杀死一名经验丰富的超凡女巫？
　　“灵魂之战并不是一场比拼想象的较量，”洁萝像是看穿了她的想法，“你无法凭空把自己变得刀枪不入，也无法召唤出远古传说里那些毁天灭地的武器……没有体会过的东西你创造不出来，所见和所知才是决定胜负的关键。”
　　“我会让整个花园铺满烈性雪粉，这样你就没办法躲避了吧，”嘉西亚冷声道，“就算是死，至少也能拖上你一起！”
　　“即使结果毫无意义？”纯洁者怜悯地看着她，“既然如此，就让你见识下教会真正的力量吧。”
　　一道道红光出现在洁萝身后，接着凝聚成外形狰狞可怖的战车，它们的体形是如此巨大，直接挤碎了花园的围墙。头顶处伸出的两根金属锐矛让嘉西亚想起了狼王亲卫的报告——一种从未见过的弩炮正在攻击城墙，无论是射程还是威力都前所未见，难道卫兵说的就是眼前的这个庞然大物？
　　然后她听到了嗡的一声。
　　粗壮的矛杆直接越过嘉西亚设置的层层障碍，不费吹飞之力地将她撕成两半，身躯向后飞起来时，她还能看到自己洒落的脏器和血液。
　　战车接连不断地发射出势不可当的长矛，复原后又很快重复同样的死亡，她甚至来不及创造雪粉与敌人同归于尽，持续的剧痛让她意识渐渐模糊，大地开始颤抖，天空中出现了裂纹，电闪雷鸣之下，花园燃起了熊熊大火。
　　“坚强的意志只能延缓失败，而不能改变这个结果，”洁萝闭上眼睛，“你已经坚持得足够久了，好好安息吧。”
　　话音落地，整个世界崩裂开来。
　　……
　　“结束了？”伊莎贝拉撇撇嘴，“不是应该瞬间就完成的吗？明明早已变回了原本的模样，却半天不说一句话……我还以为你真失败了呢。”
　　“在她的记忆里，我找到了一些有意思的东西，”洁萝睁开双眼，“这些想法……令我觉得有些感叹。”
　　“喔？居然还有能让你感叹的事？”伊莎贝拉漫不经心道，“那种奇怪的炼金粉末，应该找到了吧？”
　　“嗯，炼金师称它为烈性雪粉，成分倒是挺简单，都是工坊里的常见之物。”
　　“那就行了，赶紧回圣城向奥伯莱恩冕下复命吧，”她吐出口气，“这里的战斗至少还要持续三四天，不过没有了头领和女巫，余孽已经对神罚军构不成威胁了。”
　　“我们走吧。”洁萝点点头。
　　“等等……”伊莎贝拉叫住了她。
　　“怎么了？”
　　是错觉么，明明她的样子和之前没有任何变化，可为什么，自己总觉得那双浅红色的眼睛里多了些不一样的神采？伊莎贝拉仔细打量了对方片刻，随后摇摇头，“不……没什么。”
　　大概是自己想多了吧。


第三百一十五章　庆功宴
　　边陲镇的领主大厅中正在举行一场盛大的庆功宴。
　　除了女巫外，市政厅和第一军的高层也全员出席，有原本就是贵族的巴罗夫·蒙斯和卡特·兰尼斯，也有平民出身的铁斧和凯莫·斯垂尔。特别是后者，罗兰花费了大量口舌才把他从实验室里拉过来，参加这场在他口中“毫无意义”的宴席。
　　为了让领民也与自己感同身受，除了公开演讲之外，他还命厨房用制造炸药所剩下的精制淀粉，烘烤了一大批白面包，分发给小镇人民——只要凭借身份证，就能在市政厅领取一份限量美味。第一军尚在回家的路上时，镇子里大部分人就已经知道了这次战斗的胜利。
　　当然，他们或许不会明白此次出征的目的和意义，但只要有免费的面包，对他们来说就是值得欢庆的日子。
　　这也是罗兰首次仿照王都模式举办的“高雅”宴席。
