贵妃起居注 作者:御井烹香(晋江高积分vip2013.05.23完结,宠文)-第48部分

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　　徐循提到这事就是一脸的笑，“盼了有好几年了，上回见面，还是……”
　　她转了口，“还是入宫前了！”
　　张贵妃叹了口气，望着徐循的眼神里也多了几分温存：自从文皇帝过身以后，除了亲侄女张敬妃以外，就属徐循最常来给她请安，每到清宁宫必定都要过来的。比起从前的威风八面，现在门庭冷落车马稀的退休生活，自然更容易培养出感情。
　　“能见家里人，的确是好事。”她拍了拍徐循的手，“却也不要都把时间用在说家常上了，多问问家里人的前程，家里人能立起来，能有个营生，把基业稳住了。那才叫真的拉拔起来了，浮财那都是过眼的云烟……”
　　她叹了口气，“还有一件事，我也就是白嘱咐你，从前你没起来也罢了，如今你起来了，又是如此得宠，家里人可要约束好了。不然，他们在外面犯错，你在宫里也没脸，尤其是你，又特别需要更谨慎些。”
　　在这宫里，有谁会如此直言不讳地教导、提醒她徐循？从前徐循还位卑职小的时候，这种人不少，可现在她一步一步起来了，身边会这样和她说话的人也就越来越少了。这变化，并不是徐循本人能够控制的，而也使得她越发珍惜张贵妃的教导。她慎重地点了点头，“一定好生嘱咐家里人，我们能有如今的地步，已是前世积德，若是还有不足，真是天都不容。”
　　张贵妃唇边便漫起了淡淡的笑容，她忽然感慨了一句，“高皇帝真是高瞻远瞩啊，小户选秀，不知少了多少麻烦……”
　　徐循有丝不解，不过此时太后也回来了，便掩下此事不提，三人再谈一阵，太后便起身带徐循回了清宁宫正殿。
　　“难得过来一趟，今儿就在我这里吃饭吧。”太后随口吩咐徐循，“我这里没什么好东西，只怕是委屈了你。”
　　徐循时常过来，也有被留饭的殊荣，说实话，她也的确不是很爱在清宁宫吃饭。口味合不合是一回事，关键是她作为晚辈妃子，得先站着服侍太后，等她吃饱了自己再吃。别人吃着你看着，很有趣吗？
　　不过太后都这么说了，她难道还能推拒？只好笑道，“是我偏了娘娘的份例呢。”
　　正说着，一声通报，皇帝也进了清宁宫——今儿腊八，宫里却没开宴，皇帝早上出去办事，中午肯定要回来拜见一下母亲的。
　　见到徐循在这里，皇帝也很高兴，“又来贪着母后的点心了，入宫多少年了，还是这么贪吃。”
　　甜食房和光禄寺、小厨房等等，反正只要是宫里有的好东西，都得先尽着太后。这就是以孝治天下的孝道，太后宫中也的确是有很多稀罕的吃食，不过，徐循屋里也不见得就少了，所差的只是分量而已。她笑着说，“是呀，早上过来的时候就想着要蹭饭呢，腊八粥都少喝了一碗。”
　　说着，便亲自从膳桌上拿过一小碗腊八粥，放到皇帝手上，“这是太后娘娘赏您的，可要喝完呀。”
　　皇帝敲了她的手一下，轻责道，“就会拿母后来压我，我可没见母后发话。”
　　徐循笑道，“大哥你晓得什么，娘娘看了我一眼，我就知道娘娘的意思了。”
　　两人一唱一和，逗得太后发笑连连。皇帝用完了一碗特地加料细作的腊八粥，也站起来和徐循一起服侍太后用饭，等老人家吃完了起身出去，徐循还要伺候皇帝呢，皇帝摆手道，“别做作了，快坐下来一道吃了吧。”
　　自然有人换过膳桌，承上了早预备好的新菜，徐循饶是和皇帝并坐，也没怎么吃好，时不时起身给皇帝布菜，见皇帝吃得差不多了，自己也草草吃两口也没了胃口，便和皇帝一起出去陪太后说话。
