爱的奴隶-第3部分

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　　尤其当他们父女谈到共同喜好的事物时，往往会忘怀了目前的处境，回到遥远的过去，回到拜占庭帝国、神秘的中国或埃及法老的时日中。
　　“以后还有谁会跟我谈这些呢？”雅娜悲哀地想着。
　　蓦地，她警觉地想到时光飞驰而过，于是依依不舍地再望一眼，带着满眶泪水回到厨房。
　　汉弥手中正拿着面纱，默默地为她戴上，然后为她披上斗篷。
　　“等一会好吗？小姐！”他问着。
　　雅娜哽咽着说不出话来，她点点头。
　　汉弥上了楼，从他在楼上走动的声音，雅娜知道他正在地板上泼汽油。
　　下楼之后，汉弥又将罐中余留的汽油泼在厨房的地板、墙壁和家俱上。
　　一切都弄完之后，他一言不发地打开门，让雅娜离开。
　　椅轿仍在外面静候着她。
　　在汉弥搀着雅娜上轿时，轿夫故意调开了他们的视线，然后拉上密密的红幔。
　　当他们抬起轿子正准备出发时，汉弥打了一个“等一等”的手势，便走回屋内。雅娜明白他的用意，忍不住从红幔后张望着。
　　不几秒钟，一道金红色的火焰跳出了窗口，不断地向上奔蹿着。
　　汉弥回到轿边，做了一个“走”的手势。
　　雅娜频频回顾，只见不一会儿的功夫，跳动的火舌已经从窗口蹿到屋顶了。
　　火焰愈蹿愈高，火势也愈来愈烈，不断地向四面八方扩散着。距离虽然不断地拉远，但是好一段路程后，她仍然听得到火焰的吼声，看到满天的红光。
　　人们从四面八方涌来，好奇的想知道发生了什么。
　　一直等到一切都离开了眼帘，雅娜才拉紧了布幔，决心不再回顾。
　　轿夫的脚程愈来愈快，转眼即将到山下，此时她按捺不住，想再望最后一眼。
　　路旁的黑柏树遮蔽了她的视线，然而从参差的枝叶中，仍然可以看到一圈红色的光芒。
　　这个丧礼真够壮丽，她想，父亲一定会喜欢的。
　　“您归于荣耀之中，爸爸！”她很想对父亲这么说，她甚至听见父亲以咳声作答。
　　正准备拉上帘幔，不再回顾之时，她无意中瞥见了前方的来者。
　　她的血液几乎凝固起来，那是嘉土德爵士！
　　到康士坦丁堡之后，她再没见过第二个象嘉士德这类型的人。
　　最特殊的是他那高傲、淡漠的气度，也是这份气度使他出类拔萃。
　　她心想：只有英国人，才会看起来这么淡漠，无视于周围事物。
　　她不得不承认，穿着高雅的骑装，坐在雄伟的骏马上，嘉土德爵士确实非常出色，非常引人倾慕。
　　距离愈来愈近，雅娜开始奇怪他怎么会到这个贫困的地区米？转念间，她想到了答案。
　　难道是为了她？难道他还不死心想来拜访她？
　　还是她自作多情，而实际上嘉士德爵士早已把那天的事忘得一干二净？
　　忽然，雅娜冲动得想叫住他。
　　如果此刻向他求助，告诉他自己是个俄国人，他会伸出援手吗？他会吗？她的心中狂乱地想着。
　　除了把她交给土耳其政府外，他又能怎么办？
　　他是“大奥奇”的贵宾，在这种身份之下，他只能选择最正确的做法。
　　马蹄声已经很清楚地传到雅娜耳中，忽然她想：说不定他会认出汉弥！
　　她屏息以待。
　　然后她明白这是不可能的，因为嘉土德爵士对周围事物是如此的漠然，绝不可能会注意到一位平庸的土耳其人。
