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放开那个女巫-第60部分
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“我是小丑，”坐在岩山身旁的小个子指了指自己的鼻子，他看上去是所有人中年纪最小的一个，大约十八、九岁的样子，“在团里当然也是小丑，不过我没有混入老鼠之中，而是在各个酒馆表演一些小把戏。”
“乔姆和尼尔，”接下来的两人是一对兄弟，无论从相貌还是打扮来看都和外城区典型的平民别无二致。他们把全部财产都献给了费礼祭司，如今已是教会里的“虔诚信徒”。塔萨不由得暗想，莫非这两人同时对希尔的妻子抱有好感？他压下疑惑，将目光投向最后一人。
“他们都称我为魔术师，大人，”对方再次行礼道，“我原本装作一名失意者投入梦境水之中，可惜他们大多死的死、逃的逃，就连‘凶牙’塔尼斯都被教会的审判军击毙，大家都在忙着寻找新的下家。”
“死于审判军之手？”塔萨挑了挑眉头，“他们不是教会暗中扶持的对象吗？”
“我也是从别人那里听来的，”他摊开双手，“塔尼斯在围攻码头失利后，返回东区时又遭到了骷髅手指的伏击，最后身边只剩下几十号人。当天夜里他便怒气冲冲地带着留守巢穴的手下去找教会，结果隔天回来的只有两三名亲信。听那些人说，他和费礼祭司争吵起来，接着被神罚军一枪刺穿了胸膛……总之，梦境水完蛋了。”
原来如此，塔萨想，大概是因为好不容易积攒下来的实力损失殆尽，凶牙的头目地位岌岌可危，想要寻求教会援助却被拒绝，进而发生争执导致的。不过这都是无关紧要的细枝末节，他只须知道梦境水如今已名存实亡即可。毫无疑问这是一个好消息，他或许可以趁此机会拉拢一批无处可去的老鼠，扩大自己的情报来源。
“想必你们已从希尔那里得知了我的名字，”塔萨敲了敲桌子，沉声道，“我是罗兰·温布顿殿下的亲卫，负责为他收集来自王国各地的情报。你们既然愿意来到这里，从某种意义上来说就已经表明了自己的心意。不过为了郑重起见，我仍然要再问一次，你们是否愿意为殿下效力？”
“我们愿意！”五人纷纷道。
“只要能从提费科·温布顿那里讨回公道，我什么都愿意做。”希尔一字一句地补充道。
“很好，今后每周的同一时间，我们都在此地碰面，平时若有紧急情报，也可以提前向我汇报——只要在住宅大门口摆上一盆紫色的花即可。”塔萨交代道，“我注意到后，当天晚上会在房间里等待你们前来，敲门时记得用三长两短的暗号，明白了吗？”
见他们齐声应下，塔萨满意地点点头，“一个合格的情报人员不会轻易暴露自己，你们首先要做的，就是隐藏好自己的身份。无论是自行打探情报，还是发展下线去收集可疑信息，都要牢记这点。若有金钱上的需要，可以向我提出申请……记住，千万不要轻举妄动。提费科不会永远坐在王座上，这一点是罗兰殿下的亲口保证。”他顿了顿，“那么，你们还有什么要说的吗？”
“大人，提费科今日已从东境返回，”希尔说道，“您应该也收到了这个消息。”
新王的骑士队伍下午时高举着旗帜从东区大门进入城内，许多居民都目睹了这一情景，塔萨没有接话，他知道对方肯定还有下文。
“不过就在傍晚时分，我从黑锤那儿听说，提费科似乎打算征召一批老鼠加入大军，开出的条件是换取他们成为自由民的机会，骷髅手指的几位头目已经前往王宫，听起来不像是捏造的。”
