放开那个女巫-第27部分

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　　“接下来的训练，将由回音协助你们进行。她的能力是模拟各种声音，包括乐器、号角和鼓。她接下来演奏的行军曲，就是指挥你们行动的命令！所有人将按照鼓点迈步，尽可能保持队伍在同一条线上。”说到这里，殿下顿了顿，“在战场上，回音会站在你们身后，她是第一军的旗帜，是火枪队的灵魂！你们要尽一切可能保护好她！那么……所有人先熟悉下曲调。”
　　行军曲是什么？布莱恩听得一脸迷茫，是酒馆里偶尔会有人弹唱的乐曲吗？那种软绵绵的曲子用来指挥大家前进合适吗？
　　不过当从未听过的旋律从回音口中响起时，他几乎瞬间明白了殿下的意思——富有节奏的鼓点让他忍不住想要迈开双脚，轻快的旋律挑起了他对战斗的渴望。
　　——所谓的行军曲，就是在战场上鼓舞人心，激励所有人不断前进的“战歌”。


第一百一十章　雄鹰城之战（上）
　　隔着迷蒙的晨雾，提费科·温布顿能隐约看到城头上飘扬的旗帜。
　　他举起瞭望镜，试图辨认旌旗上的家徽。绿色底子上的帆船和皇冠图案毫无疑问属于他的妹妹，嘉西亚·温布顿。这也是城头最多的旗帜。
　　第二多的是白色旌旗，白底布上的高塔和缠绕于塔上的毒蛇，那是巴尔亚家族的徽记。呵，他在心底冷笑，投靠了碧水女王，却仍挂着高塔图案的旗帜，简直是厚颜无耻。等我抓住你这个叛徒，非得把旗子喂你吞下去不可，巴尔亚伯爵大人。他心里想。
　　最后便是红底的高塔雄狮，同样无耻的席塔家族。提费科面无表情，心中却已经将艾林·席塔判了死刑，和托曼·巴尔亚一样。当然，同样也要吃旗子。
　　“奈门爵士，将灰堡王国的旗帜举起来！”提费科下令道。
　　“遵命，陛下。”凛风骑士应道，随后策马向身后的军队跑去，“国王有命，立旗！”
　　新国王回过头，看到一根根旗杆被举起，灰色的旗帜随风展开，黑色的图案显得庄严肃穆，巨大高塔和两侧倾倒、相互交叉的长枪，这才是灰堡之王的徽记。任何叛徒都将在这面旗帜下授首认罪。
　　收到嘉西亚独立的消息，他立刻采取了应对措施——调动东境和王都的人马，进攻雄鹰城。尽管当时他心底如同掀起了惊天巨浪，但表面上仍保持了镇定，这给支持他的大臣增强了不少信心。
　　召集封臣和部队花去了近一个月的时间，前往东境花了一周，赶到这里又花了半个月，提费科终于在昨天太阳落山时抵达雄鹰城。幸好王都受邪魔之月影响不大，到南境的道路不会因为积雪而无法通行，反而地面因为低温冻得十分结实，运粮的马车队伍进行速度比那些自由民还快上一截。
　　他的队伍十分庞大，主要有自己的亲卫队、王城骑士团和东境公爵弗兰·彻里特的部队。三批人马加起来有六千人之多，其中训练有素，装备精良的骑士，就多达一千名。据可靠情报，嘉西亚的部队只有不到三千人，而且大多是碧水港的自由民，平时劫掠手无寸铁的农民和商户还行，正面战斗不可能是骑士的对手。
　　财务大臣高德爵士曾提出过异议，他认为邪魔之月结束后，各地都要进行耕种，此时征召大军会对收成造成不利影响。因此提费科没有要求封臣抽调农奴出战，而是召集领地上的自由民，由他们负责后勤运送。这样一来，即使他们在南境作战，也不会落下春耕。