　　而且，对一个外国人说来，汉弥的容貌、衣着就象千千万万个土耳其人一样，根本就无从辨识。
　　他们交错，向着相反的方向前进着。
　　蹄声渐次远去，雅娜拉紧帘幔，不再回顾。
　　他是无法帮助她的，也没有别人能帮助她了！要来的终究会来，这本是东方的命定论，此刻她已深信不疑了。
　　雅娜已记不清当她第一眼看到这座壮丽伟大、白色大理石建造的德玛巴宫的感受了。
　　慢慢地，她才获悉这座宫殿是兼采土耳其式与欧洲式的建筑物，因为苏丹认为如此才现代，才漂亮。
　　宫殿的总面积相当的广，博施普鲁士海便流经它的侧方，后面则邻接着美丽青翠的公园，层峦叠翠，与黑暗阴郁的希拉利奥宫比较起来真不啻有天壤之别，真象是人间仙境一般。
　　水面上泊着一艘皇家游艇，只要苏丹下令，随时都可以启程送他到任何想到的地方去。
　　雅娜后来回想：再也没有人能创出更美、更适合苏丹御用的交通工具了。
　　艇身是一片耀眼的纯白，艇边还漆有玫瑰红和金色的边线，远远望去，真象一只美丽的蝴蝶停在水面上。
　　艇上共有十二个船夫，全穿着雪白丝质的制服，戴着红色的毡帽，手中持着镀金的船桨，随时听令待发。
　　这些只不过是德玛巴宫壮美、豪华、气派的一小部分而已。
　　当她被领着穿过大门时，猛然憬悟从此刻起，汉弥就将与她隔离在这重门之后，她心痛得几乎想从轿上跳下来，头也不回地奔回家园。
　　惊惧，犹豫，她听到许多人在低语，但此刻她己丧失了偷窥的勇气。
　　接着，耳边响起汉弥熟悉平静的声音：“小姐，愿阿拉与你同在。我们还会相见的。”
　　他的口气象预言家一般，而此刻，这正是雅娜亟急需要的。
　　但，他们何时何地才能相逢呢？她悲哀地想着：好汉弥，他曾对我们如此仁慈与帮忙，要不然，现在自己早就是阶下囚了。
　　昨晚，她曾与汉弥谈过：“如果不幸无法逃回俄国，那么等战争结束，和平到来时，我的亲族也许可以想办法把我赎出来。”
　　口中虽这么说，雅娜心里却明白，这只是一个飘渺的希望而已。
　　就算她的亲族确有意赎回她的自由，但是苏丹难道会为这些钱而心动？再说，从未听说有人能进入皇宫之后再生还的。
　　当然，这些恐惧她一点也没告诉汉弥，只埋在心底。况且，她很高兴还能留一点点钱给汉弥度日。
　　“不必为我担心的，小姐，”汉弥曾对她说，“现在是战时，人工非常缺乏，因为年轻人都上战场了，因此我轻而易举的便能找到许多份工作，不须要为我担心。”
　　这是千真万确的，雅娜明白，在康士坦丁堡的各处都贴满了征求工人的布告，更何况汉弥又很能干。
　　“我还有一些亲戚在康士坦丁堡，”汉弥又说，“虽然多年未见，但亲戚总是亲戚，血缘关系总是在的，在没找到工作之前，我可以与他们待在一块。”
　　汉弥的问题解决了，那么剩下来就只要担心自己了。
　　现在，她被带到一座侧门前面，轿子放下来了，帘幔也被掀起了。
　　她看到了沙钦，在那一刹那间她几乎认不出他了，因为他离开时，雅娜还不过是个孩子。
　　沙钦并没有完全变样，他还是那么英俊，但，就象其他的太监一样，他发胖了，因此与九年前雅娜印象中那个修长强壮的沙钦不同了。
　　沙钦向她微微地行了个礼，然后带着她穿过一道狭长的通道，并登上一座楼梯。