征召老鼠？塔萨表面上依然维持平静，心里却猛地一沉，显然，这些老鼠根本不能作为正式士兵作战，那么十有八九又是用药丸强化后充作消耗品的突袭战术，就跟上次进攻长歌要塞一样。只是这一次对方的目标是哪里？
“这倒是条有趣的消息，”他沉声道，“你们记得盯好老鼠的去向，一旦有任何消息，立刻向我汇报。”
希望提费科·温布顿不是冲着西境去的，塔萨暗想。
第二百四十四章 身份登记
西境城墙之外，逃民们在第一军士兵的引导下，接受一场前所未有的身份检查。
巴罗夫自然知道，人口是罗兰殿下最为看重的财富，为了将这些人接回边陲镇，殿下花费了大把金龙，甚至不惜派遣第一军远征王都。当玛格丽商会的账单摆在巴罗夫面前时，他差点惊掉了自己的下巴。
大半个月时间里，商队提供的租船费、运送费、粮食供应费等等加起来，居然花掉了两千多枚金龙，相当于四台蒸汽机的售价。如果不是上个月收到了两艘帆船的改造定金，这一次财务报表恐怕就要出现赤字了。
逃民们接回来后，烦琐而庞大的统计工作就落到了他头上。市政厅官员和学徒几乎全部出动，在城墙脚下搭起了木棚和通道，对这些人进行分类统计并录入档案。望着排成十多条队伍缓慢通过检查口的逃民，巴罗夫仿佛看到了一群移动的钱币。
比起那些排成长队的普通平民登记处，他亲自负责的专业人才通道就冷清了很多，到目前为止，也只过去了五六十人而已。
“我是……一名木匠，”此时，一名中年人小心翼翼地走了过来，“听说任何工匠都能获得一处住所？”
“没错，”塞尼·达利问道，“你叫什么名字？识字吗？”
这位原奔狼家的骑士在农业部做得得心应手，至少到目前还未出过差错，巴罗夫对自己看人的眼光十分满意。这次虽然是人口统计，但无奈市政厅里识字的人就那么多，只好把其他部门的人也一起拉过来了。
“呃……回大人，我叫马瑟尔。”对方顿了顿，“我不认识字。”
“读和写都不会？”
“是。”中年人低着头道。
“好吧，木匠的话……”塞尼在一沓询问表中翻找标有木匠一词的表单，“啊，找到了。让我问你几个问题。”
这套初审方法是王子殿下想出来的，他把各个行业的匠人都聚集在一起，询问他们一些专业知识和相应的处理办法，并将回答记录下来，形成一套询问表。如此一来，只要在审核时对照表单询问几个问题，就能立刻得知对方有没有在撒谎。第一次见到这种测谎方法时，巴罗夫忍不住想要为魔鬼的小心思叫好，如果不从事该行业，大多数平民都不会去了解这些东西，若是一个人想要冒充的话，只要两三句问题就能噎得说不出话来。
“用于削平木头表面的工具是？”
“是……平推刨，大人。”
“常用的锯子都有哪些？”
“框锯和拉锯，切割小件时偶尔还会用到手锯。”
几个问题问下来，马瑟尔差不多都能答上，而且说话时的语气也渐渐变得流畅起来。
“嗯，看来你的确是位木匠。”塞尼准备在身份登记单上记下此人的名字时，巴罗夫拦住了他。
“大人？”
“不要这么快做判断，你先看看他的双手。”他看向马瑟尔，“把手伸出来吧。”
马瑟尔听到这番话怔了怔，一脸迷惑地摊开双手——掌心中的皮肤粗糙无比，龟裂的纹路里夹杂着许多土粒，每个指头下都有厚厚的茧子，看上去饱经风霜。
