伴你一生-第9部分

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　　“那非常明显。”他握著她的手臂，走向门口。“她刚说，她和班宁要顺道去莫家的晚宴。班宁稍后会送她回家。”
　　她微笑。“我想他们恋爱了。”
　　“我又不是带玛格来伦敦谈恋爱的，”亚瑟低声抱怨。“她的角色是担任你的指导，并在你工作期间住在我家，以保障你的名声不会受损。”
　　她暗自挣扎是否要告诉他茱莲提到的谣言已经在社交界流传。最后她决定，亚瑟若知道上流社会已假定他们之间有亲密关系，只会让情况更复杂。这个消息也许会让他过度担忧对她的责任，而那是她最不乐见的情形。
　　“别这样，爵爷。玛格找到能使她开心的绅士，不是很棒吗？承认吧！”
　　“哈。”
　　“这件事最可爱的是，恋情的萌芽全要归功于你。”她忍不住又说。“毕竟，若不是你邀请玛格来伦敦，她绝不会认识班宁。”
　　“那不是我的计划，”他阴郁地低语。“我不喜欢事情未照计划进行。”
　　她笑了。“有时候推翻精心安排的计划，也不错。”
　　“你怎么知道结果不会是个大灾难？”
　　因为我在顾魏介绍所的办公室遇见了你，她怀念地想。她原想找个平静的工作，却碰到亚瑟，而现在不管他们之间发生了什么事，她知道她的生活都将完全改变。
　　但她不能这么说，所以她只是微笑，希望表现得够神秘。
　　他们一抵达樊家大宅的前廊阶梯，亚瑟便请人去通知马车。几分钟后，艾琳看到马车从一长排等在街上的车队绕出来。马车一到阶梯下方，亚瑟就扶她上车。
　　他也跟著她轻跳上车，厚重的黑色披风在他身后扬起，有如黑夜中被追捕的扬翼小鸟。
　　他关上门，坐在她对面的位子上。她突然发现这是她第一次单独和他坐在马车里。
　　“真受够了这些无聊的化装舞会。”亚瑟解开面具丢到“旁。”我看不出这样乔装打扮有什么吸引力，除非有人想犯罪。“
　　“我敢说今晚樊家的舞会里的确发生了一些罪行。”她回嘴。
　　“啊，对，的确。”他斜倚在座位一角，嘴角开心地微扬。“我猜大部分都和某种非法私通有关。”
　　“嗯。”
　　他充满危险的双眼凝视著她。“我希望你没有遇上不名誉的事吧？玛格的工作就是确保你不会引起错误人士的注意，但显然她并未用心，若有任何男人做出不合礼仪的行为——”
　　“没有，爵爷。”她快速回答。“没有那种麻烦，但我的确遇见你的一位老朋友。”
　　“谁？”
　　“茱莲，现在是彭夫人了。”
　　他脸一沉。“她今晚也来了？而且去找你？她没有让你难堪吧？”
　　“没有。但这次见面，应该算是颇为有趣的。”
　　他的手指在门边弹动。“为何我有种感觉，我不会喜欢你将要出口诉我的事？！”
　　“其实没那么可怕。”她保证。“但是，我想你一开始的反应也许会有些，呃，负面。”
　　“我想你该死的说对了。”他笑得恐怖而期待。“但你还是想让我改变心意，对吧？”
　　“在我看来，若你能尽力做出正面回应，对大家都有好处。”
　　“说吧。”他埋怨道。
　　“我想我最好从头道来。”
　　“现在我绝对确定我会有负面反应。”
　　她假装没听到。“爵爷，你是否知道，茱莲及若南的家庭都断绝了他们的金钱来源？”
　　他扬起眉。“我听过有关的谣言，是的。我确定这只是暂时的情况。彭老先生及葛老先生迟早都会想通的。”
　　“茱莲起先也这么想，但她对这个可能性已不抱信心，显然若南也是。他们确信双方家长永远都不会原谅他们。茱莲十分担心。”
　　“是吗？”他的口气似乎一点也不在乎茱莲的感觉。
