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南宋春晚-第16部分
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定有所感应。听说有一个居士，年已三十七岁，却未长出一颗牙齿。后来，他到菩萨前绝食祈祷，夜半梦见菩萨来为他摩顶，顿时感到遍身轻安。醒后，便长出三十八颗牙齿！附近的人听了，便都来摹画圣像，供养敬拜，很是灵验哩！如今这云山寺香火旺盛，善男信女无不虔心拜佛，不如咱们也去拜一拜！”
老夫人与夫人听罢，便很是动心。况如今张氏身子并不沉重，亲往拜来想必菩萨更体其诚心。于是徐夫人便定了日子，一家子几辆驴车，会同了张夫人，浩浩荡荡去往云山寺。
云山寺离城中不过数里之地，掩映于茂密的树木之后。因逢深秋，树叶枯黄凋零，从光秃秃的树干之间看过去，便可见云山寺朴拙的山门。虽季节凋敝，然善男信女来往不绝。况这云山寺春夏秋冬，风景各异，又有一块年代久远的古碑，书法出众，是城中读书人必瞻仰的。是故四时光景，无一刻断了游人。
早有管事去寺里打点了一切，寺中僧人见是城中贵人来临，知客僧忙迎了往那菩萨面前去。
老夫人带着众人上了香，跪拜上供，又许了平安愿。方由寺中僧人带了去干净院落休憩。
小娘子们却是坐不住，往日在家时只闻得云山寺有一处山泉，清冽甘甜，是城中大户人家煎茶的好水，便嚷嚷着要去瞧一瞧。寺中僧人素与官宦人家交往殷勤，早把寺中两处好去处清了场，只待两府众人游览。
容娘莫名地对张四娘有一分愧疚，此次同游，心底便存了一分亲近之意，总在一处行走。
出了云山寺的后门，有一小小的山坳，瑟瑟落叶铺满小径，清冽的山泉水汩汩流淌。林中鸟叫虫鸣，秋意深浓。
容娘与张四娘缓缓走在后面，说些秋景道些家常，很是随意。前头几位小娘子们欢喜不已，一路嬉戏说笑，寂静的后山顿时热闹非凡。
张四娘看了看前头，心中犹豫了一时，抿了嘴唇，对容娘说道：“左右这山泉也瞧过了，不如我们去瞧瞧那块碑。”
容娘一时反应不及，怔怔的看着张四娘。后者脸上微泛红晕，眉眼温柔，轻轻说道：“日日在家中针线不停，难得出来一次哩！”
容娘心中一软，只好答应。
那古碑就在寺庙的最后一进院中，七斤成奎守在门口，见了容娘二人，忙垂首行礼。容娘摆摆手，命两个女婢同在外等候。
小娘子们脚步轻柔，守礼二人丝毫不觉。兄弟俩正在那黑黝黝的古碑前赏字，守礼的声音干脆利落，守平的却是温润如暖阳。
张四娘的脸颊又红了红，容娘却是不知。她轻声耳语，让张四娘稍候。自己却蹑手蹑脚，笑嘻嘻的靠近二人，蓦地喊了声六哥七哥。
守礼守平不提防，诧异回头。待看见是容娘，守平便笑着屈指来弹她的额头。守礼用手挡了，神情颇为严肃：“如何自己四处乱走，若是遇到外人……。”
“外头无人，四娘子想来看看古碑。”容娘忙忙打断守礼的话，盈盈秋水般的双眸盛满笑意。她今日穿的是淡紫底子折枝辛夷花刺绣交领短襦，系了一条白绫裙子，越发清新淡雅。
守礼皱了皱眉，早撇见了那假山边上红裙一角。
守平朝守礼使了个眼色，眼中谑意明显，却对容娘道：“既如此，我与六哥去正殿烧注香，你莫乱走。”
孰料张四娘袅袅婷婷垂首过来，半遮半掩，羞答答道：“四娘见识浅薄，还望两位郎君说些典故，我与容娘也好开开眼见。”
此言一出，那三人皆愕然。
虽说少时几人也曾毫无避讳，到底如今年纪大了，纵使两家来往频繁，也是要避开的。
