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豪门重生手记 作者:御井烹香(晋江vip09.12完结,宅斗,朝廷)-第193部分
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“那倒没有，我就是舀了几下，都没往口里送。”蕙娘忙道，“这孩子就是心细，不知者不罪，我怪她这个做什么？再别往心里去了，这心也太细了吧——”
杨七娘居然也叹了口气，很有几分无奈，幽幽地道，“孩子大了，主意可正，她要多心，那是她的主意。我这个当娘的，也是有点管不过来啦……”
蕙娘和她交换了一个眼色，都是各自一笑，居然还有点同病相怜的意思。杨七娘也不谈此事，只是叮嘱蕙娘道，“你最近胎气不稳，还是别看这些费神的账本了，也别过问生意上的事。上回你还去同和堂见你们的大管事？这都是什么时候了，还是多休息休息，养胎要紧……”
蕙娘心头又是一跳，面上仿佛一无所觉地道，“我也就是随便看看，这就是看着当玩呢……从小看数字长大的，看书还觉得更费神。”
杨七娘握着嘴笑了，“那我和你就不一样了，我养胎的时候就想呢，天下事，和我有什么关系？我管着我自己着紧的事情那就成了。别的事，等以后再说吧。这坐山观虎斗呀、看戏不怕台高呀的话，是最中听、最入耳的了。只要我们自己好，别的事，什么所谓呢……”
蕙娘沉默了片刻，也是微微一笑，她说，“你说得是，只要我们自己着紧的那些事，能顺顺当当地办下来，别人的事，管太多了也是添乱，也是麻烦……”
她和杨七娘交换了一个眼色，便请杨七娘，“让人把文房四宝拿来吧，我这就给皇上写信，正好也把路上的事说一说……若你不介意，便帮我执笔如何？我现在倒的确不能伏案写字了。”
杨七娘的眼睛弯了起来，她笑得一派柔和，“这是在帮我，我如何会介意？心里谢你还来不及呢，你不问我要人情，我反而还记着你的情……”
“占了便宜还卖乖。”蕙娘啐了一口，“得啦得啦，我说你写……”
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这封信，当然是立刻就被快船送往京城了。蕙娘在心里详细地说明了吕宋的战况和局势，还有一些燕云卫也许报告也许没有报告，但她自己却是有留意到的细节处。并顺便提了提吕宋总督一家的下场，又说到了蒸汽船。她建议朝廷派人南下研究，这样可以直接在苏州蒸汽机工厂最为密集的地方试造，效率最足，毕竟，若是一定要折腾去北边，恐怕几年都折腾不出结果。在此期间，如是英国人在边境挑衅，有蒸汽船在，大秦毕竟是有些弱势了。
她和杨七娘都有个致命的弱点：身上没有官职，这封信不是奏章，皇帝都不用给答复的。毕竟他是天子，若要不讲理，别人也没话可说：为他出生入死，那是臣民的本分。若以为为他办了这么一件大事，在南洋历经了惊涛骇浪，蕙娘就能自恃功劳和他没大没小，她也就不是焦清蕙了。就是杨七娘，对此事都是有些悲观的，毕竟蒸汽船这样的稀罕物事，若是开到天津，在政治上也算是意义深远。
出门小半年，朝廷的局势是该有所变化的，但蕙娘现在僻处广州，也是有意和杨七娘在回避这个话题，鸾台会那里，虽不知现在内斗得如何，但在杨七娘那一番话之后，她也是有意地避免和他们的接触。暴露了权世仁一个，也不能算是她的问题，估计杨七娘是以前就盯上权世仁了，若是她再不知低调，让杨七娘提粽子般发现同和堂的不对，那才真是自取灭亡。
