(清剧同人)大清宰相厚黑日常 作者:时镜(晋江金牌推荐vip2015-01-25正文完结)-第4部分

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　　　　想必又是那张二公子干的好事吧？
　　　　顾怀袖心说心病不是常药能医，食疗之法见效甚微，多出于病患者自己心里暗示，老觉得好了而已。她搅动一下这粥，不知怎地便没了胃口，但在别人家里，顾怀袖只微微一笑：“若再有机会那样赶巧地撞见，记得替我多谢二公子。”
　　　　她给青黛使了个眼色，青黛点了点头，暂时没动作。
　　　　顾怀袖便将那枣仁龙眼粥盛了，略略一尝，味道只能算平平，吃不出个什么好坏来。好厨子能把白粥做成人间至味，不是她托大，这张家什么都好，只这厨子断断不如顾怀袖中意的那个。
　　　　好在这日子也不必忍多久了，顾怀袖痛快地喝了粥，转头便将这事儿给忘了。
　　　　倒是撤下碗盘的时候，青黛过去悄悄塞了一小串铜钱到那丫鬟的手里，只道：“你也是个嘴巧的，这是我家三姑娘赏的，快要离开也没个见礼，你莫嫌弃才好。”
　　　　那丫鬟有些诚惶诚恐起来，哆嗦着收了钱，只说道：“三姑娘不是责怪着厨房那边多事吧？”
　　　　“你想到哪儿去了？我们是客，只是小姐早上吃得实在是少，又过于精细，所以每每动了粥，别的都吃不下了，也不好拒了张府这边的心意。哎，小姐那边还等我去伺候呢，回头跟你细说。”青黛适时地打住了，见那丫鬟走了，才从外间掀了帘子进来。
　　　　她往顾怀袖身前一站，道：“走了。”
　　　　顾怀袖桌上放着七八串小玛瑙粒穿成的珠串，正在自己玩儿“抓子”呢，那手掌一翻，便将一把珠串放在自己的手背上，脸上表情倒是松快，只随口问道：“说了？”
　　　　“说了。”青黛闷闷地回答。
　　　　顾怀袖又问：“怎么说的？”
　　　　“小姐！”青黛又不明白了，“您莫不是被大小姐诋毁多了，所以放任自流了？这些话有必要跟下面人说吗？回头又不知道要说小姐什么！”
　　　　话虽冲了一点，可顾怀袖就喜欢她这直性子，没个太大的机心，说蠢笨也不蠢笨，说聪明也不聪明，是个合格的下属。她一面抓子，目光跟着那玛瑙串上下，一面道：“该打！多日不曾管教你，一张嘴又四处浑说！等我腾出手来，一会子教训你。我就是要张家知道，我这样的姑娘娶不得。”
　　　　谁愿意娶个这么挑剔的媳妇回去？
　　　　顾怀袖又不是傻子，那一日灯会，张家三公子张廷璐差人来请她，被她一口给回绝了；昨日顾贞观找她谈事儿，一副欲言又止的模样。他心下怎么打算，顾怀袖不知，可把她嫁给张廷璐，其实也是解决目前问题的好办法。
　　　　只可惜，她顾怀袖不高兴，不想嫁。
　　　　青黛嘴巴严实，会说她睡不好醒得早的事儿，可吃食方面的事情，怕还是那张家丫头说出去的。这样的人，你告诉了她什么，转眼便能让全天下的都知道，无疑是最好的传声筒。
　　　　今儿青黛告诉她，回头她就能在张家下人里传遍。
　　　　顾怀袖指望着让别人知道，她名声虽不好，可皮相好，难保有人为着这臭皮囊还愿意娶她。
　　　　这也是没办法的办法，谁叫她“百无一用”之外，皮相占了九十九呢？
