宠妃 作者:小鹉女(晋江vip2013.7.18完结,宫斗)-第19部分

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　　一旁的宫人上前端上一杯酒，提醒道：“丽妃娘娘，时辰已到。”

　　“落到如今下场，我不明白我到底输在哪里？阮凝湘，没想到最后送我一程的居然会是你。”丽妃留恋地看了眼阮凝湘手中的珍珠耳环，凄然一笑，眼泪顺颊而下，执起酒杯一饮而尽。

　　半晌，阮凝湘摊开手心，看了眼泛着莹润光泽的珍珠耳环，交给了一旁的太监，淡淡道：“一起葬了吧。”

　　转身推开宫门，午后的阳光刺眼，她眯着眼睛适应了一会，右手轻轻地抚着小腹，一步步坚定地走出这座阴冷幽暗的宫殿。

　　回到吟霜阁，俞太医已经在正殿候着了，阮凝湘平复心绪，坐在榻上伸出手腕让他把脉。

　　待请完脉，俞太医收好丝帕，拱手道：“主子手足冰凉，神疲肢倦，乃气血两虚之症，平日少食生冷辛辣刺激物，保持心情舒泰，微臣开些补气养血的药喝上几贴，慢慢调理即可。”

　　阮凝湘淡笑道：“俞太医辛苦了，太医通州人士？”

　　俞太医恭敬地答：“回婕妤主子的话，正是。”

　　阮凝湘盯着他的眼睛，不紧不慢道：“我听说张院判也是通州人士，你们是老乡？”

　　俞太医脸色变得有些难看，仍然恭敬道：“正是。”

　　阮凝湘笑容深了几分，给冰梅递了个眼色，冰梅转身取来一个托盘，掀开上头的绸布，笑着道：“俞太医，这是我家主子孝敬您的。”

　　俞太医抬眸瞧了眼托盘上码着的一锭锭白花花的银子，登时俯□子，骇然道：“请婕妤收回成命，微臣受皇上之命为主子请脉，定当竭尽所能为主子效力。”

　　阮凝湘端了茶小啜一口，“太医的为人我很信任，不然也不会跟皇上指名让你来替我把脉。想必你也应该知晓皇上有多重视我腹中的孩子，一旦有个闪失……”

　　瞥见俞太医的头压得更低了，阮凝湘话锋一转，“我还可以跟你保证，只要平安诞下皇嗣，以你之能，院判一职可堪胜任。不要着急拒绝，难道俞太医想一辈子屈居于他人之下？”

　　他和张太医同年入宫，两人虽为老乡，却暗中较劲，互相看不对眼，俞太医为人刻板混到如今依旧是八品御医，张太医圆滑世故，如今升任五品院判一职。

　　沉思半晌，俞太医重重一磕，郑重道：“微臣谢过婕妤恩典。”

　　今日是柔妃迁殿的吉日，阮凝湘亲自带着厚礼前去瑶华宫道贺。

　　一踏进瑶华宫宫门，远远听见赵贵嫔欢快的声音，“傅姐姐的瑶华宫，殿宇亮堂，器宇不凡，可见皇上偏心你多些的……”

　　阮凝湘笑着道：“恭喜柔妃娘娘，贺喜柔妃娘娘。”

　　两人听见她的声音，急忙出来迎接，却见她微微一福，装模作样地客气道：“嫔妾见过两位娘娘。”

　　柔妃瞥了她一眼，“阮凝湘你再这般揶揄，我可要生气了。”

　　赵贵嫔走前两步，扶着她的手臂，紧张道：“头两个月最是要紧，阮姐姐怎么又闲不住了？”

　　“今儿某人迁殿，我是专程来给她道喜的。”

　　柔妃听罢，淡笑着转身进了正殿，阮凝湘便也笑着跟赵贵嫔一起走进正殿。

　　“阮姐姐能不能让我摸摸？”赵贵嫔好奇地盯着阮凝湘平坦的小腹，伸手小心翼翼地碰了碰，“真是好神奇，我可以跟他说话吗？”

