正安嘉话-第13部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



她问是否所有增援玉门关的士兵都一起出发，又说：“不若分兵前往更佳，一队假称去河州驻防，他人必以为是为提防剑南道上的广陵郡王，令回鹘麻痹轻敌，若玉门关上占了胜机，回鹘必从河州以北败退，届时前后夹击，可获大胜。”

那时他不禁微笑：“你想的总是和我最相近。”

她越发不敢抬头，小声地说：“陛下，臣想公私两利，随军出征，顺便为母亲扫墓。”

因为自己一直沉默，她又补上一句：“臣有点思乡病发，恳请陛下恩准。”

他苦笑，这算是有声有息的告别吗？

即便如此，他还是忍不住问：“那大军凯旋之日，你一定会回来吧？”

本希望她像往日般干脆爽快地笑应一声“是”，等了半日，却只得到一个含糊的“嗯”。

他想起从未谋面的母亲，如果她还在，自己是否就不必经历这些人与事？重新合上双眼，他抽了抽嘴角自嘲地笑笑，但这笑比哭更艰涩，更难看。

为什么所有人都要走，都要这样匆匆忙忙地离开我？

烟尘飞扬的大道上，一支军队沉默有序地向西行进，绵延不绝十几里。

当中一位骑枣红马、文官打扮的人，正是崔捷。因为必须秘密行军，她没和任何同僚告别，自己悄悄赶到军营，别人都以为她仍在家休养。

否则，恐怕不能这么容易脱身吧？

忽然，后面有一骑奋蹄狂奔而来，打破了这片沉静，众人不禁纷纷回头。

那人追到崔捷旁边停下，她愣了愣：“小齐，原来是你。”

齐安平拿出一个小布包裹儿递给她：“崔大人！陛下命我送这个给你！”

她疑惑地接过，蓝色绸布层层叠叠包得严实，不重，摸不出里面会是什么，犹豫着是否可以打开。

齐安平立刻给她释疑：“陛下吩咐了，请大人先别急着看。”他似乎在暗示要在“安全”的时候才能看。

然后他又压低了声音，不满地说：“大人，你怎么把马和御赐的剑都留下了，什么都留下，陛下很不……很不高兴。”

“我是要去战场，不想云骊出事……而已。”她想辩解，气势却很无力，完全不能让人信服。

齐安平告诫道：“这样东西千万要收好了，别让陛下失望。”

她只好依言把它小心的放入包袱中。

齐安平算是任务完成，勒着马告辞离去，崔捷连忙叫住他，却见他不耐地回头，脸上有许多怨气。

她越发不安，关切地问：“陛下的手臂现在能动了吗？”

“还不能”，齐安平冷冷地答：“这些天都没上朝了。”

崔捷望着他一人一马远去的背影，凝立不动，那是回望长安的方向。早知道会如此担心，只怕她断不会这么仓促决然地告别——但现在已不能回头了。

回想与皇帝相对的最后时刻，那时自己觉得应该好好地道别，所以非常努力地微笑。

或许皇帝和她心思一样，叫人拿了一袋谷粒来，要她帮忙喂鸟。

到了书房外的林子里，她把谷粒撒在地上，再悄然无声地回到皇帝身边，耐心等待雀鸟的出现。

那日云淡风轻，一片澄空碧蓝得让人欢喜，偶尔有一两只鸟儿的身影悠然划过。却不落下。初时还以为鸟儿看穿不是皇帝亲手撒的谷粒，所以不屑一顾呢。

“别急，再等等。”皇帝稍微俯身，仿佛在她耳边低语。

果然，不久以后，一只体型不小、黑身白尾的鸟儿倏地飞来，旁若无人地大快朵颐，白色的尾羽展开成一把扇子般。

皇帝脸上有点笑意：“这家伙凶悍霸道，吓得别的鸟儿不敢争先。”

她很配合地接下话头：“陛下，它养了多久了？好像一点都不怕人。”

“不，我没有养着它。经常看见它飞出宫墙外，自由自在得很，可能老巢在明德门外头那片林子里。我只是偶尔招待它一餐，就像你们招待朋友那样。”说到后面，声音越来越惆怅。

那鸟儿吃完，心满意足地振翅高飞而去，皇帝抬头望天，一时默然无语。

片刻后，他忽然出声：“新皇登基大典上有一项“封誓”的仪式，你听说过么？”

