鬼丈夫-第4部分

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　　乐梅原本以为自己已经平静的辗断了和起轩之间的一切，但宏达带回来的难题，又使她维持了一个下午的平静彻底瓦解。
　　自从解事以来，她就习惯性的分担母亲所有的喜怒哀乐，当然也分担了那份对柯家的敌意，这敌意几乎是一种不需思考的本能，或者说，一种牢不可破的真理。但是，起轩的出现，却错乱了她长久以来所认定的这些，也错乱了她全部的心情与秩序。
　　他先是唐突的撞进她的生命，让她骤不及防的飘上云端，然后，他又唐突的揭开真正的身分，让她骤不及防的跌入深渊。而现在，她只想默默的平抚自己心中那道隐藏的伤口，他却不让她安宁，硬是假藉道歉之名来干扰她。天啊，他究竟想置她于何地？她都已经被他整得无处自容了，他竟然还不肯放过她！
　　这个人真的太可怕了！最可怕的是，他看起来是那么斯文可亲，那么真挚诚恳，让她什么都来不及弄清楚，就一头栽进他设下的陷阱！
　　“为什么天底下会有这种伪君子呢？”她喃喃自语着，眼泪流了一脸。“而这个伪君子为什么又偏偏叫我碰上呢？”
　　一旁，宏达愤愤不平的直点头。
　　“对对对！他是伪君子，咱们别上他的当，明天不去！绝对不去！”
　　“可是不去的话，他又要跑来家里闹，到时候，谁知道他又会说出什么话来？”乐梅恐惧的捧住脸，惶惶的低喊：“哦，娘会气疯的！我才刚在她面前痛定思痛，又保证又发誓的，怎么能再伤她一次？哦，我该怎么办？怎么办啊？”
　　宏达恨恨的卷起衣袖，摆出摩拳擦掌的架势。
　　“你别理他，有我哩！明天他若真敢上门，我就打得他头破血流、鼻青脸肿、满地找牙……”
　　“别说了！”乐梅重重一跺脚，生气了。“你看你嘛，老是跟人家打架！你……你分明是存心惊动我娘！”
　　宏达被她变化的情绪反应搅得一头雾水。
　　“我错了，算我错了，好不好？”他吶吶的道歉。“你别急，我想想看有什么办法……想想看……”
　　他开始拼命的想，努力的想，但绞尽了脑汁，还是一点儿主意也没有。正傍徨着，忽然听乐梅说：“好吧，我去见他。”
　　宏达吃惊的看着她，完全被弄糊涂了。
　　“我必须清清楚楚的跟他做个了断，才能一劳永逸！”乐梅坚决的对自己一颔首，接着又一把抓住宏达，急切的求助：“你肯帮我的，是不是？”
　　宏达昏头胀脑的点点头，点完才莫名其妙的问：“帮什么呀？”
　　“明天趁我娘午睡的时候，咱们打从后门溜出去。你用自行车火速载我去，我就快刀斩乱麻的把话讲清楚，然后咱们再火速赶回来。”乐梅一咬牙，斩钉截铁的说：“然后，我和他就再也没有任何瓜葛了！”
　　于是，起轩和乐梅第五度见了面。
　　在普宁寺后面的小山坡上，宏达被万里软硬兼施的拉开了。这儿，只剩下他和她两人。
　　她一径低着头，努力维持着冷淡与平静，不愿看他，也不愿先开口说话。四周安静极了，除了扬过树梢的风声，就只有彼此的心跳声。久久，她终于听见他低沉如叹息的声音响起：“对不起，请你原谅我。”
　　她猛然拾起头来瞪视着他，辛辛苦苦克制的情绪全然白费。
　　“原谅你？”她的眼中迅速涌入泪水。“我为什么要原谅一个骗子？你哪一点值得我原谅？”
　　他急急上前一步，激动的说：“如果我真是一个骗子，何必暴露身分，拉着父母到你家求亲？”
　　她一时语塞，找不出话可反驳，只能怔怔的望着他右边脸颊上的一块瘀青，猜想那必是昨日和宏达打架的结果。
