放开那个女巫-第63部分

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　　在海上航行了近一周后，希尔维终于看到了灰蒙蒙的海岸线。
　　“我们快到啦。”蜜糖趴在船舷边嚷嚷道，她身旁一排站得整整齐齐的海燕、鱼鹰和海鸥，也跟着齐声聒噪起来。
　　“终于到了吗……”烛火一脸憔悴地趴在船舷边，“我觉得我快要撑不下去了。”
　　“这都只是暂时的现象，孩子，只要上了岸，你很快就会恢复如初，”杰克·独眼举着瞭望镜大笑道，“我航行这么多年，还从来没见过谁因为颠簸而死在船上的。”
　　“麦茜呢？”蜜糖问。
　　“她已经提前飞往边陲镇，联络共助会的女巫去了，”回答她的是灰烬，“相信那边很快就会派人来接你们的。”
　　“灰烬姐，你不跟我们一起去吗？”
　　“提莉那边更需要我的帮助，”灰烬笑了笑，“不用担心，共助会的女巫会把你们视为姐妹对待……如果有什么难处，找温蒂就好，她肯定会第一时间帮你们解决的。”
　　温蒂吗，希尔维默默将这个名字记在心里。
　　“对了，还有一点，”灰烬拍拍额头，“你们一定要记得离领主罗兰·温布顿远点，千万不可轻易和他独处。”
　　“为什么，他不是提莉大人的哥哥吗？”伊芙琳不解道。
　　“他的确是，”灰烬认真说道，“不过这并不妨碍他喜欢摸女巫的屁股！”
　　众人齐齐吸了口凉气。
　　帆船最终停靠在离浅滩约半里的位置上，毕竟这儿没有详细的海图记载，谁也不知道浅滩边的海水有多深。上岸方式很简单，连登陆小艇也不用放出，莫丽尔直接让仆从包裹住五人，连同自己一道从海面上漂了过去。
　　这片浅滩显然是山体延伸出来的部分，并且在海水不断冲刷之下变成了柔软的沙滩。不远处便是高耸的群山，将灰堡内陆与海岸彻底隔开。山岭连绵不绝，越往西就越高，在视野尽头几乎演变成和绝境山脉类似的巨大山峰。
　　差不多等待了一个时辰之后，希尔维注意到一个奇异的黑影正朝这边靠近过来。
　　它的体积非常庞大，差不多和俏美人号相当，圆乎乎的外形轮廓显然不太像是自然造物。按理说如此巨大的物体应该沉重无比，可它的行动轨迹相当平顺，如同飘浮在空中一般。隔着山岭和树林，她看得并不太真切，不过这玩意的确在不断爬升，很快就要越过山岭。
　　不一会儿，它便从遮挡物后露出了真容。
　　“天哪，那是什么？”莲惊讶地望着空中，不敢置信地问道。
　　“灰烬姐，这东西你见过吗？”伊芙琳拉了拉她的胳膊。
　　“不……”灰烬看起来也显得有些意外，“我也是第一次见到这玩意。”
　　“看来这就是共助会迎接我们的方式了。”希尔维感慨道。
　　只见尺寸惊人的球形物体飘浮在空中，下方吊有一个藤蔓编制的篮子。麦茜和另一名女巫一左一右，伴随着吊篮飞行。引人注目的是，篮子底部还悬挂有一条长长的黄色帆布，布条上写着硕大无朋的几个词。
　　——“边陲镇欢迎你。”


第二百五十六章　新生活序幕
　　吊篮落地后，一名看上去三十岁左右、一头红发垂至腰间的女巫跨出篮子，迎上前来，“你们好，欢迎来到边陲镇，我是温蒂。”接着她望向灰烬，露出欣喜的笑容，“你也来了。”
　　她就是之前灰烬提到的女巫？希尔维若有所思地打量着两人，看来她们很早就已经认识了。
　　“欢迎，我是安娜。”另一位女巫的模样让希尔维眼前一亮，那双如湖水般纯净的蓝色双眸着实令人瞩目。不过更令她在意的是对方的魔力——庞大，浑厚，几乎没有瑕疵。一块由黑白灰三色构成的方块缓缓转动，连四周汇聚过来的魔力都被它扭曲了轨迹。
