剑啸荒原-第15部分

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越过一座花圃，又进入一座梅林，梅林枝杆更矮，他仍闭着眼挫着腰向内走，身形放慢了，发掌更密。

入林十多丈，他仍向前左右幌闪而进。

迎面三株老梅树下，站着三名美姑娘，当中正是表小姐．左右是昨夜阻止安钧闯入的俏丫头。

三位美女静悄悄地分立，用奇怪的眼神，盯注这个英俊的少年，那正疯疯颠颠地往前闯。

花圃中散发出丹桂的清香，还有各种奇花的香气，中原的鼻中。虽已嗅到奇异的幽香，但并未在意，还以为是另一体奇异的芝兰，在晨间吐露芳香呢。

他双目紧闭，徐徐往前发掌，正向小姐身前飘滑，却没注意前面有人。

右掌一发，“呼一声”回音传到前面有垂下的树枝档路他向左一闪，身形下挫，膝盖几乎触地，向前滑出两步，左掌又向前拍出。

真巧，这一掌发糟了，他身形已经挫低，掌向上推，正向表小姐的腹部推去。

表小姐大概对这座临江园的人从没好感时园中人的朋友更深痛恶绝，昨晚到了什么客人，她根本就没过问，起初，他看到中原的脸容，心中暗暗叹息说：“这少年竟然也沦入邪道，未免可惜了。”

但三人全看到了他疯疯颠颠的光景，心中都在好笑，也感到怪异，他像在练功吗！但这种练功术却是从未曾见过！

主婢三人忍住笑，不言不动静观下文，忘了回避，也忘了男女之防。

中原糊糊涂涂一掌推出，正推向那千不该万不该的地方，这还了得？把表小姐的怒火引发了，如火山喷火。一发l／不可收拾。

她的功力比安钧还高深得多，安钧也吃她不消，对付中原，不啻如虎搏羊，何况中原又不知有人，更闭眼扮瞎子。太轻而易举啦！

她翠袖伸处，玉掌倏挥，同时骂道：“下流贼你敢！”

“拍拍”两声脆响，与娇喝声同时挥出。

中原挨了两记结结实实的阴阳掌，几乎打掉了他的大牙口中血出，坐倒在地。

他反应不慢，手足齐登在贴地，飞射“呼”声响，背撞后面一株老梅树上，人也踉跄站直了。

“咦！你怎么打人？”他抹掉口角血迹，怒声问。

他眼中的神光，和那凛然的眼神，像一盆冷水，浇熄了姑娘的大半怒火。

“打你的耳光，便宜了你呢。”右首的侍女冷笑着答。

“你们好不讲理，平白无故出手打人，胡闹！你们是谁？”

左前侍女指着姑娘，说：“这位是临江国主人的姨侄女算得上半个主人，你竟然不知？难怪你敢动手动脚，举动下流。”

中原一怔。但还弄不清是怎么回事，忍下一口恶气，转身道：“安钧兄人倒是洵洵温文，却有这种泼辣表妹，怪事！在下练功也得罪你们吗？岂有此理！”他举步往回走。

右首侍女身形一闪，好快，迎面截住了，叱道：“狂徒！你还敢骂人，留下！”她伸手便抓。

中原幌身避在树后，怒叫道：“冲安兄金面，在下白挨了两掌，你们还不满足吗？”

侍女冷笑道：“对付这种下流贼，不严惩无以儆将来，着！”

叱声中，她绕树伸手抓向中原左肩。

中原左肩向外一拨，架开来手，本待乘势前，攻击对方右胸，但临收手，不进返退，掠出丈外，哼了一声，如飞而去。

“咦。这人的身法好快！”姑娘讶然叫。

待女缓缓退回，注视着远去的背影，锁着柳眉说：“小姐，这人似乎不是坏人。”

姑娘哼了一声，冷冷地说：“凡是与那畜生交往的人，全不是好东西。”

另一名待女突然说：“哦！小姐，我们也许错怪人了。”

