放开那个女巫-第116部分

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　　望着眼前温馨的场景，罗兰心里颇感欣慰——努力了一年多，西境的改变正一点点浮出水面，无论是白天广场上人民的热情欢呼，还是现在女巫们脸上露出的欢心笑颜，都是他付出所得到的回报。
　　这种回报是如此甘甜，让人忍不住沉醉其中。
　　当篝火渐渐熄灭，时间也走向了午夜。罗兰让夜莺和灰烬分别护送娜娜瓦与阿夏回家，自己则来到城堡二层，等待安娜的出现。
　　他决定主动走出这一步，而不是被动的等待，或者说是拖延下去。
　　银白色的月光从楼道间的窗口照入城堡，借着这抹光芒，他看到了安娜蓝色的眼眸——这一幕似曾相识，但两人的位置却颠倒过来。半隐在黑暗中的瞳孔反射出淡淡光泽，如同夜幕中的星辰，只是没有了群星的点缀，此时的夜空只属于她一个人。
　　罗兰没有说话，而是上前牵住了她的手，向三楼走去。
　　明明不是第一次和她亲密接触，心跳却意外的快，而且透过手心，他也能感受到安娜的紧张之情。即使如此，她也没有丝毫迟疑，而是紧紧跟在自己身后。
　　回到自己的卧室，关上门，罗兰深吸了口气，转过头，正在犹豫该怎么开口的时候，安娜已经吻了上来。
　　柔软的舌尖轻轻撬开了牙关，甜美的气息传入唇齿之间，令人迷醉。
　　他脑中忽然冒出了以吻封缄的念头。
　　不知道说什么时，就亲吻吧。不知道该如何表达感情，也亲吻吧——吻就是无声的语言，吻就是灼热的情感。
　　当两人再次分开，安娜的脸颊已经浮上一片红润。
　　“我有件礼物要送给你。”
　　罗兰从怀中取出两块红色的魔石——它们被重新打磨过，嵌上了一道金边，顶端挂着一条细细的红绳。
　　“这是……符印？”
　　“嗯，一块是寻路石，一块是定位石，用魔力固结在一起后就是追踪符印，”罗兰将寻路石戴在了安娜的脖子上，“这样一来，无论我在哪里，你都可以通过它来找到我。”
　　安娜像是意识到了什么，直愣愣地望着他。
　　而他轻柔地捧住对方的脸颊，一字一句地问道，“嫁给我好吗，安娜。”
　　蓝色的湖面中瞬间泛起了大雨，无法再保持平静。
　　过了许久，安娜才点头应道，“嗯。”
　　……
　　接下来的一切都是如此自然，酝酿已久的感情在这一刻彻底冲破了最后的阻碍，相互交织在一起。
　　罗兰将她拦腰抱起，放在床上，从额头轻吻至脖子，再一路向下，手指笨拙地揭开一颗颗衣扣。安娜没有闭上眼睛，而是注视着他的一举一动，似乎想要把他的每个模样都深深记在脑海里一般。
　　当女孩洁白细腻的肌肤全部暴露出来，罗兰温柔地将她搂入怀中，盖上棉被。
　　没有了衣物的阻隔，他能清晰地感受到对方富有节奏的心跳，仿佛要跃出胸膛一般。
　　“这次……”安娜贴在罗兰耳边轻声呢喃道。
　　“什么？”
　　“我不会再睡着了……”
　　罗兰情不自禁地笑出声来，这一笑也缓和了两人的紧张感。他捏了捏安娜的鼻子，“就算你睡着，今晚我也不会放过你了。”
　　随着嘴唇再一次靠拢，两人终于合二为一，心身融合为一个整体。


第四百七十八章　见证
　　云雨之后，安娜枕在罗兰的手臂上，像只猫儿般依靠在他身侧。
　　“殿下，能遇到你……真好。”过了许久，她的呼吸才恢复平静，轻声呢喃道。
　　“叫我罗兰吧，”他缓缓把玩着对方的长发，微笑道，“这里又没有外人，我还没听过你直呼我的名字呢。”
　　“罗……兰。”
