染冬美人-第2部分

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　　“谢谢……”管扬晏认出她写于掌间的字，不自觉地低吟出声。
　　一旁的元泽夏似乎察觉到什么似的，含笑的脸庞蒙上了一层遗憾，又为了证实内心所想，遂出言低问：“姑娘，你不会说话吗？”
　　此言一出，管扬晏的平淡双瞳溢出了不可置信的错愕光点。
　　“你……真的……你不会说话？”
　　管扬晏说不出袭上心头的那股心酸是何含义，更别论不断在心扉间蔓延开来的浓浓失望及……丝丝莫名的怜惜。
　　第一次听见他吐出完整的字句，也从他的双眸间察出情绪变化，始终冷硬的面容注入了一点儿人气，戚染冬不以为意的含笑点头，抓着他的掌，一笔一划慢慢写出她的心情。
　　“别介意，我这样很好。”念出她所写的字句，他一个抬头便望进她变起的盈笑眸子。
　　在她白净的面容上瞧不出一丝失望丧志，抿起的红色唇瓣悬着满足快乐。她看起来是那样的纤弱柔美，然她晶莹的大眼却射出令人讶然的坚毅光彩。
　　“你……”管扬晏正想要说些什么，却被一阵惊慌的唤声给打断。
　　“小姐……小姐……”
　　他被这阵阵唤声给引去注意力，转头便见一位富态的妇人，从街的另一头穿越人群，急忙朝他们的方向奔来。
　　“小姐……”她一副护卫姿态挡于戚染冬身前，上气不接下气的瞪视着眼前一脸冰冷的男人，“小姐，你别害怕，李妈在这儿，不会让你受登徒子欺负。”
　　“登徒子？”满面笑容的元泽夏额角隐隐浮现青筋，忍着屈辱反问：“这位大妈，我跟我家少爷哪一点像登徒子啊？”
　　“这年头……”李妈一双利眸睨了他们一眼，“人不可貌相，谁知道你们是不是一肚子坏水？”
　　“大妈，你误会了……”
　　李妈丝毫不理会元泽夏的解释：“小姐，我们走！”
　　戚染冬反立在原地不动，一双晶亮大眼盛满了哀求，小手拉住她的手臂，着急的嗯嗯啊啊发声。却串不成一句话来。
　　“小姐？你是怎么啦？”李大妈停下脚步，一个撇眼，乍见主子双手被丝帕缠里起来，急忙抓起主子双掌仔细端详，“小姐，这──这是怎么回事？你怎么受伤了？我的老天爷啊！都是我不好，都怪我的疏忽……”
　　“大妈，您也别太自责了。”元泽夏见机不可失，忙凑上前解释：“事实上，我们是瞧见这位姑娘给人撞倒在地，还受了伤，我家少爷好心扶起姑娘，还大发善心地为她包裹伤口。我家少爷『绝对不是』你认定的『登徒子』。”
　　听元泽夏解释中不忘嘲讽的加强沿气。管扬晏冷睨他一眼，以眼神制止他无礼的行径。
　　“少爷，我可没说错。”元泽夏忙为主子伸冤。“您可是本着助人之心，怎知让市井之妇给误解了，我当然要护卫您的名声啊！”
　　“泽夏，够了！”管扬晏忍不住地低喝。
　　元泽夏的一番话让李大妈听了又羞又气恼，恶狠狠地瞪了眼元泽夏后，忙向管扬晏弯身作揖，“这位公子，愚妇误会您了，望您大人不计小人过。多谢您的义助，我代我家小姐跟您在此谢过。”
　　“大妈，您言重了。”管扬晏简单扼要的回了礼。
　　李大妈敷衍的笑了笑后，便拉着主子手臂转向另一头，迈步就走，“小姐，我们走吧！”
　　“嗯嗯啊啊……”戚染冬边被李大妈推着离开，边回头朝管扬晏发声。
　　意识到无法跟平常人一般说出流利话语，她的眼神不禁一黯，但随即朝管扬晏扬起双手，以下巴示意
　　着双手包裹的方帕。
　　管扬晏立时明白她的意思，朝她摆了摆手，表示不在意。
