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高嫁.阖欢 作者:花裙子(起点青云榜推vip2014-11-05完结)-第53部分
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一定会有他们的盘算。”
何欢明白吕八娘的言下之意，只能替她叹一口气。就算沈经纶这次帮了她，但他毕竟只是隔房的表兄，而她的生母只是吕家的妾室，他哪里管得了那么多？就算何欣愿意嫁给一块牌位，将来她们两个弱智女流，如何守住吕家的家业？
“你不要太担心。俗话说，车到山前必有路。”何欢不咸不淡地安慰了一句。她虽然同情吕八娘的处境，但她们才第一次见面，她又能说什么？
吕八娘故意忽略何欢的疏离，一把抓住她的手，哀声恳求：“表姐，求你了，让我见一见未来二嫂吧！”
“今日你好好休息一晚，其他的事，明天再说吧。”
吕八娘听到这话，失望地放开何欢的手，轻轻点头，呆呆地看着车厢某处。
何欢心生不忍，最终只是选择假装没看到，任由静默充斥整个车厢。
陵城街边的客栈内，谢三站在二楼客房，看着沈家的马车渐行渐远，最终消失在他的视野。
稍早之前，当他看到何欢狼狈地躲上马车，他的心就像猫抓似的难受。他一路走出吕家，不断在心中问自己，为什么别人喜欢一个女人，都是甜甜蜜蜜，郎情妾意。为什么他喜欢何欢，心里会这么难受。明明他已经决定放手，为什么他就是放不下？
谢三觉得，自己的反反复复，一定是因为昨夜忙了一整晚，他睡得不够，才会犯糊涂。因此他决定找一家客栈，蒙头睡上一觉，睡醒之后专心把所谓的“倭贼”揪出来。
可惜，他躺在床上辗转反侧，怎么都睡不着，脑海中满是自己与何欢相处的点点滴滴。他气恼的一跃而起，又在窗边看到了沈家的马车。
“如果我娶你为妻，你愿意为我放下沈经纶吗？”他对着远处的小黑点喃喃自语。
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二更，求表扬
正文 第165章 望门寡
沈家的马车抵达蓟州时，夕阳正慢慢抹去最后一缕余晖。何欢本打算把邹氏的尸体交给何欣后，直接带着吕八娘去沈家，然后再遣人回家向陶氏等人交待一声。
可惜，计划是美好的，现实却是残酷的。
早前，何欣叫嚷着何欢害她父亲入狱，令她无依无靠。为了让何欢替她找回邹氏的尸体，她连一哭二闹三上吊都用上了。当时，若不是何欢想借机与沈经纶相处，她是绝不会答应何欣的无理要求的。
如今，她带回了邹氏的尸体，何欣却埋怨她，不该就这样取回尸体，应该要吕家为她母亲的死负责。
眼见何欣拉着两个弟弟跪倒在装着尸首的马车旁，一把鼻涕一把眼泪，何欢万分不耐烦。她高声吩咐何欣家的下人：“车子是表姐夫的，等二妹伤心够了，好好安置了三婶娘的尸首，你们把车子送回沈家就是。”说罢，她转身欲走。
何欣闻言，“嚯”一声站起身，叉腰拦住何欢的马车，大声嚷嚷：“你不能就这样走了，你害得父亲身陷牢狱，母亲无端枉死，你得负责！”
何欢冷笑道：“若不是三叔父为了一个女人妄图诬陷我和大伯父，三叔父岂会坐牢？”
何欣一下涨红了脸，梗着脖子说：“总之，是你把我们害成现在这样，你得负责！”
“你让不让开？”何欢不想让车厢中的吕八娘看笑话，从车夫手中夺过缰绳，欲强行离开。
