空明传烽录-第17部分

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发黑，在马背上昏了过去。在那之前，他记得唯一的景象，就是那匹给砍了前腿的马儿，在地下抽搐挣扎，哀鸣不已。

待到他醒来的时候，发现自己已经躺在军营中邓仕兴的房间里了。一个兵丁在旁照料，见他醒来，连忙跑去禀报，想要喊住他问一问战况如何，他竟似没听见一般，一溜烟地跑掉了。桓震不由得苦笑，想要起身，只觉背后、肩头都是剧痛，实在支持不住，只得作罢。房门开处，邓仕兴快步走了进来，见他试图起床，连忙按他躺下，道：“百里兄，你总算是醒了！”

桓震用力拍拍自己脸颊，叹道：“果然不是做梦，我没死么？那一仗怎样？”邓仕兴笑道：“百里兄果然大才，这一仗我军大胜，蒙鞑子们＇——笔者注，哈刺慎为蒙古一部，明人习称蒙古人为元鞑子，蒙鞑子＇仓皇北逃，还有些投降了的。咱们得了八百来匹好马，还有许多死马和死人身上剥下的衣服，都照着战前所言，分下去了。众将士都是十分欢喜，闹着要告假去城中卖马呢。百里你瞧，是不是轮换放假？”

桓震松了一口大气，问道：“那么我军伤亡如何？”邓仕兴笑道：“不值一提！斩敌四千，自损千五，耿大人这一次嘉奖，定然逃不掉的了。”桓震有些不相信自己的耳朵了，自损千五？那不是说有一千五百个士兵，就战死在敌人的马蹄下了么？邓仕兴又道：“此次大破哈刺慎，全仗耿大人与百里兄身先士卒，才能人人用命，耿大人正叫仕兴草奏，说要将百里兄好好地提上一笔，恭喜，恭喜！”桓震却没去留神听他说些什么，他的脑中，仍然满是那匹伤马临死之前的哀怨眼神。

邓仕兴见他神色不对，只道他伤后疲倦，当下笑道：“那么百里兄好生休息，耿大人也在养伤，仕兴须得过去照料，这便告退了。”当下轻轻出去，带上了门。桓震躺在床上，迷迷糊糊地又睡了过去，恍惚间似乎又回到了战场之上，挥着长刀冲杀，被他斩杀的敌人，都用那种伤马也似的眼神瞧着他，长刀砍杀的人愈来愈多，瞧着他的眼睛也是愈来愈多。待到后来，非但是敌人的眼睛，更有自己士兵的眼睛。他大叫一声，醒了过来，只觉得浑身已给冷汗浸透了。

喘了几口大气，只觉得疼痛稍轻，扶着床沿慢慢坐了起来，瞧着这个自己实际上只安睡过一夜的房间，突然觉得无比亲切，一时间心中只觉活着真好。只听房门吱呀一响，却是耿如杞，叫人用软椅抬了进来。

那一战之中，耿如杞千钧一发之际幸得孟豹相救，受伤也是甚重，好在并不致命，请医调治，数日间逐渐康复。桓震流血太多，睡得几日，也就醒了过来，只是还有些气虚血弱。耿如杞一进房门，见桓震已醒，正坐在那里发呆，当下笑道：“百里在想甚么？”桓震摇了摇头，道：“没有甚么。耿大人，营中情形可还好？”耿如杞哈哈一笑，道：“甚好。百里只管安心养伤便了。”桓震道了谢，又问他那哈刺慎究竟是甚么来路，敌酋是谁。

耿如杞想了一想，道：“这个本道却也知之不详，哈刺慎本是蒙古一部，大约是因源出哈喇河套，而得此名。”说着叫人取地图来，细细与桓震解说。桓震这才知道，哈刺慎所据之处，便是后世的承德一带。有明一代，北方蒙古诸部时常南下骚扰，与明朝的关系也是屡降屡叛，屡叛屡降，理由无非只有一个，便是要通商互市。譬如土木之变，便是也先求互市而不得，这才掳了明英宗去，胁迫开口。这哈刺慎部原本乃是蒙古兀良哈之一部，方兀良哈归顺之时，哈刺慎便属于朵颜三卫管辖。嘉靖、隆庆以后，兀良哈附鞑靼、瓦剌而叛明，哈刺慎也就开始袭扰辽东、河北、山西等地。到得明朝末叶，边市废弛，哈剌慎求市不得，许多生活必需品又要从南方获得，于是袭扰变本加厉起来，特别冬季牲畜不蕃，有时往往一月数次南下抢掠。

