放开那个女巫-第58部分

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　　罗兰摊开信纸，同时递给麦茜一块牛肉干。
　　“咕咕！”后者张嘴叼过肉干，两三下吞入肚里，接着乖乖趴到桌边，将脑袋埋入羽毛中。
　　“见信好，亲爱的哥哥，或者说，‘罗兰·温布顿殿下’。”
　　“你的来信我已收到，对于你的看法，我深表认同。虽然不清楚你为何突然转了性子，一改之前的纨绔作风，居然愿意帮助女巫，但既然你已经这么做了，那么教会就成了我们共同的敌人。”
　　“或许你已经知道了，我成为了一名女巫，这也是大家愿意相信我的原因。而你却是一位王子，一个地地道道的贵族，能得到众多女巫的信任，真是非常不可思议。自从知道你的消息后，我就时常在想，你到底是如何做到这一点的？如果你是像其他贵族那样，把女巫当作工具使用，那么不可能获得灰烬的认同，她也不会选择让麦茜留在边陲镇。”
　　“除此之外，麦茜提到的蒸汽机，以及知识促进能力进化的说法，我也十分感兴趣。特别是后者，希望有机会能就此和你详谈。”
　　“至于你的邀请，我再三思考，发现自己没有拒绝的理由。一个同盟的建立，需要信任和付出，如果我们都犹豫不决、畏畏缩缩，最后只会让教会占得便宜。因此我将沉睡岛大部分辅助女巫的能力都以列表的形式附于信后，你可以从中挑选你最需要的能力，并通过麦茜告知于我。若一切顺利，她们会在下个月启程前往你的领地。限于安全考虑，最好一次不超过五位。”
　　“另外，请指定一套可靠的接送方案，并派人进行保护。每失去一位女巫，对边陲镇和沉睡岛来说，都是重大的损失，也会为我们的合作蒙上阴影。希望你能像照顾手下女巫那样，好好照顾她们一行。如果可以的话，请你也让她们参与晚上的基础知识授课，我相信，任何一位女巫的能力如果能变得更强大，对我们都是一个好消息。”
　　“就如你所说的那样，教会已经图穷匕见，吞并四大王国是迟早的事。但愿当那一天到来时，你已经做好了应对的准备。如果难以抵御的话，沉睡岛便是你的避难港湾。当然，在对抗教会入侵之际，我也会给予尽可能的帮助。”
　　“最后，愿我们能终结教会的压迫，共建一个新秩序——一个不仅是女巫，而是任何人都不会遭到莫须有迫害的新王国。”
　　“你的妹妹，提莉·温布顿。”
　　罗兰放下信纸，心中愉悦的心情难以言喻，他笑呵呵地收起信纸，又掏出一块牛肉干伸到麦茜跟前。
　　她立刻伸出脑袋，啄走了食物。“咕，咕咕！”
　　他摸了摸对方脖子后柔滑的羽毛，后者惬意地眯上了眼睛。
　　“辛苦了，不过闪电跟随船队去了王都，应该还有几天才能回来，”罗兰微笑道，“你可以去找娜娜瓦或叶子玩，或者去浴室泡个澡先睡上一觉。”
　　“咕……咕！”麦茜摆摆翅膀，接着从桌上一跃而起，飞出窗外，很快消失不见了。
　　她刚才说的那句话应该是“不累，我要去找她们玩”，罗兰发现即使对方以鸽子状态在说话，自己也能明白大概意思了。
　　……这就是习惯的力量吗？
　　话说回来，他万万没想到，提莉居然答应了自己的邀请，还附上了女巫的能力列表，这简直就是一个大宝库啊！虽然信中没有说明能让她们逗留多久，但学完整个初级教育课程，怎么也得花上半年时间吧。若是自己再把十万个为什么补进去，课程延长到一年，这些女巫能给边陲镇带来多大的变化？
