凛凛佳人(下)-第1部分

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　　作品：凛凛佳人（下）
　　作者：雷恩那
　　男主角：宫静川
　　女主角：夏晓清
　　内容简介：
　　就是她夏晓清了！有经商才能，识字懂算，还够有耐性，
　　他希望她为他所用，可供给她一个尽情挥洒才能的天地，
　　但他千算万算，没料到她竟对他暗生情意，还开口求亲！
　　然则往昔阴影与罪恶感盘踞胸中，使他无法回应她的情，
　　他伤了她的心，她却笑，眸底泪光闪闪，说道她能明白，
　　原以为说清楚便成，能明白就好，可事情怎会变成这样？
　　究竟从何时开始，他的目光越来越无法从她身上挪开，
　　没见著她，脑中便一直想她，心也狂跳不休，阵阵发软，
　　唔，这病症日益严重，不好处理，看来只有她能治愈啊，
　　既如此，只好厚著脸皮求亲～～什么？她、她已不愿嫁？！
　　正文
　　第一章
　　半年后
　　已接近暮春时分，再过不久，松辽盐场就要进入最忙碌的夏令时节。
　　赶在夏季来临前，以盐产为大宗的“松辽宫家”每年都会发一笔春酬。
　　以往管帐人手不足，不是没钱发，而是帐没来得及作好，不能随随便便从银库里提钱，因此总会一拖再拖，常要拖到立夏了，才能将春酬尽数发出。
　　然而，今年不太一样，因宫家主爷自去年秋从南方聘回一位理帐能手，虽说那人是个手无缚鸡之力的大姑娘家，但盐场里，那堆繁复又繁复的帐交到这位斯文姑娘手中，常是两下轻易就能理出头绪，正因如此，今年松辽盐场的春酬当真是“春季酬命”，让一批盐工得以分批按时领取。
　　今儿个轮到“庚”字班的工人领酬。
　　一早，盐场大仓外已排了长长人龙。
　　“我来我来，夏姑娘你站一边去，这桌椅全是实木，沉得很，咱帮你搬！”
　　“啊？那……那麻烦六子哥了。”夏晓清抱着蓝皮账本和算盘退开一小步。
　　“不麻烦的夏姑娘，对咱们六子哥来说，能帮姑娘家动点儿手、动点儿脚，再出点儿力，那是天大的福气！他乐意，他开心，他巴不得天天帮你搬桌挪椅，哪来麻烦？”排在首位的一名盐工，两脚开开蹲在地上啃夹肉馒头，边啃边嘿嘿笑。
　　不仅他笑，几个排前头的工人全在笑，有的笑声含蓄些，有的笑得可恶了点。
　　“六子哥，咱说的是不是呀？”
　　“你闭嘴！”“砰砰”几响放好桌子、椅子，吴六红了脸，狠狠瞪那些免崽子。“你们都给咱闭嘴！”
　　“闭嘴就闭嘴。夏姑娘，你别瞧六子哥这样凶，他其实很温和的。”
　　“是、是，跟兔儿有得比，比兔儿还温和！”
　　吴六恼了。“拿我跟兔儿比？老子是兔儿吗？嗯？！”火爆质问，毕竟“兔儿”—词听起来颇有隐喻，他顶着头直冲了去，出声调侃他的那几人全跑给他追。
　　夏晓清禁不住笑了，反正是见怪不怪。
　　这位六子哥是“庚”字班的大班头，今年二十有五，家中排行第六，是么儿，五位姐姐皆已出嫁，上有一位老娘亲，下无妻小，身体强健，性情豪爽，无不良嗜好，连酒也不沾半滴……而她之所以知道得如此详细，皆因他那批“庚”字班的弟兄时不时“放消息”给她。
　　来到北方已有一段时候，跟这是的人相到一切都好，以往只闻“松辽宫家”的名号，直到真为宫家做事，才教她大开眼界，长了见识。
　　宫家盐场分海盐、井盐和地盐，依地质、地势的不同，盐产的方式自也不同。
　　但不管哪一区的盐场，皆需庞大人力，需要盐匠、山匠、灶头，需要金工、木工、石工，需要担水之夫、担盐之夫、盐船之夫。