因此，虽说回了广州，但在蕙娘刻意的控制下，她是过了十多天安静清闲的修养生活。每天除了卧床静养，就是和杨七娘及孩子们闲话。许三柔、歪哥、乖哥天天都来看她。蕙娘得闲考察他们的功课时，歪哥还是和以前一样，敷衍塞责，对于四书五经兴趣不大，杂书倒是越看越多。乖哥也是一样离经叛道，只有算学突飞猛进，蕙娘一问之下，才知道他和杨七娘去苏州看工厂时，杨七娘一路给他辅导数学，乖哥倒是学出了兴趣，现在回来了也经常捧着书去找杨七娘。倒是许三柔，什么功课都极为优秀不说，听说现在除了弗朗机语、法语以外，英语也说得很流利了。还有在学罗刹国的俄罗斯语，在语言上的天分，很是令人赞叹。
两个儿子和她分别久了，也十分依恋蕙娘，再加上她见识又广博，说话又风趣犀利，最重要现在又得闲，过了几日，连许十郎都愿意到蕙娘屋子里来做功课。这天也不例外，大家用过午饭，午睡起来，蕙娘吃过了安胎药。几个孩子便涌进屋内，各自捧着功课在做。歪哥过得一会，又不耐烦起来，只是轻声骚扰许三柔，问她，“这个东西，英语怎么念呀？”
乖哥和许十郎头碰头写大字，乖哥口里还在念一道除法题，念着念着，落笔就歪了一歪。蕙娘轻轻咳嗽了一声，他才回过神来，冲蕙娘讨好地一笑。正要说话时，忽听外头脚步声响，杨七娘罕见地沉了脸大步走进屋内，完全失却了从前的仪态。
众人都有些吃惊，蕙娘抬头疑问地看了她一眼，杨七娘叹了口气，却先不说话，只是冲孩子们摆了摆手，道，“孩子们都出去吧……我们大人有话要说。”
一般说来，她是很少让孩子们回避出去的，几个孩子都有些惊疑，却还是乖乖地退出了屋子。蕙娘冲杨七娘抬起一边眉毛，没有说话，杨七娘将一封信放到她跟前，忽地长出一口气，她极为疲惫、极为沉痛地道。
“我族兄杨善榆，前些日子……忽然去世了。”
☆、。
317、合作
蕙娘这一惊；实在非同小可；她猛地半坐起了身子；一时竟有些晕眩；好半晌才缓了过来；因尖声道，“怎么会这么突然？怎么去世的说了没有？难道就是那样突然就――”
“长期劳累，本来身子就不好，又不能善自保养，往自己身上压了太多担子。让他来广州；也是想让他在路上好好休养一下的。”杨七娘低沉地道；“没想到就是七天前；他在宫中和皇上说话，晚上就歇在宫里；第二日早上就再没醒来……我这里也是刚得的消息，到底是为什么去世，是否有人毒害，目前还没个定论。”
蕙娘虽然和杨善榆没有交心，但也算是多次见面的熟人了。兼且他天才横溢，天威炮让大秦在海外多了多少底气，真是只有亲身经历过的人才想得出来。对于杨善榆的去世，除了惋惜一个年轻熟人的夭折以外，她且还有些说不出的恐慌感：海外诸国的发明实在是太多了，她总觉得他们正在迈着大步子追赶大秦。而大秦唯独最有创造力的天才，却又去世得这么早，这么可惜……
在如今的广州，和她有相同感觉的只怕也就是杨七娘一个了，两人交换了一个眼色，杨七娘摇头叹了口气，好半天都没有说话。许久方低沉地道，“这下好了，蒸汽船本来就是他在主导研究，如今连个接手的人都寻不到。善榆的那些老师和学生里，不知要再过多久，才能出现和他相仿的天才了。我本已特别树立好技工也能功成名就的标杆，只可惜现在的聪明人，还是更愿意读书考科举。没准这蒸汽船，真就没戏了……”