　　没有烧烤和大块炖肉，所有食物都被切成小片，盛装在洁白的餐盘里。边上摆放的盆子里装着各式各样的佐料，可以按自己的口味蘸取，类似于后世的自助餐厅。
　　“欢迎回来，”他端着两杯果酒走向安娜，“一路上辛苦了。”
　　“这话你已经说过了，在码头时，”安娜接过酒杯，“而我的回答还是一样，不辛苦。”
　　玻璃杯微微相碰，女孩的双眸中洋溢着甜美的笑意，罗兰忍住当场抱住她的冲动，接着向其他女巫举杯以示庆祝。
　　“我呢我呢？”闪电嚷嚷道。
　　“你也有份，”罗兰叫来端酒的侍从，取下一杯苹果酒，“辛苦了。”
　　“我要喝白的！”小姑娘仰起头道。
　　“呃……”他想了想，最终答应了对方的要求，这小鬼好奇心总是特别强烈，如果一直拒绝，说不定她就会学着夜莺的模样，悄悄溜进厨房偷酒喝了，“好吧，不过只能喝一杯。”
　　“嗯！”
　　就在罗兰将一杯加过冰块和葡萄汁的低度白酒交给她时，她忽然凑上来在他脸颊上亲了一下。
　　“咳咳……这又是峡湾的礼仪？”
　　“没错，”闪电用力点了点头，“我爸爸说的！”
　　由于不是第一次瞧见，众女巫倒没有觉得太过奇怪，倒是希尔维等人瞪大了眼睛，然后纷纷用控诉的眼神望向罗兰，看得后者颇为尴尬地撇开了头——峡湾真有这种在庆功会上向首领献吻的礼仪吗？
　　接下来是向自己的部下敬酒。
　　轮到首席炼金师时，他靠过来低声问道，“殿下，您给我的《中等化学》我已经读过两遍了，但不明之处仍然有很多。”
　　“它讲述的是物质的微观组成，这部分涉及很多物理知识，你得结合另一本书来看。”罗兰指点道，“我建议你先把《初等物理》全部看过之后，再将化学残本从头读起，这样许多疑惑都能得到解答。”
　　“我也是这么打算的，不过……”他犹豫了下，“殿下，为何每本古籍的封面所用颜色各不相同？它们有什么特殊的含意吗？”
　　“这个嘛……”罗兰沉吟片刻，“颜色代表了它的层次和获取难易度。”
　　“是这样吗？”凯莫若有所思道，“从绿色到紫色，如此看来，颜色越深，其记载的知识也就越奥妙，那么《高等化学》一定是黑色的咯？”
　　“不，是橙色的。”
　　“啊？”凯莫怔住，“为什么？”
　　罗兰笑了笑，“谁知道呢。”
　　……
　　宴席进行过半，他走出大厅，来到城堡露台。在晚风的徐徐吹拂下，罗兰不禁感到了一丝凉意。秋天已经过去一半，他意识到，要不了多久，邪魔之月所带来的漫长寒冬将覆盖整个西境。
　　不过今年和上一年已变得截然不同，与玛格丽商会的贸易带来了大量流动资金，这些金龙除了换取粮食和物资外，其中相当多一部分都以薪酬的方式发放到领民之中。根据便民市场的统计，最近各项商品销量都有不少增长，而一些能明显改善生活质量的货物，例如肉排和鸡蛋，销量增长得十分迅速。
　　毫无疑问，这是领民生活水平正在逐步提高的表现。特别是原住民拥有全新的免费住房，同时薪酬较以往增长不少后，开始尝试购买平时只有在节日时才能享受到的美食。而新引进的人口则还停留在攒钱买房阶段，等到他们能稳定居住下来，市场必然会迎来一个新的销售高峰。
　　人民到底需要什么？有时候仅仅只需要吃饱喝好，他们便会对领主感恩戴德，至死追随。
　　这个时代，大部分平民都很容易满足。
　　“殿下，当心着凉。”夜莺从背后出现，手中挽着一件薄皮外套。她将衣服抛给罗兰，随手掏出一片鱼干，并排站在他身边，“在这儿想什么呢？”