“为什么？月桂，你说其理安在？”小姐信口问。

“昨晚我听王母的玉芳姐说过的，说是表少爷的嘉鱼至府城官道上，被一个驼背老人追杀，幸遇两个少年人临危援手，救了他的命，已将人请到园中暂住，还说，其中一个小家伙的拳脚家数，有点像云楼逸箫的门下，另一个稍年长的叫……叫什么……啊，忘记姓啥名谁了，要请老表少爷在市政使衙门，打听他父亲充军西北的信息，要万里迢迢出西寻父哩！哦！恐怕就是这人。”

与中原交手的侍女也说：“这人满面正气，眸正眼睛，出手极有分寸，不像是表少年的坏朋友。”

小姐入沉思中，突然说：“他确在练功，那一掌不像有意的，我们走，看看他还在前面练什么功呢？”

三人向前急掠，晚了一步，中原和海文正掠向园门，小海文还狠狠瞪了三女一眼，冷哼了一声，消失在园门里了。

“果然是他们，一大一小。”侍女月桂说。

“那小鬼可恶，他恨死我们了。”另一侍女说。

近午时分，内庭里设下两桌酒席，据姑太太说，中原与海文，一个十五，一个只有十三岁，与侄少爷有救命大恩，不算外人，在内庭设宴不算逾礼。

武林人物对俗礼不太拘泥，右席是姑大大，在旁侍候的却有五个俏脸的美仆妇，左席主客位是中原，其次是海文，安钧是主人在下手作陪，这一桌三人，也有五名健美的仆妇伺侯，阴盛阳衰。一枝花主仆，天明时已走了

姑太太自称夫家姓吴，但所有的人都称她姑太太而不冠以夫娃，安钧称她姑妈，中原客气，他称她伯母，海文不在乎，姓不礼貌，你你我我乱叫。其中有他乱叫的理由。

艳俊俏佳人，头上梳了盘龙发，珠翠满头，柳眉弯弯，水汪汪的大眼媚光流传，瑶鼻樱唇，笑起来微露半弧白玉贝近。颊旁有两只笑涡儿，脸上薄施脂粉，真够艳。上身穿了紫绫大袖绣云霞文，有三寸阔领边的围衫，赫然像是朝廷命妇，竟然在肩上挂上绣金枝花霞帔，不很像话。

下身，是同质同色同花长裙，下面金连映掩，口角含春，不住向中原含笑问长问短，那股子到透着亲烈，看得小海文直皱眉。

中原被他的眼睛，盯得浑身不自在，但有求于人，他不得不与委蛇。

已上到第三个菜，富贵人家，菜上桌，筷子意思意思，不能狼吞虎咽，这一席，真像吕太后摆在未央官的廷席。赴宴的人兢兢业业，惟恐大祸之将至。

姑太太转变了话题，一双媚眼儿盯住了少海文，恶作剧地一笑，说：“葛贤侄，由驼背老人的形状穿着来说定然是山西的一代雄霸铁背驼尉迟极，混元掌宇内称雄，你能有胆和他一拚，真不简单，可算得后生可畏。”

小海文呵呵一笑，相当不礼貌，他不怕她的目光，也目瞪着她，撒着小嘴说：“不错，老家伙确是了得，但我并不真怕他，如果是他追我，哼！我至少也得在他的铁背上敲下两记留念．”

“贤侄，你用什么敲？是腰带内的短家伙吗？”她笑问。

海文毕竟心虚，经验还是欠缺，去而用手将衣襟拉了拉，掩住短家伙，呵呵一笑道：“这是防身打狗棒，用不上，最好的敲击家伙，是用黄竹棒儿安兄的修为，ｑǐζǔü比我胜一等用剑攻老家伙的正面确是不智之举！”

姑太太又转向中原，笑眯眯地问：“祝哥儿，你挨了一掌仍未受伤，了不起哩！你练的先天真气是何人所授？”

一般武林朋友，除了六大派门人之外，极少将师门绝学告人。中原也不例外，他说：“好教伯母见笑，小怪练的是旁门气功，无以名之，胡练而已。”

姑太太突然向他这儿一抖袖，伸出纤纤玉手，笑道：“哥儿，伸手过来，我看看你已有几成火候了。”

中原俊面发赤，反而将手缩在怀中，摇头道：“不敢现丑，免得伯母见笑。”

“伸手，哥儿。”她媚笑，不达目的不肯甘休。

正在尴尬，院子前边有人亮声叫：“禀姑太太，布政使衙门周都事周大人，派人送来书函，立等回报。”