她惭愧地回答：“微臣孤陋寡闻，还不知道，愿听其详。”

“我也是登基之前才知道的”，皇帝轻轻笑了笑：“拜祭太庙的时候，新皇要亲笔写下一封书，自己打算做一个什么样的皇帝，然后放在先皇牌位前的密柜中。我竟然老老实实地写了几页纸。后来才发现那密柜很浅，几乎放不下去。现在想想，保不定其他人都是放张白纸而已，反正，只有皇帝才知道自己写了什么，我真傻得可以不是？”

她想问他写了什么，又觉不妥，皇帝笑容隐去，说：“我写的其中一条就是，不做千里迢迢游江南这种奢侈靡费、劳民伤财的事。”

他望了望她，目光黯淡：“花朝节我们一起去的乾封县，大概就是我能到的最远的地方了。余杭、江都、金陵，只能梦里相见了。”

梦里相见……

她眼眶不禁一红，不能再回忆下去了，不敢再想起那时皇帝的侧脸。

晚上扎营后，崔捷就着昏暗的烛火取出那个蓝布小包裹，用手摸挲了一下，心里没来由地有点害怕，半天也不敢拆开，如今她只剩下这一样皇帝亲赐的东西了，想到此处又着实伤心。

末了，还是微叹一口气，慢慢解开布包，就在打开的一瞬间，全身不禁牢牢地定住了，一把精雕细镂的木梳！

她颤着手拿起梳子，不错，真真切切的就是花朝节那日逛乾封县城时皇帝买下的木梳！上面缠绕着一串链子，垂下三片碧绿的翡翠叶子，这是皇帝用来挂雕龙佩玉的链子，没有一刻不戴在身上的。

“小哥儿，你是外乡人吧。本乡风俗，男人多半春天定了亲，在花朝节这天送未婚妻子一把木梳和一头小犊子，秋天收成的时候才好娶进门呢。”

往事如潮水般再次汹涌袭来……陛下竟然这么早就看穿我了！而且，而且……

她一直都不敢相信的，一直都拼命说服自己不可能的事，现在已无可辩驳地摆在了面前。他的情意太过沉重，她一直都不能有所回应，她只有漠视，也只能漠视。

伏在案上，她在心里默默地说：“陛下，对不起，对不起！”

延英殿外，韦白撞见了刚刚拜别皇帝的萧澈。看见韦公子难得一现的着急神情，萧澈已猜到他为何而来：“你去过小崔家了？”

“是啊！什么东西都在，只有人不见！”

萧澈拦住他：“陛下早知道了。不用进去了。”

韦白错愕地停住脚步，萧澈说：“小崔随宋将军那一队去河州了，陛下点头的。”

“就这么一声不吭地？”

萧澈苦笑：“不，她有暗示我。最后一次探病时，她跟我说，有位羁游在京的薛大人的小姐在凤山花房学商，要我多多帮忙看顾她。”

他重重地叹气：“为什么，每个人走的时候都要把一个包袱甩给我。”

正安元年十一月，凉州都督府军大败回鹘于冥水野牛曲，回鹘溃退七百里，忍气俯首，愿立和议。

是战，流水皆赤，溺亡者众……崔学士捷中流矢，堕河，遍寻不获，时年未足十八，诚惜也……

第卌一章

正安二年正月，塞外，柳谷县，宁和镇。

元宵节，寿柏斋已十分忙碌。东厢里摆满了县里客人订做的精美花灯，几乎寻不到路。西厢的东西就杂了，大小都有，纸人纸马纸车，纸楼库，金山银山，船桥纸伞，花圈……店里弥漫着奇怪的味道，但是很快就能明白，这是浆糊的味道。