　　“少爷，咱们也该走了。”元泽夏见妇人拉扯着姑娘，像避瘟疫般的远离他们，脸上的笑容蒙了淡淡阴霾，“别忘了我们今儿个上街是为了帮你看喜服、做喜饼，还有一堆待办的公务。”
　　“娶亲一事交给你，我放心。”管扬晏简单一句便将责任推给总管。转身往另一方向走去。
　　“少爷，你要上哪去啊？”见方向不一致，元泽夏赶忙掉头追上主子，“少爷，横竖咱们都要穿过街市到粮行查账，那就顺道将你的大事给办一办吧！”
　　“我说了，你去办。”烦躁感攫住了管扬晏的心神，令他无心思忖其他事。
　　“少爷，你怎可这般不负责任……”元泽夏哇哇大叫地抗辩。
　　管扬晏突地止住前进步履，心有所感的缓缓转过头。
　　街的另一头，戚染冬咬了咬下唇，任奶娘拉扯着她向前，余光瞧见裹于双掌的洁白方帕，猛然忆起他帮她包扎双掌时的慎重及温柔。
　　一抹甜笑悄悄地爬上唇畔，一颗芳心因想起适才情形而涌进了不知名的浓浓暖潮，令她情不自禁地也缓缓回过头，搜寻那道昂藏身影──
　　不其然地，她的目光与恰巧转过身的他撞个正着。
　　戚染冬的双颊无可自抑地染上羞怯红潮，大胆地朝他挤出温和浅笑，任由两人的视线越过人群交缠在一块。
　　此刻管扬晏的眼界只容得下她娇怯含羞的一笑，灿亮大眼流转着坦然的晶光，使他震撼得无法调开视线。
　　就这么地，两道视线透过拥挤人潮交流、凝望着，直到她的白衣影子淹没于人潮之中。霎时，难以形容的失望重重地席卷了他。
　　“少爷，你在瞧啥？”元泽夏察觉到他的不对劲，顺着他的目光探去，却只见一片热闹人潮。
　　管扬晏缓缓地收回目光，唇角一抿，无法说明胸臆间为啥充斥着化不开的惆怅失落。
　　“没，”他迈开步子，强迫自己忘记那双莹莹眸子。
　　见主子又迈步向前，元泽夏忙跨步跟上，“少爷，巡完粮行后，咱们还得要去巡一下棉花厂，最近来自北方的订单多了，咱们的棉花厂不知有无库存。另外，造船师傅人选已定。咱们船厂何时阙工？少爷，你听见我说的没？”
　　“嗯。”管扬晏颔首点头。
　　“那，我已帮少爷挑了个黄道吉日，农历一月十五是个好日子……”
　　“交给你处理吧！”管扬晏继续迈步向前，心思有些恍隐的朝他挥挥手。
　　“少爷，这是你的终身大事，怎可全交给我这小小的总管？”他不过是仰人鼻息的小总管，为啥每日总有忙不完的大小琐事啊？
　　管扬晏充耳不闻的转了个方向，信步走入小巷。
　　胸臆间的骚动仍未休止，眼前不时浮现她那张清净无瑕的娇美脸庞，让管扬晏不禁抬头望了眼天，幽幽叹息一声，悄声自问：“我……究竟是怎么了？”
　　“呼──”戚染冬朝着双掌呼出一口热气，然后孩子气地猛搓一番，藉以抵挡拂面的刺骨寒风。
　　她长年在北方冰天冻地的气候下生活，照理应是习惯了冷寒气候，可当回到南方故乡且在管家住下时，她脆弱的体质也随之显现出来。
　　如今，仅仅是拂面的寒风，也教她无法忍受地牙齿打颤。
　　“哈啾！”鼻间一阵搔痒，戚染冬忍不住打了个小喷嚏。
　　糟了！不要又染上风寒了，否则奶娘一定又会把她给锁在厢房内，一步也不准她踏出。
　　她就是受够了被囚的日子，所以才偷偷溜出房的，若是又被奶娘逮到……后果真让她不敢想像。
　　戚染冬赶忙拉紧了肩上的羊毛披风，不让单薄的身子受寒风侵入，否则只会让未愈的病情加重。
　　“咳咳咳……”倏地喉间一紧，咳声逸出。
　　她连忙捂住小嘴。脚步匆匆地下了回部阶梯。不经意抬首弯向一片灰蒙的天色。
　　今儿个是她来到管家的第几天了？