　　“没什么，”他笑了笑，将外套披上，“只是忽然想看看我的领地。”
　　“镇子似乎挺热闹啊，”夜莺指向火光通明的广场方向，“已经是晚上了，还有这么多人没有回家。”
　　“因为今天是新戏剧《曙光》首次上演的日子，”罗兰翘起嘴角，“而且也是相隔数月后，剧团回归小镇的第一场演出，民众大概已经等不及想要再次看到梅伊小姐和艾琳女士了。”
　　不过话说回来，梅伊小姐很快也将变成梅伊·兰尼斯女士，他实在没料到，自己的首席骑士居然会下手如此迅速，将西境之星拐到手中。当对方一脸诚恳地向他提起时，他愣了好一会儿才反应过来。首席骑士的婚礼需要得到效忠领主的认同，而罗兰自然对这种喜闻乐见的事没有任何异议。最后两人的婚期定在邪魔之月结束后，也就是边陲镇正式建城的那一天。
　　“我第一次潜入小镇时，这里还是个死气沉沉的地方，”夜莺感叹道，“现在即使站在城堡里，都仿佛能感受到他们的喜悦。”
　　“日子总是一天天变好的。”罗兰抬起头，望向无云的璀璨夜空，深吸了口气。自己要做得还有很多，例如扩大教育范围、组建公共医疗、加强文化建设、鼓励生育等等……这些都将转化为西境的坚实力量，为统一灰堡打下基础。
　　“那我们呢？”夜莺歪头问道，眼神狡黠。
　　“当然也是如此，”罗兰拍了拍她的头，“我保证。”


第三百一十六章　再探石塔
　　见到王子殿下离开，闪电将麦茜拉到大厅一角。
　　“咕？”
　　她的头发几乎快要拖到地上，移动时就像飘浮的幽灵。拨开挡住脸颊的白发，麦茜的脸颊高高鼓起，小嘴外还叼着半截没有吞进去的猪排脆骨。
　　“我发现了一个有趣的地方，”闪电小声道，“就在迷藏森林中，明天打算去探险，你要跟我来吗？”
　　“咕噜。”麦茜咽下嘴里的食物，连连点头，“好啊好啊，要准备些什么？”
　　“探险三件套……不对，三样最常用的东西，”闪电发现自己现在说话时偶尔会冒出一句罗兰殿下惯用的奇怪词汇，“火镰、干粮和匕首。距离不远，食物带上一天分量的就足够，你可别像上次那样把整个兜里都装满了。”
　　“好咧咕。”麦茜拍拍胸口，准备离开时，闪电又叫住了她。
　　“记住，这次探险是我们的秘密，你可不要告诉其他人了。”小姑娘叮嘱道，“明天一早我们就出发。”
　　望着麦茜迫不及待朝餐桌边凑过去的背影，她撇撇嘴，开始思考明日的计划。
　　尽管投弹获得了成功，没有辜负殿下的期待，但她发现自己飞行时已远不如之前那般灵活，仿佛有什么东西束缚了她的行动。只要提起速度，闪电便觉得背后似乎总有只魔鬼在追赶她一样。
　　这是恐惧带来的障碍，她意识到，源头就在于那次石塔之旅，看见地下室门口骇人的身影后，她失去了冷静和镇定，只想着尽快逃离此地，之后她便对自己探险家的身份产生了怀疑。
　　“恐惧并不可怕，可怕的是未知。想要克服它，首先得接近它。”
　　闪电在心里默念了一遍父亲对自己的教导，明天或许会遇到真正的危险，但探险家不应该惧怕危险，更不应该退缩不前，如果不能克服这点，她恐怕以后很难再自由飞翔。
　　这也是闪电决定瞒着罗兰殿下，擅自行动的原因。按照殿下的计划，探索石塔将安排在邪月之后，并且到时候会派出第一军和女巫队伍协同前往。她担心到那时，即使自己再次光临石塔，也很难产生“征服恐惧”的念头了——要依靠众人壮胆才敢接近险境，根本不能称得上是探险。