蕙娘忍不住道，“这怎么能行？你也听我说过了，蒸汽船几乎是足以改变海战办法的发明。现在我们是有天威炮，还能和他们拼一把，若是换做从前那样的配备，我们哪能逃回广州？这东西……我们真是难以研究出来？”
杨七娘犹豫了一下，道，“如果善榆能放下火器，专心研究，他和造船师傅配合，两三年内还是有一定希望可以研制出来的。造船毕竟是比较专门的技术，蒸汽船的要点就在于要在船身中规划出动力结构，其实这个更需要的是一个娴熟的，了解蒸汽机原理，脑子又活动的老船工。可是这样的人，也不是说有那就有的。你也不是不知道，咱们大秦的这些工匠，多半都是固步自封，有什么发现那也是尽量自己藏着掖着，不肯拿出来交流。现在他去世了，余下他身边那些人，都是更热心于搞火器的，就是过来搞船，几年内也很难拿出成果的。”
“几年？”蕙娘皱起眉，“几年时间，都够英国人换代了。且还不是十拿九稳，这件事我看不能这么办，实在仿造不出来的话，还不如派人到英国去贿赂收买，用尽各种办法盗窃了图纸回来。按图索骥那总会了吧？――现在，蒸汽船不能不开到天津去了，而且还要尽量完好地开过去，要把皇帝请到天津看看它在海战上的表现……你表哥也是深知蒸汽船厉害的人，有他敲边鼓，派人渗透到泰西那边去获取情报，虽说也是个渺茫的办法，但亦是值得一试。”
她三言两语就拿出了一个办法，显然令杨七娘的情绪稍微平复了一点，她有些自失地一笑，歉然道，“这些年来，我是当惯了命妇，从来也没觉得自己能直接和皇帝对话。总觉得他是个管头管脚的古板婆婆……这样的心思真不知何时能改，其实你说得对，最着紧的人应该还不是我们，而是天家和朝廷才对。现在时代不同了，要走出去谋求制海权，军备更新换代肯定也会被重视起来，也许局面，不会和我想得一样糟的……”
制海权，这个词语倒是很新鲜，蕙娘咀嚼了片刻，才道，“你也放宽心，这件事你不能管，我都一定要出头。我们自己没有蒸汽船，怎么去维护在吕宋的权益？这件事不但要办，而且要着急地办……”
她瞥了杨七娘一眼，在心底犹豫了片刻：杨七娘刚才也是把态度表露得很明显了，不管她对鸾台会知道多少，只要它不来坏她的事，杨七娘也没兴趣多管，也许在必要的时候，还能稍微合作一把。这么说，虽然许家和鲁王是水火不容，但她本人对新**那边的鲁王势力，应该没有太多的反感……
若是换了别人，此事她未必会说得太白，透露出自己对新**的了解，作为权家主母来说，是极为危险的。在这个尔虞我诈的圈子里，逢人只说三分话，是绝不能触犯的铁则……
“在新**的那一位，”蕙娘轻轻地说。“现在也是混得风生水起，你也知道，英国在新**有一**殖民地，两国的联系是十分密切的。那一位在新**，是蒸汽机的大户和专家，如果一定要去追寻的话……在英国拿不到的东西，也许在新**能拿到，也是难说的事。非我族类，其心必异，同文同种，就算矛盾再大，也不是不能谈买卖的……”
杨七娘的眉头蓦地一跳，她略带惊疑地望了蕙娘一眼，像是在探寻着蕙娘的用意，又像是在思忖着她抛出的信息。过了一会，她才点头道，“鲁王在新**的摊子，的确是铺得很大。这几年每年通过广州，从南洋转道去新**的人，都在数千人左右。其实若不是我劝升鸾睁只眼闭只眼，他们也未必能走得这么轻松，大秦人口太多了，多走出去几个，占一些地盘，我看不是什么坏事。”
蕙娘这里，才泄漏了自己对新**的高度了解，杨七娘立刻就投桃报李，把自己的一个小把柄送到了她手上。虽然双方都没什么真凭实据，但这起码也是表明了她的诚意……和一个聪明人互相释出善意，的确是让人快慰的一件事，起码能多添了一份信心：两个聪明人合作，做起事来也许会容易很多。