　　而且她们进化后，对自己的好处远远大于坏处——留在小镇能高效促进发展，即使放回沉睡岛也是活生生的宣传标志。有了这些人的口耳相传，愿意前往边陲镇的女巫只会越来越多，而提莉亦无法阻止这种趋势。罗兰相信，比起利诱或威逼，诚心以待才是真正的长远之计。
　　总的来说，这封回信带给他的惊喜远远大于预期，对方的开明和积极让他有了一种遇见神队友的感觉，如此一来，在对抗教会上自己便不再是孤军奋战。至于安全的接送路线，他也早已考虑妥当——避开碧水港或海风郡，直接从边陲镇南边的无人外滩登陆。抵达山陵地带后，再搭乘热气球越过山峰，直达小镇腹地，全程不用理会教会、提费科或嘉西亚的势力。
　　越往下想，罗兰便越觉得兴奋。他强忍住立刻浏览附录挑选女巫的冲动，将注意力放到目前要做的事上来——毕竟沉睡岛派遣女巫再快也是下个月的事，而如今边陲镇面临的最紧要问题是房屋建设。
　　自从第一军前往王都后，从那边运送来的逃民便源源不绝抵达小镇。为了防止邪疫复发，罗兰将他们都安排在了西境城墙外——那里已经搭起了一长串木棚，供逃民们暂时居住。加上赤水河边种地的农奴，两批人员的总数已超过八千人，如果逃民再运上几天，这个数字很可能会突破万人大关。
　　供应这些人的食物倒还没什么问题，毕竟从邪魔之月起，边陲镇就一直没中断过粮食进口，但住宿问题显然是个大麻烦。现在是夏季，住在简易木棚里也能将就，除了遮阳挡雨外还十分透风，就是蚊虫叮咬多了点。可一旦到冬天，木棚里简直跟露天没什么区别，外面是什么温度，木棚里就是什么温度。不把他们迁入砖房中，恐怕大部分人都熬不过漫长的寒冬。换句话说，边陲镇必须在剩下的六个月里修建出可供万人居住的住宅和宿舍。
　　罗兰摊开一张纸，开始提笔疾书。
　　他打算将部分修建王国大道的工人调集到住房建设上来，毕竟道路晚上十天半个月问题不大，领地里冻死人则是政绩上十足的污点。就连刚穿越过来时，面临要钱没钱、要人没人的困苦局面，首个邪魔之月都无人冻死或饿死，现在有了女巫联盟与蒸汽机，以及丰厚的收入和人手，他自然不允许这样的情况出现。
　　就在这时，卡特忽然走进了办公室。
　　“殿下，有个坏消息，”他的神色一脸严肃，“您的化学实验室刚才发生了爆炸。”


第二百三十六章　化学事故
　　罗兰赶到赤水河旁的实验室时，发现损害并没有自己想象的那么严重，至少用于炼酸的主间毫发无损，而侧间的窗户玻璃被震碎了两块。
　　“领主大人，请你救救我们的导师！他伤得很重，快要不行了。”
　　见到罗兰出现，一群弟子立刻围上前来，但很快被亲卫拦下。罗兰摆摆手，示意大家不要焦躁，“他人在哪里？先让我看看。”接着他回过头低声问卡特，“娜娜瓦呢？”
　　“我已经派人去请了，估计很快就到。”
　　“嗯。”
　　罗兰点点头，在亲卫的保护下进入实验室。
　　凯莫·斯垂尔就躺在地上，地上留有点点血迹，一直延伸到侧间，大概是被人从事故地点拖到主屋里来的。他的脸上模糊一片，血和脓液混合在一起，应该是爆炸时溅上的强酸所致。手上则少了好几根手指，透过血肉可以看到白色的指骨。
　　学徒们已经做了应急处理，看得出来他们在赤水城时就遇到过类似的事情，将人带离险境、绑扎止血、寻求救助……这些措施都相当到位。不过这种伤势放在平时，只用草药和自我愈合的方式治疗，十有八九已经没的救了。
　　罗兰吩咐亲卫将门口守住，等待娜娜瓦的到来，自己则和卡特走入侧间，想要找回首席炼金师的手指。不然即使小姑娘治好了他的伤势，他也没办法再进行化学实验了——这对边陲镇而言绝对是个重大损失。