　　不管如何，提费科·温布顿决不能允许嘉西亚再在南境待下去。雄鹰城并不是座坚城，它的前身是个集市，刚好位于周边城镇的中间。后来随着商贸的发展逐渐演变为城市，时间不到百年。加上历届领主为了宣传它的亲商形象，没有修建难以逾越的高墙。三千人的平民部队和两个伯爵的手下加起来也不算什么大军，越早一天做出反制措施，胜算就越大。若给她喘息之机，让她将整个南境彻底整合后，自己再想击败她就十分困难了。
　　经过一晚上的休整，他的人马已经吃饱喝足，蓄势待发。太阳逐渐由橘红色转变为亮眼的金色，雾气开始消散，土褐色的城墙也现出了真身——在新王眼里，那根本算不上真正意义上的城墙，充其量不过是一道土坡罢了。从坡底到坡顶都是条斜面，不用任何攻城梯，直接靠双手双脚就能爬上去。坡顶斜插着一圈一人多高的圆木围栏，能挡住流民和强盗，却挡不住全副武装的战士。
　　城头的人站得稀稀拉拉，显然不像是为守城做好了准备。
　　“陛下，负责盯梢南门的骑兵回报说，观察到了大队人马的行动。”凛风骑士跑回新国王身边，勒马汇报道。
　　提费科将瞭望镜交给弗兰公爵，语气轻松地道：“看起来她想要逃跑。”
　　后者仔细观望了会儿，点点头，“能这么快下定决心，也算是果断的选择。雄鹰城并不适合死守，她把人马放在城里，只会被我们一网打尽。”公爵说到这儿笑了起来，“正如您昨晚在作战会议中预料的那样，她没想到我们会来得这么快。”
　　“我们抵达的时机也恰到好处，”提费科说，“她即使想逃，也没办法在夜间行动。”
　　“您说得没错，夜间行军是大忌。她真那样做的话，不用我们主动出击，队伍就不战自溃了。而人马一旦在夜晚走散，几乎再也没聚拢的可能。如此一来，就算她逃回碧水港，也只有死路一条。”
　　“因此我亲爱的妹妹必须等到天亮后才能指挥军队撤退。”提费科满意地看着唾手可得的雄鹰城，心想她所做的一切并没有超过自己的预料。嘉西亚过于贪图雄鹰城的象征地位，而把部队驻扎在这里——占领历代南境守护的府邸的确更容易征服南方贵族的人心，可好处同样伴随着危机。他特意派出一支佯军慢吞吞地上路，自己率领骑兵先行赶赴东境，不带步卒，所耗干粮一律由马车运输。抵达东境后再由公爵补足剩下的部队，从王国另一侧绕行赶往雄鹰城，骑兵先行封锁道路，减少探子传递消息的可能。
　　大军行动不可能说走就走，嘉西亚应该是在两三天前才得到模棱两可的消息，今天拂晓就开始撤退，已算得上仓促之举。从雄鹰城撤退到清泉镇需要步行一天时间，两条腿无论如何也跑不过四条腿，自己只要集中起一千骑士追上她的队伍，衔尾追杀，她那可笑的联军自然便会崩溃。
　　遗憾的是，嘉西亚仍有可能从自己手中逃脱，如果她丢下三千人不管，一人双骑离开，活着回到碧水港并不算难事。
　　终究要到她的老巢去，才能最终结束这场闹剧，他想。
　　“陛下，那么按之前定好的计划分头行动吧。”弗兰公爵说道，“您是等我攻进城内，穿过城市走南门追击，还是绕行？绕行的话，要多走一截路。”
　　“我还是从西南边绕过去比较好，”提费科想了想，“骑士在狭窄的街道中不方便动作，而且嘉西亚也有可能将街道堵满杂物，阻碍部队通行。绕行就算晚上一个时辰，也不妨碍后续的追杀。”
　　“那么我出发了，陛下。”
　　“当心点，”提费科提醒道，“嘉西亚想必不会在城里留下什么部队，陷阱估计不少。另外提防街道狭窄，民房众多的地方。只要埋伏一批死士，就能威胁到你的安全。”
　　“哈哈哈，”弗兰公爵爽朗地笑道，“请陛下放心，我跟随您父亲出征作战时，亲手斩下的头颅也有数百，还从来没有受过伤呢。”他向身边的亲卫摆摆手，“鸣号，出击！”
