欢喜照影行-第10部分

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拖着沉重的了铐走进公堂，跪到了“公正廉明”的牌匾之下。
　　“你是江照影？”
　　江照影抬头一看，竟见审案的钦差大人就是薛齐，立即提起精神，回道：“是的，小民江照影。”
　　薛齐神色严肃地问道：“江照影，你认得此人是谁？”
　　“丁大福。”江照影只往身边的人瞧了一眼。
　　“哼，捏造个名字很简单，我说你叫阿狗也行。”丁大福嗤道。
　　“每个人都说他是程耀祖，你怎会说他是丁大福？”薛齐又问。
　　“启秉大人，小民在油坊发现此人身分可疑，于是藉机接近他，在一次酒醉中，他说乌泉镇没有像邀月楼一样的美女，小民循此线索托人到乌泉镇，按他特征长相兼离家多时这两点去访查，这才探知他是丁大福。”
　　江照影略显中气不足，但他还是一口气说了出来。
　　站在人群中的长寿挺了挺胸膛，骄傲而心酸地看着他的少爷，能为少爷做这一点芝麻小事，是他长寿的光荣！
　　“哈哈！”丁大福放肆大笑道：“你随便找一个小乡小镇，里头几千几万个老百姓，再捏造一个名字，都可以是我！”
　　薛齐任他去笑，命令道：“带证人王氏。”
　　丁大福的笑容僵硬在脸上，站在后面的侯万金也是一脸阴沉。
　　一个满头白发的老妇人惶恐地来到公堂，一见到衙役的阵仗就吓得跪倒在地，呼天抢地地道：“大人，冤枉啊，我没有做错事，您硬是派人将我带了几百里的路过来，我这把老骨头都颠散了……”
　　“王氏，你看清楚，你旁边的人是谁？”
　　“大福？！”王氏瞪大眼睛，伸手就打，“你这个不孝子哪里去了？你娘在家过苦日子，你又在外头惹了什么祸事？”
　　“你是谁？我不认得你。”丁大福立刻挪开身躯。
　　“你……你竟然不认辛苦怀胎十月的娘？你还是人吗？”王氏乱揪自己的头发，痛哭流涕道：“大人！我好命苦啊！”
　　“大人呀！我是程耀祖。”丁大福不耐烦地又将身体往旁边挪去。“您该审的是那老儿冒充我的案子，还有江照影杀我叔叔的血案，怎么净往我这里问一些莫名其妙的事情？”
　　“本官要审这两件案子，还得从你这里查起。”薛齐板着脸孔，又吩咐道：“带程顺。”
　　“吓！他还没死？！”丁大福着实吓了一大跳。
　　“他没死，你很失望吗？”薛齐拍下惊堂木，严厉地斥喝道：“程大山，程大川，本官派大夫瞧过了，你们父亲只是撞晕过去，你们却置之不理，任其血流过多，几乎送命，现下已服过保心汤，暂时保住一命，你们如此不孝，该当何罪？”
　　正是惶疑不定的程家两兄弟让那惊堂木给敲得魂飞魄散，吓得跪下道：“大人，冤枉啊，实在是我爹已经没气了，呜……我们真的不知道这堂哥是假的，不然哪会给他卖油坊？呜呜，大人不要关我们啊！”
　　两个差役抬进了躺在门板的程顺，那是他两个儿子以为他即将死掉，索性将他摆在门板，放在厅堂中央等他咽气。
　　群众一阵咒骂叹息，养儿如此不孝，不如不养。
　　原本发狂抓头发的王氏突然安静下来，痴楞地瞧着程顺。
　　“程顺，你能答话吗？”薛齐见他体弱，也不叫他起身。
　　“可……以……”程顺头缠白布，吃力转头，望向大人。
　　“此人是谁？”薛齐示意差役将丁大福推了过去。
　　“耀……祖……”
　　“叔叔。”真的程耀祖跪到他身边，握住他枯瘦的手，含泪道：“请你认清楚，我才是耀祖，你该认得我啊！”
　　“啊？！”程顺直勾勾地瞧着他，脸皮不断抽搐着。
　　江照影回过头，也是震惊地望向他所熟识的“辛老爷”。
　　“程顺，本官再问你一遍，谁才是真正的程耀祖？”薛齐动之以情，“事关程实油坊的继承大事，你也是程家子孙，理当让油坊回到真正的程家子孙手里吧？”