　　才吃完饭，太后一般并不午睡，而是会在当院闲步，如今天气冷，她在屋里遛遛弯也就是了，等皇帝来了，大家刚好坐下泡茶说话。皇帝遂说起了云南旱灾的事，“现在各处口径都不统一，也不知该减几成钱粮好。”
　　早在仁宗皇帝年间，军国大事，太后就多有参与了。如今皇帝新登基不久，心里多少还有点虚，自然也找母后商量。太后听了还没说话，徐循有点坐不住了——也是因为妃嫔不得干政，也是因为她实在不懂，听得好无聊。
　　还没动弹呢，皇帝从袖子里掏出几份奏折就递给徐循了，“你来念念吧。别念里头内容，就把几分节略念给母后听。”
　　徐循没敢动，先看太后，见太后含笑点头，方才接过了奏折，清脆念道，“户部云南清吏司王三德谨奏云南今岁钱粮事……”
　　几份奏折念下来，她也是明白了：今年云南肯定有灾，但是灾情如何却不好判断。户部和当地布政使都是一致的，报的大歉收甚至是绝收，内阁态度是以为布政使哭穷跑灾，户部清吏司也有问题，没下到基层不明情况，居然配合布政使在那闹着要大减免，其实当地只是闹了点小灾，甚至是无灾。而云南锦衣卫卫所报上来的情况是当地歉收情况有，但不严重，还不到绝收的地步。
　　单只是念节略，徐循的头都要大了，皇帝和太后却都是若无其事。太后听过原委，沉吟片刻，道，“小循，你把锦衣卫的折子细读给我们听听。”
　　徐循只好又把几千字很详实的报告读给太后听了，这里面却无甚春秋笔法，只是罗列了许多基层见闻，饶是如此，徐循也是几番有些色变了。——云南秋后，街头卖儿鬻女之辈虽不少了，但按锦衣卫的说法，比起前些年大旱时民众‘易子而食’的惨状，这还算是轻的。城中物价，一石米也还才只要三两银子，这个米价还不算是太浮夸。
　　徐循在娘家的时候也不是不当家的千金小姐，她对徐家家事还是蛮清楚的，徐先生的粮食卖去米铺，一石是二钱银子，这还是贵价的了，一般人拿去都是一钱五分。云南当地一石就要三两，这里面是差出了二十倍啊！徐家佃户一年的纯收入，就够买这一石米的了。
　　青黄不接，说的是每年夏天旧粮将尽新粮还没上的那一段日子，很多佃户那时候家里是没米吃的，若是主家不仁慈不能赊米，就只有去米铺里买。所以这米铺的价钱也是随行就市，每年冬低夏高，现在才腊月就是这个价钱了，到明年夏天那还了得！不卖儿卖女，日子真的过不下去了，甚至图的都不是卖身的价钱，而是家里养不了这张吃饭的口。
　　太后听得也是直叹气，却没有和徐循一样动感情，“内阁死咬着不肯减钱粮，也是有苦衷的吧。”
　　“国库确实是有点支应不上了。”皇帝沉吟了一下，“云南灾情还不算太过，若是开了这个口子，只怕荒得要更厉害。”
　　“文皇帝年间，钱财流出的速度太快了。”太后也是有些忧心忡忡，“现在库里是没银又没粮，这个口子是不好开。”
　　徐循根本都听不懂皇帝和太后在商议什么，两人也无意解释给她听，商议了一番，终是定下来减征二成。太后又道，“我听说有人重提下西洋之事，皇帝可别听信了，好歹也省点钱吧。次次下西洋，花出去的是钱，带回来的都是些于民生无用的东西，还不如把这些钱省在咱们国朝里花。”
　　皇帝点头称是，“总是要照顾到民力。母后放心，这我心里清楚。”
　　太后又就国事训导皇帝，“现在天下，看似安定，实则隐患处处。北边的异族虽然伤了元气，边患却未根除，云南、广西一带常起民乱。连年征战国库空虚，天下虽夸盛世，民间百姓却多有辗转呻。吟者，皇帝可不能懈怠了。国朝基业，万万不能弱在了咱们母子手中。”