桓震这才明白过来，顺口问道：“那么只消准其通商互市，可不就完了么？何必如此你来我往地打那无用之仗？况且通商之后，便可用茶换马，省了多少军马开支。”耿如杞叹道：“早年原是如此，自世宗肃皇帝嘉靖年间闭关绝贡，彼求取盐茶不得，便时时出骑兵在边地掠夺。朝廷因彼侵掠不绝，更不能屈从开市以为羁糜。自此之后，战无虚日了。”说着，不由得连连叹气。桓震暗想这人虽然不懂打仗，却也看得清形势，颇具远见。想了一想，问道：“那么难道民间便没有私下里贸易的么？”耿如杞摇头道：“再也不要谈起！私自贸易，便是通蕃卖国，哪里有人敢为？”

两人谈了一阵，看看时候已经过午，耿如杞便要叫人开饭来桓震房中吃。桓震忙称不敢，正在那里谦辞推让，忽然邓仕兴风风火火地闯了进来。耿如杞心情正好，一见他进来，笑道：“仲成，今日咱们一同在此用午饭可好？”邓仕兴一顿足，气急败坏地道：“哪里还有心吃饭！耿大人给参了！”桓震吃了一惊，连忙问他，原来却是那日开仓放粮之举，给遵化县上报蓟州府，蓟州府又上报顺天巡抚刘诏，刘诏久已瞧耿如杞不顺眼，正好借机重重地劾了他一本。蓟州府中有邓仕兴的同窗，听说了这个消息，当下托人急报，邓仕兴听说，吓得魂飞魄散，当即来寻耿如杞。

耿如杞却似早已知道了一般，毫不吃惊，笑道：“我当甚事，原来不过如此。”邓仕兴急道：“私动国粮乃是大罪，何况刘诏怀恨已久，此次这桩事必不能轻易了结，耿大人怎地如此若无其事？”耿如杞哈哈大笑，道：“当日本道行那开仓之举，便早已料到会有今日。求仁而得仁，吾何怨哉？”说话间有军士开上饭来，耿如杞劝酒布菜，吃得甚是爽快，桓、邓二人却是毫无心绪，没滋没味地吃完了一餐。饭罢，耿如杞自去处理公务，桓震扯住邓仕兴，详问他耿如杞被参情形，这才知道，按大明律，擅动国粮便是藐视君上，律入大不敬条，从重治罪；并且遇赦不赦。桓震却不曾想到这事后果如此严重，想了一想，问道：“然则耿大人此举本为抵抗外寇，况且这一战战绩彪炳，难道朝廷便不懂得分辨么？”

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这一回写的双方伤亡比是4000：1500，这里1500只是遵化兵的伤亡，并不包括两卫，而双方兵力比实际是8000：15000，15000之中两卫就占了10000。两卫属于遵化兵备节制，但并不是直接统领，所以统计的时候没有他们的数据在内。

四十三回　去官

邓仕兴听得他问出这句话来，叹道：“若是章奏上写明了这些前后因由，或者还有一分指望。只是那刘诏为人很是阴毒，他若参劾大人，必定不会提及我军大捷，反倒可能诬栽大人盗粮私粜。”桓震却不明白私粜是甚么意思，当下反问了一句。邓仕兴道：“私粜便是说暗地里将粮食卖给鞑子了。”桓震大吃一惊，那不是跟后来范文程使反间计，骗得崇祯杀袁崇焕时候的罪名一样了么？他虽不懂得甚么大明律，袁崇焕的下场却是久已如雷贯耳了的，然而那时袁崇焕毕竟距离他十分遥远，并没甚么切身感知，现下耿如杞却是自己的主官，骤然间告诉他这话，叫他安得不惊？

