放开那个女巫-第106部分

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　　奥托目睹了矿山区运转的黑色机器，两三台铁疙瘩就能办到数十人才能完成的工作，而且轻松无比。
　　还有赤水河边的高耸铁塔，听说能把水送到居民家中。
　　以及快速搭建的城墙、住宅小区和码头。
　　而如今小镇路面四处开挖的沟渠，似乎也是为了安装更加方便的供暖设备，可以使居民不必再受到严寒困扰——像这样的消息，他每天都能在广场中央的告示栏里看到。更令人震惊的是，这里的大多数镇民竟能自行看懂上面贴出来的公文。
　　越是观察，就越觉得难以置信，边陲镇的改变无处不在，而且完全超出了他的想象。
　　摊开本子，奥托打算将今天的新发现记录下来时，握笔的手忽然被人抓住了。
　　他抬起头，发现两名身穿黑色制服的巡逻队员站在了自己面前，“你就是银眼？”
　　那是他假扮商人时用的假名字，奥托不动声色地应了声，环顾四周，才发现广场另外两边也出现了黑色制服，只是没有靠拢过来，视线却一直盯着这边。
　　他们是来找自己的。
　　奥托心里一沉，之前还认为这里的巡逻队和外面所见到的不一样，行事十分规矩，没想到现在就惹上了麻烦。
　　“有什么事吗？”他冷声道，对于这些欺软怕硬的贪婪之辈，讨好服软没有任何好处，就算是讹诈，也不能任凭对方大开口。实在摆脱不了的话，就只能搬出自己的贵族身份了。
　　然而黑制服的回答完全出乎奥托的意料，“我们接到举报，怀疑你在进行间谍活动，现在将双手背在身后，按照指示行动。如果有任何反抗意图，我们无法保证你安然无恙。”
　　间谍？这是什么理由……难道他们想找一个替死鬼么？“你说的话我根本听不懂，”奥托甩开对方手臂，“我是来自晨曦王国的贵族，辉光城的洛西家族，根本不是——”
　　就在他甩手的一瞬间，腹部突然被狠狠地揍了一拳，浑身的力气顿时消失了大半，一股酸液涌入嘴中，身体不由自主地曲卷起来。接着两人将他按倒在冰冷雪地里，双手被绳索牢牢捆绑在一起。
　　“贵族？你前几天可说自己是一名商人。”一人冷笑道。
　　“都提醒过你不要反抗了，”另一人又狠狠踹了他一脚，“这可是你自找的。”
　　前几天？难不成他们早盯上自己了？这不可能……至少头两天绝对没有巡逻队注意到自己的行踪。
　　“咳……我的确是贵族，行囊里有……文书。”奥托挣扎了两下，但对方不为所动。
　　“去跟卡特大人解释吧，”两人将他提了起来，“全部坦白出来的话，说不定还有一条活路。”
　　……
　　在监牢里被关押了一天后，又饥又渴的奥托终于见到了他们口中的卡特大人。
　　不等对方开口，他便抓住铁栏杆，一股脑倾道而出，“我真是奥托·洛西，来自晨曦王国的辉光城，我受到晨曦之主的委托，来灰堡寻求对抗教会的盟友，不是你们口中的间谍！我要见你们的领主，罗兰·温布顿殿下！”
　　监牢里的黑暗他早有耳闻，巡逻队经常会和老鼠勾结，囚禁一些外地来客作为替罪者，如果自己被他们认为是毫无来路的羔羊，恐怕就再也没有重见天日的机会了。
　　对方显然愣住了，“我还什么都没问呢。”他偏过头，“你觉得结果如何？”
　　令奥托惊讶的景象出现了，只见阴影中浮现出一名女子的身影，她全身上下都笼罩在白色的长袍之中，面容也被兜帽遮盖，但从身形来看，她的模样完全不比“辉光之花”要差多少。
　　“他说的都是真的。”女子摊手道。
