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断阳春(正文完)_派派小说-第9部分
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她这样毫不避忌直视一名陌生男子，实是无礼之极，怀舟不悦，却也不愿同一名民妇计较，只冷哼一声便自顾前行，谁知还未走出两步，便听身后女子喊道：「小王爷！」
怀舟一怔，站住了。
他承袭王爵已逾两年，此刻人人尊称安王，未袭爵时乃是安王世子的称呼，「小王爷」这三字却是只有幼时家中亲近仆从唤的，许久不曾听闻，如今乍然听到，讶异之外另有一股亲切熟悉，不由回头看去。
那女子四十许年纪，面容颇见霜华，倒是一双眼睛极是慈爱可亲，看向怀舟的眼神中满是疼爱欣喜，瞧来说不出的熟悉。
「小王爷，我是柳嬷嬷啊，你不记得了？」
怀舟直觉识得这人，却一时想不起来，听她这样一说，脑海中登时现出一人的影子，惊喜叫道：「奶娘！」
这女子正是怀舟出生时便即进府哺乳的柳氏乳娘，待怀舟视若亲儿，褚妃因娇纵惯了不谙育儿之道，怀舟便由这乳娘一手带大，直至褚妃事发圈禁，怀舟远走神兵谷，柳氏方被遣出王府去。
怀舟记忆中这位乳娘待自己极是亲厚，幼年远离家门时还曾日夜思念，后来日子久了才渐渐淡忘了去，今日重逢，自是说不出的意外之喜，当下迈前几步，握住了柳氏一双手。
他两人分别至今已有十余年，怀舟已由小小孩童长成英硕青年，柳氏本当认不出来，只是她听闻小主人在巡防司当差，眼见怀舟从司衙大门里出来，服饰华贵，且腰间分左右各系着一只明黄荷包并白玉龙佩，便大着胆子冒昧一喊。她原不指望小主子还记得自己，此时见怀舟毫不认生亲近过来，也是说不出的欢喜，攥住了怀舟一双手，眼角便要滴下泪来。
「这么多年，我还以为再也见不着小王爷了。」
「我也没想到还能再见到奶娘。」
怀舟见她一双手上尽是老茧，衣服虽干净齐整，但不显眼处也打了补丁，同先前在王府当差时的安逸富贵自是相差天地，知道必是出府后过得清苦，轻声问道：「你这些年都在哪儿过活？我回京后府里老人儿都走的七七八八，竟没人知道你下落。」
柳氏抹抹眼泪，强笑道：「我本是褚家的家生奴才，王妃生了您后才被荐过来服侍的，您和王妃一走，我哪儿还待得下去，也就回了褚家做仆役，后来褚家两位少爷先后坏了事罢了官，境况大不如前，便将许多奴才发卖了，老爷念我是哺育过小王爷的，特别厚待，给了些银子叫我自去过活，我便跟我家那死鬼在城东麻石巷里开了个茶汤铺子，糊口外也能剩两个铜子，如今我儿子也大了，在宗人府里谋了个差事，一家人尽过得。」
褚家先祖乃开国大将，褚妃之父褚遂远领兵之能更胜父辈，先帝在世时甚为倚重，致使褚氏手握重兵，到了今上继位便因权重招来猜忌。为稳固江山，太后做主命两个儿子先后娶了褚遂远两个女儿，之后今上皇位渐稳，便愈发容不得外戚权势滔天，联合兄弟削了褚家兵权，如今的镇北军便有一半乃是先前褚家军的底子，由安王成亲后接收过去。
褚遂远心知自己招了皇帝忌讳，索性韬光养晦回家颐养天年。他乃一代名将，见事明白，只是生下来的几个儿女却跟老子差了十万八千里。