　　这是多么惊人的力量？希尔维还是第一次见到如此具有压迫感的魔力。
　　“嗨，我叫闪电！”原先在吊篮旁飞行的正是这位小姑娘，麦茜也紧跟其后落在她肩头。
　　“咕咕！”
　　待到灰烬将沉睡岛的女巫简单介绍一遍后，温蒂微笑着邀请大家登上吊篮。
　　“头顶这个体形巨大的气囊叫热气球，只要能为其提供灼热的空气，它就可以带着大家飞跃群山，直达目的地。”她稍稍停顿，朝灰烬问道，“你真不去小镇里看看吗？我想殿下也一定想再见到你。”
　　“他可不会欢迎一位打算挖走他女巫的人，”灰烬笑了笑，“这些孩子就麻烦你照顾了。”
　　“是吗……”温蒂看起来有些遗憾地抿了抿嘴唇，“放心，我会好好对待她们的。”
　　“那么大家抓紧了，”安娜提醒道，“遥望号即将升空。”
　　希尔维只感到脚下微微一震，吊篮已经离开了地面，她探出头，看到灰烬和莫丽尔正在向她们挥手，随着热气球不断升高，地面上的景物越缩越小，两人很快变成了指甲大小的斑点——不管如何，新的生活很快就要开始了。
　　温蒂的能力似乎是控风，热气球在她的操纵下，向灰堡内陆方向移动。
　　希尔维还是第一次从空中俯瞰大地，虽说大地和山岩都不能阻止她的探查，但一次性将如此大范围的视野收入眼底还是种新奇的体验。她试着召唤出魔力之眼，没想到纷乱的景象如潮水般涌入脑海——隐藏在海水深处的陡峭岩壁、与大海连通的地下河流、泥土里埋藏的动物骸骨，以及地底岩层的变化……这些画面顿时令希尔维感到头痛欲裂，体内的魔力急剧下降。她赶紧中断了魔力之眼，靠坐在吊篮边大口喘气。
　　“你还好吧？”有人问道。她睁开眼，发现对方正是温蒂。
　　“嗯，只是有点……头晕。”
　　“深吸几口气会好一些，”温蒂微笑道，“许多人第一次远离大地时都会感到不自在。”
　　“谢谢，我好些了。”希尔维点点头。
　　一路上的气氛比她最初预想的要融洽得多，就像灰烬说的那般，温蒂对谁都充满关心，并不会因为她们是新来者而区别对待。安娜话虽不多，可只要有人向她提问，她依然会认真回答。闪电似乎和麦茜十分要好，性格也非常活泼，时不时带着肥鸽子飞进吊篮里和大家闲聊，完全不把自己当成陌生人。
　　有了麦茜充作双方的纽带，其余四人也渐渐放松下来，纷纷向闪电打听起边陲镇的情况。到后来，小姑娘干脆悬停在吊篮边，向大家讲述小镇对抗邪兽和入侵者的故事，以及王子殿下那些不可思议的发明，把大家唬得一愣一愣的。
　　没过多久，热气球便抵达了城堡上空。
　　光是从大小来看，这座镇子确实对得上边陲一词，既狭小又偏远，规模尚不及沉睡岛的三分之一。不过镇民倒是很多，无论是在中心广场、城墙外围还是河岸边，到处都能见到成群结队的人影。他们往来奔走，汇聚成了一条条涌动的溪流。
　　热气球直接降落在城堡庭院里，刚跨出吊篮，一阵阵轰鸣声突然响起，猝不及防的希尔维被吓了一大跳，一时间愣在原地。其他四人也好不到哪里去，蜜糖甚至又翻回到篮子里，露出半个脑袋问道：“发生了什么事？”
　　温蒂不禁笑出声来，“别担心，这是殿下在奏响礼炮，欢迎你们的到来呢。”
　　穿过布满绿荫的廊道，走进城堡大厅，希尔维终于见到了提莉的哥哥——他端坐在大厅主座上，外表看上去和五王女殿下有几分相似，同样是一头灰发，身上没有任何多余的坠饰，表情显得轻松而自然。虽然面容远不及提莉大人那般的赏心悦目，却有股沉稳的气质，光是坐在那里就能吸引住大家的目光。