何欣一下抱住马脖子，嚷嚷道：“事情是你惹出来的，你得替我们去吕家讨银子。你不想去吕家也行，总之你得给我银子，我才能办丧事。”她说得理所当然。
何欢气得想笑。何欣这是打定主意赖上她了吗？她拿起马鞭，一字一句说：“你若是不让开，别怪我不客气。”她的架势大有你若是不走开。我就用鞭子抽你。
何欣吓了一跳，下意识缩了缩脖子。她见何欢眼神坚定，鞭子分分钟落在她身上，她“噗通”一声坐在地上。“哇”地大哭起来。
何欣这么一哭，她的两个弟弟急忙奔向她，围着她一同痛哭，其中一人嘴里咕哝，他们也是走投无路，才想让吕家出银子替他们办丧事。
听到这话，何欢暗暗惊讶。何柏海入大牢后，邹氏花了不少银子疏通，她是知道的，可疏通归疏通。何柏海有三家赚钱的铺子，怎么可能一下子就没钱办丧事了？
何欢低头审视哭成一团的三兄妹。何欣蛮横不讲理，对真正的何欢予取予求，但她本质上和林梦言不同，只是一个被宠坏的小女孩。她应该不至于演苦肉戏给她看。
何欢脑海中这么想，但她并不认为自己对何家三房负有责任，再说毕竟是何柏海不仁义在先，她又不是菩萨，没道理左脸刚被人打了一巴掌，这会儿再凑上右脸。
何欢刚想吩咐下人们“扶起”何欣三姐弟，吕八娘忽然走出车子。对着何欢说：“表姐，其实未来二嫂说得也有道理。”
何欢抬头看她。先前在马车上，吕八娘说的话，分明是想让何欣做望门寡妇。当时她以为吕八娘只是悲痛难挡，因此她只是劝她，好好休息一晚。其他的事留待第二天再议，希望她能冷静下来，仔细考虑将来的路应该怎么走。
这会儿，何欢见吕八娘双目清明，神色冷静。她的一句“未来二嫂”，分明就是打定主意想让何欣一辈子守寡。她的确不喜欢何欣，但她可以眼睁睁看着十六岁的少女抱着一块牌位过一辈子吗？
就在何欢片刻的犹豫间，吕八娘已经步下马车，走向何欣姐弟。
“何二小姐，不，我应该称呼你未来二嫂。”吕八娘弯腰，向何欣伸出右手。
何欣擦去脸上的泪水，仰头看着吕八娘，又回头望了望何欢。
“我姓吕，在家里排行第八。我和二哥虽不是一母同胞，但我们的感情一向很好。”吕八娘自我介绍。
何欣见何欢没有反驳这话，擦干泪痕，在两个兄弟的搀扶下站起身，理所当然地说：“你既然是吕家的人，我就和你说清楚，母亲是在你家遇害的，你得赔偿我们损失。”
吕八娘点头道：“伯母是为了商议二哥与二婶的婚事才上我家的，我刚才还对表姐说，二嫂也是吕家的一份子，伯母的丧事，我们理应负起责任。”
一瞬间，何欣的眼中闪过喜悦之色，问道：“你的意思，难道愿意拿银子出来？”
何欢到底还是看不过去，抢先道：“八小姐，您的一声‘二嫂’，叫得太早了。据我所知，三婶娘去陵城，是为了二妹与吕二公子退婚一事。”
“什么退婚，不是退婚！”何欣断然摇头。
何欢又气又好笑，转头呵斥何欣：“难道你想捧着吕公子的牌位拜堂？”
何欣顿时呆住了，呆呆地问：“不是说，我只要在家守上一两年……”
“以后的事，以后再说。”吕八娘打断了何欣，从怀中掏出一个荷包，塞入何欣手中，低声说：“我身上没有银子，你先用这两样首饰，替伯母把丧事办了。不管怎么样，为人子女，总要让父母走得风风光光，你说是吗？”
眼见何欣似要收下吕八娘的荷包，何欢赶忙抓住她的手，对吕八娘说道：“八小姐，你家遭逢巨变，我们怎么能要你的东西呢！”
何欣一心以为何欢想要害她，一把推开她，大声说：“母亲是在她家出事的，她的东西我当然要得。”她紧紧抓着荷包不放。
吕八娘见状，对着何欢笑了笑，转身折回马车。
