放开那个女巫-第209部分

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　　所有人移动到隔壁大厅后，罗兰紧蹙的眉头总算舒展开来，他清了清喉咙，朗声开口道，“各位不用担心，只有反叛者才会遭到严惩，如今叛乱已平，当务之急便是恢复赤水一地的秩序，而这还需要你们的协助与配合。”
　　“敬请陛下吩咐！”
　　贵族们齐齐跪下道。
　　罗兰满意地点点头，“起来吧，这也算是交给你们的第一个任务。封地归于国王后，原先的地界便没有了意义。我需要你们向赤水城集中——不单单是府邸，也包括封地里的自由民、农奴及家畜。”
　　“可是……陛下，如果把周围的人都移过来，赤水城根本没有足够的粮食养活他们。”德尔塔伯爵硬着头皮道，“就算您把这些人都安排进田里，附近也没那么多农田可供耕种。强行驱赶的话，只怕会引起饥荒和暴动……”
　　“首先，今年你们将换耕一种名为‘黄金二号’的小麦，产量接近普通麦穗的十倍。其次，住不下的人口可以向西境转移，无论有多少，我都照收不误。”
　　现场响起了一阵倒吸凉气的声音。
　　“十、十倍？”
　　“真有这样的小麦存在？”
　　“但我们的领民……”
　　“收回封地后，那些人自然也不再你们的领民，他们的去留由他们自己决定。”罗兰打断道，“之前的土地利用率太过低下，人口分散，一块上万亩的自治领也不过数千人，这对政策实施来说极不方便，因此以大城市为中心进行收缩是必要之举。我知道你们对变革充满迷茫，但无冬城正是经过这样一番整顿后，才有了今天繁华的模样。不知道怎么做不要紧，会有人手把手来教你们如何在变革中获利。”
　　“教……我们？”德尔塔伯爵愣道。
　　“没错，由无冬城亲力亲为培养出来的市政厅官员。他们将组成一个管理部门，取代以前的领主之职，替我管辖各个地区。你们可以选择加入其中，获得权力与地位，但薪酬进项将大受限制。你们也可以寻找机会，成为大生产中的一部分，所获财富没有上限，可也不得干涉政令，相反，还必须遵从于它，完成市政厅交代的每个任务。”罗兰不紧不慢地说道，“不用急，明天这个核心管理体系便会成立，你们可以详细地了解过后再做决定，不过请记住，无论选择哪个方向，你们所获得的成就，都将远远超过一块封地的价值。”
　　半个时辰后，贵族们才缓缓散去。
　　罗兰长出了口气，“这样赤水城就算拿下了。”
　　“接下来还有银光城和旧王都——不过后者已经清理过一遍，只用简单的安置管理者即可。”伊蒂丝回道。
　　“也不知道另一路进行得怎么样了。”他望向窗外，此时的月亮已经升到了半空中，寂静的湖面宛如泛着一道银光，“如果没有意外，铁斧明天应该也能抵达金穗城下吧。”
　　“呃……大概。”伊蒂丝心中一凛，想起出发前她单独找铁斧谈的那番话，又想到罗兰今天的神情，她忽然有些拿捏不定起来。
　　“希望一切顺利。”罗兰耸耸肩，“你先回参谋部吧，今晚还有的忙呢。”
　　按照计划，拿到叛乱者名单后，第一军将在当夜分头并进，以最快的速度清扫其领地，这也是大军驻扎城外的原因。
　　“是……”伊蒂丝有些心不在焉道，“属下先告退了。”
　　“对了。”就在她走到大厅门口时，罗兰又叫住了她，“非常精彩的计谋，干得不错。”
　　干得……不错？
　　是这样吗？陛下其实并不介意她所做的这一切？
　　那一瞬间，北地珍珠感受到了一股前所未有的满足。