　　“欢迎来到边陲镇，我是西境领主，罗兰·温布顿，想必你们已经知道我的名字了。”他起身笑道，“提莉·温布顿是我的妹妹，所以你们无须感到拘束，把小镇当成沉睡岛即可。”
　　希尔维忍不住展开了魔力之眼，接着不由得一怔。
　　预想中的漆黑没有出现，对方竟然没有佩戴神罚之石，而且身上也无魔力活动的踪迹——他原本是什么样子，在真实视野下依然是什么样子。既不是伪装，也并非被控制，这只能说明，眼前的这名男子就是罗兰本人。
　　而提莉大人交代给她的对策中，对于“没有发现端倪”这种情况，仅仅只有一句话：将消息传回沉睡岛。
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　　接下来罗兰说了些什么，她一点儿都没有听进去，脑袋里乱糟糟一片。为了完成提莉大人的嘱托，她连交涉时的用词和表情都想好了，甚至还做好了被囚禁的准备，结果没想到全然没派上用场。接下来只要等到月末，让麦茜将这则情报带回去就算完成了任务。
　　不过这怎么可能？一个真正的贵族，居然下定决心要庇护女巫？还成为了共助会的领袖？
　　心理上的落差让希尔维有些恍惚，直到殿下安排晚上的就寝房间时，她才回过神来。
　　“情况大致就是这样，女巫楼尚未完工，所以你们只能暂时住在城堡里，和其他女巫共用一间房间。当然，这也方便你们快速融入小镇的生活之中。”罗兰说道，“今晚还会有一场丰盛的晚宴等着大家，作为各位来到边陲镇的正式欢迎礼，好好享受它吧。”
　　分房的结果让希尔维松了口气，她最终被安排与温蒂同住，从这段短暂的接触来看，温蒂确实是位不错的前辈，相处起来应该会比较轻松。不过除了她之外，房间里似乎还住着一位叫夜莺的女巫。
　　希望对方也是个容易相处的人，希尔维不禁想。


第二百五十七章　谜团
　　自从五名沉睡岛女巫抵达边陲镇后，罗兰就一直处于兴奋状态，晚宴结束后，他发现自己躺在床上迟迟无法入睡，只好爬起来喝了半杯白酒，强制让身体陷入睡眠。
　　待到第二天，庭院里的夏蝉开始发出“吱呀”鸣叫时，他已经恢复了清醒。精神抖擞地爬下床，简单洗漱一番后走进办公室——此时天空刚刚泛起鱼肚白，第一缕晨曦透过落地窗户，均匀地洒入室内。
　　罗兰环顾一周，并没有看到往日熟悉的身影，若是平时，自己推门进来，总能瞧见躺在椅子上、露出一副慵懒模样的夜莺。他不由得微微一笑，坐到桌边，从抽屉里取出记事本，开始规划接下来的女巫培养计划。
　　帮助新来者熟悉环境、融入群体这些自然会有温蒂、书卷她们去做，他要做的则是展开糖衣炮弹攻势，让来访女巫享受到此地独有的舒适生活。不一定非要将对方留在边陲镇才算成功，即使回去了，也是对自己领地的一种极好宣传。
　　当太阳完全升起时，夜莺终于出现在办公室内，“哦？你今天起得可真早，难道真如莉莉说的那样，对新女巫按捺不住了？”
　　“瞎说些什么，”罗兰笑了笑，将一袋鱼干摆在桌上，“昨晚和新姐妹相处怎么样？”
　　“姐妹？”她撇撇嘴，“你可别太相信她们了。”
　　“怎么了？”
　　夜莺伸手勾起袋子，一个转身坐回到躺椅上，“那名叫希尔维的女巫，十句话里有一半是谎话，虽说没有严重到心怀不轨的地步，但肯定藏有不少小心思。”
　　“嗯……可以理解，”罗兰满不在乎道，“大概她是想看看我是不是真的罗兰·温布顿吧。”
　　“啥？”夜莺微微一怔。
　　“如果你的亲人性情大变，你也肯定会想他是不是被人替换了，或者控制了吧？”他笑道，“我猜提莉就是这么看我的，在王都，我可是以游手好闲、不学无术、欺善怕恶而出名，怎么可能会挺身而出去庇护女巫？”