　　她的脑海突然浮出疑问，遂伸出十指，扳指计算着。
　　半个月了，没料想就这么一晃眼，居然匆匆过了半个月。
　　她只知那日匆匆入府，因一时无法适应南北天气的差异，让她气弱地染上风寒，全靠奶娘一手照料着，就连入管府时都浑浑噩噩，教她回想不起当时是何情况。
　　这半个月来，她尚未见上未来夫婿一面，而她从下人口中得知他很忙，还常常忙到忘了进食。
　　此时正处于冬末岁收之际，听说管家的田租税收、棉花厂制衣赶工，粮行的买卖账目，皆需由管扬晏一一过目，又因逼近年关，还需在过年前处理完毕，好让工人们过个好年。
　　她信步走出厢房所在的圈子，随着目光的上扬，阴郁心情被喜悦一扫而空。
　　戚染冬随心所欲的穿过回廊，好奇地东瞧西望充斥着南方气息、雕琢精美的宅院。
　　见惯了北方人的豪迈及辽阔天地，回到南方后，处处有水塘、家家垂杨柳，清雅风情不语而诉，如诗如画的景致同时也勾起了她幼年记忆……
　　她眯着眼，小手触碰着漆成艳红色的梁柱，醉心地凝看着梁上所题的风雅文句。
　　忽地，一阵沓杂声响自身后传来。
　　“快快快，就快到用膳时辰了，今儿个的热茶备妥没？”一名声音爽朗的女子昂声问。
　　“丽大姐，还……还没……”另一道带着怯懦的女音随之应答。
　　“你真是的！”丽大姐气恼的跺了跺脚，“若不是厨房人手不够，我也不会被你们这些小丫鬟搞得头大。算了、算了，你现在给我记着，夫人爱喝桂花茶、老爷气虚要喝桂圆红枣茶、少爷要喝人参茶，趁晚膳未开前，你赶紧给我去各房补充茶水去，明白了吗？”
　　“明白、明白。”小丫鬟唯唯诺诺，一个转身赶忙办事去了。
　　“真是的！近来的小丫鬟一个个都不受教，这样下去怎么得了？”她又气又恼地步上回廊阶梯，“胡大妈说今几个会多带几个丫鬟过来，若是她们手脚利落点儿，那就太好了。”
　　丽大姐踩着忿忿步伐前进，眼界中映入一道纤白身影，疑心顿起。
　　她走到戚染冬身旁站立，飞快地将她身上简单的服饰扫入眼，双手叉腰，一副质疑样，“我问你，你是哪一房的丫鬟？”
　　戚染冬一脸莫名地迎向她咄咄逼问的面容，微微偏头朝她一笑。
　　“小丫头，我在问你话呢！”丽大姐立即不耐烦地攒起眉，“你是哑了啊？你是哪一房的丫鬟？”
　　乍然听见她无心的话语，戚染冬唇边的微笑僵住，然后轻轻点了下头。
　　丽大姐一愣，尖声嚷叫起来：“你真是哑巴啊？！”
　　戚染冬微微一笑，当做回答。
　　丽大姐拍了拍额，“我的老天爷啊！怎么会……瞧你生得白净秀雅，老天爷真是不公啊！”猛地一顿，她忆起重要事，“啊！你该不会是胡大妈带来的新丫鬟环吧！”
　　不等戚染冬反应过来，丽大姐心焦地拉着她的手快速穿越回廊，“你这不懂事的丫头，这儿不是可以让你随意闲晃之处，走走走！我得赶紧帮你安排个差事……对了？厨房里头堆着一些待洗碗筷，等会儿你就给我好好做。还有，端菜这小事儿你不会给我出乱子吧？晚膳将至，等会儿你就给我先端个小菜上堂去……小丫头，你听见没？”
　　戚染冬露出一抹无力浅笑，不知该如何告诉这位性急的大姐，她根本就不是丫鬟，她是……
　　“小丫头，你初来乍到，有些重要事我得先告诫你。首先呢，你得勤劳点儿、机灵点儿，不要像刚刚那个小丫头，没事净给我找麻烦，你听见没？”
　　戚染冬好生无奈地点点头，扯着她的手欲解释说明，无奈丽大姐感受不到她的焦急，仍自顾自的继续交代。