　　“乖，”他挠了挠安娜的耳廓，把她逗笑后才感叹道，“其实……这句话应该我说才对。放在以前，我根本无法想象会遇见你这样出色的女孩。”
　　“在王宫也没有吗？”
　　“在哪儿都没有，”罗兰微微摇头，“有时候想起来，我甚至会产生一种不真实感。”
　　安娜缄默了片刻，将身子贴得再近了些，“我就在这里，哪儿也不会去。”
　　这句话瞬间勾起了他的思绪，脑海中不由回想起她以前也曾这么对自己说过。
　　“像正常人一样生活什么的……我也不在意，我只是想待在殿下身边，仅此而已。”
　　“你在做梦么？我哪儿也不去。”
　　那个蜷缩在牢房一角的瘦弱姑娘、那个身穿女仆装练习能力的认真姑娘、那个燃起大火，将断裂城墙封堵住的勇敢姑娘、那个主动仰起头亲吻自己的羞涩姑娘、那个觉醒日要求自己陪伴的可爱姑娘……
　　无数个片段一一浮现在眼前。
　　不知不觉，两人已经积累下如此多的回忆。
　　“……是啊，”罗兰顺着柔滑的头发向下，抚摸着对方光洁的背脊，“你就在我身边。”
　　感情便是如此奇妙，他心想，明明是没有什么含意的对话，却让人觉得内心温暖无比，像是快要融化开了一般。
　　这一次的沉默时间较长，当他以为对方已经睡过去时，安娜的声音再次在耳边响起。
　　“我是一名女巫。”
　　“嗯。”
　　“温蒂姐告诉我，女巫不能生育，”安娜低声道，“以后你会遇到许多麻烦。”
　　“我并不畏惧它们，”罗兰肯定地回答道，“事实上，比起第三次即将到来的神意之战，这一切都不算什么。”原本他还在考虑用制度解决继承人的问题，但爱葛莎带来的情报完全打破了预想，决定人类命运的战争近在咫尺，如果不能战胜魔鬼，所有王国都将被彻底抹去，与之相比，继承问题根本不值得去关心。
　　想到这儿他顿了顿，“其实我之前还有些担心来着。”
　　“担心什么？”
　　“怕你用这个理由拒绝我。”
　　“为什么，”安娜不解道，“我想要和你在一起，不管是不是女巫都一样。”
　　听到她的回答，罗兰不禁哑然失笑，没错，自认识安娜起，她就是这样的人……直截了当，从不拐弯抹角，有什么想法都会向自己表露出来。在她身上，永远不会发生像韩剧那般“我是在为你好，但我就是不告诉你”的误会，自己倒是想太多了。
　　聊着聊着，罗兰感到身体再次精神起来，安娜也察觉到了他的变化，亲吻着他的脖子，翻身爬到了他身上……
　　夜晚还很漫长。
　　……
　　第二天，罗兰起得格外晚，直到太阳爬上城堡顶端，他才打着哈欠睁开眼睛。
　　望向枕边，他不由得微微一怔，安娜已不见踪影，难道……昨夜发生的一切只是自己的梦境？他俯下身，随后松了口气，只见枕头上还留有几缕亚麻色的长发，被褥一侧传来若有若无的清香。
　　“你在做什么？”安娜的声音忽然在头顶响起。
　　罗兰抬起头，顿觉尴尬——刚才趴在枕头上嗅来嗅去的模样实在不怎么雅观，“咳咳，我在数你掉了几根头发。呃，你怎么起来了？”
　　“我去给你端早餐了，”她将手中的盘子摆在床头柜上，行动间看起来有些不自然，“我醒来时见你睡得正香，就没有叫你。”
　　“抱歉，”罗兰不好意思道，“我应该帮你准备这些的。”昨晚折腾了好几次，就算是女巫的恢复能力出众，恐怕此刻也颇为不适。
　　“你在胡说什么，”安娜轻笑出声，“你可是王子啊。”
　　他摇摇头，不再说话，而是将她一把拉入怀里。拥抱了一会后，她拍了拍罗兰的背，“好啦，既然起来了就赶紧把早餐吃掉，今天还有工作要忙呢。”