　　　　她为了作践自己，也是挺拼。
　　　　青黛其实知道她用意，不然也不会在顾怀袖还没说明的情况下，出去说顾怀袖嘴挑。
　　　　她嘴挑是事实，可很少表现在外，更不会自己出去说。
　　　　青黛愁眉苦脸，忽想起一茬儿来：“对了，其实张二公子的事儿，倒是真有。”
　　　　“啪”地一声，三串玛瑙串从顾怀袖手背上落下去，她没接住。
　　　　顾怀袖只保持着伸出手背接玛瑙串的动作，回头看了青黛一眼，目露思索，又慢慢转头过来，将桌上的玛瑙串收拾起来，重新玩起来。
　　　　她没说话，青黛却好奇：“您方才是想到什么了吗？”
　　　　“你觉得我想到了什么？”顾怀袖反问她。
　　　　青黛吐了吐舌头，抓耳挠腮半天，还是大着胆子道：“奴婢怎觉得……这二公子，像是对小姐有那么点意思？”
　　　　“女孩儿家，说这也不知羞。”顾怀袖目不斜视，仿佛青黛的话没对她造成任何影响。
　　　　左右话都说开了，青黛也不顾忌，抻着脑袋一见外面没人，赶紧地蹲在了顾怀袖的身边：“小姐，我是说真的啊，虽则这张二公子大了您三岁，可这一点算什么？要紧的是，文采风流，人也俊秀，还对小姐上心。”
　　　　“不过是随口一说，什么枣仁龙眼粥，也就你个丫头片子信。”
　　　　顾怀袖心说哪里有那么简单，她也不自作多情，这张家个个都不是普通人，随口一提的事儿，哪儿能当真？她还要当这张家厨子对自己也有意思呢，不过张廷玉随口一提，他便记住第二日换粥，岂不奇怪？
　　　　一念及此，她又顿了一下，捏了那玛瑙串摩挲，又觉得脖子后面冒冷汗。
　　　　怎么这局势，自己越发看不懂了？
　　　　青黛几乎都要趴地上去，哀嚎着：“赶明儿咱们就要走了，又要回无锡去看着大小姐那一张脸，奴婢真心疼自己……”
　　　　顾怀袖闻言，“噗嗤”一声笑了出来，“怕是我们回无锡，大姐更堵心呢。”
　　　　她回头一看菱花镜，一扬眉，心道管这些个人是怎么想的，她还是拾掇拾掇回去准备跟顾瑶芳的说辞。
　　　　青黛也笑了出来：“回头您去劝她，她还不知要晕倒多少次，奴婢想想就要笑了，噗……”
　　　　什么劝说，根本就是说着玩儿。
　　　　单看人张家一个描金的白瓷勺子，顾怀袖就知道两家底蕴谁更厚。她清楚得很，顾瑶芳是嫁不成的，这天底下她嫁给谁都要坏事，唯独那一个，兴许能保全顾家名声。
　　　　顾怀袖早知顾贞观这一趟是白来，走时候也潇洒。
　　　　次日天不亮被青黛叫起来，梳妆打扮，她穿了素白镶青边的薄衫，下头一身重重叠叠雅致浅绿百褶裙，照旧是海棠白玉簪，简单挽个双螺髻，便同顾贞观一起，辞别了站在大宅门前的张英老大人和他四个公子，踏上归途。

☆、第十章　芳姐儿

“三姑娘回来了！”
　　　　“哎哎，知道吗，三姑娘回来了……”
　　　　“走，我们去前头接三姑娘去！”
　　　　“我新绣了个花样，月前三姑娘还提点过，我也瞧瞧去。”
　　　　……
　　　　叽叽喳喳，走廊上丫鬟仆妇们欢笑着，一起往外面走。
　　　　这是无锡顾家老宅，辞官归隐之后，顾贞观便长住此处，京中虽有宅院，不过已经不大有人居住。前些日子去了安徽桐城，家里头都以为要些日子才回来，不想前日送了信回来，今日人就已经回来了。