　　“你知不知道这背后其实并不容易！事隔多年再旧话重提，我必须力驳家中反对的声浪，才能将父母说动，让他们鼓起勇气上你家去。”他尽量抑制着激越的情绪，但还是压不下眼中那种烧灼的热烈神情：“不错，先前我确实欺骗了你，可是我对天发誓，我绝无心存玩弄之意！之所以保留真实的身分，那是因为我太担心把你吓跑，才不得不出此下策啊。那时你或许可以说我是骗子，可是如今，你应该对我有一定程度的了解，何况我都登门求亲了，难道还不足以向你证明我的决心和诚意？就看在这一点上，难道我不是情有可原吗？”
　　哦，他又以那种真挚的、诚恳的、不容置疑的眼神和语气，在一点一滴的渗透她了！她逃避的转过身去，软弱的抗议：“你强辞夺理！”
　　他绕到她面前，不肯放弃的紧盯着她的眼睛。
　　“乐梅，我犯下的最大错误，是我太沉不住气，太急于得到你了！”
　　她挣扎的退后一步，强迫自己与他保持一定的距离。
　　“不准再对我说这种话！”
　　但他仍节节进攻。
　　“谁不准？你母亲是不是？提到她，我忍不住要说句冒犯的话，她太独裁，太专制，她简直不可理喻！”
　　她总算抬起眼来怒视着他，开始反击了。
　　“你居然还振振有辞的批评我母亲？让我告诉你，她是全天下最温柔、最坚强的母亲！只有在面对你们柯家人的时候，她才有剑拔弩张的一面，什么原因你心知肚明！”
　　这一击恰中要害，顿时他无话可说，只觉得泄气而沮丧。
　　好半天之后，他定定的望向她，以一种无奈、恳切的语气说：“咱们为什么不能化干戈为玉帛呢？一桩意外让两家人反目成仇，也让你母亲和我父亲变成两个最痛苦、最不快乐的人，而且还把这种种痛苦和不快，传染给身边的每一个人！我不明白为什么所有的人都视之为理所当然？为什么大家要浪费十八个年头活在恨当中，而不活在爱当中？”
　　随着这席话，她脸上那种抗拒的神情逐渐消失，取而代之的是一份不自觉的动容。这样的表情变化落在他眼中，使他心里又充满了希望。
　　“所以我现在要改变它！我选择了爱，”他仍定定的凝视她，出其不意的反问：“你呢？”
　　她骇了一跳，一时之间吶吶不能成言。坚持着，她忽然生气了，为什么他总是令她如此骤不及防？而为什么自己又总是如此轻易就被他说服呢？天啊，她根本不该再来见他的，只要一看着他、听着他，她的全副武装就溃不成军了。
　　“你听着！”她急促而慌乱的，恨不得一口气赶紧说完，然后赶紧离开。“我今天之所以来见你，是要告诉你，从今以后，你我划清界线，请你不要再突然出现，不要再跑到我家去，更不要叫人传什么话，就当咱们是从不曾见过的陌生人，再也不见，永远都不见……”
　　原先为了她而打架，他的脸已瘀伤了一块，现在，为了她说的话，他负伤的脸上又多了一层深受打击的表情，看来如此绝望、灰心、沉默，而且可怜。她越说越痛惜不忍，只好逼着自己转开视线，把心一横，继续期期艾艾的往下说：“至于……至于那个绣屏，我应当拿来还给你的，可是……我难以自圆其说……反正，反正我不会赖帐的，等我存够了钱，一定会还给你。我已经知道你是柯起轩，钱该还到什么地方去，我自会安排……”
　　他仍然一声不响。她不敢看他，心里涨满了慌乱与酸楚，眼中则涨满了泫然欲泣的泪。
　　“就……就这样吧，”她努力掩饰自己的依依不舍，低低的说：“我走了。”但她才刚转身，手臂就被他紧紧握住了。她仓促而震惊的抬头，视线正好触及他焦灼、痛楚的双眸。