　　“不多休息几天吗？”
　　“不行，”安娜认真说道，“我们还有魔鬼需要对付，索罗娅和爱葛莎小姐都那么努力，我也不能懈怠了。”她微微一笑，“你也是……罗兰。”
　　……
　　和安娜吻别后，王子浑身轻快地来到办公室，推开门，意外地看到提莉正坐在桌旁等着自己。
　　“早上好，”他朝对方点点头，“……有什么事吗？”
　　“现在都快到中午了，”提莉微笑道，“而且，你看样子做了个不错的梦。”
　　“有、有吗？”罗拉忍不住摸了摸嘴角。
　　“当然，脸上都快笑出花来了，”她耸耸肩，随后收起笑容，“我这次来，是向你辞行的。”
　　罗兰一愣，“辞行？你要回沉睡岛了？”
　　“我已经在这里待了很久，虽然一直和峡湾有书信联系，但……终究还是得回去。如今邪月已结束，我也算完成了此行的目的。”她起身走到落地窗前，“放心，即使在海对岸，我也会全力支持你对抗教会和魔鬼的。”
　　“就不能搬到西境来吗？”罗兰为挽留做最后的努力道，“赤水河南岸有着大片空闲的土地，完全可以容纳下所有女巫。”
　　“我们已经讨论过这个问题了，”提莉轻叹道，“这不是居住的的问题。”
　　看来她还是下定了决心，罗兰无奈地想，虽说这是政治成熟、富有领袖责任心的表现，但他来说并不算是个好消息，“那等上一周再走吧，我好为峡湾的女巫准备些东西。”
　　“哦？”提莉回过身，“是什么？”
　　“书本、课件，以及一些习题。”他掰着手指道，“既可以省去你抄录的麻烦，还能加强学习效果。另外，再带上几把转轮手枪，万一遇到携带神罚之石的敌人，亦能起到防身的作用。另外蒸汽机也需要捎带两台，无论是抽水灌溉还是引水晒盐都十分方便。”
　　“原来如此……”提莉偏头道，“谢谢。”
　　“另外，还有建城日。”罗兰一字一句地说道，“我希望到那一天，你能和我一道见证这座无冬之城的建立。”


第四百七十九章　心之所向
　　温蒂最近的日子过得格外充实。
　　白纸就如同她的名字一般，飞快吸收着关于女巫和魔力的知识，读写课与自然知识教育的进展也十分顺利，目前已能独自参照识字课本去学习新词汇了。就是自然补习稍微麻烦一点，小姑娘有时候提出来的问题，连温蒂也答不上来，最后只能去请教安娜或王子殿下。
　　阿夏相对于白纸来说则显得笨拙许多，大概是年纪关系，一个词语要反复念诵几遍才能记下拼法，对于自然课程也是各种半信半疑。不过温蒂丝毫不以为意，如果都像安娜一般聪明，那才叫备受打击呢，她现在最不缺的就是时间和耐心。
　　每天起来后，她都会将两人叫到会客厅，检查昨日布置的作业——这也是殿下对教育部所有老师宣扬的观点：只学不练很快就会忘记，时时刻刻练习才能牢记在心，温蒂对此深以为然。
　　接下来便是魔力练习，这一点白纸已经可以协助爱葛莎制造酸液，或是去船厂帮助水泥加速硬化，所以温蒂辅导的对象主要是新人阿夏。听说她今后也会随夜莺一道加入安全局，帮助殿下重现犯罪现场，所以最重要的就是精确控制回放时间。
　　好在施展能力对于女巫来说就如同呼吸一般，就算再迟钝的人，只要能感受到魔力运行，就不会差到哪里去。温蒂还经常把麦茜拉出来当例子，鼓励阿夏不要因为天生魔力低下而沮丧，连鸽子都能进化，更何况是一名正常女巫？当然，事后她会偷偷给麦茜带些蜜汁烤肉作为补偿。
　　晚上则是例行的初级教育课。考虑到新加入者学习进度的不同，王子殿下已经将女巫联盟划分成两个班级，原先的人继续由书卷授课，开始学习初等物理和化学知识，而新觉醒的几位则由温蒂来补习——在正常课程结束之后。