　　原来是这么回事，她猛然明白了自己在权力路上的方向，陛下不愿意沾手的这些谋划与诡计，就由她来实施、由她来背负好了。
　　而这也正是她所擅长的。
　　伊蒂丝低下头，向他行了一礼后，悄无声息地走入了夜幕中。


第八百六十九章　东线攻势
　　“那就是金穗城？”铁斧转动瞭望镜，打量着远处一座灰褐相间的城池。
　　“按地图上所示，应该就是它了，毕竟三湾河只有一条，不大可能弄错方向。”副官熊掌回道。他和铁斧一样，都是边陲镇猎户出身，算是最早一批为领主效力之人。
　　“有点奇怪……”他皱起眉头。
　　“奇怪在哪？”
　　“金穗城是东境的主要城市，也是灰堡的一大贸易中心，旧王都、雄鹰城、金穗城，三者构成了王国繁华的中部地区，连我在极南境时都听过它的名号。”铁斧解释道，“但这几天走下来，你不觉得我们遇到的商船少得可怜吗？”
　　“这我可不清楚。”熊掌耸耸肩，“大概是之前的海盗袭击让商人们吓破了胆，再也不敢来这里做买卖了吧。”
　　“袭击已经是两年前的事情了，不管当时劫掠有多严重，也都应该恢复了才是。”
　　视野中的城墙丑陋而臃肿，褐色的墙体似乎被特意加宽过，或许是缺乏石材，新建的外墙由红泥糊成，里面还掺杂了不少碎石和木料，颇有些像是边陲镇早期的毛石墙。除此之外，城墙表面还覆盖了一层亮闪闪的东西，由于距离较远，铁斧看得并不是很清楚。
　　新老城墙堆叠在一起，使其墙顶的宽度扩大了两倍有余，只是这样的改造并不是很彻底，有些部位依旧是原先的模样，远远望去便显得粗糙不平、坑坑洼洼，完全不像是一座以富饶著称的城市。
　　“管他呢，只要拿下它就好。”熊掌从怀里摸出一颗火灯笼果丢进嘴里，“即便不是金穗城，而是银穗城、铁穗城又如何，陛下的命令是扫平整个东境，没错吧？那么很简单嘛，看到一座打一座就是。”
　　铁斧无奈地摇摇头，这家伙还是跟以前一样，思考时间很少超过三息，遇到目标最常做的事就是举着标枪直扑过去。在别的猎户还在埋设陷阱，并放出猎狗追踪猎物时，他已经扛着狩猎成果回来了。相传即使是森林中最可怕的黑熊，也不愿意过多招惹他，其称号熊掌便是因此得来。
　　倘若他肯多动下脑子，现在也不至于仍是一名副官，就连凡纳那家伙，都已是火炮营的总指挥了。
　　“不过战斗过程并不是重点，重点是该如何善后。”只是熊掌接下来的话让铁斧稍稍感到有些意外，“如果我们把东境搅得一团糟，市政厅肯定会找我们的麻烦，可若不大动干戈，那帮官员连站住脚都困难。陛下有交代过要如何行事吗？”
　　“没有，他只吩咐我看情况处理。”
　　“那可就头疼啰。当然，你是老大，这事自然得交给你来考虑，我照着办就行。”熊掌咧嘴道。
　　铁斧不由得来了兴趣，“哦？头疼在哪里？”
　　“你是真不知道还是在考我啊。”熊掌扶住额头，“当然是头疼如何处理那些贵族啊。东境坚持到现在都没有等来转机，陛下的力量反而越来越强大，他们内部肯定不会只有一个声音。到时候打下城池，大部分人都会投降，然后麻烦就来了。没有夜莺大人，你要怎么分辨他们？”
　　“继续。”铁斧点点头，看来对方也不是完全不动脑筋。
　　“喂，你不会真没考虑吧。”熊掌瞪大了眼睛，“东线军人数本身就不多，能留守下来的队伍十分有限，顶多看管个内城，但这里却是提费科的大本营！那帮贵族投降后愿意全力配合我们还好说，万一他们心怀歹意，时刻想着夺权呢？哪怕只有一小撮这样的人，也能让东境不得安宁——等军队一走，市政厅形同虚设都是小事，严重点的话，市政厅派来的官员们恐怕都很难活下来。投毒、暗杀、收买……这些手段不是火枪能防得住的。”