　　程顺茫然地望向屋顶，似乎在想着事情，好一会儿，就在众人以为他就要支撑不住而断气时，他蓦地掉下了两道老泪，使劲力气回握程耀祖的手，虚弱地道：“这……才是耀祖……”
　　“这一位又是谁？”
　　“丁、大、福……”他目光转为怨怒，咬牙切齿地道。
　　“你先前为何指认他是程耀祖，还唆使他告官拿回油坊？”
　　“我……我要油坊……那是我的……”
　　“所以，你为了从程喜儿手中夺回油坊，不惜找人假冒程耀祖以正名分，是也不是？”
　　“是……”
　　“丁大福！”薛齐严正地道：“如今已有你的娘亲和程顺指认，如果你不服，外头还有你乌泉镇的三个邻居证明你是丁大福。”
　　“这是陷害我啊！”丁大福怒道：“你们随便找几个人来诬陷我，更何况他摔昏头了，说的话哪能算数！”
　　“丁大福，你提醒本官了。”薛齐微笑道：“程顺，本官问你，是谁将你摔得头破血流？”
　　程顺目光忿恨，就放在丁大福身上。
　　“阿顺！”王氏突然扑到他身边，哀哀哭道：“不要！我求你不要恨他！我就这么一个儿子，你是他的亲爹，你不能害他呀……”
　　“阿娇，你……你说什么？”
　　程顺双目圆睁，震惊地直视王氏，脸上尽是难以置信的表情。
　　所有群众也是一片哗然，还有人摇头直叹报应。
　　“娘！你胡说！”丁大福也震楞住了，忘记隐藏身分，开口就道：“我的亲爹早就躺在坟墓了，你别把这个死要钱的老姘头当作我爹！”
　　“住嘴！”王氏气得不断拍打他的身子，“我是你娘，你的亲爹是谁我还不知道吗？”
　　薛齐没料到问案竟然问出程顺的私生子一事，他先将案情拉了回来。
　　“程顺，如今丁大福指控江照影杀害你，你是受害者，应该知道是谁推倒你，欲置你于死地，此人是江照影吗？”
　　“不是，阿照……他救我……”
　　“凶案现场只有两人，凶手不是江照影，那是丁大福了？”
　　程顺望向王氏，眼睛睁得大大的，口水吞了又吞，抖动不停的嘴唇困难地蠕动着，每个人都将注意力集中在他那呼之欲出的证词。
　　“大人……我……是我，我自己摔倒的……”
　　“你自己走路不小心，跌倒受伤了？”
　　“是。”
　　丁大福完全失了神，气焰尽消，呆若木鸡，再也说不出一句话。
　　“听着了！”薛齐拍下惊堂木，双目炯炯有神地道：“江照影伤程顺一案，本官查无此事，江照影无罪释放。来人啊，去掉他身上的刑具。”
　　喜儿高悬的心终于放下，她虚软地靠着小梨，喜悦的泪水流个不停。
　　衙役迅速解开江照影的镣铐，扶着他站了起来。
　　“江照影，你身上的伤怎么回事？”薛齐又和颜悦色问道。
　　“背后一道伤口是让丁大福所伤，其他是狱卒逼供。”
　　“逼供？”薛齐皱起眉头，直视知县，“录到口供了吗？”
　　“没有。”知县把自己缩成了乌龟，嗫嚅道：“犯人不认罪……”
　　“没有做过的事，小民不会承认。”江照影挺直背脊。
　　“知县大人，”薛齐冷着脸孔道：“程顺受伤一案，应该是一件很好查明的案子，可你不但不查验程顺的伤口，只采丁大福一面之词，欲将江照影打入死罪，你到底是存什么居心，非得置他于死地不可呢？”
　　“这……”知县完全说不出话来。
　　“莫非有人掌握油坊的绝大利益，也知道丁大福假冒程耀祖一事，所以给你好处，要你藉机杀江照影灭口以保住己身利益？”
　　“不是，大人，绝对不是啊！”
　　“至于此人是谁，本官还会再查明。”薛齐目光梭巡在众人之间，最后落在侯万金脸上。
　　任是侯万金平日威风八面，也被那威严气势给震得低下了头。