　　然后，她到了内宫的大门。
　　发亮的黄铜打造的门锁，镶上金、银的花纹，十分精致。当一位太监从腰带上拿起钥匙时，雅娜看到它完全是由纯金铸造的，上面还嵌着珠宝。
　　看到钥匙插入锁孔，沙钦立刻退避下去，因为只有黑太监才可以进入这座万圣之殿。
　　雅娜的心猛烈地跳动起来，口唇发干，她等待着。接着便有一个人朝她定来，她知道他一定就是太监的总管——卡拉加。
　　从所有听过的传闻中，她早已知道卡拉加将是她新生活里最重要、最有影响力的人物之一。
　　卡拉加的权力相当大，只有他可以与苏丹直接交谈。而且他也是苏丹宠信的心腹与宫内所有事务的总管。
　　可以说内宫完全在他的控制之下，甚至他还掌握了所有嫔纪的生死大权。
　　他的身躯笨重庞大，因此当他走动时，就象一个不倒翁左右晃动着。
　　他总是穿着一袭红袍，肥大的脑袋上还斜戴着一顶白色尖顶的帽子。
　　他盛气凌人地打量了雅娜一阵，没有说话，便带她穿过许多陈设华丽的厅房。
　　很快地，她就被带到一间房中，早已有一个女人在那儿，她立刻发出一声惊喜的呼声，因为向她伸出双臂的正是曼黛丽。
　　她立刻奔向曼黛丽。就在她们热烈地拥抱在一起时，门被带上了。雅娜知道她们终于是单独在一起了！
　　“曼黛丽！曼黛丽！”她兴奋地喊着，“真高兴看到你！”
　　“我也是！”曼黛丽答道。
　　她谨慎地瞥了大门一眼，然后屈身握着雅娜的手吻着。
　　“原谅我，”她以极低的声音说，“我不得不拥抱你，因为现在你是我的妹妹。我知道，唯有这么说，他们才会让你来宫里。”
　　“这是我的荣幸呢！”雅娜热烈地回答。
　　“那么，你就了解我们为何要以名字相称了，”曼黛丽说，“如果我象过去一样的称呼你，他们会怀疑的。”
　　“当然，你千万不能冒险。”雅娜迅速地回答，“曼黛丽，如果他们发现了真相，会怎么对付你？”
　　曼黛丽展露出一个谜样的微笑，使她看来娇媚动人。雅娜发现她比两年前更美了。
　　她的衣服上缀满了闪闪生光的钻石，腰间束着一条镶佩着美丽宝石的腰带。
　　她的头发上也戴着钻石发饰，一头美丽的金发如瀑布似的泻散在肩上，与钻石相映生光。
　　她小巧的樱唇上涂了深红色的唇膏，美丽的双瞳也着上了黑色的眼圈，显得又深又黑又亮，两道漆黑的眉毛衬着洁白细致的肤色，真是出色极了。
　　雅娜目不转睛地望着她，觉得她实在太美了。
　　并肩坐在柔软的天鹅绒沙发上，曼黛丽笑了。
　　“你大概还在找记忆中那一个为你补缀衣裳的小女仆吧？”她说，“现在，可不同了。”
　　“听说你现在的地位很高？”雅娜说。
　　“现在，我是个伊卡波，”曼黛丽答道，“苏丹很钟爱我，我想，不久，我一定会成为卡定的。”
　　“他对你好吗？”雅娜问着。
　　“他是我的主宰，我的上帝，我非常祟拜他。”曼黛丽答道。
　　从她的语调中，雅娜相信她并没有夸张。然而，就象别的女人一样，她忍不住开始炫耀起来。
　　“你看看这些珠宝！”她说，“我的手镯、戒指、项链！没有一样东西他不舍得给我！”
　　“我真高兴！曼黛丽，”雅娜说，“但你为我，不是太冒险了吗？”
　　“我忘不了你的仁慈，”曼黛丽说，“也忘不了你那位美丽善良的母亲！”
　　她一面说，一面竖起手指放在嘴唇上，向四周张望了一下。
