放开那个女巫-第131部分

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　　“其他加入沉睡岛的女巫组织呢？”
　　“她们和灰堡女巫走得更近一些，特别是在沉睡魔咒建立之后。尽管一些战斗女巫暗地里认同赫蒂大人的言论，但她们大多不愿意与灰烬发生对抗。”
　　原来提莉肩头的压力并不比自己小上多少，罗兰在心底暗自感慨，和自己是西境名正言顺的统治者不同，沉睡岛的女巫更似于一个松散的盟约组织，提莉虽然是号召者，但对于那些投奔而来的小团体并没有令行禁止的权威。也正是如此，才能看出她的能力过人之处——团结大多数辅助女巫，积极与其他岛屿的世俗统治者建立联系，特别是“沉睡魔咒”的建立，让她有了一个管理所有女巫的契机。
　　毕竟“辅助女巫同等重要”不能只是一句空话，女巫赏金行会恰好给了那些能力稀奇古怪的辅助女巫一个极佳的展示舞台。当她们完成任务获得大量酬金，而这些酬金又被用来改善沉睡岛生活品质时，这种思维定式就会逐渐形成——毕竟再强大的战斗女巫，也不想整天嚼着咸鱼过活。而辅助女巫地位得到提升，心中自然会更向着提莉，届时作为行会的主人，提莉无疑会获得极大的话语权。
　　大概这也是赫蒂·摩根沉不住气再等下去的原因。
　　另外，血牙会本身同样疑点重重，作为摩根大公之女的赫蒂，怎么可能养不起一群非战斗女巫？只能说，她从一开始就没打算收留那些“毫无用处”之人，和共助会抱团取暖的目的不同，她仅仅是想要一支可以为自己厮杀战斗的队伍。
　　加上她对狼心王国的那份执念，让罗兰更是心生警惕。
　　或许有必要写一封密信寄给提莉，当她小心提防血牙会的动向。
　　“赫蒂不是严禁你们说出血牙会的内幕么？”他轻轻敲打着桌面问，“你不打算再听命于她了？”
　　伊菲咬了咬嘴唇，“我想加入女巫联盟。”
　　敲击声顿时停了下来，罗兰惊讶地打量了她几眼，虽然知道热兵器的武力展示会给这些以强大能力自傲的战斗女巫一个严重打击，但没想到效果会这么……显著。
　　“可你伤害了麦茜，”他思索了片刻，“我暂时不能——”
　　“关于这一点，请您尽管责罚我。”
　　伊菲解开了衣袍的扣子。
　　一双手几乎同时从身后盖在了罗兰眼前——不过夜莺似乎忘了自己正处于迷雾状态，透明的手指起不到遮挡作用。
　　她拉开衣襟，褪下衣袍，转身背对罗兰。
　　后者不由得吸了口凉气。
　　只见伊菲背后布满了各式各样的鞭痕，复原后的伤口像是无数条蚯蚓一般纵横交错地趴在背上，和周边细腻的皮肤形成了鲜明对比。大概是受伤处早已愈合，娜娜瓦的医治能力未对其生效，从而令它们完整的保留下来。
　　对方谈及血牙会严酷的搏杀训练时，只用一句话便带了过去，但现在回想起来，罗兰隐约能闻到这些言语中蕴含的血腥气息。
　　“把衣服穿起来吧。”他沉声道。
　　“可陛下——”
　　夜莺已经现出身形，走上前将她的长袍拉回原位。
　　“如果你想要加入女巫联盟，就不要把血牙会的那一套搬过来。”罗兰忽然觉得有些胸闷，“你可以向温蒂提出申请，至于大家愿不愿意接受你，得看你之后的表现。”他顿了顿，“不过不管如何，无冬城都是女巫的家园，即使不加入联盟，你也可以在此地长住下来。”
　　听到最后这句话，伊菲的肩膀明显松动了下，“谢谢……您的仁慈。”
　　……
　　目送对方离开后，罗兰起身走到落地窗边，长长出了口气。