　　皇帝起身束手听了太后的教导，点头称是，“儿子一定谨记在心。”
　　又坐下来和太后商量，“明年开春以后，儿子想……”
　　徐循在一旁陪坐得很无聊，用心也听不懂，熬了半个下午，好容易皇帝才从清宁宫告辞，顺带着也把她给带出去了，两人并肩走在甬道上的时候，皇帝就笑着问她，“刚才那些话，你听懂了没有？”
　　徐循想也不想就一个劲摇头，倒是把皇帝逗乐了，“傻丫头，你也不多学着点，以后好在我身边参赞参赞。”
　　“这又不是我该管的事儿。”徐循理直气壮地说，“太祖高皇帝《女诫》都说了……”
　　她磕绊了一下，一下结巴了说不下去，皇帝被逗得更乐了，“太祖怎么说来着？”
　　太祖高皇帝说的是：后妃虽母仪天下，然不可俾预政事——这明显和张太后的做法是南辕北辙的，徐循这时候说出来不是自己作死吗？她结巴了一会，只好含恨承认，“我不记得了……您看我脑子多笨？这些事，我就是想学也学不会。”
　　皇帝笑得都快走不动路了，拉着徐循上了他乘的御车，车轮辚辚中，一道往内宫方向去了。“这也不会，那也不会的，你会什么。”
　　徐循恼了，索性伏在皇帝胸前，恶嗲恶嗲地冲他死命眨眼，把媚眼当火炮弹来抛，手向下一拿，“我会服侍您呀，大哥，您说我服侍得好不好？”
　　皇帝的眼色顿时就深浓了起来，他嘶声投降了，“好了好了，别乱来——在外头呢。你服侍得好，很好，行了吗？”
　　徐循其实也不敢在车子里怎么地，这要传出去，她的名声可就全毁了。她松了手，没头没脑地又提起了云南的事，“我没本事，不能帮着他们，就是读着奏折，心里怪难受的。大哥您本事大，您说我有什么办法能帮帮那些灾民么？”
　　皇帝的兴致也冷却了下来，他抚了抚徐循的脸颊，叹了口气，“就是我都没有办法，又何况是你？”
　　徐循有点不解——连皇帝都能没办法？
　　“我还真没办法，”皇帝看出了徐循的疑惑，“大哥少了朝廷，也就是个孤家寡人，我有多少钱？我能差得动多少人？你觉得灾民可怜，我也觉得灾民可怜。小循，世上比他们更可怜的人，有得是呢。可一旦要牵扯进朝廷的时候……朝廷的事，却也不能任性而为，国库缺粮，云南灾情不重，也未酿成民乱，够不上放粮赈济的标准就绝不能放粮。甚至连责令当地官员改进都不行，云南是老问题了，当地情况很复杂，能维持住现在的局面已属不易……哎，这些事，和你说了你也不明白，治国不是你想得那么简单的……”
　　徐循是真的被皇帝给说晕了，她又一次感觉到了自己和皇帝之间的差距。若说初见时她对皇帝那种基于身份的天然敬畏，随着时间的流逝渐渐有所褪色的话，现在，随着她渐渐了解到皇帝这个职位的内涵，徐循对皇帝却是渐渐地又越来越崇拜了起来。——她没敢把皇帝算作她的男人，她没这个身份，只能说，她觉得她伺候的这个男人好有本事，能把他服侍好了，也算是自己为国朝做了奉献。
　　比起刚才徐循和皇帝赌气卖嗲时的表现，现在她闪亮亮的眼神，可就要真诚得多了。皇帝被看得也有点飘飘然，车驾才到乾清宫，就迫不及待地把徐循给拉进了里屋。
　　徐循今天运动量大啊，一大早起来先忙着自己宫里的事，又去皇后那里，完了以后到清宁宫一顿折腾，饭也没好生吃，站了足有半个时辰，皇帝和太后商讨国家大事的时候她也得跟着端茶倒水的。现在还要被皇帝折腾，皇帝进来不一会，徐循就不行了，腰酸，没法配合，被皇帝折腾得只能轻轻地叫。