　　倘是以盐井为例，每井至少需五十人分工合作，若一区凿有十颗井，便需五百名壮丁，而这仅是保守之数。
　　人多，要想管理得当，就得规矩明确，赏罚分明，且赏要大方，罚须公正。
　　就如这笔春酬，宫家按年资长短发银，每个领头者又另外加给，常是一次春酬就足够寻常人家半年花销。
　　“夏姑娘，我来帮你吧。”盐场大仓里的账房来了人手，是一位高瘦斯文的年轻男子，他端出一大盘银子，直接搁在长桌上。
　　“赵先生不忙吗？”夏晓清轻声问着这位盐场账房里最年轻有为的账房先生。
　　“帮了你再去忙。”此话出口，赵先生自个儿怔了，白净面皮一红。
　　“那……多谢了。”夏晓清脸也微红。
　　敛裙坐下，将“庚”字班的盐工名册摊开在桌上，等着依每个名字底下所记写的钱数发春酬。
　　她朝还在前头场子冲来冲去的吴六扬声道：“六子哥，别追了，让他们回来吧！”
　　吴六闻声回头，五官表情在见到她身边的账房先生时明显皱成一团，想也未想，拔腿便往她这头跑，还不忘粗声嚷嚷——
　　“全给咱回来排好，谁敢再耽搁夏姑娘做事，老子扭断他脖子！”
　　夏晓清淡淡笑，心里却叹了好长一口气。
　　这儿的人都很好，六子哥好，赵先生也好，她只望能这样好好相处。
　　她想静静在“松辽宫家”待下，待一辈子，在她还能被用的时候，尽力为宫家多做一些，其他的事，她已不再多想。
　　近来，她渐能体会宫静川当初退回双心玉佩，并告诉她，他只想带大两个妹子，只想管好自家产业，只想尽力弥补所有事的那种心情。他那时也说，除了这些事外，其余之事他已不多想。
　　既不多想，就活在当下，她的一生是决意许给宫家了。
　　这样静静待下，待在他身侧，静静报恩，鞠躬尽瘁，这样的一生之于她，已无所求，已觉圆满。
　　深吸口气，她宁下心神，将注意力放回名册上，开始春酬的发放。
　　盐场大仓对面建有一大栋简朴坚固的屋房，这是盐场几位大小管事或众位班头们商议事务之所，有一个颇宽敞的议事厅，厅侧则有间不大不小又有些不三不四的书房，它是书房，却有榻有枕又有被，它是主子大爷专用的房，有时在盐场待晚了，宫家主爷常直接在这儿睡下。
　　半个时辰前，盐场里老老瘦瘦的总管事善老爹端着一大壶酽茶，慢腾腾从议事厅晃进书房里。
　　他老人家里见难得宿醉的年轻主子无比可怜，只好忍痛拨出一点点自个儿珍藏已久的老茶王，意了壶浓到发紫却香到不行的浓茶端了来。
　　外头排起领春酬的人龙时，书房里的主子爷已灌下满满大杯浓茶，到这时，突跳的太阳穴终于缓了缓，没再继续炸得他脑子发胀。
　　又或者他脑子仍发胀，但眼下有事引走他所有心神，让他根本忘记头疼欲裂这种“芝麻绿豆大”之事。
　　“爷的这位夏姑娘当真好啊，年岁轻轻，却是少见的沉稳，有才有能，事做得极好，却不躁进、不抢功、不张狂。她把账房那儿使惯的记账法子做了几个小变动，没想到成效立见，那法子好用啊，今年春酬发得颇顺。咱想，其他几个盐场也可依照办理，爷以为如何？”善老爹见年轻主子避在窗边，一双眼直盯着对面盐场大仓，他细小眼睛于是一弯，慢吞吞笑。
　　宫静川以为……这盐场里的大小汉子穿着实在太“清凉”！
　　此时的他全然忘记盐场锅灶密布，若开工便是火光熊熊，黑云遮天，况且现下正值春末，风里多少嗅得出夏息了，在这时节，盐场一干汉子上身仅套背心、露出两只粗壮臂膀和一部分胸肌，这是再自然不过的打扮，如今来了一位姑娘，他宫大爷倒好，竟抢先替自个儿手下闹不自在了。