　　如此一来，抓捕魔鬼的队伍就算是人员齐备了，然而此刻他的心中却没有多少轻松的感觉。
　　“其实，那家伙已经算足够幸运的了。”夜莺走到他的身旁说道。
　　“这也能叫幸运么？”
　　“比起她的伙伴安妮，至少她活了下来。如果血牙会真是狼心王国唯一留存下来的女巫组织，那么被教会或贵族抓住，下场只会更悲惨，所以姐妹们才会对圣山如此向往。”
　　罗兰心中忽然浮现出一个疑惑，那些非战斗女巫真的被赫蒂·摩根送往其他女巫组织了吗？为了避免暴露行踪，女巫间的联系一般十分稀疏，聚集地也经常更换，赫蒂是怎么掌握这些情报的？毕竟据点问题生死攸关，不是格外信任之人，领导者恐怕不会将组织的活动地点轻易告诉他人。
　　而且就算她知晓了这些，把女巫送过去也是件非常容易暴露的事情，其他女巫组织会大大方方接受她丢过来的人吗？
　　越是细想下去，便觉得这个说法越是蹊跷。
　　但夜莺已经证实了伊菲并未说谎。
　　那么问题显然出在血牙会的缔造者身上。
　　如此想来的话，赫蒂的危险程度又上升了几分，罗兰意识到，自己应该尽快将这些消息告诉提莉，让她展开调查并早做准备。
　　摩根大公之女很可能并不忠于女巫。


第五百四十二章　命途多舛的旅程
　　“姐，我们到了。”科尔·康德兴冲冲跑进船舱。
　　“我已经告诉过你两遍，这次出行不要叫我姐姐，”伊蒂丝抬头扫了他一眼，“你忘记了？”
　　“不……”科尔浑身一颤，“没有，我记着呢。”
　　“那我是谁？”
　　“我、我的书记官，伊蒂丝女士。”
　　“你呢？”
　　“父亲……不，北地公爵卡尔文·康德派出的大使。”
　　“很好，记得不要犯第三次错误，”伊蒂丝站起身，活动了下有些僵硬的手脚，走出船舱，“叫上使者团全员，我们去内城。”
　　这是伊蒂丝平时常玩的小把戏，她总喜欢先在幕后观察自己的谈判对象，得出初步的印象后再出面交涉，除开可以未雨绸缪，还能够给对方新鲜之感。如果目标是男性，十有八九会对自己充满兴趣。
　　她从来不避讳自己女性的身份，反而将其视作一种交际优势。
　　既然有着北地明珠的称号，自然也不能浪费了它。
　　“那……头颅呢？”
　　“当然是先放在船上，难不成你还想抱着那玩意进卧室？”她撇撇嘴，“他俩已经发臭了。”
　　走下栈桥，伊蒂丝注意到运河里的船只格外繁多，码头上也聚集起了许多人群，他们大多背着包囊，看打扮既不像是奴隶，也不像是商人。这让她颇为好奇，除开上述两类，很少有人会在春耕时节远行。
　　她招来一名随从，“去询问下他们打算去哪。”
　　“这和我们有什么关系？”科尔不解道。
　　“罗兰·温布顿既然占领了这座城市，总会颁布一些新政来宣告他的权威，这也可以从侧面反应出他的性子，当然和我们有关系。”伊蒂丝笑了笑，“另外你还可以花上几枚金龙，去请老鼠帮你搜集一番，但我更喜欢自己亲耳打听到的消息。”
　　“是、是这样吗……”
　　“要多看，多想，大使大人，”她说道，“这可是难得的机会。”
　　进入城门后，街道上的行人顿时多了起来，简单的地摊就摆在道路两旁，商人们吆喝着自己的商品，一时间呼喊叫卖声此起彼伏。伊蒂丝几年前曾随父亲来王都参加过五公主的成年大典，这座城市与记忆中的形象并没有太多改变，依然是热闹非凡。
　　若在永夜城，不是节日或庆典时，绝对看不到人头攒动的场面。
　　忽然，街边一名宣讲者吸引了她的注意。
　　“先等一会儿。”伊蒂丝让队伍停止前进，自己带着科尔走到聚拢起来的人堆旁。
