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歃血-第97部分
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他刚才一番厮杀，只是仗着雄心不老，但他体力终究有限，这刻其实已难以为继。不过箭在弦上，不得不发，他足尖一提马肚子，就要冲上去迎战。
突然一阵微风掠过，身边似有只羽箭射了过去。
萧匹敌定睛一看，才发现非羽箭，而是狄青！不过他一时间也是不敢肯定，因为擦肩而过是，他只见到那人身形和狄青仿佛，脸上却有面青铜面具。
面具狰狞威武，秋阳冷光下，有着说不出凄厉凶悍。
冲出之人正是狄青，狄青见野述猿杀出，早戴了青铜面具。长刀一挥，杀到营外。众禁军一直跃跃欲试，见狄青发令，虽觉人少，还是紧紧跟随狄青而去。
他们听得太多狄青一身是胆，匹马单刀千军斩将的事迹。他们知道狄青这次不会让他们失望，他们亦不会让狄青孤单。
狄青纵马横刀冲出了营寨，箭一般的射向了野述猿。而众禁军虽是奋力追赶，还落后了狄青数丈的距离。
禁军如弯弓，狄青如箭矢，虽不过数十人的马队，霍然冲出，有如挽弓欲射的怒箭。
这时双方营中金鼓大作，耶律宗真见狄青终于出马，精神一振，擂鼓不停。营中众人见到，纷纷擂鼓不休，有如山崩。
叛军营中见对手营中冲出一人带着狰狞的面具，青面獠牙，不由骇了一跳。心道已方出个野人，就已让人惊诧，怎地对方营中竟杀出个鬼怪？
野述猿却是全然不管对方是人是鬼，见到狄青杀气凛然，反倒激起一腔野性。狂嚎声中，他已催马到了狄青的面前。马槊急挥，荡起天地间的杀气，掩了秋日的光辉。
天地间似乎一暗，转瞬大亮！
暗因风卷怒草，亮因长刀映天。狄青再次出刀，刀意横行！横行天下，无可匹敌！
双马交错，狄青错过野述猿，去势不停，竟向敌方的阵营奔去。
众人一惊，一时间竟不知道方才发生了什么事情。野述猿的马儿奔了数丈，终于迟疑的停了下来，因为它得不到主人的命令。
众目睽睽下，野述猿在马上的身躯晃了下，脖颈间裂出道血痕。那血痕现的极快，转瞬鲜血喷出，染红了半边的身子。然后众人就见到一幕极为诡异、忍不住狂呼的景象……
野述猿凭空变成了两半，一截有脚的身子还在马上，可另外一截带着手臂的身子，已摔在尘埃之上。
原来狄青适才一刀，有如电闪雷轰般的划过了野述猿的身躯，双马交错时，已将野述猿劈为两半。只是刀势太快，野述猿虽已死，但还奔出数丈这才裂开。
这是什么样的刀法？
这难道是人能使出的刀法？
战鼓之声早停，耶律宗真见到这惨烈血腥的一幕，早惊得呆住，忘记了擂鼓。所有的鼓手亦是被一幕骇动，双手虽僵，一颗心怦怦大跳，有如战鼓般擂个不休。
狄青已看看杀到了叛军面前。
青铜面具在秋阳下泛着比血气更森冷的光芒。青铜面具后，一双眸子战意熊熊，有如烈火，已烧在了萧韩奴的身上。
萧韩奴已胆颤。他虽飞扬跋扈，他虽不可一世，但这种疆场的血气杀气，他是做梦也没有想到会见。
生死关头，他只做了一件事，拨转马头就跑。
虽在千军之中，可面对狄青，他有如赤身裸体的站在荒凉无边、渺无人踪的草原上，周身颤栗。
涅忽耳猝不及防，见狄青竟杀到了面前，暗想狄青不过只有一人，任凭本事通天还能有什么作为？厉声喝道：“拦住他！”
兵士来不及挽弓，早有涅忽耳身边的两个军将斜斜上前，一用长矛，一使铁杵，就要夹击狄青。