　　“简直像被狂风扫荡过一般，”卡特捏着鼻子道，“还有一股难闻的怪味。”
　　“那是二氧化氮的味道。”罗兰扫视了小房间一周，窗子已经全部打开，中毒可能性不大，最多只是些残留罢了。试验台上的玻璃瓶碎了一桌，酸水顺着台面流淌下来，在地上汇聚成一道道水渍。
　　“记得翻找时用工具，别用手直接碰触它们，”王子叮嘱道，“柜子里有手套。”
　　自从索罗娅的能力进化后，他还给实验室送来了十几双抗腐蚀超薄型手套，不过看到炼金师现在的惨状，显然是在未佩戴手套的情况下进行试验的。若是戴了手套，爆炸就算炸断他的手指，至少也能把断指留在里面。
　　在试验台上方的储物柜中，一样东西引起了罗兰的注意。他将造型奇特的瓶子取下来后，才发现这竟然是便民市场里销售的白酒——而且里面的酒还被喝了不少，只剩下小半瓶。
　　凯莫居然将白酒带进实验室？很难想象一位经验丰富的首席炼金师会在试验时喝酒！
　　“殿下，娜娜瓦小姐来了。”亲卫报告道。
　　“嗯，继续守好门口，不要让学徒进入。”留下卡特继续在一堆玻璃碴中翻找断指，罗兰先行回到实验室主间。
　　“就是他吗？”对于娜娜瓦来说，这种程度的治疗已是家常便饭，比起之前吓得不敢见血、遇到骇人伤口还会晕倒的小姑娘，如今她已成长了很多——不管是能力，还是勇气。
　　“先把他脸上的腐蚀创伤治好吧，”罗兰点点头，“卡特正在找他断掉的手指，待会你再接上就行。”
　　“不用，”娜娜瓦得意得一笑，“这种小伤我现在已经能直接治愈了。”
　　罗兰怔了怔，只见她将双手放在炼金师胸口上方，闭上眼睛，凯莫的伤势立刻发生了变化——脸上不一会儿便痊愈如初，而断指处居然也开始向外伸长，就是速度要慢上很多。先是骨头、接着是皮肉、最后是指甲和汗毛。大约一刻钟之后，他的手指才完全恢复原样。
　　就在这时，卡特也从侧间里走了出来，“殿下，只找到三根，还有一根断指可能已经被炸碎了——呃？”
　　“你什么时候能做到这一点的？”罗兰惊讶地问。
　　“大概是一周之前，我用小鸡训练时发现不用断肢，只要倾注足够的魔力，它也能慢慢长出来。”她吐了吐舌头，“大概是想起了您说的那些——人身上每个部分都是由细胞构成的嘛，断掉的地方肯定也会有细胞的损失，既然魔力能弥补上这些损失，为什么不能将整个肢体全部补上呢？然后我就试着这么做了。”
　　“任何部位都能生长？”
　　娜娜瓦摇了摇头，“这种方法太费力气了，长个手指还行，如果是手臂或小腿之类我就无能为力了，毕竟我能容纳的魔力远不及安娜姐姐。”
　　那是因为你还未成年，罗兰暗想。另外这到底是能力进化的表现，还是因为训练缘故，导致现在的魔力足以做到以前无法实现的效果？夜莺不在也无法判断娜娜瓦的魔力是否发生了形态上的改变，倘若只是因为魔力增幅的缘故，那小姑娘成年后的表现绝对令人期待。
　　“殿下，他醒了。”卡特开口道。
　　“我这是……怎么了？”凯莫皱起眉头，先是看了看自己完好的双手，接着摸了下自己的脸，“我不是应该——”
　　“应该在一场化学事故中伤重而亡，不过女巫救了你的命。我身边这位就是出手救治你的人，娜娜瓦·派恩小姐。”罗兰决定将娜娜瓦的身份直截了当告诉首席炼金师，一个能为了化学反应式而赶赴边陲镇的人，应该不是顽固不化之徒，就算心里反感女巫，也不至于丢下手头的工作跑去找教会举报。加上现在小镇多了露西亚，炼金师与女巫合作是迟早的事。