大女儿尽得父传城府颇深，上孝太后下抚太子，稳当当做了皇后，小女儿却娇蛮不知收敛，最终触怒丈夫以至圈禁，两个儿子也不甚佳，仗着老子威名做些贪渎勾当，皇帝正怕外戚擅权祸乱朝纲，他两个便犯了事迎头撞上，褚皇后深知皇帝性情，枕头风也不敢吹，先颁道懿旨下去骂得两个兄弟狗血淋头，自己又于后宫之中跪请皇帝发落，这才保住两个兄弟性命，只是罢官了事。褚家从此权势尽去，只剩了个簪缨之族的虚名，如今这一代褚氏子孙中又尽是平庸之辈，褚皇后心灰意冷，也就不大费心思在娘家子侄上，只尽心护着两个亲生儿子并怀舟三人。这其中纠葛怀舟自是清楚，同太子一样不大与褚家来往，外公褚遂远过世后更是不通问询，自然也就不知柳氏下落了。
「你过得好我便放心了。」
得知乳娘日子尚算安稳，怀舟略感安慰，笑道：「日后有甚难处，只管来府里找我。」
柳氏见小主子顾念旧情，甚是感动，含泪点点头。
日头落下，天色渐暗，怀舟估摸下时辰，道：「这时分你在这儿做甚？这里离着麻石巷可是不近，我叫人送你回去。」
柳氏一见他，欢喜得忘了来意，听他这一问方才省起，登时面色一凛，拉着怀舟往巷子里又走了几步，四下张望一番，见确是无人在左近，方靠近怀舟低低道：「小王爷，王妃叫我传话给你，无论如何想办法去见她一面。」
第二十三章
酉时一过，天色渐黑下来，郊外荒野之中因无甚灯火，便更显昏暗，天上只一弯新月相随，影影绰绰照出林间小道上一前一后策马前行的两人。
前面那人二十五六年纪，面容平淡，只是一双眼睛显出几分油滑，不时回头道：「就在前面，快到了。」
后面那人一身青布素袍，斜背一只药箱，面容英俊，黯淡夜色亦遮不住一双厉眸中偶尔闪过的精光，正是乔装过的安王雍怀舟。
那日柳氏乳娘突然找上门来转告褚妃口讯，怀舟不知母亲出了何事，吃了一惊。他虽也时常惦念生母，但因心疼怀风，对其当年所为便很是不以为然，多少还存了些怨念，只是毕竟母子连心，且时过境迁，父亲既已去世，圈禁之令早不若当年苛严，偷溜进清莲观见上一面亦不致掀起多大波澜，便是叫宗人府知道了参上一本，皇上那里想来也不会深究，怀舟思虑一番便点头应了下来。
柳氏的儿子李元旺便是宗人府的禁卫，常听柳氏说起当年在褚家及安王府中当差时的风光，晓得了其中渊源，也是机缘巧合，过年前他被派来看管清莲观，这李元旺是个心眼儿活泛的，没多久便借机同褚妃身边的侍女搭上话，原是想借这废妃同褚家搭上关系捞些好处，不想头一次帮忙传出话来便引得安王亲至，想起怀舟来前赏的五十两雪花银，李元旺喜在心头，这趟差使办得格外殷勤卖力。
清莲观位于平京东郊，出城后先是三十余里官道，随后拐进小路，再骑上小半个时辰方能抵达观外。
因是皇家禁地，虽名为道观，却既无人上香也无人求道，甚为冷清，平日里只一队宗人府禁卫看守门户，统共不过三十来人，因观里圈禁的均是女眷，时日一久看守也便松懈下来，到了晚上，除当值的五六个外，余人便皆回到观外的营房里吃酒猜枚。
李元旺领着怀舟在观外下了马，来到门前跟当值的几个同袍打个哈哈，「这是保济堂的大夫，给里头贵主儿看诊的。」
领头的陈云封面色黢黑，暗夜里只见张口露出的两排白牙，扯着粗嗓道：「怎的这时分才来？」
看了看怀舟，又问：「不是太医院里的大夫吗？」
「陈哥，这您还不知道，里头圈着的人什么身份，哪儿还请得动太医，我在太医院呆了半日也不见人搭理，只好去保济堂请了个大夫过来，这才误了时辰。」
李元旺谎话说得顺溜之极，也没人疑他，陈云封一摆手便让两人进了门。
怀舟听着他俩对话，隐约清楚了母亲境况艰难，顿时一阵心酸。
这道观里头关着的人不多，除褚妃外便只有当年随侍伺候的两个陪嫁丫头，因此虽只两进院落，也显得冷清空旷。
此时天色已然全黑，前院却不见点灯，怀舟跟着李元旺直入后院，方见正房里荧荧一点烛火。