何欢气极，回头想要提醒何欣几句，只见她手抓荷包，戒备地看着自己，仿佛她想要与她抢夺一般。
何欢瞬时有一种“狗咬吕洞宾”的感觉，赌气上了马车。
有了之前的插曲，何欢与吕八娘各自坐在车厢的角落，谁也没有说话。
许久，眼见马车快要抵达沈家了，吕八娘幽幽开口：“表姐，我知道你心地善良，不忍自己的堂妹一辈子守寡，但她是二哥的未婚妻，这是不可改变的事实。”
“二妹确实与吕二公子订过婚，但你们想要解除婚约，也是事实。她只有十六岁，将心比心，若是你站在她的立场，你愿意吗？”
“我愿意。”吕八娘重重点头，“二哥是世上最好的人，能为他抚育子女，百年之后同穴而葬，有什么委屈的？”
“二妹压根没见过吕二公子。”
吕八娘义正言辞地回答：“没见过又如何？世上的贞洁寡妇何其多，望门寡妇也不少，又不是独独她一个。”
何欢正想反驳她的话，马车在沈家二门口停下了。吕八娘率先步下马车，萱草已经向迎面走来的丫鬟介绍她的身份，命人带她去客房休息。
何欢暗自摇头。转念想想，何家三房那样对她，何欣一心跳入火坑，她又何必多管闲事。最多她回去之后，再提醒何欣一次，“望门寡”到底意味着什么。至于她如何选择，压根不关她的事。
这般想着，何欢马上放下了这件事，对着沈强说：“表姐夫今日留在陵城，明日一早，你去替他换药，顺便再带上他的换洗衣裳。对了，你再拿些茶叶糕点，他不喜欢吃外面的东西。”
何欢十分熟悉沈经纶的生活习惯，巨细靡遗地吩咐沈强。
沈强原本只是外院的小管事，压根见不到主子，因此他只当何欢不过是转述沈经纶的要求，并不觉得奇怪。
萱草一路跟着何欢来回陵城，自然知道沈经纶什么要求都没提，何欢如此熟练地安排琐事，甚至知道主子喜欢哪位厨娘制作的点心，不免奇怪地看她，暗暗记在心中。
何欢知道萱草的诧异，但为了博取沈经纶的好感，她必须利用一切机会求表现，根本顾不了那么多了。
待沈强自去准备，何欢正犹豫，是否像沈经纶要求的，留下来陪伴吕八娘，就听门子说，曹氏来了。
何欢心生不好的预感，独自前去面见曹氏。
曹氏看到她，迫不及待地说：“大小姐，可算找到你了。”她深吸一口气，焦急地陈述：“一个多时辰前，姨老太太去找二姑娘，我一个人拦不住她，实在没办法，只能来找你。”
“她去找二妹，难道……”何欢的声音渐渐弱了，她总算明白何欣的态度为什么变了。她脸色微沉，压低声音说：“姨奶奶觉得，只要二妹做了吕家的望门寡妇，吕家的家产就全都是她的？”
曹氏点点头，嗤笑道：“大太太对她说，就算吕家死绝了，总还有族亲，可姨奶奶就是不听，还说什么，何家出个贞洁烈妇，与你二弟的前途也是有好处的。大太太听到这话就不出声了。”
何欢气得说不出话，许久才问曹氏：“姨奶奶现在哪里？”
曹氏摇头道：“先前你去三房的时候，她也在那里。这会儿她仍旧留在三房，还是已经回家了，我赶着来找你，就不得而知了。”
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虽然没人理，但今天还是有二更的
正文 第166章 发火
何欢原本还在犹豫，是否按照沈经纶所言，留在沈家陪伴吕八娘。见过曹氏后，她第一时间回到何家，径直去了魏氏的屋子。
魏氏刚刚从何欣那边折返，心情犹如雷阵雨过后的天空，清新明朗。见何欢和曹氏没有敲门，她也不恼，问道：“你从沈家回来了？怎么没见沈大爷回蓟州？”
