暮色情浓-第10部分

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他爱柔安。他爱了她一辈子，但是以兄长的方式溺爱保护她。十年前当她搂住他的脖子吻他时，他并未准备面对闪现的强烈rou体欲望。
它不知从何而来，有如被压缩的瓦斯超过了临界点，爆裂成炽热的星星，震撼了他，令他觉得有罪恶感。那时感觉一切都不对劲。她年纪太轻；他一直视她为小妹妹，老天，他还有家室。罪过都在他身上。虽然他的婚姻快没救了，他仍然是已婚状态。
他是有经验的人，应该温和地将那一吻视为一时冲动的表现，就不会令她尴尬。他反而搂紧她，将那一吻变成更性感的成人热吻。这是他的错，然而柔安仍然试图为之付出代价。
当初横亘在两人之间的障碍已经排除。柔安是位成年女性，他恢复单身，对她也不再只有手足之情。但是其他障碍依然存在：家族的压力，柔安的责任感，他的自尊。
他一边换档，一边对自己嗤之以鼻。是的，别忘了他的男性自尊。他不要柔安为戴氏庄园、家人或其他不重要的因素而献身给他。他要她只为了渴求他，而全身发热，喘息地躺在他身下，其他理由都不算数。
那个混球回来了。消息传遍了全镇，当夜就成了酒吧的话题。每一次提到谭维克的名字，就令黎赫柏气得发抖。姓谭的躲过杀害洁茜的罪名，现在又回来统治一切，好像什么事都没发生过。
喔，那个痴肥的警长没有逮捕他，说什么没有足够的证据可以起诉，但是每个人都知道他被收买了。戴家人和谭家人从不必为他们的罪行负责。
普通老百姓乖乖服刑，住在漂亮房子里的有钱人以为法律不适用他们。
姓谭的用拔火棒痛击洁茜的头。他一想起仍然会哭泣，他美丽的洁茜血肉模糊，头的一侧被打扁。那个杂种不知怎么发现了他和洁茜的事而杀了她。
也许姓谭的发现她肚里的不是他的种。洁茜说她会处理掉它。她是他见过最狡猾的人，这一次却还不够。没有人像洁茜那样属于他。那个女孩狂野而邪恶，她令他如此兴奋，几乎在头一次碰到她时就令他勃起。她也觉得兴奋，眼睛明亮灼热。她喜爱做禁忌的事，享受刺激的危险性。第一次她像野兽一样乱抓乱跳，却不再来了。
他花了一些时间才弄清楚，洁茜喜欢xin交的原因有很多种，但愉悦不是其中之一。她利用身作搞乱男人的脑筋，好赢过他们。她和他xin交是为了报复她混蛋丈夫和每一个人表示她的不在乎。她无意让任何人晓得，但是她自己知道，所以她的婚姻才会完蛋。
一旦他弄清楚了，才不会让她轻易脱身，没有人能利用他，连洁茜也不行，尤其是洁茜，他比任何人都要了解她，因为在内心里，他们两人是一样的。
他开始用古怪的小游戏吊她胃口，从不逼她太紧。她就像猫偷吃奶油一样上瘾。她像个淑女坐在大宅院中，窃笑如此轻易骗过每个人，而事实上她才和一个保证会吓得他们屁滚尿流的人，度过一个狂野的下午。
他们得要小心翼翼。他们不能到附近的汽车旅馆，她也找不到借口溜出去几个小时。通常他们会在树林某处见面。等到他受够了她的游戏，他就会让她知道谁才是真正的主人。
当他放她走时，她已是全身淤青和咬痕，有好几次她都无法在马上坐稳。她苦涩地抱怨得小心不让别人见到她身上的记号，但是她的眼睛却闪闪发亮。


他骑得她如此用力且长久，将全身都榨干了，她皮开肉绽却乐此不疲。以前当他动作粗鲁时，他的女人都会哀嚎抱怨，洁茜却不一样。她不断地回来要求更多。不只一次他回家时背上带着血痕，每一道伤口都令他想起她，令他更为饥渴。