　　天下大事尽在掌控，怀中玉人满心爱敬，一杆银枪所向无敌……皇帝只要和徐循在一块，就觉得自己特别伟大，他越是觉得自己伟大就越要折腾徐循。徐循累啊，今天不能和他抗衡，什么绝技都被折腾光了，到最后哭着求了饶都不好使，被渐渐学了许多御女功夫的皇帝给搞得，都不知道是昏还是睡，反正就黑甜过去了。
　　醒来的时候天都黑透了，皇帝在外头听人念奏折呢，徐循悄悄地下了床，“什么时辰了。”
　　已经是打过初更的梆子了，皇帝开过了晚饭。徐循还想回永安宫去呢，青儿、紫儿去后乾清宫的大宫女石榴进来了。“启禀娘娘，皇爷爷令娘娘先行梳洗，小厨房这会儿已经给您预备晚点了，不知娘娘想用点什么？”
　　徐循一听说就知道自己走不了了，她伸了个懒腰，揉着眼睛道，“口重的不想吃，给上一碗鸡火面，再配几口咸菜就行了。”
　　说着，便进了乾清宫特别修建的大澡房，那里是早预备好了腾腾的热水，徐循洗浴过出来，脸上妆也没了，她懒得再画，真的只是打了辫子，穿着家常的桃红比甲，浅黄色撒腿裤，腰间系着墨绿色汗巾，坐在临窗炕上等着自个儿的晚饭。却不料皇帝听到里头的动静，走进来看她，见她这样，倒笑了，“你嬷嬷们说得不错，这么打扮，就和个小丫头似的，上了肩舆也不像娘娘。到乾清宫门口，未必进得来。”
　　徐循笑着说，“那我倒好了，想出宫的时候，就打扮成丫头出宫去玩，想回宫了，再打扮成娘娘去神武门叫门。”
　　皇帝果然被逗乐了，“且不说别的，妃嫔回宫怎么从神武门走？那是护军宫女出入的地方——傻样，扯大话都扯不圆。”
　　说话间，晚膳已经被端了上来，小厨房送了一海碗的鸡火面，宽汤少面，面和发丝了似的整整齐齐码在一起，上头摆了几片火腿，鸡火面，鸡汤火腿嘛，鸡肉那都是要滤掉的，火腿才能荐盘。还送了二十多样花式咸菜、凉拌并小炒，都拿梅花碟子盛着，一样就是两三筷子，另附两个乳饼一碟小馒首，简单得炕桌上就能摆得下。
　　皇帝看了，眉头一皱，“就拿这个来打发你？”
　　徐循瞧着却觉得满意，“这就是我点的嘛。”
　　她要吃饭，就赶皇帝出去，“大哥看着我吃，我吃也不香。”
　　谁知道皇帝看她吃了两口，闻见香味也觉得好，就在徐循手上喝了一口汤，果然鲜咸可口，尤为可喜是没有一点油星儿，再吃小菜，酸甜咸辣都有，倒是胃口大开，硬是把徐循碗里的面都夺了一半走——这还不算，还让徐循喂他。
　　徐循有什么办法？只好将就吃了剩下半碗面，又搭配了半个馒头。吃完了皇帝就让她给念奏折，不要王瑾、金英服侍了。徐循念了半天，才发觉都是年下上的请安折子，基本都是些套话——皇帝就是想听她的声音。
　　周年没过不能娱乐，皇帝就特别爱作弄她，徐循也是无奈，不好认真和他置气的。好在念了半天也已夜深了，皇帝也作弄够了，两人这才睡下。第二天皇帝也没叫内阁开会，亦无朝仪，早起吃过早饭，便拉着徐循下棋看书，到了下午才继续批改他永远也批不完的家庭作业。
　　要不是腊月初十家里人要进来请安，徐循还不知道什么时候能从乾清宫里出来，饶是如此，腊月初十一大早上，她还是废了一番‘口舌’功夫才能脱身，徐循回宫的时候心里又在打小鼓——不过这小鼓的鼓点也没以前那么快了。一个，是已经适应了自己宠妃的身份，还有一个，是她实在很着急回去打扮打扮等着家里人入觐，别的事可不想管这么多。
　　其实呢，家里人是等吃过午饭才进来的，徐循赶早了回去也无事。倒是几个嬷嬷看她回来了，便忙告诉她：就腊八、腊九两天，赵昭容、曹宝林、焦昭仪、吴婕妤全都66续续来永安宫给她请安了，只是她在乾清宫里没回来，倒累得她们全扑了空。
