染冬美人-第4部分

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　　老天爷毕竟是厚待她的，她怎也料不到他就是爹娘为她订下的未婚夫！
　　“那是因为你瞧惯了我，也就没感觉了。”
　　戚染冬连忙摇头，又忙在他掌心写字──
　　不是，我真的不觉得你可怕，相反的……
　　接下去的字她没写出，羞红的脸蛋已说明一切。
　　管扬晏包住她的小手，“你的心意。我都明白。”
　　闻言，戚染冬唇边绽出一朵笑花，清美娇媚地令管扬晏心念一动，微微倾身向前，低喃道：“冬儿，我绝不是鲁男子，只是你……令我情难自禁──”他的语音消失于与她胶合的唇间。
　　一阵冬风吹起，拂出梅林间的阵阵香气，浓浓的情愫包围着他们──
　　“啥？戚小姐她并非哑儿？！”
　　见少爷与少夫人未回原地，元泽夏与李大妈走上小径，却闻李大妈吐出惊人之语。
　　“是啊。”李大妈点了下头，一双老眼细看着周遭景物，“若不是遭遇到了『那件事』，小姐也不会落到无法开口言语的下场。”
　　“哪件事？”元泽夏好奇地追问。
　　李大妈没好气地白他一眼，脸庞蒙上了层伤感，“还有哪件事会比亲眼见到自个儿爹娘惨死来得伤人？”
　　“亲眼见到……”元泽夏讶然地说不出话来，“没想到少夫人她竟遇上这等悲惨之事。”
　　“小子，以后可别说咱家小姐配不上你家少爷，小姐她样样都好，反倒是你家少爷成天板着一张冷脸，教人见了不禁畏惧，他配小姐是小姐委屈了。”
　　元泽夏没好气地翻白眼，忙出声反驳：“李大妈，我家少爷可是人中之龙，是哪一点配不上少夫人啊？”
　　“小子，你非得跟我这个老婆子争吗？若我真对姑爷有怨言的话，岂会把小姐交给他？说到底，我很感谢管家，毕竟他们并未欺戚家没落而悔婚，姑爷也未因小姐无法言语而嫌弃她。”
　　“这下你可知咱家少爷的人品高尚了吧？”元泽夏骄傲的挺直胸膛，荡漾的笑脸盛着满满信心。
　　李大妈瞪他一眼，“小子，我是赞姑爷好，又不是说你好，你得意个啥劲儿？”
　　“这你就不懂了，少爷好就等于我好，我当然为少爷感到骄傲啊！”他跟少爷的交情可是旁人无法动摇及理解的。
　　李大妈突地掩嘴，老眼悬着疑惑，小声探问：“小子，你该不会……”
　　“嗯？”元泽夏蹙了下眉，“大妈，你说话大声点儿，这么小声你说给谁听啊？”
　　一见他倾近，李大妈如惊弓之鸟般地大退三步，指着元泽夏警告道：“你这有『断袖之癖』的臭小子少靠近我，我绝不会让你破坏小姐与姑爷的幸福！”
　　元泽夏先是一愣，接着笑意自脸上一寸寸褪下，“李大妈，你……果然是个愚妇！我跟少爷自小一块儿长大，管家对我元家的天大恩情又岂是你能了解？你竟然……扭曲我跟少爷间的情谊，你……你……”
　　正当元泽夏失去风度，欲好好教训一下李大妈，却惊闻一记唤声自小径深处传出。
　　“冬儿──”
　　李大妈与元泽夏相视一眼，两人同时齐往小径深处奔去。
　　“冬儿，你要去哪儿？”
　　管扬晏拔腿欲追上突然恍神失魂的戚染冬，却见她突然矮下身子钻入一片树丛。
　　见状，他蹙了下眉，不顾一切地跟着她钻入树丛。
　　他不知冬儿怎会在顷刻间变成这副失魂样，然她看似疯狂的举动却透出些许诡异。
　　原本两人相拥感受着梅林静谧安详的一刻，突然间，怀中的冬儿仿若被啥给惊动般，她瞪大双瞳，目光不知在搜寻什么似的多了分急躁慌乱。下一刻，她推开他，猛地在林子间疾奔起来，似又寻到方向般地跑上回廊。