　　这也是她一天里感到最为轻松的时刻。
　　毕竟作为最初加入联盟的共助会女巫，经过一段时间的学习后，温蒂已和排在前列的几名姐妹拉开了差距，想到自己还被殿下赋予了联盟管理者的职责，便更是感到肩头压力巨大。
　　只有在教导新人时，她才能放下负担，全身心地投入其中。
　　给两人布置完晚上的作业，温蒂去浴室泡了个热水澡，一身舒坦地回到卧室，却看到夜莺正坐在床头，抱着一本《自然科学理论基础》发呆。
　　也只能是发呆了，如果她有把注意力放在书上的话，不到半刻钟就能沉沉地昏睡过去——温蒂还从未见过她能坚持看上一刻钟的。
　　“怎么了？”温蒂揭开被子爬上床，坐到对方身边。
　　夜莺微微偏头看了她一眼，茫然空洞的神色让她心头不由得一紧——对方的这种神情她只在银光城见过，也就是最初与夜莺相遇的日子。那时候她一个人失魂落魄地走在小雪纷飞的街头，全然不顾雪花覆满肩头。
　　“罗兰殿下和安娜在一起了……”她低声道，“是我推了他一把。”
　　“……”温蒂一时不知道该说什么好，最近她也能看出安娜和殿下之间的关系明显亲密了不少，只是大家都默认了这点，所以并不觉得意外——作为殿下第一个接触的女巫，安娜无论从哪方面来说都无可挑剔，除开无法生育外，书卷甚至认为她是最适合成为王后的人。只是没想到这个变化却是夜莺一手促成的。
　　“我明明做好了准备，明明知道这是必然结果，可看到他们在一起时的样子，为什么……为什么还是觉得这么难受？”夜莺紧紧抓住了温蒂的手，“我早就下定了决心啊……”
　　望着对方的模样，温蒂心里也感到难受起来，夜莺给她最大的印象就是坚强，无论是银光城中手刃囚禁自己的远亲，还是在共助会与教会战斗，不管陷入怎样的困境，她都能沉着应战，即使面对咄咄逼人的哈卡拉，她也没有显露过惧意。可是在感情面前，她再次变回了那个无助的孩子，而在这一点上，自己无力帮助到她。
　　因为感情本身没有对错。
　　温蒂只好将她搂入怀中，轻轻拍打着她的肩膀，“如果觉得难受，哭出来就好了。”
　　夜莺摇摇头，闷声道，“我在离开葛兰家时就已经发过誓……绝对不会再哭泣，绝对不会……”她的声音越来越低，最后变得几不可闻。温蒂感到胸口渐渐传来温热的湿润感，但即使如此，她也没有发出一丝抽泣声，因为极力的忍耐，夜莺的双肩微微颤抖，抓着自己的手也越来越用力。
　　“我没有哭……”
　　“嗯，你没有……我知道。”温蒂闭上眼睛，心里开始有些后悔自己曾对夜莺说的那些话——待在身边是一个简单的答案，事实上大多数女巫都会待在殿下身边……因为她们无处可去。愿意接受一名无法生育，不能传承血脉的女子，本身就是极小概率的事件，女巫们也都明白这个事实。可待在身边最重要的便是距离，就像太阳一样，所有人都可以沐浴到太阳带来的光辉，但越想要靠得近就越容易被灼伤，而夜莺想做的，显然不只是远远观望。
　　这并非一条容易走的路。
　　“要不，就放弃吧……”温蒂轻声道，“就算你后退一步，还有姐妹们陪着你呢。”
　　长久的沉默让时间仿佛凝固于此，她如同在等待一场审判，尽管对象不是自己，她也依然觉得无比难熬。有好几次温蒂都忍不住再次问出口，但到了嘴边的话最终又滑落回去。
　　直到夜莺抬起头来。
　　她的眼眶有些微红，不过已经看不到泪水——胸口的湿润感仿佛是自己的错觉一般。当看到对方的眼神时，温蒂就知道，这场审判终于有了结果……但不是结束。