　　薛齐又道：“丁大福，你假冒程耀祖，意欲夺取程实油坊，又诬陷江照影杀人，即刻收押监禁；程顺，你谋夺侄女财产，原应一并收押，今念你年老伤重，令你返家休养，另由县衙派人严密监管；程大山，程大川，要是你们父亲有个万一，本官唯你们是问！至于程实油坊的所有权仍归返程喜儿，请书办立即改立房契文书。退堂！”
　　“老天有眼，喜儿，程家的油坊回来了！”程耀祖仰头看天。
　　“是回来了！”喜儿也是心情激荡，完全没听到众人的道喜声，双眸只能放在“回来”的江照影身上。
　　他步伐略为不稳，脸色苍白如纸，但那熟悉的沉稳神情依然不变。
　　“照影！”她赶上去扶他，激动地握紧了他的手臂。
　　他静静地凝视她，没有血色的嘴角缓缓向上扬起，逸出一道她所看过弯度最大、最为俊朗、也是最为温柔的笑容。
　　笑意还挂在脸上，蓦地他两眼一闭，高大的身躯就倒了下去。
　　“照影！”喜儿吃惊大叫，立刻以肩膀撑住他，不让他倒地受伤。
　　拥抱他沉重的身子，摸到他流血的伤口，她的泪水立刻迸出。
　　不！不能哭，他护卫着她，护卫着油坊，他能为她撑起一切，她也一定会为他撑过最后的难关！
　　第十一章
　　房间灯火通明，喜儿为床上昏睡的江照影拉妥了被子。
　　“是我懦弱，不敢早点回来。”程耀祖站在床边，幽叹一声，“我当年忤逆爹娘，犯下大错，在外头十余年，干尽坏事，吃过不少苦头，这才悔改重新作人，可我是没脸回家见爹娘了。”
　　苍老的脸孔刻画出一道道深陷的皱纹，不见当年逞凶斗狠的戾气，而是如实地描绘了一个老人飘荡的一生。
　　“耀祖哥，你坐下来吧。”喜儿拿了凳子给他，也微笑吩咐站在一边的辛勤，“辛勤，别老站着，你也忙一天了。”
　　“是的，姑姑。”嘿，他现在多了一个姓，叫作程辛勤。
　　程耀祖陷入回忆里，眼眶泛红，又道：“我后来做马匹买卖生意，有机会打从宜城经过，但我不敢进城，总叫勤儿进来买麻油，再自个儿偷偷地到山头上坟……”
　　喜儿静静听着，起身从柜子里捧出一个黑檀木盒，郑重地掀开盒盖，双手拿出一本厚纸装订的册子。
　　“耀祖哥，爹娘是希望你回来的。”她摊开了最后一页。
　　上头原失被划掉的程耀祖三个字，不知什么时候又填了回去，字体歪斜、笔画颤抖，程耀祖看得痴了，雨行眼泪就落了下来。
　　“这是爹过世前几天，要我扶他坐到桌前，亲自拿笔写下来的。”
　　“爹啊！”程耀祖老泪纵横。
　　辛勤紧张地站起，不知所措地轻拍父亲；喜儿仍是安静坐着，让老哥哥哭出他郁结三十年的痛苦。
　　直见他抹了眼泪，她才开口道：“耀祖哥，回来住下吧。”
　　“我可以吗？”程耀祖哽咽地问道。
　　“你不也跟辛勤说过，你想落叶归根，可你不管到哪儿，买的庄院再大，也都不是你的家乡，油坊才是你的家啊。”
　　“我……可以吗？真的可以吗？”程耀祖一再地问。
　　喜儿含泪笑道：“怎么不可以？你是我哥哥，当然可以回家住了，除非你嫌弃这儿窄小，住不惯呢。”
　　“不会的！我还怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊碍事。”
　　“耀祖哥你说笑了，你能回来我最开心了。”喜儿笑脸娇俏，忽地浮上两朵红云，语气羞涩却坚定，“而且……喜儿还要你主婚。”
　　“主婚？”程耀祖立刻会意，望向熟睡中的江照影。
　　“他是没说啦，可我……我的心……”毕竟是个姑娘家，即使面对最亲的亲人，她也难以启齿。
　　“他很在意你。”
　　“啊！”喜儿脸蛋胀红，低下头扭指头。
　　“那天下雪，我们打从宜城外经过，他突然说要进去买麻油，一个时辰后他回来，将马还给我，跟我辞行，只说他的主子需要他，他要回去，就算我开出再高的金额他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一个远比任何金钱财富都还要重要的人。”