“我们在新**没有可以使用的人手，”蕙娘丑话先说在前头，“这件事我也觉得拉扯进燕云卫有些不妥，不过，山东一带现在的确是有船过新**去，若是几条路都走不通的话，这条线，我可以试着牵一牵。”
杨七娘瞳仁一缩，“鲁王那边，已经走通新**过来的航道了？”
她的口气是如此肯定，以至于蕙娘立刻跟着问了一句，“新**那边一定有航道过来？”
就是这一点，现在大秦上下还没人能够肯定呢，就连泰西人都不大敢从日本直接航往新**。杨七娘却是毫不考虑地点头道，“有啊，从俄罗斯那边的白令海峡过去，那是最近的了。**人通过这条航路已经把阿拉斯加给占了，不过那边就是千里冻土，现在还根本都不值钱，也没什么人烟。要不是我也不知鲁王在新**都于哪里落脚，我还想建议他把阿拉斯加给买下来呢――不过，从阿拉斯加往新**内陆走，实在是太远了，而且气候严寒、变化多端，并不很适合航海。鲁王也许是走通了另一条航线，这个就不是我能知道的了。但我可以肯定地告诉你，从新**过来，是绝对能走得通的，这一**都是洋面，上面没什么别的岛屿、**了。”
她是如何知道的，杨七娘没提，蕙娘也就不会再问了，但她的语气是如此肯定，也令蕙娘相信，此事确然如此不假。她道，“既然如此，那你知道从新**过来要多少时间么？如是不远……”
如是不远的话，那日后鲁王和皇帝之间，也许会再起风云。朝廷对于鲁王的态度，就会非常坚决，毫无转圜余地了。杨七娘犹豫了一下，缓缓道，“这我还真不知道，毕竟，帆船靠风力，风向这东西我没走过也很难给你个回答。而这蒸汽船靠的是煤，跨洋走这么长的路，它自己装的煤都不够烧的呢。要凭蒸汽船跨洋来袭，对中途停留补给的岛屿是有要求的，好像从新**过来，没有什么大岛啊……”
她说得鞭辟入里，蕙娘也没什么好问的了。眼看现在得到的信息也就只有这些了，她便决定道，“先双管齐下吧，你这里也组织人赶快随船北上，研究蒸汽船的构造。到了天津，请封子绣出面尽力说服皇上。日后该如何办，就随机应变了，反正这件事，我也是给你撂下话了：就看在吕宋我们宜春号也有份的公司上，必须得造出来。有什么事，我们俩尽可以商量着办。”
杨七娘沉吟了片刻，忽然浅浅地呼出了一口气，她瞅了蕙娘一眼，多少有些感慨地道。“女公子就是女公子，办起事来就是痛快爽利，和你合作，真是一种享受……”
蕙娘道，“难道我从前办事不痛快吗？”
杨七娘笑了笑，倒也没讳言。“也许是从前，我们两人不算志同道合的缘故，虽说看得出你的能耐，但和你打起交道，我却觉得有点痛苦……”
两人相视一笑，一时谁也没有说话，过了一会，杨七娘又叹了一口气，她轻声道，“不知善桐现在，心里该有多难受。虽然她和她娘关系不好，但兄妹间却一直都是很亲近的。”
蕙娘望着自己的指尖，淡淡地道，“你想听我说实话吗？人死灯灭，再浓的情绪都会淡的。现在就是再难受，时间久了，还是自己过自己的日子……她肯定会没事的。”
杨七娘欲言又止，看了蕙娘几眼，估计是想起了蕙娘的身世，她叹了口气，低声道，“谁说不是呢，可就是明知道会有过去的一天，现在的难捱，也不会随之减少一星半点的……”
“嘿，不快活也好，不快活，才显得日子长呀。”蕙娘也道，“不快活，才显得快活的好……其实，杨公子那样活过，也算是精彩。他这一生光凭火器两字，就足以光宗耀祖。就看在天威炮和杨首辅的份上，死后哀荣那也是少不了的。人活一辈子，死后还不就留个名吗？”