李元旺上前敲了敲门，压低了声儿道：「娘娘，王爷我给您带来了。」
他话音才落，门便吱呀一声开了，一个三十许女官立在门口，明明年纪不高，一双眼睛却似潭死水，直至见了李元旺身后的怀舟，方渐渐露出一点光芒，回身惊喜低叫：「娘娘，小王爷来看您了。」
怀舟依稀记得这侍女名叫芳蕊，儿时常陪自己玩耍，长得极是俏丽，不想十余年过去变成这副枯槁之态，骤然便生出一股恐惧，不敢去想母亲是何形容。
便是这一愣神的功夫，里面传出一个女子低哑颤抖的嗓音，「真是怀舟来了吗？」
方蕊连连点头，「真是小王爷来了，样子同王爷一个模子刻出来，再错不了的。」
说着侧身让两人进去。
屋里只一床一桌一椅，简陋至极，一名中年女子端坐床上，正抻长了脖子向门口望，容长脸儿上一双丹凤眼，纵容色凋零，亦可知年轻时必然艳冠群芳。
女子一见怀舟进来便要站起，怎奈激动之下双腿发软，竟是移动不了分毫，只好用一双眼睛死死盯住怀舟，颤巍巍伸出一只手来。
这女子正是被废已久的褚妃，她十六岁嫁与雍祁钧，今年不过四十有二，原该雍容华贵如盛放牡丹，奈何十六年被困幽地，早已风华不再，怀舟乍然重逢，心下一阵刺痛，疾行几步握住了伸向自己的那只手，噗通跪倒在母亲膝前，「母亲！」
褚妃许久不见亲儿，日夜思念，今日终于得偿所愿，见怀舟长成如此英挺模样，欣喜得紧紧握住了儿子一双手不松开，眼泪成串滑落，哽咽不能成言。
怀舟亦是鼻子发酸，望着母亲说不出话来。
他两人这样无语凝咽好一阵儿，可急坏了一旁的李元旺。私见圈禁之人罪名不小，这牵线搭桥的亦脱不了干系，李元旺不过一名小卒，借机发些小财，却不欲惹出祸事，见褚妃只是一径哭不说话，眼看时辰就此耽搁下来，不免急起来，催促道：「娘娘唉，您别尽哭，有甚要紧话倒是跟王爷说啊，再拖下去外头看守的可要起疑啦，事情一败露，小的不过丢了差事挨几板子，王爷却要大触霉头，您还是赶紧的吧。」
怀舟是亲王，私见圈禁之人不致死罪，只是轻则罚俸重则削爵也是逃不掉的，褚妃自是知道其中厉害，经这一提，登时收了眼泪，冲芳蕊并李元旺道：「你们出去看着外面，我同我儿说几句话。」
待两人出去，屋中只剩了母子二人，怀舟轻轻道：「母亲这些年过得可好？」
褚妃咬牙冷笑，「关在这破道观里，日日寒衣素食，能有什么好，若非惦念着你，这样苦日子我真是一天也过不下去，还不若死了的好，也省得受这腌臜气。」
她自小锦衣玉食，如此挨上这许多年，当真生不如死，怀舟闻言难过，正要安慰，已听褚妃继续道：「孩子，母亲叫你来是有件要紧事交与你办，办得好了，我便再不用关在这里，咱们母子从此便可团圆。」
怀舟诧异不已，不知什么事竟能解了这圈禁之厄，但听母亲这样言之凿凿，也自高兴，道：「什么事，母亲只管说。」
「慕紫菀那狐狸精所生的孽种并非你父亲生，乃是她同别人生下来小杂种，你将此事报与皇后知道，请她下旨叫宗人府彻查，一旦得证，我便能出去了。」
听到一半，怀舟脑袋便是嗡的一声，一股寒意自脚底直升上来。
「母亲，你说什么？」
话一出口，竟是涩哑若斯。
褚妃眼中放出兴奋光芒，「十八年前，你父亲奉旨坐镇江南督运漕银，遇上了慕紫菀，那狐狸精当时是已嫁了人的，还怀着身孕，她相公是你父亲好友，因碰上麻烦无暇照顾妻儿，便将慕紫菀托付与你父亲照看，说好日后接回，不料那男子后来死了，慕紫菀无处可去，你父亲便带她回了京城，安置在别府里生下那小杂种。」
