一代天骄-第12部分

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“是啊！还是白姑娘想得遇到，”天衣大师道：“再稍候一阵，大家动手，在乐室中仔细的搜查一下。”

面对着如此怪异的躯体变化，纵然身负绝世武功，也感东手无策。

怪的是全身都皱裂出触目惊心的血痕，但都没感到疼痛，这也是大家都还能保持镇静的原因。

又坐息了一个周天，再睁眼睛时，发觉皱裂更多了，裂痕也加大了，但人人都能以坦然胸怀迎接着未知之变，没有人再感鞘慌。

天衣大师心中忖思：果然都是生死一诺的大丈夫。笑一笑道：“开始搜查，要搜得十分仔细，但也要谨恨小心，别让裂口受创。”

天衣大师年纪最大，技艺也最高，很自然的成了领头的人物。

乐室不大，对象如放在明显处，一眼可见，着不到的东西，自然是有着隐匿，藏得很密。

五个人花了足足颐饭工夫之久，真的找出了一本绢册。

绢册就藏在白翎的药榻上，深埋于药草中，满榻药草厚逾二尺，不细心的人，很容易忽略过去。

但白翎很细心。

她没有先行翻阅，双手把绢册交给了天衣大师。

白姑娘表现出的磊落胸襟，只看待室中人暗暗点头。

天衣大师道：“坐过来，大家一起看。”

室顶的长明灯，仍然放着光明，景物清晰可见。

俟五人围坐好，天衣大师才翻开绢册，内页中字写得很工整，事情也写得很清楚，第一段写的是：你们清醒时，我该已在药室中，我没来，定是因为不能来，慕容长青虽然诡计多端，但避他不难，可怕的是散花仙子是个妖女，牠的成就已超越了武功技艺的范畴，进入了术法境界，所以，我也无法预测出会有些甚么变化。

第二段说的是他们醒来之后，躯体上可能会有些异常可怖的变化，在此期间，应以静坐为主，要忍受饥饿之若，不宜进食，约三日，新肌可成，你们方可以离开乐室，最好选择夜晚出去，一经风吹，原来的外表肤皮，会随风脱落，那时，诸位虽尚非金刚不壤之身，但内腑肢体都已强逾常人十倍，也打破了人生面临的体能极限，诸位离此后可以进食，七日内，只宜半饱，此后可复正常，酒、肉不禁。

五个人都暗暗呼一口气，原来，睡眠中内症已完成蜕变，用不着浴火重生了。

第三段记述的内功修习之法，这是金丹大道的功法，和一般的内功练法不同，几人虽然根基深厚，但花去了不少时间思索研究，才摸出门路。

接下去是拳剑的记述，十分简明，每一样都只有三招，但却是拳、剑技艺中的极致之学，都暗合身体经脉运行的道理，一拳一剑，都成为全力投入的一堆，也攻出全身的潜能。

翻阅只到一半，却突然出现了一页大字，写的是：由此开始，下面记述，男人不宜阅卖，强订则有害无益，脱离正轨武功的邪恶技群，全属阴柔，只宜女性学习。

天衣大师台上绢册，交还白翎，道：“是奶的了，全大夫的戒示，不可达误，收起来吧！”

白翎叹息一声，道：“如此的重托，只怕晚辈担受不起。”

“事已至此，哪还有推托的余地，”天衣大师道：“姑娘就免为其难吧！我们全力帮助姑娘。”

白翎点点头，收起绢册。

“咱们遵照戒示，”江豪道：“在丹室中练功三日，离开此地，再找一处适宜练功的地方住下。”

“唉！又要饿三天哪！”萧寒星道：“我这厢已经饿得前心贴到后心上了。”

“师弟，天降大任于斯人也，必先饿其体宙，苦其心志，”白翎道：“吃得苦中苦，方为人上人，你……”

“小弟只是说说罢了，已经饿了几十天，”萧寒星道：“多饿三天，算甚么？再饿十天，我也能撑得住啊！”

