江南药商-第3部分

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到得汴梁，却是汴州司马府。刘寄奴便合他炼丹，那司马试服，果有奇效，只觉精神长足，飘然忘物，唯只易口渴而已，刘寄奴便使他以甘露水服下。

那司马将金丹献与宣武军节度使，大得欢心，自此那司马更将刘寄奴视作奇货。

不单司马有此眼光，他家中小女见刘寄奴俊俏风逸，情难自已，竟非此君不嫁。

那司马便找来刘寄奴道：“小女中意刘郎，望勿推却。”

刘寄奴道：“山野草民，怎敢高攀大家。”

那司马道：“刘郎勿谦，你天资聪慧，更难得性情通达干练，正适宜行走仕途，只须安心读书，三年二载，取个明经明算及第，有老夫在，谋得一官半职又有何难。”

刘寄奴见他安排妥当，自无异议，道：“长官垂怜，更有何言。只是四书五经读得少，考武举或许还有些指望。”

那司马乐道：“刘郎可还习武？却为老夫试来。”

刘寄奴便在内宅院中展开拳脚，他所学驳杂，国老拳、五花拳、大戟拳、红花拳，端得有刚有柔，花团锦簇，满院生风，庄丁护院皆近不得身。

内宅家人看得没口子叫好，那小姐自不必说，暗里得意得遇良人。

赵五自然更加用心结交，心道这小子果真不是常人，原本欲传他的出人头地第二招攀龙附凤，他居然无师自通。

刘寄奴偶尔有心向赵五寻隙报仇，却又念及赵五乃与岳丈交好，自己又羽翼未丰，急不得也。
十三、截道

莫谷在成德险些遭劫，这一惊非同小可，方晓得河北藩镇的厉害，从前只是听闻，如今见面更胜闻名。

来时经运河北上，在魏博境内曾被两道关卡征税，如今更不敢向南进魏博镇的地盘，马不停蹄向东出了成德。

过得德州，此地藩镇为朝廷任命，境内尚算安定，莫谷这才敢歇脚住店，依旧不敢大意。

行进一片树林，却见前面一队车马阻在道中。一棵碗口粗树木横倒在道中，树前一二尺深的大坑，十数名乡民或站或坐，手边镐镢锹绳筐一应俱全，便是不动手。

那队车马也是商贾，正与那领头的乡民讨价还价。

那乡民道：“大爷，你看这一阵龙卷风，刮倒树不谈，这家男人也死了，留下孤儿寡妇，怎生过日？大爷行个好，赏个二两银子。”

莫谷从马上直起身来，这方望见还有身着丧服的妇孺正在呜呜咽咽，不禁心下发酸。

那商贾道：“我等走南闯北，见得多了，也不消多言，三十钱。”

那乡民道：“大爷，你看你这却有四五辆车马，至少一两。”

那商贾却只肯出到五十钱，那乡民一让再让，最后非百钱不可，二者僵持不下。

莫谷心道：“怪道人讲无奸不商，这趟货物价值不菲，利钱不差，却为区区五十钱计较。人家家遭不幸，怎生一些同情心也无？”心下不平，带马过来道：“大家何必争执不下，我出五十钱补足。”取了五十钱交与乡民道：“杯水车薪，救不得急，只算一点心意，拿去与那妇孺吧。”

那商贾看他一眼，嘴角一咧：“我无异议。”也取出五十钱抛与乡民。

那乡民呼喝人手，转眼间将树移开，将坑填平，放车马过去。

莫谷行出半箭之地，正要打马快行，见那商贾盯着他看，眼露嘲弄，不觉愤慨。

那商贾嘿嘿一笑，用手向后指去。莫谷回头一望，张大口半晌合不拢，只见那些乡民快手快脚，已将大树重新横放路中，大坑重新挖开。

莫谷遭受欺弄，便想回头算账，又见那些乡民衣衫褴褛，叹口气作罢。

那商贾笑道：“小兄弟可是初次出门。”

莫谷点头。

那商贾道：“听你口音便是浙东人氏，唐某本苏州人，讲起来皆是吴越人家，与你小兄弟提个醒。这河北地界可不同江南，小心行事。”