定了定神，问道：“既然他能上表弹劾，难道我们便不能上表辩白了么？”邓仕兴叹道：“谈何容易！莫说耿大人只是个兵备，不能直接上书陛下，就算上得书去，也是一般无用。”顿了一顿，压低声音道：“那刘诏现下抱上了九千九百岁的粗腿，风光得紧呢！耿大人的奏章来不及到兵部，便要给他们截下了。”桓震想得一想，才明白九千九百岁便是魏忠贤，心中不由得苦笑不已。想起前些日耿如杞大骂刘诏居官无耻，不论怎么说，这两人也没有尽释前嫌的可能，看来这一本是参定了的。然而自己既然做了人家的幕僚，难道眼睁睁瞧着主官被参？他对明代官场中事不甚了了，当下请教邓仕兴该当如何才好。

邓仕兴沉吟道：“为今之计，只有学那刘诏一般办法。”桓震道：“仲成兄的意思，是要结好魏忠贤？”邓仕兴点头道：“便是这么说。只是以耿大人的脾气，哪里肯做这等事？以往仕兴也曾婉转提过几次，每次都给他好一顿训斥。”桓震一拍桌子，道：“事急从权，耿大人当真便如此固执么？”邓仕兴微微苦笑，道：“这个世道便是如此。其实众人皆醉，我又何必独醒？”

桓震一面听他大发感慨，一面心中却在计算，距离明年魏忠贤倒台，还有多少时日。按照正常的历史，天启将会在八月二十二驾崩，这个时间，恐怕是自己没有能力提前的。而天启驾崩之后，崇祯也并没立即对魏忠贤下手，一方面是慑于魏忠贤在朝中党羽众多，兵部、锦衣、东厂都掌握在他手中，恐怕操之过切将他激反，另一方面也是因为并没掌握他的确实罪证，虽然朝野正人，个个皆知他矫诏自重，可是毕竟每一份诏令上都盖了天子玉玺，无凭无据，贸然动手，却也搬他不倒。他想了又想，只是记不起历史上耿如杞这个人来，也难确定他这一次究竟是否能逃过一劫。

苦思半晌，始终觉得还是眼前自保要紧，袁崇焕为了不受掣肘，尚且要巴结宦官，何况耿如杞乎？斧钺加于前而不避固然是英雄气概，然而英雄之后却甚么也没留得下来，又有甚么用处了？气节这种东西，在他现代人观念之中，佩服固然是佩服，但要照着做去，便觉得十分不值了。除此之外，他心中还存了另外的打算，只是此刻尚不知行得行不得。但想那耿如杞是个择善固执之人，如何能说得他动，倒叫人颇费思量。邓仕兴突然道：“不如去请耿夫人劝说一番，或能奏效。”桓震连连摇头，道：“这法子不好。你去见耿夫人，难道无须耿大人知道的么？”努力回忆从前看过的史书、评话之类，想要找出一个两个讨好上官成功的例子，岂知想来想去都是些陈年货色，不由得大叹中国人拍马屁的工夫江河日下，一代不如一代。又想不知是否能求朱由检帮忙在京中疏通一番，但想起他在信邸时候对魏忠贤的惧怕之状，大约也不会有甚么法门。

忽然灵机一动，说道：“莫如我二人瞒了他做去，如何？”邓仕兴惊道：“不可！百里莫要胡来，万一事情不成，反要给耿大人惹祸上身。”桓震唯唯答应，心中却自有另一番计较。又谈片刻，邓仕兴说是将房间让给他养伤，自行别居，告辞离去。桓震一人躺在床上，脑中来回盘算，不觉又睡着了。

到了次日，桓震安排一番之后，便要两个兵丁将他抬了，到耿如杞房中求见。耿如杞连忙叫请，抬眼看时，却见他一身素衣，头上系了一根麻绳，腰间也是麻绳，不由得大惊道：“百里这是何故？难道家中……”桓震知他疑心错了自己家有丧事，当下摇头道：“震这身打扮，并非别故，乃是特意来吊大人和这一营官兵的。”