三马一错，空中有电光闪烁，两军将翻身落马，已然毙命。
还有军将要上前拦阻，可见如此诡异、骇人的面具，如斯犀利，难以匹敌的长刀，一颗心几乎停止了跳动，哪里还敢上前送命？
狄青已冲到涅忽耳的身前。
涅忽耳大惊，不想竟被人轻易的杀到了身边，可毕竟不甘束手待毙，才待挥刀力斩，就被狄青一把抓住了腰带。
狄青手臂一震，涅忽耳就飞到了半空，哇哇大叫，只以为这次不被跌死，也会落入马蹄下被踩死。不想倏然落在一人的马上，那人横刀在涅忽耳的脖颈，喝道：“奴才，你也有今天？”
呼喝那人正是萧匹敌。
萧匹敌在狄青冲出那一刻，雄心大涨，也跟随狄青冲了过去。他虽已知道了狄青的武功盖世，明白了狄青判断神准，但还想不到狄青神勇如斯。
狄青一刀斩了野述猿，两刀斩了契丹两将，一挥手就擒住了涅忽耳。
狄青纵横捭阖，在千军之中，直如入无人之境。
西北战神，原来并非狂言。
萧匹敌虽恨涅忽耳，但也知道这时杀他不得。狄青留下涅忽耳给他，当然有狄青的用意。他单刀挥起，已喝令全族人冲杀。因为他已看出，狄青并不想止步，狄青的下一个目标，就是萧韩奴。
如今叛军的头领，就是萧韩奴和涅忽耳，只要擒住这两人，叛军群龙无首，自然崩溃。
萧韩奴逃，拼命逃窜！他已斜睨到涅忽耳被擒，更是心惊胆颤。他挥动马鞭，只是喝道：“闪开，滚开！”他身边虽还有将领，可他从来不认为能够挡得住狄青。
必须逃，不逃就死。
萧韩奴脑海中只余这个念头，有将领上前，还想拦截狄青，可狄青挥刀，就有人头飞起。军中形成个怪异的场面，萧韩奴虽有千军万马护卫，却被狄青独自追杀。
萧韩奴逃得欢，狄青追得紧，但凡有拦阻，先被萧韩奴破坏，而狄青只需长刀挥舞，紧随萧韩奴。
众叛军虽大呼小叫，但对狄青竟无可奈何。
叛军内部已纷纷扰扰，难再出击。就在这时，众禁军、萧匹敌带着一帮族中勇士，已杀到了叛军之前。
叛军群龙无首，前军已乱。
叛军有数万的人马，分前军、中军，左右两军。狄青如利刃般的扎入，萧匹敌等人如潮水般的拍来后，前军一乱，中军已慌。
中军根本不知道前方发生了什么事情，只知道适才还在攻打萧匹敌的营寨，怎么这么一会儿，就被人反杀了过来？
军心一乱全军皆乱，军心一倒兵败如山。
狄青不像一把刀，更像是一柄大锤，敲在了青瓷花瓶上，那花瓶看似坚固，但裂纹一现，再被撞击，“哗啦”声中，已然散了。
叛军竟溃。
狄青也是意料不到如斯的情况，伊始时，他知道叛军志在速战速决，而他也是一样的想法。他冷眼旁观，已知道叛军之首就是萧韩奴和涅忽耳二人，而要保营寨不失，必须击退野述猿的进攻。
他一刀斩了野述猿，立即有了擒贼擒王的念头，对方人虽众多，马术不差，但萧韩奴毕竟是家奴出身，并不知兵。叛军依仗人多，阵型不整。多年的和平，让契丹人也渐渐失去锐利的爪牙。眼下的契丹叛军，并没有看起来的那么强大。
狄青看出对方懈怠疏忽，立即冲过去擒住涅忽耳。萧韩奴退，狄青追，追杀过程中，见对方自乱，当下改变了念头，不紧不慢跟在萧韩奴的身后。
萧韩奴一路狂奔，却不知道自己摧毁了军心，叛军大乱，已分不清有多少敌人来攻，纷纷只顾着逃命，一时间自相践踏，伤亡无数。
耶律宗真在营中见了，几乎难以相信眼前的事实。
狄青竟以一己之力冲垮了叛军的阵营？这人恁地神武？
可事实就在眼前，由不得他不信，耶律宗真大喜之下，奋力擂鼓。族内众勇士群情沸腾，轰然的冲杀了过去。
一时间人喊马叫，鼓角声声。双方大军陡然西卷，碧海潮生般向西北卷去。