　　徐循就算是再无心它事，也有点纳闷了，想了一会也不知道她们是来干嘛的。倒是花儿抱着衣服走过来的时候一撇嘴给道破了，“娘娘提拔李美人、王美人侍寝的事，不是早传开了？怕是本来就想来了，娘娘这又是被太后娘娘单独留下来去看望太宗张贵妃娘娘，她们怎么不来？这会儿又被皇爷叫到乾清宫，一去就是两天的。这事要被她们知道了，她们肯定赶着来。”
　　也是，又有宠，又有太后的缘法，和皇后也贴心，又肯拉拔底下人，谁不想和徐庄妃做个贴心人啊？这时候徐循手大啊，若是善了她，手缝里漏一点，都够别人吃一辈子了。若是恶了她，反手一压，这辈子何时能出头？这些底层妃嫔们就算不敲她的钟，也得来奉承一番，免得让庄妃娘娘误会了不是？
　　徐循想通了也是有些哑然失笑，“我自己心里还战战兢兢的呢，别人竟把我想得这么好，真是没话说了。”
　　说着算算时间，还有充足的时间打扮，便先不着急试衣服，而是嘱咐几个嬷嬷，“快去传膳，各式爱吃的菜都要，从腊八到现在，我没吃一顿饱饭！”
　　几个嬷嬷都惊，“这哪能呢？您跟着太后娘娘和皇爷，还能吃不饱饭？”
　　徐循心里流着宽面条泪呢：怎么不能啊，跟着这俩主子的时候，我就没怎么吃过饱饭……
　　可怜的徐娘娘好容易饱餐了一顿，就忙着装点起来了，妃嫔见家眷，头一次总是慎重点，她穿了常服，披挂了狄髻头面，比哪一次朝贺都要上心。才过中午，连坐都坐不住了，在屋里来回绕圈圈。不过半个时辰，连着派出去五六拨人打探消息，好容易终于等来了一句话：锦衣卫指挥使徐夫人，已经入宫去坤宁宫请安了。
　　这下是谁也拦不住徐循了，她一定要站在宫门口去等，几个嬷嬷谁说也没有用，还是柳知恩说了一句，“娘娘，太失态了，恐怕招来议论啊。人红是非多，真被人说起来当个故事，下回太夫人可不知道何时入宫了。”
　　生拉硬扯的毫无逻辑性，可徐循就愣是听信了，她现在基本已没智商可言，被柳知恩一吓就吓住了。乖乖地在屋子里，和个困兽似的走来走去。
　　也不知过了多久，外头传来了沉稳的脚步声——宫里做事都是有规矩的，昭皇帝周年没过呢，就是笑那都得小点声。
　　徐循一听，差点没直扑出去，可到了这会儿她又冷静下来了，这该死的宫礼宫规，明确规定了妃嫔的举止仪态，尤其徐师母又是外戚，徐循在她跟前，就更不能失态了。
　　她努力压着直往鼻端冒的酸水儿，在模糊的泪眼中一步步庄重地上了永安宫主殿，在宝椅上安坐了下来，摆出了国朝妃嫔的仪态，庄重地等待着母亲的到来。
　　可这一切努力，在见到母亲的那一刹那全都化为乌有，徐循的眼泪再忍耐不住，从眼角迸发了出来，她轻呼了一声，“娘！”，便乳燕投林一般，扑入了徐夫人怀里。
　　多少年的委屈与害怕，在这熟悉而陌生的怀中仿佛都得到了慰藉，庄妃娘娘抱着徐夫人的脖子，哭得就像个孩子……




107、娘家

　　其实要说起来；徐师母在徐循受封庄妃的时候也能进宫了；只是那时候徐家正在风口浪尖上；徐师母为了避风头都没上北京；母女俩自从当年徐循北上前匆匆一晤；到现在又是三四年没见了。徐师母也哭啊，就是哭得没徐循那么厉害；这也是可以理解的——对徐师母来说，徐循就是嫁给一般人，要是远一点；也极有可能三四年都没法回家的。
　　所以；她倒是比徐循恢复得快；和嬷嬷们一起把徐循给劝转过来了；母女两个才在炕边上坐下来说话。