莫谷道声谢，与那商队同行，听那唐某讲些行商见闻。

那唐某却也是爱讲话的，天南地北海聊，讲起这截道讨赏的便五花八门，甚么地方修庙、红白喜事、停尸当道、挖坑陷马、追踪失物、过桥收税，诸如此类。莫谷大长见闻。

正午间行至一处茶棚，那商队歇脚喝茶，唐某便邀莫谷同座。

谈话间茶水上来，莫谷方欲饮时，感觉有些异状，仔细看过，轻声对唐某道：“喝不得。”

唐某便有些狐疑，总之小心无大错，便忍着干渴海聊，引得那小二过来劝饮了三次，唐某更不敢喝，只装作口中无闲。

莫谷也只是举碗做个样子。

不多时果然咕咚咚倒下商队的伙计，店中出来四五人，拿刀绳来绑人。

唐某见护车的壮丁皆倒了，心道完了，只道这黑店下下药罢了，见不是路便会跑人，哪知大白日的竟敢明抢。

莫谷便与他们斗将起来，怎奈人家拿着兵刃，还是会家子，比那成德镇的兵士强许多，莫谷只有靠着“飞天蘑菇转”四处逃跑。

也算他机灵，看见一棵大树，三下两下爬了上去，心道：“甚么江湖一流，在百草堂关起门来自吹自擂，还以为了不起，连几个小蟊贼也对付不了。”

那些蟊贼哈哈大笑：“小子，看你能耗到几时？”

莫谷咋着胆子呼道：“耗便耗，不多时乡捕都官便来也。”

那些蟊贼大笑道：“乡捕，乡捕早已来也，老子便是乡捕。”指指另一人：“这便是闾正。”

怪道这些人敢白日行事，原是黑白一体，那唐某只得自认倒霉。

莫谷也无奈何，挂在树上终不是路，低头想起怀中却有一样好物事。当日出门前，李路定要塞与他一包蝎子草粉，莫谷笑着却不过，便留下了。

莫谷跳下树来，洒出药粉，果然那些蟊贼如遭蝎蜇，挠脸挠手，哀号不已。

莫谷与众人解了蒙汗药性，急急赶路，心道：“亏得李路这包物事，看来这毒物也有好处。”
十四、斗法

二花堂生意渐有起色。

德福堂掌柜过于精明，老主顾们用下来，还觉当初二花堂配的药好使些，便有些开始怀念花老板了。自打佣工上山采办石斛与葛藤，镇上人见二花堂生意已做到河北，纷纷羡慕，主顾们便渐次回头。

李路将柳泌的药方做些许改动，制成膏剂，凡见人有疮毒的，先免费施用，效果却还不错。慢慢的李路胆气渐壮，内科病症也看得一些，声名鹊起，镇上人开始呼李郎中了。

这日沙仁却来得二花堂。

李路历来对他不亲厚，嘿嘿笑道：“沙师弟不好好的准备做掌柜的侄女婿，来此作甚。”

沙仁笑道：“来此望望莫师兄回来否。”嚅呐半晌，方道：“李师兄，你这二花堂生意愈来愈火，是否缺了人手？师弟来此帮忙可好？”

李路道：“德福堂的墙脚尽是石头砌的，我哪里能挖得动。”

沙仁道：“是师弟不想做了。”

李路早听多话的主顾们讲，德福堂的那丫头又和了个外村的后生，这沙仁定是女婿做不成，才想着来二花堂。李路嘿嘿笑道：“沙师弟，却不凑巧，金娘病情大有起色，不但银娘无需照顾她，便她自己也能做一些轻活了。你莫师兄回来，只怕人手还多。”

沙仁暗里咬一咬牙，道声扰，出来后恨道：“你不仁，我不义。”回到德福堂撺掇掌柜道：“二花堂抢了这里生意，多半是因李路自己配制药物，主顾们得了些小甜头，我店也须有些手段。”

掌柜点头道：“只是我等不会配药。”

沙仁道：“杭州众安堂所出的清毒膏一般对疮毒有效，另制有多样膏丹，虽然价格不菲，却是百年老店声名在外。我店若专卖此货，不怕主顾们不来。”