姑太太向一名仆妇说：“将书传人，赏来人十两文银，传话请上复周大人，来日当行面谢。”

仆妇外出不久，折回吾上书信，姑太太即席拆封，取出了两张八行笺。她一面看，柳眉渐渐锁起看完，她向神色紧张的中原正色道：“令尊的消息不太好，可能事情辣手。”

“伯母，书上怎说？”中原变色问。

“令尊并未押抵武昌府，已从常德府拨交解差，远戌大同边，五年于慈，音讯下落不明，如欲查询，须到大同府查问，官方是查不出结果的，连年边外多事，你可以想像其中景况的，你如果去找，那很难！哥儿”

中原只觉心往下沉，颤声说：“伯母，小侄可以看信吗？”

姑太太幽幽一叹，信手送给他。他一面看，一面抖索，书上说及，去年三月，毛里孩犯大同，前年秋，犯固原宁夏八月，都指挥焦政战死，两年中，边塞血战颇频，内地天灾贼乱四起，边戌的人死伤累累，不可胜计，至于祝永春其人，已无可稽查。八成儿殁于战乱云云。

中原只觉气逆于胸，书未看完，大叫一声，向后便倒，脚一勾，桌儿一动，打碎了几只杯盘。之后，他已人事不省而庭外，恰好这时，有人传呼：“主人与小姐驾到。”

姑太太不由分说，命仆妇将中原抱之内进对安钧说：“钧儿，你来陪陪葛贤侄，我和你爹爹有事计议。”并和海文说：“葛贤侄，老身少陪，呆会再请贤侄大庭相叙。”

海文摇头道：“我要陪原哥，可否让我进内？”

“贤侄请稍待，祝哥儿自有下人服待，不必挂心．”

她扶着仆妇走了，直出前庭，她出前庭，海文略为放心抓起书信细看，不住摇头叹息。

安钧这家伙听说父亲和妹妹来了，似乎毫不在乎，却邀请海文回到客房，品茗聊天，一席未终，不欢而散。

人都走了，前庭内间里却传来一个洪亮声音说：“胡闹！我们怎能姓安？小畜生岂有此理，擅自改了姓？”

姑太太的声音接着响：“哥哥，小声此行不行？那葛海文确有可疑，似是云楼逸萧的门人，对我们有更大用处，如果云楼逸萧真的参予夺剑，我们可挟天子而令诸侯，不怕他不放手。”

“那姓祝的是何来路？”

“一个至孝的俊美年青人…………”

“咦！你又贪了？”“呸！狗嘴里长不出象牙，我想要他做女婿，让落丫头做个好人。”

“蘅丫头本来就是好人，是咱们王吴两姓中的贞女，这也好，干脆打发小两口到太湖去住，走远些，免得又走上咱们的老路。哦！李永叫我带信给你，他在蛇山颇感寂寞，要你去陪陪他。”

“晚上我就去，希望我有幸得到承影剑。”

“你得来有何用处？”

“宰了那畜生…………”

“禁音！咱们身边全有他的人。”

“总有一天弄假成真，真得到承影剑的下落，我……”

“我也等这一天，爹死因不明八成儿是这畜生暗下的毒手。却骗我们说是被女飞卫所杀，回来的第二天：便侮辱了你，我王大荣岂肯甘心？”

“他功力太高，咱们不能操之过急，小心些才是，离这一天已不远了。”

四进后的大楼上，二楼原是主人安置姜女的所在，但早已过回汉阳目下空着三楼，是主人王大荣的爱女王秀春的香闺，另几间华丽内房，是她闺中密友的居所。

姑太太的女儿吴筱蘅，是秀春的表妹，他在这层楼上，也有一间属于她自已的香闺．总之这间绣阁全是女人，是男人的禁地，昨晚安钩闯上楼来，差点儿爬着下楼，假使他逃慢一步，非爬不可哩。