狄青一路追杀不休，但不一味冲杀，为配合手下攻势，已离萧韩奴渐远。他虽没有抓住萧韩奴，但击败叛军，目的已到。
就在这时，狄青不喜反惊，只觉得一阵心悸，抬头向远处望去，见远方再起烟尘，竟是有大军行进的迹象。
若是勤王救驾的契丹军，不太可能这快赶到？狄青想到这点的时候，意识到对手可能是叛军的援军。
长刀一挥，狄青喝令手下禁军止步。
众禁军一直跟着狄青冲杀，唯狄青马首是瞻，见状急急勒马。心中对狄青的崇敬之情，早就滔滔不绝。这一次，狄青竟在契丹草原杀得契丹人溃不成军，这种事情回去说了，那可是一辈子的荣光。
狄青心中却没有丝毫喜悦之意，他身经百战，见远方高扬的烟尘凝而不乱，早知道来敌军容肃然，绝非方才的叛军可以比拟。
萧匹敌已策马到了狄青的身边，见狄青勒马不前，慌忙勒马问道：“狄将军，要不要杀下去？”若说伊始他还对狄青有些不屑的话，到如今，他对狄青可是佩服的五体投地。见狄青摇头，萧匹敌慌忙命手下鸣锣止住攻势。
这时叛军见前方有大军前来，也是茫然失措。只望见远方的天际，有骑兵急持而至，均是挺矛持盾，列队驰来。远远看对方军容鼎盛，阵列齐整，再看对方的旗帜竟是黄色，萧匹敌失声道：“是上京的斡鲁朵。”
斡鲁朵本是契丹语，意为契丹的帐幕军，亦是历代皇帝亲军的统称。契丹之帝，均建有自己的斡鲁朵，世代传下。眼下的这队斡鲁朵，本是耶律宗真之父，也就是契丹圣宗耶律隆绪所建，精壮骁勇。而目前能调动斡鲁朵的就是萧太后，难道说萧太后为除去耶律宗真，竟亲自领军前来？
萧匹敌见到斡鲁朵前来，心惊不已。萧韩奴却是大喜，叛军见上京有兵前来，均认为是萧太后令人前来支援。萧韩奴一抹额头的冷汗，见狄青已不敢追来，大为得意，纵马上前呼喝道：“来者是谁？”
斡鲁朵勒马，齐整的让人心寒。有兵士列开两侧，一人策马而出。
萧韩奴见了，认得那人是上京马军总管耶律仁先，久在上京，甚得萧太后的器重。迎上前去道：“耶律总管，可是萧太后让你前来助我？”
萧韩奴奉萧太后密旨拥护耶律宗元登基，就想趁这次秋捺钵之际诱杀耶律宗真。他好不容易将耶律宗真骗到乌拉族，又联系到高手飞鹰埋伏，不想飞鹰刺杀时，北院大王拼死护驾，让耶律宗真突出了重围，而他派人追杀耶律宗真，偏偏又铩羽而归。在行刺前，他已算定了耶律宗真若逃走，必向萧匹敌求救，因此又指使飞鹰潜入萧匹敌的族落。不想又是功败垂成，被狄青破坏。飞鹰逃走后，立即放信号说行刺不成，萧韩奴图穷匕见，早早的用太后密旨召附近的乙室、乌拉等部落前来，不想凭空冒出个狄青，竟杀得他们数万兵马崩溃逃窜。
萧韩奴绝望之际，得耶律仁先前来，不由大喜。见耶律仁先策马行来，萧韩奴叫道：“耶律总管，有个青面獠牙的人破坏了我们的行动，你快去命人杀了他。”
耶律仁先手持马槊，闻言道：“好！”说罢手臂一挥，马槊颤动，已将萧韩奴打落马下。
众人均怔，萧韩奴更是惊诧万分，叫道：“耶律总管，你做什么？”不待多说，早有契丹兵上前将萧韩奴按住。
叛军大惊，茫然失措，一时间不知如何是好。
耶律仁先远望叛军，喝道：“法天太后倒行逆施，烧毁遗诏，把持朝政多年，致刑法废弛，朝政紊乱，圣宗法度，变更殆尽。致契丹窘困，理应受惩。如今更是指使萧韩奴、涅忽耳等人阴谋袭驾，罪大恶极。朝中于越、殿前都点检耶律喜孙、马军总管耶律仁先奉旨平乱，已擒萧耨斤于狱中，尔等还不束手就擒吗？”
萧韩奴越听脸色越是发青，听到最后几句，如五雷轰顶般，失声叫道：“你们竟然囚禁太后？”