何欢见她气定神闲，更是恼怒，鄙夷地说：“姨奶奶，你的消息倒是很灵通啊。不过三叔父虽然不是你生的，但二妹只有十六岁，你那般怂恿她，就不怕百年之后，何家的列祖列宗怪罪你？”
“你，你——”魏氏气得不断捶胸，好不容易顺了气，她怒气冲冲地骂道：“你反了不成，你这是什么态度？”
“这是怎么了？”陶氏和何靖闻声赶来。
何欢让曹氏带走何靖，这才质问陶氏：“大伯母，你也和姨奶奶一样，觉得二妹应该抱着吕家二公子的牌位成亲，做一辈子寡妇？”
顿时，陶氏的脸一阵白一阵青，心虚地说不出话。
魏氏被何欢彻底激怒了，再顾不得脸面，她重重一拍桌子，厉声呵斥何欢：“我们一家寡妇，怎么，我们做得了寡妇，她就做不得？不过是个丫头片子，用她的一辈子，换吕家的万贯家财，谁都有好处！”
何欢冷笑，看着陶氏说：“大伯母，设身处地想一想，难道您也赞成姨奶奶的话？”
陶氏低下头，眼泪瞬时涌上了眼眶。她守寡多年，自然知道日子有多难熬，更何况何欣年仅十六岁的小姑娘，哪里受得了那样的孤独寂寞。她一旦进了吕家的大门，这辈子就等于结束了。
陶氏摇头，眼泪随着她的动作低落在地砖上，她低声说：“明日我就去找欣丫头。与她说清楚。”
“不许去！”魏氏怒视何欢，“你一心想与我作对，是不是？你三叔父在公堂上怎么对你的，怎么对你大伯父的。你都忘记了吗？”
“我没有忘记，但世上的事，一码归一码。若是二妹自己想进吕家的大门，我们谁都管不着，最多碍着亲戚的情面问一句，她是不是真的想清楚了。但是你利用她年轻不懂事，跑去怂恿她，这与推她入火坑有什么区别？你的良心过得去吗？”何欢义愤填膺。
“什么火坑不火坑的，你觉得是火坑，人家指不定觉得那是蜜罐呢！”魏氏一边喘息。一边叫嚣，指着何欢的鼻子说：“你也不瞧瞧，三房现在是什么情况。她爹做过牢，她又死过未婚夫，她娘也过世了。哪有好人家愿意娶她？与其将来高不成低不就，还不如去吕家过养尊处优的日子！”
“养尊处优？”何欢气得想笑，“姨奶奶，你清清楚楚告诉二妹，她这辈子都要在吕家过‘养尊处优’的日子了吗？你告诉她了吗？”
魏氏心虚地低下头。依她想来，小姑娘都爱俏郎君，若是对何欣说得太明白。她自然是不愿意的。想想吕家的家财，她觉得等何欣年纪大些，一定会感激她。这个世上，男人、子女全都靠不住，唯有白花花的银子最实在。
想着只要何欣进了吕家的大门，何家上下都能过上好日子。魏氏抬头说道：“不要以为你有经纶撑腰，就能对我大呼小叫，我好歹是你的祖母！”
“我的祖母早就死了！”何欢毫不相让，“还有，我说的话和沈大爷没有半点关系。我说的是做人的底线！不要说是人，就算畜生，也不会为了一口吃食，算计自己的子孙……”
“你，你竟敢骂我畜生！”魏氏脸色发青。
“不是！”何欢摇头，“你做这样的事，根本是畜生不如！”
魏氏气得差点背过气去，抬头就想扇何欢耳光。
陶氏急忙拦下她，摇头道：“姨娘，算了……”
“什么算了，她目无尊长，忤逆不孝！”魏氏剧烈地喘息，先前的好心情一扫而空，肺都快炸了，可是她不能拿何欢怎么办，她有沈经纶撑腰，陶氏和曹氏也都向着她，更不要说像小尾巴一样的何靖。“你们这是要气死我吗？”她恨恨地跺脚，一口气快喘不上来了。
自从知道三年前的种种，陶氏对魏氏也是诸多不满，只不过碍着自己是媳妇，平日里不敢表现出来。见魏氏气得快昏厥，陶氏扶了她坐下，一句话也没有劝，只是默然退至一旁。