　　“如果你真的安心和我划清界线，又为什么掉眼泪呢？”
　　她心慌意乱的试图挣脱他。
　　“我没有掉眼泪……”然而话还没说完，原本盈盈欲落的泪就很不合作的掉了下来，令她越发恐慌。“你放开我，”她几乎是哀求的低嚷：“让我走吧。”
　　但他只是将她握得更紧。
　　“你明明是喜欢我的！”他不顾一切的冲口而出：“当我是何明，还是什么张三李四也好，那时你已经喜欢我了！现在我还是这个人，变的只是个名字，却换来了划清界线！早知如此，我还求什么光明正大？我……”他一心一意只想力挽狂澜，情急之下不禁越说越不能控制自己：“算我后悔了行不行？我宁愿做何明，做张三李四，行不行？”
　　如果这是激将法，那么他是成功了。她被他激动的语气搅得一片昏乱，也不禁冲口而出：“你知道你最可恶的是什么吗？就是你现在所说的！你欺骗我的动机全属自私，只为你自己着想！明知道这一切是不可能的，是绝无希望的，你为什么还要来招惹我？为什么要让我喜欢上你？”
　　他呆住了，因为她终于坦承心意而震动得无法言语。
　　“你知不知道你把我骗得好惨？”她收束不住纷纷下坠的泪珠，也收束不住这些日子反复思量的心情：“为了你，我把所受的教养拋到脑后，为我心神不宁，为你朝思暮卢，甚至……甚至还以为你是姑爹为我安排的对象……我居然让自己被你弄得糊里糊涂、神魂颠倒，我真恨自己这么没出息！哦，我娘骂得对，我是放浪形骸，我是不知羞耻……”
　　委屈、伤心加上羞愧，使她情绪复杂，近乎语无伦次，最后更是泣不成声。当她赫然发现自己已被他顺势拥入怀中的时候，不禁崩溃的哭喊：“你干什么？放开我！你放开我……”
　　“我不放！”他固执的说：“在你说了这些话以后，我怎么还放得了手？我一辈子都不会放开你了！”
　　他们根本不可能有任何往后，而他竟还对她允诺一生一世的厮守！一股怨恨自她心底哗然涌起，迫使她拼尽全力一把推开他。
　　“你不放也得放！别说我娘，就说我自己也绝不允许对不起爹！杀父之仇，不共戴天，遑论共处于同一张屋詹底下！”
　　喊声方绝，她立即掉头飞跑而去。
　　这头，他神色惨然的呆立在原地，如同刚聆听过死刑宣判的犯人。
　　四周真的是安静极了，一种空洞如死的寂静。一时之间，他不知自己置身何处，甚至也听不见风过树梢的声音，唯有她留下的那声凄喊，从四面八方回荡而来：杀父之仇，不共戴天……不共戴天……不共戴天……
　　难道恩怨无解？难道恨的力量胜过爱的力量？难道一时失手犯下的错误，必须延续一生？
　　难道这就是结果？起轩痛苦的闭上眼睛，感觉自己正往一口深不见天的井底急速下坠。
　　如果悲剧是一口井，那么柯家历代似乎都逃不过陷溺的命运。而柯家百年来陆续发生的几桩不幸事件，也确实和一口井有关。
　　那口井位在柯家老宅寒松园深处，一幢名为落月轩的跨院后头。
　　不幸的开端，得追溯到清朝年间，柯家的前五代。当时，身任皇商的柯府主人妻妾成群，其中那名年纪最轻，长得最美也最得宠的姨太太，暗中和寄住在寒松园的一位秀才有了云雨。这段不能见容于世的恋情揭露之后，那位姨太太被逼着投了井，同一天夜里，秀才也在书斋上吊，追随而去。从此以后，寒松园就开始衍生一些绘声绘影的鬼魅传说。
　　柯府的下一代继承家业的同时，亦继承了相同的悲剧。这一代的柯府主人不但有个年轻貌美又受宠的姨太太，还有个嫉妒成性的妻子，而前者不堪忍受后者长期的凌虐，也选择了投井的结局。
　　前后两代添了三条冤魂，寒松园则添了更多捕风捉影的惊悚话题。