耶律仁先冷冷道：“倒行逆施之人，自有天谴。天若不谴，我等拿之。将萧韩奴押下去，等圣上回京后再做定夺。”见众叛军惶恐难安，耶律仁先知道迟则生变，怕逼急了这些人，又是一番厮杀，喝道：“今日圣上只诛首恶，知尔等受萧韩奴愚弄，只要尔等不再反抗，可赦无罪。”
叛军惶惑，面面相觑。
耶律仁先脸色变冷，陡然喝道：“还不弃了兵刃，更待何时？”
有叛军畏惧，“当啷”声已抛了兵器。一人放弃，余众亦受感染，纷纷抛了兵刃。耶律仁先早喝令手下押解看管叛逆，已策马到了萧匹敌面前，斜睨了狄青一眼，说道：“国舅，圣上何在？”
萧匹敌还是懵懵懂懂，不解这变化之快，半晌才道：“你们真的囚禁了法天太后吗？”
耶律仁先点点头，不再多说，带兵已到萧匹敌的族落前。耶律宗真望见耶律仁先领军前来，竟没有丝毫迟疑，策马的出了营帐。二人只是交换下眼神，一切尽在不言之中。
耶律宗真见萧匹敌还是迷糊中，哈哈笑道：“国舅，朕这次可算是使了中原一计，叫做明修栈道，暗渡陈仓！”
他那一刻，心中不禁有些得意。原来他知道法天太后要废他帝位后，终于忍无可忍，联系了一帮效忠先帝的臣子，趁他出京后，法天太后麻痹大意之际，命耶律喜孙突然发动殿前侍卫进攻皇宫，囚禁了法天太后和一帮党羽。
这场秋捺钵可说是凶险重重，他耶律宗真为求麻痹法天太后，孤注一掷，以身犯险，虽几乎为之丧命，但正如中原人所说“不入虎穴、焉得虎子？”所有的一切终究还是值得。
法天太后被囚，他耶律宗真才算真正的成为了契丹之主！想到这里，耶律宗真长出了一口气，神采飞扬。
狄青远远的见到，也多少清楚些原委，不由感慨耶律宗真心机深沉。
不知为何，看着耶律宗真，狄青眼前突然浮现出那个雷雨交加的夜晚。那个少年天子，手持无字天书的时候，好像也是如耶律宗真眼下的这般深沉……
很多事情，狄青并不去想。但一回忆起来，往事纷沓而来有如秋风——萧瑟中带着冷冷冰冰的味道……
第十八章 常宁
秋风萧瑟，孤雁凌云。一只由北向南飞到离群孤雁过了草原，掠过了开封，只是稍作停顿，已径直向温暖如春的南方飞去。
天凉、好个秋！
萧萧秋意中，一帮大宋的群臣聚首一起，议论纷纷。不过群臣没有聚在文德殿等候早朝，而是不约而同的到了吕夷简的府中。
吕夷简病危！
这个消息传出来后，群臣震惊。吕夷简老了，谁也都会有死的那一天，可吕夷简这快的病重、病危，倒是很多人始料不及的事情。
吕夷简把持朝政多年，有人识、有人鄙、有人赞、有人贬，可说是毁誉参半。但人若死了，诋毁也好，赞誉也罢，和他还有什么相关呢？
一想到这里，寒冷的秋风吹来，见堂外梧桐叶落，群臣中老迈之人心中难免有兔死狐悲之意。
范仲淹立在堂中一角，神色有些孤单，似在想着心事。吕夷简病重，众人就算敬他，也不会有这些人到此，群臣不约而同的到了吕相堂前，只因为天子赵祯也来到了这里。
吕夷简辞相后，就如卸下负担的老牛，没事可做，反倒很快的垮了。
很多人在重压之下，均能顶住压力。可在压力已去的时候，因为无所留恋，去得更快。吕夷简既然可以将相位辞去，是不是已无所留恋了呢？
赵祯知道吕夷简病重，极为关切，甚至亲自剪下龙须给吕夷简做药引，希望他能早日康复。因为有
个传说，天子是天命所归，有天子挽留，上天应该不会收了吕夷简。
但吕夷简一日比一日更病重了些……
赵祯这一日，听说吕夷简病危，竟不再早朝，亲身前来探问。群臣知晓，为表关切，也就先后前来。