　　“是么，也就是说他真是来自晨曦王国的使者咯？”卡特扶住额头，“看来我们又给殿下添麻烦了。”


第四百三十六章　未卜之约
　　奥托终于见到了传说中的灰堡四王子。
　　确认自己确实是晨曦贵族后，他被卡特带进了城堡，接着侍从端来洗漱用品、新衣服和热腾腾的食物，与此同时，卡特还将他全身上下搜了一遍。
　　这大概是奥托见过的最无礼的接待方式了。
　　四王子就待在城堡三楼一间面向北边的屋子里，推开门时最先映入眼中的是一张占据墙面一半的落地窗户，背后的雪景将房间里映衬得十分亮堂，明明没有点燃壁炉，房间里却格外温暖。
　　王子坐在一张红木桌前，翻看着手中的黑皮本子——奥托发现，那正是自己的记事本。另外大使公文和家族印章也被摆在一边，看来自己居住的旅馆已被彻底搜查过。
　　他的发色和提费科一样，面容亦能看出些许相似，不过给人的感觉却大相径庭。无论是坐姿还是神情，他都显得十分随意，这和传言中四王子喜欢我行我素的说法倒有些对得上。
　　见到自己出现，他合上本子，面露笑容道，“你就是来自晨曦王国的使者？请坐。”
　　奥托按照贵族礼节，躬身行礼，不管对方做得多么糟糕，他也得遵照这一套来——毕竟四王子被当作笑料可能不大在乎，但他代表的是晨曦王室的脸面。
　　“你写的东西，我稍微看了下，”王子笑道，“某些方面记录得确实很详细，被人误会也不奇怪。而且我的领民可不知道你来自哪里，他们热心举报也是因为我的命令。在此，我向你表示歉意。”
　　被领民……举报？奥托眉头微微一皱，不过再多的解释也不能为一名贵族受到无礼侵犯而开脱，更何况对方还是一位无爵之人。如果不是肩负重任，他一定会要求殿下将这名殴打贵族者绳之以法。他按捺住心底的不快，“不，殿下，您也是为了领地的安稳才这么做，只是……此举有可能会伤害到那些无辜的外来者，大部分人恐怕无法像我这样拿出证明自己身份的文书。”
　　“这点你无须担心，司法部的取证跟身份文书无关，我们有一大串措施可以保证无辜者的清白，”四王子摆摆手，“怎么说来着，我们不冤枉一个好人，也不放过一个坏人。”说到这儿他扬起嘴角，“你被捕的过程我也听说了，若按照他们的要求来，你其实不会受到任何伤害。过程有些粗暴也是无奈之举，要知道一些穷凶极恶之徒可能随时掏出凶器妄图反击，入冬以来，边陲镇已有两名警察在抓捕时负伤。”
　　警察……大概指的就是那些巡逻队员吧。司法部又是什么，管理巡逻队的机构么？他压下心中的疑惑，“这样的事情经常发生吗？”
　　“一个月总有那么一两起，”王子殿下摊手道，“大概是在这漫无边际的寒冬里，提费科也闷得慌吧。”
　　他毫不掩饰自己对新王的敌意，奥托意识到，两边的矛盾显然已不可调和，他犹豫了片刻，“我经过王都的时候，听到了一些民间的传言……您真打算将提费科推下王位？”
　　“传言是不是说，新王的宝座已岌岌可危？”对方直截了当地说道，“提费科本就不该染指王位，为了篡取权柄，他谋杀父王，陷害大哥，还将三姐赶出了灰堡；整个南境毁于战火，人民流离失所，这都是他犯下的罪行。只有将其推翻，灰堡才能恢复往昔的繁荣。”
　　奥托微微一窒，罗兰·温布顿的反应要比新王更甚，至少在战斗决心上，提费科远没有这般积极……两者的地位和气势仿佛颠倒过来一般。
　　他清了清喉咙，才接上对方的话，“既然如此，晨曦王国作为友好邻邦，希望灰堡能早日恢复稳定。我此次前来，正是带来了晨曦之主，狄根·摩亚陛下的盟约。”