　　“那你觉得该如何？”铁斧好奇道。
　　“老大，这可是你的事情。”熊掌翻了个白眼，将口中嚼烂的果籽吐进翻滚的河水里。
　　“假设下而已，比如现在你是东线军的总指挥，随便说说就好。”
　　“唔……”对方冥思苦想了好一会，才长叹一口气，“也没有什么好办法了吧，如果夜莺大人来不了的话，就只能靠时间来分辨了。或者多收买些老鼠，做好预防，再按无冬城的方法，弄个什么警察队伍来维持秩序，尽可能少用投降贵族的人手，拖到战争结束再说。”
　　“果然……”铁斧低声道。
　　“什么？”
　　“不，没什么。”他收好瞭望镜，“这里没你的事了，去通知其他船上的人，做好登陆准备，我们快靠近郊外码头了。”
　　“明白！”一提到战事，熊掌立刻来了精神，“在河上漂了这么久，总算能干上一场了！”
　　望着副官兴冲冲离开的背影，铁斧吐出口气，俯身趴在指挥室的舷窗前，心中若有所思。
　　他脑海里不禁又浮现出了大军开拔前日，伊蒂丝找他谈话时的情景。
　　约见的地点在伊芙琳开设的酒馆包间中，那儿实在不像是一个谈正事的地方，铁斧原以为对方打算以防卫部官员的身份，预祝此次行动胜利，顺便熟络下同军队的感情，却没料到包间里只有北地珍珠一人，而所说之事也足够惊世骇俗。
　　两人谈话的内容，恰好便是熊掌所唠叨的“头疼之事”。
　　对方说的每一句话，他至今都记得清清楚楚。
　　“你觉得，陛下为什么会让你来负责东线军？”伊蒂丝的开场白就令他颇感意外。
　　“我只服从命令，而不会去问为什么。”
　　“但命令不会把每件细节都交代清楚，特别是在一些不太方便提的事上更是如此。”北地珍珠一边抿着混沌饮料，一边有条不紊地说道，“你心中的答案是因为除了你之外，再也没有别的人能负责，但实际真是这样吗？东境那伙人的实力是什么水平，你应该比我更清楚，任何一支五、六百人的正规军都能摧枯拉朽地击溃他们，换句话说，营长级别的指挥者就足以应付东线战事。相反西线要对付赫尔梅斯圣城，不仅情况复杂，潜在危险也大得多。如果不是特殊的理由，让你协助陛下指挥西线军，将东线军交给其他人才是合适的做法。”
　　“……”当时铁斧没有回答，但心里已隐隐认同了伊蒂丝的说法。
　　“至于这个特殊理由，其实也很简单，那便是你对贵族的态度。”对方接着说道，“你身为莫金沙民，并不会对灰堡贵族抱有莫名的畏惧与容忍，而收复东境的关键，就在于如何处理叛乱贵族。”
　　之后她的分析和熊掌所说的那些话大致相同，只是要细致许多——细致到铁斧不由得相信，单靠普通的方法，根本不可能让东境重归稳定。
　　陛下需要人口和资源，也没有那么多时间耗费在一群渣滓上。
　　唯一的问题在于……“陛下并没有这么交代过。”
　　“当然不会，陛下毕竟是仁慈之主，所以有些事只能我们来做。”伊蒂丝缓缓说道，“但他也并非全无暗示——此次行动市政厅一共派出了二百六十五人与军队同行，他们都是陛下好不容易培养出来的管理者，用于接管那些亟待收复的土地。而东线军占了总人数的三分之二还要多，理由你应该能明白。”
　　铁斧还记得，那一刹那犹如一道闪电在他心头划过。
　　“不要让陛下失望。”伊蒂丝最后说道。
　　“大人，第一军登陆准备工作已完成，船队随时可以靠岸！”忽然，手下的汇报打断了他的思绪。
　　铁斧深吸一口气，沉声下令道，“上岸扎营，预备攻城！”