　　“你会锯木头？你会砌灰砖吗？你会照顾牛羊吗？只要有一技之长，就是罗兰陛下需要的人才！去西境吧，陛下正在那里建设新的王都——无冬城！你们的才能会为自己带来丰厚的报酬！”
　　人才？伊蒂丝琢磨了下，倒是个有意思的说法……不过，新的王都是什么意思？无冬城？西境有这样一座城市么？
　　再往前走了数十步，又是另外一圈人。
　　“女巫是无罪的，这是大祭司临刑前亲笔写下的忏悔，”另一位宣讲者挥舞着手中的文书，“她们可能是你的亲人，你的女儿，你的姐妹！如果你仍然害怕她们，就把她们送往无冬城吧！在那里，她们会得到无微不至的关怀，如果你不舍得丢下她们，也可以一同前往！陛下允诺，女巫的家人将会得到一栋遮风挡雨的住宅以及体面的工作！”
　　“大祭司被处死了？”科尔瞪大了眼睛。
　　伊蒂丝却皱起了眉头，如果这就是罗兰·温布顿的新政，未免太过张扬了点。他就不怕招来教会雷霆般的报复么，那可不是贵族间的战斗，而是不死不休的异端战争。
　　也不知道向这样的君王效忠到底是福是祸。
　　花掉半个时辰走完这条直通内城的街道，她才发现一路上到处都有这样的宣讲者，几乎是把陛下攻克王都后干的所有事情编造成册反复讲述，任何一个来王都的人，只要在街边听上小半天，就能把这些变化了解个明白，连老鼠都不用找。
　　“大人，我都问清楚了，”那位被命令打探消息的侍从气喘吁吁地赶上了队伍，“他们都是准备前往——”
　　“无冬城的，对吧？”伊蒂丝打断道。
　　“您……都知道了？”
　　“旅店先不找了，我们去王宫递交使者文书，”她心底隐隐有了一丝不好的预感，“现在，赶快！”
　　……
　　“你说什么？”科尔诧异道，“罗兰陛下已经离开王都一周之久了？没有举行登基大典？”
　　“接待官是这么说的，”侍从汇报道，“原本陛下留下了一位名叫巴罗夫·蒙斯的首席大臣打理事宜，但他也于昨天离开了王都。现在宫殿里除了佣人外，已经无人居住了。接待官还说如果您想和市政厅洽谈的话，他可以为您转告。”
　　“不必了。”伊蒂丝冷声道。她没料到预感居然应验了，自己马不停蹄一路奔波，结果却扑了个空——罗兰竟真的打算迁移王都，放着这座大好的城市不要，去西境重新建设一座新都市！他脑袋里到底想的什么？要知道这等规模的城市，没个三四十年的建设是不可能完成的！
　　“我们怎么办？”望着身后一干发呆的使者团成员，科尔悄声问。
　　她沉着脸，过了好一会儿才开口道，“调头回码头，我们也去无冬城！”
　　“反正人家已经走了，我们没必要这么赶啊，”科尔苦脸道，“一周没洗澡，我都觉得身上快长虱子了。”
　　伊蒂丝侧头嗅了嗅衣领，也闻到了一股异样的味道。她最终叹了口气，“那就找间旅店休息一晚，明天一早再出发吧。”
　　然而第二天使者团一行人赶到码头时，却发现他们的船只被烧得只剩了骨架。
　　“这又是怎么回事？”伊蒂丝第一次感到自己脑袋不够用了。
　　“咳咳，别生气，姐——伊蒂丝女士，要多看，多想……”科尔挥手招来一名路人，“难道码头也会发生火灾？”
　　“啊，你说这个啊，”对方热情地解释道，“不知道哪个该死的在船上偷藏了尸体，味道被偷东西的老鼠闻到了。你不知道，大家对这东西特别敏感，毕竟大半年前城里曾爆发过邪疫，就是教会散布的尸体引起的。总之，对付这玩意，只有一把火烧了才稳妥。船长已经被卫兵抓去审问了，怎么，你们认识他吗？”
　　伊蒂丝一时不知道该用什么表情回答，过了半天才憋出一句，“谢谢，不认识。”