　　“喔？”王子饶有兴致地说道，“在哪？”
　　“为了避免走漏消息，我并没有携带文涵，不过陛下授予了我自行签订的权力，”奥托将晨曦之主交代的攻守同盟协议重复了一遍，“如果两国能互为掎角，则可有效牵制住教会的攻势，避免重蹈永冬和狼心的覆辙。”
　　“就这样？”
　　王子殿下的回应让他不由得一怔，什么叫就这样？自己明明已经说得很清楚了啊。他打算再重复一遍时，对方摇头道，“这套方案可能起不到什么作用，教会想要吞并四大王国的决心比你想象的还要强硬得多。加上战斗力出众的神罚军和女巫，你所谓的驻扎几支部队于边境，很可能在出发前就会被敌人包围消灭。”
　　“神罚军和……女巫？”奥托诧异道。
　　“看来你们对教会的野心一无所知，”四王子喝口了茶，“我会把我所掌握的情报悉数告诉你，也希望你能将这些消息带回晨曦，让国王重新审视这份盟约。想要击败教会的话，需要做的不是威慑，而是全力一击。”
　　会谈直到傍晚时分才告一段落，当王子放下茶杯时，背后的原野和森林已变得一片漆黑。房间里亮起了奇怪的光芒，比烛火更加明亮纯净，但奥托已完全没心思去注意这个了。他感到背后的冷汗已将贴身衣物浸湿，手指不经意间握成了拳头，掌心一片滑腻，脑海中回响的全是殿下的话语。
　　利用野女巫创造的超凡武士、暗中培养的战斗女巫纯洁者……而教会不惜一切代价消灭四大王国的目的，竟是为了迎接一场即将到来的末日之战！这些消息也实在太过匪夷所思了！
　　可其中又有许多细节和自己了解到的情报相吻合，例如教会用来削弱王国抵抗力量的狂化丸、源源不断搜集女性孤儿前往圣城的马车，以及他们对待战败贵族的态度——如果是为了彻底抹去贵族的影响，实现完全统一的教会王国，这一切就能说得都通了。
　　“我……我不能做出决定，”奥托结结巴巴地说道，“这些事情太过重大，我必须向陛……陛下汇报才行。”
　　“当然，这关系到两国的生死，”王子平静地说道，“再慎重也不足为过，但不要忘了，留给我们的时间所剩无几。”
　　……
　　准备离开之际，奥托走到门口，迟疑地回过头，“殿下，听说边陲镇招揽了一群女巫……不知您是否听过安德莉亚这个名字。”
　　“啊，她原本是一名晨曦王国的贵族，后来不幸流落至灰堡。”王子挑了挑眉毛，“怎么，你认识她？”
　　“是的！”奥托的心猛地一跳，“您……能让我见她一面吗？”
　　王子点点头，“我可以帮你安排，但她会不会见你，还得看她自己的决定。”
　　“难道安德莉亚不是您的……”
　　他笑着摇摇头，“女巫只是栖身于此的人民，而非我的仆从，我也不能左右她们的想法。”


第四百三十七章　无言的告别
　　奥托·洛西离开办公室后，夜莺的声音从身侧传来，“他说的并非全是实话，特别是来边陲镇之前的经历。”
　　“不奇怪，他一定是先抵达王都，跟提费科交涉过一番后才转往西境的，”罗兰笑了笑，“如果一开始就直奔我这儿，那才叫有鬼呢。两头下注是外交家最喜欢干的事，如果是我，也不会轻易把鸡蛋放在一个篮子里。”
　　“你的意思是……他们不一定会站在我们这边？”
　　“至少不会马上做出决定，”他取过一壶热水，重新将茶杯倒满，“你觉得，那位晨曦之主收到这些消息后，会相信多少？”
　　夜莺卡壳了半天，“我……不知道。”