如此一来，殿中竟是无人说话。张四娘破釜沉舟，却未料踢到石头，一时站立不安。
守平清了清嗓子，正欲说些典故野史之类，却听到守礼淡淡说道：“碑上一应来历皆有，四娘子可自己看来。”话毕，竟是大步朝那正殿而去。守平无奈，只好跟在后头。
张四娘娇躯一僵，手中一方帕子被绞得紧紧的，只看不到神情如何。
容娘心中怜惜，轻轻的挽了张四娘的手臂，柔声安抚：“姐姐不必在意，六哥素来如此，我一日要被训好几次哩！”
然彼“被训”与此“被冷淡”实不可同日而语！张四娘在家中因是庶出的原故，冷暖人情认得清楚。她缓缓抬头，勉强挤出一个笑容：“即是如此，咱们便自己看看吧。”然佳人眼中泪水瑟瑟而下，难以自已。
容娘抽了帕子要去给张四娘拭泪，张四娘却侧过头去避了，哽咽道：“我还是回去吧！”言毕，竟是踉跄着去了。
容娘待要追赶，那正殿外头守礼看见，喝了一声：“容娘留下！”
容娘顿了一下，那张四娘一听，心中悲甚，却是近乎奔跑着出了院子，眨眼不见。
容娘回过头来，冲守礼怒目而视，很是不满：“六哥何必如此，纵是不愿说话，也不必说什么‘小娘子自看’的话，你让张四娘的脸往哪搁？”
守礼冷哼一声，火气凝聚。他微微眯了眯眼睛，声音紧绷：“你明知我与七郎在此，带外人来作甚？也半大不小的人了，一点规矩都不懂！”他下巴往门外一抬，警示道：“你日后与什么许三娘张四娘离远些，哪有小娘子自己凑往郎君面前去的？岂不是自己丢自己的脸么？”
容娘气急，自知今日于规矩上是自己理亏，然她又恼怒守礼的毫不留情，只好梗了脖颈一味狡辩：“我既来得，她自然也来得！”
守礼愈发气盛，说话便不如往日严谨，脱口道：“你是谁，你是我的……。”话却说不下去了，他心中堵得厉害，只好扭了头，望向因年代久远而黑黝黝深不可测的偏殿。
守平原只是笑眯眯的看着二人斗嘴，待话说到此处，虽心中兴趣盎然，却不得不从中圆场。他笑着上前，挡了守礼，道：“来来来，容娘，六哥无趣得紧，七哥陪你去看碑！”
容娘赌气哼了一声，自己往那侧殿去了。
待心思随得碑上文字走一个来回，翻滚的情绪也慢慢的沉淀下来。容娘又从头看了一回，讶异非常：“咦，这字竟与大哥的神似！”
守平不由口中啧啧：“你说的甚话？应是大哥的字与这字神似才是？”
容娘却再无声息，只用手顺着那铁画银钩临摹。兴之所至，她也学了守中模样，率性挥洒。虽容娘练字每每马虎了事，然用手临摹却是别样味道，轻易地便能让人生出一种豪气来。更何况此字洒脱处不比簪花之类，竟是不拘小节，气势雄浑。容娘一时入神，浑然忘了周遭。
“七哥，你也试试。”容娘回头，只见守礼定定的瞧着自己，神情古怪。她冷了脸四处张望，守平却已不见踪影。
守礼面无表情的取了宣纸，覆盖在碑面上，冷冷道：“还不来按住！”
容娘知道他要拓片，只得不甘不愿的按住宣纸，由守礼去涂墨。
墨汁浓浓的抹过去，一道道白痕浮现。容娘看得心痒，早将争执抛在脑后，连声道：“让我试试，让我试试！”
守礼的嘴角便弯了弯，与容娘换了差事。
眼见得仰慕已久的好字一一出现在自己手下，容娘愈发欢喜，眼中熠熠发光，涂抹的更快了。守礼无奈，只得提醒道：“慢些，小心墨汁染到身上！”
容娘只觉鼻翼处有蚊虫蠕动，便大大咧咧的用手一抹。守礼早瞧见，忙忙的去制止。身后宣纸软软的瘫在地上，守礼“噗”地笑出声来。