范仲淹想到这些时候，双眸中也满是忧意。
这时欧阳修悄悄的走过来，低声道：“范公，听说前几日圣上召你，问及朋党一事？不知道范公如何如何置对呢？”
范仲淹望了欧阳修良久，这才道：“我只说朝廷有正有邪，倘若结为所谓的朋党是为国利益，倒也无可厚非。”
欧阳修精神一震，说道：“范公所言极是。”心中想到，“范公势孤，我等必要为其分担压力，不能让奸人计谋得逞。”
原来新政伊始时，看起来顺风顺水，范仲淹担当变革重任，大刀阔斧的变法，罢免无能之官，整顿朝政，着实为天下做了不少好事，博得百姓的称赞。
但狄青、富弼二人才出使契丹不久，汴京就出了件祸事。写《庆历圣德颂》的石介见变法兴盛，情不自禁，知富弼出使，就给富弼写了封信，告之京中喜事。
不想这封信没有出了京城，就莫名的落在夏竦之手。夏竦得到这封信后，径直转给了赵祯。
赵祯一看，心中恼怒。
信中其余事情倒是没什么问题，可有一句话实在让赵祯忌讳。石介在信中赞范仲淹、富弼等人是“行伊、霍之事。”夏竦另附奏折，解释是，伊是说伊尹，霍是说霍光。伊尹倒也罢了，是辅佐天子的贤臣，可霍光却是西汉废立国君的权臣！
赵祯不满，当下将石介逐出京城，对范仲淹等人也是颇有微词。
可石介离开京城时，却是大叫冤枉，他说自己在信中明明写的是“行伊、周之事。”周是说周公，本来是说辅佐天子的名臣！
这件事虽是蹊跷，但难以改变。石介最终还是被贬，群臣私下议论，都认为是夏竦捣鬼，私自改动了信中的内容。可此时余波未平，朝中再起波澜。夏竦踩走石介，并不作罢，反倒上书直指说范仲淹、余靖、欧阳修、蔡襄等人是为朋党。
朝中议论纷纷，赵祯也是难以镇静。
自古以来，士大夫结为朋党为患朝廷之事难以尽数，东汉党锢之祸、唐代牛李党争均对朝廷造成了难以弥补的损害。夏竦上书攻击范仲淹朋党，王拱辰仍记着欧阳修说他“御史台官多非其才”一事，当下随声附和，认为范仲淹结党营私，对朝廷不利。
赵祯不悦，当下召范仲淹入宫，询问朋党一事。范仲淹难以自辩，只能婉转言事，这件事在朝中掀起哗然波浪，因此欧阳修今日特意前来询问范仲淹的口风。
范仲淹却在想着，“吕夷简为朝中重臣，三入相位，圣上和他关系非比寻常。他若真的去了，圣上会不会因此事迁怒我等？如今我在风口浪尖之上，不惧闲言、不惧被贬，可若是没有我来抵挡一切，只怕欧阳修等人更是难以抵挡他们的反击，再无能推进新法了。”
一念及此，范仲淹道：“欧阳司谏，朋党一事，以后莫要再提了……”
欧阳修连连点头，心中却想，“这些事因我而起，绝不能让范公一人承担。哼，若有祸事，我欧阳修一人承担就好。”
范仲淹望着吕夷简卧房的方向，只是在想，不知道吕夷简现在如何了？
吕夷简已奄奄一息……
谁都看得出来，他已不行了。赵祯坐在床榻前，紧紧的握着吕夷简枯干的手掌，忍不住的垂泪……
没有谁知道，他对吕夷简有着更深的感情。当年若是没有吕夷简的话，他赵祯怎能坐到天子之位？有御医上前，低声道：“圣上，吕相他……只怕……”
赵祯突然怒喝道：“朕不管你用什么法子，一定要医好吕相。不然的话……”他没有说下去，可言语间的冷意让御医打颤。御医慌忙跪倒，噤若寒蝉。
“圣上……莫要伤心。”吕夷简终于从昏迷中苏醒了过来，反倒安慰起赵祯道：“人谁……不死呢？老臣总算……没有辜负先帝所托……”
脑海中闪过些如烟的往事，吕夷简枯涩的笑笑。仿佛见到先帝真宗立在他面前，森然道：“吕夷简，朕知道你最为忠心。朕把一切告诉了你，你一定要为朕保护好太子！朕若活转后，定会重重地赏你。”