　　“她母亲给了她一点钱，但并不够维持生活。财务危机的威胁逼使若南转向赌场。”
　　“是，我知道。我敢说，他很快就会发现在赌场更容易输掉所剩无几的钱。”
　　“你知道若南想在牌桌上试手气的事？”
　　“那不是什么秘密。”
　　他当然知道情况，她不快地想，如同他也知道伊毕一直在挪用家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的做法。
　　她决定换个方法。“茱莲非常害怕。”
　　他转过头，用凶恶的侧脸对著她。他看著窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上出现非常有趣的景象。灯光刻画出他的颧骨及下巴的线条，但表情却掩在阴影中。
　　“我一点也不讶异。”他说。
　　她再次想起曾听过某个谣言提到茱莲对亚瑟的感觉。据说她很怕他。
　　看著他侧开的脸，她突然非常确定他知道他的未婚妻很怕他。
　　他知道茱莲对他的观感，她并不讶异，但想到他也许会把年轻蠢女孩的恐怖想像信以为真、甚至因此而情绪低落，她却非常震惊。
　　“据我了解，茱莲是娇生惯养、备受保护的女孩。”她很快地说。“年轻又缺乏涉世经验，会使年轻女孩产生偏激的想像及恐惧。”
　　他回头看她。“不像你，对吧？”他嘲讽地问。
　　她拿著面具的手挥了挥。“想开店做生意的女人负担不起过度讲究的敏感。”
　　他的嘴角闪过一丝笑意，点点头，显得非常认真。
　　“的确，太过纤细敏感会影响利益得失。”他定定地看著她。“我几年前就学到教训。之后，我就绝不让情感左右生意上的决定。”
　　这不是好预兆，她想。他对财务及投资有种超自然的传奇直觉，所以早猜到她想请他帮的忙牵涉到金钱。他正明白地警告她，可以不必费力了。
　　但她还是决定勇往直前，利用可能动摇他的工具：逻辑及责任感。
　　“爵爷，我就直接切入重点。”她说。“茱莲今晚来找我帮忙。”
　　他微眯起双眼。“别说她胆敢向你要钱？”
　　“不。”她快速回答，很高兴能立刻否定这件事。
　　他的表情柔和了些。“这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。”
　　“她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”
　　“那又如何？”
　　艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”
　　有一下子，亚瑟就只看著她，彷佛她刚说的是某种外国话。
　　接著他往前靠，手肘支在膝盖上。
　　“我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。
　　她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。
　　“请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”
　　“还有更多废话？”
　　“我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”
　　他冷笑一声。“但你该记得我目前并没有要组织财团。”
　　“对，但你时常在组财团，我们彼此明白你迟早会开始计划另一次财务投资。你可以让若南在下一次计划中参加。”