容娘不解地朝守礼眨了眨眼睛，嫩脂般的脸上一抹墨色，很是滑稽。守礼用拇指在容娘的脸颊上一捺，嘲笑着将乌黑的指面给容娘看了。
容娘乍了乍舌，忙取了帕子去擦，将一块帕子堪堪得擦成水墨画，到底擦不干净。守礼接过帕子，容娘便微微的仰了脸，任由守礼擦拭。她那浓密的睫毛如蝴蝶般轻轻颤动，小巧的鼻头圆润可人，那花瓣般的粉唇微微开启……。
守礼的动作愈发轻柔缓慢，心中却如油锅翻滚，百般煎熬。
“容娘，等我从临安归来，我便与娘说……。”
容娘不解的睁大眼睛：“嗯？”
守礼看着眼前这个不解风情的小娇娘，眼前浮现她或悲或喜或怒或嗔的各种模样，他不由浑身紧绷，情不能抑：“定下我们的婚事！”
容娘那如蝶翼般的睫毛一闪，眼睛蓦地圆睁，目中满是不可置信。
守礼反倒浑身轻快起来，他双手颤微微的捧了容娘的脸，心中欢喜升腾，轻声道：“嗯，定亲！”
容娘似刚从梦中醒来，悟到适才守礼所说之事，乃是自己的终身大事，她那嫩白的小脸“唰”地蹿红，艳比朝霞。容娘心中砰砰乱跳，慌慌张张的转过脸去，只觉无处可藏。
守礼痴痴的看着她，容娘嫣红的耳垂似一颗珍珠般诱人，他伸了伸手，终又放下。半响守礼方问道：“可愿意？”
容娘一震，心中万般念头回转，乱糟糟没个主意。她实是盼着七哥进来，便可不需回答守礼的问题。然院子里鸦雀无声，窗外油漆剥落的廊柱静静伫立。
“可……可六哥，……总是骂我！”
守礼心中忐忑不安，只觉得这一刻便像一辈子那样长，那样久。他不敢动，怕惊扰了心头那个娇贵的小娘子。待他听到那小猫般细细的声音钻进他的耳朵，游进他的心，他不由长舒一口气。
“傻子，那是……欢喜！”守礼裂开了嘴，只觉这黑乎乎的殿中实是世间景致最好的所在。“你可愿意？”
守礼紧紧的盯着前头的佳人，不敢有一丝分神。良久，容娘的小脑袋轻轻的往下点了点，她点的那样轻，守礼几乎要疑心自己看错。然他再无担心，知道那个心心挂念的小人儿对自己也是一样的心意，他心头的喜悦快要炸破胸膛。原来人生畅意，不过如此！
时辰不早，寺庙外的两府车辆已经备好，张四娘仍与容娘同车坐了。玉娘不与徐夫人一处，却挤了进来。她怀中兜了庙中斋糖，吃得欢天喜地。
“阿姐，你的裙子怎的染了墨汁？”玉娘提起容娘的白裙一角，确有点点墨迹。
容娘却脸颊一红，扯了裙裾，偏头去看外面：“不知在哪里沾染的，回去洗了便罢了！”她却又忽地将车帘放下，脸上红霞更甚，身子往里躲了躲。
张四娘早已瞧见，守礼正对着这边微笑，那温柔的神色，眼睛里难以言传的光芒，却是自己从所未见。她心底冰凉，只觉世间万物从此停滞，心底一个声音不停的重复：“原来如此，原来如此！”
第四十五章 合议
且说守平寻了明远合议八斤之事，明远却正与几个仆人说些事情。当下守平也不见外，自寻了座坐了。百无聊赖，便也随意听他们说些事务。
守平几人说的正是城北之事。那几个仆人大约各有管辖，明远将事务一一安排，有管账务的账房，有管雇人的工头，有专跑衙门应对公人的管事，有专管工匠的监修①……，各人将自己的那摊事摆出来，不足的自有他人来指点弥补。若是数目有差池或是意见有分歧，也不免地争得面红耳赤，非得弄个不明白不可，一时间很是热闹。
明远只耐着性子听着，闹得不可开交了，三言两语将纠结的言语分开。他似是随意地捡了个线头，再由那堆人抽丝剥茧，到底有个结果出来。
守平听得新鲜，不觉入了神。虽说他也管着家事，但凡有个想法，只叫管事做去。实在不济，也有个容娘帮着。如明远这般，虽诸事交由仆人去管，却也总览全局，详细心中清楚。正如军中统帅，动刀枪的自有士兵，他只指挥你去打哪里，怎么打。