　　“成效好的话，其他的盐场自然也要跟进。”他捏捏眉心，瞥了老管事一眼。“再有……这位夏姑娘不是我的。”他只是将她带回北方，雇用她为“松辽宫家”做事，人家可没卖身给他。
　　说完话，他禁不住再去瞧那位神气如梅心凛绽的姑娘。
　　旁人哄闹，她只唇角噙笑，仍自若地与众人说话……等等！她脸红了？
　　她、她竟脸红了！
　　为何？！
　　“呵呵，若这姑娘不是爷的，那可真是一块『香肉』了。不是爷的，很快就是别人的。”善老爹望着窗外情景，喝着手里的那杯老茶，一脸悠然。“六子这孩子不错，肯学肯做，不怕吃苦。唔……是说赵明这孩子也挺好，斯斯文文的，做起事来有条不紊……欸，真是难以抉择啊！”
　　……抉择什么？
　　宫静川忽地一凛——
　　不是他的，很快就是别人的，而她会作出选择……
　　择偶！
　　本该如此，不是吗？
　　虽说……她曾对自己示情，甚至求亲，他既已回绝，难不成还要她陪他耗着，虚掷青春年华吗？
　　他突然觉得两侧额穴又鼓噪起来，喉间紧涩，有股酸味直冒……
　　该死！
　　这宿醉也太严重，昨晚那家伙带来的那坛“透瓶香”，是头究竟掺了什么？竟让他宿醉到整个胸臆被大火燎过似的，难受极了！
　　“呵呵呵……”善老爹持续他独有的悠悠然，只管喝茶。
　　一个时辰后，“庚”字班的盐工早都领完春酬，被班头吴六一个个赶去上工。
　　屋内，宫静川用热巾子捂了几次脸，简单漱洗过后，精神恢复了些。
　　长桌上搁着海盐场送来的盐船改良图，他尚未仔细研究。另外，还有两封发往京城的信待回，还有……唔……好像还有不少事待做，但此时他脑中仍有些浑沌，心口火燎后的余热犹在。
　　提不起劲……怎会这样？
　　突然——
　　门“咿呀——”—声被推开。
　　夏晓清推门一见房里人，不禁一怔，莲足陡地顿住。
　　“宫爷，你、你怎么还在这儿？”不敢置信般眨眨眸。“安丹说……说昨日傍晚时分，盐场这儿有客到访，你要与那位贵客长谈，所以让他先回大宅。结果……早上未见你与明玉和澄心一起用膳，我想你该是在盐场过夜，然后一具去拜访盛家商了，怎么还在这儿？”
　　见他表情有些茫然，她忙提醒道：“盛老爷子今儿个七十大寿啊！”
　　“噢。”是，他是忘了。欸……
　　他一副无感的模样，夏晓清登时无语，静了会儿，只道：“我来这儿是……找上个月的一迭盐单。方才遇上善老爹，老爹说，那迭东西可能是宫爷取了去，才要我进书房找找。”
　　他并未取走盐单，也觉善老爹的指使颇为可疑，但宫静川真不知自己哪根筋出毛病，竟不驳反道：“唔……好像……在我这是没错，但我有点忘记搁哪儿了。”嗓声有意无意透出一丝虚弱。
　　“宫爷病了吗？”夏晓清哪还有心思跟他讨什么盐单。
　　她凝目去看，他发未梳，唇色偏白，眉目间如罩迷雾，神识不稳。
　　他懒懒地临窗而坐，光盈盈透窗而进，镶过他五官，将那张面庞分出明暗，似峦岳间的山阴与山阳。
　　她连忙走近。
　　但一近他身前三步，她身形突又顿了顿，眉心微乎其微一动。
　　“我应该没病吧……怎么了？”他将她的细微动作瞧进眼里。
　　“宫爷身上有一股胭脂香气。”
　　“什么？！”
　　心下一惊，忘记扮虚弱，他忙将袖子抓到鼻下深嗅。
　　该死！真有花香！就说跟那家伙混在一块儿，吃亏的都是他！
　　“我……呃，这香气……我昨夜没上青楼！”
　　之前北方大商齐会松辽，宴席设在最负盛名的“醉月楼”里，那是男人们倚红偎翠、寻欢作乐的好所在。