　　“就算彭若南有资金购买股份，我也想不出什么合于逻辑的理由要邀他入股，更何况，你自己也说他并没有钱。”
　　“他购买股份的资金是另一个问题，我们稍后会讨论到。”
　　“我们真的会吗？”
　　“你又想恫吓我了吗，爵爷？若是，那并没有用。”
　　“也许我该再努力些。”
　　她非常努力要自己保持耐性。“我正想向你解释，为何你该考虑让若南成为你下个投资公司的一员。”
　　“我等不及要听了。”
　　“原因是，”她往下说，决意要说完理由。“若从特定观点来衡量这件事情，别人可能会认为，茱莲及若南陷入目前极端不幸的财务窘境，全都是因为你。”
　　“该死，女人，你是说他们两人私奔都要怪我吗？”
　　她挺起肩。“从某个角度来说，是的。”
　　他再度低声诅咒，往后坐。“告诉我，罗小姐，茱莲认为躺到我的床上比死亡更可怕，而决定不得不和另一个男人趁夜逃跑，你觉得全是我的错吗？”
　　“当然不是。”他的结论使她震惊。“我只是说这个结果你有部分责任，因为那晚你可以去追茱莲及若南以阻止他们。而且，只要你去追，我相信一定可以在茱莲的名声受损前赶上他们。”
　　“你没有听到完整的故事，那晚风雨交加，”他提醒她。“只有疯子才会冒那种险。”
　　“或为爱疯狂的人。”她微笑著纠正他。“我听过数个版本的故事，爵爷，我必须说你并不符合其中的叙述。若你曾热烈爱上茱莲，你一定会去追。”
　　他伸长双臂，靠在椅背的靠垫上，笑容有如刀锋般尖锐。“之前一定有人向你解释过我是唯利是图的男人。人们赋予我许多形容词，罗小姐，但我保证，热情如火绝不在其中。”
　　“对，呃，我敢说没几个人对你的认识够深而能这么说，但那也一定是你的错。”
　　“你怎么可以把那个责任推到我身上？”
　　“我无意冒犯，爵爷，但你并不鼓励——”她突然止声，明白她正想要用的字“亲密”并不适合拿来形容他疏离而自制的天性。“这么说吧，你并不鼓励过于接近的人际关系。”
　　“那是有原因，过于接近的关系常会让人做不出正确的生意决定。”
　　“我不相信那是你与人保持距离的动机。我怀疑事实是，过人的责任感使你难以卸下心防。你觉得信任他人是一种冒险。”
　　“你对我的性格有很不寻常的看法。”他低声说。
　　“而据我不寻常的看法，我很确定你的确热情如火，只是强自压抑。”
　　他神情怪异地看她一眼，彷佛她刚证明自己神智不清楚。“告诉我，罗小姐，你真的相信我会不顾任何状况去追一个逃跑的未婚妻吗？”
　　“噢，会的，爵爷。只要激起你热情的天性，你一定会追她追到地狱之门。”
　　他脸一皱。“多么诗情画意的想像。”
　　“但是，爵爷，去年那晚你并未去追茱莲，因此你的决定造成了今日的结果。”
　　“再解释一次，为何我该解决彭若南的财务困境。”他不悦地说。“我似乎抓不住你这些论述的重点。”
　　“其实很简单，爵爷。若你那晚去追那对情侣，很有可能茱莲今天已是你的伯爵夫人，也因此不会有任何财务上的担忧。至于若南则仍会备受父亲疼爱，也会很开心地把丰厚的每季津贴花在裁缝师及制靴师父那里。”
　　他赞叹地摇摇头。“你的逻辑真是一让我哑口无言，罗小姐。但我一点也不相信你的结论是经由逻辑或理性思考得来的。”
　　“不是吗？”
　　“我想你会为茱莲请托，是因为该死的纤细情感，尽管你声称你并不敏感。”
　　“胡说。”
　　“承认吧，茱莲的眼泪触动你的软心肠。”他感到有趣。“我记得她随时都能哭。”
　　“她没有哭。”
　　他扬起眉毛。
　　“好吧，也许滴了几滴眼泪。”艾琳承认。“但我保证，她是真心诚意的。我想若不是极度绝望，她也不会想来找我。”她吸口气。“爵爷，我知道你的私事与我无关。”