　　“还有啊……在管家除了主子们的脸色要看之外，咱们上头还有个元总管，别看他老是笑脸迎人，他可是比少爷还不好商量的棘手人物，你千万别惹恼他了……还有什么事需要交代一声？嗯嗯……对了，还有──”
　　就在丽大姐的殷切说明下，戚染冬失去解释机会，只能任由她拉着，迈向前方。
　　“呼──呼──”戚染冬受不住地将小手从冷水盆中抽出，连忙朝双掌暝呵出热气，然后搓了搓，藉以趋走寒气。
　　“新来的，这里还有碗盘要洗呢。”卷起衣袖的胖大娘抱着一盆碗盘在她身边放下，不忘交代一声：“赶紧洗啊！记住要用乾布擦乾净，等会儿我们赶着用，听见没？”
　　戚染冬睁着一双无辜大眼，柔顺地点点头，赶紧将小手沉人冷水中，认分地拿起一个个碗盘清洗。
　　她在这儿有多久了？半个时辰还是一个时辰了？只知道被丽大姐抓来厨房后，便被赋予洗碗的差事。
　　当她的手沉入冷水盆那一刹那，冰冷的感觉自双手一路蔓延至全身，尽管身上披着披风，但单薄的身子仍不住地抖动，无可抑制的寒气在四肢百骸间窜流，使她唇齿不住打颤着。
　　“上菜喽！”厨娘突地吆喝一声，一些机灵的丫鬟便步进厨房端起热腾腾的菜色上厅堂去。
　　霎时，原本冷清的厨房变得闹哄哄。
　　“你！”一名看似颇有经历的丫鬟在她身前站定，“人手不够了。来帮忙端菜。”
　　戚染冬张着惊讶双眼，忙举起正在冲洗的碗盘。
　　丫鬟不由分说，强将她拉起，瞧见她披在身上的披风，不悦地扯下，“丫鬟就要有丫鬟的样子，碗盘等会儿再洗，现在你给我端莱上厅堂去！”
　　在戚染冬反应过来前，她被冷水冻得通红的双手，多了盘香气四溢的热菜，目光朝向被丫鬟随意弃于一旁的披风，却遭喝止。
　　“瞧啥？快快快！主子们等着用晚膳呢！”丫鬟一个瞪眼，强推着她跟上前一位丫鬟的步伐。
　　戚染冬回头看了披风一眼，强忍着拂面而来的寒风，忙不迭跟上前位丫鬟的步履，随着她绕过一个又一个院宅，来到了一个宽广之地。
　　温暖烛光自堂内泻出，戚染冬这才发现她从未来过前堂，这是否意味着……她将会见到管家少爷──她未来的夫婿？
　　如此措手不及的情势让她心上多了分惴惴不安，戚染冬生出一股欲逃的念头，然而一个迟疑停顿，便遭到后头丫鬟的低斥。
　　“前头的，给我小心点儿！要是菜盘摔了，看元总管怎么整治你。”
　　戚染冬咬着下唇、硬着头皮跟着上阶梯，感受到堂内的温暖气息，正欲迈步跨越门槛，不经意的一抬眼──
　　堂内坐定了管扬晏、管夫人，以及随侍在旁的元泽夏，三人低声交谈着，等候丫鬟们将晚膳摆上桌。
　　眼界中出现了一张似曾相识的面容，那荡着冷意的紧绷唇角，教她感到熟悉不已，目光悄然往旁边一扫，那位爱笑的男子也唤起了她的记忆。
　　轰的一声！戚染冬的脑子混乱一片，无法思考。
　　接着，跟在她后头的丫鬟一个跨步绊到了她的脚跟，戚染冬一个踏步不稳，人就这么往前扑倒。
　　锵──尖锐的瓷盘落地声惊动了在座三人的注意。
　　管扬晏冷淡地看向扑倒地面的丫鬟，正欲开口，倒地的丫鬟一脸悲苦的抬起脸儿──
　　霎时，两人四目交接，空气凝结。
　　第三章
　　是市集上那位好心公子
　　是那位哑儿姑娘！
　　四目短暂凝望间，管扬晏及戚染冬的脑海赫然浮现这念头。
　　“你们是怎么办事的？连盘菜都端不好。”
　　首先发难的是身为总管的元泽夏，温醇的嗓音使得两人同时回过神来。
　　元泽夏的脸上依旧挂着盈盈笑意，吼人的嗓音不疾不徐，却带有一股浑然天成的威严，教丫鬟们听了，忍不住垂首、脸上浮动惧意。