　　“在这儿，总会有人偷听，”她轻轻地说，“我得记住说‘我们的母亲’，‘我们以前的生活’。我的过去便是你的过去，不然很快别人就会起疑的。”
　　“我一定会非常小心的。”雅娜允诺着。
　　曼定丽望着她，大眼睛闪闪发光。
　　“来，”她说，“让我好好地打扮你，你应该打扮得漂亮点！”
　　她顿了一下，接着说：“当然，你绝不能太漂亮，如果你引起了苏丹的喜爱，我可会恨死你！”
　　“我想，这是不可能的，尤其是当他看着你的时候。”
　　雅娜笑盈盈地说。
　　慢慢地，她开始了解在宫里充满了可怕的嫉妒与怨恨。
　　首先令她吃惊的是宫里严厉的制度。
　　在宫里，得遵守特别的礼制，许多阿达莉（候选的美女）甚至连苏丹都末见过，只好借各种消遣来打发时光。
　　睁大了好奇的双眼，雅绷逐渐了解宫内可伯的内幕。
　　所有的美女都只有一个目的：便是引起苏丹的注意和宠爱，如果不幸的失败了，便只得借着享受美食、烹调食品、弹奏乐器、刺绣花鸟来排遣时光，因此在她们之间往往会产生不正常的感情。
　　现在既然苏丹己选上曼黛丽，雅娜便无缘目睹苏丹巡视的实况了。
　　但是，曼黛丽与其他的女伴都热烈地抢着告诉她。
　　凡是进宫的美女都必须先进一所特别的学校，专门学习爱的艺术。
　　他们得学习以最谦卑的姿态来服侍苏丹。
　　当她们学完所有的课程之后，必须要通过一项由皇太后亲自负责的检验。
　　当然，任何一点都不会遗漏的，曼黛丽以一种实际的语调说：“这样也免得‘万王之王’失望！”
　　当她们被认为已经完全娴熟这些艺术时，便有资格列入候选者的行列，约有二、三百人。这些娇媚、善妒、烦躁的美女个个都精于这项绝少有机会用到的艺术，也都在等待着良机的降临。
　　这个良机就是苏丹的巡行了。
　　首先会有一位太监敲着巨大的金钟，向大家宣示苏丹的光临。
　　紧接着是一阵抢选衣裳的热潮。
　　个个美女都忙着选出最耀眼、最引人、最华丽的衣裳，然后涂上脂粉，抹上唇膏，再画上眼圈以增加神秘与诱惑。
　　接着便在苏丹母后或宠妃的屋里举行欢宴。
　　“真刺激极了！”曼黛丽解说着，“先有一位太监穿着华丽的衣裳，边走边大声颂扬着苏丹的英名。”
　　“然后呢？”雅娜问道。
　　“苏丹便逐一经过美女的面前，”曼黛丽说，“当然，每个人都竭力摆出最美的姿势。”
　　她继续叙述着在盛宴中，每个人都可以享用由精美银盘盛着的甜品和咖啡，美女们都聚集在苏丹身边，不断地搔首弄姿想引起苏丹的注意。
　　“但他却选中了你！”雅娜笑着说。
　　“他选了我！”曼黛丽欣然同意地说。
　　“经过的情形是怎样的？”雅娜问。
　　“他向母后问了我的名字，然后我被赐特准亲吻苏丹殿下的王榻。”
　　“然后，他又召见了你？”
　　“我们在一起的快乐远超出我的想象，我知道，只要我有了喜，他一定会要我成为他的妻子——他的卡定的！”
　　她很满足地叹了口气，又接着说：“那时候，我就会有更多的房间，更多的奴仆，更多的珠宝和钱。”
　　雅娜不禁想问，是否这些东西很重要，但她聪明地把问题咽回肚中。
　　据她所知，亚道麦加一点也不象他的父王，他虽然有仁慈的性情和一份责任感，却常常被柔弱寡断所掩蔽。