　　悲剧仿佛有着世袭的本质。再下一代，也就是柯老夫人担任柯府主母的时候，她身边一个名叫纺姑的丫头，差点儿又跳下那口井去，虽然被其它家丁拦住了，这丫头从此却不知去向。纺姑本是个甜美、温顺又聪敏的女孩儿，可是当她被拦下来的时候，却披头散发，眼露凶光，说了许多诅咒的疯话。没有人知道她是怎么回事，“冤鬼附身”就成了唯一的解释，至于她的失踪，至今仍是柯家的一大悬案。
　　纺姑事件的前后，也正是柯士鹏结束在北京的生意，携眷返乡之时，路上发生的那桩恨事，又成了第四代的连庄悲剧。
　　有感于世世代代、层出不穷的不幸事件，柯家封死了那口井，并且迁出寒松园，希望一切的悲剧到此为止。
　　十多年来，关于那些历代鬼魂之说，已随着时间的累积渐渐淡化，沦为老一辈家丁们闲嗑牙的话题﹔寒松园则沦为一座无人关心的荒宅，只有风雨偶来眷顾，只有年复一年、生生灭灭的野花野草长期驻守。至于那些鬼魂是否真在雕栏玉砌之间缠绵飘荡呢？这就不可考了。
　　第四章
　　这天夜里，回到雾山村之后，起轩在寒松园前遇见了一个陌生女孩儿。
　　或许，更正确的说法应该是撞见。他的自行车撞倒了她，也撞出了一场意外的巧合。
　　当时，一来为了乐梅下午所说的话，令他整个人神思恍惚，二来这女孩儿忽然从墙角处冒出来，让他一时措手不及，三来寒松园荒废已久，无人修剪的枝叶纷纷出墙挡住了月光，使他看不清前路，于是，这场小小的车祸就发生了。
　　赫然发现自己竟撞到了人，起轩慌忙丢下车子上前来扶。
　　“对不起！对不起！我把你撞伤了是不是？”
　　她避开了他的手，只是坐在地上抚揉着脚踝，失神的望着眼前这座野草侵阶、蛛网挂门的深宅大院，答非所问的低叹：“怎么寒松园是这个样子呢？我大老远的找来，这儿却根本没有人住。”
　　起轩心中暗惊，忍不住蹲下身去，借着月光打量她。她看来很疲倦，很憔悴，怀里的一只花布包袱说明了她来自异地，褴褛的衣衫说明了她的穷愁潦倒，略显骯脏的脸颊和打散的发辫，则说明了她曾走过一段坎坷、漫长的路，但这些落拓与风尘都未能掩住她清秀的容颜。起轩心中涌起了一股好奇与同情。
　　“你说你大老远找来，难道你认识寒松园里什么人吗？”
　　她怯怯的瞥了他一眼，楚楚可怜的摇摇头。
　　“我不认识什么人，只听说雾山柯家是著名的大盐商，还听说他们家有座大宅院，叫做寒松园，所以我就来了。因为……”她略带羞涩的咬咬唇。“因为我想问问他们，需不需要一个丫头。”
　　起轩恍然的“哦”了一声，对她更好奇，也更同情了。
　　“你就这样一个人来的？”
　　她点点头，或许是因为脚伤的缘故，脸上的肌肉抽了一下。他歉疚的看看她的脚踝，不安的问：“很疼吗？是扭伤了还是怎么了？”
　　“不碍事。”她忍耐的摇摇头，停了一会儿，又指着眼前大门上那块斑驳的横匾，有些难为情的问：“我请问你，这儿是寒松园吧？我识字不多，中间那个‘松’字倒还认得，可旁边那两个字就没把握了。也许我弄错地方了，是不是？也许这儿根本不是雾山村？”
　　说到这里，她已是一脸惶恐，眼中也浮起一层泪的薄膜。
　　起轩越发不忍，赶紧说：“这儿是雾山村，你没有弄错，这座宅子也的确是寒松园。只不过那个告诉你的人所知有限，柯家在十多年前就迁出这座宅子了。”
　　“他们搬走了？”她吃惊的睁大了眼睛，说不出的失望和沮丧。“十多年前就搬走了？”