　　“多么有远见的观察，罗小姐，我深表同意。”
　　“但是——”
　　“但是，你正在干涉我的私事。”他替她说完。“因为你克制不了自己。真的，我相信你天性就想介入我的私人事务，正如猫的天性就是想折磨被它逮到的老鼠。”
　　她脸一红，因为他对她的看法而动摇。
　　“你不是老鼠。”她虚弱地说，没有明说若车厢里有猫，也是坐在她的对面。
　　但是亚瑟似乎并不相信她的话。“你确定我不是受你这只猫折磨的老鼠？”
　　“爵爷。”她吞咽，膝上的手指紧握，怒视著他。“你在取笑我。”
　　她很确定他是在取笑她。她只能忽视那刻意的嘲弄与挑衅，继续为茱莲请托。她答应那年轻女孩她一定会做到。
　　“我想说的是，不管喜不喜欢，你已经陷在里面。而且，你也有力量弥补这一切。”她说。
　　“嗯。”弥补一切的想法似乎并不吸引他。他冷酷地盯著她。“既然你对财务问题这么有兴趣，我想你一定知道如果我让若南入股，这钱也得由我借他，对吧？”
　　“呃，是的，我的确知道，但只要投资赚了钱，他就可以还你了。”——
　　“但如果投资失败呢？那时怎么办，聪明的小猫咪？除了自己的损失，我还得负担若南的？”
　　“大家都知道，你的投资计划很少失败。玛格及范先生向我保证你是财务投资的天才。爵爷，尽管你对事情的转变不太高兴，我确信你一定会对茱莲的请求做深入的考虑，并决定去解救她。”
　　“你确信，是吗？”他客气地问。
　　“对。”
　　他转头注视著窗外许久，久到令人不安。她渐渐怀疑她是否逼他太甚。
　　“我想我的确该为若南及茱莲的困境做些事。”过了一会儿，他说。
　　她放心地轻叹口气，露出赞同的笑容。“我知道你很好心，绝不会拒绝茱莲及若南。”
　　“这不是出于同情，”他说，声调有些泄气。“而是出于罪恶感。”
　　“罪恶感？”她抿起唇想了想，接著又摇头。“这么想就太过自责了，爵爷。这整件事只是你或许可以纠正的不幸错误，但我不认为你该对这件事有罪恶感。”
　　“向茱莲求婚，其实就是一次重大的失算，而她私奔那晚我的确也没去追她。但两件事都不是我罪恶感的起源。”
　　话题的转变使她不安。害怕他会把更多无谓的责难怪到自己身上，她想也不想地伸手碰触他的膝盖。
　　“你不要太过苛责自己，爵爷。”她非常真诚地说。“茱莲很年轻且备受保护，所以我想她缺乏一些常识。她并不知道你其实会是很好的丈夫。”
　　一阵短暂的沉默降临。他低头看著轻摆在他腿上、戴著手套的手。
　　她随著他的视线望去，身体一僵，猛然发现她的碰触有多亲密。她感觉得到他身上的热气正穿透她的软皮手套。
　　他们两人彷佛都盯著她放在他腿上的手许久。艾琳无法移动，好像她突然陷入催眠状态，全身感到一股怪异的恐慌。
　　她立刻回过神，羞窘且快速地移开手，紧紧交握在膝上。她似乎仍感觉得到指尖在灼烧。
　　她清清喉咙。“如我所说，你无须对这件事有罪恶感。毕竟你没做错事。”
　　他看著她。看到他眼中闪著恶意的幽默，她一颤。
　　“端视你的角度为何。”他说。“你想，私奔计划中每个该死的细节是谁安排的？”
　　“什么？”接著她突然领悟。“那天晚上是你安排那对情人逃跑的？”
　　“我作了详细计划。”他摇摇头。“包括选日子、购买正好可以架到茱莲房间窗户的梯子，并从出租马厩找来马车。”
　　第十一章
　　她震惊地看著他，他则尽情欣赏她的表情。他很少能让她目瞪口呆。