　　“元总管，真对不住，这丫鬟是今儿个才到府里的，回头我会好好教训她。”守在厅堂伺候主子们的丽大姐刻不容缓地站出，承下了元泽夏的责难。
　　元泽夏看了眼丽大姐，“既是如此，那还不赶快收拾乾净？”
　　“是。”丽大姐朝管夫人微微一福，偏头朝两个吓呆的丫鬟使了个眼色。
　　两名丫鬟接收到指令，立即蹲下身帮忙收拾。
　　戚染冬一脸惶恐，压下浮在心头的诧然，赶忙垂首急欲收拾她所制造出的一团混乱，不知是否因心慌焦急之故，指尖反被破碎瓷盘刺了下。
　　霎时，鲜血自白嫩指尖流出，瞧得管扬晏心头莫名一紧。
　　意识过来前，管扬晏已采取行动，倏地离座跨于戚染冬身前，强制地执起她冒着鲜血的指尖，不加思索地放入口中吮含。
　　这个举动震慑住戚染冬，只见她一双水灵大眼浮现了愕然，却不知所措地只能任由地吮着手指。
　　渐渐地，团团红云袭上双颊，她羞赧地移开眼，不敢迎视他那双专注凝视她的冷眸。
　　一触及他的冷眼，既紧张又窃喜的复杂心绪辗转流窜于心，这莫名的心慌意乱，使她失去了迎视他的勇气。
　　她好有趣！
　　这是窜过管扬晏脑中的一抹快想，乍见她脸色由白转青，又由青转红，这其中的变化让他移不开眼。
　　当她羞怯地垂眼，掩住那双水灵瞳眸时，他竟感到没来由地失望。
　　“少爷……”元泽夏瞪大双眼，逸出惊呼，僵硬地看着主子与丫鬟间衍生出的暧昧波动。
　　老天啊！一向冷静自若的主子，怎会在下人们面前做出这般惊人之举？
　　瞬间，元泽夏感到阵阵头痛，斜眼扫向一旁呆若木鸡的下人们。
　　在场的丫鬟被这一幕吓得说不出话来，在座的管夫人倒没啥反应地继续端起热茶啜了几口，瞥了脸色依旧没啥起伏的孩儿一眼，又转回目光继续喝茶。
　　元泽夏赶紧反应过来，嘴角及眼儿弯起，睨了在场看得傻眼的丫鬟们一眼。
　　“咳咳，丽大姐，把丫鬟们带下去。”他赶忙吩咐道。
　　丽大姐毕竟见识多，尽管瞧见了惊天动地的一幕，也随着元总管反应过来。
　　“是。”一个转头，丽大姐击出响亮的掌声，“丫头们，快去做事了！”
　　丫鬟们回过神，不敢多加停留地纷纷退出主子们的用膳厅堂。
　　丽大姐来到戚染冬身旁，向管扬晏弯身一福，“少爷，这丫头只是受了点轻伤，等会儿我差人帮她敷个药……”
　　管扬晏这才将戚染冬纤白的细指拉开，一脸淡漠地迎视恭敬不失礼的丽大姐，“她，不是个丫鬟。”
　　丽大姐眨了眨眼，有些困惑。“少爷，这丫鬟是今儿个胡大娘带来的小丫头，她……怎么不是丫鬟？”
　　“她……”市集中，她被一名妇人护得紧紧的，还小姐、小姐地唤，怎么看也不像是个丫鬟，“不是丫鬟。”
　　“少爷，你怎知她不是丫鬟？”元泽夏为主子莫名的坚持感到好奇，目光轻轻扫过那张带着慌措、双颊嫣红的面容，精明的眼浮动了然光点。“这不就是我们上回在市集上遇到的姑娘吗？”
　　管扬晏微微颔首，动作轻柔地将戚染冬扶起，“你别跪在地上。”
　　戚染冬垂着小脸任他扶起，回避他的视线，感觉到方才受到吮含的手指，始终悬着一股灼灼热息，不仅熨入肌肤，也流窜于血液之中。
　　心莫名地狂烈跳动，教她既紧张又慌措，不知该如何是好，这种奇异的感觉她从没有过，她会不会是……生病了？
　　哦──当他倾近她身边时，可以感觉到脸上的热气加遽几分，燥热得教她险险站不住脚。
　　糟……难不成是病情加重了？
　　见她身子晃了下，管扬晏忙跨前一步，健臂绕上她的细腰，稳住她晃动的身子。