　　“冬儿？”当管扬晏钻出树丛时，已不见戚染冬的踪影，只得扯嗓唤她，“冬儿，你在哪儿？冬儿？”
　　他转了一圈，仍未见到戚染冬的身影，一颗心不禁慌乱起来。
　　“究竟是为啥？冬儿她怎会突然……”他立刻顿住纷乱的步伐，强迫自己冷静下来，“或许她是想起什么了，但有啥事会让她激动得不顾一切的奔离？”
　　他若有所思的猛地旋过身，忽见前方有道回廊，不知连接到何处。
　　“冬儿不会是……”思及此，脚下的步履也随之迈开。
　　当他踏上回廊，沿路探索下去，这才发现这条回廊连接着厅堂，不知这厅堂是否是先前跨入府内所见的会客大厅？
　　随着建筑外观映入眼廉，管扬晏飞快地察觉到这是建于内堂的厅堂，应是仅供亲朋好友聚会用的。
　　他从窗櫺间望去，乍见一抹呆驻的纤丽身影。
　　管扬晏心一凛，赶忙跨入厅堂，急唤：“冬儿。”
　　戚染冬身子颤了下，缓缓转头看向他，眼一眨，眼眶中蓄满的泪立时奔流，张口欲说话，无奈声音一到嘴边全成了无意义的单音。
　　“啊！呜……啊……”
　　“冬儿？！”管扬晏大受震撼的上前拥住她，“怎么回事？你究竟是……”
　　戚染冬小手紧揪住他的衣襟，望着他不停落泪，水灵大眼似想告知他一些事，然他却无法读出。
　　“冬儿，你想告诉我啥事？”
　　他轻巧地托起她的脸庞，她的泪频频落下，他的心也随之揪得死紧，这种窒碍感让他无法畅然呼吸。
　　“别哭了……”他温柔地论她拭泪，“我不是说过不爱看你哭吗？你还是笑比较美，笑一个好吗？”
　　戚染冬眨眨眼，无可抑止的难过如排山倒海般涌来，使她无法止住泪，她感到为难地猛烈摇头，突然一把推开他，旋身看着空寂的厅堂。
　　她还清楚记得，这个厅堂是他们一家子相聚之处，每晚入寝前，爹跟娘总会抱着她、逗着她玩、同她说一些传奇故事，接着奶娘会准时出现带她回房就寝。
　　适才，依偎在管扬晏的怀中理当只有幸福的快乐感受，然她却心有所感，脑中不禁浮现一幅路径图。
　　待她回过神来时，人已匆匆穿过回廊，来到这座厅堂。
　　浓浓的熟悉感让她驻足于此，脑中隐约浮现一些她极不愿去回想的画面。
　　奶娘说她之所以变得无法言语，是因为受到太大打击所致，然她究竟是受了何种打击？无论她怎么哀求奶娘，奶娘就是不肯告知，如今……她似乎隐约知晓奶娘不肯告知她的理由──
　　“冬儿？”管扬晏察觉到她诡谲的安静，双眼突地变得有神，细细在各个角落梭巡起来，专注得令她止住了奔流的泪。
　　“冬儿？”他再轻唤，小心地靠近她，“你发现啥了？”
　　此刻的戚染冬听不进他的唤声，也无法回应他的询问，一颗心全悬于眼前的景物上头，随着熟悉感不断朝她袭来，脑海间也逐渐拼凑出一个个失落片段。
　　眼前掠过一幕幕既黑暗又模糊的影像，她记得在这个厅堂内曾经发生过一些事，一些很……可怕的事。
　　她不禁咽了咽口水，脚步向前移动，眼前仿若出现了一具躺于地面的男子，他的神情呆滞、满身流着不明液体……
　　对了，她记忆中的厅堂不是这样冷清，她最后一次来到这厅堂时，意外地多了许多人，好像有护院叔叔，他们偷懒没有巡院、守夜，反而一个个躺于厅堂各处……
　　她感到胆战心惊，不敢再移步向前，总觉得一直藏于心中的谜团将解开了。
　　不知为何，她没有一丝喜悦，反觉得记忆背后有一般可怕惧意朝她袭上，教她直想逃避，可是──
　　她不能！十年来她不断地想找寻失落的记忆，却徒劳无功，如今……她手中就握着这个机会，她不能再逃避了。