　　喜儿听了，羞涩的笑意更形柔美。
　　“后来勤儿去找他，回家后告诉我阿照的真实身分和程实油坊所发生的事情，我知道事态严重，不出面是不行了，于是日夜兼程赶了过来，却没想到又发生叔叔受伤的事情，又让你们受苦了。”
　　喜儿轻轻摇头，命运拨弄，由不得人，过程虽然时有惊涛骇浪，但她期待的，不就是雨过天青的现在？
　　“我和他都有心事。”程耀程又轻叹道：“我是刻意改变身分，不让任何人知道我的出身，就算阿照在爹的坟前检到金子，我也骗他说是路过掉的；而阿照跟我的那半年，也像一只闷葫芦似的，不愿说出他的来历，如果我们早一日说出自己的身分，或许这些事都不会发生了。”
　　“不管怎样，你们都回来了。”
　　而且是回到她的身边，喜儿心满意足，笃定地望着程耀祖。
　　“喜儿，你真是我的好妹妹，难怪爹娘疼你了。”
　　“小姐，商熬好了。”小梨端着薜碗，走了进来。
　　程耀祖起身道：“很晚了，我该回房了。喜儿，你早点睡，明天一早还要看顾作坊榨油，别累坏了。”
　　“是啊，小姐你三天没睡了，你快去睡，我来看阿照哥。”
　　“姑姑，小梨不会照顾姑爹啦，让我来。”辛勤抢着道。
　　“你竟敢瞧不起我？！”小梨放下药碗，杏眼圆瞪，却是噗地笑道：“哈！看在你喊阿照哥一声姑爹的份上，我暂且饶你。”
　　“小梨，辛勤，你们别胡闹。”喜儿窘红了一张粉脸。
　　“好吧，还是让喜儿照顾阿照。”程耀祖露出关怀慈祥的笑容，“你看得见他，你才能放心吧？不过累的话一定要小睡片刻。”
　　“耀祖哥，我知道。”
　　送走他们，喜儿轻掩房门，回到了床边。
　　“照影？照影？”她轻轻推他，他仍是沉睡得像块大石头。
　　“你都睡三天了，还不醒呀？”
　　望着他那对舒坦的剑眉，她不禁皱起自己的眉头，幽幽抱怨。
　　端起药碗，拿汤匙舀了一勺黑黝黝的药汤，小嘴吹了又吹，将冒烟的热气吹散后，她将汤匙送进自己嘴里，含住苏汤，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地将补气养身的药汤哺进他的嘴里。
　　三天来，她就是这么小心谨慎、一点一滴喂他吃商。
　　起初他虚弱昏迷，无法自己咽下汤药，她忧急难耐，一听到大夫的建议，也顾不着自己未嫁姑娘的脸皮，立刻当着众人对嘴喂药，一口药、一把泪，一心一意就是想尽速救回他的性命。
　　三天过去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢复得倒挺好的……
　　嘴中的药汤依然苦涩无比，她的舌头轻轻滑动，仔细地将药汤慢慢送了下去。不像刚开始他无意识的抗拒吃药，现在的他会随着她舌头的律动，温顺地喝下药汤。
　　都会吞药了，他竟然还不肯醒过来，她又是心酸、又是气恼：心头莫名一紧，聚积在眼眶的泪水便
　　热泪款款流过她的脸颊，也滴滴掉落在他的脸颊，她没有出声，只是掉了下来。默默流泪，默默将最后一口药汤哺喂给他。
　　好苦！药汁已经完完全全送出去了，但那苦涩的药味仍停留在舌尖，令她的心情更加凄苦，她受不了这种滋味，才想起身，却发现她的舌让他交缠住了——原来，那苦味来自于他的唇舌！
　　她眼泪掉得更凶，像是扑天盖地的大雨，不断地落到他长满胡渣的脸上。他转而含住她柔软的唇瓣，轻轻咬啮，细细熨贴，纠缠的舌没有停歇地深入寻索，彷佛是探进了她那颗曾经受伤的心，缓缓地、怜惜地、温柔地舔舐她的伤口。
　　她迷醉了，良药苦口，久苦回甘，在他悠长绵密的亲吻里，她尝到了几乎以为失去的甜蜜滋味。