白翎笑一笑，没再理会。

本已占据了白栩一寸芳心的小师弟，突然间在白翎的心上淡了下来，是凛于未来的卖任重大，不得不拋开儿女私情，还是药室中的形貌变化，使得白翎看透了人生，富贵情爱转眼过，何苦为情受折磨。

“我们照着绢册上记述所示的内功心法修习三日，”天衣大师道：“再离开乐室。”

估计得还算正确，三日后他们步田乐室秘门，正值深夜，仰望星辰，大约二更时分，重见夜空星辰，都有恍如隔世之感。

荒野墓地，四无人迹，一阵夜风吹来，几人都可明确的感受到身上一些皮嘴随风飘落。

“走！先找个地方躲起来，”天衣大师道：“天亮之后，看看咱们尊容是否鞘世骇俗，再决定如何去吃喝的事。”

“如若还很难看，师姐的易容术十分高明，”萧寒星道：“我们易了容再去吃东西？”

他念念不忘吃饭的事，真的是饿坏了，当然吃用食物的感觉也留给人绝大的怀念，几十天滴水不进，想想美酒珍肴的滋味，就觉得馋涎欲滴了。

“对！明天一定要吃，口腹之欲的诱惑，我和尚也有些抵受不住了。”

藏身处，是一座茅草搭建的无人小屋，几人刚摸熟丹道内功心法，一入屋内，很自然就开始习练起来。

天亮了，几人也由生息中清醒过来，五个人一致的动作，目光由别人脸上扫过，将入比己嘛。

五个人都笑了，新肌经过半夜风吹之后，完全凝固，旧肤已去，脸色自画透红，娇嫩如带露的红花。

白翎果然是更增颜色，萧寒星和江豪也还适应，但天衣大师和飞云子却有着很难适应的感觉。

返老还童了，也还有着几家欢乐几家愁的感慨，历练的岁月，竟然是那样难忘。

“大师、道长不用忧虑，再经过些风霜碎炼，我相信还有改变，”白翎似已看透了两人心意，道：“这不是真的返老还童，而是奇异的药物力且把人改造了，如炉炼铁，终成精钢。现在，我们去吃东西，再买一些衣物干粮，找个隐蔽所在，先把武功练好，再入江湖。”

五人都瘦了很多，形象大变，就是很熟的人，也很难能认得出来。

经过这一段不太短的时日，三圣会的追缉也松懈下来，但几人行迹仍极谨慎，连太和堂也未去查看，悄然离开了湖州，隐入了莫干山中，开始了一番碎炼技艺的生活。

第五节　武功超凡

知机子稍有犹豫，错失了进入药室的机会，但也没被三圣会搜出行踪，竟又潜返杭州，隐居起来，但也尝尽了孤独的寂寞。

他是很受热闹的人，大半生都在繁华似锦、人来人往的码头、城府中度过”热尚非凡，此刻却触食独宿，连个说话的人也没有，那份别扭，简直是无法提了。

不过有失必有得，如机子也利用这几个月的隐居生活，把半生作为仔细的思量了一番，真是蓦然回首，人在灯火阑珊，想出来的缺点太多了。

一生练武，却练成一身杂碎，样样都通，样样稀松，拿不出一点真正的技艺绝学，遇上高手，不逃命就只有挨掌的份了。

这包括医术和暗器在内，能臀的尽是些普通的病痛，真遇上疑难杂症，就有些东手无策。暗器会打七八种，手法却不够精专，普通的武师，也许能伤，但绝对伤不了真正的高手。

再想想用计行谋方面，也是一成不变，一个法子用了几十年，就难怪无法摆脱三圣会的追踪了。

江湖跑了大半生，既末下苦功练武有成，也没用心去卖研过皆道药理，论绵密谨慎，谋走后勤，连白翎那个小姑娘也不如，真是白白混了几十年，全无长进，竟然浪得了一个耳报神的虚名，侥幸得令人汗颜了。此后，真真要下番工夫，练一些真正的本领出来。

唯一可堪告慰的是，识人的能力和江湖上丰富的阅历。

有了这番内省之后，如机子不再感觉到寂寞，迁到了一个幽静之处，开始习练武功、暗器，虽然是四十老娘学统花，练得很辛苦，但他有底子，胸罗技艺也多，自觉练得大有长进，也就兴致勃勃了。