读者该已明白，临江园主人的来龙去脉了。

主人王大荣，正是飞虹剑客王万年的长子，姑太太是大荣的亲妹贞玉，贞玉自小许配吴家，却被夜游鹰返回汉阳，带回飞虹剑客死讯的次日，霸王硬将她占有了，足足玩了三年才放手，让她嫁往吴家。贞玉经此打击，不得“贞”了也放荡起来，不时在外打打野食，好在吴家是个本份人，不敢管她，她对夜游鹰恨之切齿，又无可奈何，直至目前，她仍是夜游鹰的情妇。

安钧是大荣的儿子当然姓王，父子两同样好色如命，此乃祖飞虹剑客更胜三分，青出于蓝而胜于蓝，可算得客绍箕裘，更能发扬光大。

一枝花于春，乃是夜游鹰李永的徒弟，这个得意门人，对色字更有特殊的嗜好，所以夜游鹰始终不敢带次人叩拜师母，因为他有两个花不溜秋的女儿，长名君菡，次女君珂，君菡有了婆家年底十八便要出阁，君珂年谨十六，也到了找对象的年龄了。

姑太太饱含深意，她一看中原，便心花怒放，打定主意要做丈母娘，丈母娘看女婿，愈看愈中意，言词态度中未免透了九分亲密她本来就不是个好女人！可把中原窘得下不了台，小海文心里也是一肚子火。

机会来了，中原气急晕倒，她便吩咐仆妇往内室抬，抬上了二楼，要让女儿先看看中原的人品，她却不知女儿和中原朝了相，还揍了他两耳光呢。

中原被两名仆妇抬上二楼，恰好碰上从三楼下来的表小姐筱蘅带着侍女下楼，一见抬了个大男人进来，登时脸色一冷，说：“三嫂，谁叫将男人抬上楼来的？”

王吴两家中，筱蘅姑娘是唯一的一朵火中白莲，两家滔滔，唯她独清，她对两家的男女，无一好感，平日极少和他们往来，深闺独处。自得其乐。

她还没看清抬的是什么人便疾言厉色要将人往下赶，仆妇也弄不清内情便将前庭廷前所发生的事故，—一娓道来，并说是姑太太的意思。

这时，侍女月桂已走近中原，骂叫道：“是他！哦！果然不出所料。”

“谁？”姑娘问。

“早上被小姐揍了耳光的人。”

姑娘急步下到梯口，不由一怔，中原气息奄奄，口角血沫仍在缓缓沁出，她叫“快抬入房中，月桂，取安神丹和救伤丹来。”经一阵灌救，人未更醒，楼下有侍女在叫：“小姐来了”

上来的是王小姐秀春，带着两名俏女侍，人美，身材丰盈，十八岁的女郎，竟有了成熟妇人的骨态，盈胸丰臂，小腰一握，乍看去，像个倒立的葫芦，真撩人，乱人心志，微翅而充满性感的两片小红唇，水汪汪会说话的媚眼，泛出了春情。狗儿颤，腰肢扭，罗裙松荡，丰臂摇，走一步，双翘翅，田侍女稍提裙角，一步步走上楼来楼门口。七八个仆妇，同时欣衽行礼，同时说：“小姐万安，多久没来了哩。

秀春含笑挥手，直待里走，说：“听说姑妈领了个小伙子，在那儿？蘅表妹呢？””

一名仆妇向左侧房间一指，说：“人在房中，表小姐正在替人灌药。”

“灌药？”

“是的，人急坏了。得到亲人的噩耗嘛，伤气吐血哩。”

秀春推开房内，里面的蘅姑娘正将一粒丹丸塞入中原口中，一面笑道：“表姐你好，救人要紧，恕小妹失迎。”

秀春直趋榻前，笑道：“唷！表妹怎么对我客气起来了？”她目光落在中原的脸上，再向下一瞥，他身材，眼中突现异彩，脱口说：“咦！姑妈好服力，人才一表，像女孩子一般俊美，难得健壮如山，喷喷！大概是打了三年灯笼找来的。”

人美是美，但这种粗野的口吻，真是令人不忍卒听，王家的家教，竟调教出这种粗俗的姑娘。

蘅姑娘登时沉下脸。但她正将一杯参汤往中原口里灌，无暇发作，她这种降尊于贵服待一个大男子，乃是破天荒第一回，没发作的原因在此她原带有五分羞意。

一旁的一名仆妇，忍不住嗤嗤一笑，说：“小姐，不是姑太太找来，而是少爷新交的朋友，昨天在铁背驼手中舍命救了少爷出险。少爷请他来园中作客的。”