　　她不觉身子一软，无力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。
　　他再伸出右掌，轻柔地包覆她的脸蛋，以指腹拭去她不断滚落的泪珠，实在是拂拭不了了，他的手掌又轻轻滑移过她的耳垂，拢过她的秀发，将她的脸蛋压下，与他耳鬓厮磨，轻缓地蹭干她的泪水。
　　“喜儿，不哭。”他沙哑地唤她。
　　“我怎能不哭？！”她气呼呼地按住他的胸膛坐了起来，见他眉头突然一皱，又吓得赶紧抚上他包扎的伤口，惊道：“我弄痛你了？有没有很痛？没有流血吧？”
　　“好痛。”
　　“对不起，照影，我不该生气的……”她急得泪流满面，人就站了起来，“我去找大夫……”
　　“喜儿，我没事。”他见她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
　　那有力的一握令喜儿微感诧异，低头看去，视线从他很有力气的手臂往上看了过去，凝定在那双带着歉意的黝深眼眸。
　　“你这只大葫芦，你要气死我了！”她拨开他的手，迳在床沿坐下，拿着手背猛擦泪。“明明早就醒了，还故意装睡！我让他们进来说话吵你，你也硬是不肯睁开眼睛，还要我喂你吃药，你……你！”
　　“对不起。”江照影心疼地看她。
　　“还有呢，邀月楼的红红、仙仙、燕燕……一大群我记不得名字的姑娘，全来看你了，她们很担心，一直问候你好不好。”
　　“对不起。”
　　“她们说，江大爷最是好心肠的男人了，每回他留在邀月楼，就让姑娘安稳睡大床，自己却跑到外头花园吹冷风！”
　　“对不起。”
　　“对不起！对不起！对不起！”喜儿真的生气了，一对上他眼里的泪光，又恼得往床尾坐去，离他远远的，声泪俱下地道：“你这辈子对我说过最多的话就是对不起！没错，你是对不起我！你去做这种探人底细的危险事情，怎么不跟我说？”
　　“我怕你担心。”他见不到她，吃力地从枕上抬头。
　　“你就不怕我伤心吗？我好生气，你以前让我伤心过一次，这次又让我伤心，你当我是铁打的还是石头做的，承受得了这么多伤心事吗？”
　　“不，我怕你承受不住。”江照影以手肘压着被褥，费力地半撑起身子，想要更加看清楚她的脸，急道：“所以，我每天晚上回来看你。”
　　门外的人影不是梦！喜儿泪水难禁，那是他夜夜归来，痴心地守护着她啊。
　　“我也请侯公子照顾你，或许他比我好……”
　　“我爱的人是你，不是他！”她又恼得落泪。
　　“喜儿！”他心头大震，痛心呼唤。
　　不忍她双眼红肿，落泪如雨，他一再咬牙使力，好不容易让自己坐了起来，却是伸长了手也勾不着她。于是他又尝试移动身子，一轻挪腰杆，就牵动了伤处，令他痛得皱起一对浓黑的剑眉。
　　他虽没哼声，但她察觉到他忍气吞声的痛楚，顿时什么气恼都忘了，急得回身扶他，忧心问道：“照影，伤口痛吗？我帮你瞧瞧。”
　　“不痛。”
　　话声甫落，他已将她搂进怀里，双臂再用力收紧。
　　猛然撞进他的胸膛，她怕弄疼了他，直觉就是想起身，但他抱得她好紧好紧，几乎不留一丝空隙给她呼吸，彷若就算她变成了一缕轻烟，他也会紧紧抓住，不让她走掉。
　　她耳朵贴在他的心口，听到了那狂急搏动的心跳声，她静下了心，再将她的掌心轻轻地按了上去。
　　“你的伤？”她吸吸鼻子，仍担心地问道。
　　“只是皮肉伤，不痛。”他握住她的手掌，“我怕你心痛。”
　　讨厌！她才收止泪水，他又来招惹她！
　　“既然怕我心痛，何必去做那吃力不讨好又让人误会的事？”
　　“无论如何，我要为你保住油坊。”