　　　　顾家统共二十来个丫鬟婆子，这时候大半都跑出去看热闹，后院里头反倒是冷冷清清。
　　　　东院正屋里，三个丫鬟听着外面吵闹，也不敢有什么动作，只侍立在榻边。
　　　　那榻上坐着名面色苍白的女子，眉尖若蹙，含着愁态，双眸秋水般明净，瞧着巴掌大一张小脸上，五官倒是颇为清秀。她只穿着白色中衣，她贴身丫鬟青溪一手端着药碗，一手持着勺子，有些小心翼翼地给顾瑶芳喂药。
　　　　两年前来了个道士，疯疯癫癫，照着顾家两扇大门就吐唾沫，被门房捉住了，便口称这一家有灾祸。一问，竟然说了个完全——顾家大小姐顾瑶芳，打从康熙爷南巡回去之后，无巧不巧地就病了。
　　　　大夫来了，都说是奇怪，脉象上看不出什么毛病，这人就是不好。这是个没人能治的怪病，无锡城里的名医都请遍了，愣是没一个能看出个深浅的。
　　　　这病左右治不好，瑶芳便同顾贞观说，那都是命。
　　　　可巧来了这么个道士，开了个奇怪的药方：用珍珠粉和着粳米，用大冬日的雪水，熬制成粥，每日早起便喝上一小碗；再加上些稀奇古怪的药材熬成的汤药，每日进服。如此两年之后，一旦越过双十治龄，便可无虞。
　　　　起头还没人信，只当是这道士疯癫之言，可他手一指顾瑶芳的屋子，说大小姐必定要咳血了。众人骇然，一瞧，可不就咳了血？
　　　　这一回，再没人敢不信这道士。
　　　　那时候，顾家家境尚算宽裕，吃这药也吃得起。
　　　　于是乎，顾瑶芳的病，就这般不紧不慢地治了两年。平日里顾瑶芳也不做别的，写写诗，画些画，跟丫鬟们一起做做女红，日子也算是悠闲。两年过去，恰是一月前，那病果真说好就好，顾家上上下下谁不说那道士是个神人？
　　　　可谁料想，老爷从桐城寄了封信回来，大小姐便再次病倒了。
　　　　一时间，伺候着顾瑶芳的丫鬟们，都诚惶诚恐，整日地守着，看自家小姐愁眉不展，安慰再三都不顶用。
　　　　今儿外面倒是热闹，顾瑶芳抬眸一望，春日里光景多美？
　　　　她推开了药碗，“父亲跟三妹，是一起回来的吧？”
　　　　三妹一回来，这家里人人都赶去迎接了……
　　　　呵。
　　　　外头人说股三姑娘不学好可不仅仅是说她无才，这世道本就是女子无才便是德，顾怀袖名声坏在出门多，还跟外面男人扯不清。
　　　　若那一日偷窥之人真是顾怀袖，也活该她被自己抹黑。
　　　　顾瑶芳压下心思，扫视了自己屋里这四名丫鬟：“你们也想去吗？”
　　　　阖府上下，只顾瑶芳这里的丫鬟是四名，因着她体弱多病，顾贞观心疼得紧，所以定例与别人不同。
　　　　顾怀袖身边只有青黛一个贴身丫鬟，另外一个不过是打扫屋子的扫洒丫头，唤作湘儿。她本来洗静，厌恶身边不明不白的人太多，平日里算计来算计去也都浪费时间，索性不要那么多的丫鬟。因而对比这边顾瑶芳屋子里这许多人，便寒酸了起来。
　　　　只是顾怀袖为人随和，没灾没病，跟府里人的接触也多，因而府中上下人人都认得她，见着便都甜甜叫一声“三姑娘”，而顾怀袖也总是能轻松地叫出那给她问好的人的名字。一来二去，顾怀袖名声虽不好，却成为丫鬟们比较喜欢的。
　　　　只是，在顾瑶芳这屋里，却不与别处一样。