　　看来又得找条新船了，她想，大概这次效忠之旅，不会如自己想象的那般顺利……吧？


第五百四十三章　拐点
　　罗兰再次见到巴罗夫时，感觉像见到了另外一个人。
　　不仅神态看起来容光泛发，连胸膛也抬高了不少，迈步间铿锵有声，一股满满的自信扑面而来，完全不像是一个年近五十的老臣。
　　看来他在王都的这些天过得很是自得。
　　“早知道如此，就应该晚点叫你回来的。”罗兰打趣道。
　　“不，陛下，曙光城再繁华，也比不上由您亲手缔造的无冬城分毫。”巴罗夫抖着胡子道，“不管我人在哪里，心都一直在您身边。”
　　这话为啥……听起来这么怪异？
　　他咳嗽两声，转换话题道，“那边的情况怎么样？”
　　“您放心吧，有我的那些学徒和第一军在，新上任的贵族就算想闹事也动弹不得，”总管得意地说道，“我还故意放宽了他们争权夺利的空间，只要不干扰曙光城民生事宜正常运转就行。估计今后很长一段时间，他们都会为了芝麻大小的权力而勾心斗角——毕竟在这之前，他们连进驻市政厅的资格都没有。”
　　“这倒是个好方法。”罗兰笑道。
　　政治上的制衡、驾驭之策他也略知一二，不过知道归知道，真实施起来显然不会比这些混迹政事已久的老狐狸更好——哪怕他们不是最狡诈的狐狸，但胜在脸皮够厚，手段够狠毒。可以说直到现在，巴罗夫才发挥出了他的全部才能。
　　托一国之君的身份，罗兰完全可以不用自己涉足肮脏的政治把戏中，只要将人事、制法和军事大权握在手中，就无人敢觊觎他的权柄。
　　“陛下，我能问一句，您把财务大臣劳伦·穆尔送去哪了吗？”巴罗夫意犹未尽地叹道，“王宫的礼仪官说您并未处死他。”
　　“他克扣拨发给民众的救济口粮，和前御前首相相互勾结，强征难民也有他的一份。”罗兰耸肩，“罪不至死，一把年纪了又不适合发配矿区，干脆驱逐出境了。”
　　“那还真是……可惜。”
　　“怎么，你想用他？”
　　“当然不是，劳伦在王都颇有影响力，我可没把握那些小贵族能压得住他，”巴罗夫笑着摇摇头，“只是他身为我的导师，压了我那么久，没能见到他惊讶悔恨求饶的表情，略感遗憾罢了。”
　　罗兰也忍不住笑出声来，“我想他应该会举家前往晨曦王国，说不定你们以后还有见面的机会。不说这个了，我招你回来是想新建几个工厂，它们关系到无冬城接下来的一连串重大改造。”
　　“需要的人很多？”
　　“没错，不然我只用吩咐卡尔就行，”他点点头，“至少需要三千人左右。”
　　巴罗夫苦笑道，“也只有您会这么要求了，其他城市根本不可能出现一次性投入三千人的行业。”
　　“好消息是，这三千人不必全部识字，只要有两百多完成了初级教育的领民即可。”
　　“您想建造什么？”
　　罗兰把早已准备好的记录本摊到他面前，“焦炭厂、炼钢厂和锻造厂。”
　　“安娜小姐生产的钢铁不够么？”巴罗夫问。
　　“不是不够，而是太浪费了，”罗兰叹气道，“她的魔力应该投入到更高端的制造中，而不是消耗在蒸汽机的材料上。我计划在今年实现基本工业品的‘脱女巫化’。”
　　现在无冬城的工业已处于一个拐点上，不寻求突破的话，可谓寸步难进，原因就在于源动力机械仍然离不开安娜的材料支持，导致规模无法进一步扩大——事实上，蒸汽机完全用不到那么好的钢材，小镇初代机可是靠铸铁打造出来的。