　　他当晚并未像那几位大商召姑娘在楼中睡下，只是回到自家宅第时已是夜坐时分，竟在回廊上撞见未就寝的她。
　　那时的她对他退避三舍，淡凝眉眸，不来亲近。
　　后来只要是设在青楼内的商宴遨请，他就莫名抵拒。以前去那样的场所，他从不觉有什么不当之处，现下竟已不再涉足。
　　夏晓清没答话，只沉静拉近两人之距，小手探了探他的额温。
　　确定无事后，她即刻收手，状若无意般又退开两步。
　　“宫爷无事就好，我也——”
　　“我想吐，可是吐不出来。”他忽而道。这话是很有博取同情的嫌疑，但也算真话，因为从方才见她对其他男人笑、在其他男人面前红了脸，他就有股想吐却吐不出的窒息感。
　　他又道：“我真的没上青楼，我已经很久不去那种地方谈事，真的！”全然没察觉自己语气绷得有多紧，很怕她不肯信他似的。“我昨晚被灌了些酒，那酒后劲很猛，而且不知添进什么料，整个人就茫了。”
　　“那姑娘灌你酒？”她不自觉问出。
　　“那人不是女的！”语气接近咬牙切齿。
　　“嘱。”她点点头，轻敛眉色。
　　听到她仿佛无意识般发出单音，眸线也不跟他相接，宫静川内心更急，却苦于不知该如何解释。
　　他隐隐有些恼火，但究竟气什么，又无法分辨清楚。
　　“宫爷躺下来会不会舒服些？我去打些水来。”转身就走。
　　“不用，你等等！”他紧声唤住她，见她伫足在门边，一时间却不知叫住她干什么，想了想遂问：“……你要回府里去了吗？”
　　晓清再次点头。“也差不多时辰了，再迟些，果儿会以为我待在盐场不回去，她又要赶着送饭来。”
　　第二章
　　她午前年在盐场这儿做事，午时一到，大智会赶着马车来接她，在宅里与明玉、澄心一块儿用过午膳后，她通常会带着她们俩“玩”—个时辰左右，“玩”的东西很杂，总之是边玩边学。
　　“我跟你一道儿走。”宫静川忽下决定，就是不想她排拒般离那么远。
　　“可是那个……我在找上个且的盐单……”
　　“唔，我好像把它带回府里了。”
　　她微怔。“宫爷不过去盛府祝寿吗？”
　　“我这样臭，即便要去，总得回去换套衣衫再去。”他将盐船图收进匣内，合下匣盖时，发出的声响有点过大。
　　听着男人近似赌气的口吻，夏晓清只觉迷惑，但见他脸色当真不太好，她心绞紧，自也担忧，不禁放柔嗓音道：“回去后，我煮醒酒茶让宫爷醒醒酒。还有你的膝腿，昨儿个未敷药推拿，等回府后也得再瞧瞧。”
　　就这么简单，就这样短短几句慰问，宫静川竟觉那股无以名状的火气“逤——”—声全被浇熄。
　　心绪如此反反复覆、起起伏伏兼之阴阳怪气的，到底哪儿有毛病？
　　“被你这么一提……”抿抿唇，他有意无意摩挲左膝，眉间似有若无一蹙，正要说疼，他双目突然瞠圆，直直睖瞪她身后某处。
　　夏晓清自然也随他的目光回眸。
　　一瞧，她不禁愣住。
　　书房门外的议事厅走进一位美人，那人身穿紫红色华服，长而乌亮的发柔软垂坠，发上却无任何饰物，正因如此，整个人飘逸好看极了。再加上美人脸上浓淡适宜的妆，实在教人挪不开眼。
　　“爷，昨儿个的贵客又来访啦！”善老爹跟在美人身后，慢吞吞来报。
　　夏晓清嗅到那股胭脂香气，是宫静川身上沾染的那股气味，同时也是眼前美人身上的香气。
　　昨儿个的贵客……
　　那人不是女的。他适才说得斩钉截铁。
　　但，眼前明明是个大美人！
　　“还来干什么？”宫静川缓缓立起，眼神戒备。