杨七娘嘿然道，“话虽如此……”
她又看了蕙娘几眼，方才若有所思地道，“从前我觉得你，虽然精明厉害，但却也是懵懵懂懂，我不知道你为什么忙碌。没想到几次见你，却又都有变化……你插手此事，不全是为了吕宋公司吧？”
蕙娘听她语气，不免有些肉紧，她龇牙咧嘴地道，“我还真就是为了吕宋的公司不成吗？”
杨七娘笑道，“不成，这理由在我这里通不过――吕宋那公司，你们宜春号才多少份子，你至于这么上心吗？”
“其实，的确是为了吕宋。”蕙娘拿她没什么办法，只好妥协地略微吐露心声。“我在吕宋是受了大气，你表哥也遭了大罪了。吕宋那什么地方？大秦脚底板带出的泥都比它高贵几分。就是在这样的地方，在大秦的卧榻边上，英国人那么耀武扬威的，我心里实在是过不得这一关。从前帆船时，并不觉得，有了蒸汽船，现在南洋都变得小了，简直就像是大秦的后院……卧榻之侧，岂容他人酣睡？若是我来安排政事，南洋一地，我迟早是要拿下来的，就拿不下来，也要树立起他们内部争斗的靶子。我们家门口附近的这些地方，乱一点也不要紧的，起码比过分平静，要来得好……”
杨七娘的眼神，闪闪发亮，她的呼吸也急促了一些，然而，和她的表情比起来，她的语调却冷静得几乎有些过分。
“从前我说，我追求的是你们这些人永远也不会懂的东西……”她说，“这句话我说错了，女公子，我追求的是什么，现在，你渐渐地已经开始懂了。”
蕙娘不免露出苦笑，她轻声道，“不错，把南洋拿下来这种事，若我们自己造不出蒸汽机，我是想都不会去想的。从无到有，要花费的心机，却比现在要大得多了，这种事，不是我一个人能办下来的。”
“也不是我一个人能办下来的。”杨七娘快速说，她望着自己的指尖轻声道。“升鸾毕竟是边疆重臣，这个身份，给了我很多方便的同时，也**了我的行动。很多事，是我这个身份不方便去办的，很多人，也是我不方便去来往的……而你，非但有这个参政的资格，而且又能沟通内外，不论是男宾还是女客，都能坦然交流，不至于惹人猜忌……”
两人交换了一个眼色，有些话，不必言明，已经彼此意会。蕙娘皱起眉头，她突然道，“我还想再问你一次，杨七娘，你这么汲汲营营内外奔忙的，究竟图些什么？”
杨七娘坦然笑道，“女公子对南洋一地这么上心，又是图些什么呢？”
蕙娘的眉头，越皱越紧，她几乎有几分迷惘了，“说老实话？我也不知道，从前我甚至从不相信，在我们这样的地位，还有人会和你我一样，在没有任何利益勾连的，甚至一点保障也没有的情况下，还能毫无芥蒂猜忌地携手合作……”
然而，这十分特别的联盟，的确又实实在在地就在刚才初步建立了起来。蕙娘有信心杨七娘不会随随便便把她出卖，为了蒸汽船，为了南洋殖民地，她们是真的可以精诚合作，这种信任的坚实程度，甚至比她和桂家的同盟关系还要牢靠。然而她只是不明白――她不懂她们合作的基础究竟是什么，许家、权家并没有直接的联姻关系，也没有**上的利益同盟，她们之间可说是什么都没有，只有那刚出现一点苗头的儿女感情，却也没人有意愿在短期内就把婚姻给落实下来。这样的同盟，凭什么就能让她产生如此的信任感？
杨七娘的唇弯了起来，她说，“真是没有任何保障吗？朝廷政党，彼此间有确切联系的也不多见，他们又是凭什么毫无猜忌地携手合作呢？”
“志同道合么。”蕙娘脱口而出，“结党结党，凭借的不就是那份政见结的党吗。”