　　　　两姐妹之间，平日里不大走动，一个病着，一个活蹦乱跳；一个名声好，一个臭名昭著。说没矛盾？鬼才信。
　　　　四名丫鬟，以青溪为首，都畏惧地垂下头来，颤着声音，低低道：“奴婢们不敢。”
　　　　“不敢？那就是怕我挡着你们了，心底大都还是想去的吧？”顾瑶芳的声音细细的，她细白的手指轻轻地交握在一起，“要去便去吧，我知道三妹虽不是个靠谱的，可讨人喜欢得紧。去啊……”
　　　　她轻声细语，这屋里的四个丫鬟却都抖得跟筛糠似的。
　　　　青溪带着哭腔：“大小姐，您别这样，奴婢们是真心疼。阖府上下谁不爱着您、敬着您？您只要养好身子，哪儿能被三小姐压下去？您喝药吧……”
　　　　顾瑶芳展颜一笑，一双秋水明眸里闪过几分讥诮，她从青溪微微抖着的手里接了药碗，看着那浅褐色的液体，心里却苦成了一片。
　　　　“压下去……你是说，我顾瑶芳，被顾怀袖压下去？”
　　　　这声音拉长了，还带着笑意。
　　　　青溪顿时白了脸，知道自己说错话，“奴婢该死，是奴婢满嘴胡言说错话——啊！”
　　　　她惊叫了一声，忽地说不出一句话了。
　　　　顾瑶芳将那碗里还微烫的药，就这样从青溪的头顶淋了下去，而后轻轻一松手，任由药碗滚落在榻边小杌子上，发出“咚”地一声响，这才冷笑道：“都给我滚吧，见了你们就心烦！”
　　　　青溪头发都湿了，那药虽是吹凉了的，可从她脖子窝里淌进衣服里，也烫得厉害。
　　　　可做下人的，哪儿敢在主子面前哭？
　　　　青溪咬着牙，忍了痛，朝着那小杌子磕了个头，便带着人出去了。
　　　　顾瑶芳靠在榻上，屋里没人安安静静的，她从枕头下摸出一只荷包来，拆了来看，里头是一只碧绿的翡翠扳指，是个水头好的老坑，内侧隐约刻着字。
　　　　她只将这一枚扳指放在胸口，贴紧了，脸上却流下泪来。
　　　　年已过二十了，答应她的那个男人还没来。
　　　　顾贞观竟然还要她嫁给张家那般人家，顾瑶芳如何肯答应？
　　　　她咬着牙，脸上露出些许与平日病弱形象不同的狠色，又渐渐地息下去，听着外头动静。
　　　　时近正午，日头却不大。
　　　　顾家门口停了三辆马车，前头是顾贞观，中间是顾怀袖，后面是普通下人和带回来的一些土宜。
　　　　她下车来，方进了门，便听见前面说话的声音。
　　　　“三姑娘好！”
　　　　“三姑娘好，总算是回来了。”
　　　　“奴婢给三姑娘问安！”
　　　　……
　　　　都是些小丫头，顾怀袖看了一眼，这一圈都围了七八个，她好笑道：“你们都来围着我，怕是巴望着我给你们带些好玩儿的，可我现在乏得很。”
　　　　“奴婢给你倒杯茶去。”
　　　　“那奴婢给您捶腿。”
　　　　“奴婢可以捏腰！”
　　　　“对对，还有奴婢呢……”
　　　　青黛挤上去，啐了她们一口，“呸呸呸，这是我家小姐，要伺候也是我伺候，你们来挤个什么劲儿？回去伺候自家主子去，别来讨人嫌！”
　　　　青黛这小气模样，顿时招来一片骂声，丫鬟们都跟青黛闹起来。
　　　　顾怀袖看着这一群丫鬟，只轻轻用扇子敲了敲自己的脖子。
　　　　从桐城回来，又是一路舟车劳顿，顾怀袖其实有些乏，不过金窝银窝不如自家狗窝，顾家比不得张家气派，可顾怀袖看着顺眼。
