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陵容传-第45部分
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将荷包呈给贤妃娘娘。”
槿汐半低着头，双手高举过头顶，呈上一个蓝底绣鸡冠花的荷包。我不解的望向甄嬛，甄嬛对镜照着，道：“多年情谊，这是我最后尽的一点心意了。”我拿过荷包，收于袖中。甄嬛体内剧毒已经发作，她口角淌下殷红的血迹。
甄嬛强撑住身体，在槿汐搀扶下躺倒床上，道：“本宫累了，你们都回吧。”她拉住槿汐的手，道：“好槿汐，是本宫连累你了。”槿汐跪下磕了三个响头，含泪笑道：“主子别说这样的话，什么连累不连累的，奴婢还想继续侍奉主子呢。”
我知甄嬛意愿，转身离开，不去见她穷途末路后的凄凉，尊敬她仅剩下的尊严。
明月升空，灯火阑珊，小文子推门而出，道：“菀妃甄氏薨逝，其婢崔槿汐殉主！”熹贵嫔一直强忍着的悲伤，爆发成嚎啕大哭。眉庄亦是哭倒在茯苓的怀里。整个未央宫沉浸在哭声的汪洋中。
我只觉的心里忽然有一种沉甸甸的分量，眼中干涩的厉害。怔怔的起身，走出未央宫，随意选了一个方向，漫无目的的游荡，仿若幽灵一般。不知走了多久，不知走到哪里，我抬头仰望清冷的圆月，枯坐一夜。
昌淑妃死后，极尽哀荣，玄凌下旨追封为昌荣皇贵妃，和睦帝姬封为和睦公主。停灵七七四十九日后风光葬入皇陵。对比之下，菀妃在晋康翁主等宗室压迫下，草草安葬。不得晋封，不得余荫庇护她留下的一双儿女。
六月，太后已经苏醒，只是太医私下嘱咐，要预备起后事。唯恐太后病势加重，昌淑妃之死被牢牢瞒住。后宫由我与贵妃、德妃共同掌理，予瀚灵犀由熹贵嫔抚养，和睦重回我的宫殿。北方，赫赫几次强攻雁鸣关，被众守城将士一次次打下。
我在甄嬛下葬后，打开她送我的荷包，里面只有两个字：时疫。甄嬛果不然不愧女中诸葛一称，若是能将时疫引到北方草原之后，以时疫极强的感染性，和北方稀缺的药材，贫瘠的医术，只怕赫赫立时元气大伤，不能再侵我大周。
我狂喜之下，几欲立即上疏玄凌，好早日迎接我的予泽回京。已经换好装束，人也踏上了前往仪元殿的路径上，我却忽然停住——以时疫极强的感染性，会不会祸及我北方十五万军士？
念头才起，我如被当头棒喝，所有喜悦迅速消散，只余下冰凉的手脚，和深深的恐惧。我深吸一口气稳住情绪，那时疫，宫里虽已有治愈之法，所用药草也不甚稀奇。只是当年宫中爆发时疫之初，一人染及一室，一室染及一屋，一屋染及一宫。短短几个月，上千条性命，顷刻消散。
而北方，有十五万将士，他们拼着性命保家卫国，拼着性命保护我的予泽。一旦爆发时疫，即使那些药材普通，一时之间，哪里能够筹集足够的药草和医师为他们救治？如若短时间内不能，那他们的性命……还有赫赫的百姓，他们又有何辜！
可是，予泽还在战场上啊！
喜儿小钱子见我表情变幻莫测，不敢打扰，只是命人四下散开为我护卫。我想起曾经目睹过的小文子感染时疫时的惨状，狠狠的深呼吸，闭了闭眼，下命道：“回宫！”纵使我心狠手辣计谋百出，纵使我手中鲜血人命不少，纵使我血脉骨肉在前线搏命，我也不能为一己之私，无视十数万条生灵性命。
妇人之仁也罢，假慈悲也好，我在佛前合十念经，心中主意已定。甄嬛，你的好意我已收到，只是我们终究，道不同。