　　“你是拿命去保啊！瞧，你喝酒伤身，又让人诬陷下狱，你是拿你的生命开玩笑吗？”唉！今晚的眼泪怎么这么多，流不完啊。
　　“油坊是你的性命。”他神色沉静地看她。
　　“对！油坊是我的性命，难道你的命就不重要？”
　　“我发过誓，我要以生命保护你。”
　　“你什么时候发的誓？我怎么没听过？”她从他怀里坐直身子，直视着他，一古脑儿将满腔情绪发泄了出来，懊恼地道：“你到底还有什么事情不让我知道？你说呀！快说呀！”
　　他还是静静地看她，幽邃的眼眸隐隐有光芒闪动，彷佛藏在那里的话还没尽数倾吐。
　　又摆这种脸色给她看！这是表示他很深谋远虑、很深不可测吗？
　　“你又想瞒我什么事？我不准你装葫芦，全部说出来！”
　　“喜儿，我爱你。”
　　有如炮仗直冲高高的青天，轰地一响，爆出最美丽绚烂的烟花。
　　他总是这样！不说则已，一说就是语不惊人死不休，他不但要气死她，难道还想吓死她吗？
　　“我……我本来不想再哭的……呜，你……”
　　“喜儿，我求你别哭了。”他再度心疼地搂紧了她，讷讷地道：“我一直不敢醒来，就是知道你会生气，我怕……”
　　“你怕什么？”她哭喊道。
　　“我怕……你气我、怨我，我不知道要怎样面对你，也不知道你能否原谅我的作为，即使我已经做了最坏的打算，可我……”他停顿下来，望着她，颤声道：“我好怕失去你。”
　　泪眸相对间，她明白了。
　　一个历经千山万水、无惧大风大浪的成熟男人，仍有他内心最软弱无助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量时，站到他的身边，陪他一起撑起一切他所难以承担的重担。
　　谁都不能失去对方。
　　她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靥，羞涩地往他唇瓣轻轻一啄。
　　“所以，你怕到不敢醒过来？怕我不理你？”
　　“是的。”
　　“照影，你现在还怕吗？”
　　“不怕了。”他锁住的剑眉舒展开来，瞳孔里的雾气倏忽散去。
　　“我请你回来当油坊的掌柜，好吗？”
　　“好，小姐。”
　　“小姐叫你做什么，你都要遵命喽？”
　　“是。”
　　“那我要你……呃……”糟了！好难为情，她说不出来啦。
　　方才那个凶巴巴的小姐不见了，换作一个低头不语的羞涩小姑娘。
　　“喜儿，嫁我。”他深情地注视她，温柔地捧起她染上红晕的脸蛋，帮她说了出来。“你都要耀祖哥主婚了，总该有个新郎吧？”
　　他又炸出烟花来了，她痴痴看着那双深邃的眼眸，欢喜的泪珠滚落而出，尚未滑下脸庞，就让他给舔吻走了。
　　“你……你的胡子好扎人……”她虚软地呢喃。
　　“明天再剃掉。”
　　“痒呀……我的脸被你刺花了……”
　　“是吗？”他不再让她抱怨，直接覆上她的唇。
　　夜已深，人未静，窗外皓月当空，皎洁澄净，柔和光芒洒落凡间，照亮了程实油坊的百年牌匾。
　　端午过后，喜儿褪下素服，披上嫁衣。
　　旭日东升，将屋瓦上的朝露晒得闪闪发亮，彷若缀上无数耀眼的珠钻；清晨的暖风轻轻吹拂，撩动高挂程实油坊屋檐下的红色喜幛。
　　程耀祖接过辛勤点燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
　　上香完毕，他跪倒在地，郑重地往地面磕上三个响头，辛勤跟在他身后，亦是行礼如仪。
　　“爹，娘，喜儿昨天出嫁了，不，应该说，她还是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一个好男儿，教爹娘你们瞧了也欢喜，咱家油坊有他们扶持，一定做得更加兴旺，一代又一代传承下去。不孝儿耀祖无能……”