知机子很明白，已无法登入真正的高手境界，就由一身杂碎中选出一些较具威力的练。

这一练练出了瘾头，不知不觉间过了一年，才突然想到住在杭州的目的，天衣大师等是否已练成奇技入江湖？一年未入江湖中，也末和人接触过，江湖上变成了甚么样子，全无讯息，这就有背初衷了。

他推想天衣大师、白翎踏入江湖，一定会到杭州来，决心重人江湖，查看一下情势变化，也探听一下几人的消息。

不过，东山再出，变得十分谨慎小心了，经过一番精心改扮，化身金员外，先到搂外楼去大吃一餐，身上有数万两银票之多，花费不用担心。

楼外楼的生意，似是更兴旺了，座上客长满，樽中酒不空。

知机子穿得一身光鲜，一进店门，店小二立刻迎土来，费了不少口舌，才替他安排一个靠窗口的坐位，如机子一出手就给二两银子的赏钱，点了四道名菜，一壶好酒，自斟自饮起来，目光却留心着来往酒客，也倾耳静听着客人的交谈。

酒楼、妓院，本就是传播消息的地方，但知机子却没听到有关三圣会的任何消息。

但气氛是平和的，一片猜拳行令声，欢笑满酒楼。

知机子暗暗叹息一群，忖思：看来还得到桃花院走一趟了。

只听桃花院这个名字，就不难想出那是个甚么样的地方。

知机子久走江湖，对桃花院底细十分清楚，原本是江南道上最霸气的一个组合，是长刀堂支持的一所销金窟，前堂妓院，后堂赌场，但走到了桃花院外，如机子不禁一呆，有着十分陌生的感觉。

不是桃花院政了行业，而是变得金碧辉煌了，大门外十二株桃花树，已花蕾满布，就等着花朵盛放迎春风了。

知机子两年前曾来过一次桃花院，那时，大门没有今日的排场，门外也没有桃花树，十二株桃花树，都有十几年以上的树龄，显然是整株移植过来的，移植得这么完美，没有一株枯伤，不是件容易的事，小事情，大学问，动手移树的人必是专才。

大门也加盖了门楼，高挑起四盏气死风灯，明亮的灯火照着华丽的门楼，非常气派，再加上十二株桃花树，就辉煌中带点雅致了。

知机子脑际中灵光连闪，江南地面上，已全是三圣会的地盘，长刀堂必已沦入三圣会的控制，否则，不会有这份平静，江南道上风波不起，说明了三圣会已掌控了全局，再无敌手。至少，表面上已无反抗的势力存在。

这就要一番深思了，三圣会非同小可，传播消息的妓院、赌场，也将是他们收集消息、制造谣言的地方，主持人必是非常人物，一流的武功，一流的才智，只要稍露破绽，必遭追杀，可能会站着走进去，躺着抬出来。

知机子心中盘算，但却末停步，只是走得慢一些，借机编造出一套说词，一年来的深思熟虑，如机子变得谨慎细致了，一改昔日粗枝大叶的行事熊度。

他一步垮进大门，立刻有一个年轻、伶俐的龟奴迎土来，道：“老爷子，想吃酒寻乐，还是想玩几把遇过桶头，有没有相热的姑娘？”

一口气介绍出这画的行业内容，也询问了客人目的何在。

“五年前来过一次，现在是景物全变了，”知机子道：“只恐物非人亦非。”

“是啊！老爷子，变得更好了，姑娘年纪轻，美貌又多情，要不要小的给你老安排一个？”龟奴哈下腰，道：“老爷子如不满意，可以立刻把姑娘闵出去，再打小的一个嘴巴子！”

知机子点点头，笑道：“不满意再换一个就是，老夫这把年纪了，哪还有那么大的火气？”

“对！换到你老满意为止，桃花院一百二十八位姑娘，沙中淘金吧，也会找出一个你老看上眼的人。”