掌柜道声妙也，众安堂常有人来天台收购药材，自也是相识的，便相托采办些药物，计谋停当，这日打出招牌来“百年老店杭州众安堂名药展销”“三日八折”。

那镇子才有多大，统共不过几百户两千来人口，半日便传遍了，呼啦啦差些将德福堂门槛挤破。

这第一日却是看得多，买得少，主顾现下未生病，却也不买。

次日便有些人来详细问询，内外妇幼各科皆有，掌柜却答不上来。这医药虽不分家，总是各有专攻。

沙仁又献一计，将镇上最好的郎中请来，果然临场号脉，做得几宗生意。

然而未过三日，冷清依旧。众安堂药既贵，郎中的医术又早为镇上人识得，对那膏丹配伍又不甚晓得，除了大家晓得的清毒膏、六味丸等，哪个敢买？

这下掌柜与沙仁皆没了招数，沙仁反被掌柜骂个狗血喷头。

还是众安堂的采办见多识广，不知从何处弄来一位白须飘飘的郎中，宣称杭州名医，众安堂请来义诊。

镇上人大多僻居在此，最多去过绍兴，哪里见过杭州人，何况名医？当即趋之如鹜，有病的没病的皆来排队，名医讲甚么便是甚么。掌柜自然笑得合不拢嘴。

李路这是真的犯难了，镇上人早已忘记了还有个二花堂。便是挂了招牌出去，先治好再收钱，也无人问津，人家可是“杭州名医”，他这个半路出家的郎中自然靠边。

银娘见李路悄悄出去两回便蒙头大睡，十分担心，一怕他想不出主意给闷坏了，更怕他想出匪夷所思的东西来闯祸。

两日后李路爬起来，嘿嘿笑道：“有了。”

银娘忙道：“可别出损招。”

李路笑道：“放心，二花堂这等重责，我能胡来么？论医术名气，自然不是众安堂的对手。”

银娘道：“是啊，我等也无法再降价了。”

李路道：“自然不能降价，我这两日终于找到他们的弱点。成方虽好，但人体各异，所以用药时要因各人病症加减其间成分的剂量。这德福堂所推的不论老幼男女，所推成方一致，这便是弱点。”

银娘道：“话虽如此，但那老郎中在堂，不会再另外加减一二？”

李路道：“这个我自然要考虑，所以我要以新取胜，所用的药物必是二日之内的，再因人定量，不信胜不得德福堂。”

银娘心疼道：“这每日又坐堂又要上山，你怎经得住？”

李路笑道：“不妨，久未进山，我却还觉得身上不爽。再道莫谷也快要回来了。”

银娘道：“早知如此，当初我便应也学些武功。”

李路道：“如今也不晚。”当即写出告示。

没过三日，德福堂掌柜便生了十根白发。
十五、卖参

苏州城外寒山寺，运河枫桥，秋意萧瑟，莫谷与客商唐某话别。

唐某道：“多仗小兄弟才避过一劫，本欲请小兄弟到寒舍小住，怎奈你赶路心切。今后到苏州城找阊门里宝通行唐某便是。”

莫谷道：“此一路多得唐掌柜指点，感激不尽。在下就此别过。”

唐某忽道：“小兄弟且慢，唐某欲向你买些货。”

莫谷心道：“我一路上只字未提所带货物，大家又从未相互间问及出身住址，莫非他竟看破？总之自己行事不老，被人看破也是寻常。”别人既然相告了家门，莫谷便也须以诚相待，便道：“在下身旁只有些太行人参。”将包裹打开。

唐某道：“小兄弟果然是做药行的，怪道能解得蒙汗药，不过唐某要买的不是此物。”

莫谷将自己上下打量，此外身无长物：“莫非唐掌柜要买马？”

唐某哈哈笑道：“那日小兄弟用来对付蟊贼的药粉，不知可否割爱，价钱好议。”

莫谷那日情急之下，一包蝎子草粉尽送与了蟊贼的手和脸，如今却是无货，何况心道这种物事怎能做货换人家的银子，当下实情相告。

唐某道：“唐某见那药粉确是防身佳物，既然没货，也便罢了。今后小兄弟有生意到苏州，却勿忘带些与唐某。我看这人参尚佳，唐某多要不得，选两枝孝敬高堂。”所付的价格却高出市价，原来他一路上见莫谷十分节俭，知他手头拮据。