何欢心知魏氏的身体没那么差，她平日的病恹恹，大半都是装的。见魏氏坐稳了，她缓和了语气说道：“姨奶奶，我们退一步说，就算二妹自愿嫁入吕家，你以为她就有钱贴补娘家吗？就算她有钱贴补娘家，她还有兄弟，有父亲，她会把银子捧到你面前吗？你都一把年纪了，怎么还是那么异想天开？”
何欢这话一下唤醒了魏氏的理智。她不是不知道，何柏海有多恨她。将来，等何欣进了吕家大门，发现她骗了她，恐怕只会恨她。她的算盘从一开始就打错了！
何欢见她明白过来，接着又道：“我们再退一步，就算二妹感激姨奶奶替她指了一条‘明路’，她在吕家无子无夫，她又被三婶娘三叔父娇宠惯了，吕氏族人能眼睁睁看着她把吕家的钱财装入自己的口袋？”说话间，她看了一眼陶氏。她虽不喜欢何欣，也希望陶氏能把这几句带给何欣。
一旁，被银子冲昏了头脑的魏氏，终于被何欢的一句句话唤醒了理智，她铁青着脸问：“依你看，现在应该怎么办？让她和吕家退婚？”
“这不关我的事。”何欢无所谓地摇头，“我不做有悖良心的事，但也没那么空闲，管别人的闲事。”
不止是魏氏，就连陶氏也惊讶地看着何欢。刚才她那样怒气冲冲，她们都以为，她想替何欣出头。
何欢不想多做解释，紧接说道：“分家的事，前几天衙门就已经办妥了。从今往后，我们和三叔父一家就彻彻底底是两户人家。这次三婶娘的丧事，我们不过是亲戚，送一份帛金就是。”
一听这话，陶氏小声问：“这样会不会显得太过凉薄，毕竟你三叔父至今还在大牢……”
“大伯母，三叔父在公堂上诬陷我们的时候，他可不觉得自己凉薄，是不折不扣的白眼狼。”
陶氏想到此事，亦觉得愤恨，便不再多言。
何欢见陶氏明白过来，转头深深看一眼魏氏。本来，她觉得经过上次的事情，魏氏已经消停，懂得韬光养晦，安安静静过日子，结果这还没多少日子，她又故态萌发。以后她不可能时时刻刻注意着她，更何况猪一般的队友远比敌人来得可怕。
想到这，何欢转身往外，欲唤张婶进屋，却见曹氏站在屋子外面。“曹姨娘，你怎么了？”
“没，没什么。”曹氏抬手擦去脸颊的泪痕，“我已经把二少爷送回房了。”
何欢不解地看着曹氏。她觉得她的神色有些不对劲。“曹姨娘，你是不是不舒服？”
“其实是这样的。”曹氏勉强笑了笑，不好意思地说：“我知道这些日子家里事儿多，不过我明日想去扫墓，不知道成不成？”
何欢想了想，明天不是她父母的生祭或者死祭，她猜想曹氏大概是祭拜自己的娘家人，所以她才不好意思开口。想着无论是陵城的事儿，还是邹氏的葬礼，都用不着曹氏，她点点头，算是答应了。
待曹氏离开，何欢唤了张婶进屋，明明白白地说：“张婶，以后你除了做饭，就是陪着姨奶奶，给她解闷儿，其他的事都交给白芍。”
“你这是什么意思？”魏氏沉下了脸。
何欢并不与她拐弯抹角，直接说道：“就是姨奶奶听到的意思，以后您只需在家中喝喝茶，念念经，颐养天年。若是张婶失职，没能在屋子内陪着您，我只能送您和张婶去道观清修。”
“你敢软禁我！”魏氏涨红了脸。
何欢摇头道：“姨奶奶误会了，您年纪大了，我只想让您过些清净的日子，好好保重身体，难道这样也有错？”
“你！”魏氏指着何欢的脖子，说不出完整的话。
何欢笑盈盈地回答：“如果姨奶奶没有其他的事，我就不打扰您休息了。”她挽起陶氏的手，拉着她往外走，嘴里说着：“大伯母，我有些事情与您商量，不如我们去您的房间？”她与陶氏相携离开正屋，去了厢房。
何欢找上陶氏，并没有紧要的话，只是请求她明日去见一见何欣，把“望门寡”三个字客观地解释给她听。至于何欣会做出什么决定，与她们无关，更不是她们之中任何人可以左右的。