吕夷简想到这里，心中发笑，他真地不解真宗为何这般的渴望长生不死呢？活着责任太多，死了……岂不也是一种解脱？他把持朝政这些年，对赵家可谓是忠心耿耿，但是人死了，得到些什么呢？他那一刻，突然有些同情起范仲淹。他和范仲淹斗了一辈子，他其实很欣赏范仲淹。前段日子，范仲淹甚至请他再入两府，可他累了，很多事情，他不想再抓在手上……
赵祯见吕夷简双眸发直，神采渐去，心中突然有种畏惧，紧紧的抓住了吕夷简的手，赵祯急道：“吕相……你不能丢下朕不理。”
往事如烟，幕幕电闪。多年前的那一幕，再次涌到脑海。
赵祯还记得当年只有他们两人时，吕夷简沉着又慎重的道：“圣上，先帝早吩咐臣防备着太后，预防她谋权篡位。但如今太后势大，你不能硬碰，若要太后忌惮的话，臣有一计……”
“当初先帝昏迷是曾留谶语，说过‘五龙重出、泪滴不绝，天降神火，八殿遭劫。执迷不悟，魄魂难协。诺若不守，红颜空嗟！’圣上说完这谶语，不久就去了，太后一直以为这谶语没有人知道的。可先帝早早的就对臣说了，圣上可利用这件事做些文章……邱家世代受赵家恩德，忠心耿耿，邱明毫此人冷静果敢，可堪大用……其实很多臣子都还感激先帝恩德，只要有人第一个出头，他们定会站在圣上的这边，关键是圣上能不能下这个决心！”
赵祯还记得，当初的他，内心不知经历了多少挣扎，这才问道：“吕相，你说怎么办？”那时候的他，只有个吕夷简可信任。到如今，他只完全信任吕夷简。
当年他虽逐吕夷简出了京城，不过是因为想逐走心中的不安。他很快再次召回吕夷简，因为他觉得，只有吕夷简才能保住他赵家江山。
“永定陵中有本无字天书，都说有缘之人才能看到其上的内容……圣上若真的要去永定陵，可取回这本天书……而先帝的梦境，圣上也是可以对太后说说的……臣知道太后对先帝，还是很有些敬畏的。”当年的吕夷简虽已老，但老辣干练。
于是才有了皇仪门前那一幕，妻子背叛了丈夫，儿子欺骗了母亲……那天书本是无字的，他赵祯也没有看到。
于是才有更早之前，在赵允升开始对付他时，他就对太后提及了先帝的梦境，望着养母那惊怖的神色，他自责中隐约还有分快意。
刘太后临死前，指着他说，“我明白了。”让他那之后很久都是惶恐难安，他不知道刘太后是否真的明白了，但他很害怕。
他真的要个朋友在身边，因此他希望狄青不要去征战，而留在他身边，他知道只有狄青，才不会图谋他什么。他贵为天子，但他没有朋友，更没有人能倾听他的心事。他憋的发狂，他本来还有个阎文应的……可想起阎文应临走前的惨然说“圣上，既然一定要个人承担这责任，那就由臣来承担吧……”他就忍不住的愧疚。
阎文应死了，一想到这里，赵祯泪水就流淌了下来。想起了郭皇后，赵祯身躯一震，郭皇后都知道了，那个泼辣没心思的人竟然想用知道的事情要挟他，可这些事，他绝不能让人知道！
因此郭皇后死了，阎文应也死了。
望着吕夷简也将离去，赵祯心中悲恸。他身边信任的人一个个离他而起，本以为得遇张美人，是苍天弥补他的伤情，不想张美人也中了毒，虽没有死，可一直毒性难清，整日病泱泱的在床。赵祯真的怕——怕张美人有一日也离他而去。
想到这里，赵祯泪流不止。
吕夷简见赵祯哭泣，低低的声音道：“圣上……你是天子，要有威严。臣老了……帮不了你了。”