　　他的面色苍白，身材略瘦但并不高，据说他经常抑郁不快，不过笑起来时，却显得有神采多了。
　　旭在位已经十六年了，在奥斯曼帝国的历史上算是在位相当长的。一般而言，苏丹的寿命都只不过几年而已。
　　雅娜明白，曼黛丽很想让她了解她现在的地位、权力和幸运。
　　曼黛丽曾带著她参观了宫内各处，到处都金壁辉煌，华丽奢侈。
　　然而，不久，雅娜的好奇与新鲜感逐渐消失，开始感到乏味厌烦，甚至觉得周围的墙壁紧压着她，使她感到禁锢、窒息。
　　“我怎样才能逃离这里呢？”当她知道她们是安全独处时，她曾问曼黛丽。
　　曼黛丽耸耸肩。
　　“我也不晓得，”她说，“沙钦只告诉我，你可能会因间谍的嫌疑被关在狱中。”
　　“的确，那时他们正打算开始逐户搜查，”雅娜说，“我为自己也为汉弥担心。”
　　她并没有告诉曼黛丽那幕惨况，因为她再也不愿想起它。
　　时间一天又一天，一刻又一刻地过去，雅娜开始发现逃走是不可能的。
　　无论何时何地，她总感到有人在暗处监视着她。
　　每个人都蹑足轻行，宫里充满了一股隐密的气氛，常使得雅娜心惊胆跳，惊疑恐惧。
　　她甚至知道曼黛丽也常有这种感受。
　　一种莫名的、神秘的、超出想象的危险气息散布在这座奇异的宫殿之中。
　　谁知道一杯甜美的果汁中有没有渗入毒药？谁知道在通道中会不会突然出现一柄美丽的匕首？
　　吸一小口咖啡也许便会踏上了死亡的旅程；一条纱布中也许包藏了一瓶致死的毒药，谁能预测？
　　一天傍晚，曼黛丽不厌其烦地再次向雅娜展示她的珠宝、钻石、珍珠、翠玉时，她压低了嗓子说：“我们必须开始计划你的逃亡了！”
　　雅娜忽然惊觉起来。
　　“怎么了？”
　　“因为，”曼黛丽回答，“再留下去，恐怕是非常危险了！”
　　“为什么？为什么？”雅娜急急地追问着。
　　刹时，她怀疑是不是自己在某方面触怒了苏丹？
　　虽然她从未见过苏丹，但她却时常在恐惧苏丹会不会下令要她“消失”？
　　据一位较长的阿达莉告诉她，前任的苏丹就曾在心情烦闷时，下令要宫内的人在一夜之间全部“消失”。
　　“因为他想看看新面孔！”
　　从雅娜进宫后，这位波斯美女便不断地使雅娜处于惊恐、担忧之中。
　　“她们是怎么死的？”雅娜明知这个问题正中她的下怀，却忍不住地问道。
　　“还不是最平常的死法，”那个波斯美女说，“在脚上绑上石头，再装在麻袋里，沉入博施普鲁士海！”
　　她假笑着，又继续说：“据说有一次一个潜水夫在海低深处看到许多直立在海底的尸体，随着波浪还摇摇晃晃动个不停呢！”
　　雅挪不禁浑身战抖，不单是因为这个恐怖的故事，更恐怖的是这种说法深深地刺激着她。
　　她晓得这些人对那些受宠的嫔妃积满了恶毒的憎恨。
　　她以询问的目光注视着曼黛丽，心想也许有人密告她并不是曼黛丽的妹妹？
　　“也许我错了，不过我觉得卡拉加似乎对你有意！”
　　“那个黑太监？”雅娜惊呼着，“这是什么意思？为什么，么他会对我有兴趣？他在怀疑吗？”
　　“比这更糟呢！”曼黛丽答道。
　　她紧倚着雅娜，嘴唇几乎贴住雅娜的耳朵，她说：“他可能会把你据为已有！”
　　“我不懂！”
　　“你知道，太监虽然已不是正常的男人，但却仍喜欢表现得象男人一样，所以如果他们拥有自己的女人，便会觉得有尊严。据说卡拉加非常残酷，总是带着他的鳄鱼皮鞭，甚至他的仆奴也经常无端被惩！”