耿如杞脸上变色，不悦道：“这是何意？莫非本道死在旦夕了么？”桓震故作奇色，反问道：“难道不是？”耿如杞脸色愈加难看，将手中茶杯重重一顿，道：“本道伤势未愈，有些疲倦了。”桓震知这便是对自己下逐客之令了，当下硬着头皮笑道：“大人当真不愿听震说几句话？”耿如杞两手掩了耳朵，摇头道：“不听！”

桓震叹道：“也罢。大人既然不肯听，震也无话可说。大人慷慨赴义之后，震当年年祭扫，供奉酒浆。”耿如杞大怒，虽说桓震是自己座师的好友赵南星推荐来的，但像他这般出言无状，又有谁能不恼？当下喝道：“本道死与不死，天下自有公理在，无须桓先生替本道操心！”桓震听得他说这种迂话说得慷慨激昂，不由得长叹一声，道：“也罢。大人自认，比杨大洪如何？”杨大洪便是杨涟了，他弹劾魏忠贤大罪廿四，事情败露，给魏忠贤陷害入狱，活活拷打而死，是明末人人皆知的一个忠臣。

耿如杞不假思索，答道：“那自然远远不如。杨大人为人磊落，志节清高，我如何能与他比？”桓震听得他这“为人磊落，志节清高”八字赞语，想到杨氏后人的境遇，不由得略略叹息。旋道：“然则大人自认，比韩淮阴何如？”韩淮阴说的是韩信，早年韩信未发迹之时，曾经忍胯下之辱，后来终于为刘邦所用，成就大业。耿如杞听得他拿自己与韩信相比，殊觉不伦不类，暗道韩信乃是一代名将，一大反王，你怎地将我同他相提并论起来？微微皱眉，道：“不如。”

桓震又想再说，却给耿如杞挥手止住，道：“本道知道你的意思，是要本道暂且屈身事阉以图后计，然而本道做人，自有为人的道理在。你也不必再劝。”说着将手一伸，做了一个“请”的手势。桓震本就没指望能说服他，当下说了几句废话，闷闷辞出。出来去寻邓仕兴，说了这般经过，邓仕兴也是束手无策，只得将这桩事情暂且搁起。

又过得几日，桓震伤势逐渐痊愈，已经可以下地出门。在这几日之间，他每天都跑到耿如杞的病床旁边聒噪不已，指望能烦得他让步投降，耿如杞倒像无事一般，只是充耳不闻。与哈剌慎一战，投降的俘虏八百有余，桓震与邓仕兴一一甄别登记，也就花了不少时候。此外自己军队这边，抚恤死伤，重新编制，也都是十分麻烦的工作，桓震每日跟着邓仕兴，倒也学会了不少东西。至于俘虏究竟如何处理，耿如杞未得上司批复，不敢擅断，只得暂且押在营外，支了帐篷给他们居住。

日子一天一天忙碌过去，眼看年关将近，众人每日既盼朝廷诏令，又怕诏令来时竟是要将耿如杞逮京治罪，都是提心吊胆。只有耿如杞一个行若无事，每日仍是批点公文，练习书法，很是自得。桓震一得机会，便去暗地窥视那个救了自己一命的枯瘦老兵，然而日日注意下来，并不觉他有什么异常，虽然心中怀疑他便是闹饷的真正主使，但手中苦无凭据，问孟豹时宁死不说，直接去问那老兵又怕打草惊蛇，只得不动声色。

这一日是腊月二十三，桓震正在打点祭灶，忽然一个士兵冲将进来，语无伦次地大叫不好，桓震好容易听得明白，竟是奉命逮耿如杞入京的缇骑到了。他吃了一惊，本以为即使朝廷降罪，也要待到年后，不想竟然连年也等不及过了。当下随着那士兵出去，只见校场之中围了一圈官兵，有些已经跪在地下，不时有人低声哭泣。耿如杞已戴上了枷，站在囚车之中，见得桓震出来，远远向他这边望了一眼，似乎有话要说，未及出口，囚车已经赶着走了。众官兵放声大哭，也许在他们心目中，已经把耿如杞当作活命父母一般看待了。