没有像他的女孩一样的女人。她不但持续回来，还要求更粗鲁古怪的游戏，越肮脏越好，他们还gang交，和最禁忌的男人做着最禁忌的事，带给她真正的刺激。邪恶的洁茜，他是如此爱她。
他没有一天不想她，不怀念她。还有任何女人能像她一样挑起他的兴趣。
该死的谭维克杀了她，杀了她和孩子，在付出代价之前像鸟儿一样自由地溜走。
但是他回来了，这一次他得付出代价。
他得小心不被看见，不过他在戴家外面混久了，熟悉每一条小路。有数百亩的土地可以让他从任何角度接近主屋。他有一段时间没有进去了，他得确定老太太没有养狗或装警报系统。他知道以前没有这些，因为洁茜试图说服他在她丈夫出差时，溜进她的卧室。
她喜欢在她祖母的屋顶下，在她丈夫的床上和他xin交的想法，他有足够的理智拒绝她，不过，老天爷，这个想法真是诱人。
假设没有警报系统，要进入老屋子有数百种方法，那些门窗……简直是雕虫小技。他闯进过比戴家更严密的房屋。那些蠢蛋以为远离镇上就很安全。乡下人就不像都市人会自动采取保护措施。
喔，是的，谭维克要付出代价了。
“我想我们要替维克举办一个宴会，”第二天露西沉思道。“没有人敢不接受，因为我会知道是哪个人。这样他们就必须对他有礼貌。也可以把第一次见面的不安情绪处理掉。”
虽然露西嫁进戴家有六十多年，彻底变成戴家人，有时柔安还是被迫忆起露西骨子里还是谭家人。谭家人强悍大胆，也许做事不一定正确，但又有何妨？替他们指出个目标，他们就会扫除所有的障碍前进。
露西的目标是重建维克在镇上的地位，她不介意施加压力以达成目的。要打入最上层的社交圈，财富虽有助益，但光是有钱还不够。有些财力不足的家庭被菁英阶层所接纳，是由于有位曾经参与内战的祖先。商业界的熟识会立刻看清戴家的立场，若无其事地对待维克。
毕竟他从未被逮捕过，所以为何要让他太太的死阻碍了商机？然而那些掌控社交行事历的人们依附著更严苛的标准。
维克会被拒绝于晚宴和派对之外，而许多业务都是在那些场合成交的，这对戴家来说，并非有利的状况。露西关心财富，但她更关心维克，她决心让维克被接受，她若邀请每个人到戴家，他们会为她而来，她已经病重，这可能是她举办的最后一次宴会。
露西的朋友可能不会喜欢她利用她的健康状况做为手段，仍然会依约前来。尽管戴家仍在露西名下，每个人都会假定维克回家是要讨回继承权。
进了戴氏庄园，大家会有礼地对待维克，既然接受了他的款待，他们也必须回报。
一旦事情成了定局，他们会假装未曾怀疑过他，他也就无往不利。总不能诽谤一位曾经受邀至家里做客的人吧！
“你疯了！”萝莉责问道。“没有人会来。我们的脸会丢光了。”
“别傻了，大家当然会来。他们不敢不来。昨天白先生的反应很好，不是吗。柔安？”
“白先生住在韩特维尔，”萝莉抢着回答。“他知道什么？”
“从他的表情看来，他显然知道所发生的事。不过他是个聪明人，看见我们对维克这么有信心，就不会把那些流言当真。”露西坚定地说。
“我同意母亲的看法，”兰妮说道。“想想有多么尴尬呀！”
“你总是赞同她，”露西回嘴道，双眼闪着战斗的光芒。她已经设定目标，决不会偏离。
“如果你不同意，你的意见也不重要，亲爱的。如果是柔安告诉我我的想法有错，我还愿意听一听。”萝莉嗤之以鼻。“柔安哪会反对你。”
“她经常这么做，我们对许多决策细节的看法很少一致。我得承认她对的机率较大。”
这也许不是谎言，但却不完全是事实。柔安从未与露西争执，偶有看法不同时，她总是提出她的意见，让露西做最后的仲裁。