若说官司一事，守平对明远是心中折服；今日亲见其议事之风度，实是有了些敬仰。
若论长相，高明远一派南方人的清秀，五官略有些单薄。他思索时，眉头微皱，眼睑低垂。抬头之际，却眸如点漆，毫无半丝犹疑，此时话语一出，必定要开花结果。
守平自叹弗如。
那边话语不停，高明远却施施然过来，道声：“久等！”便引了守平去后头幽静去处。
小厮另煎了茶，高明远微笑着请守平用茶。
“不忙，刚在外头已喝得十分饱，不如先说事情。”守平不知为何，在高家明远面前毫无拘束，竟比在自家六哥面前还要自在，心中有甚不需计较，直说无妨。
守平将八斤之事一一道毕，很是有些期盼地看着高明远。
高明远不忙回应，略一思索，方才抬眼对守平道：“房屋买卖之事，为兄本已停下。”
听到此处，守平心中也有些紧张，若是高明远不买，那十余间房屋还真不知能否寻到买主？
“但张炳才此人如此卑劣，我等也不能随了他的愿去！”明远的嘴角微微弯起，很有些嘲讽的味道。他双目朗朗，光芒毕现。
明远兄真乃好斗之人！
守平心中忽地如是想。
“七郎意欲如何？”
耳中传来高明远清朗的声音，守平凝了凝神，笑道：“我亦如此。只是张炳才小人行径，若再如上次被他撕咬，未免反费些精力。再者家中嘱托，不必与此等人过多纠缠。故小弟欲联络城中欲买房之人，分头买之……”
高明远定定地瞧了瞧守平，蓦地咧嘴而笑。
“七郎好计较，为兄佩服！”
守平得到高明远的赞赏，脸颊微红，忙摆手推脱“不敢不敢”。
“不必过谦，为兄正在想如何是好，七郎之策正解了为兄之困。我大约尚可买两户之数，若是不够，勉强也可再买两户。不知城中他人是否……”
“我已令家中两位管事去联系城中大户，今晚必有消息。”
“如此甚好。”
事已说毕，守平却不想离开，只愿与高明远多处一时。他想起先头那几人商议城北之事，不由将容娘之语于言谈中透露出来，高明远听了甚是讶异，直叹守平思想之深远！
守平越发羞惭，两回受赞，都因容娘的主意，实是受之有愧。
“高兄谬赞。小弟不知世情，胡言乱语，怎比高兄指挥筹谋！”
高明远自嘲道：“哪里是指挥筹谋，若非大哥指点，为兄今日尚在街上摆字摊呢！”
原来高明远家境一般，当日也是穷酸秀才一个。只因家中爹爹病重，家当耗尽，也不能治愈。高明远只好舍了学业，一心一意跟了高明达经商。吃了好一番苦，方有今日的底气与见识。
“七郎所说铺路与店铺之事，很是有理。为兄还需好生想想，将细节之事理理清楚，来日再与七郎详叙。”
高明远敛了笑容，眉头微皱，竟是一副思考之相。
守平讶然，不觉失笑，道声“告辞”离去。那高明远却是连送都未送，兀自站在那里冥思苦想。
原来能人并非天生，却只是勤于思索！
守平笑着，心想。
傍晚时分，两位管事陆续回府，带回的消息甚好。城中如张家这样的巨富不多，但中户甚众。如今城北虽未建好，却俨然已是新贵。纵使中户，要拿出个百来贯，原也要想了又想。何况中间又横了个强悍的张家，便都有些不敢。如今徐府出了头，另加上财力雄浑的高家，那份担心也纷纷散去，便是借了钱也愿意买上一户两户。如此一来，倒只剩下三户给徐府与高家。
容娘不觉呼了一口气，一腔担心终于落地。
守平便笑话她：“你也有害怕的时候？当初闹着要在城北买房的时候，可是英勇的很啊！”