　　“别紧张！他们并没有搬得多远。这儿是村头，现在的柯庄不过就在村尾。”她一时似乎没了主意，只是呆呆的看着他，接着，她的神情忽然一凛。
　　“你也受伤了？”
　　“嗄？”他不解的。
　　她指指他右颊上的那块瘀青，他才会意过来。
　　“哦，不是，”他苦笑了一下。“这是我自己昨天不小心弄伤的。”
　　她放心的点点头。
　　“不是因为我而跌伤的就好。”
　　多么单纯、善良的女孩儿，他撞倒了她，她还担心是否伤了他！在好奇与同情之外，他对她又多了一份好感。
　　“你究竟是打哪儿来的？”
　　“南平乡。”
　　他飞快的想了想，不觉讶然。
　　“那儿离这里，少说有三十里路吧？”
　　“我也不知道有几里路，总之天还没亮我就开始走，直到刚才发现了这座大宅院。”她的视线又飘回寒松园的横匾，怅然的对自己笑了笑：“虽然没人住，可我好歹是走对了，没迷路呢。”
　　“怎么你的父母放心你一个人走这么远的路？一个姑娘家，人生地不熟的，实在太冒险了！而且，你今晚要在哪儿落脚呢？这儿有亲戚吗？”
　　她垂下眼，黯黯的摇了摇头。
　　“我什么亲戚都没有，就我一个人。我爹老早就不在了，我娘……”她的双唇一抿，酝酿许久的泪终于掉了下来。“我娘几个月前也去了。幸亏隔壁大婶儿好心，让我帮她干活儿，换口饭吃，可我也不能一直麻烦人家呀。后来就听人说起柯家，于是我就想来试试运气……”
　　“那么你的运气不错，”他鼓励的对她一笑。“因为你遇见了我！”不等她回答，他已径自起身，把自行车牵到她跟前，温和的说：“来，我载你去我家！”
　　“去……”她呆住了。“去你家？”
　　“对呀，你不是要去柯家？我也是啊！我是柯家的二少爷！”
　　他停了停，又问：“你呢？你叫什么名字？”
　　她愣愣的望着他，一时说不出话来，久久才怯怯的开口：“我姓方，名紫烟，紫色的紫，烟火的烟。”
　　他又给了她一个鼓励的笑容。
　　“好，紫烟，如果你想进我家当丫头，必须看我奶奶的意思，可是你不用害怕，我会替你说情的。”
　　“谢谢二少爷！”她感激又谦卑的说：“您真是我命中的贵人！”
　　当她坐上自行车后座的时候，起轩似乎从她对寒松园的临别一瞥里，窥见了某种深不可测的复杂神色，但他并未经心，只是苦笑着想：这个叫做紫烟的可怜女孩儿说我是她的贵人，而我和乐梅之间的僵局，又有谁能打开？谁能拯救呢？
　　想到这里，他的心又沉入一口不见天日的井中。
　　柯老夫人从前当家的时候，并不是一个可亲的主母，但现在年纪大了，主要事务有儿子和媳妇操劳烦心，她反而随和起来。听说了紫烟的情况，觉得可怜，再看了紫烟的容貌，又觉得可疼，虽然家里实在不缺人手，柯老夫人还是决定收容这无依无靠的小姑娘，让她在自己房里当差。
　　令人惊喜的是，这紫烟不仅乖巧伶俐，还相当麻利勤快。
　　知道柯老夫人有夜里咳嗽的毛病，她就在老夫人房里加了水盆，帐上挂了湿毛巾，这么简单的小偏方，竟解决了老夫人经年的夜咳痼疾﹔知道老夫人为风湿所苦，她就在棉布上沾药酒给老夫人推拿，又解决了老夫人长期的酸痛。也难怪老夫人对她疼怜之余，又多了一份宠爱。
　　老人牙齿松动，咬不来费力的东西，爱吃甜烂之物，而紫烟顶拿手的正是玉米粥、杏仁汤、酒酿蛋之类的甜食，每天变换着花样讨老夫人喜欢。如此殷勤服侍了几天下来，更难怪老夫人对她不仅疼宠，还频频告诉别人，自从这小丫头来了之后，她的日子顺心多了。