“政见，也就是对如何治理国家的一份看法。”杨七娘慢慢地、富有启发性地说，“你听着，是不是觉得有点耳熟啊？”
蕙娘这回是真的吃惊了，可再仔细一想，她和杨七娘一样都想要去推动的那些事，哪个不是国家层面的决策？她们两人，竟也算是志同道合，可以结党了！
“可、可……”蕙娘都有些语无伦次了，“可我们毕竟是――七娘，我们毕竟是女流之辈！”
“女流之辈，就不能问政了吗？”杨七娘静静地回答，“当然，我们要做得很小心、很隐蔽，做得一点都不像是在问政，可女流之辈，为什么就不能问政呢？我从来都不信三从四德这样的屁话，女人凭什么就不能问政？”
蕙娘抚着额头□了起来，她有点吃不消了，说真的，她这回都有些儿头晕。“问政……这……若是后宫参政，也就罢了。咱们这样的命妇身份……”
“这世上不亲自去试一试，谁有资格来评判能不能？任何一个划时代的变化，一开始也都只是一个荒谬的想法而已，”杨七娘突然叹了口气，“其实我也不知道能走到哪一步。不过，再怎么样，走一步，总比不走强。”
她一旦住了口，室内顿时就陷入了一片死寂，过了许久，杨七娘站起身来，随意地看了蕙娘一眼，低头整顿起了自己的裙摆。
“怎么样，你想好了吗？”她的语调淡而宁静，仿佛自己刚才没有平平常常地说出那大逆不道、荒谬非凡的提议一样。“这个党，咱们要不要结？”
蕙娘摇头道，“你太疯了杨善衡，你实在是太疯了……”
她又沉默了许久，才颓然道，“反正，蒸汽船我是一定要造的，我们还是先一起把这件事办好再说吧……”
这话，听起来好像是拒绝、是推脱，可那软弱的语气，却又表明了她的拒绝，不过是一层软绵绵的窗户纸，也许戳一戳就破了。
杨七娘弯起唇角，忽地灿然一笑，她又坐了下来，安稳地道，“既然下定了决心，那我看，你也到了该回京的时候了。”——
☆、。
318、辞行
承平十四年七月；京畿一带已然是初秋天气；除了日当正午时还有一丝暑意以外；早晚均已十分风凉。尤其天津海港边上；到了晚上海风一刮；透骨沁凉不说，身上且还黏黏湿湿的，令人十分不适。许多搭乘客船来京的客人，下了船都要再添一件衣服，有些还没打定主意上哪儿投宿的客人；此时也不禁加紧了脚步；唯恐去得迟了；几间百年老店，都要宣告客满；便只能去住那些不知根底的新店了。
就连天津城专为官宦人家准备的码头前，都要比往常热闹了几分，秋后是出行的大月份，南边有不少官宦人家的女眷，也是乘着风向还没转，赶忙往北方赶。就是这会儿，足足有四艘船在码头都要靠岸。岸边也是汇聚了不少下人、管家之属，显然是已经收到消息，算着就是这几天该到了，于是便在码头上候着准备接人了。
码头不大，四艘船只能按先来后到依次入港，排在后头的也不是全无好处，起码可以先通信息，让管家回去把家人、帮闲和脚夫叫来，这样下船时也从容一点。众人正忙忙碌碌地抛锚系绳时，忽见远处黑烟阵阵，有三四艘船慢慢地开了过来。其中数艘不过是寻常的快船，无非格外豪华规整罢了，其中有一艘奇形怪状的船，上头矗了个大烟囱似的，还在往外滚滚地吐着黑烟，令人看着煞是稀奇。一时岸上诸人都看得呆了，倒是水手们见怪不怪，还在做事。不多时，宽板架起来了，马车也赶过来了，甚至连布障都围起来了，明眼人一看就知道，这起码是五品大员家中的女眷出行。现在这世道，小官太太出游，哪有这么大的派头，能拿一把团扇遮脸，都算是很知礼的了。这么一会儿功夫，就这样仰着脸走出来的女儿家，也不知有多少呢。就是这份做派，隐隐已是把后头几艘船给比下去了。