　　“姑娘，你没事吧？”细眼一瞧，他发现她的双颊浮动着诡谲的红潮，“你的脸看起来好红，不会是染上风寒了吧？”
　　他抬手欲覆上她的额，戚染冬心一慌，拍掉了他带着好意的大手，双瞳盈着惊愕。张口不知该说什么，往后退了几步。
　　管扬晏见到她这般排斥举动，眼神一黯，缓缓收回双手。
　　元泽夏抚额思忖，微微蹙眉，“奇了，这姑娘怎会出现在府里？”接着地转头看向一旁若无其事的主母，“夫人，您识得这姑娘吗？”
　　管夫人啜了口热茶，偏头看了眼如受惊小兔般的戚染冬，“打从她进门到现在，我没听见她发出个声音来……”
　　斟酌了此刻尴尬的气氛，元泽夏倾近管夫人耳边，小声说了句：“夫人，她是个哑巴。”
　　“哑巴？”管夫人双瞳瞪大，蹙眉倏地起身，朝戚染冬走去，“你……你当真不会说话？”
　　“娘？”管扬晏不解娘亲怎会有如此反应。
　　戚染冬睁着水灵无辜大眼，感觉到脸儿发烫、呼息急促，迎上管夫人询问的眼，她轻轻点了下头。
　　确定内心疑虑后，管夫人更加惊诧不已，“那、那你不就是……”
　　突地，一记呼天抢地的喊叫声由远渐近传入厅堂，打断了管夫人的思绪及续下话语。
　　“小姐……小姐……我的好小姐啊，你究竟跑到哪儿去了？”李大妈哭哭啼啼，自责不已，“全是我不好，要是我不离开一会儿，小姐也不会不见了……我要怎么跟已逝的老爷、夫人交代啊？”
　　“李大妈，你别着急，我带你去找元总管，他一定有办法找到人的。”扶着李大妈一路往前的丫鬟发挥极大的耐心，好声安抚她的激动。
　　厅堂内的戚染冬一听到奶娘的声音，不顾发烫的脸儿。虚软的双腿，急奔出去，一个不注意，脚尖绊到门槛，整个人往前扑去──
　　“小心！”管扬晏瞧着她的一举一动，察觉到她的危急，立即大步一跨、伸出健臂，牢牢地圈绕住她的腰肢。
　　两人肢体上再度的触碰，让戚染冬红透了一张美颜，可这一次她无力去抗拒他、推开他……越是不想麻烦他，她反而制造出更多的麻烦来。
　　李大妈在见到门边的主子后，立即破涕为笑，撇下陪她一路寻来的丫鬟，“小姐，我可找到你了！”
　　乍见主子被一个男人圈抱住，李大妈以手背抹乾脸上的泪，不客气地指着管扬晏啐骂：“你这个不要脸的登徒子，我家小姐冰清玉洁，你不要坏了她的名声！快！快放开我家小姐！”
　　“哎呀，我道这骂声怎地耳熟呢？”元泽夏一脸含笑地为自家主子出头。
　　“原来又是你这不讲理的大妈啊！大妈，你可要睁大眼瞧清楚，我家少爷会抱着你家小姐是因为……”他笑得更加温和无害，指着门槛继续说道：“这门槛差点儿绊到你宝贝的小姐，我家少爷仗义相助，好心抱了她一把，你居然把我家少爷的义行扭曲得如此不堪，我真为我家少爷叫屈啊！”
　　“你……”李大妈骇然地瞠大双眼，指着管扬晏的指尖移向元泽夏，“你不就是那日在市集上遇到的那个小子吗？”
　　元泽夏也装出一脸讶异，“你不就是那日蛮不讲理的大妈吗？怎地，你居然会出现在管府，真教人讶
　　异啊！“
　　李大妈理直气壮地挺起腰杆，眯起眼打量眼前冷嘲热讽的元泽夏，“小子，别一副尖酸刻薄样，管家少爷可是我家小姐未来的夫婿，我们在这儿是理所当然，你呢？你为啥会在这儿？”
　　闻言，元泽夏瞪大了眼珠，管扬晏则轻轻扯唇。
　　李大妈很是满意地看着元泽夏的呆滞样，连忙三步并作两步上前，一把将主子从管扬晏怀抱中拉出，“放开小姐！我家小姐岂是你能乱碰的。”
　　管扬晏听了，冷硬的脸庞出现了一抹淡淡笑意。