　　事实上，任何糟糕的评论来形容四王子都不过分，他还在儿时的记忆里翻到过这么一出：四王子在王宫里玩耍时不慎打碎了几个水晶玻璃罐，为了躲避责罚，他不单把责任统统推给了提莉·温布顿，并且伪造现场，将六七岁的妹妹丢进玻璃碴中。有着这种黑历史，别人不印象深刻才怪呢。现在怀疑性情大变的哥哥不再是本人也实属正常，换作谁都会想探究一番。
　　“听你这么说我也很想知道，”夜莺好奇地问，“那你到底是真的罗兰·温布顿吗？”
　　“我既是，也不是。”罗兰摊手道。
　　她顿时愣住了，“为什么能力告诉我这句话是真的？”
　　“因为事实就是如此。”夜莺的能力只能分辨刻意的谎言，而他并不认为自己在撒谎。
　　“……”她皱眉苦想了许久，最后扶住额头，决定放弃思考，“算啦，我还是以后直接去问安娜好了。不管如何，你只要是我熟悉的那个罗兰就行。”
　　“当然，从认识你开始，我就一直是我。”罗兰微笑道。
　　吃过早餐后，沉睡岛的五位女巫被温蒂带到了办公室。
　　“早安，殿下。”五人低头行礼道。
　　“放轻松，我并非一个十分讲究礼仪的人，你们如何称呼提莉，就可以用同样的方式称呼我。”罗兰摆摆手，“第一周我不会安排你们任何工作，主要是熟悉小镇的环境和生活。你们可以随意参观边陲镇，没人会因为你们是女巫而恶语相向，或者妄图抓捕你们换取赏钱——我已把教会势力铲除出西境，所以这里和沉睡岛一样，是片自由之地。”
　　“我想你们应该都知道魔力噬体的原因，所以必要的练习还是不能丢下的。白天时间没有任何限制，只要别忘了回来吃午餐即可，晚餐过后会有初等教育课，包括识字和读写，以及简单的数学、自然知识。提莉或许向你们提起过，女巫的能力除了成年日外，还可以进一步获得强化，所以掌握这些知识十分必要，有兴趣的可以来和小镇女巫一起听课。”
　　“另外，你们会每月得到一枚金龙的报酬，还有周末和带薪假——如果不懂的话，可以向温蒂询问。总之，各位平时的生活和女巫联盟一样，沉睡岛是女巫的家，而边陲镇同样是如此。”罗兰顿了顿，“那么接下来先测试下能力吧，提莉在信中的描述并不是太清楚，我想亲眼看看。这里不方便施展，让我们换个宽敞的地方。”
　　“请稍等下，殿下，我还有件东西要交给您。”希尔维开口道。
　　“是什么？”
　　她打开手中的包裹，将几张泛黄的羊皮纸和一封信放在桌上，“提莉大人在一座峡湾遗迹中发现了这些文书，她想问您的话都写在这封信上了。”
　　罗兰疑惑地拆开信封，信不长，他很快就看到了最后，但里面记述的内容却在他心底掀起了滔天巨浪。
　　一座沉睡在海底的人造石岛，变幻莫测的潮涨潮落，时隔数百年仍能运作的瞭望镜，以及建造在峭壁之上的石门……简直不可思议，为什么峡湾会有如此匪夷所思的遗迹存在？而且提莉在末尾的询问也让他感到背后发麻——扫了几眼羊皮纸，他发现这些文字的确有些眼熟。
　　“快把书卷叫来。”罗兰吩咐夜莺道。
　　书卷很快便从市政厅赶回了城堡，当她召唤出魔力之书后，王子不由得皱起了眉头。
　　只见哈卡拉从东境森林遗迹里带出来的“圣书”，和峡湾遗迹中发现的这些文献，所用文字竟然一模一样！提莉在信中的猜测被证实了，这些上古遗迹都出自同一批人之手。
　　如果说是教会建造了这一切，为何又将它们统统遗弃？而且不单是这些宏伟的建筑，就连四百五十年前的记载，都被一个不剩地抹去了。他们到底想要隐瞒什么？