龟奴口若悬河，也听得叫人舒服，三圣会用人有能，连这个称为“大茶壶”的龟奴也不马虎。

“好！就由你作主吧！”知机子道：“我虽然老一些，可是很会挑剔，你要选最好的姑娘见我，银子多一点没有关系，人老了口味刁啊！”

“大玩家呀！小的尽心去张罗，你老先到房间坐坐喝杯茶，我给老爷子带路了。”

房间很豪华，而且是一明一暗，明间画八仙桌上，铺着雪白的市势，人张白木椅子四面放，一个茶盘摆中央，盘上放一个细瓷茶壶，配了四个细瓷茶杯，打整得十分干净，暗问的木门关着，想来是锦锈忱被橡木床。

龟奴拉开大木桥，伺候知机子坐下，才笑一笑，道：“我去给你老泡壶热茶。”一欠身，提着壶走出房。

知机子目光转动打量，外间客室一色白，白屋顶上吊着一个垂苏大宫灯，而且早已点起，白墙壁、白地毯，不见纤尘。

这布置有一个大坏处，一眼就可看到姑娘的缺陷，白色不掩丑啊！

“大茶壶”来得快，而且带着姑娘一起来。一杯茶放到知机子面前，姑娘也到了身侧，这里服务一流，又快得让人吃惊，甚么人玩甚么鸟，你走进大门似是就把你估算好了。

姑娘微笑眼前站，眨动着一对大眼睛，摆出的姿态是让人全身可见，颇有真金不怕火的气势。

知机子装出一副老眼昏花的神情，伸长脖子着姑娘，老风流、善挑剔的大玩家，表现得一露无遗。

姑娘就是不怕看，桃红短懊杨柳腰，嫩脸红得似酒浇，秀眉弯弯悬瞻一，樱唇媚眼惹人迷，微启小嘴见牙齿，颗颗细白似米粒，轻轻提起八卖裙，露出金莲三寸一。知机子看得人了神，鼻子擅入了姑娘的胸怀里。

“大茶壶”轻轻呼口气，道：“老爷子，留下她，还是换一个？走了局，点过酒菜，我这厢告退掩门，你老爷子也可以动动手，摸摸捏捏。发觉不对头，仍然可换，小的说的话，保证到底。”

知机子抬起头，笑歪了一子，道：“小姑娘，大美人，人美风情好，哪里再去找，人留下，酒菜你作主，菜不要多，但要味道入口，酒要上好的女儿红。”

姑娘听到人留下，才拉开木椅坐下去。

知机子从身上摸出了一个小小金元宝，看也不看一眼，丢在桌子上，道：“这个打卖你，老夫如能玩得尽兴，明天还有重赏。”

金元宝虽然小，也有五两重，出手五两黄金的赏钱，见多识度的“大茶壶”也楞了一下，玩得尽兴，还有重责？就不知道会贺些甚么。但肯定会比五两金子多，真是遇上财神爷了。

“大茶壶”心里做着发财梦，右手取过金元宝，低声道：“小桃红，好好伺候老爷子，让他老人家玩得尽兴！”

小桃红抬起右手，纤纤玉指，带着凤仙花染红的指甲，点向知机子额头上，笑道：“老爷子，别太急嘛，夜色正长，灯光如画，吃点酒菜引春动，再带你一圆襄王梦。”

乖乖，出口成群啊！还是个读过诗书的才女。

这也是给“大茶壶”一个答复我能吃到肉，一定给你喝汤。“大茶壶”带着发财梦如飞而去，顺手带上了房门。

原来这小桃红是桃花院中三大红牌之一，她要是讨厌客人老，不肯留宿，“大茶壶”还真拿她没有办法，一拍两散，明天的重赏就美梦成空了，小桃红一个暗示，“大茶壶”差一点叫出了姑奶奶。

知机子呢？却轻轻仰起头，让指尖微触额头，不着痕迹的避了开去。

他搪心用力一戳，撞去了脸上的易容药物，这里的地非善地，人也不是吃素的，露出了一点马却，可能会一败涂地。

何况，小桃红美如娇花，亦具才情，不是个简单人物，说不定是明月观中的女道士，散花仙子女徒弟，长夜漫漫，恐怕有一番斗智游戏了，也可能拔刀相向，血染罗帐红。

“老爷子，你贵姓啊？”小桃红收回右手，却开了金日。

“小姓金，黄金的金，别人叫我金员外……”