　　“天哪，您是说这位女巫可以治愈炼金——不，化学实验造成的创伤？”没料到凯莫的反应和他所想的大相径庭，“哈哈哈，这真是太好了殿下，如此一来我就可以不用顾忌危险，尽情测试反应了！”
　　“那么到底发生了什么事？”罗兰在心里松了口气，“你怎么还把白酒带进了实验室？”
　　“不，殿下，那只是试验用品，”首席炼金师激动得道，“您让我试制的东西，我做出来了！”
　　“你是说……雷酸汞？”
　　“是的，殿下！所缺的反应物原来是酒精！”他一口气说道，“在此之前我试验了数十种原料都没有任何进展，烦闷时去市场买了些酒喝，才忽然想起《初等化学》上提过，酒精是种有机溶剂，同样也是一些反应所必需的原料。于是我把白酒蒸馏提纯后作为新试剂测试，结果第六次就成功了……数支试管中都出现了灰色晶体的沉淀，我当时还记录下了加热时间和反应温度，并取出其中一些做了测试，特性也和您说的一样——灰白色的针状晶体或粉末，极为敏感而暴躁。就在我想把剩下几支试管里的沉淀都过滤出来时，试管突然爆炸了。”
　　原来如此，罗兰此刻也回想起来，雷酸汞是在过量硝酸中混入汞和乙醇，或者用硝酸汞直接与乙醇反应生成。
　　“干得不错，”他拍了拍凯莫·斯垂尔的肩膀，“这份功绩足以让你获得边陲镇的最高荣誉和丰厚奖励。”
　　如此一来，定装子弹的撞击式底火终于有了眉目。


第二百三十七章　邀请
　　回到办公室，罗兰立刻开始了新机械的绘制工作。
　　第一军和女巫们前往王都的日子里，他并非无所事事，相反，罗兰觉得自己比往日还要更忙一些。即使夜莺不在身边，和安娜独处的时间也是寥寥无几。除了安置一船船运来的逃民外，他还让安娜与露西亚一同测试冶炼产品的成分，以及建造新的冶炼炉。
　　以前无论是炼铁还是炼钢，纯粹凭经验和感觉实施，炼出来的东西到底含有哪些成分一概不知，现在得到了露西亚的帮助，罗兰终于拥有了精确测定金属锭成分的方法。借助于物质分解能力，他可以通过反复对比得到冶炼所需的详细数据，例如熔化后搅拌时间，加入木炭的具体分量，以及是否要掺入石灰石等添加料除去硫和磷，又或者掺入其他金属原料来获取合金等等……
　　建立在这些数据上，罗兰即可总结出冶炼业的规范化流程，在多次生产中得到同样质量的铁锭或钢材，同时也将材料科技上的迷雾一点点驱散。
　　而新型冶炼炉也是为此而建。
　　它是一个长宽四米、高两米的方形炉，底部向一端倾斜。厚实的外壳为铸铁，内层覆盖有黏土砖，以及索罗娅的“泥土”涂层，耐热性极佳。最低的那端设有活动闸门，由蒸汽机牵引。考虑到那些高大上的加热方式，诸如吹氧、电弧之类没有一个具备实施条件，炉子干脆未设置任何燃烧装置——它完全依靠安娜的黑火来冶炼钢水。按照测试出来的比例添加原材料并冶炼完毕后，钢水直接从尾端闸门排出。
　　该炉一次能出产五十吨左右的钢水，而安娜只需短短的一刻钟就能完成熔炼，加上投料和出钢时间，也不过半个时辰左右，产量基本能满足目前的枪械和火炮生产。现在小镇的冶炼模式便是炉窑群的高炉和竖炉负责生产大量生铁，既可用于日用铁器与蒸汽机的制造，也可作为原料由铁炉进行进一步冶炼，制得熟铁或者钢。
　　……
　　罗兰目前要绘制的设计图，正是一套用于子弹冲压的生产设备——有了稳定可靠的钢材来源，冲压机械的加工和组装已不再具备硬件难关，雷酸汞的试制成功，更是让新式子弹的量产工作迫在眉睫。安娜的黑火切割虽然高效准确，但一个人要完成全套工序，仍得花费冗长的时间，如果将冲压机流水线投入生产的话，三十多名普通人经过培训即可操作，一天至少能生产上万发子弹，士兵们也无须再手工复装弹药了。