六月中旬，予泽身边的小宁子经过半个月的奔赶，回到宫中。玄凌立即招我进仪元殿伴驾，我心里激动不已，盯着小宁子黑瘦的身子目不转睛。玄凌也为了北方战事足有一个月不曾好眠，殚精竭虑之下，双眼已经熬出血丝，并眼眶微微凹陷，面颊消瘦。此刻有了予泽的消息，也是关注非常。
小宁子虽然因连夜赶路疲惫不堪，也强打着精神回话：“殿下一切都好，齐济源将军英勇善战，行军布阵皆是精通。那些行军打战奴才也不甚懂，只是看见好几次，都是齐将军在城墙之上指挥，才打退了赫赫的进宫。”
“战事爆发之初，齐将军曾建议将殿下送回来。只是殿下道：‘本王虽是皇子之尊，亦是奉皇命守城之将。大周危急时刻，怎敢独自潜逃，乱我军心？此事休要再提！’”小宁子打小跟着予泽，这几句话被他模仿的惟妙惟肖。
玄凌击掌喝道：“好！不愧是朕的儿子！”我却是哭道：“这破孩子，还不及本宫身腰高，逞什么英雄！”小宁子挠了挠脑袋，呵呵傻笑，道：“娘娘放心，殿下一直坐镇中军，很少上前线的。”我立刻敏感的捕捉到他的用词：“很少？就是上过了？”
小宁子支支吾吾说不出个所以然，逼问之下只得道：“有两次实在危急，殿下拔剑立于城墙之上鼓舞过士气。”我听了一阵心惊肉跳，几乎哭死过去，口中喃喃不绝的哆嗦着埋怨道：“这破孩子，这破孩子……”我倏忽转身，向着玄凌捶打道：“都是你，都是你，还我的孩儿来！”
玄凌也有几分后怕，见我失态的连本宫都忘了自称，还当着奴才的面与他撒泼，惊愕之余颇有几分哭笑不得，只得牢牢拽住我的手腕，向死死低着头的小宁子道：“皇儿现下如何？可有受伤？”
小宁子道：“回皇上的话，并没有。”我霍然转头瞪着小宁子道：“你这奴才，可不准只报喜不报忧！”小宁子苦着脸道：“真的没有。”心里却记着予泽的嘱咐，不准将他被流矢射中臂膀的事告诉我。
玄凌得了予泽平安的消息，就将注意力转移到北方军情上面。小宁子一句一句的回答着，我就揪着帕子站在一旁听着，越听越怕，后背已被冷汗浸湿。——那赫赫，都已攻打到雁鸣关城墙之下，战事只怕比小宁子述说的还要紧张。
玄凌反复问了半天，直到再也问不出什么。我立刻向玄凌要人，我还有许多关于予泽的细节需要仔细询问。玄凌大手一挥允了，我忙不迭的吩咐道：“卷丹，你快些回去准备热水热饭，可怜的孩子，这一路上怕是没有吃好呢！”
又向喜儿道：“你亲自去请贵妃姐姐和惠宁夫人去本宫的宫殿，就说小宁子回来了。”天下父母心，齐武安和沈璧山都在前线，贵妃和眉庄都是和我一样的心情。
回景春殿的路上，我拉着小宁子细细追问，几乎比得上审问犯人了。等小宁子沐浴之后，才狼吞虎咽了一碗饭，贵妃和眉庄联袂而来，又是新一轮审问。好容易熬过贵妃和眉庄，又被我打发着跟着小钱子带着礼物去齐沈两府拜访，以抚慰他们家中父母的担忧。
贵妃和眉庄皆回去准备带给娘家的东西，我坐在正殿里沉思，整理了衣裳，却又是去了仪元殿。玄凌见我去而复来，讶异的看着我道：“容儿？还有什么事？”我提起裙摆跪下，道：“朝廷之事，臣妾身为后宫实不该插嘴。只是，予泽人在战场之上，请皇上体谅臣妾这一片为母之心。”
玄凌扶起我道：“予泽安全无虞，你不必太过操心。”我红着眼睛唤道：“皇上，予泽只有十三岁啊！臣妾方才听到小宁子说他胆敢上那墙头上去，就心惊肉跳的几乎昏死过去！刀剑无眼，您教臣妾如何不担心！”
玄凌展臂揽着我，道：“朕知。”我轻轻的道：“您说予泽是皇子，一举一动代表天家颜面，不能临阵脱逃，臣妾明白。只是北方战事不甚顺利，赫赫都打到雁鸣关外了！万一雁鸣关失守，我上京就再无一处可以御敌之处，只能任凭那赫赫铁骑践踏！”