　　“我也不知道，”罗兰刚说完肩膀便被掐了一下，“……不过有一点是显而易见的，这些消息听起来可怕，但都发生在若干年后——甚至我们没法给出一个确切的日期。而教会的威胁近在眼前，说不定开春后就会有所行动，所以晨曦之主并不会因为这个情报倒向我们，他十有八九会继续作壁上观，直到我和提费科分出胜负。如果有余力的话，他或许还会两边都给予好处，以谋取将来的回报。”
　　这也是政客的常见手法，他们不愿意冒太多风险，喜欢平稳的获取利益，特别是战争这种回报极大的投资项目。如果没有魔鬼的威胁，罗兰也不排斥和他们深入接触，埋下陷阱等对方跳入，之后再连本带利收回更多欠账。但现在他已没心情和对方玩这种外交游戏了，今后的一年里，边陲镇必须主动出击，将局面快速稳定下来，一场风暴即将席卷而至，还在池塘里争夺吃食的鱼儿只有死路一条。
　　“那……你将这些消息说出去好吗？”夜莺不解道。
　　“至少晨曦王国不是我们真正的敌人，那帮贵族对魔鬼的消息能相信多少我不清楚，但有关教会的野心部分他们肯定会不遗余力的宣传，这也等于在削弱教会的统治基础，”罗兰解释道，“一旦失去了民众支持，教会想要快速利用王国资源就没那么容易了。”
　　虽说是把自己掌握的情报悉数告知对方，可实际上他只向奥托透露到魔鬼存在这一部分，并未讲出女巫帝国和前两次神意之战的消息。
　　前者比魔鬼的存在更加让人不敢置信，甚至可能会起到反效果——因为民间大多数地区都对女巫抱有敌意，这种事情只要稍加引导，恐怕会扭变成为“女巫的阴谋”。
　　而后者则容易打击人类对抗魔鬼的信心，如果前两次都是失败，第三次获胜的机会又有多少？
　　总之，携手抗敌的种子已经埋下，至于能不能收获成果，就要看晨曦王国接下来的反应了。
　　……
　　三天后，罗兰再一次见到了奥托·洛西。
　　从他失落的眼神中就可以猜到会面的答案。
　　“我更倾向于同您缔结盟约，但比起商谈盟约细节，现在最要紧的事是尽快将消息传回晨曦，”他抚胸行礼道，“因此我在此向您提出辞行。”
　　“希望之后可以听到你的好消息。”罗兰点点头。
　　“另外……殿下，”奥托踌躇了片刻，“我还有一个不情之请。”
　　“什么？”
　　“请代我照顾好安德莉亚·奎因。”
　　安德莉亚是沉睡岛女巫，比起拜托我，你更应该去拜托提莉·温布顿，尽管这么想着，罗兰还是叹了口气，答应下来。
　　……
　　站在城堡顶端，安德莉亚迎着呼啸的寒风，望向南方——那是赤水河流淌的方向。
　　“不、不去码头吗？”纱薇躲在无形屏障后面，冷得直哆嗦，“我听说他马上就要乘船离、离开了，作为从小到大的玩伴，送、送别下也是应该的吧。”
　　“在这里送行也一样。”她长出了口气。
　　“听、听灰烬说，他对你念念不忘。”
　　“她的话十句里只有一句能信，”安德莉亚没好气道，“居然还在提莉大人面前夸赞那家伙始终如一，简直是狗嘴里吐不出象牙。”
　　“呃，是、是这样吗？”纱薇牙齿打战道。
　　“没错，”她哼了一声，随后望向缩成一团的后者，“你如果觉得冷的话就先下去吧，等会再上来接我也行。”
　　“没、没关系，我在这儿等你就好。”纱薇摇了摇头，“反、反正感染了风寒有莉莉小姐治疗，还可以放两、两天假，多打几把牌呢。”
　　这么一说似乎也很有道理，安德莉亚冲她竖了个大拇指，接着将目光移向赤水河一带——在飘荡的雪花中，她隐约看到了升起的风帆，一点红色在桅杆顶端微微晃动。
　　那是起航的信号。
　　这样就好，她想，时间会冲淡一切，遗忘对大家来说，都是更好的结果。