　　　　这一路上还遇到过事儿，原说安徽那边出了匪患，他们已经停了一日，等官兵平乱了再走。哪里想到那根本不是什么匪患，而是今年春汛来，江堤竟然出险，平白淹死了许多修筑堤坝的长工和囚犯，这些人真闹腾着呢。
　　　　顾贞观一路都忧心忡忡，这一回了顾家，便进了书房。
　　　　至于顾怀袖，她轻轻地摇着扇子，也不是要扇风，而是借着这样的动作，整理自己的思绪。
　　　　这边丫鬟们玩闹着，顾怀袖却已经走到东院去了，门口三名丫鬟围绕着一名绿裙丫头，顾怀袖只一眼，便看到这丫鬟的狼狈。这不是大姐身边的青溪吗？都说是得她喜欢，办事也相当得力，里外事情都处理得恰到好处，平日里青黛说起这青溪，多是一般酸一半服。
　　　　今儿怎么……
　　　　顾怀袖轻轻地咳嗽了一声，“大姐可在屋里？”
　　　　四名丫鬟顿时散开，青溪是这院里大丫鬟，便上前一礼：“回三姑娘，大小姐在屋里呢，三姑娘若要进去探望，奴婢为您通传。”
　　　　顾怀袖一点头，一挥扇子，敛了宽松的衣袖，便走在青溪后面，跟着进了屋。
　　　　青溪往榻前一躬身：“大小姐，三姑娘来看您了。”
　　　　顾瑶芳还是那病弱模样，瞧着真跟水做的一样，她若无其事，只虚弱一笑：“三妹今儿回来了，府里可好一阵地热闹，难得你会来看我，我本以为三妹避我如洪水猛兽呢，怕是我多想了。”
　　　　对着顾瑶芳，顾怀袖老觉得有些不自在，她也不走近，只坐了另一名丫鬟抬过来的绣墩，隔着顾瑶芳约莫有三尺，将扇子压在双膝之上，她笑意清浅：“大姐说到哪里去了？还不是外面婆子们跟父亲说，我来看望大姐多了，带来些邪气，不利于大姐养病，否则怀袖怎敢不来看大姐？大姐是个福厚的，多想一时可以，这误会既解开了，也便莫要忧心了吧。”
　　　　青溪轻轻地给身边丫鬟打了个眼色，自己先下去换衣裳，免得一会儿大小姐想起来又要训斥。
　　　　这边两姐妹看都没看青溪一眼，只望着对方。
　　　　良久，顾瑶芳弯唇，带着几分苦涩：“我是个福薄的，又有哪一日不忧心呢？”
　　　　话题终于绕开，顾怀袖是揣着顾贞观的交代来的，她闻言正好接上一句，单刀直入：“大姐哪儿是个福薄的？前面薄，后面老天爷不也开了眼，补上了，这福气是厚得很。”
　　　　见顾瑶芳露出一脸疑惑的表情，顾怀袖心底一声冷笑，面上却是温温和和，解释了一句：“今次一趟去桐城，父亲可为姐姐说了一门好亲事。”
　　　　这一句出口，顾瑶芳的脸色立时就变化了。

☆、第十一章　执迷不悟

兴许是沉默了良久，顾瑶芳脸上那如临大敌的表情，慢慢地消减了下去：“是吗？”
　　　　顾怀袖假作什么都没发现，一点不知道顾瑶芳的痛苦，反而略带着几分艳羡道：“可不是，张家的二公子，京城里谁不知道张家的好名声？张英老大人在万岁爷面前乃是得宠的红人，他家的几位公子都是不错的。不瞒大姐说，那张二公子我也见过了，一表人才，英俊潇洒。”
　　　　她脸上的表情越是欢快，顾瑶芳内心也就越加痛苦。