　　季夏的烈日也无法让罗兰感到一丝暖意，他只觉得隐隐有股寒意从脚底升起，阴森而冷冽。
　　闪电在迷藏森林中发现的那座石塔，也跟这些遗迹有关吗？还有邪兽、魔鬼和塔其拉圣城……四百五十年前，到底发生了什么样的变故？罗兰心底涌起了强烈的不安。


第二百五十八章　来自沉睡岛的女巫（上）
　　信里还提到，提莉正在尝试翻译这些文字，并且想看看共助会这边有没有头绪。
　　罗兰决定在回信中告之对方魔鬼和塔其拉圣城的消息，并将索罗娅还原出来的现场照片一并寄过去，说不定能对她的翻译起到帮助。这种情报不适宜藏着掖着，能早点摸清楚四百多年前的那场变故，就能早些做出应对准备，说不定还可以发现教会的弱点——如果他们无所顾忌，根本用不着将曾经的历史全部埋进土里。
　　显然有些事情是他们极力想要避免被人知晓的。
　　另外，迷藏森林中的石塔最好也派人去查看一番。东境海风郡的遗迹被教会封锁，峡湾的石岛则常年泡在海水中，除了密室里的一堆书籍外几乎什么也没剩下。迷藏森林深处人迹罕至，就连教会也无法轻易到达，或许能找到些有用的线索。
　　不过闪电汇报中的魔鬼也让他十分忌惮，这种行动不派女巫不行，但派出女巫一旦出现损失的话，任何一人罗兰都难以接受。他考虑再三，决定等到军队装备新一代火器后，直接同一道女巫开赴森林，以应对可能出现的魔鬼。
　　罗兰将心底的不安强压下去，露出勉强的笑容道，“提莉的事情我明白了，我会回信和她好好说明的，接下来还是先完成能力测试吧。”
　　毕竟趁着和平时期尽快发展壮大自己的实力才是正理，当无法避免的战争来临时，他至少还能拥有一战之力。
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　　测试地点选在小镇城墙之外，为了不让逃民误入试验场所，罗兰还调动第一军将周围隔离开来。
　　第一个接受测试的是莲。
　　她的年龄和夜莺相仿，有着一头乌黑的短卷发，五官属于小家碧玉型，显得楚楚动人。个头不高，只有一米五左右，体形瘦削，比起身材高挑的夜莺来说，简直像是一个尚未发育完全的小姑娘，给人一种柔弱之感。不过她的能力一点也称不上柔弱，在五米范围内，她能轻易改变脚下的地形地势。
　　信上的描述远没有亲眼看到时来的那么震撼，测试中，莲让身旁的土地垂直升起，仿佛一根通天“土柱”，直到快要接近七八米时，这根高耸的“土柱”才因为结构失稳而垮塌下来。
　　按她的说法，地面越是疏松，改造起来耗费的魔力就越少。但是同样的，地质太差的话，构建出来的房屋和围墙强度也十分低下。假若地面的主要成分是沙砾，则很难造出什么像样的东西——显然她只能改变地势，而不能改变大地的材质。当然，这个问题能通过扩大增长范围和厚度来解决。
　　罗兰还让她演示了一遍房屋建造，不过西境的土壤显然不如沉睡岛那般紧实，从地面升起的泥土房子在留窗洞和门洞时发生了好几次崩塌，最后只好将墙厚增加到半米左右。建成后的房子简陋得如同窑洞一般，只能起到最基本的居住功能，比起布局规整、结构紧凑的砖房要差上许多。
　　但是话说回来，再差的窑洞也比四处漏风的木棚房来得好，至少在冬天，一个火盆外加一条土炕就能让房屋里暖烘烘的。如果赶不及在邪魔之月到来前搭建出足够多的砖房，倒可以先用这种房子凑合下。
　　最后一步是综合检验——莲的能力属于典型的召唤类，无分支能力，塑造地形可以在自身五米范围内生效，施展时很容易受到神罚之石影响，不过已经成型的土地不会再退缩回去。