　　之后殿下或许会责骂她，罚没她的冰激凌，女巫联盟的姐妹们也会因此而担心，但她依然下定了决心。
　　身为峡湾最伟大探险家雷霆的女儿，闪电无法接受一个懦弱的自己。
　　不过此番决定不等于鲁莽行事，相对于数个月前的毫无准备，她现在有了殿下赠予的转轮手枪，有了对魔鬼的更多了解，还有麦茜在一旁的陪伴。
　　特别是最后一点……如果真在塔里遇上一群魔鬼，麦茜就算不能变成邪兽的模样赶跑敌人，至少还可以带着自己逃走。
　　探险家不需要大队人马为自己壮胆，她想，但可以拥有几名值得信赖的队友。
　　晚宴结束后，闪电将积攒下来的蜂蜜肉片包入布兜中，接着是武器、火把和水袋。
　　成功完成轰炸任务为她找回了一些信心，殿下的鼓励和略带胡茬的脸颊也让她勇气倍增。打铁要趁热，明天便是最好的出发时间。
　　一大早，她就飞上了城堡顶端，麦茜正蹲在墙头等她。
　　“检查下你的包裹。”
　　“你交代的我都带了咕。”她变回原样，将斜挎在腰间的背包打开让小姑娘检查。这一次里面装填的食物从满兜减少到了一半，不过至少塞进了匕首和火镰。
　　“好吧，这次算你合格……我们出发。”闪电腾空而起，带着鸽子向迷藏森林方向飞去。
　　……
　　这段路程在闪电脑海中重复过许多次，即使闭着眼睛也能找对方向。今天的天气略微有些阴沉，但比起上次的乌云密布要好上不少。构成大地的色块缓缓向后移动，越是靠近石塔区域，闪电便越发有些紧张起来。
　　“你昨晚说有趣的地方，是新的老鹰巢穴吗？”麦茜问道。
　　“不，比那个有趣得多，”闪电摇摇头，“我们要探索的目标是一座古代遗迹，它是四百多年前留下来的石塔，地下室仍未塌陷，说不定能在里面找到一些描叙当时情况的古籍。”
　　“古籍？”麦茜抖了抖翅膀，“听起来没有掏老鹰蛋有意思咕。”
　　“一个鹰巢最多也只有两三枚蛋，几口就吃完了，”小姑娘循循善诱道，“如果真能找到这样的书籍，并把它们带回给罗兰殿下的话，他肯定愿意奖励你一箩筐鸡蛋，无论是煮是蒸都随你，每天吃三个都能吃上很长一段时间。”
　　“真的？”麦茜顿时来了精神，“那我们赶紧去找古籍吧！咕咕！”
　　接近中午时，两人顺利抵达目的地上空。
　　被藤蔓和青苔覆盖的半截石塔依然矗立在树林中，周围的一切看起来就跟数月前一样，没有什么变化。闪电降下高度，绕着石塔飞行一圈，确认安全后才轻轻落地。
　　“就是这儿咕？”鸽子趴在她的头顶嚷嚷道。
　　“嘘——”闪电做了个噤声的动作，在寂静的森林里，两人的声音显得格外喧哗，“小声说话，这里可能有魔鬼。”
　　“魔鬼？”麦茜的尾巴立刻竖了起来。
　　“你在上面等我，”她指了指断塔顶部，压低声音说道，“我先去探探情况。”
　　踩在逐渐枯萎的草地上，脚下发出轻微的沙沙声，石塔入口处并没有被植物重新封堵住，闪电还能看到上次被自己用匕首割断的一小簇藤蔓。她屏住呼吸，按原路钻入塔内，一点一点靠近塔中央的地下室通道。望着眼前没入黑暗的阶梯，她甚至能听到自己咚咚的心跳。
　　恐惧源于未知，克服恐惧，接近未知……小姑娘在心中不断给自己鼓气，点燃火把，一步步走下楼梯。
　　走到通道拐角处，她悄悄探头瞄了一眼，倒塌的木门已经支离破碎，地下室入口也没了魔鬼的身影，只剩下门后深邃的黑暗，如同一张择人而噬地大嘴。