　　真到了这时候，徐循反而不愿意诉说在宫里的苦楚了。一个是不想让家里人担心，还有一个，徐师母毕竟只是乡间的主母，这几年虽然发达了，但那也是靠着女儿，她也是有点担心母亲说话口无遮拦，自己的言语传扬开去了，影响不好。
　　擦了擦眼睛，声音里还带了浓浓的鼻音呢，她就给母亲显摆起来了，“现在怎么说也是个妃子了，一应份例都是固定的，一年的份，我一辈子都花不完。姐姐们都待我极好，妹妹们也很有礼恭敬，就是昨儿还都上门来坐呢，只可惜我不在，去乾清宫陪皇爷了……”
　　徐师母看着一屋子的摆设，眼睛早都花了，对女儿的话她是深信不疑。“皇爷自然是极疼惜你的，如若不然，当年也不会特特地带你到咱们家门口走了一遭……”
　　话才出口呢，就被徐循给急急地掩住了。还好，两个人在暖阁子里，不虞被外人听到了。“娘——这话可不好乱说。”
　　见徐师母有些不解，徐循嗫嚅了一下，终道，“连胡姐姐和孙姐姐都尚且没被带回家过呢，这事传出去了，姐姐们心里该不得劲了。”
　　要说这宫里什么最招仇恨，那肯定是和探亲有关的待遇了。徐循得地，家人得官什么的，孙玉女都是知道的，她压根都没提起过，徐循也相信她是一点都不在乎。就是皇后，在乎的也不是那几顷地的实惠——和一根簪子都能换几顷地的人说这话，不是搞笑吗？多数时候女人之间也就是争个脸面，心胸大点的笑一笑也就完事了。可这探亲那就不一样了，孙玉女入宫都多少年了，现在提起家里来还老掉眼泪的，要是知道皇爷曾带她回过娘家，准保动真感情，按徐循对她的理解，说不准都得气哭。就是皇后知道了，能不能像是当时说赐地时那么大度，也都难说呢……
　　徐师母倒不知道徐循当年得的是那样大的体面，虽说事情过去几年了，但仍然有些惊异的窃喜——对女儿在宫里的地位，她可不就更有信心了？“阿弥陀佛，自打娘娘进了宫，我每月初一十五都是吃斋的，不敢说给娘娘积德，只是我一片心罢了。如今知道娘娘在宫里果然过得好，我心里也就踏实了。”
　　说着又不禁落下泪来，“我们两家的富贵，都是娘娘一人带来的，我常和你爹说，我们是享着闺女的福，可不是闺女在宫里怎么着呢。”
　　含j□j说宫中事，鹦鹉前头不敢言。徐循现在是彻底不想多说宫里的事了，说假话她没那个心情，说真话她没那个胆气，遂跳过这话不提，细问徐师母如今家中的营生。
　　徐循当年中选了太孙婕妤，徐先生就因此得了个锦衣卫百户，世袭的虚衔，一年几十两银子的进项，已经是可以抵得上他那个私塾一年的收入了。从那天开始，徐循给家里人带来的就是数不尽的荣光和好处，如今，徐家还用为银子发愁吗？这四五年间，早发达成了雨花台第一的豪门了，就是在南京城南，也都是有数的人家。——毕竟，这些年多数豪门大族也都是跟随皇帝迁去北京了。
　　先不说皇帝赏赐的那二十顷地，就是这几年间，徐家自己买下的田地——不算亲朋好友寄在他们家名下的，66续续也都有二十顷了。这可是不小的花销，但饶是如此，徐师母给徐循交了底，“也还有大几千两的现银留着给你弟弟娶媳妇儿。”
　　徐循吓了一跳，“这么多银子，哪里来的？”她自己手头现银折合起来都不超过一万两，她可没有买地。
　　徐师母很自然地道，“家里有人做生意的，借了咱们的名头，自然都要给些好处的——”
　　见了徐循的神色，她扑哧笑了，“安心罢，都是正经生意，开了一个生药铺，一个胭脂铺，都是来钱极快的。就是托在咱们名下，少交些苛捐杂税，又免去和三教九流夹缠罢了。”