桓震瞧着囚车渐渐远去，心下茫然若失，不知道自己应当做些什么，才能让耿如杞避免这一场祸事。正在那里出神，忽觉一人推了他一把，抬眼看时，却是不曾见过的，穿了一身官服。问身边一个军士，却是原本营中该管的参将徐兆。他虽然是耿如杞的幕宾，但徐兆自是此地主官，却也不能毫不为礼，当下上前参见。那徐兆神色间甚是傲慢，敷衍了几句，只说营中不缺人手，闲人不可逗留，要两人明日一早便即离去。桓震心下恼怒，却是无话可说，只有收拾包袱准备走人。耿如杞关心辽事，虽然不懂军事，却喜欢搜集辽东形势消息。桓震在他书房中搜罗一番，将有关的笔记全都找出，一并也带走了。

他记得耿如杞家人尚在遵化，当下便邀邓仕兴同去探望。哪知邓仕兴推说要回山东老家，一力推辞不已。桓震暗叹人情凉薄，只得由得他去。自去找到耿家时，却已经是人去屋空，原来耿如杞被逮之时，家眷也一起给锁拿进京了。他只觉此事非小，犹豫片刻，便决定随进京去瞧瞧。想到自己原本立心要在耿如杞幕中有一番作为，哪知道方来不久便遇到这等事情，离京不过一月又要回去了，着实是造化弄人。

囚车行路甚是缓慢，桓震一路换马，加鞭追赶，不两日便将囚车远远拉在后面，终于大年三十这天，给他赶到了京中。

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历史上的耿如杞，是在天启七年，刘诏建蓟州生祠的时候，面对魏忠贤像长揖不拜，而被诬陷为贪污六千三百两，下狱论死。

四十四回　援手

他这回赶到京城，直接便去公铭乙家。周老和雪心见他突然回来，都是十分意外，雪心尤其高兴，拉着他说个不住。桓震却没有心思与他们叙阔，只推说自己是回来与他们一同过年的，劈头便问可有法子寻傅山来。雪心道：“那容易啊，傅哥哥前日应承了今日来度岁的，大约少时便至。”周老微笑点头。他这才放下心来，只觉又渴又饿，当下要了茶水点心，一面吃喝，一面等候傅山。问起杨涟家人的现状，原来已经扶太夫人柩回湖北去了。桓震听说，心中居然略略有些失望。

如雪心所言，天色将黑未黑时分，傅山果然到了。桓震不及多说，当下便要他设法安排自己见朱由检一面。傅山瞧他神色焦急，当下问是甚么大事，桓震三言两句，将事情大略说了。傅山沉吟道：“明日元日，信王要入宫去朝贺，恐怕不得闲见。”桓震道：“那么今日如何？”傅山一惊，寻思片刻，咬牙道：“好。”拉了桓震，向外便走。

此时信王已经出居信邸，说是信邸，其实就是将旧惠邸修葺一番，换一块匾额罢了。傅山带他去到王府背后的一条小胡同中，三拐两拐，钻进一个独门宅院。正在奇怪，却见傅山取出一套杂役服色，要他换了，这才带着他绕到王府正门，叫开了门。

信王府虽然只是在老惠王府基础上略加改建，但规模也是甚大，傅山要他在门房耐心等候，自去里面寻信王去了。过得许久，这才有一个侍卫前来招呼，说信王在书房接见。桓震随他走去，一路上顾不得瞧什么景致摆设，便连路也不曾记住。

进得书房，便见朱由检端坐案后，傅山立在一旁。他却不知道该当用什么礼节见他，是要下跪还是如何，一时有些发怔。朱由检笑道：“分别一月，便不认得了么？”傅山不住冲他大使眼色，桓震无法，只得跪了一跪。朱由检笑道：“请起。今日咱们只叙旧情，不论尊卑。”桓震心道我又与你有甚么旧情了，况且你要与我讲旧情，何不赶在我跪下之前便讲？一面唯唯答应。他心中存了事情，总想借机说出，无奈朱由检总在那里絮絮叨叨，只是不给他机会，似乎故意堵他话头一般。好容易等得他说完，正要开言，却有一个小太监上来禀报，说岁酒已然备好，请信王大驾。