　　“冬儿。”管扬晏拉住她，“够了，你瞧起来真不对劲，今儿个我们先回府，改天再来拜会庄奇……”
　　戚染冬未将他的叮嘱听入耳，惊骇地甩开他的箝制，朝他摇了摇头，又突地抓起他的手，在其掌心上写字──
　　不，我就快想起了，让我想起，别给我逃避的机会……
　　管扬晏蹙下眉，“想起？难道你曾经遗忘了什么？”
　　她郑重点头，继续在他掌间书写──
　　是的，但我不知道我遗忘了什么，所以我才要努力寻找……
　　“我知你想要继续寻找失去的记忆，但是……”他的掌缓缓捧住她的小脸，一双冷眸显得忧心忡忡，“我觉得你变得很不对劲，我很担心……”
　　戚染冬笑了笑，表示没关系。
　　“不行，今儿个就到这儿为止，咱们回去吧！”
　　戚染冬瞪大眼，倏地一把推开他，强烈地摇头表达不愿。
　　“冬儿，听话！”管扬晏朝她伸出手，意图化解她突如其来筑起的戒心。
　　戚染冬瞪视着他递上的大手，脑中同样浮现了一只手，只是那只手柔雅细白，带着浓浓的慈爱……
　　“轰”的一声，她所遗忘的过去，顿时阵阵涌入──
　　多年前的那一夜，娘亲也同样的向她伸出手，脸上带着焦急神情，跟她说了好多、好多话。
　　娘，护院叔叔为啥躺在门边动也不动？他这样睡着是会染风寒的……
　　娘，爹呢？他上哪儿了？娘，为啥你都不说话？
　　娘，你怎么了？为啥你的眼睛出水了？
　　娘，为啥叔叔要压着我？
　　娘，为啥我不能出声？好，我是乖孩儿，所以我会乖乖听话不出声。
　　娘，你是不是要去找爹了？
　　脑中的画面停顿在娘亲的哀伤回眸，那凄迷的眼神几乎要拧碎她的心了，她想开口安慰娘亲，可是怎么也开不了口，接着……接着……
　　接着她的眼前蒙上一层可怕的腥红，目光转向倒躺于地的护院叔叔及其他下人的身上，原来……他们并非偷懒打盹，而是……他们都死了！
　　然后她看见娘跑了出去，接着……爹出现了，她想出声喊爹，又想起娘亲的嘱咐，所以她乖乖地闭口，而后──
　　“啊──”她无法承受接下来的回想，漫天红雨笼罩住了她，教她无法挣脱。
　　“爹──娘──”无意识中，她挣脱了十年来的恶咒，无法自抑地尖声高喊，“不要啊──爹……娘……”
　　管扬晏惊骇地凝看着。冬儿，她开口说话了！
　　快步上前，管扬晏一把将喊得凄厉及狂乱的她用力抱住，阻止她不断捶打自己的自残行径。
　　“冬儿，别这样。”他用力拥住她，心疼她所受到的内心煎熬。
　　渐渐地，小拳转而在他背后落下，大大小小、力道不一的捶打，都在诉说她所承受的椎心泣血之痛。
　　“呜呜呜……”她的喊叫声平缓了下来，徒留破碎的呜咽。
　　“冬儿，你还认得出我是谁吗？”待她平静下来后，管扬晏在她耳边低问。
　　戚染冬一脸茫然，颊边的发丝与泪水交织在一块，使她看起来柔弱又狼狈。
　　她究竟是受到何种强大打击？
　　这疑问在见到她失控的喊叫、捶打后，随即浮上心头。
　　失焦的瞳仁逐渐凝定于他脸上，热泪再度滚落脸庞，她张口发音：“管……”
　　“管扬晏。”他接口，大掌抚上她的颊，感受到她的泪熨上了他的手，“冬儿，没有人可以伤害你，我会保护你，保护你一辈子。”
　　她眨眨眼，茫然且惊骇的眼眸泛红，鼻头一酸，脑间又浮现爹娘一一倒地的残酷记忆。
　　“啊──”她再一次发出凄然的尖叫声，接着眼前一黑，紧接袭上的黑暗将她全然吞没。
　　管扬晏飞快地接住她瘫下的身躯，抿起的嘴角噙着一丝阴冷，冷眸却悬着重重忧焚，一个弯腰将她抱于怀中跨出厅堂。