　　身后的军队涌动起来，数股人流从阵中走出，在数名骑士的带领下，向雄鹰城迈步前进——那是作为先驱部队的自由民，跟在他们身后的是披着盔甲的雇佣兵，也是这场攻城战的主力。而公爵带来的骑士已悉数集中到自己麾下。
　　待到大部队开始冲击城墙时，提费科率领剩下的骑士和扈从向西南方进发。


第一百一十一章　雄鹰城之战（中）
　　第一批充当炮灰的自由民没有受到什么阻击，已经顺利爬上土坡。
　　与坡面形成夹角，斜着指向天空的木围栏阻挡了他们的脚步。围栏并不是堵得严严实实，而是留下了可供长矛穿过的缝隙。在进攻者破坏圆木时，守军只须站在围栏后面，便可用长矛杀伤对手。
　　不过令弗兰公爵有些意外的是，城墙上原本还站着的那些人也不见了踪影，整个外围目前处于无人防守的状态。先头部队很快用小斧砍开了数个缺口，放倒几根圆木后，众人涌上城头。不一会儿，木头城门也被放了下来。
　　“我们走。”公爵抖了抖缰绳，带领剩下的部队向城门前进。从开始攻城到城门被放下，还不到两刻钟的时间，嘉西亚·温布顿在搞什么鬼？弗兰皱起了眉头，稍有作战经验的人都知道，弃城而走时必须留下一批亲卫，或重金雇佣不怕死的胆大之徒，去城头阻挡敌人的攻势，尽可能给撤退的大部队争取时间。
　　三王女并不是愚蠢之人，否则就不可能如此迅速的令整个南境向她倒戈。为什么她没有安排一批手下防守城墙？再坚固的防御、再灵巧的陷阱，没有了人来操作，也只会沦为死物。弗兰公爵想了想，决定还是让亲卫队先行入城，探查情况。
　　卫队长回报的结果依然如此，城内也没有遇见抵抗者，倒是一些街道确实被木头和砖石封堵，他的部下已经在召集当地人民清除障碍。
　　弗兰不再犹豫，率余下的部队进入雄鹰城。自己也算跟随温布顿三世征战多年的老将，总不能被一个小姑娘唬住了。倒是提费科这步棋略有些失误，如果他能等到自己攻下城门，直接穿城而过的话，可以节约不少时间。
　　经过城门时，公爵闻到了一股刺鼻的味道，并非是战场上经常出现的腐尸味，而是类似于松子油、橘子皮和熏香的混合物。若深吸一口的话，甚至还觉得有些芬芳。
　　这是什么味道？他左右张望了下，并未发现异常之处。倒是用于土墙排水的沟渠被堵塞了，污水漫出了渠道，沿着地面缓缓流淌。那些肮脏的积累物也不知道多久没人管过了，黑糊糊的，在太阳照射下反射出五彩斑斓的光纹。
　　大概就是这堆污水的味道吧，弗兰摇摇头，率队向城堡区走去。
　　既然拿下了雄鹰城，自然要去领主城堡和市政厅转上一圈，看看有没有什么可以拿走的东西。当然，这座城市很可能已被嘉西亚搜刮过一遍，金龙或许不会留下，但一些较大的工艺品和装饰物也是十分适合当作战利品的。自己带来的运粮马车稍微清理下，用来装载缴获再好不过。至于那些佣兵，估计此时已朝着商铺和农场去了。
　　管他们呢，反正乔伊公爵已经死了，下一位继任者轮到谁还是个问题。此时把城市抢个底朝天才是正经事。
　　逛完领主城堡后，弗兰·彻里特发现了一些不对劲之处。
　　城堡里太空了，他想，不只是钱币，整个地下室连布匹和储粮都没剩下一点。几处挂着壁画的地方，只留下空白的墙面，书柜中一本书都没有，甚至领主卧室的大床都不翼而飞，整个城堡如同被扒光了一般。
　　这是仓促撤退间能办到的事吗？弗兰心里隐隐觉得不妙，如果不是从一开始就慢慢搬运这些东西，城堡不可能被搜刮得这么彻底。
　　正当他想去市政厅看一看时，北门忽然冒起了一股浓浓的黑烟。