第八百七十章　攻城战
　　黄铜喇叭的声音从远处传来，打破了午时的宁静，像是预兆到了什么一般，庭院里的鸟儿也停止了鸣叫，一时间城堡大厅中显得肃然而沉闷。
　　威利恩·博格公爵知道决战的时刻到了。
　　他将目光从提费科陛下的壁画上移开，转头望向一件精致的全身甲——那是祖父传承下来的甲胄，在他手中经过多次修补和打磨，每一块甲片上都浸入了油脂，几乎可以等同于另一层皮肤。
　　右侧臂甲部位刻着一行小字，那正是家族的谏言：“忠诚勿忘”。
　　他便是穿着这件盔甲，在混战中顶着箭雨生擒了叛乱的老公爵，并被陛下册封为新的东境守护。
　　尽管提费科已经殒落，但守护的职责却不会因此而中断。
　　他绝不会辜负这份荣誉。
　　“公爵大人，四王子的部队已向金穗城靠拢，队伍里没有发现大型火器的踪迹。”一名手下走入大厅，向他汇报道。
　　“很好。”威利恩点点头，“通知其他人到位，我马上就过去。”
　　“遵命！”
　　随后他脱下外套，走到盔甲前，对自己的首席骑士格琳娜说道，“为我披甲吧。”
　　“是。”女子挽起袖子，开始替他更衣解带。那布满茧子的粗糙双手，此刻却像柔软的水一般，轻轻褪下他身上的外套与内衬。很难想象在战斗时，格琳娜也是用这双手紧握长枪，将敌人连甲带盾一同刺穿。
　　无论何时看到，这场景都令他沉醉。
　　“你……后悔吗？”
　　“当然不，大人。”格琳娜平静地回道，“当您决定让一位女性担任您的首席骑士那天，我就决定永远跟在您的身边，无论发生什么，我都会尽到自己的责任。”
　　“但这次的敌人比以往都要强大，如果可以的话——”公爵话说到一半，便被腰间猛地收紧的皮带给打断了。
　　“既然明知对手强大，您为何又要拒绝晨曦之主的盟约？不答应也就罢了，还把使者当众轰出金穗城，那边知道的话，一定会怪您不识好歹吧。”
　　“啧，先不说辉光城的帮助能不能抵挡住四王子的军队，光是让我提供海港供他的人马常驻就够过分的了。”威利恩撇嘴道，“东境是陛下赐予我的领地，让给安佩因·摩亚和让给罗兰·温布顿有什么区别吗？倘若我真答应对方，也等于辜负了陛下的信任。”
　　“那么我的回答也是一样。”格琳娜毫不犹豫道，“忠诚并不是博格家族独有的品质，大人，请不要再提那些话了，否则对我来说和侮辱无异。”
　　威利恩沉默了好一阵子才开口道，“可惜如今大多数贵族已经忘却了这点……我明白了，你就跟着我前去吧。对手虽然强大，但我也不会让他们轻易拿下金穗城——为了这一场决战，我已经等待很久了。”
　　“是，大人。”女骑士轻笑起来。
　　“贝尔！”他大喊着书记官的名字，“到我这儿来！”
　　大厅外很快走进来了一位秃顶的中年男子，“大人，您有什么吩咐？”
　　“给我记好了，弑王者罗兰·温布顿的爪牙经过一夜休整后，今日正式向金穗城发起进犯。东境守护、金穗公爵威利恩·博格以先王的名义，决意在此阻挡敌人的步伐。他的首席骑士格琳娜·维恩亦与他同行，其勇气与忠诚之心彰显无疑——愿神明保佑他们。”威利恩顿了顿，“当然……如果你觉得这段记述略显主观的话，最后一句话可以不写。”
　　贝尔一边点头，一边用随身携带的炭笔在本子上飞快记录着领主的陈述，“我认为加上也无妨，大人。这世上本就没有绝对客观的记录，我是金穗城的书记官，带有些许偏向性并不奇怪，或者说，这本就是客观的一部分。”