　　柔妃放下手中的书，嗤笑道：“才一个多月，还没成形呢。”

　　赵贵嫔转头看了她一眼，笑道：“傅姐姐你羡慕吧，羡慕就赶紧也生一个。”说着，又大着胆子轻轻摸了两下。

　　柔妃冷哼一声，不屑道：“我才不羡慕呢，小孩子成日吵吵嚷嚷，我可没那个闲情逸致去哄。”说是这么说，一双眼睛时不时瞄向了阮凝湘的肚子。

　　阮凝湘眼神一闪，垂下眼帘若有所思起来。

　　再过几日，便是太后寿辰。皇后虽然身子渐渐痊愈，到底没那精力应付寿辰的各种琐事，故而皇帝还是让贤妃代为处理。

　　此时寿康宫中，贤妃正极有耐心地跟太后细细解说寿辰有关事宜，太后不咸不淡地回应着。

　　见太后略有疲色，贤妃也没多做停留，恭敬地请辞回宫。

　　待她走后，皇后和太后就有一搭没一搭地闲聊几句。

　　胭脂轻轻给太后捶着腿，笑着插话道：“也不知道是不是我们姐妹两不讨喜，贵嫔娘娘总不待见我们，最近倒是跟柔妃阮婕妤往来甚密。”

　　太后就有些恨恨道：“这丫头尽喜欢胳膊肘往外拐。”

　　皇后淡笑着道：“不过是姐妹间比较投缘罢了，况且上回提点过后就很少有往来了。”

　　“雯悦这孩子心思单纯，完全被她们糊弄住了心，特别是那个身怀有孕的阮婕妤，惯会蛊惑人心，看他把皇上迷惑成什么样了，解足不说，还恢复了婕妤的位分。”

　　皇后有心为皇帝解释道：“这倒不算什么的，当初沈良媛犯了大错，怀有龙嗣后皇上也一样给她恢复了位分。”

　　太后睇了她一眼，加重语气冷冷道：“你还是太纵容皇帝了，不要他给你一点小恩小惠，你就什么都由着他。”皇帝的那点伎俩，哪里能逃得过这个纵横后宫多年的母后，也就皇后会这样任他摆布。

　　阮凝湘从瑶华宫回了吟霜阁，便坐在案前执起笔在纸上随意涂鸦。

　　画了一会，脖子有些酸疼，她刚想伸手揉捏一下，不料脖子上一热，一双大掌贴心地给她按着肩膀。

　　阮凝湘勾唇浅笑，闭着眼睛任他揉捏。

　　“你画的是什么？”楚焱讶异地声音自头顶传来。

　　阮凝湘睁开眼，叹气道：“嫔妾在想太后生辰该送什么贺礼？送了奇珍异宝只怕会落了俗套，所以想画些样式让人绣一件衣裳，可是左思右想都不满意。”

　　楚焱没有回应，幽幽道：“太后是朕的母后，朕希望你们能和睦相处。”

　　阮凝湘冷笑，皇帝的这个想法真是异想天开，且不论太后眼里心里由始至终都只有她两个侄女，她还隐约察觉太后看着自己的神色间夹杂着一丝难以言喻的恨，虽然她不清楚自己到底是什么时候得罪了这位太后，但是那股恨意太强烈，让她无法忽略。

　　嘴上却道：“这是自然，嫔妾晓得的。”

　　楚焱忽地松开手，从顾长顺手中接过一个盒子，递到她面前。

　　阮凝湘惊讶地抬头了他一眼，打开盒子，黄色绸缎上放着一对碧幽幽的玉镯。

　　低沉的嗓音在她耳边缓缓道来：“母后入宫那年生辰，父皇送给她这么一对碧玉镯。有一回朕和赵禹追逐顽皮，将那对镯子摔碎了，母后整整一个月没有理睬我们。”