　　吃过晚餐后又画了好长一段时间，直到窗外传来午夜的钟响，全套草图才算有了个眉目。当然这只是最初步的概念设计，一些细节他也不知道可不可行，还需测试一番才能最终确定下来。
　　若是平时，罗兰早已经哈欠连连，但今天他兴致高昂，一点儿睡意都没有。
　　将十几张草稿纸收好，从抽屉里取出五王女信里附的羊皮纸，摊开在桌前，他终于等来了期待已久的环节——挑选来访女巫。
　　名单上大约列出了六十多名辅助型女巫的能力，从麦茜口中得到，沉睡岛上的女巫总数应该在两百到三百人左右，显然提莉并未把所有辅助女巫的能力都列于表上。这也符合一位领导者的做法——主动伸出友谊之手，而不是把家底和盘托出。对方能做到这样，已足够表达出愿意结盟的诚意了，罗兰换上新的蜡烛，专心查看附录上的女巫能力。
　　不得不说，这是一次十分难以作出决定的选择，经过多方比较后，他才选定了五位来访者的名单。
　　接着罗兰摊开一张羊皮纸，开始书写回信。
　　“亲爱的妹妹，很高兴能看到你的来信。”
　　“对于你作出的决定，我感到十分振奋和欣慰，有了你的协助，我挡住教会进攻的把握又大了几份。”
　　“我能获得女巫的信任和支持，也在于此——整个灰堡大陆，只有边陲镇完全抹去了教会的影响，原住民不仅接受了女巫，甚至还和她们并肩作战，从抵御邪兽到对抗教会，我的领民们和女巫形成了一个密不可分的整体。现在，小镇到处都能看到她们参与建设的身影，让你感到好奇的蒸汽机，也是在女巫的帮助下才得以实现。这是一个好苗头，而我所要做的，就是将这种局面推广到整个西境，直至整个王国。”
　　“为此，我必须摧毁整个教会，让女巫是邪恶者的说法化为尘埃，把所有人民从愚行和蒙昧中解救出来。这是一个漫长的过程，我需要你更多的协助。”
　　“至于是什么让我作出了这个决定，又是什么让我不再像过去那样对一切都漠不关心，这些琐事有机会时可以慢慢细说，信纸内容有限，就不再多赘述了。”
　　“关于下个月女巫们的到访，我感到十分期待。请不用担心安全问题，我为她们规划了一条直达边陲镇的路线，可以完全避开教会的耳目，也无须借助任何一座港口。唯一的风险在于航行，不过我想有麦茜在前方引路的话，船只迷航的可能性微乎其微。具体路线我会附上地图，随麦茜一同寄往沉睡岛。”
　　“这些女巫抵达边陲镇后，自然也能参与基础知识的授课——所谓的知识促进女巫能力进化，我更倾向于对世界的认知深入导致了她们的蜕变，不管是对自然、对魔力、对自身的理解，都包含在内。毫无疑问，每多一位能力发生进化的女巫，我们对抗教会的胜算就更多一分，这点我的看法与你完全一致。”
　　“最后，我将五位挑选出来的女巫名单陈列于此，希望能早日见到她们。”
　　“塑造地形——莲。”
　　“状态维持——烛火。”
　　“酿酒师——伊芙琳。”
　　“驯兽人——蜜糖。”
　　“以及真实之眼——希尔维。”
　　“那么，祝一切顺利。你的哥哥，罗兰·温布顿。”


第二百三十八章　怎么可能会后悔
　　一周后，第一军远征队和女巫们终于抵达边陲镇，从出发之日算起，这趟任务差不多花去了大半个月时间，比预期的时间延后了五天。
　　主要原因在于船队踏上归途时，要塞代理人培罗·赫尔蒙派来信使，报告长歌要塞出现不明疫病的缘故。