三个人转头面向她，露西带着胜利的表情，萝莉和兰妮因她们的意见不受重视而不满。
“我想该让维克来决定，”她平静地说道。
“他是那个被展示的人。”
露西皱着眉。“不错。如果他不愿意，再讨论也没用。亲爱的，你来问问他，也将你能将他的注离力从电脑引开五分钟。”

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她们已经用完午餐，正享用冰茶。维克则要了一份三明治和咖啡，一面继续工作。
前一晚他待在书房里直到十一点，今晨六点又起来继续研究。柔安会知道是因为她在这两个时刻都还是清醒的，安静地蜷在大椅子上数着时间。
这一夜特别糟，她一点也没睡，现在如果上床去，可能就会沉睡而去。这种时候她最容易在别的地方醒来，而不知如何到达那里。维克的存在令她不安地无法打瞌睡。
昨夜露西和她陪他看过报表，直到露西累了回房。然后柔安单独和他处于书房内，越来越觉得不安。
经过那件事以后，他是否不愿与她独处？他会认为她留在书房是为了引起他的注意？
不到一小时她便告退回房。她洗个澡安定一下神经，然后坐在椅子上阅读。不过书页上的文字却不具意义，因为她无法集中注意力，维克就在屋里，他的东西已经搬进她隔壁的房间，还有其他三间卧房可以选择，他却选了那一间。
她能想到唯一的解释是他不在乎她是否住在他隔壁，他根本不在意与她的距离。
她会尽可能远离他。除了指出常用的档案，回答任何问题之外，她不愿意去打扰他。
十一点钟她听见隔壁的声响，看见灯光泄入阳台上，她起身关灯，以免他发现在借辞疲倦回房一个半小时后，她的灯光仍然亮着，在黑暗中她把头靠在椅背上，闭上眼睛倾听他在室内走动，想像他在做什么事。
她听见淋浴声，知道他是赤裸的，想到他高大强壮的身躯，令她心跳加速，ru房紧绷。她几乎不敢相信他真的和她做爱，在边境的小旅馆取走她的童贞，令她几乎到达天堂。她想到他胸膛的卷毛和坚硬的臀部。她忆起他有力的大腿分开她的双腿，她的指甲陷入他的背迹在那美妙的一夜，她在他怀中认识了欲望和满足。
淋浴结束十分钟后，阳台上的灯光熄灭了，从她洞开的落地窗，她听到他打开窗子让清新的夜风吹进房内。他还是赤裸吗？他是穿着内衣睡觉还是裸睡？也许他穿着睡裤。她奇怪地想到，她从七岁到十七岁跟他住在同一间屋子，却不知道他穿什么睡觉。
接着一片沉默，他已经上床，还是站在那里欣赏夜色？他是否走进阳台？她听不到声音，他应该是打着赤脚。他是否注意到她的落地窗也是开着？最后柔安忍不住了，她爬到窗前往外偷窥。没有人站在外面享受夜晚。她尽可能轻轻地关上窗，回到椅子上。
睡意早已远去，她又必须忍耐时间缓慢地流逝。
“柔安？”露西轻推一下她，柔安发现自己坐在那里作白日梦。
柔安喃喃地道歉，推开椅子。两点钟她和今年八月韩迪节的主办人有约，所以她只要探头进去问维克的意见，就可以逃到楼上去换衣服，也许等她回来时，他会厌倦了工作，她便逃过了傍晚的折磨，不必坐在他旁边，听着他低沉的嗓音，赞叹他消化资讯的速度，一方面又担心他嫌她靠得太近，以为她在拼命找机会偎向他，甚或他情愿她走开，别再烦他。
当她打开门，他抬头询问地望着她。他靠在椅子上，双腿舒适地跷在桌子上。
“很抱歉，”她脱口而出。“我该先敲门的。”
他深长地看了她好一会儿，浓眉蹙在一起。“为什么？”
“现在这里是你的了。”她的回答简单明了，不带任何抑扬顿挫。