第二天一早，陶氏坐上张伯雇来的牛车去找何欣。何欢在陶氏出门前就去了沈家。
曹氏眼瞅着陶氏走了，她挎了一个小篮子出门，径直出了城门。
清晨的阳光下，潮湿的海风迎面扑来。曹氏迎着海风，大步走到一棵大树下，放下手中的小篮子，一下子跪倒在墓碑前，墓碑上清清楚楚写着：何柏贤夫妇之墓。
正文 第167章 来历
曹氏跪在何柏贤夫妻的坟头，郑重其事地磕头。叩拜之间，她已泪流满面，泣不成声。
跪了许久，她喃喃低语：“老爷，太太，是我对不住你们。”她拭去脸上的泪痕，四十五度角仰望天空，自言自语：“太太，是我害死了你。如今，你见着了老爷，应该已经知道，我连老爷的面都没见过，压根就不是他的外室。他对您一直一心一意。”
泪眼模糊间，曹氏仿佛又回到了十年前的那一天，改变了她一生命运的那个冬日。
她本是船家女，为了替自己多攒些嫁妆，她跟随家人上了林、何两家出洋的船队，在下人舱负责洒扫做饭。因为她做事勤快，再加上何柏初中途病倒，她被调派到领头的主船，专事照顾他。
那一日，她记得很清楚，天阴沉沉的，冷得厉害。她刚给何柏初熬了汤药，就见几艘大船靠过来。何柏初告诉她，对方也是讨生活，他们拿了银两就会离开。
果然，对方收了银子，给了他们不少酒菜，她还隐约听到歌舞之声。何柏初感慨地对她说，他们一定能赶在过年前回到蓟州。到时，他们都可以与家人团聚，共享天伦。
入夜，因为何柏初咳嗽得厉害，她点亮灯火，想问他要不要喝水，一个女人抱着婴儿，跌跌撞撞冲入屋子，哭哭啼啼地说，他的相公怀疑她红杏出墙，要杀了他们母子。她哀求他们救救她的儿子。
当时，曹氏还没有回过神，何柏初就说，女人不像是在海上讨生活的人。她这才发现，女人虽然瘦得厉害，脸蛋嘴唇都被海风吹得裂开了，但隐约还能看到，她皮肤白皙。身材窈窕，走路说话都与普通的船家女不同。
女人一听何柏初的话，“噗通”一声就跪下了。不待她说话，门外传来男人粗哑的嗓音。叫嚷着找一个怀抱婴儿的女人。
女人听到他的声音，脸色一下子就变了。她“嘭嘭嘭”对着何柏初猛磕头，不消几下额头就流血了。
曹氏看得出，何柏初本不想惹上麻烦，但见女人这般可怜，他点了点头。
女人见状，一脸惊喜。她把手中的襁褓小心翼翼放在何柏初的床上，不知道给了他什么东西，又附在他耳边低语。
曹氏看到，何柏初听了女人的话。明显吓了一跳。他想要拒绝女人，就听门口传来敲门声。
女人慌慌张张解开婴儿的襁褓，把孩子塞给曹氏，又拿起一个花瓶包裹在襁褓内。
此时曹氏亦察觉不对劲，朝何柏初看去。何柏初犹豫片刻。才对曹氏点点头。
曹氏按女人说的，抱着婴儿躲在柜子里。她从柜子的缝隙往外偷看，就见一个高大壮硕的男人质问何柏初，是不是见到一个怀抱婴儿的女人。她吓得闭上了眼睛。
那天，曹氏第一次怀抱何靖，她永远记得，烛火下。他的眼睛是那么明亮。她抱着他轻轻摇了摇，他就咧嘴对她笑，那湾湾的眉毛，粉嫩的脸颊，秀气的小鼻子，她的心都快化了。
不知过了多久。当她走出柜子，就听外面一片吵嚷厮杀声音，何柏初正支着病怏怏的身体站在窗口观望。她顺着他的目光看去，就见后面的船只已经深陷火海，把整个海面都映红了。
她的父兄。她的未婚夫都在后面的船上，曹氏一下就急了，跑出舱门一看，四处都是大刀，弓箭，还有穿着黑衣的倭国人，见人就砍。
曹氏不知道自己是如何熬过那一天的，她只记得何柏初把她和婴儿藏在摆放炭火的杂物间。狭小的空间内，她和孩子成了彼此唯一的依靠。