玄凌揽着我的手臂用力，勒的我肩膀微痛，我不动声色的伏在他胸前，道：“清河王在先汝南王之乱中，曾奉命夺汝南王军权，立下平乱功劳。臣妾不知别的，只觉得他既能夺下军权，必是对军务也熟悉的了。更何况他曾也去过赫赫刺探军情，对北方不是一无所知。如今皇上朝堂之上没有将士可用，而清河王恰好闲赋在家，您何不让清河王带领援军去支援北方？”
玄凌沉吟着道：“容儿，你知道，先汝南王就是因手拥兵权做大，威胁皇权。朕不想再出现第二个汝南王。”我从玄凌怀里起身，横了他一眼，道：“臣妾知道啊，但是予泽仍在前线，是您亲封的镇边大将。清河王去了，也不过是副将而已。且那里还有齐济源，擅长守城布阵，何虞被清河王篡了兵权？”
玄凌摇头道：“不妥，予泽年幼，而六弟到底是皇室中人，齐济源恐怕压制不住他。”“皇上，”我努力劝说，“赫赫大军南下，此乃国家存亡之际。雁鸣关坚守了一月有余，已是十分艰难。可是这六七月份，正是草原上水草肥美之时，那赫赫自是有充足的粮食储蓄，一时之间不会退兵。而这酷暑难当的日头，但凡我军出城狙击，就会被赫赫引入荒漠，继而因气候地形不适，只能损兵折将。
西北战事断断续续打了十余年了，却因被那山林瘴气阻碍，只收复八。九分的领土。剩下的那一二分也到了关键时候，不能收兵。还有乾元十五年的汝南王谋逆，亦是伤了大周的筋骨，良将名臣，十去六七。造成今日无人可用的局面。
臣妾读史书发现，每每大战之后，就是国库空虚之时。还有长江黄河治理河堤修河坝，各地天灾补贴，都是每年不能少的开支。现在北方又起兵事，十五万大军，国库能供得了多长时间？一个月？半年还是一年？那赫赫，却是修生养息了二十几年的啊！”
玄凌紧皱眉头，被我说中了烦心之事。我再接再厉道：“清河王去了北方，或许会掌握了兵权。但皇上处置的了一个汝南王，却处置不了一个清河王吗？况且，清河王若当真夺了兵权，属越俎代庖，皇上师出有名。”
玄凌摆手沉思道：“让朕想一想。”我咬了咬唇，最后鼓动了一句：“北方战事，结束得越早越对我大周有益。皇上三思。”
出了仪元殿，我被热烈的阳光刺眯了眼，伸袖挡在额前，亦挡住了我面上的神情。清河王，我是定要他死的。世上从没有不透风的墙，即使我杀昌淑妃、甄嬛选择的时机巧妙——太后重病昏迷，皇后困锁昭明殿，昌淑妃一死，后宫群龙无首，陷入混乱——但也不能保证不会透出一丝风声去。
一个亲王不顾一切的怒火，即使我贵为贤妃，诞育两位皇子，也承受不起。这是这个时代赋予男人的权利，是这个社会赋予皇室的权利，我挑战不起，也不敢挑战。所以，我选择将危险掐灭在萌芽状态。甄嬛也是知道的，所以她临终前恳求我放玄清一马。
可是，我并不会。
而杀一个亲王，最不动声色的法子，便是战场上刀剑无眼。最不会引人深究的法子，是嫁祸与帝王。一旦玄凌答应让他一直防备的兄弟领兵权，而这个兄弟却死在战场之上，大臣们想起先汝南王，就会认为是皇上容不下他的兄弟，借刀杀人。而帝王的阴私，不会有嫌命长的大臣们仔细打探。
现在万事俱备，只差玄凌点头了。
三日后，面对空虚的国库，玄凌最终选择召见了清河王。我接到消息，立刻让召小宁子在佛堂觐见。我递给他一个荷包，蓝色的底料上绣着红彤彤的鸡冠花，里面原本的“时疫”两字，被我换成了“杀，清”，并且附上一小包晶莹雪白的鹤顶红粉末。