　　　　这种痛苦是隐藏着的，她不能表现在外，当时只轻轻揪紧了薄薄的锦被，“那张家又算是什么好人家？我是听说过的，去岁张英就获了罪，被罢了职，早已经不是当初最得宠的那个张老大人了。这张家，也就看着最后一个骨架子。我还能不清楚吗？三妹何必哄我？”
　　　　若非现在顾瑶芳还在自己面前，顾怀袖指不定能立刻笑喷出来。
　　　　目光短浅如此，纵使有再多的小心眼，又能怎样呢？
　　　　顾怀袖微微一笑：“大姐此言差矣，我听父亲说了，大姐似乎不大满意这一门亲事。可父亲是极看得上张家公子的，即便姐姐觉得不好，父亲的眼光亦不该有错。按着咱们顾家的门第，摊上这一门亲事，都得算是高攀了。”
　　　　前儿顾贞观要顾怀袖来劝瑶芳，她虽知这一趟定然无功而返，却只求问心无愧。
　　　　这问心无愧，自不是对着顾瑶芳，而是对顾贞观而言——这老头儿，只盼着自家姑娘好，顾怀袖受了他这十多年的恩惠，能帮则帮罢了。
　　　　再说了，她说不说都是一个效果，不若此刻对着顾瑶芳，把这张家的事情分析个透彻，也好叫顾瑶芳更堵心。
　　　　眼瞧着好男人就在面前，可她不能嫁，也不敢嫁，真真想想就令人发笑。
　　　　见顾瑶芳有一会儿没说话，心知人家是不想搭理自己，可顾怀袖还是得说。
　　　　“大姐，你如今身体也调养好了。父亲在桐城收到了你的信，只叫我来劝劝大姐，希望大姐你应了这一门亲事，这是父亲为了你好。毕竟张家这样的好人家，真是打着灯笼也找不着的。我们家也是不如以前了，也就是大姐你，文采风流，芳名在外，这才有这许多的人家来提亲，而今身体一好，若能立刻出阁，阖府上下谁不高兴？”
　　　　“况这张家，也并非大姐所以为的那样日落西山。”
　　　　这话，就有反驳顾瑶芳的意思了。
　　　　她眼皮子一抬，终于看了顾怀袖一眼，只柔弱地弯唇，嗓音细细地：“三妹，我素知你不大喜欢我，也知道你不学无术，别人都说你德行上不大好，不我虽是你大姐，但因为身子骨不好，没怎么管过你。罢了，这些按下不提。这些话你说给别人听，他们自然信你，吹得个天花乱坠，谁都分不出真假来。可这些话，你万莫在我跟前儿说，那是班门弄斧了。”
　　　　德行上不大好？当初说见到顾怀袖跟外面人不清不楚的，不就是她顾瑶芳？
　　　　能颠倒黑白到这境界，顾怀袖也是服了她。
　　　　至于班门弄斧？
　　　　顾怀袖双肩忽地抖动了一下，她着实忍不住，颇为感慨地看着顾瑶芳。这些年，顾瑶芳几乎都是喝着*汤过来的，人人都夸赞她，她还真以为自己是天之骄女了？这世上，有才华的人比她多了去了，高门大户之女也未必见得有这样高的自视。
　　　　她兴许是太久没跟顾瑶芳说过话了，竟然不知道她已然成那坐井观天之蛙。
　　　　“大姐，今日我只是听从父亲的话，来劝告于你。我说的话，你信也好，不信也罢，我说我的便是。”
　　　　她终究还是没有拂袖离去，而是稳稳当当地坐着，只是那手轻轻地靠在了红木雕漆圆桌边上，终于又是那懒洋洋的模样。
　　　　顾瑶芳一见她这姿态，眼底便划过了几分鄙夷。
　　　　旁人若做出这样的慵懒姿态来，都被人说是没教养，可顾怀袖早已经习惯了，甚至这样的动作在她做来，就有一种自然的风流姿态。