“如果他是木匠的话，手掌就不应该这样粗糙，特别是掌心下方两块肉垫处，经常与木头摩擦会变得光滑而坚硬。另外，木匠经常需要用到黑漆绘制轮廓线，所以手掌会沾上大量难以洗去的黑色油墨而变得乌黑一片，而不是呈黄色。”巴罗夫平静地说道，“还有一点，他在回答时总是会先移开视线——许多人回想以往那些不常用的记忆时，都会不经意露出类似的表情，如果他是一个木匠的话，回答时应该非常自然才对。”
“是……这样吗。”塞尼瞪大了眼睛。
巴罗夫望向一脸惊讶的马瑟尔，沉声道，“你应该听到了第一军士兵召集你们时的警告，任何冒充、欺骗和拒绝登记的行为都会遭到严厉处罚。要么被发配矿山，要么驱逐出西境，现在，你还觉得自己是木匠吗？”
“不，大人，我错了！”马瑟尔忍不住跪倒在了地上，“木匠是我的邻居，我只是常在一旁看着他干活而已！”
“去那边排队吧。”
见到对方落荒而逃，塞尼咋舌道，“大人，您是怎么知道这些东西的？”
“在邪魔之月时，我曾为殿下做过一次人口普查，小镇每一个木匠我都打过交道，那时就顺便记下来了。”巴罗夫装作漫不经心的模样答道。看到骑士脸上露出震惊和敬佩的表情，他心里顿时浮起一股得意之情。
魔鬼的方法虽然巧妙，但终究会被一些人蒙骗过去，只有像自己这样的人，才能替殿下弥补空当。
而且受殿下影响，自己最近处理问题的方式也和以往变得不一样了……巴罗夫不禁暗自感叹，像这样的平民，放在以前绝对要以雷霆手段进行惩治，才能震慑那些蠢蠢欲动之徒。现在直接把他放走，大概是想替王子殿下节省点金龙——毕竟每一个逃民都价值不菲，如果不为边陲镇干上十几年的活，根本抵不上把他们从千里之外运过来的花费。
待到下一位逃民通过专业询问，塞尼没有立刻进行登记，而是将目光投向了巴罗夫。
他打量了受审者几眼，点头道，“你记录下来吧，我带他去殿下那里看看。”
穿过城墙洞口，另一边便是罗兰·温布顿设下的棚房，也是最后一道审核关卡。
在这里，他们将接受殿下的亲自询问，如果被证实没有问题的话，就能获得一张“居民身份证”，并成为边陲镇的正式居民。目前小镇内用房紧张，只能优先供给工匠们居住，至于没有一技之长的逃民，则还要在城墙之外再等上两三个月。
巴罗夫也有一张身份证——那是一张带有颜色的硬纸片，差不多巴掌大小，左上角画有他的头像，看上去就和真人一样，中间注写着他的姓名、住址和编号。纸片背面印有灰堡双枪的徽记，以及殿下的签名印章。无论是纸片本身和外面包裹的薄膜，材质都十分奇怪，无论是浸泡在水中，还是放在火上烘烤，都无法损伤身份证分毫。
毫无疑问，这东西肯定是那名叫索罗娅的女巫弄出来的。罗兰殿下似乎打算把身份证推广到全镇，今后无论是购买粮食，还是发放薪酬，都要凭证领取。
自从在授勋典礼上给派恩家的大小姐颁发勋章后，殿下显然不再打算隐藏女巫的存在，而巴罗夫已不想去理会魔鬼和教会到底谁对谁错，甚至……他心里开始隐隐希望罗兰殿下能击败教会，彻底统一灰堡。
毫无疑问，殿下所站的位置越高，自己能获得的回报也越丰厚。
当然，距离这一步还有很长的路要走，可以放到以后再考虑。如今小镇的人口已经超过长歌要塞，殿下也向他透露了来年的建城计划——一旦连接上要塞，将大半个西境变为一个整体，其规模无疑将超越王都，成为灰堡最宏伟的城市，而他作为市政厅总管，到时候又会获得怎样的晋升？
巴罗夫对未来充满了期待。
第二百四十五章 代步工具
罗兰靠坐在办公室椅子上，仔细查看巴罗夫做出的统计报表。
足足花了三天时间，市政厅才将六千余难民全部疏理了一遍，其中工匠人数比例偏低，最终通过审核的只有一百八十六人。当然，这也和此次审核的力度有关——因为涉及到分配住房以及身份证的发放。