说来也奇怪，才几个月大的婴孩，竟然不哭也不闹，只是一味对她“咯咯”傻笑，仿佛在安慰泪流不止的她。
待她走出杂物间，茫茫大海上只剩下一艘船，船上的人少了一大半，几乎每个人都失去了亲人。何柏初告诉她，他们的船队受到了倭国人的洗劫，其他人全都死了。
曹氏不愿去想死不见尸的家人，专心照顾小婴儿。十几天之后，船靠岸了。本该是高高兴兴的新年，她却在下船那刻迷茫了。她一个亲人都没有了，她该何去何从？
就在这时，何柏初对她说，如果她愿意随他回何家，成为何柏贤的外室，何靖的母亲，他不止可以保证她一辈子衣食无忧，还可以替她的父兄建衣冠冢。
穷人想要活下去，哪里顾得了颜面。只要有东西吃，有衣服穿，被人骂几句狐狸精又如何！
就这样，在何柏初的护航下，曹氏抱着何靖，踏入了何家的大门。
回想十年前的种种，曹氏的眼泪不断滚落。她拿着手绢慢慢擦拭墓碑，嘴里絮絮叨叨诉说：“太太，我知道，您怨老爷背叛了您，才会郁郁寡欢。我想过告诉你事实，可是我害怕，害怕您知道靖儿不是我生的，就会把我扫地出门。”
曹氏吸了吸鼻子，接着又道：“您过世之后，我一直对大小姐不好，实在是我心里苦闷，怨恨大老爷把我推入火坑。昨日，我在门外听到大小姐对姨娘说的话，我才明白过来，其实这一切都是我自己的选择，我又能怨谁呢？说起来，我最对不起的人是太太和大小姐，若不是我，太太说不定就不会死，大小姐就不会成为无父无母的孤儿。”
曹氏用衣袖擦去眼泪，一屁股坐在地上，失神地说：“自从我进了何家大门，我一直觉得，我有了靖儿，就能一辈子过好日子。当日，大老爷要把靖儿过继给大房，我不止向大老爷讨了继室的名分，心里还想着，只要大老爷死了，靖儿还是我的儿子。可惜，这世上的事，似乎都是冥冥中注定的。那天，我在街上，竟然看到那个女人口中的‘相公’。我后来才知道，他叫冯骥阳。那几天，我吓得装病不出，就怕他认出我，抢走靖儿。”
枯坐许久，曹氏又道：“对了，听大老爷说，那个把靖儿交到我们手中的女人，她抱着襁褓中的花瓶，跳海死了。临死的时候，她对冯骥阳说，她和小主子做鬼也不会放过他和他的主子。我知道，整件事一定有内情，大概因为我没读过书，大老爷什么都没告诉我，只对我说，若是大太太死了，等大小姐嫁人了，我就带着靖儿上京。我连京城在哪里都不知道，上京干什么啊！”
曹氏再次擦去眼泪，自顾自叙说：“大老爷临死前感慨，人都是自私的，我和他都是。他说，他把靖儿过继去大房，只想在他死后，让大太太有个活下去的念想。而我呢，自从看到冯骥阳，我才知道，靖儿虽然不是我生的，但他早就是我唯一的念想。昨天，听了大小姐的话，我不再怨恨大老爷，不怨何家了。从今往后，我会好好听大小姐的话，好好养大靖儿，就像大小姐说的，高高兴兴过每一天。对了，大小姐现在可能干了，就连男人都不及她……”
曹氏在何柏贤和小韩氏的坟前一坐就是一上午，几乎把自己的过往说了一个遍。直至中午时分，她郑重地磕过头，一本正经地说：“老爷，太太，我知道自己对不住你们，但是我舍不得现在就死。以后，等我寿终正寝，我再向你们请罪吧。”说罢，她又磕了几个头，这才起身离开。
事实上，曹氏也说不清楚，自己为什么要到何柏贤和小韩氏的坟前走一遭，她更加不明白，自己�
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