　　对于奥托的心意，安德莉亚并非完全看不出来，但她依然选择了回避——无论是他还是奥罗·托卡特，凭借在家族中的地位，完全可以迎娶更合适的女子，而不是将时间浪费在一名女巫身上。作为辉光城最显赫的三家贵族，这样的感情必定毫无结果，而且她也不愿意再回到那片抛弃她的地方。
　　不见才是最好的选择。
　　再会了，我的朋友，安德莉亚心想。
　　若隐若现的风帆很快消失在视野尽头。
　　……
　　使者的事情告一段落后，罗兰马上又投入到边陲镇的建设之中。
　　如今全镇供水、供暖、供电的三通工程已正式启动，三条管线全部采用地下管道埋设，直通各个小区。由于住宅楼房在设计之初就考虑过预留洞口，所以入户部分十分简单，关键在于锅炉和水塔的位置。
　　为了尽可能节约材料，减少输送损耗，罗兰放弃了全部由赤水河取水的方案，而改为地下取水——边陲镇的地下水资源十分丰富，水层深度又浅，打井非常容易。这个时代无须考虑水源污染，加上希尔维的透视观察，罗兰很快确定了四个位于小镇内的取水口。以这个四个井点为中心，抽取出来的洁净水既能满足清洗、饮用等日常所需，也可以供暖气锅炉使用。


第四百三十八章　电与光
　　按照建设规划，罗兰在每个井点上都安排了一间设备房，将三通所需的装置全部容纳其中，以便于管理。
　　整套设备包括一台蒸汽机、一台电动机、一个供电器、一个锅炉和两座储水池。外加房间外的水塔，就构成了整个三通系统。
　　其中蒸汽机负责将井水抽至水塔和储水池内，前者主要向住宅提供生活用水，后者则是为锅炉准备的暖气用水。一级储水池离地较高，里面悬放有石灰石和洗涤石，用于沉淀水中的镁、钙离子，起到软水作用。澄清后的水将被导入位置更低一些的二级储水池，水中的漂浮物会被索罗娅特制的过滤网拦下。
　　而锅炉的供水则是由电动机完成，当内部水位过低时会带动浮球阀，开启电动机送水，直到水位恢复正常，这个过程比人工添加或是蒸汽机输送要稳定得多，也免去了随时需要人旁站观察的麻烦。
　　由于供水和供暖都有过先期验证工程，此次建造自然不会存在什么难点，关键在于供电系统，对于小镇来说还是头一遭。无论是卡尔还是石匠会其他成员，对于电肯定是一窍不通，所以罗兰打算先在庭院里做一个小号模型，成功后再向建设部进行讲解——毕竟他对这方面了解得也不多，电路知识基本停留在高中水平。
　　有了可靠稳定的电源，第一步工作应该是造出一个合格的用电设备，也就是灯泡。
　　想到这儿，罗兰披上厚实的外套，动身前往北坡山后院。
　　在夜莺的迷雾穿行下，原本需要花上一刻钟的路程，只用了三四分钟就抵达了目的地。
　　推开木门，安娜和露西亚立刻注意到了他，不过前者由于忙着手上的活，只朝他点了点头，后者则欢快地跑了过来，“殿下，早上好。”
　　“早上好，”罗兰笑着点点头，随后走到安娜身边，“在忙什么哪？”
　　“新的枪管和闭锁机构，”她认真地指了指桌上的数根钢制长管，“你的图纸有些不太合理，我觉得这样改动一下会更好。”
　　厉害了我的娜，罗兰忍不住伸手想要摸摸对方的头，却被来回摇晃拒绝了，唔……这样的场景似乎在哪儿见过，他咳嗽两声，收敛起捉弄的心情，“嗯，按你的想法去做吧。”
　　罗兰并不介意她对自己的设计提出质疑，本身枪械图纸就是他根据原理自行推断出来的，有纰漏和改进余地再正常不过，更何况安娜自身的学习天赋和领悟能力都远超过自己，他觉得总有一天，她对学识的理解将达到自己也无法企及的高度。
　　过了好一会，安娜才放下手中制好的零件，走到罗兰身旁，微微低下头。