　　“我不会放弃，”她摇头道，“无论怎样，我都想守着他走到最后——”
　　哪怕被太阳烧成灰烬。
　　这是就是她的答案。


第四百八十章　新婚礼
　　三天后，首席骑士卡特·兰尼斯和西境之星梅伊的婚礼在城堡庭园举行。
　　出席人除了双方家属外，还有星花剧团全体成员、市政厅和女巫联盟。
　　这个时代，证婚仪式一般由教会担任，王室贵族的婚礼为地区主教负责见证，然后是普通贵族和富商，根据地位、财富的不同，邀请神官或主祭上门祝福，而平民则得自己去教堂，缴纳数枚银狼的费用，让祭司为自己主持婚礼。当然，付不起这个价钱，直接就住在一起的也比比皆是。
　　西境如今已没有了教会的立足之地，婚礼主持方自然就换成了市政厅，在罗兰的计划里，市政厅将免费派遣官员发放结婚证，同时将婚姻双方登记在册，这次卡特的婚礼便是一次极好的宣传榜样——连标语他都想好了，那就是“便捷、合法、零花费”。
　　当梅伊穿着婚纱出现在庭园中，现场响起了一片惊叹的呼声，尽管她不是女巫，但身为大牌演员所独有的气质依然吸引了众人的目光，连罗兰都不得不感慨，卡特的眼光确实不错。如果不是为了获得更好的宣传效果，加上骑士的反复央求，他还真舍不得把婚纱提早拿出来。
　　而作为此次婚礼的另一主角卡特·兰尼斯，则身穿黑色礼服出场，同样气质不凡，加上他那副精心打理过的帅气面孔，两人站在一块，完全就是天作之合。
　　“他们看上去真的很般配。”安娜感叹道。
　　“我们迟早也会有这么一天，”罗兰轻轻捏了捏她的手，“到时候所有人都会知道你的名字。”
　　“嗯。”她歪头微微一笑。
　　迎娶一名女巫容易，但想要获得大多数领民的认同却十分困难，不是拥有绝对的权势或极高的声望很难做到这一点。因此最基本也得等到王国内战平息，自己成为当之无愧的灰堡之王后再将安娜娶过来——他不想让别人认为安娜只是自己偷藏起来作为玩物的女巫，就像过去那些贵族所做的一样。
　　不过罗兰相信这一天不会太远，邪魔之月已经结束，小镇即将为备战春季攻势而全力运转起来，很快一场雷霆般的打击便会落在提费科头上，将他的王座彻底击碎。
　　“两人交换信物……呃，接下来是……”来自市政厅的官员显然对罗兰编写的全新结婚流程还不太熟悉，他低下头看了看记录本，“新人接吻。”
　　“哇……”现场掀起了一阵呼声，星花剧团的成员，尤其是艾琳激动地抓住拂晓晨光左右摇晃，又拉着其他人为梅伊拍手助威。
　　“不就是亲嘴嘛，”闪电撇嘴道，“每次探险归来，我爸爸都要被那些侍女们亲上好几遍呢。”
　　“咕……”蹲在她头顶的麦茜偏过头，用一只翅膀挡在脸前，但……鸽子的眼睛却是长在脑袋两侧的。
　　“殿下，您定这个流程……真的好吗？”书卷扶额道。
　　“特例啦，不是每对新婚夫妻都要如此，”罗兰笑了笑，“毕竟是要用于宣传的，越吸引眼球越好。”说到这儿他望向索罗娅，“你可要把这个瞬间详实地画下来喔！”
　　“放心，交给我吧。”后者一眼不眨地望着两人，手中的魔力之笔闪闪发亮，看得出她对此也充满了兴趣。
　　对于这一步，卡特显然有些紧张，呆滞了片刻之后，最终还是梅伊主动踮起脚，和他拥吻在一起。
　　庭园里顿时响起了一阵热烈的掌声。
　　“最后，请王子殿下给予祝福。”
　　罗兰走出人群，来到两人面前，拍了拍卡特的肩膀，“干得不错。”接着对梅伊说道，“祝你们幸福。”
　　“这、这样就行了吗……”卡特迟疑道。