“勿怪老爷子黄金多多，名副其实啊！”小桃红断了知机子的话，道：“妾身虽非处子，但却很少留客。”

“我知道，姑娘看上的是黄金面子。”知机子笑一笑，道：“明天的缠头之资，绝不会让奶失望。”

“我爱黄金，也确为老爷子出手大方所动，”小桃红全不掩饰的道：“不过，我愿留宿，还有一层缘故，老爷子是否也想到了？”

知机子心头微丧，但却神色如常的笑道：“让我猜猜看，可是龟奴无情，逼你就范？”

“他确是有意逼我，老爷子五两黄金的赏钱，把他打晕了二十桃红道：“只是我未必会就范，留下侍客，是我自愿！”

“这……老夫就想不通了，我年纪老迈，须发苍然，姑娘是绮年玉貌，娇如春花，我们差距太大了，”知机子道：“老夫除了以大笔黄金补偿之外，倒是想不出还有甚么缘故了。”

他心中却忖思：酒还未吃，床也未上，就要展开一场斗智游戏了。

小桃红的确很美，美得动人，知机子一年多未近女色，确有些抨然心动，就准备先来个春风一度，再观后情，所以能装就装，反正花钱嫖妓，也不是甚么大罪恶，练的武功，也没有不近女色的限制，先上了床再说。后话，随机应变。

“老爷子，你真的想不通么？妾身倒可以提示一二。”

“洗耳恭听啊！”知机子道：“说出一番使老夫佩服的道理，我先付二十两黄金奖赏。”

果然是大手笔，模样是拿着黄金压人了。

“黄金固可爱，情意价更高啊！”小桃红道：一树梨花压海棠，莫非是一个‘缘’字？情缘也好，孽缘也罢，有缘难逃啊！”

知机子并未因这一阵迷汤灌昏了头，笑一笑，道：“姑娘啊！没有弄错吧？我已经五十多岁了，姑娘你大概只有十六七岁吧？说到情意、情缘，有点虚无标致，就算孽缘吧！也谈不到，我虽然老而好色，但还不至于迷色贪恋，有道是老房子失火烧得快，老夫攀花折柳，适可而至，所以恋而不贪，至今还保持老命无伤。”

“高明啊！”小桃红道：“老爷子连嫖姑娘，也有一套方法，其它的事，更是步步为营了……”

“甚么事？老夫二十一岁在商场奔走，三十多年的奔波劳碌，争得了一份不小的家业，”知机子道：“三年前把经营的各项行业，交给了二子一婿经首，我老人家摆脱各种事物，就没再管过事，现在是挖空心思花银子，甚么事都不干。我要在老死之前，好好补偿一下自己，也明白姐儿爱俏的道理，所以，我不去求情爱，也不相信真会有一个年轻貌美的姑娘能真心喜欢一个粗老头子，我千金买笑，只是贪固个片刻之欢，船过水无痕，雨过云散，老夫爱美女，但却有自知之明。”

“这么说来，老爷是准备拿黄金压死人了？”小桃红道：“口气如此之大，想必是金银堆如山，取之不尽了。”

“那倒不是，老夫打的基础好，”知机子道：“子婿经管行业，都还赚钱，老夫退休之前，早有打算，移出了一些钱财，存入银号，算是老夫的私房钱，我爱美女，也贪食佳肴，吃、喝、嫖、睹，我四爱其三，就是不赌，老夫三两月中，找一次美女，花费千金，不会伤筋动骨，但赌起来，老夫这点家当，就不足以言豪富了，可能一日间倾家荡产。”不用小桃红再巧言探询，先亮出自己的底牌，不是太多钱，只是会花钱，又肯花钱。

如真的被认定他家财万贯，三圣会需要财源，可能会想个很残酷的法子逼他交出来，三圣会不会为百二八十万两银子杀人，但财过千万的财富很可能会动心了，如机子老谋深算，来个未雨绸缪。