朱由检笑嘻嘻地道：“相请何如偶遇，今日便由孤做东。”说着也不管两人愿是不愿，起身便走，一众小太监、侍卫连忙跟上。桓傅两人对望一眼，只得随在后面，到了花园中的一个凉亭坐下。亭中石桌上早已摆好了酒肴，朱由检先坐了下来，见两人仍是迟疑不坐，不悦道：“孤说了今日不论尊卑，只管请坐。”两人这才入座，便有小太监斟上酒来。朱由检举杯笑道：“这是去年朝贺之时皇兄赐的西域好酒，孤一直不曾饮得，存到今日。”说着一饮而尽。桓震哪里有心思陪他品酒，胡乱喝了两杯，只觉入口并不十分好喝，比后世的葡萄酒差之远矣。

又扯一番闲话，桓震渐渐焦躁起来，只是朱由检始终不给自己机会说话，倒也不能打断他。终于酒过三巡，朱由检放下杯子，问道：“百里此来，莫非是出了甚么事情？”桓震好歹等到他问这一句，当下一五一十地将遵化诸般经历细说一遍，末了说到耿如杞被逮进京，便问他可有办法加以援手。

朱由检沉吟道：“藩王不得交接大臣，这等事情，孤虽然有心，却也无力。”桓震早知是这等结局，虽然略感失望，倒也不出意料。只是耿如杞的事情，又须从别处设法了。这一顿年夜饭，吃得直是没滋没味。饭罢，桓震便告辞离去，又像进来时候一般，由傅山带他去换了衣服。傅山却要再回信王府去，说是明日信王入宫，他才来公家细谈。桓震点头答应，一路慢慢走回公家去，只觉京城的年夜，似乎分外寒冷。

公铭乙一见桓震进来，笑道：“这可好了！贤侄你不回来，我这雪心侄女好歹不让开饭，这可要饿死两个老家伙了！”雪心听得他如此说，一吐舌头，做了个鬼脸，笑道：“桓哥哥你回来啦。”桓震点了点头，坐下吃饭。公铭乙不住给他布菜，桓震方才既在信王府吃过，心绪又是不佳，本吃不下去，却不好拂他美意，只得硬塞入肚去。好容易吃完了饭，雪心又缠着定要放焰火。折腾完时，已经是新的一年了。

桓震心中有事，这一夜辗转反侧，始终不能安睡，总在思谋如何才能打探到耿如杞的消息。只是信王既不肯帮忙，以自己一个白衣，做起事来谈何容易？等来等去，终于等到傅山赶来，一进门便道：“近日信王府周围常有可疑人物徘徊，好容易甩脱了他们，这才过来。”桓震这才明白，何以昨日他带自己前去信王府十分犹豫，还要换了服色才肯带他入内。傅山点点头道：“近来魏阉似乎对信王颇为注意，前些日还买通了府中一个小监，有意在信王面前说些牢骚言语，想要套出信王的底细，幸得给小弟识破了。＇——笔者注，这是真事。＇因此信王行事已是十分小心，轻易不再出门了。”桓震心道原来如此，怪不得一听我说这桩事情跟魏忠贤有关，他便不敢帮手。

傅山道：“照大哥所说，陛下到明年八月便要……那时魏阉将会图谋篡国？”桓震摇头道：“只是图谋而已。究竟篡是不篡，我也无法预知。”历史上魏忠贤确曾与客氏密谋以魏氏婴儿冒充天启后代，可是最终不知因为甚么并未果行，桓震不知道他没这么做的缘由，自然也就不能断定他一定不会这么做。傅山沉吟道：“现今朝中位高权重之人几乎全是魏阉门下，倘若当真给他造起反来，那倒不好收拾。”