他把双腿从桌面移开。“进来把门关上。”她照做了，但仍站在门边。维克起身绕过桌子，双臂抱在胸前倚在桌边，他的身体成放松的姿势，然而双眸却锐利地扫过她。
“你决不需要敲那道门，”他终于说道。“我们现在把事情说清楚，我不是来取代你的位置，我是来代替露西的。柔安，你做得很好，昨天我告诉过你，我不用你我就是个笨蛋。也许你以为我回来了你就可以多花点时间在马匹身上，我保证你会有较多的私人时间，但是这里也需要你。”
第十二章
柔安眨眨眼，被事情弄迷糊了。尽管昨天他说过一样的话，她并不以为他是真心的。
他认为就像小时候他为了让她安心，假装她对每个人都很重要。自从她跌进血泊中的那一夜后，她就不再相信神话。她自认只要她带领维克熟悉一切之后，她的利用价值就结束了。
他会自己处理所有的事务，等到……她的思绪突然中止。不，这不是真的。以前他负责大部分工作时，露西仍然参与。何况现在他还有亚历桑那的产业要处理。
喜悦静悄悄地传送至全身，温暖了她因为将被取代，而内心已经开始发凉角落。他真的需要她。
他说她做得很好。他还叫她柔。
他锐利专注地看着她。“如果你不微笑，”他轻柔地说。“我怎么知道你高不高兴？”
她沉思地望着他，在他脸上搜寻他真正的意图。微笑？他为什么要她微笑？
“笑一个，”他怂恿地说道。“你记得什么是微笑吧？你的嘴角会扬起，就像这样。”他用手指将嘴角往上抬作为示范。

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“人们快乐的时候会这么做。你讨厌文书工作，是不是？你不想帮我吗？”
她轻轻地扯动嘴角，试图往上扬。那是个迟疑害羞的小小微笑，在刚成形就消失了，她再度变得严肃起来。但这显然是他所要的。
“好，”他挺直身躯说道。“你准备继续工作了吗？”
“很抱歉，我在两点有个会议要开。”
“什么样的会议呢？”
“跟韩迪节的主办人有约。”他不感兴趣地耸耸肩。维克不是爵士乐迷。
柔安记得她进来的目的。“露西要我问你对开个欢迎宴会的意见。”他笑了笑，马上了解它的涵义。
“她要发动攻击，呃？萝莉和兰妮想要阻止她吧？”
他似乎不需要答案，她的沉默就已足够。他只想了五秒钟。
“当然，为什么不举办呢？我才不在意是不是让每个人不安。十年前我就不再在乎别人对我的看法。如果有人认为我不配跟他们做生意，那么我就把戴家的生意转到别处。决定权在他们手上。”她点点头伸手握住门把溜出去，免得他再度提出要她微笑的奇怪要求。
维克回到椅子上，但并未拿起先前正在研究的报告。他望着她站过之处，忆起她像只小兔子准备随时飞奔出去。一想到要她微笑的薄弱借口和她眼中的惊骇，仍会令他胸口刺痛。她隐藏得那么紧密，对外面的世界几乎不作反应，现在的她已经不容易看透，令他十分烦躁。
他记忆中的柔安是最坦率的人，而现在他若是想要知道她对任何事情的看法，他必须要在她封闭自己以前，专注于她的表情和肢体语言。
当他告诉她他仍然需要她时，她震惊了。他无声地感谢露西告诉他对付柔安的秘诀。有人需要她的想法比任何事更能引起她的注意，获得立即的反应。有片刻他瞧见了照亮她眼中的纯然喜悦，然后又迅速地隐藏起来。要不是他刻意地盯着她，他什么也不会看到。
他撒了谎。就算加上亚历桑那的产业，他不需要她也能独立处理所有的事业。压力令他更卖力，精力也因紧迫的步调而提高。但是她需要有被需求的感觉，而他需要她在身边。
他要她。这句话在他脑海里血脉中反复吟唱。他要她。他不是为了报复或是该死的交易，才在拿盖亚要了她。事实就是为了要她，才不顾一切得到她。虽然酒精松弛了他不文明的本能，却不是借口。