说到这儿，冷笑连连，「嘿嘿，你父亲人前从来一副尊贵之态，暗地里却尽干些龌龊勾当，他一早看上慕紫菀，那孩子一生下来便认作自己亲生，连皇家脸面也不顾了，硬将个杂种变成了皇子皇孙，连宗人府也瞒了过去，不过是为着将心上人哄到手里。那狐狸精本就没了依靠，见他肯照应儿子，自然便顺水推舟成了好事。哼，可惜他们瞒得了天却瞒不了地，那府里的下人们只当慕紫菀怀的是你父亲的孩子，可陪护在你父亲身边的几个亲卫却是跟他一道从江南回来的，其中情形自是一清二楚。你父亲顾什么主仆情谊，不愿杀人灭口，只拿银子官职封了那几人口舌，打发了事，只是他如今一死，人家银子用完了，这桩旧事却不会再为他兜着。」
她言之凿凿，兼且有纹有路，可见绝非空穴来风之词，到这时节，已容不得怀舟不信，一颗心冷得缩成一团。
褚妃说得兴起，丝毫不曾留意怀舟脸色大变，继续道：「你父亲一共四个贴身亲卫晓得这事，他娶了慕紫菀后便将这几人都外放做官去了，其中有个叫做牛必成的，离开王府后去了涿郡做游骑将军，几年前因吃空饷让兵部革了职，如今又回了平京。这人原就同你二舅熟识，现下他穷困潦倒，急欲寻个靠山东山再起，便同你二舅说了此事，只道愿做个人证换个一官半职。你两个舅舅拿不定主意，便买通这里守卫报信与我，我思来想去，只得先将你找来说一说。」
说着捉紧怀舟手臂，「孩子，你现下是亲王之尊，又是太子亲信，许个官职还不是轻而易举，便如了那牛必成所愿，叫他去跟宗人府讲明实情，待查清此事，我便可脱了这戕害皇孙的罪名，从这里出去了。」
怀舟自负定力过人，却再想不到也有怕得发抖的一天，便连声音也颤了起来。
「母亲，那牛必成是真有其人吗？他这些话是信口雌黄还是真有其事，儿子需见见他好生问个明白，不然闹到宗人府去，若是他所说非真，父亲固然地下难安，儿子也难免蒙羞，贻笑人前。」
褚妃点一点头，「我儿说的是，是该先去见见这牛必成，若有甚人证物证还在，也好先找出来以备宗人府查验。」
想一想，道：「我是不知这人住哪儿，你二舅应是晓得的，你去问他吧，早些找着人，带回你府里安置吧。」
「儿子省得了，」怀舟强作欢颜，安慰道：「母亲放心，儿子必将事情弄个明白，还母亲一个公道。」
褚妃原是心如槁木，如今突现曙光得救有望，喜不自胜之下神采竟也恢复几分，宛然又是当年风姿绰约的王妃风范，笑吟吟将怀舟搂在怀里疼爱。
她许久不见儿子，正事说完，正要再讲些家常，却听外面李元旺敲门叫道：「娘娘，时辰不早了，再不走可不行了。」
怀舟在此已有顿饭功夫，确然不能再行逗留，褚妃恋恋不舍拉儿子站起，道：「你先去吧，咱娘儿俩相聚也不在这一时，事情办妥了，以后有的是日子。」
「是，母亲保重，儿子先走了，改日再来看您。」
怀舟再看母亲一眼，咬牙走了出去。
出了后院，怀舟停住脚步看向李元旺，「方才我和娘娘在房里说话，你都听见些什么？」
李元旺一顿，陪笑道：「王爷和娘娘的话小的哪儿敢听啊，再说了，芳蕊姑娘扯着小的站得有八丈远，兔子耳朵也听不见啊。」
怀舟嗯了一声，缓缓道：「你倒是个识进退的，如此甚好，今日之事不用我嘱咐，想来你也知道该当如何。」
李元旺立时一脸正色，指天发誓，「王爷放心，小的一张嘴再严实不过，若从我嘴里漏了风声，管叫天打雷劈。」
怀舟淡淡一笑，「倒也不用发这毒誓，我自然是信得过你这奶兄弟的，日后你好生照应娘娘，我绝不亏待你就是。」
李元旺要的便是这一句，欢天喜地之余不忘差事，稳稳当当将怀舟送了出去。
第二十四章