莫谷知他是欲答谢相救之德，坚不肯受，终按市价成交。

成德军营原以为这人参只是在莫谷处过过手，是以价钱格外优惠，满拟抢回来几人好分得多些，哪知一去不回。

莫谷却因祸得福，十多枝人参价值百两以上，只是二花堂一年也难卖得出两枝。卖与唐某两枝，却提醒了莫谷，不如到杭州药店再变卖几枝，余下三四枝回去便成，说不得还可抵得此去河北的损失。云娘既在众安堂，以众安堂的实力，自然购几枝人参不在话下。

云娘偏巧外出，不知在哪家分店，莫谷便寻到药库。

那李主事看过货道：“这等货色怎能入得众安堂。”所出价格仅柜台市价十分之二。

莫谷道：“此物便在产地也不止此价。”

那李主事冷笑道：“你无能耐，因而购价过高，何必欺哄行家。某在赵五处所购便是此价。”人参以株论价，重一分价高二分，重一倍价高数倍，等差极多，压得一等便是厚利。

莫谷心思却不在人参上了：“便是将天麻售与二花堂的汴梁赵五？”

那李主事道：“如何不是。某看你与少夫人同门，方才接待你，不然某与赵五多年生意，何必向你进货。”

莫谷又道：“那赵五贩卖假货，主事怎还信他。”

那李主事作色道：“你这小哥，真正少年无忌。赵五何等样人，怎会贩卖假货。同样出身百草门，怎的如此不同，少夫人自不必说，你看那刘寄奴何等通达，如今却好，随赵五到汴梁，娶了汴州司马之女，眼见得了富贵。像你却这般愚鲁。”

莫谷听闻，怒不打一处来，忿忿然离了众安堂。当街叫卖人参，却无人问津，谁人敢花老大银子在游商手里。

莫谷也知不是法子，行在道上，见有一处药店永福堂，便进去货参。

那掌柜却和气，价钱也公道，也便柜台半价。莫谷见他对主顾也还算实诚，便更让了一分利。

天色近晚，那掌柜留膳，对莫谷河北之行却感兴趣，道：“杭州的北货，大多从赵五处购进，价格实在过高，偏的他人不是货次，便是品类不全。”

莫谷提及赵五便怒，歇下气来也只得道：“河北藩镇委实厉害，采办不易。”

那掌柜道：“这也无法，今后小兄弟不妨与我供些地产，天台可是仙药之乡。”

莫谷道：“这却无妨，不过旅途用度不菲，只怕抬高了药价。”

那掌柜道：“我便联合数家药号，虽说比及众安堂是不如，终究价格公道些。”

莫谷亦且欢欣。赶回二花堂，见金娘病情初稳，不敢提及赵五与刘寄奴。

德福堂掌柜本已烦恼。如今莫谷远赴河北做了生意回来，又张罗为杭州收购地产，不但镇上两日传遍，周边数十里的里闾也是旬日便知，二花堂声威重振，更超过了花老板当日。德福堂掌柜心灰意懒，老郎中也辞了，镇日对着众安堂的膏丹发愁。

沙仁更是少不得挨骂，心道：“你个没出息的老家伙，就知道向大爷撒气。沙参回国清寺却还做个膳食主事，我倒好，里外不是人。”

然则，回国清寺做和尚，吃斋念佛拜菩萨，沙仁是万万不肯了。
十六、求茸

　　　　绍兴越王台下老药房，店面虽说不大，人来人往却格外热闹，沙仁忙前忙后，喜不自胜。原本在德福堂整日吃骂，度日如年，未想喜从天降。

那老郎中得着坐堂的甜头，再也不愿东游西奔的作那游方郎中，便合众安堂那人合计，天台事不成，为着当地地产丰富，不如转向绍兴。此处虽靠近会稽山，却地产药物不多，况且交通便利，人口众多且又富裕，乃是大郡。二人更索性拉了沙仁帮忙，打出“天台仙药、杭州名医”的旗号，果然顺风顺水，生意兴隆。