容娘白了他一眼，道：“此一时彼一时。那时不知天高地厚，如今掌了家，方知柴米油盐贵。再说若非我当日早早说要买，到今日所费的钱更多哩！”
守平一想，那倒是！如今城北之房不说坐地起价，也是步步高升！早两个月买，竟是便宜了二三成！若是如今买，要多费两百来贯钱哩！
“确是你的功劳！容娘，事务经营之事，你远比为兄通达！”
此话乃是高高的一顶帽子，谁都爱戴！容娘粲然一笑，无比舒畅。
话说守平去赴罗知县的晚宴，倒也很是顺利。他们惯做的“捉放曹”，只要有钱，十个曹操都是肯放的。何况如今求情的是徐府，若是强硬些，便是不给辛苦费衙门也是必须给面子的！守礼又说的十分动听，辛苦费也不少众人的，又体谅众人为国之辛劳！当下罗知县便爽快答应了。
于是宋管事次日便去衙门办了交涉，顺顺当当领了牛，邱庄头那妻弟胡六也放了出来，有他姐夫领着，到徐府磕了头，感激涕零。
徐夫人心善，便说庄户人家家底薄，命管事把两头牛的本钱给足了，两头牛共付了七十贯钱，又另与了他十贯钱，当是不空走这一趟。若是往后胡六凑足了钱，仍可将这两头牛牵回去。
容娘心中算了算，加上衙门打点每头牛也只费了五十二三贯，若是按市价卖出，怕得百来贯之巨。怪道人家说贩牛之利，可以吃上人参了。
午后，容娘在书房将算盘打得噼里啪啦响，时不时又要在账簿上记上一笔。忙的一时，便觉口渴，容娘头也未抬，唤小环添茶。一只青瓷茶盏递到眼前，容娘两手不空，索性用嘴就了茶盏喝了一小口，眼角却瞥到那只修长的手，一时呆住。
容娘脸上红晕渐渐弥漫，不甚羞涩，竟侧过脸去不再回头。
“算的什么？”守礼嘴角噙笑，他舍不得将视线移开稍许，手底却放下茶盏，抄起算盘。
半响，容娘方答道：“是田庄上的账，——六哥若无事，便都算了吧！”言罢，竟是起身要离去。
守礼素来是规行矩步的人，如今情之所至，竟拉了容娘的手，目光炯炯，柔声道：“不如我算你写？”
守礼算得一回数，目光如水，每每胶着在容娘身上。容娘手中的笔初时还行走顺畅，渐渐的却慢了下来，终致停止。守礼抬眼，那娇人儿双蛾婉转，黑眸似水，低低嗔道：“你莫这样！”
小环远远的候在书架一侧，昏昏欲睡。半梦半醒之间，书房的门帘被人打开，玉娘子笑嘻嘻的进来。
“我就晓得阿姐在这里，四姐姐，你快来！”
婉娘随后进入。她一眼看到守礼，忙唤了声“六郎”。守礼与容娘却是同时起身，叫声“四姐”。
“婆婆叫我也替嫂嫂抄些《地藏经》，要我来问容娘要抄本！”婉娘也可算是一个美人，只是五官肖似丁二娘，尖薄了些！
容娘心中有事，应了一声，便慌慌张张的转身去寻抄本。不防便带翻了茶盏，碰倒了笔架，账簿也被扫落在地。守礼一路捡来，恰恰的扶了茶盏，挡住笔架，接了账簿，无比的默契！
“阿姐今日也粗手粗脚，六哥还不训她！”玉娘得意洋洋，揪住了容娘的错处。
守礼只是笑了笑，催促手脚无措的容娘：“还不快去找抄本！”
婉娘瞧见，心底怪异。莫说二哥与她和婉娘从不亲近，便是二哥与三姐，也断断没有如此……契合！须知守礼日常很是冷清，纵使家人相处，也是不苟言笑。今日他脸上似乎有些异常，平白的柔和许多。
容娘找到抄本，递给婉娘。婉娘笑着说道：“高家送了新鲜橙子来了，不如去婆婆那里尝尝？”
玉娘用手比划了一下：“好大的橙，金黄金黄！”
容娘不禁微笑：“你定是先尝了！”
身后守礼嘴角微勾。
婉娘不由细细打量了一回，方笑着牵了玉娘离开。
橙却是高明远送过来的，老夫人高兴，便留了晚饭。进之便嚷嚷着要吃橙酿蟹，老夫人笑道：“那螃蟹哪是说有便有的，明儿一早叫卢管事去菜市买来，才有得你吃哩！”