　　“她的魔力水平如何？”罗兰问道。
　　“一团褐色的气旋，中心处十分浓郁，在女巫中算是非常不错的水平了，”夜莺想了想，“和叶子比较接近。”
　　“消耗速度呢？”
　　“提升泥土地面还好，”她望向北坡山脚下一道隆起的石墙，“改造岩石时魔力下降得非常快，恐怕只能撑上一两个时辰。”
　　罗兰点点头，叶子的魔力在女巫联盟里排第三，仅次于安娜和索罗娅，而足够多的魔力是持续施展能力的前提——当然，也有像夜莺和闪电这种低消耗型的能力，维持上一整天都没什么难度。
　　将这些信息记录在本子上后，他开始进行第二位女巫的测试。
　　“有谁想来吗？”
　　“我我我！”蜜糖举手道。
　　罗兰翘起嘴角，“那么先展示下你的能力吧。”
　　这名被称为蜜糖的女孩同样个头不高，比莲还要矮上几分，上一年冬天刚刚度过成年，性子看起来十分活泼。一头蓬松的褐色短发像麻花般卷起，皮肤颜色略深，脖子、手腕和脚踝上都佩戴着兽牙串成的饰链。
　　她的主要能力是“兽语”，可以对作用范围内的动物生效。被魔力驯服的各类动物将执行她所下达的指令，指令范围不得超过动物的能力，任务完成后驯服解除，或者由她主动解除。
　　除此之外，蜜糖还有一个十分有趣的分支能力：动物信使。她可以将驯服指令通过信使动物传递给目标动物——例如召来一只鸟儿，让它寻找更强大的动物前来效命。或许是一只年迈的老猫，或许是一只凶猛的苍鹰，这个过程完全无法把控，最后的结果也充满了不确定性。
　　然而无论是主能力还是分支能力，都会受到神罚之石的影响，特别是动物信使，可以直接被神罚之石抹去指令，让动物重获自由。另外，驯服的动物体形越大，耗费的魔力就越多，用她自己的说法便是，鸟儿可以同时招上几十只，但对象换成奶牛的话，就只能控制两三头了。
　　第三位接受测试的是伊芙琳，她约摸二十五六岁，口音带着标准的王都腔，听起来格外亲切。
　　提莉寄来的列表上写着她能将劣质麦酒转变成风格和口味都截然不同的其他酒水，只要是她尝过的都行——对于这名女巫，罗兰一开始的目的就很明显，那便是提纯酒精。既然能把掺水麦酒变成美味的葡萄酒或果酒，白酒想必也没什么问题吧？
　　为此罗兰精心准备了几瓶包装好的酒水，浓度从50％一直到95％，辣是辣了点，但只喝一两口的话问题不大。关键就在于，要让她认同这些烧喉咙的透明液体确实是一种酒。
　　不过烈日炎炎的野外并非品酒的好地方，没有美味的配菜、冰块和水晶玻璃酒杯，直接把气味冲鼻的白酒拿出来，别人误会成是毒药都有可能。他打算在晚餐时再进行潜移默化，因此只是简单了询问了伊芙琳几个问题后，便直接跳到了下一名女巫。


第二百五十九章　来自沉睡岛的女巫（下）
　　第四位是希尔维。
　　面对这名女巫时，罗兰总觉得有些不自在，并非夜莺说她谎话太多的缘故，在现代社会中，除了亲人和要好的朋友，就没几个人会直言不讳，各种加过特效的吹捧和谣传，他早已习以为常。
　　他只是觉得，自己在她面前有种无处遮掩的感觉，更糟糕的是，他知道这并非错觉，而是对方的能力本就如此。无视障碍的视觉，只要她想，身上的衣服就等于没有一样。罗兰一边暗叹为什么自己没有这样的能力，一边不由自主地换了个坐姿，跷起了二郎腿。
　　论容貌，她算得上这五位女巫中最别致的一个：一头碧绿色的长发直落肩头，眉毛细长，在齐刘海下若隐若现。尤其是她那双琥珀色的眼瞳，透明得几乎没有深度，仿佛一面镜子般将所有光芒反射在外。看得久了，罗兰总觉得里面会突然冒出一个红色印记。