“哦！原来是我哥哥找来的朋友。”她在床沿边侧面坐下，眼睛不眨地向中原盯视。

蘅姑娘灌下一杯参汤，中原仍未更醒，她伸手去捏人中穴，向对面的秀春冷冷地说：“表姐近来得意吗？”

秀春似乎没听清她的话意，摇头道：“好表妹，捏人中是不行的，要用推拿八法替他疏导胸中淤郁淤责不除，那能醒来，他又不是被击昏厥嘛！我来，看我的。”

她老实不客气，伸手双玉手向中原胸隔胁喉等处，一阵推拍捏搡滚，还要伸手解他胸前绊纽。

蘅姑娘心中一急，焦燥地叫：“表姐，别让他醒来无地自容好不？不可解。”

中原恰在这时长吁了一口气，悠悠醒转．

经过王秀春姑娘用手法推掌，祝中原悠悠更醒，首先吐山腹中淤血一阵子急喘，人便清醒了。

他睁开双目，发现自己正处身在女人的华驴香闺内，房中全是轿艳如花的少女，到了众香国中了，自己正躺在绣榻上，早上打他两耳光的那表小姐，正神色紧张地用罗帕替他抹去嘴上的血迹而另一位艳俊的少妇，正用手替他在胸隔间推拿，那暖烘烘火辣辣似要喷火的丰满娇躯，似乎全挤在他身上了，真要命，他被两个女人夹在中间啦！

他脸上现出一丝微笑。抬起上身说：“谢谢你们，在下失礼已极，有劳两位姑娘了…………”

“躺下，你得休养几天，郁结于心，中原大伤，须得好好调养，躺下吧”秀春娇滴滴地说着，一面伸手就向他胸前一按，像在用身子把他下压。

他脸红赤耳，赶忙侧移身躯，伸了一下腿，急道：“不要紧，在下还撑得住。”

蘅姑娘而上充满关注的神色，低着螓首说：“祝公子，你该多珍重，出门人万事留意，调养不当后患无穷，你……………”中原挣扎下地，踉跄向房门外走，说：“在下心乱如麻，必须清静一会，二位姑娘好意，在下心领了。

蘅姑娘想伸手去拉他，却又不敢，秀春绕过床，想拉已来不及了，中原已出了房，急趋楼梯口，“咦，这小后生固执得紧。”秀春站在门口摇头说。

中原下楼，发现这儿是四进内院，吃了一惊，忙慌张的向前后庭门急闯。

后庭门刚刚拉开，迎面出现了一枝花于春与安天龙。

三人同时失惊，一枝花认得中原是在嘉鱼酒店中的小伙子之一，讶然道：“咦！是你？好小子，你闯到内院里找死？”

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第　七　章

中原心中一凉，暗叫完了，如今竟然寄居在淫贼家中作客，日后跳在黄河里也洗不清这一身臭，但他不敢立即反脸，陪笑抱拳行礼说：“在下与安钧兄乃是新交的朋友，刚才在席上一时急忿昏倒，醒来时在内院，失礼之至，望兄台海涵。”

一枝花当然知道宅中有客，但他为人高傲，不屑与人交结，所以不闻不问，可是看了中原的英俊神采，他愤火中烧，这楼中是他禁地，竟然跑出一个比他更俊美的小伙子，他怎受得了，妒火一冲便任性胡为起来，突向安天龙举手一挥喝道：“拿下这小子，这还了得？”

安天龙应喏一声，大踏步向前，傲然地伸手便抓，根本没将对方放在眼下。

中原幌身急闪，叫“兄台有话好说……”

“咦！你这厮身法倒快，”安天龙脱口叫出。

“擒下再说！”一枝花冷冰冰地接口。

安天龙这次不再大意，大喝一声，双手箕张向前疾冲，势如猛虎扑羊。

中原已无抉择余地，突向右侧偏屋中疾闪。

安天龙怎能让他再溜走？如影附形迫到，喝声“躺下！”伸脚一勾。

中原也不笨，人向下一扑，左掌向后猛拍，右掌在触地的刹那间，向下一拨，人贴地前窜。

“叭”一声清响，掌拍在安天龙小腿颈骨上，如中铁壁，手掌反而热辣辣地。

同一瞬间，庭口现出了两位姑娘，秀春急叫：“天龙，不可无礼。”