昨夜他躺在床上想着隔壁的她，猜想她是否清醒。他该死的想象力几乎令自己疯狂。
知道自己随时可以得到柔安比任何春药更有效。他只需要起身走到阳台，穿过落地窗溜进她房里。失眠会令她清醒，看着他走向她。他可以走到床上，她就会毫无疑问或迟疑地搂住他，接纳他。
有关他们许久以前分享那一吻的绔梦，多年来一直困扰着他。作梦就已经够糟了，但毕竟只是想像。
现在他知道跟她做爱是什么样的滋味，事实取代了梦境，这种诱惑变成持续啃啮的饥渴，威胁要粉碎他的自制力。
老天，她是如此甜美、害羞和紧绷，害得他满身汗地忆起进入她时的感觉。他和她做爱时俯视着她，见到她脸上的表情，乳尖因被撩起而呈紫红色。虽然他弄痛了她，她却攀住他，抬起她的臀部更加接纳他。将她带至高chao是如此容易，他为之着迷想要不停地做，看着她痉挛时的表情，感觉她在他周围延伸悸动。
昨夜是场细致的折磨，他知道每夜皆会是如此，沮丧也会随之增强。他不晓得在自制力崩溃之前，自己还能撑多久，但是为了柔安，他必须尽力去尝试。
他才回来一天，就已经尝到和她在一起会是什么样的滋味。要是柔安有任何和他调情的意味，表示想要他的讯号。他也许无法忍受住诱惑。但是尽管他们曾在床上共度数个小时，她却似乎不曾察觉他身为男人的存在。
她和他上床似乎只是为了要他回戴家，这个想法激怒了他。它不但未曾浇熄他的欲望，反而让它更加炽热。他要把她抛在肩上，带她到床上慵懒热情地跟她做爱，证明她要他，跟戴家和露西毫无关系。
事实上想到柔安，他的性欲本能又回到该死的原始状态，令他蠢蠢欲动。现在才过了一天。这些年来他对她的怨恨已经消失了，也许是他们共度的那一夜摧毁了它，但他当时并未注意到。
就算有任何残留，也在第二天被她的沉静尊严和毫不设防所抹除。
她说“只要你弹弹手指，我就会飞奔而来。”不是每个女人都会说出这种话，就他所知是没有，除了柔安之外。
她等于双手把武器奉上，任他使用，这种勇气不禁令他折服。他并不想利用这个武器。他抬起手弹弹指头，看着这个动作。就像这样子，他就可以拥有柔安。他要她，老天知道他有多想要她。
但是他更甚于想要和她做爱的是，再度见到她的微笑。柔安全身疲　惫地开车回家时已是傍晚。
她通常觉得筹备会议很无聊，这一个会议偏又为了细节争论不休。和往常一样地静静地坐着，只不过今天她得集中注意力张大眼睛，免得打瞌睡。
等到她驶入四十三号高速公路，阳光和热气几乎令她无法忍受。她困盹地眨眨眼，很高兴离家这么近。晚餐时间快到了，但是她打算先小睡一下。她可以在任何时间进食，不过睡眠可是难以获得，弥足珍贵的。

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她右弯下了高速公路，再走一哩驶进戴家的私人道路。要不是她那么想睡，她就会开得更快，错失了浮现在眼角的模糊动作。
她放慢速度，转头想看清楚是什么东西吸引了她。起先她只看见那匹马不停跳跃，她以为是没有了骑师因而惊恐，但后来见到了下垂的缰绳被什么东西控制祝
急迫之心令她忘了疲累，踩下煞车换至空档，打开车门跳下车。她可以听见马匹因恐惧和痛苦的嘶鸣。柔安并未想到她昂贵的皮鞋或是丝质洋装，只想要在它伤害自己之前抵达。她跳下公路旁的小空地跑向树林，高跟鞋随着脚步陷入土中。她穿越及膝的草丛，绿荆棘扯破她的丝袜，踩进洞里还扭伤了脚，仍然不顾一切急速奔跑，一心只想到达马匹身边。