这一趟夜访清莲观竟访出这么个结果，怀舟措手不及，心乱如麻之余却不敢耽搁，翌日便找上褚家问二舅褚廷仁那牛必成所在。
这褚氏兄弟也有自己的盘算，如今褚家式微，他兄弟俩想要再光耀门楣，自己是力不从心，虽有长姐贵为皇后，奈何不大照拂娘家，太子又与两个舅舅疏远，偏这时冒出这么档子事来，弄的好了，二姐脱了罪名便是安王府太妃，必定同娘家亲近，捎带上怀舟这位王爷外甥，自然有的是好处，因此这褚氏兄弟一见怀舟前来，先就喜上眉梢，不需催促便说了那牛必成落脚之处，褚廷仁还欲亲自陪着过去，却叫怀舟拒了，只道需隐秘行事，人越少越好，这才叫两个舅舅留了步。
天擦黑时，怀舟一个侍卫也不带，独自来到城南武家祠旁的一条小巷里，找着左首第二家门户敲了敲门。
此刻正是晚饭时分，旁边几户人家俱是炊烟袅袅，只眼前这一户不见烟火气，怀舟等了一阵儿不见人应门，心念一动，望了望巷子里无人，推门而入，进到了宅子里。
这宅子只一进，两间正屋外再无其他，不光院门未锁，屋门亦是虚掩。怀舟进屋转了一圈，见屋里甚是简陋，桌上茶杯都是崩了口儿的，看得出姓牛的手头拮据，故此门也不锁贼也不防。
环视一周，没见着人影，怀舟思忖着牛必成应是外出未归，便捡了个干净凳子坐下等候。
等了有顿饭功夫，院门吱呀一响，一人进了院来，手上提着个酒壶，哼着小曲儿，一步三晃地往屋里走。
此刻天已全黑，怀舟并未点灯，这人也不觉察，进到屋里把酒壶往桌上一撂，优哉游哉掏出个火折子，待蜡烛燃着，这才惊觉对面坐着一人，登时吓得向后一跳，仓琅琅拔出腰间佩刀，指着怀舟喝问：「谁？」
怀舟也不站起，就着烛火打量，见这人四十余岁，四方脸上一把连腮短鬓，依稀记得幼时在父亲身边见过这人，便知必是牛必成无疑了。
「你就是牛必成？」
怀舟微服来访，只穿了一身淡蓝薄绸，乃大户人家公子常见的打扮，一件配饰也无，只是再怎样寻常的装扮也遮不住一身气势，牛必成仔细看看来人容貌，愣了一下，忽的便晓得了怀舟身份，放下腰刀，试探着问道：「小王爷？」
怀舟见他认出自己，点点头，「你倒聪明，认得出本王。」
牛必成再想不到怀舟竟然亲至，慌乱过后便是一阵暗喜，陪笑道：「这有什么认不出的，小王爷样子生的同老王爷一模一样，小的一见便知是主子到了。」
一边说一边倒水沏茶。
他屋里极少举火，一时间哪里找热水去，那壶里倒出来的水早凉了，怀舟也没心思喝，径直道：「今儿个我来便是想问问你，你和我舅舅说的那件事可是真的？」
牛必成自然清楚怀舟来意，他费尽心思找上褚家兄弟，便是想借此事讨些好处，这时见怀舟亲来，知这买卖是做对了，欣喜之余却故意道：「不知小王爷说的是哪件事？」
怀舟扫他一眼，忽的冷笑，「你打量我是你老主子那般好性儿呢，容得你跟我卖关子？你要说便说，不说也由得你，却莫指望从我这里得上一星半点好儿去。」
他脸色一沉下来，宛然便是雍祁钧在世训斥属下时的面孔，牛必成猛然间吓了一跳，几要疑心老主子复生，登时就蔫了，慌忙道：「小王爷莫怒，小的晚上灌了些黄汤回来，一时没想起来是哪件事，现下记起来了，必定知无不言言无不尽的。」
怀舟抬起眼，冷幽幽一双眸子盯住了牛必成，缓缓道：「你说怀风不是老王爷的亲生儿子，可是真的？」
夏日里，牛必成让这双眼看得竟出了一身冷汗，战兢兢答道：「千真万确，那孩子确然不是老王爷的骨血。」
答完了，好半晌不见怀舟做声，烛光下，只见对面一张脸阴晦不明，牛必成正忐忑难安，又听怀舟道：「到底怎么回事，你原原本本给我讲一遍。」