　　此刻，元泽夏与李大妈正好闻声而来。
　　“小姐、小姐！”李大妈一眼即瞧见满脸泪痕的主子，连忙上前追问：“姑爷，小姐她怎么了？”
　　“我不知道。”管扬晏回头瞥了眼厅堂，“冬儿她似乎受到刺激，想起了什么，刚刚……她受惊得尖叫起来！”
　　李大妈顺着他的目光一看，脸色随即一白，颤声说道：“这里……这里就是老爷及夫人……身亡之处……”
　　第六章
　　管家西厢房整夜烛火通明，大夫及熬药的丫鬟们进进出出，看得一旁的管夫人既担心又害怕，一见元泽夏踏出房，连忙抓至一旁问话。
　　“泽夏，究竟是发生啥事？你们不是过去拜会人家，怎么反倒是冬儿被横着送回府呢？大夫呢？大夫又怎么说？是风寒病情加重，还是……”
　　“夫人，停停停。”元泽夏赶紧喊停，唇边勾着一抹淡笑，安抚着心焦的主母，“少夫人她不是因为风寒加重，而是因为受到惊吓导致高烧不退。”
　　“那、那会不会有事？”管夫人忙不迭的追问。
　　“夫人，放心吧！大夫说只要烧退了就没事了，你甭担心。我请丫鬟送你回房休憩，少夫人的情况一好转，我即刻差人通报你一声好吗？”元泽夏咧开唇，吐着骗死人不偿命的安抚言辞。
　　“这样……”管夫人犹豫了下，遂点了下头，“好吧！喜儿，咱们回房吧！”
　　“是的，夫人。”喜儿连忙来到她身边，扶着她离去。
　　见管夫人离去，元泽夏这才转身踏入房，房内除了几位服侍的丫鬟外，还有一位正为戚染冬把脉的老大夫，李大妈则是焦急不已地立在床榻旁。
　　“大夫，我娘子的高烧何时会退？”坐在床侧的管扬晏一派冷然，态度自若平静，丝毫瞧不出他正为戚染冬的情况担忧不已。
　　老大夫蹙紧眉、缓缓摇了下头，又捻苍白长须，一副若有所思样。
　　李大妈破他的悠哉样给过急了，忙失声一吼：“大夫，快给我说清楚，否则我老婆子今儿个就跟你没完没了！”
　　见李大妈一手箝制他的脖子，老大夫赶紧出声讨饶：“大娘，你放开手，我说、我说就是了。”
　　“那你就快点说！”李大妈虽然松开了手，眼神却恶狠狠地瞪着老大夫不放。
　　老大夫这会儿不敢再卖弄，直接说出诊断：“管少爷，依老夫的诊断……老夫实在找不出少夫人的病因……”
　　“你这死蒙古大夫！”李大妈恼怒的一跺脚。
　　老大夫单薄的身子一颤，连忙闪躲至管扬晏的身旁，急急说道：“管少爷，少夫人她的脉象忽虚忽实，一瞧便知是感染风寒之症，而她的心脉时强时弱，说明了此刻少夫人受到惊吓，只要多加休养几天便可好转。”
　　“你胡说！若只是小病症，我家小姐岂会高烧不退？”李大妈抡着拳头追上前，老大夫一惊，赶忙退至元泽夏身后。
　　“大娘啊！老夫行医四十载，可从未谁骗过人啊！少夫人此症是风寒加重所引起，我会多开几帖被动寒的药材给少夫人服下，服个几帖后，少夫人高烧便会退下了。”
　　“如果高烧不退呢？”李大妈质问道。
　　“老夫拍胸脯保证，少夫人服药之后，高烧定退，但──”
　　“你居然还有但书！”李大妈气极，“你这死蒙古大夫！”
　　“慢着、慢着，先听我说完！”老大夫揩去额一冷汗，“我刚为少夫人把脉时发现她的心脉不整，恐是受到打击所致，纵使烧退了，也怕少夫人心情抑郁，所以我会另开个方子……”
　　“啐！开方子就开方子，别把我家小姐说的一副药石罔效的吓人样。”李大妈没好气地指着他叨念。
　　“可……吓着我的人可是你……”老大夫小声回嘴，一抬头便见李大妈凶恶眼神，忙提起置于桌面的