在罗兰的考虑中，今后必须是持有身份证的住户才能算他的正式领民，因此得牢牢把关，在早期人数不多、比较好把控的时候培养出小镇的核心拥护者，等人口增长后，再利用人民的力量，将其他新加入者同化过来——毕竟人都是社会性动物，只要大环境如此，就会有越来越多的人认同他的理念，而他也确实能带给领民更好的生活。
“那么这些工匠的用房就交给你安排了，无论是单身还是拖家带口，都至少分配一间独立套房。”罗兰吩咐道。
“是，”巴罗夫应道，“请问殿下，这些房子是按赠予发放吗？”
“按出租来算，”他摇摇头，“原住民免费获得小区新房是因为他们大多都有老房屋，算是旧居换新居，而这些人也赠送房屋的话，不利于让他们走出家门、积极投身于工作。当然租费可以按较低的档次算，并告诉他们，只要努力工作攒够金龙，即可直接买下房屋。”
“我明白了。”
罗兰沉默片刻后，忽然问道：“授勋典礼之后，出现了多少逃民？”
“到今天为止，原住民里一个都没有，农奴中有七人，”巴罗夫顿了顿，“东境难民选择离开的比较多，共计一百一十五人。”
“是吗。”他轻轻吐了口气，决定将女巫推到台前的一刻，他就知道会有这样的情况发生。为了评估民众反应和避免意外发生，罗兰还特意安排了一支火枪小队暂驻在离小镇数里外的地方，截留这些逃离者的同时统计人数，看看大家对女巫的接受程度。
而这个答案不说完美，至少也算得上是十分不错了——原住民已完全接受了女巫，这和他预计的接近；农奴中出现的逃离人数则比估计得要少，看来贴近底层生活的戏剧表演效果上佳；倒是东境难民，他们明明接受过女巫的治疗，而且处于家园被毁、走投无路的处境，还有上百人选择离开，这令罗兰稍稍感到有些意外。
“殿下，我建议把他们全部处死，”巴罗夫平静地说道，“能在这种情况下决心出走的，必然都是受教会影响极深的人。可以预见的将来，他们也不会站在王权一边，十有八九会转变为教会的信徒，没必要对他们有一丝的仁慈。”
“并非一定如此……真正对教会虔诚的人，应该是面对邪疫也不愿离开王都的三百多难民，”王子闭上眼道，“这些人或许只是无法改变自己的观念，固执地认为女巫是邪恶者，想要逃离此地罢了。”
“即使如此，他们同样是您的潜在敌人。”巴罗夫坚持道。
如果是在战场上遇见这伙人，罗兰会毫不犹豫地将其击溃，可因为思想落后和理念不合，就要肆意挥舞屠刀杀死一群平民，这对于他来说是种巨大的心理障碍。犹豫了片刻，他最终拒绝了这个提议，“我会让夜莺前去审问这些逃离者，如果里面潜藏有间谍或探子，抓出来绞死，其他人就驱逐出西境吧。”
巴罗夫眼神闪烁着低下头，迟迟才应道，“遵命，殿下。”
“还有别的事要汇报吗？”
“暂时没有了，殿下，”他咳嗽两声，“我这就去处理房屋分配的事宜。”
“不急，这些烦心事可以慢慢来，”罗兰睁开眼睛，站起身道，“先随我去拍几张照片，放松下心情吧。”
“照……片？”巴罗夫怔了怔。
“你马上就知道了。”王子笑道。
城堡前庭里，他把卡特、铁斧和索罗娅也一并叫了过来。只见庭园一角摆放着几块四、五米长宽的木板，地上还盖着一块帆布。