　　“真令人难以置信！”雅娜惊恐地说。
　　“这些都是真的！”曼黛丽说，“据我推测，他之所以想占有你，并不是因为你的美貌，而是他以为你真的是我的妹妹！”
　　“我……不……明……白！”雅娜完全糊涂了。
　　“因为我的权力已经快比他大了，”曼留丽答道，“他总是怕有人比他更有权力，因此为了要压迫我，他才打算占有你。”
　　“我会为你设法的，”曼黛丽又说，“他不会现在就行动的，他得拖一阵等找到一个好借口之后，才会开始要求，不过早做准备总比较明智，在仓皇中行动是最不利的。”
　　“这点我完全明白。”雅娜答道。
　　即令如此，她仍然忍不住回头望了一下，深伯卡拉加就出现在她的身旁。
　　她知道，许多末蒙苏丹青睐的美女在失望中竟想与太监们建立关系，但大部分的美女都特别惧怕卡拉加。
　　“他们真可怕极了！”那位波斯美女曾告诉雅娜，“他们不断地挥动着皮鞭，心里充满了恶毒的嫉妒！”
　　有些女人以取笑他们为乐，戏称他们为“玫瑰的守护者”。
　　如果不幸被太监听到，后果是非常痛苦、可怕的。
　　他们不会在美女的脸上留下疤痕，因为怕引起苏丹的注意，但是却肆意地在她身上留下鞭痕与疮疤。
　　“你怎么知道他会有这种念头呢？”雅娜又问。
　　“他早就在苏丹面前挑拨，说让你进宫是个大错，因为我的感情应该专注于苏丹殿下。”
　　曼黛丽的声音中带着愤怒。
　　“我太了解他那一套了！进宫后，我常看到他为了得到一份恶作剧的快乐便故意挑拨、破坏朋友的情谊，甚至拆散别人母子，只为了要显示他的权威！”
　　“我们又能怎么办呢？”
　　雅娜的诲音低得象耳语。
　　“我一定会想出办法来的。”曼黛丽说。
　　但是她的口气似乎并不太有把握。
　　雅娜不禁绝望地想：“实在走投无路时……博施普鲁士海总在那儿！”
　　第四章
　　当嘉士德爵士步入大使的书房时，史瑞福爵士正聚精会神地在批阅公文，他的书桌上早已积满了成叠的文件。
　　当他看到来者时，立刻展露出一个和善亲切的笑容。
　　“已经收到了！”嘉士德爵士的声调显得很兴奋。
　　“巴默森爵士发出的？”
　　“是的，他派我到雅典去，不过他也说明了这只是暂时的任务。”
　　“他曾经答应过我要派你去巴黎的，”史瑞福爵土说，“当然，可能要再等一年左右，不过，到时你仍然是全欧洲最年轻的大使！”
　　在外交圈中，驻巴黎的英国大使馆一职是所有外交官们梦寐以求的，而考虑由嘉士德爵士这样年轻的外交官来担任这一职，可以说是一件破天荒的创举。
　　但由于嘉士德爵土在以往所有的工作岗位上都表现得如此杰出、出色、成功，圆满地达成每一项任务，史瑞福爵士深信他必定会受到赏识的。
　　而且在前次英国之旅中，他确实知道巴默森爵士已经了解并注意到嘉士德爵士的杰出表现。
　　史瑞福爵士心里不由得泛起一阵满足，因为他的爱徒正象是他年轻时的翻版，也走着相同的路线。
　　嘉士德爵士把首相的任命函放在大使面前的书桌上，史瑞福爵士细细地阅览了一遍，然后说道：“你要知道，希腊的问题可愈来愈棘手了！”
　　“记得你总说希腊是欧洲国家中最爱惹事的，”嘉土德爵士答道，“既然你曾经协助过希腊建国，现在你对它也有一份责任吧！”