徐夫人却道：“庄上昨日送了好大螃蟹来，养在厨房里呢。”
进之那一屋人都喜不自禁，自临安来清平，家用拮据，日常吃食都往节俭里抠，哪里能吃到这样新鲜好菜。
“不如派人去请你姨婆过来，也叫他祖孙俩尝个新鲜！”老夫人笑道。
里头容娘剥橙的手便顿了一顿。
外头守礼却接话道：“不如做好了送过去，不是说姨婆正有些不适，免得她老人家来回劳顿。”
老夫人一听，大为满意，忙忙交代厨房去做。
容娘垂首，轻轻的将橙子剖开，撒上些许细盐，递与等候一时的玉娘。
①监修：工地的工程负责人，营造活动的管理者。
第四十六章 对持
县衙门口，李师爷正要归家。忽地听到有人招呼，定睛一看，却是张家的刘管事。
师爷并未听到脚步声，刘管事大约是站在暗地里等了会，寻了机会才出声。
“呦，刘管事，早叫个人来传就是了，怎能让你久等呢！”李师爷与刘管事打的交道不少，可谓老熟人了。
刘管事殷勤陪着笑，道：“不是才到嘛！怎样，师爷，咱还是照老样，群芳楼？”
相比刘管事那张黑皱皱的脸，李师爷倒是白净许多。不说白面无须那种寒碜话，入了群芳楼还是不遭粉头嫌弃的。
师爷一听，身子便停了停，终是摆手，笑道：“今晚便罢了。喝了些酒，昏昏欲睡呐。”
李师爷今夜情绪很高，一路与刘管事说些城中新闻，直往他家宅子而去。
窄窄的巷弄中，半日未碰见个人。本是极好说话的时候，奈何师爷闲谈的兴致甚高，直从城东寡妇陈蛾儿家的麻脸新妇说到城西李拐子家的母猪下崽，再又从城南的胡三儿莫名被打跳到朝廷新增的月桩钱①……。刘管事这么个机灵人，竟然插不进话去！
眼见着李家宅子飞檐近可在望，刘管事心中不由的骂了句娘，从怀中掏出几张交子，递了过去，陪了笑道：“我家郎君交代，这是把与师爷喝茶的钱。”
李师爷眸子一闪，将手一推，早已借了月光瞥见交子面额，佯装惊讶道：“如何这般客气？都是老交情了，没的折煞我？”
刘管事与衙门头人交往深了，如何不知中间门道，只十分陈恳的将钱又推回去：“师爷今日如何不爽快，莫不是我家大郎未亲自来，我这便去请大郎来？”说罢，作势回头。
那李师爷笑着拉了他手臂，摇摇头道：“你真是……，怎生说你好？罢了，我收了便是。”李师爷收了交子，终于问起管事夜间来访，所为何事？
刘管事忙将他家大郎的意思说了，却是要打点那十数头牛。
李师爷笑道：“这却不难，明日便带钱到衙门来就是了，我带你去与罗知县说个情，要几头便牵几头回去罢了。”
“那价钱？”
“老规矩。每头牛本钱五十贯，加税三成，十五贯。那几个衙役你是晓得的，在河边守了半月方守到这一拨，少说也得每人给个贯把钱。衙门里头几个经手多少也要与几个钱。再有，……”
师爷歇了一歇，似笑非笑地看了看刘管事。
刘管事那只小眼睛瞧见，不由得心中抖了一下，忙接口道：“知县老爷那里，少不了的。”
“好，好，便是如此，你看着办。——我的就不用给了。”
刘管事听见，心中揪了一下，又笑着应道：“怎能？师爷你把我当娃儿不懂事哩！”管事顿了一顿，终是老着张脸探了探，“……不是说福建那边只要三十五贯……？
“哦……？”
师爷的这句感叹莫名悠长，两眼却看着天边那几个稀疏的星子，有些出神。
刘管事心中又骂了声老狗，不得已作揖道：“还请师爷在知县大人面前说几句话，我家郎君必定感激不尽。”
李师爷只笑不语。刘管事正待再求的一求，师爷却竖起两个短胖指头，缓慢地在空中比了一比。