　　而如今突破所需要的前置条件均已满足，有了煤矿就能炼焦，焦炭则是大规模炼钢的主要材料；炉窑区的那十来座土高炉亦能供应充足的生铁锭，采用简单的转炉冶炼钢材，再由锻造厂的蒸汽锤锻打出可供其他工厂直接加工的构件——这一套流程若能循环起来，便能将安娜彻底解放出来，实现全凭普通人参与的生产流程。
　　罗兰大致解释完三个项目的主要工作后，巴罗夫很快理解了“脱女巫化”的含义。
　　“我明白了，不过陛下，这些真的能够实现吗？”他疑惑道，“不依靠魔鬼——咳，女巫的力量，我们也可以如此轻松的得到钢铁？您或许不清楚，在其他城市，一块锻钢的价格比生铁贵上二十倍都不稀奇。”
　　这个时代的钢都是靠铁匠一锤子一锤子敲出来的，通过反复捶打生铁锭，使得铁中多余的碳和杂质被空气氧化，从而形成钢。当然这个过程效率极低不说，还会浪费大量的原料——不少铁质会由于氧化而脱落，导致好几块铁锭只能产出一块堪用的钢材。因此一套钢铸的全身甲是大多数骑士毕生的追求，还可以作为传家宝一代代传承下去。
　　从某个方面来看，“百锻成钢”之法颇能给人一种浓缩便是精华的错觉。现在无冬城能生产“大量”钢材，在大多数人眼里都是女巫的功劳，巴罗夫的怀疑并不难理解，但对罗兰而言，钢不过是碳含量不同的铁罢了。
　　“当然说不上轻松，无论是炼焦还是转炉炼钢，都是需要反复摸索的技术，不过……”罗兰顿了顿，“这些项目一定能够实现，到时候，工业区将数起上百根烟囱，一个月的钢产量就能超过现在整整一年的产出。我们将有用之不竭的钢材，自行车、轮船、各式各样的机器，甚至是房子，你所看到的所有东西都会由钢铁制造，它会走进每个人的家中，哪怕是普通人，也能用上钢制的器皿和工具。”
　　巴罗夫愣了好一阵子，半天才开口应道，“我会尽快拟出一份招募计划和财政拨款供给您过目。”
　　“嗯，此事的前期筹备工作就交给你了。”罗兰鼓励道。
　　他走到办公室门口时，忽然转过身，再次抚胸行礼。
　　“如果真能见到这样的世界，那将是我的荣幸，陛下。”


第五百四十四章　新的源动力
　　对新世界的向往么……罗兰哑然失笑。
　　随后他让夜莺招来了安娜。
　　这种时候，前者总会自动回避，给两人独处的空间。
　　安娜今天穿着一身淡蓝色连衣短裙，裙下能看到过膝的黑色长筒袜，再加上一双鹿皮靴，显得活力十足。这些颇具现代风格的衣物都是罗兰闲暇时指导裁缝制作的，布料则是索罗娅提供的流水涂层，穿起来轻便不说，还非常耐用，十分适合她加工器具时使用。
　　看到她那双水盈盈的眼睛时，罗兰便会不由自主地浮现出笑意。
　　当然，现在他已无须像以往那般老实。
　　一把将安娜拉到腿上坐好，从背后嗅着她的发香，罗兰先亲昵了一番才步入正题，“我想要研制一种新的源动力。”
　　“像蒸汽机那样的？”她扭过头，顺着白皙的颈脖，可以看到她突出的锁骨。
　　罗兰忍不住伸手摸了摸，惹得后者发出一阵低低的浅笑声。
　　“陛下，说正事啦。”
　　“咳咳，好罢，”他放下安娜，从桌边的文稿中抽出一沓设计图，“你先看看这个……能看懂多少？”
　　“嗯……”一进入学习状态，安娜的神情就会彻底沉浸下来，光是看着她忘我端详的模样，罗兰便会感到一股莫名的羞愧——仿佛他正坐在窗明几亮的教室中，偷瞄身旁那位奋笔疾书的学霸同桌一般。
　　为了平衡这种心态，他决定晚上一定要让安娜俯首求饶才行。
　　“大概明白了，”安娜翻完最后一张图纸，思索了片刻后点点头，“它同样是由蒸汽驱动，只不过把推动活塞换成了风车桨叶，从而省去了连杆的往复运动，我说得对吗？”