安天龙铁掌正要击下中原的背心，中原已乘机窜抵偏屋下。一枝花脸上一寒，问：“春妹，这人是谁？”

两位姑娘走下院中，秀春说：“我哥哥的朋友，你怎么如此鲁莽？”

“哼！不是你的朋友？”“呸！胡说八道。”

蘅姑娘一对凤目，正含情默默注视住中原，只觉妒火中烧，一枝春大吼说：“天龙，劈了那小子，钧弟那里，我自有话说。”

安天龙一声叱喝，揉身直上。秀春与蘅姑娘不约而同，一声娇叱，双双截出！

天龙无暇伤人，一声虎吼，右掌向左疾挥，劈空掌力急吐，迎向四只纤掌，迎住四股的猛的先天真气所发的内掌潜劲。

“彭拍拍……”掌劲接实，罡风迸射，风雷俱起，安天龙身形一顿，两位姑娘却疾退五步。

一枝花大袖一抖，一道电芒疾射檐下的祝中原，他用上了飞虹匕，存心端的歹毒无比。

中原已瞧清退路，对方手一扬，电芒刚现，他已倏然转身，“砰”一声冲倒了一扇园窗人已倒入窗内去了。

飞虹匕在两丈内可以用先天真气任意使之，在两丈外不但能先向予期鹄的折向，更能随入所带动的气流吸引，跟踪追袭，但一枝花功力尚差，中原又是破窗滚入，鹄的已失，一匕落空。

院内起了一阵激斗，整座临江园一阵大乱，伴着海文套口风的王安钧，失惊而起，向外便窜．

中原出了厢房，闯出二进院，劈而撞上五名劲装大汉，他先发制人，向内院一指，说：“有两个人已和小姐动了手，快！”

五大汉向内抢进，中原闪入廊下，径奔西庭，又碰上安钧。“祝贤弟，怎么了？”安钧叫。

“糟！有两个人杀了内院，正与两个姑娘交手，来人身手高明………”

安钧大惊。不等中原说完，急掠而去．

中原抢入庭中，向海文叫。“小弟，快走！”

“怎么了？”海文惊叫．

“这里是一枝花淫贼的家，我差点挨上一记飞虹匕，快闯！”海文大惊，回屋抄起包囊，急道：“园门不得走，入江。”两人从今早莽筋骨的花园溜走。藉草木护身，贴地奔向临江一面。

码头前有一幢小屋，这时正有三名大汉敞开上衣，站在屋前向楼中了望，神色讶然，如果有人侵入，该有警号发出为何没有警号，里面却大乱。

两人窜出园林竹丛，距江面还有十余丈空草地，想飞越必被人发现，如今事急！不得不冒险。

“准备硬闯。”海文轻说．

中原掌心扣了两段树枝，海文则有三枚金钱镖握在左掌心，中原轻声说：“小弟，你行。右面两个交给你．”

“走！”’海文突然暴起冲出。

人冲出三丈余，三大汉已发现了立即拔刀一分，大喝道：“客人留步，此路不通。”

两人一声不吭，向江面冲去。相距丈余，三大汉同声大吼，挺刀急迎。

中原两掌分扬，先后将树枝打出，人如疯虎，临危拼命，抢人刀影之中。

首头大汉已发觉树枝射到，但闪开第一枝，第二枝已贯入他的左胁下，临死反噬，“拦江截斗”，拼命削出。

中原向后仰身，飞起一脚，“噗”一声踢中人汉右小臂，臂折刀飞，人再挺身站起，一掌劈出，正中大汉右胸，胸骨尽裂，人向后跌倒。死了。

海文更凶，三枚金钱镖击倒最后一名大汉，人仍疾进，右手探入衣下，紫影闪，八音齐鸣。钢刀被拨向右面，紫影幻化无数虚影，从刀旁切入。

“嗯……”大汉尚未叫出声来，扔刀便倒，他右半身胸肩背各处，有十余个钱大伤口，怎能再活呢？

“丢下江国灭尸。”海文叫。

两人飞起两脚，将人，刀踢入江中，中原便待抢上码头，那里泊有三艘棱形快艇。

“不可夺船，由水下走向上游，下游危险．”