　　“怎么回事，失火了？”
　　“我不知道，大人，我已经叫摩莉尔去看了，”卫队长说道，“或许是敌人故意在纵火。”
　　没错，公爵首先想到的也是陷阱，但他很快意识到，这种用火封门的方法毫无意义。首先不说可以绕过城门，直接从土坡爬出去，就是光点火，没人趁乱攻击的话，有组织的队伍很快就能扑灭火源。
　　正确的用法应该是在城内设兵，待到四处火起时，趁敌人军队心慌意乱发起突袭，此举可以有效打乱敌军的阵型，甚至逼退对手。正如他所说，没有人操作的陷阱，不过是死物罢了。
　　就在这时，其他三个门也冒起了黑烟，而北门已经能看到火光，并且火光在迅速扩大，仿佛那里堆满了稻草一般。城中传来平民的惨呼声，似乎有人的屋子被点着了。
　　这不对……公爵想，自己就是从北门进来的，那里哪有什么引火物，只有一片空地而已！但若没有引火物，火势怎么可能蔓延得这么快？等等……他脑中忽然闪过一个念头，莫非嘉西亚·温布顿暗中招募了女巫？
　　弗兰摸了摸脖子上挂着的神罚之石，心里稍微安定了点。如果是女巫之火，他只要直接蹚过去即可，邪魔的火焰根本伤不了他分毫。而且亲兵队每个成员都佩戴了这东西，造成不了多少威胁。至于那些没钱捐赠给教会的自由民，公爵此时已顾不上他们了。
　　这座城市有些邪门，他决定还是先出去再说。大军可以在南门扎营，既可以监视雄鹰城，又能接应新王回归的骑兵队。想到这里，他朝卫队长下令到：“我们从南边出城，你路上吹响召集号，把队伍聚拢过来。”
　　“遵命！”
　　众人立刻开拔，但当一行人来到南门附近时，发现火焰已烧至城区，成片的住宅被点燃，扑面而来的热浪迫使他们不断后退。原本躲在屋子里闭门不出的城民，此刻也都跑了出来，街上到处都是人，就连亲卫的刀剑也无法阻止他们惊慌失措地逃往尚未烧着的空地。一时间所有人仿佛陷入火海，四周都是浓烟和烈焰。
　　“冷静！你们去找口井，打水灭火，”弗兰公爵快速发出一连串命令，“房子不用管，只要把街道上燃烧的障碍物浇灭，清出一条路就可以了。召集号也不要停，让其他人知道我们的位置！”
　　“公爵大人！”一名骑士从城中心方向跑来，还不等勒停马匹，人已经从马背上翻身跃下，正是之前被卫队长派去北门的摩莉尔。“大人，北门的火根本无法扑灭！”
　　“你说什么？”弗拉惊讶地问，“无法扑灭？”
　　“火焰燃烧在那些黑水上，”她飞快地说道，“不仅不会被水浇灭，还能顺着水流淌！大人，现在整个北城区都烧起来了！”
　　“扑不灭的火焰……”他喃喃道，“没错，看来是邪魔之火。”随后公爵大声喊了起来，“所有人不要慌张，这是嘉西亚利用邪恶的女巫，施放的邪魔之火！只要你们戴着神罚之石，这火焰看似可怕，却根本无法烧到你们！”
　　“原来如此，愿您仁慈，”摩莉尔下意识地抚摸胸口，“那大人，我们该怎么办？”
　　“有神罚之石怕什么！所有人上马，我们冲过去，”公爵挥手道，“这些邪火只要遇上神石，自然会消失得无影无踪！”他顿了顿，“摩莉尔，你先带一批人出去，我留在这里收拢后面跟上来的人。”
　　“是！”女骑士点点头，“大人您保重。其他人，注意跟上！”
　　随后她翻身上马，毫不犹豫地朝灼热的街道尽头冲去。


第一百一十二章　雄鹰城之战（下）
　　王都骑士团像是一把银色的利刃，切入了嘉西亚队伍的后方。
　　人群中顿时乱成一团，不少人仓皇逃窜时摔倒在地，然后被马匹活生生踩死。