“边陲镇目前还不大，等以后将南边的土地开发出来，再连接上长歌要塞，规模将是现在的数十倍。如果光靠步行，从东走到西都要花上一两天，因此必须有一样东西能快速往返于各地之间。养马费用高昂，而且也不可能让每个领民都花大把时间去学如何骑马。”罗兰边说边揭开帆布，“我打算在小镇里推广这种代步工具，简单易用，而且价格比一匹马要低上许多。”
“这个……是什么？”卡特立刻便被眼前这台新奇的玩意吸引住了，“两个轮子，一个铁架子，是推车吗？”
“两轮前后并立，就算是推车也很难保持平衡，”巴罗摇摇头道，“我看不出它要如何才能代替马匹。”
只有铁斧默不作声，静静等待王子解释。
罗兰笑了笑，“这东西叫自行车，我演示给你们看下就知道了。”他双脚立于踏板上，摆出一个标准的起步姿势，单脚一蹬，便骑着车子在庭园石板路上转悠起来。
有了安娜的精加工和索罗娅的涂层技术，手工制造出一台自行车并不困难，它的原理和结构没有任何难点，需要用到橡胶的部分就用涂层代替——比如说内胎，就是在一卷纸管上直接画出来的，为此罗兰还专门制作了一个简易打气筒。外胎和刹车则用硬度更高的牛皮涂层，车架是空心铁管，刹车线选用了防锈蚀的铜丝，唯一的麻烦之处在于链条，只能靠安娜一节节削切成型再连成长串。至于那种将踏板直接安装在轮子上的古典自行车，他根本看不上。
一圈骑下来，罗兰按下刹车，轻松地翻身跃下，望着一排目瞪口呆的手下，心中不禁得意万分。这才是穿越者该拥有的精良坐骑，比起既要驯服又要喂养的马匹，自行车要来得爽快多了。
“我打算在工业区新开一座自行车厂，用于生产这种代步工具。不仅需要招募工人，还得做好宣传，争取早日将它推广到整个领地，”罗兰简单解释道，“这便是我把你们叫过来的目的。你们先得学会如何驾驭自行车，然后让索罗娅小姐把你们骑车的模样画在木板上。我要让所有领民都看到，只要花费一到两枚金龙，就能拥有跟领主、第一军指挥、首席骑士，以及市政厅总管一样的坐骑。”
第二百四十六章 新火药计划
工业时代的象征是什么，罗兰第一个想到的便是冒着滚滚蒸汽，在铁轨上奔驰不息的火车。
满身油污的铸铁气缸，粗壮的曲轴和巨大的铁轮，富有节奏感的噪音和震动，以及划破长空的汽笛声——对他来说，初识机械的美感就是从蒸汽火车开始的。比起后世那些将结构隐藏于外壳之下，采用高精度加工来减少震颤，强调隔音与吸音措施的机械系统，它无疑更加直观的表现出了工业的力与美。
他也想在领地里铺满铁轨，让火车拖着一厢厢人和货物往返于西境各地，不过理想虽好，现实却不尽如人意——不要说制造一辆蒸汽火车，光是铺设铁轨所需要的大量钢材就远远超出了北坡炉窑群的铁锭产能。
所以退而求其次，用人力驱动的自行车成了罗兰最佳的选择。领地内平坦的马路修得越多，自行车收益就越大。而且相对结构复杂的蒸汽火车而言，它几乎不需要维护，偶尔给链条抹抹油就行了。
打算量产自行车的话，自然不能再让安娜手工制作，所以他首先得建立一座工厂，培养一批专业工人用于生产和车辆组装。考虑到王国大道最早也要到明年春天才能竣工，因此工厂一开始的规模无需太大，由安娜制造出流水线所需要的机床后，交给工人们慢慢熟悉各环节流程，一个月生产出十来辆即可。其中技术含量最高的就是链条，需要由机器冲压出链条片，再手工打入销子，连接成型。
不过像轮胎和刹车这种橡胶部件仍然需要靠索罗娅的能力制得——好在这部分工作量不大，只要准备好底模，魔力之笔可以快速画出一大堆来。轴承同样如此，做不出性能可靠的滚动轴承，取一小截钢套管作滑动轴承也一样能用，内圈覆盖光滑的镜面涂层后，效果不比前者差上多少。