桓震想了一想，道：“哥哥有桩事情，说出来要你与我参详一下。”说着将自己这些时日以来考虑的问题，一一与傅山说了。傅山听罢，沉吟良久，迟疑道：“那也不是全然不可，只是……”桓震截口道：“你且说我这般做去，倒有几分能成？”傅山道：“能成不能成那且不论，大哥说要走魏忠贤的门路，可是如何走得？”桓震摇头道：“那我也不知，好歹你在京中时日也多过哥哥，便是要你替我想个法子。”傅山想了一想，道：“我这一月之中，倒也结交了几个阉党中人物，若说穿针引线的勾当，却也做得。只是大哥却以何为进身之资？”桓震道：“那个慢慢再说不迟。总之无非金银珠宝一类。”傅山摇头道：“不好。魏阉眼中，一般的财货如何放得下？那等价值连城之物，除非寻信王去设法，只是那么一来，必然便要给他看出破绽了。”桓震默然，也觉他所说有理。

两人商议一番，都说这事情须得叫朱由检知道才好，当下傅山自去安排不提。雪心见他心神不定的样子，也不敢前来闹他，大年初一这一日无声无息地过去了。次日傅山又来，言道已同信王商议过了，信王有话要他转达，道是只管放手做去。桓震却不敢尽信，他对袁崇焕难道不也是慰勉有加，最后却又怎样了？

明代皇室待遇很是优隆，单是光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两。此事既然有信王一力支持，钱财想来便不是大事。只是究竟要走何人的门路，却也颇费一番思量。傅山想了一想，道：“有一个人，尽可去访他一访。”当下说出一个人来，便是号称“五彪”之末的锦衣指挥崔应元。这人本是个市井无赖出身，不知怎么给他巴结上了魏忠贤，先是充个小小校尉，后来冒领缉捕之功，居然给他积官至锦衣指挥。其人性子贪残，一应杀戮之事，大多有份。这等小人，得罪起来固然吃不了兜着走，然而若要加以收买，也是十分容易之事。

傅山说到这里，突然想起甚么，笑道：“小弟却忘了。好叫哥哥知道，现下小弟得信王保举，免考入太医院做了个医官。”这却出乎桓震意料，但想他医术精湛，在太医院任职倒也合适，当下恭喜了两句。傅山又道：“那崔应元却是有一回着了风寒，叫我去替他诊治，这才认识的。”明代太医院的医士医官，原不轻易给锦衣指挥这等品级的官员看病，但魏忠贤权势熏天，便连手下爪牙也都飞扬跋扈起来了。

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古代中国银子缺乏，银子的价值很高的。与黄金相比，明代大约是3：1，不是近代的30：1。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，平常老百姓使用的是铜钱，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。光禄寺每年送内所用各项钱粮就要二十四万余两，各位可以想象是个甚么概念：那是至少三万两千个五口之家一年的花费。杨涟坐赃二万银子，那是很大的一个数目，大约已经超过了赖昌星。

另，明代太医院的杂员有医官医生医士三级，都要考试，然而也可以由推荐免考。信王的身份推荐一个医官应当不成问题。

四十五回　营求

说便这般说，然而此刻正是年关，明人习俗，亲友之间并不亲自上门拜年，却是投寄名刺谒贴，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫做门簿。当下傅山取梅花笺纸写了自己同桓震的名刺，叫公铭乙家仆送去。另附了一封书信，言道自己兄长初来京中，想要谋个立足之地，文字之间处处隐约暗示，倘肯帮助，报酬必丰，料想以崔应元那等贪财好利之人，必定不会放过发财良机。

果然过得几日，崔应元便遣人下帖来邀两人过府。傅山预备了重重的一份礼物送上，那崔应元一看之下，笑得连嘴巴也合不拢，桓震求他代自己在京中谋个职务，他眼睛眨也不眨，一口便答应下来，只说要瞧瞧有甚么空缺职位，才好办理。次日便差人来说，南镇抚司一个百户出缺，叫桓震预备一下，便可替补。所谓预备一下者，自然又是要钱。这南镇抚司是锦衣卫中一个机构，专门管理军匠的。南镇抚司下辖的一个百户，那也不过是个工匠头子而已。桓震所以结交魏党，大部是为了耿如杞之事想要寻个门路，小半也是因为天启年内便要驾崩，自己多掌握一分魏党的内情，将来搬起这块大石头来便越是容易。他既抱了这等目的，自然不愿去甚么南镇抚司。但傅山一力劝说，说不论职位高低，且谋到手再说，只消与魏忠贤搭上