众安堂那人见此招甚是行得通，干脆回得杭州，自行招募了数名郎中，在众安堂各分店专销天台原药，做起了东家，人称小张老板。绍兴便留与沙仁打理，也算做了小掌柜。

赵五见状，也不甘示弱，从汴州等地募得郎中，在杭州城中稍大些的药铺皆开起了北货柜。

一日某店来得一新主顾，小张老板雇的郎中抢先招呼坐下，号脉望舌之后道：“你面色发红，脉弦数，舌质红，分明得了风温之症，邪入营分，当用清营汤加减。”

赵五雇的郎中冷笑道：“邪在营分，人已神志昏迷，妄语或不语，还能走着进来？”

那主顾便有些狐疑，走来让他看脉，那郎中道：“我看你行路不稳，舌红但非无苔，当是肝阳上升之象，可有眩晕之状？”

那主顾点头称是。

那郎中道：“可有四肢麻木之状？”

那主顾拜服道：“神医。”

那郎中道：“如此当用天麻钩藤饮，待得诸症减轻，便服些杞菊地黄丸，每日二次，每次三钱可也。”

那主顾称谢购药，临去时犹向小张老板雇的郎中怒道：“庸医，差些误我性命。”

这日赵五却在各药店贴出告示，高价求购整架上好鹿茸、麋茸若干。

小张老板与赵五早已暗下勾心斗角，有心坏他之事，便也秘密雇人前去猎麋。他本众安堂采办，熟知这江南地产，晓得这鹿处处山林皆有，麋却只在海陵间，虽成百上千结群，却雌多雄少，冬至脱角，茸最难得。

此时方是秋日，小张老板便吩咐猎得雄麋有赏、雌麋则无赏，却叫赵五求茸不着。

绍兴一带便是沙仁负责，亲自带人前去狩猎。大家埋坑设网，弓箭火弩齐上，煞是费事，那物警觉，奔跑迅捷，费了多日，只捕杀得一只雄麋，雌麋却杀伤无数。

对于小张老板已经足够，那麋经此惊吓，已远远躲进沼泽，见人便奔，想那赵五是无能为力了。

果然赵五收得数副鹿茸，麋茸却一无所获，回得汴州。

刘寄奴正在司马府练习弓马举石等武举科目，见赵五只带回鹿茸，面色不豫道：“鹿茸补阳，麋茸补阴，如今只得鹿茸，如何炼丹？这等小事却难倒了赵兄。”

赵五陪笑道：“刘贤弟莫怪，只是这麋茸委实难求。不过既然是刘贤弟需求，便是踏破铁鞋，愚兄也一定为贤弟求到。”心道这小子真正不得了，这“过河拆桥”一招用的得心应手，将来只怕自己万万不是对手。

赵五再到杭州，这下不敢大意，打听明白小张老板猎麋，不动声色。

过得几日，众安堂各店纷纷婉转传话，要小张老板从店中退出。小张老板猝不及防，忙忙请了各店掌柜到聚仙楼共饮。

众人既曾是同事，话便讲得通透些，异口同声责备小张老板无端坏人家赵老板的事情，委实不该。

小张老板忙道：“此事确是张某理屈，怎生却向赵老板赔罪。”

众人道：“正是此话。”

赵五自然是早已来到，也便现身道：“身在江湖，难免有些误会，却不可伤了和气。阁下经营天台地产，在下却是经营北货，原无甚利害，只是下面郎中不晓事，闹些摩擦，何须如此？”

小张老板便作个长揖道：“原是小弟的不是，大哥恕罪则个。”

众人笑道：“如此可不是甚好么。”

觥筹相错间，赵五提及刘寄奴炼丹乃是为献与宣武军节度使，说不得还会进贡皇上，因而须用麋茸，兹事体大。

小张老板自然是个明白人，便道：“小弟现下却求得两枝，便献与赵兄以作赔罪。”