　　“完全正确，”罗兰收起脑中的遐想，摆出一副正经的面孔回道，“它的名字叫作蒸汽轮机，本质上仍然使用高压蒸汽推动，但效率要比往复蒸汽机高得多。”
　　这正是罗兰构思已久的革命性产品。
　　可以说，让基础工业摆脱女巫的限制，亦是出于这个初衷——如此一来，才能使安娜专心投入到更高端的机械生产上去。
　　蒸汽轮机便是他对这一领域的尝试。
　　汽轮机的用途极为广泛，既可以当作船用动力，也可以用于火力发电，特别是后者——可以预见坠龙岭被收复后，斯佩尔伯爵很长一段时间都得待在她的城镇处理政务，单靠谜月一个人的魔力维持工厂区的夜间照明都很勉强，更别提住宅区的通电工程了。罗兰当然不愿承认这是自己缺乏经验导致的规划失败，想要弥补这个失误，就只能采用常规手段来发电。
　　蒸汽机由于循环原理上的天生缺陷，导致发出来的电流时高时低，电路稳压又是罗兰的弱项知识，所以采用输出功率更加稳定、热效率更高的蒸汽轮机是更加合适的选择。
　　“我要先做些什么？”安娜问。
　　“像上次的炮舰一样，”罗兰翻到绘有叶片的一页，“造出一个能够运转的验证模型出来，不用太大，一米左右就行，主要解决叶片的角度问题，能让高压蒸汽顺利通过每道静叶格栅。只要做到这一步，就成功了大半。”
　　没有详细数据，要如何造出堪用的成品？
　　唯有反复试验而已。
　　关于汽轮机的核心——叶轮部分，罗兰丝毫不担心加工上的难点，黑火的切割精度远胜后世的精加工机床；他也不用担心材料强度问题，毕竟叶轮工作温度在五六百度之间，露西亚摸索出来的合金钢足以胜任这个工作强度。关键就在于静叶栅和动叶轮的角度配合上，前者就像是固定的栅栏，调整蒸汽通过的角度，避免其一窝蜂的撞在叶轮上，产生方向混乱甚至是相反的力，本质上如同一把梳理絮乱气流的梳子。
　　如果模型能正常运转，等比例放大制造就不会存在什么难度。
　　当加工手段和材料水平提升上来后，结出丰硕的工业之果也是必然的事了。
　　“我明白了。”安娜眼中闪着跃跃欲试的光芒。
　　“先不急，”罗兰握住她的手，“你应该已经听温蒂说过了，我决定主动出击捕捉魔鬼的事情。”
　　“嗯，”安娜眨眼道，“这次你会跟着过去吗？”
　　罗兰缓缓摇头。
　　“这样也好，”她将头靠在他的肩膀，“上次看到你受伤，都快把我吓死了。”
　　“是么？可我听夜莺说，你才是现场最镇定的一个，如果不是你果断处置，我可能真的就——”
　　说到一半，他的嘴巴就被安娜柔软的手捂住了，“不准随便说出那个字。”
　　“我知道了，”待罗兰点头，她才松开手掌，“总之我想说的是，你一定要保护好自己，明白吗？如果出现意外，立刻使用神意符印，千万不要犹豫，哪怕没有抓到魔鬼都行……我会在城堡等你们凯旋。”
　　“放心吧，”安娜笑道，“我不会让它们伤害到其他女巫的。”
　　……
　　她离开后，罗兰沉默了许久才沉声道，“你在吗？”
　　“当然，”夜莺的身影浮现在书桌上，“不过我可没有偷听你们说了什么，见她离开我才回来的。”
　　他站起身走到窗边，望着雪山方向，将心中设想的猎捕计划大致讲述了一遍，“在出发前，你们还得预先排演几次，熟悉下整个抓捕步骤，以及彼此间负责的任务。不过这仅仅是针对数量不多的追击魔鬼所设置的方案，具体怎么做还得根据实际情况调整。”说到这儿他顿了顿，“若抓捕行动遇到了最糟糕的那种情况……我是指无可挽回的那种，无论如何你都要把安娜给带回来。”