　　由于罗兰早已给过培罗提醒，所以当疫病被发现时，他尽最大可能采取了隔离措施，将该段城区全部封闭，并第一时间向边陲镇发出消息。
　　收到疫情报告后，罗兰让麦茜火速出发，顺着赤水河一路向东，寻找搭载着第一军士兵的船队，并让他们在赤水河分岔口改道前往长歌要塞，扑灭邪疫后再返回小镇。
　　罗兰带领剩下的第一军成员以及远征队的家属在码头迎接他们的顺利归来，伴随着熟悉的军队进行曲，士兵们激动地向王子行礼，不少人模仿骑士礼单膝跪下高呼万岁。走下码头后，他们和亲人紧紧拥抱在一起，而回音适时鸣响礼炮，现场气氛热闹异常，吸引了不少农奴和逃民的围观。
　　回到城堡，铁斧对这次任务进行了完整汇报。
　　“你是说，这次攻击第一军的敌人里有女巫？”罗兰思忖了片刻，“这不大可能是老鼠的人。”
　　“塔萨也这么认为，他甚至认为老鼠也是其他势力指派的，不然这帮渣滓很少离巢活动。能驱使老鼠又拥有女巫的，王都里除了提费科外，就只剩下教会了。”铁斧说道，“即使是那些大贵族，也没法一口气拿出让当地最大黑街组织倾巢而动的筹码。”
　　“不过提费科本人却在东境，加之敢把女巫派出来单独作战，我觉得教会的嫌疑要更大一点。”罗兰联想到温蒂和灰烬的遭遇，觉得教会拥有一批暗中培养的女巫并不奇怪。“你确定她死了吗？”
　　“被夜莺击中胸口，胸腔都碎了。”铁斧点点头，“我们把她埋在了麦田里，就在发现放哨士兵遗体的地方。”
　　三百人的队伍，在最后一天遇上了人数众多的老鼠夜袭，最终一死四伤，唯一的牺牲者还是死于敌方女巫之手。四名伤者都是被侥幸逼近的敌人用手弩射伤，转轮步枪的连发火力让战斗没有进入肉搏阶段便结束了。伤员也被妥善包扎，返回边陲镇后立刻获得了娜娜瓦的治疗——由于有莉莉的存在，创口几乎不会感染，只要弩矢未命中要害器官，止住血后伤兵存活下来的几率极高。
　　总的来说，第一军的首次远征作战取得这样的成果，已令罗兰十分满意。至于被人摸哨潜入，他对这点也了解不多，只知道要设置明暗哨互相监视，但具体怎么弄，还是交给铁斧去琢磨好了。
　　“辛苦了，明天我会举行一场授勋仪式，就在小镇中央广场，你去通知下第一军全体成员吧。”
　　铁斧告退后，罗兰长长出了口气。
　　“干得不错，”他从抽屉里掏出一袋炭烤鱼干放在桌上，“如果不是你的话，恐怕她们就有危险了。”
　　夜莺现出身形，笑着收下鱼干，“出发前说过嘛，一切有我呢。”
　　“对方实力如何？”
　　“身手矫捷，十分果断，应该是经受过数年的训练。如果不是她转身试图反抗的同时我就进入了迷雾，说不定真会被她丢出的呛人粉末沾到。”夜莺耸耸肩，将交手过程轻描淡写地讲述了一遍，但他知道这一切都在电光石火之间，“我本不想杀她的……可是，看到她刺向温蒂的目光时我就明白，除了死亡外，没有什么可以阻止她。”
　　“……”罗兰沉默了片刻，“还记得击败提费科的民兵队之后，从要塞回来时你对我说的话吗？”
　　夜莺想了想，“‘这不是你的过错’？”
　　“正是如此，”他点头道，“如果她是被教会从小蓄养的女巫，只会将你们视为叛徒、堕落者，没有数年的相处，很难将她固化的思维扳回正轨……至少，你救了温蒂她们一命。”
　　夜莺笑了起来，“你是在安慰我吗？”
　　“呃……，”罗兰咳嗽两声，“我是真这么认为的。”
　　“放心，我才不会为敌人感到伤悲，虽然她是女巫，可她选择的道路和我希望看到的未来完全不同，这一点我在回来的船上就想通了。”夜莺摸出一片鱼干填入嘴里，“击倒敌人，保护姐妹，我只是在尽自己的职责而已。”