小桃红叹息一声，道：“老爷子不相信我的情意，妾身也无能为辩，说到黄金自银，虽然有点俗气，但老爷子既不能接受我一片情意，就只好论金计值了。老爷子肯留我，想是我姿色还可人目？”

“不错，不错，”知机子道：“如花盛放，醉人若酒。”

“不知道贱妾可否开个价吗？”小桃红道：“老爷子如嫌太贵，还可以换人侍候。”

话说得很清楚了，也摆明了要敲竹杠，不接受就拉倒，姑娘我不伺候了，谁要你老而无德，信口开河，断言欢场女子无情义？

“应该，应该，”知机子道：“常言说得好，漫天开价，就地还钱，你姑娘开的价，老夫如消受不了，也只好忍痛割爱。”

针锋相对，把男欢女爱的事，当作生意谈了。“老爷子，你清醒得很啊！”小桃红道：“刚才那一副如醉如痴的神态，全是装的？”

“言重啊！”知机子道：“美色动心，哪会装得出来？只不过老夫是做生意的，对黄金、白银很敏感，被你那么一吓唬，老夫全清醒了。”

小桃红微微一笑，道：“老姜辣心哪！但我话已出口，也只好开个价了。”住口不言，伸出了两个指头。

猾呀！二百两，两千两，多到两万两，都是两个指头，更妙的是黄金，也可能是白银，这中间十倍的价值距离，一下子掌握了全部主动，用心机掏底了。

但老得滴油的知机子，岂肯上这个当？长长呼一口气，道：“老夫先问一下，那两个指头，指的是黄金，还是白银？”

小桃红微微一伍，笑道：“我们谈的甚么？”

“我懂了，你指的是黄金。”知机子道：“一千两六十二斤半，两千两黄金扛久了，真的会压死人啊！何况，老夫也出不起这个价钱。”

探手入怀，取出一锭黄金放桌上，约莫有十两左右，人也跟着站起来，准备付钱走了。

但闻木门呀然而开，“大茶壶”带个小工人一起入门，四盘菜、一壶酒一齐送到。

小工人放好酒菜，捧着菜盘离去，“大茶壶”却望着那锭黄金出神，搞不位怎么又放锭黄金在桌子上。

小桃红挥挥手，道：“拿走吧！够你买幢房子及养你妈啦！”

话说得十分难听，但“大茶壶”才不管它。那年头，十两黄金可真是够买幢很象样的房子，取过黄金大哈腰，连老爷子和姑娘一块谢了，才走出去，轻轻地带上房门，生恐弄出了一点声息，鞘扰到客人和姑娘。

“真是钱多能让鬼推磨，”小桃红道：“老爷子，我替你作了主，又赏他十两黄金，如果我不留下，要赔你十两金子……”

“那倒不用！”知机子接道：“两百两黄金，真个一夜风流，虽然贵了一些，但姑娘的才貌，确也值得。”

“确实贵了一些，但祸从口出啊！”小桃红笑一笑，道：“老爷子如若不是一直强调自己的黄金多多，单是那打赏的五两黄金，就足敷今夜中一切开销之用了，桃花院虽然消费高一些，但还不算贵得离谱。”

“听赶来，不如秦淮画舫高！”知机子道：“那里的‘广寒宫’，一进门就要三百商银子，一个花后、公主，去个三五次也不肯答应上床。”

“她们不同……”

“哪里不同呢？”知机子道：“还不是一样的姨子……”

小桃红笑一笑，接道：“她们能唱能文，应酬的是达官贵人，所以价码高啊：我们这里来往的是平民百姓，价码一高就生意清淡了。”

知机子道：“这么说来，姑娘开的价钱是二十商了？”

“对！是黄金，”小桃红道：“你已经付了十五两，只要再付五两就衍了。”

“老夫还不会这么小器，你有情，我有义，”知机子道：“老夫带的黄金不多，不过，可以付银票，一两黄金十两银，二十两黄金折成的白银二百两，老夫付一张五百两的银票，怎么样？”