　　药箱。“管少爷、元总管，老夫先走了。”
　　“大夫慢走。”元泽夏朝一个丫鬟使了个眼色，丫鬟立即追上前去，领着大夫离开。
　　“你们去帮少夫人换盆水，继续帮少夫人冷敷。”元泽夏利落的指使下人做事去。
　　“是。”较年长的丫鬟领着小丫鬟张罗去了。
　　霎时，原本热闹的厢房只剩管扬晏、戚染冬、李大妈及元泽夏四人。
　　李大妈拿出帕巾不时按压眼角，“小姐，你怎会变这副模样？虽然你的身子骨一向单薄，但未曾如此严重过……都怪我不好，如果……”
　　“李大妈，是我不好。”管扬晏神情淡漠地握着戚染冬灼烫的小手，沉静开口。
　　“不不不，姑爷，是老婆子不好……”
　　“李大妈，闭嘴！”元泽夏受不住地低喝一声，“现在都什么时候了，你竟然还有心情跟少爷抢罪扛，眼下当务之急便是让少夫人退烧。”
　　“那、那我来照顾小姐。”李大妈自告奋勇。
　　“不用了，冬儿由我照顾。”管扬晏再度开口，脸色冰冷无变化，“今儿个大伙儿也忙了一天，都去歇息吧！”
　　“少爷，你也忙了一天了，这儿有我跟李大妈，你去休息吧！”元泽夏挺身站出。
　　管扬晏无言地瞥向元泽夏，一双冷眸透出坚定之意，教元泽夏不禁蹙了蹙眉。
　　“少爷，我知你担心少夫人的安危，但……你是当家主子，你能放下那些待批的公文不理吗？”
　　“泽夏。”管扬晏低唤一声，目光调回戚染冬脸上，指尖抚上她苍白吓人的容颜，“这些都暂且交由你管理，冬儿──由我来照顾。”
　　闻言，元泽夏无法再劝说了，主子的脾气他岂会不清楚？
　　一次的坚持尚未瞧出端倪，再次坚持就显出他正压抑着脾气不发作，若他再劝说下去，只怕会惹得主子不快。
　　“少爷，泽夏遵命。”无可奈何，他只得帮着主子担下家务及公务了，目光瞥向一旁呆立的李大妈：“大妈，夜深了，歇息去吧！这儿有少爷照顾着呢。”
　　管扬晏眼角映入李大妈的身影，猛地忆及李大妈在戚家旧宅冒出的惊人之语。
　　沉吟了会儿，他出声唤住李大妈，“李大妈，慢点儿。”
　　“姑爷？”李大妈却以为他改变主意，急急追问：“你决定让我照顾小姐了吗？”
　　管扬晏摇了下头，“不，我只是有事想问问你。当时我抱着昏厥的冬儿走出厅堂时，你曾说了句──这是老爷与夫人身亡之处……”
　　闻言，李大妈富态的身子不住地微微发颤起来，“姑……姑爷，其实这事儿我压根不敢与小姐提起……”
　　“嗯？”管扬晏直视着她，见她眼眶泛红，候着她的下文。
　　忆起往事，李大妈深深喟叹，“十年前那一夜，戚府不知何故遭盗贼闯入，把护院都杀光光，当时我正想回小姐房间，不经意见到鬼祟的黑衣人，正打算去向老爷报信，却撞上了夫人……
　　夫人要我噤声，吩咐我带着熟睡的小姐走得越远越好，我一头雾水，又想这可能是夫人的缓兵之计，于是我赶紧奔回房……结果小姐却不知何故醒了过来，我想哄她回房，她反而钻过树丛，跑去寻老爷、夫人了。“
　　“然后在今儿个所见的厅堂见到戚伯父、伯母？”隐约间，管扬晏知晓自己正在剥开一层层未解之谜。
　　李大妈顿了顿，忆起当日情况，眼角持续泛红，“我想应该是吧！否则我也不会在躺满尸体的厅堂内找到小姐……”
　　“尸体……”管扬晏的冷眸掠过一抹惊愕。
　　李大妈拿着帕巾抹抹脸，目光瞄向躺于床榻上毫无血色的主子，一时悲从中来。
　　“小姐，我可怜的小姐……那时她不过才八岁。当我寻到小姐时，亦在厅堂瞧见已然断气的老爷及夫人，我吓得正要迈步逃开时，突见一名护院的尸体下有动静，我大胆上前去瞧，赫然发现了小姐……”