　　偶尔有人拔出武器抵抗，却被技艺精湛的骑士提枪刺穿。引领这股无人可挡的洪流，冲在利刃最前端的便是凛风骑士奈门·摩尔，他背后飞舞的蓝条披风显得格外打眼，所到之处，敌人纷纷避让。一轮冲杀下来，他的枪尖和长剑都沾满了鲜血。
　　提费科·温布顿站在较远处一个小山坡上，观察战场的局势。此时，三千人队伍的尾巴已不复之前整齐的模样，人群越散越开，队伍行进的速度几乎停滞下来。
　　他们撑不了多久了，提费科心想，再来两轮冲击三妹的队伍就会崩溃，这些人根本没办法抵挡灰堡精锐骑士的冲击，大多数人连盔甲都没有，只要挨上一剑，便会彻底失去战斗力。
　　和他预想的差不多，多花费一个时辰从雄鹰城边绕行，翻过一道山坳，再穿过一片稀疏的树林后，骑士团再次回到了大道上。随后他命令全队提速，终于在中午时分追赶上了嘉西亚的大部队。
　　提费科按公爵教导他的那些，将骑士团分为三组，每组约三百人，轮流掩杀敌人的侧后方。这样既可以保存马力，遇到紧急情况时手头也有能调动的援军。为了避免被包围，骑士们不用杀入大队人群中，只须从侧面靠近队伍，提速猛冲，将一小段尾巴截断吃掉，每次都能造成对方数十人的损失。
　　这样的战术显然起到了成效，几个回合下来，敌人死伤一百多人，却毫无还手之力。他们也想组织骑兵反击，但装备和训练差距实在太大，比起王都骑士团，临时拼凑出来的骑兵不过是一群骑在马上的步卒。一个照面间，那些硬着头皮上阵的“骑兵”便被杀得四散奔逃。
　　这种单方面的屠杀对士气打击极大，提费科注意到了嘉西亚的队伍中已有人开始脱离列队，朝其他方向逃窜。
　　是时候发动总攻了，他想。等到凛风骑士带队返回时，他没有命令展开下一轮冲击，而是从小山坡上回到了骑士团中。
　　“陛下，他们快被冲散了。”奈门擦了擦额头上的汗水，掌心中的血渍在脸上留下几道印记——那都是敌人的鲜血，他战斗到现在依然毫发无伤。
　　提费科掏出自己的手绢递给他，“做得很好，休息片刻，我们就给敌人最后一击。”
　　见下一轮断尾冲击没有到来，嘉西亚的人马也意识到，决战的时刻就要到来了。庞大的队伍完全停止前进，缓缓收拢，直至抱成一团。最外层的人们纷纷举起了木枪。
　　提费科嗤之以鼻，这不过是垂死挣扎罢了。没有拒马，没有盔甲，单靠血肉之躯想要阻挡王都骑士团的冲击，只能是惨败收场。不管此时三妹还有没有在队伍中，都改变不了结局。或许她早已换装离开，留下这帮人为自己拖延时间。
　　但他很快发现自己想错了。
　　人群中再次竖起了碧水女王的旗帜，绿色的锦旗迎风飘扬，帆船和皇冠的图案让提费科皱起了眉头。他举起瞭望镜，向敌人阵中观望。只见一名女子模糊的身影站在几名武士搭起的“人台”上，高举着手，似乎正大喊着什么。他看不清对方的相貌，可那头飘扬的灰发揭示了她的身份。
　　嘉西亚·温布顿，她居然没跑。
　　提费科深吸了口气，很好，这样一来，闹剧将在此地提前结束。他也不用再去一趟碧水港了。
　　待马匹休息充分，新王下达了全军进攻的命令。
　　由骑士和扈从组成的八百余名骑兵，在王都骑士团的带领下，向敌人发起了冲锋。而骑士团的刀尖，依然是凛风骑士——奈门·摩尔。
　　正当骑士们即将杀入敌阵之际，东西两侧的地平线上忽然出现了大批人马。他们发出阵阵怪叫声，一路狂奔着向战场中心逼近。
　　提费科不敢置信地瞪大了眼睛，这帮人又是谁？
　　没有旗帜，没有家徽，突然出现的部队跟王国任何一方势力都不相同。在瞭望镜下，他们大部分人连护甲都没有，武器也是五花八门。不过那高壮的身材和怪异的面孔，在提费科的认知中，只有一种人才具有。