　　美人瞧瞧他，撇开精致无比的脸蛋，又瞧瞧杵在书房门边的夏晓清，水漾丽眸为之一亮，开口笑叹——
　　“欸，人家来，是想跟你交往啊！”
　　嗄？！
　　望着那个蓦然冲到自己面前的美人，夏晓清小嘴张得跟眼睛一样圆，一是因美人说的话，二是因美人说话的声音。
　　那声音，是属于男人才有的中低声嗓啊！
　　“交往”二字听起，来完全是“交朋友”之意。
　　美人来访，寻的是她夏晓清，而非宫大爷，美人想跟她交个朋友。
　　夏晓清不清楚自己何时成了美人眼里的香饽饽，竟被一路从井盐场纠缠回到宫家祖宅。
　　今儿个午时时分，大智来接她，那辆小小却结实的马车里一下子挤进三人，而那位美人明明有辆华美至极的马车，却硬要自家马夫驾着车跟在她的小马车后头，舒适的大地方不待，偏要挤来她的小地盘。
　　闹了这么一场，她倒是弄明白对方究竟是何方神圣。
　　等人姓秋，双字涵空，说是打江南水乡来的，家里专营丝绸生意。
　　她一听，双眸卢瞠得更圆。江南一带经营丝绸的商家，没谁不知秋姓豪商，她夏家商手中的产业既以丝绸为大宗，对江南秋家的名号自是如雷贯耳。
　　简单来说，做的虽都是丝绸生意，如夏家这种商人只能称作是中上等的规模，而秋家大商不仅占了民间大盘生意，与皇朝内廷的制衣局又多有关连，属真正的豪商巨贾。
　　挤在马车内时，她最先上车，所以坐在最里边。
　　秋涵空撩着紫亮亮的衫摆想跟在她身后爬上，无奈华服层层迭迭太繁复，绊手绊脚，却是腿脚不太好的宫静川抢先一步跨上车，挤在她身侧。
　　夏晓清被他们俩弄得有些头晕。
　　一个是涎着美脸、笑咪咪拚命赖过来介绍自个儿；另一个则挤在中间，为她一挡、再挡、三挡，但宫大爷一路上虽没给秋涵空好脸色看，却也没赶人下车，可见是把对方视作亲友，才容许他这样胡搅蛮缠。
　　晓清心想，他们一个是北方大商，一个是南方巨贾，手里营生虽不同，机缘却巧妙，竟让两人成知交了。
　　只是……这位秋家的爷存心让姑娘家汗颜似的，长得美也就算了，妆点起来艳光加倍照人，他肤上、衣上的胭脂香混过某种花香，流淌整个车内，不难闻，气味甚至颇为风雅，但闻久了还是要晕的。
　　回程路上，有几次她会偷偷把脸贴近宫大爷的臂膀或宽背，悄悄地呼息吐呐。他衣上虽也沾了胭脂香，但仍留紫檀清香略辛之气，能让她徐中“换气”。
　　然后有一次他刚好撒过脸，觑到她鼻尖正轻蹭他的衣，两人视线一下子对上，近得不能再近，她蓦地红了脸，他阴黑的眉目突然一缓，嘴角竟慢腾腾渗出一抹了然带趣的笑。
　　她心跳瞬间腾冲，忙重新坐正，没敢多看。
　　想到他缓缓勾笑的模样，很亲昵，脸离得这样近，勾引幽静情思，她记起唇角上曾有过的暖触，那朵意外之吻。
　　入夜后的宫家大宅有种奇清氛围。
　　可能地处北方之因，大宅的格局与庆阳那座竹林宅子并无多大差异，但夜风就是不同，即便春末，走在长长回廊上，袖与裙裾仍要教风拂得飘飘飞扬。
　　提着一只灯笼，夏晓清刚离开小姐妹俩的院落。
　　近来明玉正为习武之事跟无惑闹得凶，那小姑娘要恼恨一个人，自有她一套说法，旁人越劝只会越僵，尤其又在气头上……看来，还得再等一段时候吧，等小姑娘自个儿看明白、想清楚了，这结也才能解。
　　她没有直接回房，而是进了藏书阁，想带本书回去翻读。
　　当初离开夏家，心里很是可惜爹的那整屋子藏书，没想到来到这座宅子，里头竟也有一座惊人的藏书阁，而阁中所搜集的书，内容包罗万象，比起爹的藏书有过之而无不及，再加上宫家大爷允她自由进出，她就像寻到一座宝山，既惊又狂喜不已。