牛必成不敢怠慢，想了想，道：「那得从十八年前说起了，那年江南几府接连出了几个贪官，府库亏空，皇上急了，便要王爷去江南坐镇，一是查办污吏，二是收缴拖欠税银，通过漕河尽快运抵京城。」
说话间，见怀舟凝神听着，并无不耐，稍稍放了心，一面回忆一面道：「那年三月王爷到的苏州府，一个多月便斩了几个州官，整顿吏治过后便着手收税。到了五月份，差事办得顺当多了，王爷有了闲暇，便经常出外游玩。一天外出时撞见了旧日好友，是位叫做阴七弦的公子。这位阴公子应是同王爷颇有渊源，小的当时随侍王爷身侧，听王爷唤他七弟，极亲热的。当时阴公子成亲不久，他夫人姓慕，便是慕紫菀了。」
听到这里，怀舟眼中闪过一丝惊惧，瞬息即逝，黯淡烛光下，牛必成只道自己眼花，径自讲下去。
「这位阴公子似乎颇有来头，尽同王爷说些江湖中事，小的也听不大懂，只是言谈中透露出来，阴公子似是遇了些要命的麻烦，不能照顾妻儿，因此送夫人回无锡娘家待产，却不料泰山泰水一月前均生病过世了，夫妻两个便滞留在了苏州府。
说也怪，这位阴夫人王爷竟也是识得的，一照面便叫出闺名，阴公子竟也不生气。后来王爷便要阴公子将夫人留在他苏州的府邸里，说是会帮忙照看，免得阴公子的对头祸及夫人，阴公子想了想便答应了，将夫人送进王爷行辕，自己走了。」
「那时阴夫人已有了三个月的身孕，偏巧父母双亡，丈夫又不在身边，精神不大好，王爷便日日陪着她。要说阴夫人容貌顶多堪称清秀，与褚妃娘娘那是没得比的，偏王爷极是殷勤，小的那时跟在王爷身边的时日也不算短了，从没见王爷对谁这么上心过。有一天王爷喝醉了，一个人站在花园里望着阴夫人住的屋子自言自语，小的听了半天，总算明白了个大概，好像是王爷还没成亲时在江南学艺，一次出外游玩中了毒，是这位阴夫人救活的，王爷对人家一见钟情，还曾上门求亲，却不知怎的，阴夫人没答应，后来王爷奉命回京成亲，这才没法子离了江南，没想到这回再见，当年的慕姑娘却已成了阴夫人。」
「后来又过了两个月，阴公子家的下人前来报信，说阴公子让对头害死了，阴夫人一听就晕了过去，险些小产，王爷招了全苏州的名医救治，总算保得大小平安。阴公子是王爷好友，按说王爷该当伤心才是，可那阵子却总见王爷笑眯眯的，开心得很，这下人人都看得出王爷心意来，想着府里过不多久便要添个侧夫人了。可谁知没过俩月，那位阴公子竟然回来了。」
听到这里，怀舟便是一怔，「回来？不是死了吗？」
牛必成嘿嘿一笑，「小的当初听到这消息，也跟小王爷一样，惊讶得很，王爷更不用说，脸色煞白，好半天都没言声儿，待缓过了神，便屏退了所有下人，独个儿在花厅见阴公子。小的瞅着王爷样子实在骇人，当时便多了个心眼儿，悄悄跟在了后面，他们两个说话时，小的便在花厅后窗外偷听。」
「原来那阴公子因对头太厉害，前些日子是诈死躲了起来，趁那对头得意忘形之时再暗中设计要了对方性命，待一切料理停当便赶来接回夫人。小的听到这里，想着王爷这下可要难过了，谁知王爷却对阴公子说他夫人已因小产亡故了，还责备阴公子不该诈死吓人，平白害得夫人伤心丢了性命。那阴公子一听说夫人没了，登时一口鲜血喷了出来，小的现在都还记得他那副伤心之态，真是让人于心不忍。」