　　54太后寿辰

　　阮凝湘拿起那对通体碧绿的玉镯，细细观赏，泛着幽光的镯子仿佛一汪澄澈的碧海，纯净的不染一丝杂质。

　　皇帝挖空心思想要让她博得太后的欢心，这番宠爱，真是难得了。

　　楚焱扳回她的身子，凤眸紧紧地盯着她。

　　阮凝湘静静地与他对视，如果是往常她肯定会勾着他的脖子，给以嘉奖回应。但是如今腹中有了孩子，她忽然有些放不开了，就好像和他的关系变得微妙起来了。她很不喜欢这种感觉。

　　看着他幽深的眼眸，她脑中忽地闪过丽妃临死前那双绝望的眼睛，就很想知道丽妃的事背后他有没有份，话到了嘴边，却又生生止住了。皇帝最近的表现，让她太把自己当回事了，有些话确实不是她一个嫔妃可以过问的。

　　虽然皇帝最近待她很好，事事亲力亲为，但这一切不过是为着她腹中的孩子。如今贵妃算是在后宫站稳脚跟了，皇后病重期间，贵妃不眠不休地悉心服侍，宫务琐事处理得有条不紊，宫中人人叹服，连起初有心挑剔的太后也不再刻意刁难。但是对皇帝来说，却未必是好事，霍家就像是他背后的一头虎视眈眈的豹子，时机成熟，随时会有弑主的危险，偏偏宫中只有贵妃诞下皇子，想来皇帝每夜爷无法安枕入眠。

　　楚焱见她欲言又止，扬眉诧道：“你在想什么？”

　　阮凝湘淡笑着摇头。

　　见她脸上挂着笑意，眼底却依旧有着淡淡的疏离，楚焱脸色一沉，难道他对她还不够好，便是皇后当年怀孕他都没有这么上心，为她打点一切，想方设法替她讨好太后。她到底还要他怎么做，她才肯放下防备依赖他？这一点点的信任难道就那么难吗？

　　看他忽然冷下脸色，阮凝湘不明所以，信口便道：“太后寿辰那日人多眼杂，嫔妾有些担心会出意外。”

　　楚焱略略舒展眉峰，道：“顾长顺安排了试吃的宫人，你小心提防着些应该不会出事。”

　　两人用过晚膳，楚焱便命人抬桶沐浴，转身进了东间。

　　阮凝湘微微皱眉，皇帝今晚是打算歇在这里，只是现在怀有身孕，如若再行房事是会导致流产的。

　　待阮凝湘沐浴完毕走进内室，见皇帝穿着明黄色中衣坐在榻上对她招手，她便顺从地走过去。

　　楚焱将她揽入怀中，温热的呼吸喷在她的耳边，阮凝湘顿时脊背一僵，正想着如何措辞委婉地提醒他，怀孕初期不能行房。

　　不料，鬓间一松，一头青丝披散下来，如绸缎一般垂在肩头，楚焱拿着帕子细心地为她擦着发丝，嘴上叮嘱道：“往后沐浴弄湿了头发记得让她们给你擦干，夜深露重的，容易感染风寒。”

　　阮凝湘低低应了一声，缓缓舒展了紧绷的身子。

　　入夜就寝，楚焱揽着她的身子，盖上薄被，利用掌风熄了灯火，便进入了梦乡。

　　窗外夜色撩人，听着耳边平稳绵长的呼吸声，阮凝湘心头不知不觉静静流淌过一阵暖意。

　　太后寿辰那日，所有皇亲贵戚朝中大臣齐齐进宫祝贺，各州县官员也纷纷进京呈献贺礼，众人千方百计地搜罗了各地的奇珍异宝。嫔妃自然也不例外，绞尽脑汁地想着法子，只为寿辰宴上能讨得太后的欢心。