　　“那么留着吧，不过之后无论结果如何，你都要如实记录，明白吗？”威利恩强调道，“把这段事情的起因和经过完整传载下去，便是你的使命。”
　　“请放心，大人。”书记官躬身道，“我一定会让世人铭记这段历史的。”
　　威利恩不再说话，提起挂在墙上的钢剑，头也不回地向城堡外走去。
　　……
　　两人登上城墙望楼，篝火已经燃了起来，油脂在锅里翻腾，发出刺鼻的味道。家兵们正上上下下地忙碌着，将礌石和滚木架上墙垛。
　　根据王都一战的经验，罗兰最具威胁的攻城手段是一种被称为火炮的雪粉武器，其射程远远超过投石机，一直到城池陷落，陛下都没能仿制出同类产品。就在王都被攻破的那一天，提费科托心腹将雪粉配方、武器原理和制造方法全部交给了威利恩，其目的不言而喻。
　　公爵接手后在上面投入了相当多的精力和钱财，也找到了一些限制方法，例如火炮自身十分沉重，需要依托平坦的地势才能发挥出威力。另外其架设过程非常缓慢，需要依赖火枪的保护。换句话说，它更适合防守，而不是进攻。
　　为了迎接这场早晚会到来的战争，威利恩可谓做足了准备，除了拓宽城墙、加装倒刺外，他还派人将郊外的道路全部掘断，农田里灌入河水，使之成为沼地。三湾河中也设置了不少暗桩，使得单桅以上的内河大船难以通行。两年的整备令周边环境全然变了一番模样，如今别说是车马了，就连背着重物步行都颇为费力。
　　虽然代价颇为沉重——道路中断导致商贸之城的繁华不复存在，农田面积的缩减令人口大幅下降，但好处也是显而易见的，至少在敌人缓缓靠近的队伍里，他没有看到一门火炮存在。
　　显然对方也已意识到，若不先修整出一条路来，几乎没可能将火炮拖到城墙前来。
　　接下来无疑是场硬仗。
　　敌人的火枪射速极快，但城下毫无遮挡，加上墙上的倒刺，想要爬上来也不是件容易的事。相反，他却在城内设置有四座投石机和两门大型火炮，特别是后者，可以攻击到千步范围内的敌军，此消彼长之下，胜负还未可知。
　　“他们来了。”格琳娜提醒道。
　　随着她的话音，一批穿着褐色布衣的士兵越出列队，朝城门方向围拢过来——他们速度不快，脚步却格外坚定。很快，这批人便因泥泞不堪的地面失去了列队的齐整性，三三两两地分散开来，犹如在地里埋头耕种的老农。他们背上除了背着灰黑色的长枪外，还有大腿粗细的桶状物，不过从重量来看，绝对不是一种火炮。
　　威利恩估算了下距离，举起红色旗子，向下挥了挥。
　　“巨石炮，发射！”


第八百七十一章　超乎常理的“火炮”
　　城池两端顿时腾起了一股黑灰色的浓烟，一前一后两声巨响让望楼的地板都轻微震颤起来。轰鸣声过后，城墙下方传来了一阵欢呼，显然先于敌人出手对士气来说是个不小的提升。
　　不过威利恩心里明白首轮射击也仅此而已了。
　　果然，数息之后，田地中腾起了两团泥花，不仅没有一发砸中敌人，跟先前操练时预设的落点都偏差不小。炮弹落地后接着弹起，向前翻滚了一小段距离，在泥泞的战场里犁出了一道三丈长的浅沟。
　　今天并不是一个无风日，这意味着巨石炮需要更多的试射才能命中目标。
　　他十分清楚，金穗城花费巨资建造出来的大炮和罗兰所使用的长管炮相差甚远，甚至比火枪之间的差距还要大。
　　最明显的一点便是，巨石炮无法自由移动。
　　为了防止炮身爆炸，工匠们几乎融掉了城市里所有的青铜器皿，就连钟塔上的古钟都没放过。经多番实验制造出来的成品足以压垮任何马车，膛壁约摸一臂厚，只能架设在专门砌筑的炮楼上，俯仰角和朝向皆由绞索控制，每次射击至少需要一刻钟来装填。