　　这年头做生意并不是很容易的事，收过路费那是非常常见的，你比如说从北京去天津这条路，都是大道，没过几个关口吧？但是出北京城门，出天津城门都要给关税，有时候一条路上关隘多了，税费比货物本身的价值都高。在前朝这样的事非常常见，国朝虽然没那么夸张，但也还是有税要缴纳。——不过，如果你是托在有权势的人名下的话，给税吏塞点钱基本也就不用纳税了。最要紧是因为你有背景，有底气，和江湖上那些专事敲诈勒索的无赖们周旋起来，说话声音都响亮。就是正经的生意人也都乐意投靠一门好亲，比如雨花台的赵举人，原来名下就有好几间铺子，都是熟人托过去的，不明底细的他还不肯收哩。
　　徐循是知道这个道理，但仍不免有些忧心忡忡，徐师母见了，便说道，“那两个铺子，一个是你娘家七表舅他女婿的买卖，还有一个就是你六堂叔和人合伙做的。都是自家亲眷，蛮可以放心。”
　　算上这两间铺子给的‘保护费’，再加上亲戚们寄田的‘保护费’，还有徐循几次晋升时宫里的赏赐，徐家这几年快速发家倒也很正常。难得见一次面，徐循也不想问东问西，败坏了母亲的兴致，闻言便笑道，“不是不放心，只是我在宫里不明白外头的事，免不得多问几句。”
　　遂又问徐小妹。“小妹如今已成亲了吧？那时我在北京，也不能赏点什么，今日娘你带几样东西回去，我都想好了，一样你留着自带，一样给小妹。至于小弟，日后娶亲时我也有预备的。”
　　徐小妹比徐循也就小两岁，民间成亲比较晚，徐家的家业一直在上升，她的行情也是越来越好，说亲的人也是络绎不绝，赵举人的儿子本来也是四角俱全，可惜因为死过一任老婆，早都在这场淘汰赛里出局了。徐小妹直到十八岁才说上了一门亲，说的是赵举人的侄子——儿子不行，侄子上阵，赵家是铁了心要把徐小妹给说进门了。
　　“光是聘礼就给了三顷地，都是上等的水浇地。”徐师母便备细给徐循说起徐小妹的婚事，也是说得眉飞色舞的，看得出来，这是她心中的得意事。“你也知道，赵举人家底厚实，他那一房地还不多，都是中举后慢慢发达起来。他那侄子，父亲是赵举人的大哥，溧水县有一小半的地都是赵家的。且他是长房长孙，那些地，以后一多半是他的，且又知根知底——”
　　徐循也觉得这门亲事说得很好，要知道外戚说亲一般不说读书人，读书人也没有要说外戚的，商人和地主比起来，当然是地主更牢靠。再说，说亲最怕是只听媒婆一张嘴，过门了才知道一团糟，赵家好歹和徐家接触了一代人了，赵举人本人除了风流一点，没有什么大的毛病，赵家的规矩也一直都很严明。
　　“陪嫁也没委屈了小妹，压箱现银给了一千两！”徐师母冲徐循比了比手指，“打嫁妆又花了一千两……小妹在南京的时候，和姑爷一道，想回娘家就回娘家，现在我们虽然上来了，可你舅舅他们还在呢，一样受不得气的。”
　　徐循听说，心里也是松快多了，她觉得自己在宫里这几年，不算是白辛苦。这做女人的除了为自己打算，不就是为娘家打算么？徐小弟不说，徐小妹在赵家，这辈子只怕是要受气都难，只有她横着走的份了。徐循想，就当她把自己的福给接过去享着了，这么一想她心里就平衡多了。
　　至于徐小弟，今年才九岁，距离娶亲还有起码十年，且还虑不到这上头。徐循关心的是他的教育，“可别惯着他了，虽说不指着他挣钱，多少也要懂点营生。”
　　“你爹还想让他考进士呢！”徐师母笑道，“我们俩成天都和他说，不指望你能当什么大官，可必须知书达理的，不能给姐姐丢人。姐姐在宫里可不容易呢，咱们受着她的荫庇，也得给她争气才行。现在都是每天早晚读书，一点不许懈怠。”
　　要不说血肉相连呢，徐循入宫的时候，徐小弟才三四岁，这些年