　　但尽管看到她大惊失色很有趣，仍比不上前一刻她的手放在他腿上那更令人满足的感觉。他似乎仍感觉得到她手上的温暖穿透他的长裤。
　　艾琳的惊讶转成惊叹。“当然。”她露出微笑。“想出脱逃计划的人是你而非若南。”
　　“总得有人为他安排。彭家小子明显而积极地想解救心上人逃离即将到来的命运，而私奔是能让我摆脱这一团乱、又不会使茱莲及其家族受辱的唯一方法。”
　　“你如何说服若南接受你安排的计划？他一定把你当成主要敌人。”
　　“的确没错。我相信我一定是他心中恶魔的化身。事实上，我仍然是。是范班宁协助我处理这件事。”
　　“当然。”她的眼中闪著愉悦。
　　“班宁把若南拉到一旁，使他相信想解救茱莲只有带她逃走一途。若南虽然满怀热情，但不知如何进行，班宁便把我的计划告诉他。”他想起他花了整整一天半才做好计划。“我写下每项步骤。你可知道构思成功的私奔计划有多复杂吗？”
　　她笑了，那声音牵动他的五脏六腑。他几乎忍不住想伸手越过两人间狭窄的空间，把她拉到怀里亲吻，让她的喜悦转化成欲望。
　　她不久前说的话在他脑海不断回想。茱莲很年轻且备受保护，所以我想她缺乏一些常识。她并不知道你其实会是很好的丈夫。
　　“我必须承认，我从未有机会考虑私奔需要的条件。”她开心地回答。“但现在仔细一想，突然了解那真的很复杂。”
　　“相信我，那肯定不容易。若南显然对如何进行一点概念也没有。我有种可怕的感觉，若让他自己做一定会一团乱，茱莲的父亲会听到风声，而且在，呃，事情无法挽回前阻止那对情侣。”
　　“你是说在茱莲做出憾事、且只能以婚姻解决之前。”
　　“对。但尽管我精心计划，最后仍差点功亏一篑。”
　　“暴风雨。”她轻笑。“你再有远见也预测不到天气的戏剧性变化。”
　　“我以为若南会有判断力，知道要把私奔延到道路能通行之后。”他叹口气。“但没有，那位热血青年坚持按照计划的每一步走，包括时间及日期。你无法想像听到那对情侣就这样奔入风雨中，我有多恐惧。我很确定茱莲的父亲会在她和若南铸成大错前就找到他们，并抓回他女儿。”
　　“原来你这么担心，难怪会听说你玩牌玩到天亮。”
　　“那是我一生中最漫长的夜晚之一。”他向她发誓。“我总得找些事做，让自己不去想计划失败的可能性。”
　　他感觉马车缓缓停下。他们不可能已经到家，太快了。他还想在隐密的马车里多待些时间——和艾琳多相处些时间。他望出窗外，心中有些不安，发现还未到达大雨街，而是停在公园旁，另一辆马车逐渐靠近。
　　亚瑟翻起腿边的坐垫，伸手拿出藏在隐藏空格里的手枪。对座的艾琳只担心地皱起眉头。他感觉得到她的紧张，但她并没问任何烦人的问题。
　　车顶的活板门打开，姜士从驾驶座低下头。“一辆出租马车叫住我，爵爷。说他的乘客看到这辆马车，想和您说句话。您要我怎么做？”
　　亚瑟看著出租马车的门打开，何警探跳上人行道，大步走过来。
　　“没关系，姜士。”亚瑟把手枪放回藏匿处，再放下坐垫。“他为我工作。”
　　“是，爵爷。”活板门关上。
　　何警探打开马车门。
　　“爵爷。”他说，接著注意到艾琳，脸上露出大大的笑容。“很高兴又见到你，罗小姐。你的气色真不错。”
　　她微笑。“晚安，何先生。”
　　“昨天爵爷来鲍尔街雇用我时，我告诉他我清楚记得你。那天我护送你离开房子时就知道你会出人头地，因为你有活力，小姐。现在看看你，坐著上等马车，还和伯爵订了婚。”
　　艾琳笑了。“我自己也无法相信，何先生。”
　　亚瑟想起前一天，何警探提到受雇去协助驱离的情况。“令人赞赏，爵爷。大令人赞赏了。她站在那里，爵爷，就要失去一切财产，罗小姐却先担心仆人及在农场工作的其他人。以她的地位，很少人会在那种时刻担心别人……”