　　呃……罗兰不由得一怔，这是要补上之前的抚摸吗？
　　他试着揉了揉她柔软的头发，安娜才心满意足地仰起头，“你又有新的东西想要试制了吗？”
　　“啊……没错，”王子望向露西亚，“你们对矿山里那堆乱七八糟的矿石分离做得怎么样了？”
　　“基本完成了，结果都在这里，”后者将一沓本子交到他手中，“不过与钢材混合的测试恐怕还需要很长一段时间，因为分离出来的单质元素实在太多了。”
　　“能做到这一步已经很不错了。”罗兰赞许地鼓励道。
　　这也是材料改进计划的延伸部分，比起之前的控制碳含量和排除杂质来得到优质钢材配比，现在涉及到的元素已经扩充到整个北坡矿区所能提供的资源。这部分内容没有太多取巧之处，只有一点点去添加尝试。
　　罗兰摊开本子，查看堆场中各类不明矿种的特性，很快找到了熔点最高的元素。他指向标记着一十二号试验品的一栏，“这个矿石在哪？”
　　露西亚随即翻找出了试验样品——它们被封装在透明的涂层袋里，分别是一块原石和一包分解后的单质颗粒。
　　而那块黝黑的原石，罗兰觉得自己似乎在哪儿见过。
　　等等，它不就跟之前被送进自己办公室的黑色石头一样吗？自从把它交给炼金师处理后，自己也将此事抛之脑后，再也没有关注过它的消息。
　　结果它居然是北坡山中熔点最高的矿物？
　　在记录本上，安娜没法对熔点的具体数值做出精确标注，因此只能用语言来形容，在一片普通、高和较高之间，唯独它的特性栏里写着的是极高。
　　至于那包单质颗粒，则和大多数金属元素一样呈现出银白色，看不出有什么不同。
　　难道这玩意儿是钨？
　　不过管它呢，只要难熔就行。
　　罗兰让安娜将其加工为极细的金属丝，再扭曲成螺旋状，固定在玻璃架上，再把架子装入玻璃泡中，电灯的主体部分就算完成了。
　　当然想要让它稳定的发光，需要做的工作还有两步——而这也是灯泡工艺最难处理的地方：一个是抽真空，隔绝氧气与灯丝反应；第二个是密封，确保空气不会蹿入灯泡内。
　　毫无疑问，这两步同样只有女巫才能做到。
　　罗兰首先找到了爱葛莎。
　　抽真空主要是因为灯丝在高温下会变得极为活泼，很容易发生氧化反应，生成新的氧化物，表现结果就是熔断。想要达到这个效果，充入不反应的气体也同样有效，甚至更好。
　　而纯净的氮气就是极佳的填充物。
　　利用氮气比空气轻的原理，采取简单的向下排气法即可轻松让灯泡内充满氮气，比抽真空步骤要简单得多。当另一端排出的也是氮气时，再由索罗娅负责密封，一个简易的白炽灯就算大功告成。
　　望着手中巴掌大小的电灯，罗兰心里感慨万千，就这样一个在后世已经被淘汰的东西，此刻却代表了小镇的最高制作水平。
　　隔天晚上，他把市政厅所有成员都召集到了城堡前庭，同时命令亲卫熄灭了院子里的火把。
　　就在暮色掩盖一切的雪夜中，罗兰合上了电路的开关。
　　刹那间，庭园中央亮起了一团橙黄色的光芒，它不像烛火那样会在寒风中摇曳熄灭，也不像篝火那般明灭不定。照亮范围不大，只有数米左右，但迎风而立的稳定光芒却是人们前所未见的景象。
　　此时已不需要任何说明。
　　人们一眼不眨的神情和宁静的现场就说明了一切。
　　他把电带到了这个世界。


第四百三十九章　犯罪现场
　　“维德大哥，这……这样真的好吗？”火头有些局促不安地摸了摸身上的布衣，“首席骑士大人说，制服就是我们的身份象征，执勤时必须穿戴整齐才行。”