　　“当然，回去好好休息吧，我放你两天假，”罗兰笑道，“维德下午应该就能抵达小镇，把工作交给他就好。”
　　“谢谢您，殿下。”两人相视一笑，同声应道。
　　随后这场婚礼便在一阵回音模拟的热闹鞭炮声中落下了帷幕。
　　下午，总管巴罗夫和建设部长卡尔来到城堡办公室，向罗兰汇报小镇三通工程的进度。
　　“到目前为止，各个住宅区的供水设备已全部安装到位，供暖管道则埋设了大半，”卡尔指着一张小镇规划图说道，“不过供……电部分还差得较远，除了您指导的工厂区即将完工外，四片住宅区还停留在挖渠开槽阶段——自从您前往长歌要塞后，这部分工作就几乎停滞了。”
　　罗兰点点头，这也是没有办法的事，除了他之外，其他人根本无法理解电路到底是怎么东西，电流又是如何运作的。想让所有镇民都用上电灯照明，可能得到四、五月之后了。“没关系，现在邪月已经过去，供暖部分可以暂缓施工，接下来最重要的是供电工程和王国大道的建设。前者关系到时间利用问题，后者则是建城之后加强两地联系的关键。”他吩咐道，“另外，王国大道竣工后不要遣散多余工人，而是继续修建连接浅滩的道路。”
　　“您是说……通往南部的山岭区域？”
　　“没错，那里将是我们直通大海的出入口，”罗兰肯定道。待提莉一行人返回沉睡岛，莲应该会再次踏足西境，届时有了斯佩尔伯爵的帮助，开辟山间通道必然会更加迅速。“再说，无冬城建立后，那些杂工也同样是我的领民，等到王国大道完工，就授予他们正式居民身份吧。”他望向巴罗夫，“这点就交给你去办了。”
　　“是。”
　　“另外，小区建设也不要停下来，无论是往镇子与要塞之间的空地延伸，还是向赤水河南岸开拓都行。今年的重点仍然是扩张人口，我希望到年末时，能将城市人口翻上三倍。”
　　巴罗夫吸了口凉气，“殿下，那几乎接近十万人了。”
　　“而西境完全能养得起这么多人，”罗兰沉声道，“你们可以把它当成计划目标去做。”
　　灰堡并非没有人口潜力，一座两万多人的大城市，用于供养它的郊区人口至少在十万左右。城市越是繁荣，后者的规模就越庞大——这也是受当代落后的农业水平所限导致的现象。而西境则没有这样的限制，加上蒸汽机的投入使用，也不需要那么多人去维持物资供给。
　　“最后，工厂区既然有了电力照明，建城之后改为三班轮流生产，特别是弹药加工部分，”王子对市政厅总管说道，“每个时段都按过去的日薪酬计算所得，干得越多，回报也越多。你从今天起就开始宣传吧，到时候我希望工厂没有一刻处于停歇状态，直到我们彻底统一灰堡。”
　　“遵命，殿下。”巴罗夫躬身应道。


第四百八十一章　无冬之城
　　到了约定的建城之日，罗兰起得很早。
　　刮去双颊的胡茬，将灰色长发收拢于脑后，扎成一条简单的发束，最后用小剪子把眉毛修剪一番——生活一年后，他已经能很熟练地完成这些打理工作，无须再借助侍女的帮助。
　　对着稍显模糊的银镜看去，镜中的自己还颇有些仙风道骨的感觉，如果穿上一身宽松的长袍，搭配上这副打扮，说是隐匿于市的修行者也不为过。
　　罗兰满意地点点头，起身前往办公室。
　　而巴罗夫早已在房间里等待了。
　　“殿下，”他行礼道，“去往长歌要塞的飞行信使已经放出，预计半个时辰后就能抵达要塞城堡。”
　　“嗯，现场布置做得怎么样了？”
　　“昨天下午已经全部完成，目前来看足以容纳小镇的所有人口。”总管应道。
　　“干得不错。”罗兰称赞了一句，缓步走到落地窗边。