“你还能帮朕的。”赵祯回过神来，抓住吕夷简的手叫道：“吕相，朕励精图治，将有大为，这时候，正需要你这种老臣。范仲淹他……”犹豫下道：“吕相，朕听人说，范仲淹结党营私，你认为如何？”
吕夷简双眸中光芒一现，缓缓道：“范仲淹为人公正，敢为……人先。他就算结有朋党，也是为圣上的江山着想……”
赵祯连连点头，心道范仲淹也的确这么自辩的。
“可这种人有个缺点……”吕夷简呼吸突然有些急促，良久才平，他已感觉生命一丝丝的离体而去，但见到赵祯恳切的目光，还不舍就走。他自问此生或做过不少有愧在心的事，但他毕竟对赵家父子不亏，他对得起他们的信任。
“他的缺点就是……没有缺点。”
赵祯一怔，一时间不明白吕夷简说什么。
“木秀于林，风必催之。行高于人，众……必非之。”吕夷简喃喃道：“他太过清高，清高的让人看不过眼。虽说这几年……他刻意自污，求能以高位做些大事，一展平生抱负……可他以前的作为给人的烙印太深，对欧阳修、尹洙、余靖等人影响的太深。那些人学了他的皮毛，却少了他的风骨！”
脑海中电闪过多年前，范仲淹回转京城的一幕。
当年范仲淹主动来找吕夷简，着实让吕夷简意料不到，因此吕夷简至今还记得范仲淹说的每句话。
范仲淹当时还给吕夷简带了份礼物，那是荆湖一带产的绿芽茶。
这茶当然比不上龙团，也算不上贵重，可经范仲淹之手送出，就是别有含义。
据吕夷简所知，范仲淹很少送旁人礼物，更何况送给两府第一人？因此当初吕夷简拿着那茶团，若有深意道：“范大人不怕引人非议吗？这只怕和范大人的清名不符吧？”
范仲淹没有了倔强和执着，只是微微一笑，“问心无愧，何惧之有？”
只听那一句，吕夷简就知道范仲淹没有变。可他吕夷简倒是变了，变老了，变得有些心软，或许在政见上，他是不赞同范仲淹的做法，但从感情上，他知道交这种朋友没有错的。
但他吕夷简，不会有朋友！
范仲淹当时见吕夷简不语，开门见山道：“吕相，今日下官前来拜访，其实想请吕相举荐下官前往西北戍边……”
吕夷简更是讶然，蓦地发现范仲淹还是有些改变，本来这些话，范仲淹死也不会开口的。吕夷简当时只道：“好呀，你给我理由。”
范仲淹又笑了，明亮多情的眼眸中有了分感慨，“如今圣上登基，就有如这茶之绿芽。这茶要好喝，要好水、要时间、要经验、要火候。只凭意气行事，冲不出一壶好茶了。下官知道吕相对赵家江山一直兢兢业业，下官以前不懂，如今懂了。下官蹉跎多年，一事无成，也的确想为天下做些事情，如今元昊野心勃勃，西北告急，下官真想尽一分微薄之力，我想吕相懂我的。”
范仲淹说完后，就静待吕夷简的回答。他知道吕夷简是聪明人，而对聪明人，一向用不着多说什么。
等水烧开时，范仲淹起身沏茶，然后为吕夷简斟了杯茶。吕夷简默默的注视着范仲淹的举动，端起茶杯时，喃喃道：“要经验？要火候？要好水？”顿了片刻，忽然道：“何为好水？”
“好水是活水。”范仲淹立即回道。他着重的说了那个“活”字。
吕夷简用茶盖轻划，滤了下茶叶，淡然一笑，只说了一个字，“好！”
往事幕幕，犹如在目。吕夷简想到这里，嘴角带分笑，似有苦，似有悟，喘息片刻，这才又道：“变法事大，不但需……良臣辅佐，还需有魄力的君王的才可实施……”
他没有再说下去，赵祯却已明白，哽咽道：“吕相，你认为朕缺乏魄力吗？”
吕夷简良久才道：“不但要魄力……还要坚持，需百折不回的毅力。这些范仲淹有……”言�
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