　　要不是为了起轩的事，柯老夫人的日子会更顺心。这天午后，在花园亭子里喝茶时，她把孙子叫到身边，当着儿子媳妇的面，和颜悦色的劝告：“我跟你说，袁乐梅那档子事儿不成就算啦，也没什么大不了嘛。这些时日，都见你无精打采，活像失了魂似的，我实在瞧不过眼儿了，所以刚才我同你爹娘商量，明儿上邀请唐老爷带他的千金到咱们家里玩玩。我要你知道，天下的窈窕淑女，岂只袁乐梅一个！明天你可得仔细瞧瞧人家唐小姐，不但生得美，而且雍容大方、知书达礼……”
　　起轩起先听到乐梅的名字，早已凿心万段，这会儿又听奶奶扯出不相干的别人，更是烦乱万分，忍不住剪断奶奶底下的话：“我不要相亲！倘若你们非要安排不可，我只有逃走一途！”
　　老夫人和悦的表情霎时一垮，延芳赶忙打圆场：“你怎么这么说呢？奶奶也是为你好啊！她不忍心见你成天垂头丧气，请唐小姐来玩，主要是想转移一下你的心思，谁说一定是相亲来着？”
　　连母亲都站到那边去了！难道家里就没人了解他吗？起轩越发烦躁了。
　　“我自个儿的心思，转不转得了我最清楚！我都无可奈何了，那位唐小姐又能做什么呢？”
　　“你还没见着她，怎么知道她不能做什么？”老夫人生气的说：“既然你可以对袁乐梅一见钟情，焉知这样的事儿不会发生在唐小姐身上？”
　　“奶奶！您以为一见钟情是很容易发生的吗？许多人怕一辈子都没有过！好比您，好比爷和娘，难怪你们无从体会！那么我告诉你们，所谓钟情，就是把全部的思想、感情都集中在一个人身上，每一缕心思、每一寸意识都被那人占据了呀！”尽管努力控制自己，起轩还是抑止不住这些日子以来，反复煎熬的激越情绪。“见不着她，天地化为零！天地都化为零了，你们就是在我面前放一百个唐小姐，我也视而不见！”
　　老夫人一时目瞪口呆，愕然得说不出话来。士鹏震慑的望着儿子，好半晌才沉重的开口：“天地化为零，你用这么强烈的字眼来表达，是要叫我怎么办呢？任何一家的小姐，我都可以为你搬出家世、财力，三媒六聘的玉成其事，就只有这个袁乐梅，我和你一样，是一筹莫展啊！”
　　延芳看看丈夫，又看看儿子，忧愁的接口：“你一定得自我克制才行，否则这样愈陷愈深，怎么得了啊？”
　　他何尝不想克制？但感情岂是几上尘灰，可以一拍就化为无形！起轩把双手插入发中，痛苦又烦乱的喊道：“我早就深陷进去了，早就无可自拔了！”
　　然后，他一转身，绝望的奔出花园。这头三人面面相觑，心中各有滋味。
　　稍后，老夫人回到自己房中，仍叨叨絮絮的怨叹不已。
　　“*□！合该是欠了他们袁家的，不然好好的一个人，怎么会转眼间就颠倒成这个样子？”
　　紫烟在一旁递上怀炉，体贴的说：“方才在园子里过了风，这会儿先暖暖手吧。”
　　“咱们柯家真不知道是犯了什么煞星，几人下来都要出些不安宁的事儿！”老夫人一面搓着怀炉，一面对着紫烟继续嘀咕：“你先前认错的那座宅子寒松园啊，就是风水不好。所以在老太爷过世之后，咱们家便搬来这儿了，一住十多年，倒还真风平浪静﹔谁知冤家路窄，鬼使神差，竟让咱们起轩碰上那个袁乐梅……”她忽然警觉的打住了，有些讪讪的望着紫烟：“哦，我说这些，你一定听得没头没脑，闹不清是怎么一回事儿。”
　　紫烟从一只精致的小锅里盛起一碗粥品，微笑着说：“那不打紧，只要您想说，我总乖乖的听。您大可把心烦的事儿全倒给我，就当我是畚箕好*□，倒完了，我跟您收拾净了，您也无事一身轻了。”
　　老夫人不禁噗哧一笑。
　　“真有这么简单就好喽！”想想，她又感慨起来。“我这么一大把年纪，经过的风浪也算不少了，偏就这儿孙的事儿让我觉得力不从心，唉！”