　　　　她只道：“张英老大人，乃是当初帮着万岁爷除了三藩之乱的左膀右臂，朝廷里有哪个人是没获罪过的？人非圣贤，孰能无过？有人知错能改，所以步步高升。张大人跟父亲交好，父亲识人也有一套，大姐何故执迷不悟？即便张家中落，还有许多产业，张大人的大公子如今也是进士，在翰林院任职，那二公子也是个才子志士，怎么也配得起姐姐的。”
　　　　配得起？
　　　　顾瑶芳暗自冷笑，就凭他张家也能娶自己进门？她若将自己那些事儿说出来，只怕张家人立刻就要给自己跪下呢。这天下间，一个张家又算得了什么？
　　　　顾瑶芳只当顾怀袖眼皮子浅，又觉得跟她不能说这么多，一时只懒懒地打了个呵欠：“三妹，你也不必说这么多。即便是我想嫁，也得看看我这身子骨儿，今日我乏了——青溪，送三妹出去吧。”
　　　　“是，三姑娘，这边请。”青溪出来，摆了个手势。
　　　　好心被当了驴肝肺，顾怀袖也不介意。
　　　　这顾瑶芳只觉得自己字字句句都在害她，唇舌耗费再多也是没用。
　　　　只可怜了顾贞观一片爱女之情，顾瑶芳一心要作死，别无他法了。
　　　　顾怀袖起身，跟着青溪走出去了。
　　　　她停住脚步，院外走廊那边，青黛已经等着了，想来跟那些丫鬟已经玩闹够了。
　　　　青溪双手只垂首对顾怀袖道：“大小姐近来身子不大好，整个人都恹恹的，还望三姑娘莫要见怪。”
　　　　顾怀袖只摆摆手：“这算是个什么大事儿？大姐一向这样的冷刻性子，我还不清楚？你顾着你自己吧。”
　　　　她瞄了青溪一眼，虽换了衣裳，可脖颈上还有微红的痕迹。
　　　　不过别人院里的事情，顾怀袖不会插手，更何况是顾瑶芳院子里的？她只警醒得一两句，旁的也与她无关了。
　　　　说完，顾怀袖便带着青黛走了。
　　　　青溪站在后面，瞧着叽叽喳喳跟顾怀袖说话的青黛，眼底顿生一些无奈。
　　　　后头梅芳又在喊：“青溪，大小姐叫你呢。”
　　　　“来了。”她应了一声，急急忙忙就进去了。
　　　　那边顾怀袖已经走远，不过在转过花园角的时候，顿了一步，回头看青溪刚刚转过身。
　　　　她忽然问青黛：“你说我大姐到底是怎么对这心腹的？”
　　　　青黛看着大大咧咧，在某些细节上却是心细如发，她摸了摸自己的脖子：“奴婢老觉得吧，大小姐对青溪不好，在大小姐身边的丫鬟们，哪个不是整日里愁眉苦脸的？啧，都跟大小姐一个德性了。别人怎么想，奴婢是不知道，可要奴婢说的话——这样下去，迟早得出事儿。”
　　　　迟早得出事儿？
　　　　顾怀袖微微凝眉思索着，还是回自己的院子去了。
　　　　她的屋子在后罩房西边，与顾瑶芳的屋子乃是两头，算是这府里相隔最远的两个院子。
　　　　绕过回廊，便见正屋前头栽着两树榆叶梅，正接近花期，粉红色的花朵一团堆着一团，煞是艳丽好看。
　　　　顾怀袖不爱这些个赏花吟诗的事儿，只瞅了一眼便进去，坐下来第一句话是：“小石方呢？这也该到了晌午用饭的时辰了……”
　　　　其实回顾家，真正值得高兴的事儿也就一件：吃。
　　　　青黛道：“方才您去大小姐屋里的时候，奴婢就已经通知厨房了，这会儿也该上来了。”
　　　　没什么大事儿，一家人都是分开地方吃的。
　　　　这顾家上下，吃得最昂贵的定然是顾瑶芳，可若说吃得最精致的，非顾怀袖莫属。