六月十八日，清河王受封镇北将军，带三万精兵千万北方，协助楚王镇守雁鸣关。战马上，一身戎装的清河王不见丝毫壮志踌躇之色，倒是显得精神略有些恍惚。我远远的见了一眼，沉声嘱咐小宁子道：“你替本宫转告皇儿，让他平安归来，京中自有本宫为他镇守。”小宁子趴在地上叩了三个响头，道：“这是殿下吩咐奴才代殿下向娘娘问好，殿下说，请娘娘放心，他会回来陪娘娘守岁。”
我弯腰双手扶起小宁子，泪湿眼眶，道：“好，本宫等他回来过年。”
六月到十月，赫赫前后发动十三次大规模攻城战，其余小战不计其数。十月，秋高气爽，天干物燥，赫赫盘踞的草原之上，燃起五次大火，烧死牛羊上万。大火过处，寸草成灰，不留丝毫绿叶。
牛羊食草为生，赫赫百姓食肉为生。赫赫被几把大火烧几乎将草原烧尽，牛羊无草可食，十一月开始，陆续有牛羊饥饿而死。眼看寒冬将至，赫赫百姓却无过冬之粮，无御寒之衣，骁悍的马背上的民族，却在他们可汗的带领下，发起背水一战。
此一战，大周清河王陨落，雁鸣关几乎城破，十八万将士死伤十余万，其中四万人横尸战场，又陆续有重伤不治的兵士殒命，共计两万。赫赫轻骑八万骑，只余三万。战马的尸体与人的残肢遍覆战场，马与人的血染红了雁鸣关的城墙。大周惨胜。
虽是惨胜，赫赫却无再战之力，等这一年的寒冬过后，又要折损大半。自此赫赫元气大伤，今后几年内必不敢再犯我大周疆土。十二月二十一日，赫赫可汗摩格亲自上京乞合，楚王护送。
我在景春殿焦急踱步，时不时的向外张望。和睦牵着予瀚安静的陪在我身边站着。小钱子连滚带爬的跑进来到：“主子，主子，殿下回来了！”“真的？”我喜出望外，连忙往门外迎去。小钱子喘着粗气道：“不，不是。是才进紫奥城宫门，往，往皇上那里去了。”
我这一刻无比痛恨这繁琐的礼教规矩，为何我的孩儿征战归来，却不能首先来见我这个母亲！
玄凌留了予泽商谈了一整个上午外加半个下午。予泽出来之后，马不停蹄的赶往姬宁宫，又在姬宁宫盘亘了三四个时辰。回到景春殿时，夜幕已经降临。予泽的身影出现在宫门处，我眼中的泪水早已滑落。我颤抖着张开手，唤出许久没有唤过的他的乳名：“宝哥儿……”
予泽三步并作两步踏到我的跟前，噗通一声跪下叩首道：“不孝子回来了！”我不错眼的打量他，从他头顶到四肢，再到脚趾。又从脚趾到双腿，到腰腹，到发丝。心里情绪翻涌，又喜又恨，喜他平安归来，恨他贸然上城，激励士气。
我硬起心肠，拿手大力拍打他的背脊，骂道：“你这熊孩子，能耐了啊，敢上战场了啊！你还记得本宫吗？记得你弟弟妹妹吗？啊？！”予泽不动不避，任我打骂，他抱住我的双腿，小声安抚道：“儿子回来了，回来了。”我越打手中力道越小，终是忍不住抱住他失声痛哭。
战事爆发的这六个月又九日，我日日都在惶恐之中，唯恐他出现什么不测。夜夜噩梦，梦见他一身鲜血。终于，他终于回来了啊。
等到我稳住情绪，与予泽和睦予瀚坐到餐坐上时，予泽已经饿得狠了。我瞧他不用宫女服侍，一双筷子使的几不见影子，半刻钟不到，已狼吞虎咽下三碗饭，鼻中又酸涩起来。予泽见我和和睦予瀚呆呆的盯着他，难得羞红了脸，道：“在军中待惯了，整日和一帮子糙爷们在一起，动手慢了就没得吃了。”
我知他这说的还是挑的好的，那战火连天的，怎能够吃一顿安生饭？不由偏了脸，暗暗拭泪。和睦站起身，夹了一块香酥鸡腿送到予泽碗里，道：“二哥哥吃，在自家里，不用顾那些礼仪，二哥哥怎么舒服怎么来。”
予泽朝和睦咧嘴一笑，道：“和睦真贴心，不枉二哥哥疼你。哥哥得了个好玩意，明日送你。”予瀚也不落人后，过了一开始的陌生后，也颤巍巍的夹起另一只鸡腿往予泽碗里送，却半路掉进了汤里。直气的他啊啊大叫。