　　极南境的沙民！
　　他已经无须再猜测对方是敌是友了，毫无疑问，必定是嘉西亚和沙民达成了某种交易，让这群该死的异族介入到灰堡王权之中。想到此处的提费科怒火中烧，他回头大声喝道：“鸣号，召集骑士们回来！”
　　但此时已经晚了，高速冲锋中的大军根本无法轻易调转锋头，骑士团一头扎入了嘉西亚的阵中，并向热刀切黄油一般，直刺碧水女王所在的位置。
　　提费科热切地望向那杆迎风而立的旗帜，希望它就此折断——两边夹击过来的沙民都在千人左右，如此一来，嘉西亚的大军膨胀至五千人，这个人数已不是自己能吃得下了。而且沙民个人武力彪悍，陷入贴身战后对骑士团威胁极大。若能在此时击杀敌人的首领，斩断旗杆，冲垮嘉西亚的民兵团，他还是有一丝胜算的。
　　然而旗杆晃了晃，依然矗立阵中。
　　沙民们完成了合围，尾随骑士团开辟的通道加入战局。
　　若没有这批援军，嘉西亚的那三千亡命之徒应该早已溃散，而此刻，他们仍在坚持，像沼泽一般，一点点将骑士们拖入其中。
　　撤退的号角响彻战场，陆陆续续有冲出来的骑士向提费科靠拢，但仍有许多人被困在敌方阵地中，其中就包括凛风骑士。
　　他被一个身高足有九尺的异族战士缠上，已是气喘吁吁。对方挥舞的巨型木棍让两人周围出现了小片空白之地，奈门的坐骑早已被砸死，他靠着过人的反应和敏捷身手左躲右闪，然而厚实的铠甲快速消耗着他所剩无几的体力。终于，他在一次侧身躲闪时，脚下失稳，被横扫而来的木棒正中胸口。力道之大让盔甲陷入体内，木棒也因此断成两截。
　　蓝色的披风缓缓坠下，消失在人群中。
　　半个时辰后，还在战斗的骑士越来越少，当沙民们将目光对准提费科所站立的位置时，他咬牙下达了撤离命令。一行人开始向北撤退，比起来时的庞大队伍，现在新王身边只剩下三百人。


第一百一十三章　预警
　　自从邪魔之月结束后，西境只下过两场雨，其他时间都是阳光明媚，似乎在补偿整个冬天所欠下的份额。办公室里也一扫之前的霉味，空气变得清新自然，打开窗子，还能时不时闻到花园中飘来的一抹清香。
　　到如今，小镇前往长歌要塞之间的陆路基本已恢复原貌，罗兰对要塞方面的动向也变得格外关注起来。
　　按上一年的情况，陆路交通恢复后，很快会有商人前往边陲镇出售日常货物，但现在他还没有见到一个来自长歌要塞的商人。闪电每天都要进行两次侦察，确保敌人到来前小镇能做好充足的准备。
　　近一周来，第一军已经进入综合演练阶段，包括防线迎敌和野战追击两个部分。前者主要依靠闪电在空中报出敌人距离，炮兵和火枪队按指令射击——这一部分较为容易，无论是指令还是对应动作都清晰明了。例如进入八百米和五百米时的实心弹炮击，迫近到三百米后的霰弹炮击，进入五十米后的火枪射击等等。只要看到闪电举起的旗帜，各组组长就通告队员使用何种方式攻击。
　　关键在于野战追击阶段。按罗兰的计划，对方被击溃后，撤退返回要塞和来时一样，同样需要三天时间。就算丢下民兵和雇佣兵单骑返回，时间也不会少于两天，因此对方必定要在野外露营。就这给了第一军追击的机会。由闪电保持全程监控，第一军跟在不被斥候发现的安全区域步行追赶，火炮和弹药则由小镇号运输。在对方建立营地过夜时，部队完成合围，再于清晨发起夹击，歼灭对手。