　　管扬晏只是静静地瞅着呼息微弱的戚染冬，指尖不断地抚摸她的面容，藉以感觉她在呼吸的温热。
　　“当夜，我怕会有贼人追杀小姐，于是就带着小姐连夜回我的老家躲藏，而自此以后，小姐就无法开口言语了，我想……”忆及当时的惨状，李大妈淌下滴滴热泪，“小姐大概是亲眼目睹了老爷与夫人遇害的经过，所以大受惊吓，变得无法言语，而且也将段记忆给遗忘了……”
　　“戚家故宅勾起了冬儿的记忆，所以她才会突然尖叫……”管扬晏收回抚摸她的指尖，轻巧地握住她灼热的小手，“或许，她在厅堂内受到刺激，回想起什么来了。”
　　李大妈一惊，“姑爷说的有道理，在故宅时我听见小姐发声尖叫，这是不是代表，小姐她也想起谁是杀害老爷、夫人的凶手了？”
　　“这就不得而知了。”听完来龙去脉的元泽夏轻轻说了句，“当务之急是少夫人退烧无恙，渡过这次劫难。”
　　“臭小子，你就这话儿说的中听。”李大妈伤心归伤心，损人的嘴上功夫仍在。
　　元泽夏睨她一眼，“李大妈，今儿个气氛严肃，你就不能正经一点儿吗？”
　　“谁教你这臭小子处处让我瞧不顺眼，如今我可从你嘴里听到句好话，我想好好褒奖你不行吗？”李大妈抽咽着，泪痕渐乾。
　　“行──”元泽夏没好气地拉长音，“大妈，我送你回房休憩去！这儿有少爷照料着，走吧！”
　　李大妈看了眼昏睡中的主子，无言地点了下头，随着元泽夏迈步出房。
　　房内静得可怕，连掉一根针都会教人听到那细微的声音。
　　突地，管扬晏深深一叹，冰封般的面容在这一刻彻底瓦解。
　　“冬儿……”他执起戚染冬的小手贴在脸颊，轻声一唤，“为啥会是你？”
　　第一次，他为老天爷的安排感到不平！
　　八岁的冬儿不过是个孩子，老天爷何其残忍让她承受失去双亲之痛？更何忍让她亲眼见到双亲之殁……
　　直到此刻，他才真正了解这十年来，她究竟过着何种日子？失去双亲、失去言语能力、失去片段记忆……她却毫不在意，坚强的一步步成长。
　　十年前，戚伯父与伯母的骤逝曾引起一阵议论，有人说是戚家财势引来盗贼觊觎，有人说是内贼所为，有人说是遭朝廷赐死……
　　一时间，广州地方谣传着各种猜测，直到现在仍未有人知晓戚家一夜灭亡的真正原因。
　　仅知，在人心惶惶的那时，一名自称是戚伯父义弟的男人来到了广州，惊闻义兄骤逝后，义不容辞地挑起戚家所有的一切，直至今天。
　　如今想来，庄奇出现的时机敏感，接掌戚家事业顺利得出奇……
　　而这十年来，庄奇未曾关心过冬儿的生活，若不是忠心耿耿的李大妈护着她、拉拔她长大，如今──他能再见到冬儿吗？
　　管扬晏的五指穿越戚染冬的指尖，陡地浮上的惊惧攫住了他所有心绪，令他心慌的紧扣住她的手，感受着她存在的温热。
　　“冬儿……冬儿……”他凝看着她的容颜，声声轻唤。
　　见她在他眼前失控发狂，见她虚软地倒进他的怀中，他的心彷佛破了一个洞，一个用尽法子也无法补起的空洞。
　　眸光缠绕于她无光彩的面容之上，珍惜怜爱的扫过她微微蹙起的秀眉、巧挺的鼻，直到她失去血色的菱形唇瓣……
　　心念一动，他的指轻柔地落于她的唇上，指尖感受着她唇上的温热及柔软……
　　唉，一种前所未有的心痛立即窜入胸臆，弥漫于四肢百骸。
　　“我有一种奇异的感觉……”盯看着床上的人儿，管扬晏带着满心疑惑低喃，“看着你无法再展欢颜对我笑着、看着你像现在毫无知觉地闭着眼，不知为啥我的心痛了起来，这分痛……以前从未有过。冬儿，你可以告诉我吗？我为啥会心痛？”