　　亚瑟看著何警探。“你要告诉我什么事？”
　　警探转向亚瑟，态度严肃起来。“我依您的指示去俱乐部，爵爷，但门房告诉我您离开了。他说您要去参加舞会，给了我地址。我正要赶过去，正好遇见您的马车。”
　　“和伊毕有关吗？”
　　“对，爵爷。您说若有人去见他就来告诉您。呃，有个人去了。不到两小时前有位绅士到他的住所，一直等到伊毕从酒馆回来。他们独处了一会儿。不久，访客离开，他雇了出租马车在街上等他。”
　　一阵寒意穿过亚瑟的血管。“你看到伊毕的访客了吗？”他的语气使何警探扬起眉毛。
　　“没有，爵爷。我没能近到看见他的脸，他也没注意到我。您告诉我不能让任何人知道我在监视伊毕。”
　　“你能告诉我这位访客有什么特徵吗？”
　　何警探脸一皱开始回想。“如我所说，他搭出租马车。灯光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住头部。他离开时很匆忙。”
　　亚瑟知道艾琳正专注听著他们的对话。
　　“你确定访客是男人吗，何先生？”她问。
　　“是。”何警探说。“我从他移动的方式看得出来。”
　　“那伊毕呢？”亚瑟问。“他是否再度离开住所？”
　　“没有，爵爷。据我所知，他仍在屋内。我走到建筑物后方查看窗户，屋里没有灯光。我想他或许上床了。”
　　亚瑟望向艾琳。“我先送你回家再去拜访伊毕，我想查清今晚那位访客的所有事情。”
　　“如果他不肯告诉你实话呢？”她问。
　　“我想，要让伊毕开口并不难。”他冷静地说。“我知道他那种人，有钱能使鬼推磨。”
　　“你不用先送我回大雨街，再去找伊毕。”艾琳很快地说。“真的，那实在太浪费时间。街上交通拥挤，一定会让你延迟很久。”
　　“我不认为——”他开口。
　　她没让他说完。“这是眼前最合理的做法。我知道你急著去询问伊毕，没理由我不能陪你去。”
　　“她说的有理，爵爷。”何警探也出口帮她。
　　他们说得对，亚瑟知道。然而，艾琳若是他认识的其他女人，他完全不会考虑带她去城里那一带。但她不是其他的女人。艾琳不会一看到喝醉的酒馆客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。
　　“很好。”他终于同意。“只要你答应会留在马车中等我和伊毕谈完话。”
　　“但我也许可在询问时帮上忙。”
　　“你不准进入伊毕的住所，这一点你不得反驳。”
　　她一脸不悦，但没有争论。“我们在浪费时间，爵爷。”
　　“的确是。”他在座位上移动。“和我们一起来，何警探。”
　　“是，爵爷。”何警探跳上马车，坐下来。
　　亚瑟给了姜士地址，接著调暗车内灯火放下窗帘，不让别人看见车里的艾琳。
　　“请何先生监视伊毕真是个好主意，爵爷。”她说。
　　亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏，荒谬地令他十分愉快。
　　====================
　　三十分钟后，马车辘辘地停在伊毕住家外阴森的街道。艾琳说得对，交通很乱，亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的时间。
　　关上马车门前，他回头看著她，想再提醒她，她发过誓会留在马车里。
　　“小心，亚瑟。”他还未开口她便说。披风的兜帽形成深色的阴影，更显得她脸色苍白。“我不喜欢这里给人的感觉。”