　　希尔维的能力十分好理解，她可以看到周身范围内的全部景象——背后也不例外，而且视野可以穿透障碍物，具体透入多深取决于她的念头。另外她还拥有一个和夜莺类似的分支能力：可以看到魔力的汇聚和消散。
　　这让罗兰略微感到有些意外，假若分支能力可以如此贴近，那么主要能力呢？他向希尔维询问这个问题，而后者犹豫了下，说沉睡岛数百名女巫中，没有发现过能力相同者，夜莺在左侧的轻轻一掐验证了这句话为真话。
　　大概是样本太少的缘故吧，罗兰心想。
　　最后一名登场的女巫是烛火。
　　她和安娜一样，在上一年邪魔之月时迎来了自己的成年日。在未成年时，她的能力仅能作用于蜡烛、灯油、火把之类的照明物，成年后魔力得到稳定，效果也大幅增强，可以将接触到的物体维持原有特性一段时间——例如对冰块施展后，放在太阳下也不会融化，依然散发出阵阵寒气。
　　这个能力乍看起来简直不可思议，可以实现许多常规手段无法做到的事，不过几轮测试下来，罗兰发现它并非想象的那么完美。首先，它属于附魔能力的一种，需要与目标直接接触，这个限制使得烛火很难固化一些高温物体。
　　于是他妄图得到一滴永远维持在白炽状态的钢水，可以为高炉源源不断提供热源的计划破产了，除了安娜外，没有谁敢用手去碰触上千度的玩意儿。而变成一截细铁丝的话，烛火倒是能握住另一端进行附魔，不过这又引发了另一个问题。
　　那就是物体固化状态离常态越远，消耗魔力就越大，同时持续效果也越短。
　　罗兰用冰块验证了这一点——同样大小的冰块经过固化后，一颗放在滚烫的地上，一颗投入水盆中，前者只坚持了半个时辰便很快融化，而后者将水温降至冰凉也仍然维持着原本的形状。
　　这意味着，如果换成红热铁丝或钢条的话，效果只会更差。
　　最后，体积也是制约烛火能力发挥的一个因素，同蜂鸟和谜月一样，施展对象体积越大，耗费魔力越多。而根据夜莺的观察，她自身的魔力位于中下水平，像是一团金色的薄雾，尚未形成浓郁的气旋。
　　不过即使如此，这名看起来有些内向的女孩依然是罗兰最大的收获——在工业生产领域，固化物体状态完全称得上无价之宝，关键就在于“常态”一词上。受到加热冷却、摩擦、受力等各因素影响，金属会疲劳，结构会变形。他不需要因摩擦而变得滚烫的钻头，也不需要日渐磨损严重的齿轮，倘若一台机器的关键部位可以一直保持常态，就意味着它始终能保持最大效率和最高精度运行。
　　换句话说，烛火能有效改善劣质金属的机械强度。
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　　回到城堡办公室，罗兰将记录下来的能力重新浏览了一遍，接着开始规划她们今后的工作内容。
　　“怎么样，”夜莺从迷雾中探出头来，“这五位女巫里有特别喜欢的吗？”
　　“都还不错。”罗兰随口应道。
　　“什么！你都喜欢？”
　　他瞪了对方一眼，后者吐了吐舌头，叼着片鱼干走开了。
　　显然目前来看，用处最大的便是莲和烛火。
　　有了改造地形的能力，他就可以轻松在城墙之外建造一道新的土墙——原来的毛石水泥墙为了节约材料和加快工期，选择了北坡山脚与赤水河距离最近的隘口，这样做虽然可以抢在邪魔之月到来前竣工，但同时也限制了小镇向西扩展的范围。随着人口不断增多，开发这片原野和迷藏森林是迟早的事。
　　新的土墙会延伸到迷藏森林外缘部分，同时将一片树林囊括在内，这样小镇将平白多出近一倍的面积。至于拉长的防线，可以通过扩大兵源和人为引导邪兽进攻