　　夜莺没有立刻回答，直到罗兰转头望向她时，她才神色复杂地开口道，“这就是你不去的真正原因？”
　　罗兰没有否认，“不然你肯定会选择救我，对吧？”
　　“……明白了，”她轻叹了口气，“我会尽力而为的。”
　　“一切就拜托你了。”罗兰拍拍她的肩膀，一字一句地说道。


第五百四十五章　战前演练
　　无冬城，边境城墙以北。
　　伊菲来到之前的能力测试地点，发现草原上已经聚集了不少女巫，其中就有麦茜和那个与她形影不离的黄毛小姑娘。
　　似乎叫闪电来着。
　　见到自己，那家伙还恶狠狠地挥了挥拳头，做个鬼脸后拉着麦茜离得远远的。
　　换作三天前，伊菲肯定要教训两人一番，让她们知道在战斗女巫面前应该保持尊重。
　　但现在，她仅仅是无声地笑了笑。
　　看着黄毛丫头警惕的神情，她不觉想起了安妮。那个时候，安妮就像她一样，总是谨慎而机敏，将自己护在身后。
　　明明两人不过是恰巧同行的逃难者罢了。
　　大概，这便是联盟中所谓的……姐妹吧。
　　“既然人都到齐了，我就来讲解一下接下来的任务吧，此次行动代号‘熔点’，由爱葛莎女士担任指挥。”陛下走到人群中央，“当然，很多人已经事先知道了任务的内容，不过为了照顾新来者，我还是从头说一遍好了。”
　　新来者……是指自己吗？
　　伊菲立刻聚集起精神。
　　不管如何，这是新主人交代的第一个任务，而且指派自己参加，肯定跟战斗有关，这正是展现自身能力价值的机会。
　　“为了了解敌人的能力，以及推动魔石符印的研究，你们将前往雪山背后的魔鬼营地，诱使魔鬼出击，再利用埋伏生擒敌手……”
　　……
　　当罗兰·温布顿讲述完毕后，伊菲仍久久未能回过神来。
　　自己的耳朵没有出问题吧，天哪，他是认真的么？
　　一个叫魔鬼的敌人摧毁了曾经统治大陆的女巫帝国？眼前这位担任行动指挥的蓝发女子正是来自四百多年前的高阶女巫？神意之战的胜败将决定人类的命运？而这些凶残的敌人就躲在离西境不远的地方？
　　这怎么可能！
　　可当她僵硬着脸扫向其他女巫时，却发现她们的脸上并未露出任何惊讶之色。
　　显然，她们早就知道了这个消息。
　　“接下来就由爱葛莎交代下‘熔点’行动中需要注意的事项，以及战术安排。”
　　爱葛莎点点头，出列道，“根据现有的情报，营地中存在一只警戒眼魔，这也是引诱计划的关键——只要有人看到它，它就能同时看到对方。距离较远的话，首先出动的一般是飞行恐兽，这种魔鬼数量不多，在偏远之地不可能大规模出现，如果上次是两只的话，这次应该也上这个数目上。”
　　“空中战斗对我们不利，所以最好的方法是将它们拉到地面上，那样我一个人就可解决两只恐兽，搭载的狂魔则是伊菲小姐的目标，”她望向伊菲，“用你的能力囚禁住敌人，行动就算大功告成。”
　　对方怎么看都只比自己大上一点，而她的寿命却超过了四百年？伊菲怔了一会，才懵懂地应道，“我……我知道了。”
　　“你没有见过魔鬼，所以怀疑也很正常，”爱葛莎似乎看穿了她的想法，“温蒂那里还存有共助会与魔鬼遭遇时的记录，你演练之后可以去看看，免得看到真正的敌人时吓得无法动弹。”
　　这番话让伊菲不由得皱起了眉头，吓得无法动弹？就算对方来自地狱，在自己的囚笼之中也只有哀号的份！
　　“要怎么做才能把它们拉下来？”闪电问。
　　“放弃浮空气球，进入迷藏森林，”爱葛莎蹲下身子，用石子摆出示意图，“当希尔维观察到追兵时，你和麦茜立刻将气球上的人接走。这一点我向陛下确认过，如