“您一路辛苦劳顿――给您道恼了。”管事媳妇上前几步，把大少奶奶搀了下来，“可要小心身子，别沤出病来。”
大少奶奶轻轻地按了按眼角，嘶哑地叹了一口气，轻声细语地道，“怨命、怨命……都是不说这些了。乘天色还早，快些上路进京吧，这些箱笼，慢慢地运过去便是了，随身的几件衣服，我倒是已经都带上了。”
大少奶奶同母所生，唯独的那一个亲弟弟，自小发了一场高烧，还得了结巴，竟是个半傻，读书路这就被耽搁住了。好在十几岁，得了权神医妙手诊治，不知如何竟又好了，聪明之处，比天下人都强。虽为入仕，但倒腾火药、火器，也是天下知名人物。年纪轻轻，就已经是御前宠臣，虽说他脾性鲁直，也不晓得提拔亲戚，这些年来，大少奶奶夫妻也没受他什么好处。但亲弟弟体面，大少奶奶自然只有开心的份，不料还没几年，这人是英年早逝，为了一个火器，竟是深深把心血给淘干了――别说大少奶奶、大少爷，就是老爷太太，知道消息都是连连嗟叹可惜。大少奶奶如今奔丧北上，心情又怎会太好？管事媳妇亦不敢多言，忙道，“是，您这儿请。”
一边说，一边不免好奇地多看了远处几眼――那冒着黑烟的烟囱船也已经到了近处，却没往官用码头靠岸，而是还要再往上开去，去到水流更为平稳深沉的天然弯滩处。那一带距离这儿，也就是数百步的距离，便是常年设而不用的天家码头了。除非外地藩王，又或者是钦差大臣出京进京奉皇帝特旨使用，这儿一般是常年空置的。
“这是和我们一道北上的船只。”大少奶奶一眼瞧见了，随口也说道，“倒是都看惯了那奇形怪状的物事，据说是烧煤外加风力，走得比我们的船快些。在南洋押送上京的战利品。那一批，应该是广州那边来的人吧。”
南洋吕宋，对这管事媳妇来说，听着就和天书一般，她连苏杭一带都没去过，如何懂得广州南洋的事？不过多贪稀奇看了几眼，此时回过神来，亦不敢多问，只笑道，“是――您这儿请，是专给您雇的老马车行的大车，宽敞些，走起来也舒服……桂少奶奶已经回京城去了，总督人又在南边没有回来，他们家专用的车马也就那么两套，都被桂少奶奶带回京。桂少奶奶特地留了人陪我一道雇车、开路……都没想到您这么早就到港，不然，她今儿肯定也在边上。”
两人一边说着，一边往马车走去，走到了一半，大少奶奶又缓下了脚步，若有所思地将眼神投向了远处的御用码头：先靠岸的，反而还不是那艘冒着黑烟的烟囱船，而是一艘不大起眼的小宝船。三十多个下人也不知从哪里冒了出来，一瞬间从码头处次第走来，有人抬了八人的轿子，有人牵了马匹，有人手里拿了帐幕正在缓缓张开，那船上也有许多下人缓缓簇拥着一位女眷款款走出，虽说离得远，她又为人群所包围，但这些官家女眷、下人，哪个没有一双利眼，只是从那些从人的衣着打扮、一举一动，都看得出来此人身份的不凡。一般来说，会来码头接人的多半都是杂役，一户人家若连杂役也如此雅致庄重，层次是肯定不会低的。要不是看形制不像是外地藩王进京，恐怕一般人都要猜测这是藩王妃、郡主等人出行了。大少奶奶在管事媳妇的陪伴下上了大车，一边走，一边还掀起帘子多看了几眼天家码头的景象。在她身后，另一艘船也靠了岸，这回便只有几人上前相迎，论排场，和大少奶奶都是天差地别，更别说是�
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