自行车最初问世的时候，只有贵族才能买得起这种昂贵的交通工具，为了普及到群众当中去，除了大肆宣传外，罗兰还打算实行分期付款制度，尽可能降低购买压力。当然，只有获得了身份证的领民，才能向市政厅申请这种付款方式。
三人在庭园里折腾了一下午，卡特·兰尼斯无愧于首席骑士之名，率先掌握了骑车技巧；铁斧紧跟其后，第二个成功绕行庭园一圈。只有巴罗夫试了十多次都没能成功，不是歪歪扭扭地快要摔下，就是无法直线前进。最后，罗兰只好让索罗娅画出他站立在自行车旁、双手扶住车把的静态景象。
“这样就行了？”女巫完成四幅巨大的宣传画后问道。
“还得加两句广告词，”罗兰思忖了片刻，“上面就写：‘新时代坐骑，我拥有了是这样，你们拥有了也会是这样。’下面则写：‘自行车厂招募工人，薪酬可观，待遇优厚，还有机会免费得到一辆属于你的新车。通过初等教育者即可向市政厅报名。’”
……
处理完自行车宣传画的事，王子回到办公室，趁着离晚餐还有一段时间，又让亲卫叫来了凯莫·斯垂尔。
如今雷酸汞的研制终于取得突破，新一代武器的研制也可以提上日程了。毫无疑问，热兵器时代口径就代表着正义，射速则代表着自由；威力越大越光荣，炮塔越多越平等……不过一个尴尬的问题便是，照这样发展下去，靠实验室法制取的两酸很快要跟不上消耗了。
例如想要提高射速的话，就必须抛弃残渣较多的黑火药，改为无烟发射药——也就是火棉，或者说火棉与硝化甘油的混合物。高威力的炸药也同样如此，三硝基甲苯（T。N。T。）做不出来没关系，可以用硝化淀粉代替，除了安定性不佳外，威力比T。N。T。还要大上几分。
以上无论哪种东西，都需要大量高浓度的发烟硝酸，提纯硝酸则需要大量浓硫酸，这些都不是实验室那点产量能满足的。换句话说，没办法用工业法制取两酸，即使研制出更高效的武器，也会陷入无弹可用的困境。
当首席炼金师走进办公室后，罗兰开口道，“我有一个新的任务要交给你。”
“您请说，”凯莫耸肩道，“只要不是出席什么典礼就行。”
“我需要更多的酸液，目前单靠化学实验室的那点产量已无法满足我的需求，因此你的新任务便是设计一套化工系统，可以高效便捷地生产两酸。”
“化工……系统？”他看上去有些迷惑。
“没错，由一个和数个完整的反应装置构成，只要投入原料，便可源源不断生产出成品，”罗兰简单解释了下工业生产的本质，“我对这部分懂得也不多，只能靠你自己慢慢去琢磨。”
话虽然这么说，但王子也知道这是一项十分艰巨的任务，很可能花掉数年的时间来研究，还不一定会出成果。毕竟对方可以依靠的，不过是《初等化学》上的一些基本反应原理和化学方程式。
“我明白了，”凯莫点点头，“您提的这些东西确实令我感到耳目一新。”
“不管你能不能完成，两酸都是我迫切需要的东西。”罗兰顿了顿，“因此下个月我打算再在赤水河边扩建三间实验室，并从领民中招收合格的人选充作实验员。你如果没时间教导他们，就挑选几名弟子来代管下。毕竟工业制酸法是个十分漫长的研究项目。”
大概是因为《中等化学》的诱惑，他一口便答应下来，“是，殿下。”
凯莫·斯垂尔离开后，罗兰轻轻叹了口气。
假若工业制酸法看不到希望的话，只能让露西亚也跟着上阵提纯酸液了，毕竟当大战来临时，他需要更强大的武器来为小镇赢得胜利。