　　合欢殿内，大殿上方的中央是太后宝座，帝后分别坐在她的两侧，原本丽妃的位子如今成了柔妃的专座，阮凝湘受了特殊照顾，坐在赵贵嫔的下首位子。

　　等太后携着帝后入座，众人起身跪拜，先是三呼万岁，随后三呼千岁。

　　太后今日容光满面，笑容难得和煦，穿着一袭暗紫色常服，显得雍容贵气，笑着吩咐众人入座。

　　宫人们端着托盘鱼贯而入，呈上一道道精美的佳肴。

　　自从有了身孕，阮凝湘便学着慢慢忌口了，毕竟饮食一向是后宫孕妇杀手。加上来之前她为求稳妥，已经在宫中垫饱肚子，故而只选了两道佳肴让身旁的宫人试菜，之后便对着那两道菜动了动筷子。

　　宴至一半，赵贵嫔放下筷子，起身笑着道：“臣妾祝太后福如东海，寿比南山。”

　　太后满脸慈爱，眯着眼睛微笑点头。

　　皇后也放下筷子，笑着道：“半月前就听你在那嚷嚷寿礼一事，今日你准备了什么贺礼送与太后？”

　　立刻有宫人呈上一个精巧的锦盒，打开盒盖跪下高举头顶，阮凝湘抬眸望去，见锦盒中是一串佛珠，颗颗圆润，大小一致，古朴而典雅。

　　“太后喜好礼佛诵经，臣妾便琢磨着寻来这串沉香佛珠送与太后。”赵贵嫔甜甜一笑，眼底隐有得意。

　　皇帝见了她那副得意的样子，戏谑道：“不过一串沉香佛珠也值得你这般炫耀，太后宫中难道缺你这么一串佛珠？”

　　赵贵嫔不以为意，略带嗔怒地看了眼皇帝，便笑着为太后解释道：“这串佛珠大有来头，是宝定寺道惠主持曾经佩戴过的。”

　　众人一片唏嘘，道惠主持在大宁可谓德高望重，他佩戴过的佛珠，可是千金也难求啊！

　　太后眼中露出一抹欣慰的笑，“你有心了，这份贺礼哀家很是满意。”

　　赵贵嫔笑着入座，转头冲阮凝湘调皮地眨了眨眼。

　　赵贵嫔打了个头，其余嫔妃们争先恐后地献上精心准备的贺礼，贵则贵矣，却不稀罕。

　　待到柔妃时，宫人也呈上一个精巧的锦盒，众人纷纷伸长了脖子好奇地盯着锦盒，有了赵贵嫔的先例，自然有了一种觉悟，越是小的东西便越是金贵。

　　宫人恭敬地打开盖子，刹那间，殿内一片光华璀璨，众人定睛一看锦盒内是一对金镯子。镯子上头镶嵌着各色宝石，鸽血红、矢车菊蓝、祖母绿，颗颗硕大，雕工精细，堪称是一副价值连城的镯子。

　　先头嫔妃那些价值不菲的奇珍异宝也顿时黯然失色。

　　太后睨了一眼面色平静的柔妃，淡淡地笑了笑。

　　轮到贵妃献礼的时候，两名宫人费力地抬上一个长达两米的绣品。

　　贵妃上前盈盈下拜，恭敬道：“这是臣妾亲手绣的一副百寿图，愿太后福寿安康，寿与天齐。”

　　阮凝湘顿时倒吸一口凉气，不得不对贵妃肃然起敬。一百种寿字，凝聚了多少心血，这份心意当真可贵。

　　太后眼中闪过笑意，温和道：“你的这份孝心哀家心领了。”

　　还未献礼的嫔妃们顿时纷纷露出叹息之色，之后蕙妃敬上一套能工巧匠打造的福禄寿禧官窑瓷碗，太后也笑着点点头。

　　对面的苏修容瞥了眼静坐不语的阮凝湘，笑着插话道：“阮妹妹，怎么不见你呈上寿礼，想来定是准备了一份大礼等着压轴，快别藏着掖着了，拿出来给我们瞧瞧。”