　　推门进书阁，她走到里边的大书柜。
　　这一柜子的书多是坊间流传的杂书，写天文地理，写稗官野史，写佳人才子，也写红尘艳记，跟她以前所读的东西大不相同，却分外有趣。
　　她先小心翼翼取出灯笼里的小烛火，一册册瞧着，倘有看上的书，就将烛火摆地上，席地而坐，翻阅着试读几页。
　　忽而，有脚步声移近，且不止一人！
　　书阁的门被推开！
　　夏晓清在听到推门声响时，一切凭本能动作，已“呼——”一声吹熄小烛火。
　　她坐在大书柜后，听到那位嚷着要跟她“交往”的贵客，跟在宫大爷身后双双踏进书阁。
　　“缠了我这么久，天都晚了，你不滚回你的地方，还赖进来我这儿干什么？”宫静川隐忍怒气道。那感觉像打算在“半道”上将对方了结，因此借用书阁之地把话说清楚，免得对方当真一路跟进自个儿的院落或寝房，然后继续纠缠。
　　“人家哪里缠你？人家明明是来跟夏姑娘要好的，是你硬把人家拖走，要人家跟你一起去给那位老老的盛老爷子祝寿，害人家跟夏姑娘都没说上几句话，你怎么这样待人家？”
　　听到一连串的“人家”，夏晓清唇已弯，得用手压在嘴上才能忍下笑意。
　　真头痛啊……
　　偷听人谈话，实在不是什么好主意，然，她现在已骑虎难下，只能暗暗希望他们能快些离开，让她也好离开。
　　“你还想怎样？”无奈叹气。
　　“人家想再见见夏姑娘，跟她说会儿话再走。”
　　“你别闹她！”语气陡硬。
　　秋涵申嘿嘿笑过一阵，说话方式终于正经了些。“小弟今儿个纯粹是好奇，想瞧瞧这位让咱们宫大爷费心照看的姑娘究竟是何模样罢了。我明白夏姑娘是你的人，咱俩好歹也拜过把子，你是我拜把兄弟，兄弟妻，不可戏，我是绝对不敢觊觎。”
　　他这话让避在书柜后的夏晓清将嘴掩得略紧，玉颊瞬间火热，肤上泛开一阵轻麻，整个人从里到外细细、轻轻地颤栗。
　　“别胡说！晓清不是我的什么人，她就是她。”明显烦噪。
　　“既是如此，便是见者有分，想抢的都能动手……你那是什么脸？瞪得这样凶狠！我有说错吗？那姑娘长得好，脾气好，又有才能，窈窕淑女，君子好逑，天经地义，莫非你想挡人家姻缘路？”书阁内陷入一阵静默。
　　夏晓清将额头抵着曲起的膝处，心音一声大过一声。
　　胸房中这颗鲜红火热的心仿佛被高高悬吊着，又如被狂风扫过的落叶，随风不住地腾伏翻飞……她知道因何会如此——
　　因她依然期盼。
　　她以为自己一切安然而无欲，其实仍贪。
　　然后，那道再熟悉不过的男性沉嗓终于出声，用一种似已经过深思熟虑、淡然却郑重的语气道——
　　“若是她有了好对象，要她自己看上眼的、心里喜爱的对象才算……那我为她欢喜都来不及，岂会阻她？”略顿。“届时宫家替她办嫁妆、操办婚事，我就像嫁亲妹子那样让她风光出嫁，『松辽宫家』便是她的娘家，我不会让她受委屈。”
　　双眸这样湿热，夏晓清紧紧闭着，但热热的泪还是渗流而出。
　　有啊，她自己看上眼，心里很喜爱的，确实有这样的人……他难道不知吗？
　　她想，放声哭一哭会比较好的，却又必须努力忍下哽咽。
　　她于是咬住衣袖，忍得浑身发颤，双手环抱自己，内心不住祈求，希望他们赶快走开，要不然……再不然的话……她、她会出糗的……
　　可惜老天爷没站在她这边。
　　秋涵空这时问道：“所以你布局整治庆阳夏家，借力借到我这儿来，诱得夏震儒欢喜吞掉大饵，现如今就等你使出最后致命的一击，这大半多来的操持，全因你看不惯夏家两位爷的行径，跟你心疼夏姑娘半点关系也没吗？”