接着马匹转过身来，她看见了那个人。因为他站在马的另一侧，草丛又阻挡了她的视线，先前她并未注意。
马的缰绳并未被任何东西绊祝那人一手握着缰绳，一手抓着一根树枝正在鞭打它。
狂怒席卷她全身并注入力量。她听见自己的喊叫，见到那人惊讶地望着她，接着她倾全身之力扑向他将他推开。如果他早有准备，她是无法做到，但是她出其不意的一击却成功了。
“住手！”她怒吼道，置身于那人与马匹中间。“你敢再打它一下！”
他站稳脚步转向她，拿着树枝好像要打她。柔安察觉出他脸上的危险和眼中的怒气，但是她屹立不遥她的冷漠不包括眼睁睁看着任何动物，尤其是马匹被虐待。她双臂抱胸，等待冲向他好躲过他那一击，也许可以再度将他撞得失去重心，好让他跳上马尽快跳开。
他上前一步，蓝眸像通过电流，手臂往后拉准备出击。他的脸孔胀红，露出牙齿冷笑。“该死的小贱人……”
“你是谁？”柔安上前举步反问道，表示她并不怕他。这只是虚张声势，她突然觉得非常害怕，但是体内怒气仍然支持着她。
“你在我们的土地上做什么？”不知为何他缓缓垂下手臂，往后退几步，沉重地喘息怒视着她。
“你是谁？”她再度质问道。他令她觉得有些怪异的熟悉感，好像她曾见过那种表情，但是她确信她从未见过他。
也许是他灵活的蓝眸和满头灰发过于突出，令她以为曾经见过他。他大约五十多岁，身材高大，宽肩和粗胸给人粗暴的感觉。最令她困扰的是他所散发出来的邪恶气质。
不，不是邪恶，是更私人、更单纯，全然缺乏良知或道德的感觉。他眼睛的颜色虽然光亮，却显得冰冷而平板。
“我是谁不关你的事，”他嗤之以鼻。“我做的事也跟你没关系。”
“你在戴家土地上就跟我们有关。你敢再打那匹马一下，你试试看。”
“这是我的马，我高兴怎么做就怎么做。这个杂种竟然摔我下来。”
“那么你该学学怎么样骑马。”她愤怒地回嘴道。她转身拉起垂下的缰绳，喃喃安慰马匹，轻拍它的颈部。它先是紧张地喷着气，但在她温和的揉搓下安静下来。这匹马不像露西的宝贝是昂贵的纯种马，却并下表示它有任何理由可以被虐待。
“你为什么不只管你自己的事，小姐，我会忘记要教训你的事。”威胁的语气令她转过身来。他靠得更近，表情增添一丝野性。
柔安往后退，让马匹挡在他们之间。“滚出我们的土地，”她冷冷地说。“否则我要人把你抓起来。”
他的嘴冷笑地扭曲起来。“我猜你会这么做。警长专门拍马屁，尤其是你们戴家人的马屁。我不知道我站在你们的产业上，对你大概也没什么不同吧？”
“你打了马，什么都一样，”柔安依然冰冷地答道。“你走吧！”
他假笑着。“没办法。你牵着我的马。”柔安放了缰绳，小心地往后再退一步。
“现在离开我们的产业，要是让我再看到你虐待动物，我会控告你。也许我不知道你的名字，但是我可以描述你的样子，没有多少人长得跟你一样。”
他的脾气再度扬起，脸色转红，眼中突现狂暴之色，但是他显然决定不采取行动，仅是伸手握住缰绳。他不费吹灰之力便一跃上马，显然是个有经验的骑士。
“以后再见了。”他嘲讽地说，用脚跟用力踢马侧。受惊的马冲向前，若不是她闪得快，可能就会将她撞到地上。他俯身避开低垂的树枝骑向公路，不到一会儿便离开视线之外，但要过了好一阵子马嘶声才渐渐听不到。柔安靠向一棵坚实的松村，闭上眼睛发抖。
刚刚是她所做过最愚蠢鲁莽的举动。她知道自己十分幸运，那个人可能会伤害她、强暴她，甚或杀害她。她不假思索便一头栽进危险的情况中，这种冲动是她小时候惹麻烦的主因，也导致了洁茜的死亡和维克的离去。