他心中却是暗忖：连骗带蒙，是决心把我留下来了，是福不是祸，是祸躲不过，说不得拼上这条老命，和这小丫头周旋一番了。

“多谢老爷子，咱们喝酒！”小桃红斟满了两杯酒，道：“妾身这厢先干为敬了！”

这表示酒中无毒。

酒醇菜香，但知机子吃得却不快乐，处处小心，步步谨慎，哪还会快乐得起来？

吃完酒菜入卧房，只不过推开那扇紧闭的木门。

知机子的推断不错，那确实是一间布置雅致的卧房，粉红墙壁、粉红被、粉红罗帏、绣花枕，一股浓浓的香气，沁人心肺。

颜色悦目，也引人绮念，但这股香气，却让知机子提高了弩觉。

小桃红媚眼如波，道：“老爷子，宽衣洗个澡吧！”

知机子目光四下转，不见澡盆放何处。

小桃红推动一处粉红墙壁，现出一扇小门来，一股水气冒过来。

另一个相连的小房间，放着一个好大的洗澡木盆，而且也倒满了热水，这地方果然建筑别致，设计甚具匠心。

“老爷子，澡盆一边有张十木几，可以放衣服，”小桃红拉上了暗门，道：“洗完澡招呼一声，这扇门外面拉不开。”

果然是另有信道门户，但门户早已关上。

知机子四下仔细看，找不出可疑事物。心中暗忖：也许他们另有监视的管道，洗就洗个澡吧！太过多疑小心，反而露出破绽了。

水温适中，这个澡洗得很舒服，除了当年泡澡堂子，一年多没洗过这样子舒服的澡了。

站起身子穿好衣服，正想招呼小桃红打开暗门，却突然感觉到一阵头晕，立刻闭上嘴巴，缓缓在木几土坐下来，忖思：问题出在澡盆里，完了，白白活了几十年，走南闯北跑江湖，自觉得在这方面见多识广，却栽倒在一个十几岁的小姑娘手中。

心中暗盘算，人却已开始运气，中毒不深，药性不强，希望能尽快把它逼出体外。

但壁上暗门突然打开，小桃红满脸微笑走过来，道：“老爷子，怎么穿好衣服不叫我呀？太不小心了，洗澡就洗澡嘛，怎么把脸上一片易容药物也洗下来了？”

知机子苦笑一下，道：“我中的甚么毒？”

“是不是觉得有点头晕？”小桃红道：“以老爷子的年纪，我已经下药轻了一点，怕要了你老爷子的命啊！走！我扶奶到床上歇着，替你捶捶背，松松筋骨。”

知机子没辙了，人为刀姐，我为鱼肉，只有任人宰割的份了。

中的毒不算很重，人也十分清醒，就是全身没气力，真气也无法运聚。

小桃红很温柔，扶着知机子坐在床上，笑一笑，道：“老爷子，你已经很小心了，不要自责，澡盆里下了无色无味的药物，谁又能防得到呢？”

她口里客气，手却动了起来，搜出如机子全身的东西，堆放在梳妆抬上，飞刀、银针、金钱镖，暗器三种，人半长的一把刀。

知机子没带他成名的兵刃文昌笔，却有很厚的一叠银票。

小桃红数一数，笑道：“老爷子真是有钱人，不是吹嘘，随身能带四万六仟两银票的人，真还不多……”

“怎么样？银票送给你！”知机子道：“买我一条命，你去找解药来，我走人，银票全是奶的了，我不说，就不会有人知道。”

小桃红笑道：“一颗解药，哪会值许多银子，何况，我想知道的也不是这些，譬如，你老爷子的真实身份？姓名？到桃花院的真正目的？除了你，还有些甚么人来？”

知机子心中忖思：她说的是真是假呢？如若再信口开河，捏造一个假名假姓，被人当面拆穿，岂不又要受她一场嘲讽？知机子啊！知机子，你莓星未褪，竟动色心，但至少要死得气魄一些。

有此一念，人反而全放开了，连死都不放心上了，还有甚么事能威胁到他？

“我不会通名报姓，”知机子道：“也别想由我