不错，这里便是本镇最大的裱糊店，在附近乡里也是远近闻名，除了为死者糊制以上“烧活”，还承接糊顶棚、糊窗户等等。

最昏暗的角落里，一个梳着双辫的少女一刻也不停地糊着元宝，不是行家也看得出她是个生手，但她却有一股认真奋斗的劲儿。

天寒地冻，浆糊粘在手上很是难受，也不能洗，只能默默忍下去。手背青紫斑驳，裂伤处处，浆糊染了浮尘，手指一刻比一刻脏。

全身都冰冷，好像快麻木了，只有手在飞快地动。

可是，上天已待她不薄。

那日堕河后，她很快便昏迷，醒来时已在岸边，也不知被湍流冲了多远。那不明来处的箭只是勾住了她臂上的盔甲，没伤到皮肉。脱了甲胄，艰难地走了一段路，几乎冻僵之际，又有一支为军队运送物资的商队刚好返程路过。

大家见她是个女子，自然讶异万分。她只好编了个谎说家乡被回鹘虏去许多人，趁这次溃败才侥幸脱身。众人都心生怜悯，对她照顾甚为周到。

身体甫一好转，她便坚持告辞离去，这一年的除夕夜，是在一处破庙里渡过的。

幸好身上有些许银子，辗转走过几个村落，最后，借住在此镇一户仅余老婆婆和小孙女的家中。

可是，银子总会有用完的一天，她便来央求寿柏斋的老板雇她做活儿。刚巧正月里头两天，镇里一个财主忽然没了，丧事要大肆操办，而店里有些裱糊匠又回乡，十分忙不过来，老板只好勉强答应。

那个名动天下的探花郎逝去了，取而代之的是急需挣钱的崔敏儿姑娘。

近晚，店里还有两三个没完成活儿的匠人。这难得一见的大宗生意眼见是能提前完工了，老板一乐，竟然大发善心，沽了一瓮酒来请他们喝，暖和暖和。

匠人都是本分人，哪敢高估了他的盛情，小喝一口便赶紧做活去。老板一会儿就眼神浊了，脸也红了，自己在那儿唠唠叨叨：“往日庄宗老陛下在的时候，哪有这般好日子？穷得活人都吃不饱，还能顾得上死人吗？也是这一两年手里有银子的人才多起来，死人的事也越发讲究了”，他高举了大酒杯向东南方致意，“这可都是当今陛下赏下来的一口饭呐。”

角落里的崔捷双手停顿了一下，短暂的笑容稍微点亮了脸颊。

老板越说越是兴奋：“陛下已经大婚了，希望娘娘早点生下小皇子，教得他日后也像陛下一样。”

他踉踉跄跄地跨过满地的纸船、纸伞，想到那安放在壁柜里的观音菩萨像前说出自己的心愿，却不想脚下一滑，满满的一杯酒便倾洒在大法船上！

大家吓得连忙挤过来看，那酒竟把船头的地契纸淋湿了一大片。原来本地丧葬习俗，头一件事情便是烧这法船，船上有果有鸡有钱，送给开山地主武夷王，让他开心收了地契，永保此墓不会被魁魅魍魉侵占。

老板顿时酒醒了几分，嚎叫着说：“这这这，这可怎么办？”又大发雷霆：“是谁把浆糊倒在地上？！”

匠人们面面相觑，地契纸可是财主家请了本镇第一风水先生徐存中写的，若是知道他们出了这漏子，弄坏了兆头，可不将他们都骂死去？

老板一双小眼死命瞪着这几个人，屋内霎时一片静默。片刻，有个微弱的声音从角落里传来：“我……我可以试一下仿写他的字，师傅们重新做一艘法船，咱们就可以偷偷换掉了。”

所有人都看怪物一般看着她。她走近一点，看那零落糊掉的墨迹，大概也猜得出前后文，不外乎“日吉时良，天地开张，年通日利，万事恒昌，东至甲卯乙为界，南至丙午丁为界……”之类。

她努力笑了一下，想给他们多点信心。老板此刻倒清醒了，无奈地说：“你不知道连他们的女眷都不能去送葬的吗？就是怕被女人带走了财运。要是知道你写的地契纸，寿柏斋还用做生意吗？让你糊元宝已惹了客人不乐意了！”

崔捷眼神一黯，转身回去继续做元宝。

老板在法船上恨恨地踩了两脚，下令道：“这回少不得要烧一笔钱在那个徐半仙手里，叫他再写一张，你们快重做，别走漏了风声！”