她以为这种鲁莽的性情已经被永远除去，现在却沮丧地发觉它还深埋在心中，随时准备跳出来。要是她曾发脾气，她也许早就会发现，但是戴氏庄园并不虐待马匹，她也有很长一段时间不允许自己关心任何事。维克走了，日子也变得漫长无聊。
她仍因恐惧和愤怒的后遗症而发抖，双腿虚弱无力。她深深吸口气，试图让自己平静下来。现在她的自制力像纸一样薄，她不能就这样回家。任何人看到她就会知道出了事，而她不要重述这件事，听别人的指责。她知道自己很愚蠢，也很幸运。
更甚者，她不要别人见到她的镇静出现裂缝。她因为这突来的脆弱感到尴尬和惊吓，必须更加保护自己。她无法去除任何关系维克时所呈现的弱点，但她内心的保护墙不容许再有任何弱处。


等到她觉得够强壮了，她便离开树林穿过草丛，这次小心地绕开荆棘。她的右脚踝传来刺痛，忆起自己扭伤了它。她走到车边，横坐在驾驶座上，两腿往外伸，脱下鞋子抖掉泥土。四下张望，确信路上没有车辆时，迅速伸手到裙子底下脱掉破烂的丝袜，用它尽可能地把皮鞋擦干净再穿回去。她的皮包里有面纸，她拿出一张用口水沾湿，用来擦拭腿上刮伤渗出的血丝。再来她也只能用发梳整理一下头发。
为了保险起见，她用小时候惯用的伎俩，从外面的楼梯上楼，再绕回自己的房间。她不知道那个男人是谁，但是她希望永远不必再见到他。就像小时候，她要偷偷地溜进房内。
不过当时她是因为惹了麻烦或犯了社交上的错误才试图躲起来。相较之下和那位不知名粗人的冲突严重得多，而且现在她也成熟得知道自己的愚蠢，而不会撒谎掩盖它。如果被问起她会照实说，但是她不会大张旗鼓声扬所发生的事。
柔安顺利地进入房间，安静地脱掉衣物进去冲澡，热水刺痛脚上的伤口，令她皱着眉头。彻底冲洗后，为了防止草丛中有毒植物的感染，她涂上一层消毒水，再擦芦荟软膏。刺痛几乎立刻停止，没有了它时时提醒自己不安的遭遇，她的神经很快就恢复平静。发梳轻刷几下让头发恢复整齐，花了三分钟上妆好掩盖残留的不安。
柔安望着镜中成熟的影象，有时她会讶于看到自己的脸孔，因为那并不是真正的自己。感谢那些姊妹会的朋友，她想道。她的生命过程中有许多损失：父母的死亡、洁茜的被谋杀、维克的离去。
然而大学的过程却是良好的，这得归功于那些目光锐利、舌如刀剑的年轻女郎们，将她纳入羽翼之下，利用她们在社交及化妆上的技术，将她转变为现在的模样。
好笑的是睫毛膏成了自信的表征，熟练优雅的舞步松开了她的舌头，让她能维持正常的社交谈话。
她戴上一串金耳环，检视自己的容貌。她喜欢短发正好在耳环下方卷起的模样，好像是特别为它设计的。这是姊妹会的朋友教她的另一件事：欣赏自己的容貌。她们最大的成就是教她从小地方做起：学习跳舞、化妆、穿衣、谈吐。
基础打造得很慢，让她不曾注意到，但是持续地层叠上去，现在突然间它大到令她看得见，而且为之迷惑。
自信。
以前她多么羡慕有自信的人！维克和露西都有那种可以建立帝国、旺盛逼人的自信。露西常常眼中只有自己，但是她知道的也比别人多。
洁茜的自信更是巨大。罗亚对自己照顾的动物有信心，泰丝统治着厨房。甚至她买车的车店技工确信自己修理汽车的能为。那份缓慢形成的基础是她的自信。这份认知令她惊喜地张大眼睛。
当碰上马匹时，她便有这份自信，这是事实。她的自信，或是她的鲁莽让她今天在树林里面对那个可怕的男人，强迫他停止虐待那匹马。惊讶和愤怒迫使她采取行动，她不曾了解那股精神仍然存活在她体内。
马匹当然