赵五道：“哪里话，适才误会业已揭过，何况叨扰饭局。赵某既然张榜求茸，怎好言而无信？”便以所许价格议交，众人纷纷赞誉。

是夜尽欢而散。
十七、出山

　　　　莫谷隔得不久，便出山往杭州永福堂送些地产，虽说舟车劳顿，却也安生。

刘寄奴求茸之事，杭州药行里自然人人皆知。莫谷却也只有三缄其口，眼见金娘一日一日好得起来。

每得莫谷回到二花堂，金娘便来问询：“你常到杭州，可晓得刘郎踪迹？”

莫谷见她痴心，怎敢实言相告，便道：“刘寄奴初到杭州，寻见云娘，暂在众安堂栖身，如今听闻北去了，却不知何往？”

金娘便泣道：“刘郎定是往京城去也，着实难为他也。”

回回皆是如此。莫谷怕的漏了消息，竟也只得瞒着李路与银娘。

未病之前，金娘与其父一般看不得李路。如今金娘病大好些，念及自己方是老大，这二花堂总不能成了姓李的，便要来主事。

银娘自不能合她计较，便由她主着，好在金娘本也是个惜钱的主。

眼见莫谷往杭州多次，却带不来刘寄奴消息，分明是不肯尽心。金娘心中记恨莫谷，便有意克他路费，莫谷往来辛劳不提，十回有九回却要自己贴补。

莫谷见不是路，便想离开二花堂，只没个合适的去处。

这日再送货至永福堂，掌柜面有难色道：“只怕今后不能再与小哥交易了。那小张老板在众安堂各店大张旗鼓推出天台仙药，价钱又便宜，我这里争他不过。”

莫谷道：“如今天台地产，我这里收得十之七八，他何来许多天台仙药？”

掌柜道：“便是从别处收来，谁家晓得？价钱却低，却叫我等地道货争他不过。”

莫谷道：“原想离开二花堂，却怕耽搁了掌柜生意。如此也正好。”

那掌柜道：“小哥可有去处？你百草堂弟子终究不愁得好去处。”

莫谷苦笑道：“至今尚无去处。”

掌柜便道：“不知肯否屈就小店？”莫谷一拍即合，便即辞了二花堂。

百草门外，李路送别莫谷，道：“一年来实在累了你，却让你空手离开。”

莫谷道：“哪里话。”

李路道：“休的瞒我，刘寄奴之事云娘已书信告知师父，我也早知多日。为着金娘，如今却对你不起。”

莫谷道：“小心照应金娘便是。待得银娘满服，便即成婚，休耽搁人家。”

李路点头道：“你到杭州，小心照应自己。莫轻去招惹赵五，如今我等尚非其对手，君子报仇，十年不晚。”

莫谷称道晓得。出山到的永福堂，司药不久，掌柜见他与人配药分量十足，又捡取好货与人，不禁犯愁，便对莫谷道：“我店生意不振，用度本已拮据，小哥此般抓药却是不成。此处不比天台，诸多药草上山便摘，须知药材有损耗，这最后留下次货碎屑却与谁去？”

莫谷道：“在下想法却与掌柜略有不同，正因店小，便要做出些信誉来，才好招揽主顾。”

掌柜道：“话虽不错，只咱们不同众安堂地当闹市，左右几个老主顾，多抓也是三个，少抓也是三个。”

莫谷道：“如此讲来，则本店要务便在人气。”

掌柜道：“如何不是。则本街冷清，如之奈何？”

莫谷道：“此街不长，纵横也有百户人家。”

掌柜道：“大户人家皆有常用的名医，便配药也往众安堂去。”

莫谷道：“照也，则不在人气，反在名气了。”

那掌柜道：“名气如何来？”

莫谷道：“众口相传，便有名气。”

那掌柜抱头道：“照也，则又在人气。”

如此往复，掌柜莫知奈何，便遣莫谷外出众安桥，见有人自众安堂购药便上前打问，吃的许多白眼。人家购药本就是救急，哪里肯来理你？

莫谷灵机一动，买得几串糖葫芦，再来打问，有的糖葫芦吃，果然人便不急。

一仆人道：“老爷吩咐买的。”一串糖葫芦去了。

一男子道：“自小便在众安堂买的。”又一串糖葫芦去也。

一女子看得莫谷两眼，羞道：“奴家自然要看名医也。”第三串糖葫芦亦去了。

眼见三串糖葫芦换得三句话，莫谷却有些着急。

这来拦住一壮硕男子，边吃边怒：“路过此门，被那郎中拉进去也，吃他不消，买些石斛。”［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］