老板一走，趁着天色未全黑，匠人们也赶紧散了。崔捷在回去的半路上敲了一家的门，想买一捆柴火，又拎出一个小花灯道：“王大哥，我用师傅裁剩的纸重新糊的，想送你家小伢儿玩。刚学着做，画得不好。”

王大哥笑着接过灯笼一看，三面画着滚圆的胖大小子，三面写着些字，不大认得，想必也是平日常听的好话。崔捷忽然想起老板的话，担心他嫌是女人写的。他却十分高兴，推辞着不收钱：“平日我们也经常给婆婆送些柴火的。”但是拗不过她，只得收下两三文，又见她是个单薄文秀的姑娘，哪里背得动，便帮她一直送到家门前。

老人小孩都笑逐颜开，这下可以生火做饭了。老婆婆自下厨房忙去了，小秋望着崔捷垂落胸前的双辫，问：“姐姐怎么不盘成发髻？其他姐姐都是那样梳的。”

崔捷脸一红：“我笨，总是梳不好，又急着出门呢。”

小秋掂着脚从水缸舀了一勺水给她洗手。一沾水便是刺入骨髓的痛，却只能咬着牙顶住。

小秋说：“姐姐留在家里帮奶奶做鞋，就不会这么辛苦。”

崔捷笑了笑：“元宝粘歪一点还可以糊弄过去，鞋缝歪了就没人要了。”心里暗自叹气：能糊元宝已很不错了，比卖鞋还能多挣一点呀。

饭毕，小秋定要拉着她到外面看别人烧爆竿。附近便是严家祠，此时已聚集了不少乡民。前庭堆好了松枝竹篾干草，用麻布裹住，淋上些油脂，火把一投，很快便焰光烈烈，熊熊燃烧起来。

崔捷悄然挤上前，好汲取那火光的温暖。

这算是“庭燎”吧？西周便已盛行的风俗，原本只在除夕夜进行，以期驱走山魈恶鬼，“禁昏晦，防不虞，致太平”，流传了千百年，还在这乡野之地热闹延续着。

不知道长安的民众会如何庆贺元宵？花灯必定是绚丽多姿、极尽精巧吧？宫中又是怎样一番繁华盛景？陛下此时……是否正和大臣们唱和新诗、同祝嘉年？

崔捷出神地望着那堆火，火光却没能照亮她幽暗的双眼。

将近亥时，严家族人在内庭祭拜先人。其后，族长便叫把那一缸缸酒都开了，请乡亲们欢心畅饮。大伙儿等得最焦急的就是这一句，自然个个都尽情放开了肚皮灌酒。喝得兴起时，更是齐齐北向舞蹈而拜，口中祝道：“愿吾皇万岁万岁万万岁！”

欢腾了一夜，终于回家，婆婆带着小秋睡了，崔捷也自回房间躺下。被褥中一片冰凉，许久也暖不起来。她初到此处第一事便是给婆婆和自己买新的棉被，不料效用并不大。

辗转反侧，难以入眠。她苦笑着想：娘本该让我学女工针指的，会写字有什么用呢？

唉，就是她逼我学，我也未必能上心。是我没有按照她铺好的路走，我又怎能怪她呢？她本是希望我认回父兄，继续做一位小姐，一位更了不得的京城大小姐的，然后出嫁、生子，一生就这样平稳无波地过去了。

她伸手入怀，拿出那把木梳，轻轻抚摸了一下，原来身上还有这一处是有点温度的。

“陛下，你已是渔樵闲话里的人物了呢，这么偏远的地方，大家都说起了你，还有……站在你身边的丽妃娘娘。”

不知过了多久，她才告诫自己“明天还要更早起才行”，翻过身，紧紧地闭上眼，她便一直保持着这姿势睡到天明。

她匆匆离去，没发觉枕上已是湿了一片。

第卌二章

正月里有一场小风雪，但艾达古大哥说：“打这以后就是春天了。”