　　远处的绝境山脉和迷藏森林依然是一片雪白，晨曦映照在积雪之上，反射出缕缕金光。近一些的小镇街道上，已经能看到活动的人影，他们三三两两地朝西边汇聚，前往毛石城墙区域。
　　作为上一年抵御邪兽进攻的防御线，这道依靠水泥快速堆砌的石制城墙可谓功不可没，但现在，它已成为了小镇内外城区的分割线。罗兰并不喜欢这种贫富象征明确的分法，所以除开具有纪念意义的豁口段和城楼区，全面拆除它是迟早的事。不过在那之前，还可以好好利用它一番——城墙前后能容纳的人数远远超过广场，因此罗兰将建城宣言的地点定在了石墙中部。
　　按照计划，为了加强建城一事对两地居民的影响，长歌要塞也将在同一时间宣布建城，两地的同步由飞行信使来实现，当第一只信使飞抵培罗手中，亦是罗兰登台演讲之际。
　　现在，这只携带了消息的灰隼应该正展翅翱翔于群山与赤水河之间，就像往常一样，将绑在爪上的纸条传递给两地，罗兰暗想，但它不知道，自己携带的是什么消息，又具有什么样的意义——当它落地的那一刻起，边陲镇和长歌要塞都将一道……成为历史。
　　“我们出发吧。”他收拢思绪，回过头。
　　“是，殿下。”巴罗夫微笑道。
　　……
　　培罗·赫尔蒙一步步登上搭设好的木台，环顾四周。
　　广场上没有多少人，至少远远比不上一周前发粥时的景象。
　　这并不奇怪，人们对吃穿之外的事情关心甚少，比起免费发放的麦粥，建城典礼这种仪式听起来就和普通人没多大联系。
　　就连他自己，也觉得殿下有些多此一举。
　　邪月结束后，向市政厅申请工作的城民比自己想象的要少，招募杂工、修筑工的告示贴出一个星期，现在招到的还不足计划的一半。而老鼠似乎有了死灰复燃的迹象，至少警察部门接到的举报日渐增多，光是核对真假都让他们大为头痛。好友雷恩·梅德向他抱怨，抓捕队伍至少还得增加一倍人手才能忙得过来。
　　这一点倒十分符合培罗的预期。
　　人民就是如此，懒惰、贪婪和愚昧……殿下花费这么多心思在他们身上，到底能获得多少回报？最令培罗百思不得其解的是，罗兰·温布顿明明是一名王室贵族，那股对于人民莫名其妙的信心，究竟是从何而来？
　　但不管如何，他都已经牢牢绑在了王子这架战车之上，所能做的，只有跟随到底。
　　远处传来一声鹰啼，一道灰色的身影出现在天际。
　　培罗展开了事先准备好的演讲稿。
　　……
　　“殿下，时间差不多了。”巴罗夫提醒道。
　　太阳已经升至半空，日晷盘上的影子指向九点位置。罗兰点点头，走到城楼围栏边。见到王子现身，下方嘈杂的交谈声很快变成了一致的热烈欢呼，镇民纷纷举起双手，人群中仿佛掀起了一道道浪潮。
　　城墙两侧都站满了黑压压的人群，总人数预计超过两万，也就是说小镇的大部分居民此刻都聚集到了这里。罗兰庆幸自己没有在中央广场举行建城仪式，那里根本容纳不下如此多热情的群众。
　　他朝两边挥挥手，将呼声压低下去，“我的领民们，你们好。”
　　经过回音扩大后的声响回荡在镇子上方。
　　“相信你们每个人对今天即将要发生的事情都已知晓。这座为了北坡矿山而建造的小镇，很快就要成为一座真正的城市。”
　　“过去，邪魔之月对于边陲镇来说是一场噩梦，大家为了活命，不得不离开此地，逃往要塞避难。如今，我们在这里牢牢驻扎下来，想要破坏西境安宁的奥斯蒙·莱恩倒下了，蓄意谋害女巫、奴役人民的教会滚出了这片土地，就连妄图摧毁我的提费科·温布顿也没能得逞——即使他将王国南部和东境都化