　　刹那间，所有人的目光齐聚在她身上，赵贵嫔也转头一脸期待地看着她，。

　　阮凝湘抬眸淡淡地看了眼苏修容，眼角余光瞥见皇帝正灼灼地盯着自己，便端着笑容起身。

　　见宫人同样呈上一个精巧的锦盒，众人眼中顿时带了探究的意味，赵贵嫔和柔妃两人都送了小玩意，却都是个顶个的金贵稀罕，阮婕妤的贺礼恐怕无法胜过二人。但是隐隐却又期待锦盒打开后，能够再次震惊全场。

　　宫人缓缓掀开盖子，众人看清盒子里的东西，顿时有些失望叹息，一对碧幽幽的镯子，虽然颜色上陈，更是通体碧绿，纯净地不掺一丝杂质，但是显然与柔妃的镶宝石镯子是无法比拟的。

　　众人都抱着看好戏地态度看向阮凝湘，却见她神情自若，恭敬道：“嫔妾恭祝太后福如东海，寿比南山。”

　　半晌，前排的嫔妃纷纷变了脸色，渐渐地，大殿内一片沉寂，众人脸上都是讶异之色，只见太后那只往日精明浑浊的左眼，此时却泪光涟涟，深情地凝望着那对碧玉镯。

　　片刻后，太后神色复杂地看了眼大殿上低眉顺眼的阮凝湘，“来人，看赏。”

　　众人顿时惊诧不已，视线定在那对碧玉镯上，便是贵妃那般的用心也不曾得到太后的赏赐，区区一对碧玉镯竟然能令太后如此失态，众人再看向阮凝湘的眼神都带了些许敬慕。

　　阮凝湘脸上笑着谢过太后恩赐，心里却忽然有些不安起来，皇帝此举真能令太后重新对她另眼相看吗？

　　寿宴散后，皇后扶着太后回了寿康宫。太后坐在凤座上，握着那对碧玉镯细细摩挲了片刻，淡淡地吩咐贴心嬷嬷收起来。

　　皇后看了眼太后犹带哀伤的面容，出言试探道：“母后，阮婕妤送的那对手镯到底有何来历？”

　　一旁的桂嬷嬷收好锦盒，见太后缄默不语，便低声为皇后解释：“皇后娘娘有所不知，太后入宫那年生辰，先帝送给她这么一对碧玉镯，通体碧绿，不掺一丝杂质。先帝还赞太后就如那对玉镯，纯净美好，故而太后娘娘是极为珍视的。后来那对镯子被皇上打碎了，太后为此还伤心了许久。”

　　皇后听着听着，面色一沉，这么隐秘的事情，谩说是她，便是宫中的老人也没有几个知道的，偏偏阮婕妤却知晓此事。那就只有一个可能，是皇上告诉她的。

　　心下不禁微微有些酸涩，圣宠不衰并不新鲜，但是皇帝的这份心思，却着实是有些过了。

　　太后睇了眼皱眉不语的皇后，笑着道：“想来皇帝也废了好一番功夫才寻来这么一对碧玉镯，真真难为了他这番心思。”

　　皇后的笑很勉强，甚至有些苦涩，“也是皇上的一片赤诚孝心。”

　　太后冷笑道：“可惜这片孝心偏偏是经了那女人的手，皇帝这般煞费苦心地想要让哀家对她有好感，这个阮婕妤真是不简单哪！”

　　桂嬷嬷也淡淡地笑了笑，“原以为她怀了身孕，正好可以让粉黛胭脂彻底拢住皇上的心，哪知她不知给皇上吃了什么迷药，三天两头往吟霜阁跑不说，还歇在她宫里，这可不是好现象。”

　　太后闭上眼眸，嘴角浮现一丝阴狠，“看来哀家要亲自再会会这个阮氏了。”