丁洛泉找了河边一处干草地坐下，望着远处冰芒闪耀、巍峨高洁的雪峰出神。

刚来的时候，有蓝天雪地，毡帐牛羊，河面云朵般洁白的浮冰，飞马击鞠玩兴正浓的一群孩子，一切都比想象中的更美丽，可是，真正想见到的，并不在这里。

如今已到早春二月，融雪时节方过，小草便迫不及待地冒出些嫩尖来。河水就和天空一样湛蓝明澈，让人心醉得窒息，实在不能想象上游曾发生过一场惨烈的战役。

他觉得自己已等得足够久了，已开始反复琢磨：“我是否该去其他地方找找？”

可是，除了这里又还能有什么线索？

崔捷离京数日后才听她家仆说“老爷已去河州了”，可恨买不起马，只能徒步或偶尔求人载一程，自然便远远落在大军之后。星夜兼程地赶到河州，等待他的却是“学士堕河”的噩耗。

不甘心地顺着冥水一路寻来，果真找到了“艾达古大哥”的牧场。但是艾达古并不知道她可能罹难，只知道改装、科举、出仕，最后的消息便是辞了官。那个拄着拐杖，面相粗豪，笑容爽朗的契丹族男子还以为她已寻到了亲人，有人宠爱着、照顾着。

丁洛泉自是失望，却不觉得意外，越是明确地说出这么一个地方，越可能是打定主意再也不回来了。她那种神情态度，真好像要和过去任何人事都割断联系似的。

忽然忆起很久以前的某段日子，心里不禁一阵刺痛。自己当年留下的孤绝背影，是否也曾如此深深地挫伤他人？

端阳节那天，他隐在人海中，看见崔捷欣喜地拦住一个人叫“丁大哥”，他一眼便认出了那是谁，易容术虽糟，毕竟也是自己真传，而且，眼睛是最难掩饰的，怎会看不出来？

他自信地没有躲开，皇帝四面扫视、急急搜寻的模样害他想笑：“崇谊，这就是师父和徒弟的差别啊。”

但是，他也只能如此悄无声息地站在远处。脸上那层伪装没有绷紧的感觉，原来自己并没有笑出来。

丁洛泉向后卧倒，双手枕在头下。闭上眼，仍能感觉苍穹在上，暖阳普照。小草绵软，让人想起紫桂宫那片茵茵草地。那时他正渡过无忧无虑的十岁，封号为晋王。

“你怎么躺在这里？受寒了怎好？”这是母亲温柔的声音。

他舒服而夸张地伸展了一下双臂，望着她惬意地笑笑。

她也不再催他起来，只是问：“听说你今天一页医书都没抄就偷跑出去了？”

他急忙申辩：“是嘉川请我去他家玩，你不是叫我和他交朋友吗？”怕母亲再训话，他又口若悬河地赞起萧府的湖、萧府的石头、萧府的茶、萧府的藏书楼来。

说到一半，他忽然坐了起来，双手兴高采烈地比划道：“嘉川有个四岁的弟弟，这么高，身子这么圆，眼睛这么大，长得好像瓷娃娃一样，特爱粘着嘉川，我们走哪儿他也跟哪儿。嘉川气得快要抓狂。可是他弟弟一摔跤，一哭，他就急得什么似的，笑得我呀！”

母亲笑容反而渐渐隐去。他以为自己说错了话，连忙停下。她沉思了片刻，说：“诚儿，你也一样有个四岁的弟弟的……你可想去看看他？”

他愣了一会儿才醒起，几年前，父皇稍微推迟了来洛阳的时间，因为有位贵妃生了皇子。但是，他对他的印象还停留在小婴儿，不曾想已经四岁了。

“他会跟着父皇来洛阳吗？”他长得什么模样？会有一点点像我吗？也会像嘉川的弟弟一样活蹦乱跳爱撒娇吗？

母亲怎会看不出他眼中潜藏在许多迟疑中的一丝期盼？她脸上闪过一些辨不清的表情，像是凄然，像是歉疚：“他自然不能过来，但是你可以去长安看他。”

“我不去长安，我和娘在一起！我为什么要去看他呢！”他忿忿地大声说。

母亲坐近他身边，搭着他的肩膀说：“你想，除了我和你父皇，他就是这世上和你血缘最亲近的人了。”

他嗫嚅着说：“娘不去，我也不去。我一点也不喜欢小孩子！”