牛必成一面说一面叹了一声，忽见怀舟面色阴沉，一串儿怜悯之语又都咽了回去，接着道：「那位阴公子悲痛之下失魂落魄地走了，王爷便赶忙命人将阴夫人带出府去安置。过几天阴公子又来，向王爷索要夫人遗体，王爷不知从哪儿弄来具女子尸身，装在棺材里给了阴公子。那时才入秋，天气还热得很，尸身早就烂了，阴公子也不疑有他，运走了棺椁安葬。那时差事早办完了，他一走，王爷也便立刻整装回京，将阴夫人一并带了回来，安置在南郊那座别苑里。过不多久，阴夫人生下个男孩儿，王爷给起个名字叫做怀风，便是小王爷如今这位兄弟了。」
听到这儿，怀舟原有的一丝指望也没了，只觉一颗心坠得厉害，耳听得牛必成往下讲去。
「孩子一生下来，王爷便向阴夫人求亲，说愿代七弟照顾她母子，阴夫人先是不答应的，可日子久了架不住王爷水磨工夫，又兼感念王爷保全她母子性命，也就允了。」
「那府里伺候的下人可都知道孩子身世吗？」
「不知，王爷称呼阴夫人时从来都是叫闺名，待孩子又万般疼爱，人人均当阴夫人是王爷在外纳的新宠，孩子是王爷亲生。」
怀舟眼神一凛，「除了你，还有谁知晓此事？」
牛必成伸出三根指头，「除了小的，只有三个，费子峰、肖桂友和龙海，均是当年随王爷南下的侍卫。王爷迎娶阴夫人后，给费子峰、肖桂友和小的各安排了官职，又给了一笔银子，打发小的们离京。肖桂友和费子峰眼下就在振武军中效力，至于龙海，小的就不知了，尚在苏州府时他便因老母病重辞了侍卫一职回老家去了，小的再没见过。」
怀舟至此再无疑虑，只听得浑身冰凉，半晌说不出话。
牛必成说了这半日，早已口干舌燥，倒杯茶水咕噜噜灌下肚，一抹嘴，见怀舟木呆呆坐着，只道这小王爷太过震惊一时无措，不由催道：「小王爷，褚妃娘娘可还在清莲观圈着呢，您早些拿定主意，娘娘便早一日出来，小的也别无所求，不过想官复原职，只要您跟兵部说上一声，小的立刻便去宗人府作证……」
他话未说完，忽觉眼前人影一晃，心口便是一凉，低头一看，方才入鞘的腰刀竟被抽了出来，刀刃直入自己胸膛，外面只露出一截刀柄。
这一下变故只在电光火石之间，牛必成连个「啊」字也未及叫出便身子一仰，直直向后摔倒地上，顷刻没了气息。
第二十五章
不知过了多久，灯花爆了几爆，怀舟幽幽回神，望了眼已然僵直的尸首，这才起身拔出牛必成胸前腰刀，又将蜡烛往床上一扔，点着了帐子，待了片刻，见火渐渐燃成一片，推门出屋，纵身一跃上了房顶。
怀舟骤然得知当年真相，震惊得无以复加，心中更憋了股愤懑之气，偏又吐不出来咽不下去。他以往虽怨父亲待自己凉薄，到底仍存了敬爱之心，今夜却自牛必成口中得知父亲种种卑劣之举，不啻于一记晴天霹雳，又是痛楚又是难堪，惊怒之下一气奔回府中，径直来到后院祠堂。
祠堂中供奉着雍祁钧并慕紫菀灵位，此刻已是三更，屋中空无一人，只在供桌前点着一盏长明灯。
怀舟木然站立，望着父亲灵位，一时只觉荒唐可笑，谁能想到天下共仰的抗燕名将、堂堂亲王，竟会骗取人妻，又将外姓之子认作亲生，说出去，顿时英名扫地。
他甫知真相，心绪大乱，性情狂悖不若平时，指着雍祁钧牌位便是一通狂笑，笑够了，目光一转间望见并排而立的慕紫菀灵位，顿时又发起呆来。
怀舟并未见过这位慕妃生前样貌，只自小从母亲口中得知其人，便以为是狐媚过人之辈，今日方知并非如此，不由好奇，到底是个什么样的女子，竟能令父亲如此倾心，不惜背信弃义毁伦乱常也要迎娶入门。想到此处，不由又想起怀风，登时便通晓了父亲当初那一番欲罢不能的无可奈何，默立半晌，冲父亲灵位惨然一笑，「你明知她是朋友之妻，却想方设法哄骗到手，我明知他是兄弟，偏忍不住行那背德�
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