　　55刻意刁难

　　贵妃代为掌管后宫宫务的这段日子，不但处理得有条不紊，更是一扫后宫积弊，太后寿辰也办得很是妥帖。这日在寿康宫请安的时候，皇帝对她很是赞赏了一番。

　　贵妃笑容淡淡，“臣妾不敢独自揽功，除了皇后娘娘平日悉心教导的功劳，还有蕙妃、柔妃两位妹妹不辞辛劳地从旁相助之功。”

　　皇后含笑看着她，道：“贵妃过谦了。”

　　楚焱凤眸轻挑，话锋一转，“既然你有管理之才，皇后身子孱弱，宫务就暂交由你掌管一段时日吧。”

　　皇帝此言一出，太后脸色顿时一沉。

　　贵妃起身跪在地上，惶恐道：“臣妾谢皇上厚爱，只是太后寿辰也是勉强应付下来的，接下来的中秋宴，臣妾是万万不敢担下如此重任的，况且皇后娘娘身体好利索了，宫务掌管自然要交给皇后娘娘才名正言顺的，还请皇上收回成命。”

　　太后脸色稍霁，贵妃果真不贪慕权势，进退得宜，若此事换做旁人，只怕早不知分寸欣然应下。也只有她，即便诞下皇长子，依然不骄不躁，谦和大度。皇后抱病期间，更是日夜服侍在侧，这才是身为后宫嫔妃该有的姿态。

　　皇后也缓和了脸色，笑着跟贵妃相互谦让了几句。

　　楚焱含笑看着二人，转头对太后道：“丽妃去后，朕想将颂娴抱到皇后膝下抚养。”

　　皇后有片刻的愣神，笑着道：“臣妾遵旨，定当视她如亲生女儿一般看护教养。”

　　柔妃眼神闪了闪，没有说话。

　　等众人散了回宫，太后给桂嬷嬷使了眼色，又冷声对皇后吩咐道：“待会传了阮氏过来，你就退到屏风后面去。”

　　皇后怔了怔，小声规劝道：“母后，臣妾看得出皇上对她腹中的孩子很是重视，只怕……”只怕，太后做的太绝，皇帝逼急了会跟她母子反目。

　　太后颇有些恨铁不成钢，冷哼一声，“你是一国之母，皇帝的嫡妻，作为皇后就该要有皇后的威严和震慑力，成日唯唯诺诺，也难怪那群女人爬到你头上来撒野。”

　　阮凝湘正在书房练字，听得宫人来报寿康宫来了人，忙搁下笔出了书房。

　　“婕妤主子，太后娘娘有请。”一名小太监弯腰恭敬道。

　　阮凝湘心思飞转，自从寿辰宴后，太后还是头一回召她去寿康宫，也不知道太后对她是个什么态度？

　　冰梅悄悄塞给通传的太监一锭银子，问道：“有劳公公大老远过来传话，不知太后娘娘找我家主子有什么事？”

　　那名太监笑着将银子纳入袖中，敷衍道：“这个奴才就不知道了。”

　　阮凝湘没来由生出一种不祥的预感，笑着道：“公公先行一步回去禀报，我梳洗一番就去寿康宫请安。”

　　待那名太监走后，阮凝湘敛去笑容，当即沉声吩咐锦瑟，“快去养心殿找顾公公，就说太后召我去寿康宫叙话，冰梅安贵随我去寿康宫一趟。”

　　阮凝湘到了寿康宫正殿，见诺大的宫殿只有两人，太后端坐在凤座上，闭眸打着瞌睡，一旁的桂嬷嬷站在她身后轻轻摇着蒲扇。

　　阮凝湘上前规规矩矩地行了跪拜大礼，恭声道：“嫔妾参见太后娘娘，太后万安。”

　　一秒，两秒，阮凝湘默默数着数字，半晌，又再次朗声道：“嫔妾阮氏参见太后娘娘，太后万安。”