罗兰拉开抽屉，打算吃点鱼干解闷时，却发现存放零食的抽屉里空空如也。
愣了愣，他抬起头，只见一根鱼干已经递到了自己的嘴边。
“你在找这个？”对面的金发女子微笑道。
罗兰咬住鱼干，忍不住翘起嘴角，“我还以为你会就这样在迷雾里待一辈子呢。”
“那样也挺好的，至少别人看不见我，可我依然能看见你。”夜莺撇撇嘴。
原本有些沉闷的心情不知不觉消散了不少，看到对方熟悉的模样，他不禁也松了口气，“你之前说，不知道露出什么样的表情才好……”
“嗯？”
“其实，像这样就挺好的。”
第二百四十七章 毕业礼
“看，那是书卷大人，”派普用手肘悄悄顶了顶吉莉，“听说她是教育部的部长。”
“教育……部长？”后者纳闷地问，“那是什么？”
“就是管理老师的人。你不是最喜欢菲林老师，最讨厌大嗓门哈本吗。”派普解释道，“无论是菲林还是哈本，他们都归书卷大人管理。”
“你从哪里听来这些的？”吉莉眨了眨眼睛，“又是你口中的那位大人物？”
“哼哼，当然，”他得意地一笑，“而且我知道的还不止这些。今天毕业礼上不只是市政厅的官员会来，连领主大人也会亲临学院，王子殿下耶！”
“真的？”小姑娘眼睛一亮，“殿下会和我们说话吗？”
“呃……这我就不知道了，”派普摸摸后脑勺，“大概会吧。”
毕竟他也是从凡纳大哥那里听来的——说起凡纳，可算是个了不起的人物，原本只是旧街一名普通的碎石工，自从加入民兵队后，立刻成了统领数人的小队长。现在，他已是第一军炮兵队的军官，每个月的薪酬高达二十五枚银狼，而且还和王子殿下握过手，谈过话！
虽说他大部分时间都住在营区，不过偶尔回来时，总能带来许多新奇有趣的故事和见闻。每逢这个时候，派普便会找上门去缠着他问东问西，作为凡纳大哥以前的邻居和崇拜者，派普经常能从他口中提前得知不少消息。
例如领主大人会出席毕业典礼就是凡纳亲口告诉自己的——早在一周之前，第一军就接到了保护和警戒的命令，还在学院楼附近举行了一次演习。
果然没等多久，一队精神抖擞，穿得整齐划一的士兵们昂首走了过来，队伍中间的两人正是王子殿下和他的首席骑士。
人群中不由得掀起了一阵骚动。
士兵们将学院楼的入口围着后，罗兰走进大厅，向排成数行的学生们挥了挥手，“我的领民们，你们好。我是边陲镇领主、西境执政罗兰·温布顿，恭喜你们完成了初等教育普及的全部内容，成为小镇第一批毕业生。”
人群中一片哑然，不是无动于衷，而是大多数人激动得不知道该说什么好。
吉莉一个劲地抓住派普的胳膊掐道，“殿下在跟我们说话！”
派普同样感到振奋无比，这样一来，他也和凡纳大哥一样，近距离接触过殿下了。
“能这么快通过考核，迎来毕业，是因为你们大多曾是卡尔·梵伯特老师的学生，从一开始就比别人领先许多。所以不要骄傲自满，这世界上还有许多知识等待你们去探索、去发现。”罗兰接着说道，“当然，这一天仍然值得庆祝，你们从今天开始，已经走上了一条与其他人截然不同的道路。无论是投身于何种工作，都能获得丰厚的回报。我在此向你们表示祝贺！”
“殿下……万岁！”不知道谁先喊了一声，接着大家纷纷激动地喊道，“殿下万岁！我愿意为殿下效力！”
等待欢呼声稍息，罗兰笑道：“接下来，我将把毕业证书发放到你们手中，作为完成学业的荣誉证明。”他打开一个小册子，“派普。”
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