　　老眼含泪，语声哽咽，竟是难以说出日日在灵前忏悔自责的话。
　　“爹？”辛勤轻拉了他的衣角。
　　“啊，大喜日子，我不该哭的。”程耀祖忙用袖子抹了泪，再痴痴望着香烟长绕的牌位。
　　长跪了约莫一刻钟之久，他这才由辛勤扶了起来。
　　“爹，我觉得啦，”辛勤搔搔头，一张憨厚的大脸表情诚恳。“你终于回家了，爷爷奶奶一定不会怪你的，你再天天哭，他们也要难过了。”
　　“嗳！勤儿。”程耀祖欣慰地望着爱子，他一生飘泊，始终未娶，当初就是见勤儿忠厚老实，这才收他为义子，以图将来有人收尸送终。
　　既然回到老家，这些曾经极度担忧的问题，都已经不再困扰他了。
　　“勤儿，爹卖了庄园，结束贩马的营生，你跟着来油坊还习惯吗？”
　　“爹回家，我自然也跟爹回家了。”辛勤咧出一个大笑容，松了好大一口气，“与其叫我去卖马讲价钱，我倒喜欢榨麻油，不必花什么脑筋，也不必算帐算到头痛，而又这里每个伙计哥哥都待我很好，等我学会洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。”
　　“你这孩子！”程耀祖也咧出微笑。
　　打开油坊大门，父子俩随意在门前大街走着，清风徐来，心旷神怡。
　　“新娘子！我要看新娘子啦！”前头一个老人哇哇大叫。
　　“爹，新娘子昨天看过了，今天没有新娘子了。”程大山眼眶发黑，扶着父亲程顺，按捺着性子解释道。
　　扶在另一边的程大川也忍住呵欠，将父亲扶得十分稳固。
　　“耀祖堂哥？”
　　“大山，大川，早。”程耀祖和他们打招呼，随即趋向程顶面前，亲切问候道：“叔叔，你身子骨好生硬朗，这么早起来散步？”
　　“嘿！他们说我不认得人了，可我认得你！”程顺睁大眼睛瞧着他，一头白发披散下来，笑嘻嘻地道：“你是我的死鬼老哥嘛！”
　　“叔叔，我是耀祖。”
　　“咦？耀祖不是假的吗？我养了丁大福几十年，也是时候叫他回报我了。”程顺忽尔将五官皱成一堆，十分不满地道：“哼！从小爹就疼老哥你，对啦，你聪明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同样是程家的儿子，为什么爹就这么偏心，什么好处都给了你，呜呜……”
　　“爹，讲这些都没用了！”程大山皱眉打断老人的凄切哭声。
　　“带爹回家吧。”程大川拖了老人回头。
　　丝丝白发在朝阳金光中抖动，老人犹如风中残烛，摇摆不定。
　　“叔公都傻了。”程辛勤小声地道。
　　“或许，这样的他，比较开心吧。”
　　“爹，我们放丁大福回去，这好吗？”
　　“告来告去，告的还不都是自己的亲人？”程耀祖望着叔叔佝偻的背影，又叹道：“丁大福也算是我的堂弟、喜儿的堂哥，他所作所为都是受叔叔指使，虽说一时贪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不愿记仇，认为与其关他在牢里，不如送他银子，让他回家奉养年迈的老母；更别说亲叔叔了，他现在这样，我们当晚辈的更不愿意跟老人家过不去。”
　　辛勤若有所悟地点点头。当爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，还在宜城掀起一场不小的轰动，老百姓都认为他们太便宜坏人了。
　　一句话，从头到尾都是家务事。既是亲人，何必闹上公堂呢？
　　辛勤抬头望向亮丽的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。
　　马蹄奔腾声音由远而近，震动了清晨安静的大