我微笑在看他们互动，只觉得这一刻间心里满满的都是溢出来的幸福。
予泽吃晚饭后沐浴时，我闯进他的浴室，却见他情急之下拿着帕子捂住要害部位，连声让我出去。我不为所动，大喇喇的道：“害什么羞？你早十三年前还不是你母妃为你洗的澡？”我靠近他，却见他右肩肩胛骨处一个箭伤，肋上三处刀伤，背上亦有一处。我捂住嘴，眼泪突兀的掉下来，我颤抖的抚上，哭道：“不是说没有上阵么？不是说一直在中军么？”
予泽见瞒不过我，只得诚实招来：“战场上，危急时刻，儿子身为皇子，虽年小力弱，也不得不出来鼓舞士气。虽儿子年幼不能杀敌，却也不能临阵不见人影。这些刀伤，是最后一战时，迫不得已上了战场留下的。母妃放心，军医给儿子使的，都是最好的金疮药，绝无后患。”
我听他说道军医，仿佛才回过神来似的，一叠声的要小钱子去传方海。予泽劝我不住，无奈的任由方海诊脉。一面以说笑的口吻道：“儿子身上不过三两小伤口，武安和璧山才是满身伤痕呢。不过也值，这次回来，这俩小子只怕要高升的，最小也得捞个中郎将当当。”
我恨恨瞪了他一眼，予泽发觉找错了话题，讪讪闭了嘴。及看到周围都是心腹之人，又道：“儿子此次能早日回京，多亏了一个人。母妃定然想不到。”我不理他，他只得自顾说下去：“那人是原先宫中太医，唤作温实初的。”
我讶异，道：“温实初？”予泽见我搭了话，笑道：“母妃果然认识他。他说他因为一些不便言说的事离开京城后，就游荡到了赫赫。赫赫是一个骁悍的民族，本看不惯温太医那样孱弱的中年男子，只是温太医医术实在高超，于医治牛羊疾病方面也颇有建树，大受赫赫欢迎。
这几年温太医游历草原，深入赫赫内部。那几把火，也是因温太医画出详细赫赫地形图，儿子和齐将军才能顺利遣军队潜进去放的。”他说着，忽然叹了一声，道：“可惜父皇不准，否则这等天时地利，我大军出动，或许会一举攻占下赫赫，将我大周的版图拉到草原之上。”
我正色道：“未必，北方严寒尤甚上京，这样的天气，将士们如何作战？且十八万大军，回朝的不过十二万，其中还有不少伤残军士，再也上不了战场。咱们大周虽胜了，却是惨胜。”予泽沉默。
我见他的脸色，莫名的有些心酸，移开话题道：“那位温太医可随你回京了？”予泽回神笑道：“没有。他说他为家国大义引大周兵士入草原，断了赫赫将来几年的生路，对不住赫赫百姓，想留在草原上，用残生为赫赫再尽一份心力。”
我点头，这样的事确实会是温实初那样温和仁善的人会做的。我挥手退下众人，悄声问予泽：“清河王他……”予泽道：“儿子接到母妃的荷包，只是毒杀皇室亲王是大事，尤其是战场之上。所以，儿子只能在战场上捕捉机会，总算不使母妃失望。”
我点了点头，道：“你做的很好。”予泽问道：“母妃为何定要取六皇叔性命？”我沉默良久，慢慢道：“为了保全你五皇弟。”予泽见我不肯多说，只以为清河王一直在暗中支持予涵，被我发觉后，为断予涵助力，才设计杀害清河。
乾元二十六年正月，楚王因镇守雁鸣关有功，封亲王。清河王追封忠勇清河王，清河王侧妃甄玉隐在得到清河王薨逝的消息后殉情自杀，以正妃礼，与尤静娴一起葬在玄清左右。齐济源封镇北伯，从二品振军大将军。齐武安封子爵，从五品游击将军。沈璧山封子爵，从五品游击将军。其余将士，各有不同，暂不细表。
二月十八，赫赫向大周称臣，玄凌嫁淑和帝姬和亲。大周每年给赫赫粮二十万旦，赫赫上贡大周战马五千匹。
二月二十，太后沉珂愈重，已是命在旦夕。
作者有话要说：