……
翌日清晨，张宅。
“他要十贯？那给罗知县打点多少？二十贯？他们不如去卧牛岗落草！哼……”张炳才听了很是生气，有些怪刘管事办事不力。
刘管事也不去触霉头，只低眉顺眼地立在一旁。
那张炳才发泄了一通，方又问道：“意思是要我们找人帮他们兜办？不过是买几头牛，究竟要几多本钱？”
“师爷的意思是，找了那几个贩牛的家人，去县衙求情。只说是郎君的远方亲戚，请郎君帮他们兜办。如此，只需出打点钱与税钱，至于本钱……”
张炳才一听，自是明白，不由笑道：“这个老滑头，也不枉给他十贯钱！便是如此，知县那里便送五十贯过去，左右还有酒库的事！”言罢便起身往外走，正待出门之际，却又回头问道：“有几头牛？算好账，好叫账房预备钱！”
“十头。原是十二头的，徐府帮人兜办了两头。”
张炳才听到徐府，心中一刺。“又是徐府！”
刘管事也不做声，只心中道：“你不知道的还有哩！”
张炳才却很快就知道了。
昨日张炳才在城北忙乎一天，只高价收了一户泼皮的屋子，其余皆无所得，心中郁闷，正要寻了好耍去处散心。去打听消息的万儿却回来了，告诉他则让他足以再摔一次家伙的消息。
彼时张炳才正被他老娘拉扯着试一件紫金色团花袍子。那料子据说十分金贵，值数十贯一匹。赵氏洋洋得意，前后左右看了又看，恨不得把袍子上的每一条褶子拉抻。
“我儿，可莫糟蹋了这金贵的料子。到外头去莫老坐着，免得磨坏了。回来记得换了衣裳……”
门外万儿那件青衣一角闪过，张炳才便唤：“万儿，进来。”
万儿犹疑着进了门，眼神有些躲闪。
张炳才瞧见，直直地瞧了他半响，话语阴沉：“说罢！”
万儿身子紧绷，畏畏缩缩道：“那城北……今日上午……有十二户卖……卖了房子！”
张炳才瞳孔一张：“你说甚？”
万儿不自觉地往后退了退，“城北，今……今日卖了十二处房子！”
张炳才气急，胡乱撕扯了那件价值不菲的新衣扔掉，揪了万儿衣裳喊道：“他们怎么敢，怎么敢？——是哪些人家买了？”
万儿怕极，脑袋极力后仰，疙疙瘩瘩回道：“城中好些……中户都……都买了，那徐……徐府也买了一户，高家买了两户。今日……上午去县衙立文书。”
张炳才丢开了万儿，心中怒火翻腾，直欲杀人。半响方狠声道：“叫上几个人，跟我去县衙。”
刘管事本隐在门后，如今听得自家郎君欲去衙门，不由叹了一口气，现身道：“郎君，且慢。“
张炳才冷哼一声，讥笑道：“如今你倒是有主意了，那你便说说吧！”
刘管事并不甚在意他家郎君的讽刺，只低了头自顾说话：“郎君可记得上回的官司？罗知县甚是忌惮徐府，不肯十分维护咱家哩！不如……。”
张炳才一听，倒是松了眉眼，笑道：“你个老杀才，装神弄鬼的，也不早说。”言罢，便交代管事几个依计行事。
容娘在家中很是心烦，姨婆近来又开始走得勤密。今日去请安时，竟对她笑了一笑，容娘心中一寒，不知为何便想到了上回联姻之事。
嫂嫂身子沉重，不好与她说得，只好仍往书房中练字。练得一回，心中烦躁渐消，下笔渐渐平稳自如，正是有些意思上来。
门外却忽地扑进个人来，哭声震天，涕泗流涟，伤心欲绝。正是七斤！
小环慌慌张张的跟了进来，劝七斤道：“你莫哭，正经把事情跟小娘子说清楚。”
容娘心中一跳，她缓缓的放下笔，问道：“何事，说来听听？”
七斤哭得肝肠寸断，好不容易忍了些，方抽噎着�
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