　　另外它发射的球形炮弹由花岗石打磨而成，无法像罗兰轰击王都时那般产生剧烈的爆炸。威利恩也尝试过能包裹雪粉的空心炮弹，但使用起来极不稳定不说，产量也因铁质外壳而变得十分低下——他一直想不明白，罗兰究竟是从哪里弄到那么多原料的。
　　因此从一开始，公爵的防守策略便是尽可能限制对方的火炮发挥。
　　只要迫使敌人接近城池作战，那么他的巨石炮总有砸到对手头上的一刻。
　　经过一轮射击后，罗兰的军队出乎意料地中止了前进，似乎被这意外的攻击所震慑，竟开始向后撤退，距离炮弹落点近百步时才停顿下来。
　　“他们这是在做什么？”格琳娜疑惑地问。
　　威利恩举起瞭望镜，注意到那百来号人已褪下身上背负的器具，原地挖起土来——乍看上去，他们像是打算在田地里清理出一块平地。
　　“大概是害怕了，想要调整队伍，打一场持久战吧。”一名同在望楼上观战的子爵拊掌道，“听说罗兰·温布顿完全抛弃了骑士，军队里全是一群没多少见识的乡野村夫，之前靠着优质火器一路取胜，基本没遇到过什么挫折。现在需要顶着我们的进攻夺取城墙，心里也颇为犹豫吧。这一招化土为泥干得真是漂亮啊，大人。”
　　“但我们的收入和扈从也少了很多。”另一人皱眉道，“今年邪月逃走了不少领民，一半作坊都已荒废，如果可以的话，还是同罗兰·温布顿和谈比较好。”
　　“没有对等的条件，哪来和谈的基础，怎么样也得赢下一场再说。”
　　“都给我闭嘴。”威利恩不悦道，“我绝对不会向弑王者投降，如果你们宁愿舍弃贵族的身份也要背叛提费科陛下，我会先把你们塞进地窖里，和那堆暴乱之人做伴。”
　　现场顿时失了声音。
　　为了准备这场防御战，金穗城的确付出了很大的代价，不仅从商贸中心变成了一座要塞，他还做出了一些最初不愿意去做的无奈之举。但在公爵眼中，这一切都是值得的。如果四王子一开始便是拉拢贵族来控制灰堡，那么他早该失败了，可对方偏偏选择了一条大逆不道之路，那就是妄图推翻整个贵族体系，将权力统统攘入怀中。
　　只要他能在这里挫败罗兰的进攻，其他人便会一改之前的心态，转而支持他继续执掌东境，灰堡也会涌现出更多反对者——可以说，他既是为了提费科陛下对抗罗兰，亦是为了维护传统的贵族体系而战。
　　“大人，巨石炮装填完毕！”一名侍从汇报道。
　　“要继续射击吗？”格琳娜问。
　　“不，再等等……除非加装雪粉，否则我们很难打到那个位置。”威利恩摇摇头，他有些后悔那么快下令射击了，本想着早些开火便能早一点完成校准，却没料到对方会因为一次射击而停止前进。现在看着那伙人在泥地里忙碌个不停，他心中隐隐生出一丝不安来。
　　铲出来的平地仅仅只能供两人站立，并不像是在为扎营做准备，百余号人分成十多个小组，清理完地面后又摆弄起那些绿色的长筒来。
　　在瞭望镜下，他们的动作一览无遗——长筒似乎只是一个部件，它的下方立有一个脚架，尾端还垫着一块凹陷的铁板，除此之外，筒体上也被插上了数根奇怪的棍子。这些东西先前都背负在众人身上，临时拼凑到一起只用了一刻钟不到的时间，足可见设计之精妙。
　　然而下一刻，公爵几乎不敢相信自己的眼睛！
　　只见对方将一个纺锤型的罐子塞入筒中，接着筒顶飞速喷出了一股白烟——
　　就在贵族们还在纳闷这玩意到底是什么时，十余团暗红色的火球骤然在城墙内外绽开，接着是一连串雷鸣般的炸响！
　　由于靠近城墙内侧的房屋都已被拆除，只剩下各式各样的陷阱和障碍，因此倒没有造成多少人员损伤，但对威利恩产生的震撼却难以形容！