母亲勉强一笑，拍拍他的头道：“小孩子的话是作不得数的。”

他不满地躲开，想站起来，母亲却一把揪住他：“你还要去哪里？今天的医书抄完了，还要请凌太医、徐太医教你呢。”

他顿时泄气：“娘还真想把我培养成医术名家？”

母亲轻叹了一口气：“诚儿，人学得一样手艺在身，总是好的，日后你便会明白的……”

丁洛泉睁开双眼，天上不知何时飘来几朵浮云，难怪别人爱用白云苍狗来形容世事的变幻无常。母亲说得没错，小孩子的话是作不得数的，他不但和弟弟见面了，最后，还忍不住手痒教了他易容术，可惜，时间不够，没能好好教。

而他后来也明白了母亲要他学医的苦心。

他在心里默念：“小崔，原来我们每个人都会有无法割断的人与事。勉强割断，只会让自己难过，让他人伤心。就比如艾达古大哥，你那样骗他，可知道他有多担心失望么？”

可惜，艾达古终是不太相信他，不肯说出她的身世来历，也难怪，自己确实一件信物都没有。

艾达古必定有自己的线索，曾出去寻过，但也失望而归。

他真不想承认，他已经越来越害怕发现最后的结果……

千里之外的长安城比去年更早迎来了春天，然而街谈巷议青睐的却是去年的春天。科举三年一期，新科进士带来的华光溢彩、风流倜傥，今年可是再见不到了。

大明宫内一片沉寂，仿佛春风还没有吹到这里。

玉澜堂，内侍长长的一声报：“太后驾到——”

原本端坐等待的渤海郡公郑肃连忙整理衣裳，东向而拜。不久，一名女侍扶着太后缓步走了进来。

太后声音略带沙哑：“郑卿快快请起。”

郑肃起身，瞥见太后神色憔悴，疲意甚重，不禁一惊，连忙问：“太后，陛下……可醒来了么？”

太后眼圈有些红：“已醒了，热度也退了。只是总这样好几天，病几天，实在……”

郑肃心有同感，此时却也只能道些安慰勉励的话。

过了一阵，太后稍微恢复常态，说：“郑卿，哀家也不多讲废话，请你来，是想问问，你以前说那崔学士击鞠的手法策略让你觉得熟悉，那是为什么？”

郑肃有点吃惊，太后说：“你是元老之臣，崇谊很信赖你，哀家也不怕直说了。这崔学士其实是位女子，你或者早已看出来了？”

郑肃跪伏在地，答道：“太后，此事……请恕老臣迟禀之罪。”

太后连忙催促道：“无事，快请坐下说吧。”

郑肃依言起身坐下，说：“数年之前，老臣领凉州、沙州都督府军与突厥作战，偶尔也命军中将士以击鞠为戏。沙州都督府总是胜多负少，皆因他们有一位出色的都尉。”

“你就是觉得崔学士和这位都尉的手法相像？”

“是的。而且，这位都尉姓崔，是一名女子。”

太后惊愕万分：“哀家竟不知道我朝出了一个花木兰！”

郑肃连忙解释：“太后，虽说军中不该有女子，但崔都尉确是将帅之才，很得当时沙洲都督府元帅的器重。老臣以为国家用人之际，无需顾虑太多左束右缚。”

太后微笑了一下道：“哀家只是钦佩女子也能在军中有此作为。你说她也姓崔，难道和崔学士有什么关系吗？”

郑肃小心地回答：“重阳之后，老臣派人去沙洲查访崔都尉的近况，原来她已经离世快两年了，膝下留有一女，也不知去向。”

答案已呼之欲出了，太后颤声问：“她的女儿，年纪也和崔学士一样？”

郑肃默然颔首。

太后说：“哀家往日只知道崔学士经常寄钱到天仓县乌泽里，也派了人去找，却没找到。大概还该去崔都尉以前驻扎之地看一看。”

郑肃没想到原来太后早有行动了，一时愣住。

太后也不再忌讳什么，哑着声说：“哀家本想早点找到她，好让……崇谊宽心，可是，郑卿觉得她还有生还的机会吗？”