　　叹了口气，他轻柔地松开手，拿起覆于她额上的湿巾，放于一旁的冷水盆中浸湿、扭乾，再徐缓地覆于她的额际。
　　再握住她的手时，他立即感受出两者间的冷热差异。
　　“冬儿，你的手好热，而我的手竟足如此冰冷……这下连我也不清楚是你病了，还是我？”冷然的面容露出一丝苦笑。
　　“老实说，我今夜有点多话……”若是泽夏听见了，恐怕也会讶异他的丕变吧！
　　“你不相信我今夜很多话？”他看着昏睡中的戚染冬，缓缓掀唇露笑，“相信我！我活了二十五载，只有今夜说的话最多，若是爹听见了我对着你说个不停，恐怕也会大惊失色……”
　　忽而，笑脸一敛，淡然漠色紧接蒙上，“我自小便被家父评为无趣的孩子，只懂得默默吸收知识，以认真讨夫子欢心、以乖巧顺从让娘以我为荣，直到今天。家父总说我缺乏了人性，待人处世老是冷冰冰的不知变通……冬儿，在你眼中我是这般的人吗？我想知道……好想知道你是如何看待我的。”
　　深吸口气，他不禁回忆起初闻成亲之事。
　　“爹说我年纪不小该成亲了，听了，我没太多感觉，只认为年纪到了，是该奉父母之命成婚了。然我却未料到你的出现会带给我许多的震撼，点滴的反覆、失落、紧张、陌生情潮所拼凑出的那分暖流，我想……我应该是明白这暖流的意义，而这分我遗忘已久的温暖，是你为我找回的……”
　　管扬晏的大手紧握她的。冷淡的眸光在接触到她木然的面容时，显现一丝温柔，“我想……这分在乎关爱只为你一人──”
　　床上的人儿若有所感地皱起脸，喑哑的嗓音自一张一阖的嘴间逸出：“爹……娘……冬儿、冬儿……也想跟着你们一起走，为啥！”
　　她紧闭着双眼，眼角却溢出了泪，“为啥你们忘记带我走？为啥……你们要……离开我……为……”
　　“冬儿、冬儿。”见她有所反应，管扬晏不禁握着她的手频频呼唤。“你听见我的声音了吗？你听见了吗？”
　　戚染冬蹙了下眉，口中的呓语渐渐消失，眼角的泪滑落，瞅得管扬晏又是一阵心痛。
　　指尖探出，为她拭去了泪，那晶莹珠泪带着滚烫热度熨入指尖肌肤，一如当初惊见她哭泣时的震慑激昂。
　　“冬儿，不许你跟戚伯父、伯母走，你听见没？”带着恫吓，他多么恐惧她的呓语成真。
　　若是她就这么地随双亲离开，那么他呢？他能接受没有她的日子吗？
　　不知不觉中，他已习惯一转身便可以见到她温婉的微笑；习惯一蹙眉便能感受到她覆上的掌心温度；习惯她拉着他的手，在他掌中写字的认真模样……她的种种已烙印于他的心上、脑间，令他无法就此放开她──
　　“冬儿，你听见没？”他再唤，却激不出她一丝反应。
　　适才的呓语仿若是幻梦一场，戚染冬再度陷入昏睡。
　　管扬晏闭了口，不再言语，担忧失去她的慌乱笼罩于心，令他的脸色阴沉下来。
　　倏地，一只大掌落于他的肩上，管扬晏立即惊诧地转过头，却见一张熟悉的脸庞。
　　男人的双鬓染着经历风霜的灰白，嘴畔带着一丝莞尔，他挑了挑眉，“扬儿，你看起来……真像个人。”
　　“爹……”惊诧过后，随即袭上的是浓浓疑惑，“您怎么来了？”
　　“我来瞧瞧我未来媳妇的病情如何，结果偷偷摸摸一路行来，倒是听闻了不少下人们的碎语，丫鬟们都说少爷对少奶奶一往情深，宁可抛下公务，也要照料病重的少奶奶……”
　　管扬晏攒起眉，“我无意制造丫鬟们的话题……”
　　“既成之事，何必再追究。”管东进豪迈的挥挥手，而后露出一抹贼笑，“若非丫鬟们碎语，只怕我还不信我