　　那一刹那，他脑袋里只剩下一个声音。
　　那居然是炮？
　　但它怎么可能是炮！？
　　公爵虽然没有亲眼见过罗兰的火炮部队，可也多次听人描述过——它们按炮管长度不同分成两类，前者可以装在四轮车架上随军行动，后者则必须由船只来运输，无论是哪种，都不是人力所能背负的。
　　倾尽金穗城所有工匠和原料，花费两年时间，才铸造出这样两门勉强堪用的大炮，这是技艺与经验上的不足，而在原理上同罗兰的火器并没有本质区别。他相信再给匠人们数年时间，一定能做出类似的武器。
　　但眼前的这一幕却彻底颠覆了他的想法。
　　那么薄的管子，是如何撑起雪粉爆炸时产生的巨大压力的？
　　这根本不合常理！
　　“取出石弹，再加半包雪粉！”公爵转身朝侍从大吼道，“装好后立刻射击，只要打中一人，我赏他十枚金龙！”
　　后者面露迟疑，“半包？大人，那样有可能损坏炮身——”
　　“如果任由他们这样攻击城墙，巨石炮留着也没用了！”威利恩一把抓住他的衣领道，“按我说的做！现在！”
　　而就在下令之际，阵地前方再次飘起了白烟。
　　前后间隔竟不到十息！
　　这一回，威利恩听到了轻微的嗡鸣，像是鸟叫，又恍如箭矢破空时的哨音。
　　“咻——”
　　下一刻，城墙顶端腾起了数个耀眼的火球，灼热的气浪冲翻了篝火与油盆，眨眼之间，墙头变成了一片火海。


第八百七十二章　最后的冲锋
　　巨石炮终究没有发射出第二发炮弹。
　　为了方便操作手观察到敌人和着弹点，公爵在城内砌筑了六座高台，用于放置火炮和投石机。换句话说，它们的高度要超过城墙，对方的任何行动都逃不过打击者的眼睛。
　　这本是一个万无一失的选择，居高临下的视角不仅能带来更佳的校射效率，提高炮弹和抛石的射程，还能给敌人以强烈的压迫感。
　　但在罗兰军匪夷所思的火炮面前，高台反而成了醒目的靶子。
　　威利恩第一次感受到，一刻钟是如此漫长。
　　城墙上的爆炸声仿佛没有停息过。
　　就在家兵们努力装填雪粉之际，一发炮弹恰好落在了右侧高台上。
　　刹那间，台面上仿佛腾起了一个明亮的太阳，连同硕大的巨石炮与二十多人一并吞没，接着鲜红的烈焰化作无数触须，向四面八方冲去，城中的建筑也因剧烈的震颤而扬起了一道黄尘。
　　一截断裂的青铜管从火焰中飞出，撞上另一座高台侧面后直坠地面，落入了一群搬运石料的领民之中，肉体之躯于此刻显示出了它的脆弱与无力——当炮管翻滚两圈停下来时，地上已多了一摊红褐相间的肉泥。而那些手脚被压碎、仍未断气的倒霉鬼，则抱着自己不成形的断肢惨叫，希望有人能给他们一个痛快。
　　不过威利恩此刻已经顾不上他们了。
　　望楼对敌人来说同样是一处显眼的目标，早在墙头化作火海的一刻，贵族们便失去了继续观望的勇气，第一时间撤退下来。而这个决定显然是正确的，对方炮击的速度远远超过了众人的想象，几乎每隔十息便会有一轮炮弹落地，命中精度也越来越高，城墙周边已成为了极为危险的地带。
　　最初还有火球在城外升起，之后便全部砸在城内，并朝着那几座高台和城门口靠拢。城中硝烟滚滚、碎屑横飞，轰鸣与哀号混杂在一起，宛若地狱中的景象。
　　当敌人终于停止射击时，六座高台尽毁不说，城门也被轰开了一个豁口。
　　按照计划，公爵的家兵应立刻放下铁栅栏或断龙石来封堵入城通道，同时做好阻击的准备，但经历过如此恐怖的轰击后，继续坚守岗位已成了一个不切实际的要求。火