　　“而且弄脏了都要受处罚，更何况根本没穿。”哨子不停地左顾右盼，像是生怕被同行看见一般。
　　“不要啰唆了，穿了是够象征的，黑布隆冬往雪地里一站，几百步外都知道那儿有警察，还怎么抓人？”维德吐了口唾沫，“你们是边陲镇人，对吧？”
　　“是啊，”一说到这个，两人顿时来了精神，“我父亲是个猎户，以前住老街，技术可好了。树林里窜动的狐狸，他都能一箭射中脖子。”
　　“我也是，老爹总说打猎不稳定，不如去挖矿，他连锄头都给我准备好了。如果不是王子殿下成为领主的话，我恐怕就得一直待在矿山里头了。”
　　“看得出来，”维德耸耸肩，也只有猎户家的孩子会取这么生僻的绰号，“既然是小镇人，总比我这个外人要更关心镇子的秩序吧？连我都不怕处罚，你们怕什么，难道再严重比维护殿下制定的规矩还紧要？”
　　“这……”两人犹豫了片刻，才下定决心般说道，“你说的也是。”
　　“而且维德大哥你不算外人啦，不是已经拿到身份证了么。殿下说过，拿到这个卡片的，都是他的领民。”哨子嘟囔道。
　　维德笑了笑，不再说话，继续盯着暂住区东侧的一排窑洞。
　　成为警察已经有近三个月时间，他已经完全适应了西境的生活。原本以为不勒索不欺诈的“巡逻队”基本无事可做，但没想到每天要忙的事情根本干不完。
　　接收难民需要警察，处理民间纠纷需要警察，就连抓捕那些凶恶罪犯和间谍，居然也是警察的任务……而第一军似乎除了跟邪兽作战外，完全不插手小镇内的治安行动。
　　这跟他最初预想的情况大不一样。
　　在金穗城，巡逻队差不多是城市卫队的一个补充，承担一些脏活累活，到手的好处却没有多少，这也是许多队员习惯额外寻找横财的原因。但在边陲镇，警察和第一军更像是互不相干的系统，前者对内，后者对外。
　　而更让维德感到惊讶的是，他们的行动目标除开上级直接指定外，更多居然来自民众的举报——没错，镇里的居民改变了他对普通人的看法，这些既懒惰又愚笨的人们竟会主动盯防那些行踪可疑的人物，并报告给市政厅。每当有外来商船抵达小镇时，司法部就总会收到五六条这样的举报。
　　维德很快意识到了这里面蕴含的巨大力量——没有任何探子可以完全不和外界接触，或者一到某地就完全融入原住民之中，除非他本身就在该地长大。当每个人都成为警惕的哨所，还有什么敌人可以匿藏身形？
　　当然并非每一次抓捕都会有成果，像上次出击抓到的鬼祟之徒，结果居然是晨曦的贵族。维德做好了遭受惩戒的准备，可上头毫无反应，似乎对他殴打贵族的行为视而不见，这更坚定了他的看法。
　　“‘金子’出现了！”火头低呼道。
　　“不用管他，装作扫雪的样子就行，”维德不动声色道，“他没有带货物，只是来探查情况的。”
　　金子正是这次抓捕目标的代号——司法部前两天接到举报，有农奴在私贩粮食，卡特大人对此十分重视，立刻将任务交代给他，要求人赃并获，并称其为猎金行动。
　　不过任务开展得并不顺利，经过一番打听后，他们初步锁定了目标，五六人轮流监视了暂住区两天，结果连目标的踪影都没发现。
　　维德心里清楚，毫无进展的原因就在于警察的制服在这里实在太显眼了。他之前还在西区住过好一阵子，自然知道只要有市政厅官员出现时，消息很快会传遍人群。东区也好不到哪里去，此地住的都是农奴，黑色制服简直像夜空中的萤火虫一样醒目。
　　所以他干脆劝说火头和哨子脱下制服，换上破烂的外套，装扮成扫雪者，堵在东区和小镇的要道上。只要有可疑者经过，必然逃不掉他们的眼睛。