　　就在这时，她听到了黑暗中飘来的一丝声音，若有若无，却无比熟悉——
　　闪电忍不住打了个哆嗦，全身的寒毛刹那间竖起，几乎抑制不住地想要转身而逃！她咬紧牙关，生生压制下心底涌起的恐惧，捂住嘴巴，再次侧耳倾听。
　　这回呼喊声清晰了很多，而且音调与上次一模一样。
　　“救救我……”


第三百一十七章　“冰棺”
　　闪电只觉得浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。
　　她顿时想起了那些流传于探险家之间的故事——爬出深渊的恶魔，含怨而终的幽灵，抑或是徘徊不去的不死者。它们无一不是探险家的噩梦，哪怕是四目相对都能夺去人的性命，幻象和诱骗都是它们擅长的伎俩，难道在这座遗迹中也隐藏这样的怪物？
　　虽然雷霆说这些故事不过是一些三流探险家编出来的无稽之谈，但她这一刻仍感到了心底的动摇。不然的话，还有谁可以在遭到魔鬼的围攻下，仍能在里面不停喊上几个月，连音调和间隔都没怎么变过？
　　她现在面临两难的选择——如果真是传说邪物，杀死了所有魔鬼，自己擅闯进去似乎也难逃厄运。但如果对方真坚持到了现在，那魔鬼应该仍在遗迹之中，这要怎么办才好？
　　犹豫了片刻，她决定先飞回去找麦茜商量下。
　　将情况简单讲述了遍，麦茜昂首道：“我们可以熄灭火把，悄悄摸进去咕，这样魔鬼就看不到我们了。”
　　“呃，可我们也看不到它们了啊。”
　　“我可以变成猫头鹰，”鸽子在她脸上蹭道，“再漆黑的夜也难不倒我咕。”
　　闪电眼睛一亮，“这倒是个好办法，不过……那些传说中的邪物一辈子都活在漆黑之地，总有办法能发现猎物吧？不然它们早应该饿死了。”
　　“你不是说它们都是别人编造出来吓唬人的吗？”
　　“不是我，是我爸。”小姑娘纠正道。
　　“都一样啦，反正我在灰堡从没听说过不死不灭的怪物咕，如果它们真有那么恐怖，不应该只待在峡湾那块小地方吧？”麦茜身上冒出一道光芒，鸽子顿时长大了一圈，变成了一只灰褐色的猫头鹰，眼睛里满是跃跃欲试，“我还以为你会对这些传说很感兴趣呢。”
　　对啊，假若是一名合格的探险家，绝不会放过一个能验证传说的机会。更何况她还有心障需要跨过，现在落荒而逃的话就前功尽弃了。闪电犹豫片刻，决定就按麦茜说的办。
　　但是，等等……自己是因为需要克服恐惧才来到此地，为何对方也对探索遗迹如此感兴趣？难道……
　　“你这么迫不及待，不会是为了那一箩筐鸡蛋吧？”
　　猫头鹰眨了眨那双浑圆的大眼睛，偏开了头。
　　……
　　再一次站在地下室入口处，闪电深深吸了几口气，将转轮手枪紧握在手中，轻手轻脚走进了幽深的黑暗之中。
　　大概是麦茜蹲在肩头的缘故，她感到自己比之前镇定了许多。
　　地面的触感很潮湿，时不时会遇上一摊积水。这里处于地势低处，飘落进塔中的雨水会慢慢向下汇集，虽有一般地下室都设有暗沟排水，但经过数百年的风吹雨打之后，这些暗沟恐怕早就堵塞得七七八八了。
　　麦茜用翅膀拍了拍她的脑袋，这意味着前方有一道向下的阶梯。
　　闪电放缓脚步，一点点试探出阶梯的边缘，再小心拾级而下，拐过一个弯后，她忽然看到了光芒。
　　柔和的淡黄色光线从楼梯尽头透来，洒在地面上，竟折射出粼粼波光。
　　她仔细观看了一番后，才发现微微晃动的地面居然是一片污水。根据小半截埋在水中的门框可以看出，地下室底部的积