　　“你能这么想就好。”罗兰欣慰地说道。看来自己还是小看她了，原以为她会为亲手杀死女巫而感到失落和迷茫，没想到能在短时间内调整过来，看来无论是心志还是信念，夜莺都已趋近于成熟。
　　“不过有一点我想要问你。”她咽下鱼片后犹豫了片刻，才开口道。
　　“什么？”
　　“这些天，你和安娜有做什么吗？”夜莺尽管声音越来越低，可眼睛依然盯着王子，“……你知道我指的是什么。”
　　罗兰差点打翻了手中的杯子，“咳咳，你问这个干什么……我这些天都在忙着安置逃民，连跟她独处的机会都很少。”
　　她的眼睛顿时亮了起来，“你没有说谎。”
　　“当然没有，我可是——”
　　罗兰后半句话还未说出口，夜莺便陡然消失在面前，紧接他感到一片柔软的唇贴在了自己嘴上，触感转瞬即逝，只留下一抹鱼干的咸味，过了好半天，他才意识到对方做了什么。
　　“等等——”
　　结果这句话也没能说出，两根纤细的手指就封住了他的嘴，虽然看不到对方，但他知道夜莺就在身边。
　　“我知道你想说的话……”耳边传来她的低语，“我并非想要改变什么，也没打算插到安娜前面，我只是希望能一直待在你身边，仅此而已。请原谅我不敢现出身形，因为现在我也不知道自己该用何种表情面对你。殿下，你并不讨厌我吧？”
　　“……”罗兰张了张嘴，若说讨厌夜莺是绝不可能的事，他心里的障碍来自于过去二十多年的认知，而非单纯的喜好，在这一点上，他没法欺骗自己。
　　“既然如此，”她轻声道，“那就什么都不要说。这不是你的错，我只是做了我想做的。”


第二百三十九章　夜宵
　　吃过晚餐后，安娜提着一大包鸟吻菇走进厨房。
　　这些洁白的蘑菇都是拜托麦茜从迷藏森林采来的——和普通蘑菇不同，鸟吻菇通常生长在巨大的树木顶端，靠着吸食树木的养分为生，也是一些飞禽喜爱的食物。尽管它的味道极为鲜美、肥厚的伞柄如同嫩肉般细腻，可由于生长位置较高，站在下方难以察觉，愿意一棵棵大树爬上去寻找采摘的人并不多。
　　而她的母亲总会在她生日的那一天，或多或少地采一些回来，做出两道蘑菇菜肴庆祝生日，比起发霉的粗面包和寡淡无味的麦粥，那独特的味道令她难以忘记。虽然现在已不用再担心吃不饱肚子，每天的食物也丰盛了很多，但她仍想亲手做出这两道只有在西境小镇才能尝到的美味，将它分享给最近每天都忙碌到很晚的罗兰殿下。
　　厨房里的炉灶已经熄灭，不过这难不倒安娜，她将木柴丢进炉子里，召出黑火，很快炉膛里的火苗便旺盛的燃烧起来。
　　就在此时，夜莺忽然从墙壁里蹿了出来，“咦，你在做什么？”
　　“我想做些吃的给殿下，他最近很晚才睡。你呢？”
　　“啊哈哈，”她摸了摸后脑勺，“我就是想来找点零食吃……肚子有点饿了，”顿了顿，她好奇地探头过来，“你打算做什么？”
　　“嗯……蜂蜜烤蘑菇和蘑菇汤”安娜打开包袱，露出里面的鸟吻菇，“都是边陲镇特有的吃食，你想试一试吗？”
　　夜莺点点头，很快又接道，“你能教我做吗……我也想学着做这个。”
　　“可以啊，”安娜笑道，“挺容易的。”
　　将蘑菇切片后，她抓了大把分给夜莺，“先把蘑菇两面均匀涂抹一层黄油，再放到火上仔细烘烤，直到两面金黄。注意不要烤太久了，会焦黑的。”
　　“嗯，”夜莺接过鸟吻菇片，学着安娜的模样将正反两面都抹上油脂，“殿下最近工作到很晚？”
　　“是啊，为了安