　　　　她吃得也不多，可很挑。
　　　　整个顾家，她只吃一个厨子做的菜，这厨子也只给三姑娘做菜。
　　　　都说这厨子是顾怀袖救回来的，年纪不大，本事不小，今年才十五，名为石方，府里人都叫“小石方”，不爱说话，只爱在厨房里窝着钻研吃的，算是术业有专攻。
　　　　顾瑶芳眼睛都笑眯了：“这些日子去张家，真是个折磨，哪一日我要是出嫁了，小石方必须陪嫁走，不然怕是我到婆家得饿死。”
　　　　青黛笑出声来，却道：“奴婢去外面看看，小姐您稍等一下。”
　　　　点点头，顾怀袖先端了一杯茶喝着，就听见外头青黛“张妈”“湘儿”地叫了起来，没过一会儿，果然端着食盒上来，摆了个满桌的菜。
　　　　张妈是奶过顾家大小姐的，原也在顾瑶芳身边伺候，可顾瑶芳嫌弃她粗鄙，只撵出了院，后来被塞进顾怀袖院子来。原本顾怀袖的奶妈，跟着自家男人去了两广，本就是良家子，再没回来过。张妈是老徐头的妻子，在府里也有些年头，有一子一女，儿子是不学无术，女儿倒是乖巧，也就是伺候在顾怀袖身边的湘儿了。
　　　　母女俩上来，都满面堆笑：“小姐您出去一趟，这瞧着都瘦了许多，怕是没吃惯外头的东西吧。早知道您要回来，石方小师傅说，给您做了许多吃的呢。”
　　　　顾怀袖一看，这分量果然不小。
　　　　她只在湘儿端着的盆里净了手，才起筷：“张妈你跟湘儿也别忙着了，一会子我用完了再让叫你们。这一回去安徽，带了些东西回来，青黛你去拿给她们。”
　　　　糖醋鲤鱼，香酥排骨，莲藕白玉粉蒸肉，八宝丸子芙蓉汤……
　　　　人生如此美好，何必理会顾瑶芳那种早已病入膏肓、无药可救的蠢货？
　　　　而今乐事，唯一“吃”字！

☆、第十二章　旧伎俩

顾怀袖在里头，外面青黛却跟张妈套着近乎了。
　　　　湘儿年纪尚小，有些唯唯诺诺，没自个儿的主见，也是不敢有自己主见。她只看着青黛跟她娘说话，两只大眼睛眨也不眨一下。
　　　　“这茶是顺路带的，也不是什么金贵的东西。徐管家不就喜欢喝茶吗？小姐说了，这东西张妈你不一定喜欢，可老徐头肯定喜欢，张妈你快收下吧。”青黛将那一盒茶叶给张妈塞到怀里去。
　　　　张妈只觉得手里有些发烫，茶叶也是件稀罕物，下面的仆妇们哪儿懂这些个高雅的东西？只是她男人老徐头，早年乃是顾贞观的书童，也喝过这茶，平日里时不时喜欢泡上一壶。“三姑娘真是心细，这等小事都记挂着，老婆子我这一张脸都要挂不住了，青黛姑娘你回头好好替我谢谢三姑娘，我回头也给老徐头说。”
　　　　青黛满脸堆笑：“您说的这是哪儿的话？小姐就是个善心的，您收下便收下，哪儿用得着客气这么多。我跟着小姐离开无锡这么久，瞧着张妈你还是没怎么变化呢，倒是湘儿越发出落了。”
　　　　湘儿连忙低下头，有些脸红。
　　　　谁不喜欢别人夸自己女儿？
　　　　张妈一张脸都笑皱了，“青黛姑娘就是会说话，我听说这回老爷带着三姑娘去桐城，可是谈了个要紧事呢，老婆子我也听见些风声，府里上下的都来问我，只是我哪儿知道啊。”
　　　　眼珠子一转，青黛垂了眼，叹了口气：“张妈你是不知道，张家二公子长得真是好看，不管是文采还是皮相，那都跟咱们大小姐是绝配，怕是这一门亲事