　　“我当然心疼她。”
　　“这不就对了！还嘴硬？你明明喜爱她呀！”自以为套到话，眉开眼笑。
　　“我拿她当妹子看待，自然心疼她、喜爱她。”沉着以对。
　　突然，书柜后传出细微声响——
　　“谁？！”
　　宫静川厉目扫向声音来源。
　　一抹轻微淡薄的身影慢慢从巨大书柜后走出。
　　此时，书阁门扉开敞，月光与回廊上整排灯笼的朦胧火光，幽幽漫漫从门外迤逦进屋，亦星星点点透进窗纸，将书阁内的摆设映出各自该有的轮廓，也让书柜后走出的那抹影儿由暗渐明，形象渐现。
　　看到竟是那姑娘，管他们是北方豪商抑或南方巨贾，瞬间全变了脸色。
　　“宫爷，是我……”夏晓清深深吸气，一手虚扶木柜，一手轻揪襟口。
　　她眸光如此沉静，静谧谧扫视他们二人面庞。
　　最后，两汪深泉眸光又落回宫静川脸上，她嗓音幽浅道：“对不起……我听到你们说话了，我不是有意偷听，我、我一直都在书阁里，然后你们就进来了，然后……”抿唇，她闭闭眸，再张眼时，话已直接切入重点。“你们方才谈到夏家，谈到我异母兄长……我想知道夏家出什么事？”若非为了此事，她绝对是咬牙忍到底，怎么也不出来。
　　她勉强自己迎视他们的目光，迎视宫静川那双深不见底的长目。
　　内心宛若冰火交攻，极难受，亦极难堪。但既已仰面而去，也得强撑到底。
　　她试着扬唇，问：“宫爷能说与我知吗？”
　　那男人的五官在一室幽光中显得严肃冷峻，似是无情。
　　氛围窘迫！
　　情况变得十二万分棘手，又二十万分尴尬。
　　嚷嚷着要与姑娘再见见面、说……说话才愿离去的秋涵空见事甚快，立时决定不再逗留，打了声招呼后，也不管主人家与姑娘家有无听见，人已退退退，再退退退，循着原路往宫宅大门疾速挪动。
　　反正是谁闹出的烂摊子，由谁去收拾。嘿嘿！
　　这一方，宫静川跨出幽暗的藏书阁，身后跟着那抹沉静淡薄的女子身影。
　　男在前，女在后。
　　身为主子的他在前，自觉早将一生许给“松辽宫家”的夏晓清跟在后头，于是就这样一前一后静静跟随，随着他走回主院。
　　今日午后随主爷一同上盛家祝寿的安丹早已提前回到主院，还在寝房的边间小室内备妥澡盆与热水，供主子浴洗净身。
　　夏晓清有些犯倔了，宫大爷在里边由小厮服侍着，她就待在主院的长廊上等待，坚持不走，就等宫大爷开口答复她的问话。
　　第三章
　　一刻钟后，安丹将主子换下的衣物抱出，后又端来一盆净水，他向夏晓清使了个眼色，暗示里边的人已结束浴洗。
　　夏晓清上前，接下他手中那盆子水。
　　“姑娘，这活儿让我来吧，您这……”
　　“我来，你先去休息。没事的。”她淡微一笑。“放心，他是你的爷，也是我的爷，我会服侍好他的。”
　　安丹不清楚主爷跟姑娘闹些什么，只是见夏晓清如此坚持，又想平常多是她帮主子爷推拿膝腿，便也没再坚持，乖乖将脸盆水交出去。
　　跨进前厅，夏晓清端水径自走入内房。
　　宫静川此时背靠床柱而坐，右脚踏在地上，裤管卷起的左腿在榻上伸直，膝上捂着厚热巾。
　　见她自行走进，他脸上不见愠色，默许她擅闯他的寝房。
　　适才在藏书阁，面对她的轻问，他当下不答，转身就走，其实有逃避的嫌疑。
　　想她一直在书阁内，肯定将他所说的话听得一清二楚。
　　一些话教她听了去，原也无所谓，但她在幽暗中泪光闪闪的眸子却让他莫名心虚又心痛起来。
　　仿佛回到他退她双心玉佩的那时，明觉自己并未做错事