关于大周胜了战争却给粮食赫赫的事：大周是惨胜，而且后继无力，此刻想要合的不止是赫赫，所以大周的底气硬不起来。赫赫此时向大周投降，为的不过是生存，所以谈判中肯定是要粮食的。粮食是大周与赫赫谈判的基本要点。
啊，终于到太后死了，接下来就是予漓和玄凌了。PS，陵容不会弄死予漓的。
青菜今天上班码字，被领导逮住了！求抚摸
第 91 章 太后的病，起起伏伏熬了十余月，众人早已有了心理准备。玄凌处理朝事之余，每日三餐亲往姬宁宫侍奉汤药。我们这些妃嫔也日日在太后身边侍奉，予泽更是睡在太后床榻下，日夜尽孝。
如此五六日后，太后忽然来了精神，与玄凌说了半日的话，又抚着予泽的头顶摩挲了好一会子，打发我们散了。傍晚，西坠的夕阳的余光将世间万物染成一片鲜艳的红，和着早春的寒意，风穿过宫墙巷道的呜咽声，在人的心头压抑上一片沉重的不详感。
竹锦就是在这样诡异的天气下，紧张而惊慌的到了我的景春殿。我心里莫名的升起一种不妙的感觉，仍是客气的奉上茶水，问道：“姑姑怎么过来了？可是太后或者予泽那边有事？”竹锦笔挺的站着，只有一直微微抖动的袖口显出她的不安：“请娘娘屏退左右。”
我挑高了眉梢，心里的不妙感愈发浓重，竹锦从来是个遵守规矩的近乎刻板的人，怎么会一上来就要求我屏退周围的宫人？心里犹疑着，我相信她对予泽的忠心，挥了挥手，示意众人退下。
等到殿中只剩下我们两人，竹锦哆嗦着唇，脸上是十分艰难的挣扎的神色。我安静的等待，心里不断揣测她的来意。终于，竹锦眼中的光变得黯淡，眼神渐渐的空洞，她道：“奴婢今日侍奉太后，无意中听到太后与竹息姐姐说话，说，说，要赐娘娘一壶鹤顶红！”她说完，身子顿时像被抽了力气一般，委顿在地，面容也仿佛苍老了十岁。
我亦被这个消息震撼住，脚下踉跄几步，第一反应就是怀疑竹锦。但是她的表现，正是内心激烈斗争后，选择背叛太后的痛苦、无措、愧疚与迷惘。且她亲手将予泽从一个奶娃娃带到今日这般英气勃发的小少年，这等大事上，怎敢胡乱言语？
“为什么？”我喃喃的自问也是询问竹锦，可是一片静默之中无人能够回答。良久，我内敛了情绪，力持镇定的道：“本宫身为正一品贤妃，育有皇子两位，为皇室开枝散叶有功，打理六宫事物兢兢业业身无过错。太后杀本宫，名不正言不顺。然，君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡，若真到那个时候，纵是皇上有心维护，本宫也是违背不得。”
周源从屏风后走出来，看了一眼瘫软在地的竹锦，不避讳的道：“奴才略有些不同见解。”我挺直着背脊，闻言抬起眼角看着周源。周源弯着脊梁，双手笼在袖中，如平常一般，是一副镇定的模样：“如主子所说，主子入宫十三年来，孝顺太后，侍奉皇上，尊敬皇后，与各宫娘娘小主相处融洽。协理六宫事物以来，兢兢业业，从无不妥。更是膝下抚养两位皇子一位公主，太后着实寻不到娘娘的错处罪名。
既然没有罪名，太后要杀主子，就是事出无由。以太后一贯的手段，必不会光天化日之下下手。太后的大限就在这几日了，奴才大胆猜测，太后极可能会于薨逝当天让心腹手下呈上鹤顶红。到时，即使皇上爱重主子，两位殿下和公主维护主子，太后过身在前，皇上也不好使人追究。”
我脑中飞速运转，道：“你的意思是，只要那天本宫不在景春殿，或者说，只要本宫不遇上那个送毒酒的人，就能保得性命？”周源弯一弯腰，道：“是。”