@奇@两人滑下河岸，潜入水中，向上游潜游，再潜进岸旁水草丛生之处，隐入泥沼中。

@书@临江园中警号突起，不久，一群男女赶到江岸，纷纷上了三艘棱形快艇。

@网@第一艘艇上有王大荣，他叫：“向下搜，他们定然顺流下武昌，绝不能让他们逃了，咱们已泻了底。他们知道的太多了。”

两人在水草中躲过一个时辰，海文说：“大哥，咱们必须走，也许他们会搜到这，泡在泥沼里滋味也不太好受。”

“由岸上走吗？”

“不行，这时他们定然暗桩密布，步步危机。”

“那么……”“我们游向江心。”

“何不到鹦鹉州？云栖师太在那等我们哩。”

“天！那老尼姑可怕，我不见她，咱们可在江心截住一条船，在武昌登岸，入了城，大事皆矣！于春这王八，谅他也不敢在府城里生事，不怕楚王爷抄他的家？”

“好，咱们走！”两人没入水中，向江心游去，这一段正面中间虽有一座鹦鹉州，但江面仍比下游辽阔，相距虽有四余里，在他们来说，不算一回事。

到了江心，小船没等到，却等到一艘大船，船上人也看到了水中的人，有人在叫：“咦！有人落水，快救人。”

海文悄然对中原说：“大船更好，大哥，装虚弱些，别暴露身份。”说完，向船上大叫：“救命……救命……”

由于云梦五蛟已被一枝花于激怒，对江面的来往人物均置之不理，暗中还大开方便之门，让江湖朋友大量涌入武昌府，武昌是容纳水上客商的大城，江湖朋友大多是乘船而来，一枝花的傲慢无礼只落得肝脑涂地。

当夜，两人在临江街客店投宿，晚膳在房内设席，闭门商议行正，海文诚恳的说。

“大哥，你不该拒绝我的，让我陪着你走一次边塞，方显得你我的交情，你毫无江湖经验，我不放心。”

中原却坚决的拒绝，沉着脸说：“小弟我感谢你对我的情义可是我有责任拒绝你陪我走边塞，小弟，你有双亲在堂在外游荡本就于孝道有亏，你该遵亲不远游的古训，你可知道和体念到伯父母倚门而望的心情吗？

小弟，我万里迢迢寻找父亲，所为何来？而你，却不想回家，我怎能安心？不管怎样，明天我启程过江，你必须回家，今后情义俱在，我如果得尝凤愿，必至桐城你找相聚，不然不许你叫我大哥，我也永不会再理你，”

海文只觉心潮一阵激动，大眼睛里闪着晶莹的泪水，伸手握住中原的手臂，半响不能出声。

“小弟，答应我，免我心中悬念。”中原拍着他的小手，殷切的恳求。

“大哥，我答应依，明天送你启程，我即赶回家向爹请罪，”海文幽幽的说。

“请罪？小弟弟……”

“我是偷跑出来的。”

“小弟，这就是我的不是了，更不应该的。”

“我知道错了，听你的话，我回家去。”

“小弟，府上的居处？……”

“大哥，你到桐城之后，往西北走，找人问龙眠山，那里距城约有卅余里，我父表字宗棠人尊称宗棠公，你到那一问便知，但不可问姓，我在家等你。”

“我这一去，不知归期，但何时返回，必先到龙眠山找你，愿我们相互珍重，遥相祝福。”

“今夜我到府衙替你盗取路引，你再房中候着，外面群雄毕集，千万要小心。”

我要跑一趟望江门，白天我们不是看到凤凰夫人的画舫吗？”

“那怎成？凤凰夫人怎肯放过你？”

“受人之托，忠人之事，他要留我。我拼了”

海文突然一咬牙，说：“走！我陪你．”

“这……这……”

“凤凰夫人对我有顾忌，她不敢留你，走。”

两人结束妥当，三更初便从窗口窜出，越城墙直奔江畔，向泊船处掠去。

他们来的正好，一枝花于春与十余名悍贼，刚在江岸布下埋伏，正准备由水