莫谷道：“如何便认那石斛便是天台所产？”那人道：“我只认这百年老店。”

莫谷道：“既如此，兄台因何发怒？”

那人悄声道：“郎中道我肾阴有虚，出门方才省悟岂有此症，分明诈我。”

莫谷道：“怎不去退药？”

那人怒道：“闹起来岂非人人知我肾虚。”忿忿去也。

再拦得一老者，那老者道：“老夫双眼迷瞪，只有此间有得复明膏。”

莫谷点头，扶那老者一程。
十八、因缘

天台风光好个绝美。

沙仁如今才有兴致看山。在绍兴做得顺利，不到一年光景，便在绍兴置得一处房屋，荷包渐鼓，胆气愈壮，人称小沙掌柜。

既然是卖天台仙药，这天台山多少是要去的。

至于真正进深山，却也罢了，只在镇上，免得遇见国清寺的和尚。

这到镇上便落脚德福堂，掌柜的还仗他调些北货进来，分外亲近，究竟也是德福堂出去的人物。

只那掌柜侄女此番不知吃的甚么定性药，竟一心对着那外村后生，见了沙仁如今风光，送的物事么收下，依旧的不待见。

不想掌柜的兄长得了狼疮顽疾，天台的郎中请遍了却无起色。

掌柜的娘子曾道：“听人家皆讲二花堂的李郎中治得好疮毒。”

掌柜骂道：“妇人家好不晓事，那小子半路出家，怎能唤得郎中？再道将他请来，岂非叫镇上人人看不起我德福堂，砸了吃饭的家伙什，你且吃风喝烟去。”

可好沙仁前来，掌柜道：“不若便请小沙掌柜到绍兴寻个名医。”

沙仁满口应承。

果然沙仁不久便带得位郎中前来诊脉，三剂服下，颇有效用。掌柜少不得在兄长面前邀功。

怎奈郎中去后，病情反而见重，家人出门，街坊四邻皆远远躲避。

掌柜便也不许侄女回家，偶尔只买些柴米放在门口。

这日沙仁又来，却向掌柜提亲。掌柜道：“此事我管不得。”

那女子不愿，沙仁竟挟带了去。

留下几剂药，那掌柜兄长用了却又见效，这日挣扎起得身，赶来德福堂数落兄弟：“你怎能趁我生病，自作主张，便将你侄女虏去。”

掌柜笑道：“兄长怎生如此讲话，甚么虏去，那小沙掌柜人又体面，侄女跟着他着实享福了。”

他兄长啐一口：“不媒不妁，没个名分，还能享福？你快去将我女儿找回。”

掌柜道：“绍兴是人家地盘，找去又待怎的？小沙掌柜留得十两银子聘礼在此。”

他兄长大怒道：“我女儿便只值得十两银子。”

掌柜道：“兄长好不会算帐，你这病它去不得根，全仗小沙掌柜不绝送药，这怎不算得。”

他兄长大骂而去。此后病情又反复，万般无奈，家中人便寻李路来相看。

三剂下去竟断了根。

掌柜自然少不得又遭一场大骂，没奈何找去绍兴，见侄女被沙仁看得却紧，肚腹见起。

掌柜便回告兄长：“木已成炊，不若认得此份姻缘。那沙仁本是孤儿，自小为师父收留得，长在国清寺，不知自己出身，干脆着他改了姓，算作入赘，你也多一脉香火。”

哪知沙仁却不肯，道：“只今人人知我小沙掌柜，如何改得姓？每遇战事，赘婿便须入伍，岂非害我。”

掌柜两头不做好，干脆不再奔走，任它去休。

沙仁待那女子却还算好，衣食用度不缺，只不许随意出门。

这日门外却有和尚化缘。

沙仁开门，好不尴尬。

分明是沙参与国清寺的师父。沙参念个佛号道：“智远师弟，如今皇上重修佛寺，国清寺香火重盛，却还胜过往日，不如回寺。”

沙仁摇头道：“我只今八戒尽破