　　紫烟捧着那碗粥品，小心翼翼的轻吹着使凉，言语也是小心翼翼的：“老夫人，您是家中地位最高、最重要的人物，什么事儿都及不上您的健康要紧。只要您身子硬朗，福气自然可以庇护儿孙，就好象福星高照一样，那还用操什么心呢？”
　　老夫人的心花一朵朵都开足了，望着紫烟摇头直笑。
　　“你这张嘴天生涂了蜜是吧？”
　　紫烟把手中的碗盅递给老夫人，笑盈盈的哄道：“要说甜，我的嘴可比不上这碗花生羹，您快尝尝。”
　　花生羹果然香甜可口，老夫人边吃边称赞。紫烟殷勤的说：“这花生羹吃起来，牙齿不费劲儿，又顶润喉止咳，您老人家喜欢，以后我常煮给您吃。”
　　“嗯……”老夫人不住嘴的吃着，喜孜孜的点头。“想不到这样廉价的东西，竟然可以做出这么好的滋味！你这丫头真聪明呀，这费了你许多工夫吧？”
　　紫烟捂着嘴笑了起来。
　　“其实很简单！只消在汤里加一点儿苏打粉，花一个钟点的时间就熬成了。”“好孩子！你是打哪儿学来这么多诀窍啊？”
　　紫烟的笑容蓦地一收，咬着唇低下头去，好半天才轻声回答：“都是我娘教给我的。”
　　见她神情伤感，老夫人不觉涌起一股关怀。
　　“你进门好些天了，我都还没好好问问你的身世。说说看，你家里究竟是怎么个情形？”
　　紫烟的唇咬得更紧，眼圈也红了。
　　“紫烟是个苦命的人，出身卑微又不幸，说出来怕污了您的耳朵。”
　　“你只管说吧。”老夫人坚持着。“我想听！”
　　“是！老夫人想听，那我就说了。我家住南平乡，当我娘怀我的时候，我爹出远门做生意去，谁知一去就再也没有回来，所以我根本连爹长得什么样子都不知道，是我娘一手辛辛苦苦的把我拉拔长大……”
　　“你爹人不回来，难道连信也不曾捎过一封？”老夫人忍不住打岔。
　　紫烟黯然的摇摇头。
　　“没有！他就像断线的风筝，不见了。”
　　“那么你娘也不改嫁，居然为他守一辈子活寡？”
　　“是啊，守寡不说，还要养活她自己和我。所以她替人家洗衣烧饭，什么粗活都做，好不容易苦苦撑到我长大，她却再也撑不住自己，她……”紫烟噙着泪水停了好半晌，幽幽的吐出两个字：“疯了。”
　　老夫人呆望着紫烟，又是惊异，又是疼惜，怎么也没想到这么聪敏的女孩儿，竟有一个失踪的爹，一个发疯的娘，和一段如此不堪的身世。
　　“不过我娘并没折磨自己太久，又疯又病的过了一年，她就去了。”紫烟的眼泪终于夺眶而出。“我不知道，这算不算是老天爷垂怜？”
　　老夫人赶忙将碗筷往几上一放，执起紫烟的手，慈祥恳切的劝慰：“是的是的，你应当想成是天可怜见，让你娘早些解脱，少受些苦。至于你呢，你现在咱们柯家，吃穿用度都不必愁，也算是苦尽甘来了。而且你又这么能干乖巧，这么善体人意，叫我是打从心底喜欢，所以你放心吧，往后咱们柯家会好好照顾你的，嗯？”紫烟怔怔的望着老夫人，脸色忽然一僵，久久才生硬的道谢：“谢……谢谢老夫人。”
　　这孩子一定是受宠若惊了，也难怪她不习惯，只怕是从前吃了太多苦头的缘故！老夫人更加怜惜的拍拍紫烟的手背，却没看见她的眼底又掠过了那种深不可测的复杂神色。
　　不管那个糖小姐还是盐小姐到底来不来，起轩一大早就带着昨夜写的信，避出家门去找万里。
　　“我就知道！我就知道这件事儿会没完没了！”不等起轩把话说完，万里就嚷了起来：“这次又是什么？传信给那个袁乐梅？你让我证实了我的理论，女人像鸦片沾不得，沾上了就变成她的奴隶！我真