　　膝盖处隐隐生疼，阮凝湘明白太后这是故意刁难自己，偏偏她又不能发作，一发作正好中了太后的招。心里不禁暗恨道，皇帝怎么还没到，再这么跪下去孩子真要保不住了。

　　时间一点一滴地流逝，阮凝湘实在撑不住了，抬眸瞧了眼太后，微微躬身将重量压在后脚跟上。

　　甫一松懈身子，头顶就传来太后冷冷的声音，“阮婕妤的宫规礼数当真是周全啊！”

　　阮凝湘心头一震，赶紧端正跪姿，又重复了一遍，“嫔妾参见太后娘娘，太后万安。”

　　太后却丝毫没有让她起身的意思。

　　阮凝湘只能咬牙硬撑，手指笼在袖中越攥越紧，看来那对玉镯并未有任何奏效，事态反而更严重了。

　　双腿逐渐发麻的时候，皇帝终于踏入了寿康宫正殿，阮凝湘听见熟悉的脚步声，垂首暗暗松了口气。

　　楚焱见垂首跪地的阮凝湘，眸间闪过一丝隐忍的怒意，瞬间平复过来，淡笑请安，随后坐在一旁的交椅上，开口询问：“不知阮婕妤犯了什么过错，母后要命她罚跪。”

　　太后淡淡扫视着神色如常的皇帝，冷声道：“入宫这么久，居然还不懂宫规礼数，哀家今儿就替皇后调、教调、教，莫不是皇帝心疼了？”

　　楚焱笑着答道：“儿臣不敢，宫规礼数周全是身为嫔妃最基本的，自当谨记才是。”

　　太后脸上挂着笑容，挑了挑眉，“皇帝能如此声明大义，对后宫嫔妃不偏不倚，哀家很是欣慰。”

　　阮凝湘听着这对母子打太极似地一来二去，心中烦躁之极。

　　皇帝又偏头淡笑着询问桂嬷嬷太后的起居事宜，眼睛扫都不扫一眼阮凝湘。

　　看着他的神色自若的样子，太后眼底寒意渐生，对着阮凝湘吩咐道：“今儿就到这里吧，跪了这么久也该长点记心了，往后须得谨言慎行，起身回宫吧。”

　　阮凝湘忍住骂人的冲动，叩首道：“谢太后教导，嫔妾告退。”说着艰难地挪动着早已僵硬麻木的双腿，在安贵和冰梅的搀扶下出了寿康宫。

　　阮凝湘一走，皇帝渐渐静默下来，神色不明，道：“儿臣还有奏折没有批完，就先行告退了，改日再来给母后请安。”

　　太后神色淡淡地点头。

　　目送着脚步匆匆出了宫门的皇帝，皇后缓缓自屏风后出来，太后抬头狠狠瞪了她一眼，愤恨道：“这就是你口中那个规行矩步、低调安分的女人，哀家看你是养虎为患！”

　　皇后神色委屈道：“皇上可一直没有为阮氏求情。”

　　“皇帝越是这样越表明他心里极为重视阮氏，他的眼神骗不了哀家，明明心疼，却隐而不发，不过是料准哀家不敢当着他的面让阮氏出事。”太后脸色铁青，闭上眼睛咬牙切齿道：“当年先帝就是这样，越是喜欢的女人越是表现的从容，将哀家推到风口浪尖，一心袒护着宸妃。”

　　皇后垂首静静摩挲着尾指的花纹，满腔酸涩直堵得喉咙干涩不已。

　　“快传太医。”楚焱沉声吩咐顾长顺，一路疾步回了吟霜阁。

　　阮凝湘刚躺在美人榻上，就见楚焱一脸忧色的闯进内室，上前握着她的手道：“身子可有不适？”

　　阮凝湘抬了抬腿，淡淡地吐出两个字：“腿酸。”

　　俞太医很快赶到，“主子身子无碍，膝盖处有些淤青，孕妇不能用活血化瘀的药，还请主子忍耐一下让它慢慢消去。”