现出一线生机，我紧绷的弦有些放松，几乎撑不住也要软倒。我定了定神，道：“本宫好歹也是正一品妃，太后要毒杀本宫，所使唤的人必是心腹。周源，你着人紧密盯着竹息，稍有异动立刻来报。”周源躬身领命。
亲手扶起竹锦，我端出感激的面孔，福下身膝盖几乎垂到地上，道：“姑姑今日大恩，本宫没齿不忘，若能侥幸活得性命，日后定有相报。”竹锦颤巍巍的扶我，掩面道：“娘娘言重了，奴婢恨不能立时忘了此事才好。”
我知她忠心了太后大半辈子，得太后维护信任这么多年，却在晚年做出背叛太后之事，心里苦涩难言。当下转移话题道：“姑姑照顾予泽十三年了，如今予泽立了战功，将来开府，还要姑姑多多为他费心。等姑姑年老之后，他定会为姑姑养老送终。”
竹锦听我提起予泽，眉目瞬间盈满慈爱，人也略显得精神了。她福了福身，道：“奴婢出来的久了，也该告辞了。”我点了点头，为了事情的保密性，没有送她出去。
就在竹锦泄密的当天夜里，戌时末，周源来禀竹息托着放着酒壶的托盘往长杨宫的方向来。我一身青衣，肃容起身道：“周源、宝莺、小钱子、喜儿、山丹、卷丹随本宫前去姬宁宫向太后请安。”
最危险的地方就是最安全的地方。我取道上林苑，远远兜了一圈绕开竹息，带着一群心腹悄没声息的到了姬宁宫。彼时，姬宁宫已经落锁，不过守门的内侍见了是我，忙不迭的打开宫门。我阻止了前去通报的小内监，道：“且不必通报了，以免打搅太后休息。本宫过来看看，一会就走。”
因我掌理宫权，又日日过来侍疾，来的惯了，这些守门的内监们也不十分谨慎，放了我进去。来到殿门口，我向周源使了个眼色，周源会意的带着小钱子几人把守宫门。我平了平心跳，推门进去。
太后寝宫内，几支儿臂粗的蜡烛洒下一片昏黄的光线。托了白日太后遣散了侍疾的妃嫔的福，此刻殿内除了两个睡在屏风外的宫女，并无他人。我随意寻了个借口将二人打发出去，执了一柄烛台往太后床榻前行去。
太后正在睡中，呼吸浅的似有似无。我为她掖了掖被角，轻声唤道：“太后？太后？”太后眼皮动了动，慢慢的睁开眼睛，向我往来。几息之后，她仿佛才看清眼前人一般，惊讶道：“是你？！你怎么会在这里？”
我一如既往的恭顺道：“臣妾来为太后侍疾。”太后脸色变了几变，道：“哀家这里用不着你伺候，你回去吧。”我摇了摇头，道：“臣妾不敢，臣妾害怕这会儿竹息姑姑还在臣妾宫里等候臣妾。”太后浑浊的眼里射出冷冽的光芒，如刀锋一般，刺的我肌肤生出微痛的错觉——完全不似将死之人。她虚弱的声音缓缓说来，带着一种时光沉淀后的从容，“你知道了？”
我偏了偏头，避开她的目光，道：“太后指的是鹤顶红？”太后此刻确认我知情无疑，怀疑的眼光不由自主的往几位竹子辈栖息的方向望去，“是谁？”。这是在问我是谁泄密了。我心念一动，也随着她的目光往姬宁宫西方看去，有意误导道：“太后别怪罪她们，毕竟太后自己日薄西山，可她们还活着，活人——”我带着恶意，轻轻的道：“总要为自己打算的。”
太后喘息忽然湍急，任谁知道自己信任了一辈子的忠婢，竟在自己临终之时背叛了自己，都会动气。我假意殷勤的为太后抚着胸口，语调平淡的刺激道：“太后还是勿要动气的好，虽说阎王要人三更死不会留人到五更，但您统共就剩下这几口气了，慢慢喘着总能拖个一刻钟半刻钟的苟活。”
太后到底是在后宫磋磨了一辈子的女人，几息之间，她就勉强控制住自己的情绪，抬手将我为她顺气的手打开，冷笑道：“这�
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