　　计划看上去也不复杂，但在没有无线电通讯的情况下，把部队分开两头再进行合击，几乎是不可能的事。罗兰只能在这个环节投入女巫，来弥补通讯上的不足。最终效果如何，他心里也没底。
　　另外一点就是火药储量所剩无几，因此综合演习阶段反而没进行实弹射击，主要训练的是火枪队与炮兵队的协作，以及第一军同女巫之间的配合。他已经派人前往更远的坠龙岭和赤水城，希望能在那儿找到更多的硝石来源。如果不能及时补充火药，恐怕两次战斗后，第一军手中的火枪就只能当长矛用了。
　　罗兰将一些新的采购计划写在纸上，包括硝石、粮食、种子等物资，打算让巴罗夫再派遣一名学徒前往灰堡王都碰碰运气。那里的商品十分充足，特别是硝石——随着夏季临近，王都的制硝场肯定已经全力开工。作为拥有大量贵族和富商的城市，天气一旦炎热起来，硝石的消耗量便会大得惊人。他希望能找到一个稳定的供应商，为边陲镇源源不断提供火药原料。
　　在此之前，他已经派出了两名亲卫去实施“召集女巫”和“寻找果实”计划。前者一般假扮成旅者或商人，在街头巷尾、酒馆黑市等地方传播边陲镇收容女巫的流言。当然收容者不是四王子罗兰，而是终于寻得圣山，希望女巫们前往定居的共助会。后者则直接前往碧水港，购买来自峡湾对岸的奇特作物种子。当然，途经的城市若有什么稀罕农作物，同样将其种子一并带回。
　　写完采购单递给书卷，让她前往市政厅转交给巴罗夫。书卷应声离开后，罗兰伸了个懒腰，想要喝口水，却发现杯子里已经空了。
　　他正准备起身拿水壶时，夜莺已经将壶子提到他桌前。不止如此，她还微笑着将杯子倒满，又把水壶提了回去。
　　罗兰缓缓抿了一口，心里百思不得其解。最近夜莺的态度实在有些不对劲，对他总是一副笑脸，还主动帮忙端茶倒水，这是想要提工资吗？以前她可是直接往沙发椅上一坐，抱着盆鱼干片啃上一下午的。
　　虽然罗兰也曾询问过原因，但对方笑而不答，他干脆只好听之任之了。
　　莫非昆特牌真可以让人充满愉悦？以后再把扑克和麻将都弄出来，开个娱乐城，简直是坐等收钱啊……打住，罗兰摇摇头，将杂念抛到脑后。现在还不是贪图享乐的时候，他必须要考虑好拿下要塞之后的事情。
　　把办公中心搬迁到长歌要塞去？罗兰为此考虑了许久，迁都到更繁华之地看起来颇有诱惑力，实际上并不是个好选择。要塞和边陲镇不同，建成至今已逾百年，势力盘根错杂，贵族也是一抓大把。领地按照分封制度管理，即使是要塞领主，也很难把手插到其他领地里去。想要彻底将其转化为自己的领地，不掀起一场变革几乎无法实现。更别提在那种鱼龙混杂的地方，自己的安全系数都无法保障。他可不想散步在街头时被某位激进贵族一箭带走。
　　而边陲镇则不同，领地里完全是自己说了算，周围土地宽阔，并不亟须扩张地盘。人民大多由矿工和猎户组成，成分单一，在成功抵御邪魔之月后，自己在此地的声望也水涨船高。更重要的一点是，经过完全由人民构成的第一军思想宣传，大多数领民都接受了女巫的存在。比起教会影响深远的长歌要塞或其他城区民众，小镇很容易发展成女巫的安居之所。因此，罗兰仍决定将小镇作为自己的核心区域。
　　至于要塞方面，可以扶持他人代为管理，只要能源源不断为自己提供劳动人口和税收即可。他现在最缺的便是人和钱。
　　罗兰初步的设想是以长歌要塞的钱，雇佣长歌要塞的人，来为边陲镇添砖加瓦。这些从战败贵族手里搜刮来的金龙将返回到人民手中，再通过税收集中到要塞，要塞上缴给他后他再花出去。除此之外，还可以通过一些优惠政策，将部分具有特殊手艺的人长期留下来。
　　不过这