　　待众人退出内室，楚焱坐在榻上，将她的脚放到自己腿上，用手掌轻轻地揉着她的膝盖。

　　阮凝湘挑眉看向他，今天他见识到了太后那番刁难，想来不会再抱有和睦相处的想法了吧。

　　但是太后对她的恨，实在是太莫名奇妙了些。

　　楚焱眼底暗沉，凝眉思索片刻，郑重嘱咐道：“往后不要随意出宫，至于太后那里你也要小心提防着。”说到这里，他的语气有些勉强，毕竟那位太后是他的生母，让自己的妃子提防着自己的母后，着实是被逼急了。又听他道：“你宫里人手太少，回去朕让小顺子从养心殿拨两个人手过来。”

　　阮凝湘眼睛转了转，微微颔首。自从有了身孕，吟霜阁的人手上确实有些调弄不过来，她也想过禀明皇后从内务府选几个人，却始终不放心那些人的底细。虽然往后有被皇帝监视的可能，但是如今她和皇帝在一条船上，实在没必要过分矫情。

　　眼见阮凝湘慢慢阖上了双眼，浅浅的呼吸，眉间却藏着片片愁云。楚焱凤眸一眯，小心翼翼地为她拉上毯子，静静凝视了半晌，轻着脚步退出内室。

　　他没有回养心殿，转道直接去了赵贵嫔的未央宫。

　　赵贵嫔正一脸欢快地追着兔子，见了迎面而来的楚焱，甜甜地喊了声：“表哥。”

　　楚焱靠在正殿的椅背上，烦躁地按着眉心，倏地睁开凤眸，扫了眼怀抱着胖兔的赵贵嫔，吩咐宫人退出殿外，直截了当地问：“雯悦，你常在寿康宫走动，可知晓太后为什么不喜欢阮婕妤？”

　　赵贵嫔抿了抿唇，皱眉道：“我也不是很清楚，倒是有一回听姐姐提起，太后仿佛说过阮姐姐的眉眼神似先帝的宸妃。”

　　楚焱如遭电击，猛地起身离座，眯着凤眸细细回想着阮氏的眉眼，背心不自觉就发了一层冷汗。

　　太后和宸妃的仇恨，他当儿子的自然比谁都清楚。

　　宸妃是先帝晚年最宠爱的妃子，也是四皇子楚烨的生母，当时他和楚烨两人是皇位的有力竞争者，宸妃更是为了扶持楚烨登上皇位，向先帝暗中提醒太后娘家显赫，日后恐有外戚干政的险境。太后被逼之下剜目明志，先帝为除后患借机削弱了太后娘家的势力，这几乎成了太后这辈子最大的屈辱。

　　后来先帝归天，太后逼着宸妃为先帝殉葬后，犹不解恨，把四皇子楚烨发配到最远最偏的番地，并命他永世不得回京。

　　阮氏的眉眼肖似宸妃，特别是那双水光滟潋的桃花眼，太后恨屋及乌，对阮氏自然也恨之入骨。

　　56判若两人

　　自阮凝湘怀孕后，皇帝又对她宠爱备至，连带着粉黛胭脂两位风头一时的良媛，门庭渐渐有些冷落。正当众人以为她们又是后宫的昙花一现时，皇帝近来却时常召唤两人去养心殿侍寝。

　　养心殿一直是皇帝处理政务、衣食起居的宫殿，即便皇帝宠爱过无数嫔妃，也没有召去养心殿过夜的先例，两位良媛近来的盛宠是无人能出其右。

　　八月里，炎热褪去，秋风送爽，柔妃下了请帖，要阮凝湘去瑶华宫赏菊。

　　天天窝在吟霜阁，皇后免了每日的请安，日子的确是难熬的紧，况且孕妇多活动活动也对胎儿有益。阮凝湘略略梳妆打扮后，便带着两个丫鬟