郑肃低着头不敢回答。

太后终于垂下泪来：“我本不该逼迫崇谊的。他这样子……我真担心他这病，会像先帝那样。”

庄宗自丁昭仪去世，便常有头痛、低热等小症发作，断断续续，虽不严重，但最后未满五十便撒手西去，只怕也是因为那些病症一点点的侵蚀了生命力。

郑肃不敢再想，跪下劝道：“太后，为社稷着想，请多保重凤体，陛下一定能好起来的。”

太后听了“社稷”二字，只觉万分刺耳：是啊，为了社稷，我和崇谊是连伤心都不可以的！可自己以前又何尝不是拿这两字来逼迫他？

她再不想说下去，只交待了一句：“此事别要再和他人说起。”

差不多与此同时，一名内侍领着一位平民打扮的中年人进了宫，往延英殿走去。

那人进了延英殿，按规矩需先行跪礼，他已迫不及待地偷眼向玉座望去，只见皇帝衣裳鲜新，神清气爽，嘴角含着微笑，心里顿时嘀咕：“皇帝并不像大病的样子啊。”

皇帝命赐座，那人也不觉拘束，大咧咧地就坐下了。皇帝客气地说：“欧阳先生，你今年仍是不肯入画苑么？”

此人正是广文书局的欧阳寂。他微微欠身，答道：“承蒙陛下错爱，三番四次地相请。草民自知资质愚钝，实不能成一代大家，且一向闲散惯了，还是留在民间多做实事更好。”

皇帝笑着说：“你说的实事就是在广文书局卖书？今年可没有新进士能够大做文章，你们打算怎么办？”

欧阳寂亦笑：“陛下，书局去年确实赚了些钱，所以这回有余力编一些于民有益的小书。”

皇帝颇有兴致地请他详细讲讲。他便解释道：“是一些适合十二三岁少年看的绘像故事，以图为主，以字为辅，也算寓教于乐的意思罢，文字尽量简单，以望请不起塾师的情况下，小孩也能独力看懂。”

皇帝赞许地点头，欧阳寂又笑了笑：“我们想以尽可能低的价钱卖出，近来已说服了一些善心的大人捐资助力，不知道……陛下是否也愿意加入一份？”

皇帝哑然失笑：“朕还没说要你办什么事，你倒先算计起朕来了。”

欧阳寂心想：难得面圣，当然不能放过这大好机会，神情却谦卑，答道：“只要臣力所能及，定会尽力为陛下效劳。”

皇帝敛住笑容，半晌，才低声地说：“就是想请你帮忙画一幅画。”

旁边康福捧起案上的一幅卷轴，送到欧阳寂手上。

欧阳寂一眼便认出是自己去年引起轰动的杰作《十八进士图》，可惊奇了，连忙小心地打开，心里“呀”一声：是崔进士！

他疑惑地望望皇帝，皇帝好像不知该如何说明：“你照着这多画一幅，但是，要画成女子，梳，梳着玉梳髻。”

欧阳寂听得一头雾水，皇帝静默了一会，说：“崔学士的妹妹和‘他’长得颇像。”

欧阳寂似有一点恍然，笑道：“陛下，这难不倒草民。”

皇帝又叫康福把一页画稿递给他：“那梳子大概是这样，朕画得不好。”

欧阳寂接过一看，皇帝确实不像学过工笔，但梳子的雕花纹路却很用心地描得清清楚楚，上头还有三片叶状翡翠坠子。他郑重地说：“陛下，草民定会用心画好。”

皇帝微露笑意：“你们的小书也是一项善举，朕很乐意花这个钱，也当是你的润笔之资，如何？”

欧阳寂大喜过望，拜倒在地敬谢皇恩。

皇帝说：“这件事便是你我知道就好。”

欧阳寂连连点头允诺，心里却早乱想到很远了。

那厢皇帝又问：“欧阳先生，进来外头可有什么街谈巷议？”

下情上达的时机到了，欧阳寂连忙望着他答道：“陛下，近来大家关心最多的就是陛下龙体的安康啊。”这却是肺腑之言，毫无谄媚之意。

皇帝并不意外，苦笑着说：“今日先生亲眼看过朕了，以后倒很可以辟一下谣。”

欧