　　她急切的语调使他一惊，他盯著坐在黑暗中的她。之前她似乎都十分平静且自持，这突如其来的紧张令他意外。
　　“别担心。”他平静地说。“姜士及何警探会照顾你。”
　　“我担心的不是我的安危。”她靠向他，放轻声音。“不知为何，我对这整件事有很不好的感觉。请不要独自进去，我不需要两个人保护。我求你让一个人跟著你。”
　　“我有手枪。”
　　“据说手枪在紧急时常发挥不了作用。”
　　这么不安的表现很不像她，他想。他没时间说服她别担心，安抚她比较容易。
　　“好，只要能使你安心，我就让何警探跟著我，姜士留下来保护你和马车。”
　　“谢谢你。”她说。她的放心及感激比她的话更让他担心。
　　他关上车门，看著姜士。“给我们一盏灯。何警探和我进去，你留在这里陪罗小姐。”
　　“是，爵爷。”姜士拿了一盏灯给他们。
　　何警探点起灯，从大口袋里拿出一把可怕的刀。
　　亚瑟看著闪亮的刀锋。“除非必要，请先小心收好。”
　　“我会的，爵爷。”何警探顺从地将刀塞回隐藏的鞘里。“伊毕的住处在楼上后方。”
　　亚瑟率先走进脏污的走廊，一楼唯一的房间门下没有丝一毫灯光。
　　“几个酒馆女孩住在这里。”何警探解释。“我看到她们在数小时前离开，黎明之前应该不会回来。”
　　亚瑟点点头，快速上楼。何警探拿著灯紧跟在后。
　　短短的梯廊一片昏暗。何警探把灯抬高，淡黄色火焰照在紧闭的门上。
　　亚瑟穿过走廊，握起拳用力敲门。
　　没有回应。他试试门把，却轻易转开，太轻易了。这时他便知道艾琳的预感并非毫无缘由。他打开门。四溅的鲜血、弥漫的烟硝及死亡的臭味从黑暗中飘散过来。
　　“该死的。”何警探低语。
　　亚瑟接过灯，拿得更高。散落的灯光照在地板上的躯体。伊毕的脸有部分被毁，但仍足以一让人辨识他的身分。衬衫身前的血迹显示他被射击了两次。
　　“无论那坏蛋是谁，他是决心要完成工作。”亚瑟平静地说。
　　“对，他做到了。”何警探环视小小的空间。“看来有小小的打斗。”
　　亚瑟端详翻转的椅子。“对。”他走近尸体，灯光照在伊毕手旁的刀。“他想自卫。”
　　“刀锋上没有血迹。”何警探发出啧啧声。“他没刺中目标，可怜的混蛋，连划伤都没有。”
　　亚瑟蹲下来仔细看著刀。如何警探所说，上面没有血迹，只有几缕黑色长丝线卡在刀锋及刀柄间。“看来他割裂了杀人犯的斗篷。”
　　他起身，尖锐的恐惧感攫住内脏。他想到艾琳在楼下的马车里，立刻转身冲下门口。
　　“快，何警探，我们得走了，之后再匿名向有关单位通知这项谋杀。无论发生什么事，我都不希望罗小姐受到牵连，明白吗？”
　　“是，爵爷。”何警探跟著他走出门外。“请您放心，爵爷。我非常敬重罗小姐，绝不会让她惹上麻烦。她受过许多苦了。”
　　何警探赞赏的语气很真诚，亚瑟确定这件事可以信任警探去处理。
　　他快速下了楼梯并诅咒自己。他怎么会傻得让艾琳说服，并带她过来？和他一起在城里不太安宁的地区被人目睹是一回事，最糟只会再引起一些丑闻，但不会有什么重大伤害。
　　可是若有人注意到她坐在马车里，停在谋杀地点门前，则完全是另一回事。
　　他和何警探一到达门厅，他先调暗灯光才走出门外。
　　“不要跑。”他对何警探说。“但千万也别拖拖拉拉。”
　　他们踏出屋外，快步走向等待的马车。何警探跳上姜士身旁的驾驶座。亚瑟听到他低声解释情况。亚瑟尚未关上门，姜士便启动马车。
　　“怎么了？”艾琳问。
　　“伊毕死了。”他重重地坐到她的对面。“是被谋