　　元泽夏一个回神过来，呵呵大笑的在李大妈及戚染冬身前晃了一下。
　　“小子，你看啥？”李大妈一把护住柔弱的小姐，怒目一瞪，语气不善地低喝。
　　元泽夏含笑的摇了摇头，轻轻叹了口气，转回主子身旁，“大妈啊，让我来为你引见我家主子，我家主子不是不要脸的登徒子，而且他有保护你家小姐的义务，因为──”
　　“原来你就是冬儿！”管夫人喜滋滋地打断了元泽夏的长篇大论，提起裙摆步出厅堂，温婉的面容漾着柔柔浅笑，“虽然我没见过你，但是耳闻你失语的症状，所以刚刚我就在怀疑了……”
　　一见到管夫人，李大妈一愣，随即恭敬地向她变身一福，“管夫人，恕小的失礼，我不知道您也在场，若知……我就不会这样放肆了。对了！这位就是我家小姐，那日她一入府便染了风寒，尚未拜会您呢！”
　　“不打紧。”管夫人悠然一笑，“你们进府时，我的身子正不适，故无法好好接待你们主仆，你们可别怪我这主人礼数不周。”
　　“夫人，您特地差遣了您的随身丫头喜儿照顾我们，我与小姐已是感激不尽。”
　　那日她们匆匆入府，主子又染上风寒烧得迷迷糊糊的，恰巧管家及主事之人皆未在府中，只有夫人身旁的丫鬟喜儿匆忙赶来接待她们，亦为她们安排了落脚处，然后便见她匆促离去。
　　原来喜儿之所以会匆促离去是因管夫人身子不适，赶着去照料，如今可是真相大白了。
　　“别客气，这是我应该做的。”管夫人偏头看向管扬晏，“扬儿，过来。”
　　管扬晏依言缓步走上前，一双冷眼紧锁着那张一会儿无措、一会儿脸红、一会儿疑惑的小脸，她的心绪变化毫无保留地呈现于脸庞，藏也藏不住。
　　“李大妈，你也没见过扬儿吧！”管夫人拍拍孩儿的背，“这就是冬儿的未婚夫，我的独生子，管扬晏，你千万别被他这张冷脸给吓坏了，其实他人品不错。”
　　戚染冬被李大妈揽在旁，一张俏颜布满了错愕，怎也没想到三番两次助地之人，竟然是她的未婚夫──扬哥哥！
　　元泽夏嘴角抽搐，“夫人，您应该说少爷是位顶天立地的男子汉，他不但风度翩翩、才华洋溢、机智过人……”
　　管夫人决定忽略元泽夏夸大的赞语，“来，让我瞧瞧冬儿，打从十年前起，我就没再见过她了。”
　　李大妈推出一脸呆愣的戚染冬，尴尬地笑了笑，忙向管扬晏打躬作揖，“管少爷，真对不住，先前我没见过您，所以不知您的身份。”
　　“不打紧，我没放在心上。”管扬晏扬了下手，表示不在意，一双冷眸缠绕在戚染冬身上，内心涌进了浓浓的兴奋之情。
　　原来她就是冬儿，那个爱笑的小女孩儿，他管扬晏此生的妻──
　　不知为何，他的心情顿然开朗起来，终年不曾松动的冷僵脸部。注入了丝丝暖情笑意。
　　元泽夏一个撇眼，惊见主子的变化，吓得大退几步，怀疑自个儿是否见鬼了，否则……他怎会见到少爷咧唇笑呢？
　　“冬儿出落得更标致了，活脱脱是她娘的翻版。”管夫人揽住娇弱的未来媳妇，忆及往昔不由得叹息一声，“冬儿，这几年你受苦了。”
　　戚染冬朝管夫人绽出了抹抚慰淡笑，摇了摇头。
　　见她无法言语，却柔美得令人怜疼，管夫人眼眶不禁泛红，悲从中来，“你这孩子乖巧得让人怜，要你嫁入管家真是委屈你了……”
　　“夫人，这哪算委屈啊？”快人直语的元泽夏跳出反驳，“要少爷娶一个哑儿，那才是委屈！”
　　话一完，管扬晏、李大妈以及管夫人有志一同地朝他射出道道寒光，元泽夏赶紧捂住嘴，退至一旁去不敢再多言。
　　管夫人察觉到孩儿的目光，始终缠绕于戚染冬身上，抿唇一笑，体贴地为两人制造相处机会。
　　“李大妈，我看这样好