　　“我总不能强迫希腊国王怎么做啊！”
　　“希腊国王也真令人失望！”嘉士德爵士说。
　　“我们只能抗议他协助俄国反抗我们盟军的这一点。”
　　大使答道。
　　“其实这根本是意料中的，”嘉士德爵士说，“希腊与俄国信奉同一宗教，而且曾被蛮横的土耳其人统治了三百年，一直到一八二九年才获得独立。再说希腊王后，虽然是奥登堡大公爵的女儿，却仍然有俄国血统。”
　　“只是奥图王不该在当我们正试图扩展希腊领土时，以此为借口来与我们对抗。”
　　史瑞福爵士的情绪亢奋起来，他继续说：“不过到目前为止，土耳其与希腊还没有明显的裂隙，除了一八四七年的边塞事件之外。”
　　“然后去年，他们又侵袭伊比鲁斯，结果被土耳其挫败。”嘉土德爵士深思地说。
　　“不论如何；盟军在皮鲁斯登陆而迫使希腊保持中立是绝对正确的，”史瑞相爵士说，“而且我们还得保持军防，使希腊维持中立。”
　　“我想希腊人民大概会因为他们国王的好大喜功感到荣耀吧！”嘉士德爵士带着挪榆的口气说。
　　“只有在他对外侵征时，人民才会赞扬他。在国内，他可被视为暴君，人民心里早已积满了怨恨，迟早会发生革命的。”史瑞福爵士断言着。
　　“这正是我们此行要特别防阻的，”嘉士德爵士说，“至少在战争末结束之前不能发生！”
　　“唉！这场战争！”史瑞福爵士轻叹了一口气。
　　“最近的战况如何？”嘉士德爵士询问着，“可有什么新消息？”
　　“据我预测，”史瑞福爵土说，“萨巴斯就将在夏末秋初之际攻下。不过到目前为止，阵亡的将士已不计其数，虽然医疗设施已大有改进，但仍有许多人因痢疾和疗护不周而丧生。”
　　“为什么你认为萨巴斯会被攻下呢？”嘉士德爵士不解地问道。
　　“它总会被攻下的！”史瑞福爵士没有做进一步的解释，“要不是拿破仑三世的阻扰破坏，土耳其军队会表现得更出色。”
　　史瑞福爵士声调中的温情，令嘉士德爵士笑了起来。
　　几乎每个人都知道史瑞福爵士对土耳其的热爱。他曾大力协助改革奥斯曼帝国，使它今日广受到欧洲国家的尊敬，这些全该归功于史瑞福爵士。
　　现在“大奥奇”却只好把他深爱的土耳其放在一边，来协助、指导嘉士德爵士即将面临的新任务。无疑地，这该是嘉士德爵士所担任过的职务中最困难的一项。
　　“奥图王缺乏一位国王应具有的睿智和品格，”他缓缓地说，“我曾经告诉过他：希腊国王的王冠可不是一个虚饰！”
　　“他是否因此而怀恨于心？”嘉士德爵士问道。
　　“那倒不致于，”大使回答，“再说，他也无法与我争执，希腊人民一向非常敬爱我，因此不论国王多么同情俄国，也绝不敢冒犯英国的。”
　　“我例常听说，国王本人颇富吸引力呢！”嘉士德爵士说。
　　“只要有漂亮的小姐在场时。”史瑞福爵士颔首表示同意。
　　“听说他的风流逸事可真不少，”嘉士德爵士又说，“还包括那位新潮的艾伦小姐。”
　　史瑞福爵士哈哈大笑。
　　“少提为妙！全希腊的人都知道这件事。艾伦小姐不但与国王有一手，还和国王属下的大将结婚，然后又倾心于另一位英伟的艾巴尼将军。”
　　“我还听说，”嘉士德爵士说，“亚美莉皇后也很喜欢这位将军。”
　　“也许，”史瑞福爵士说，“但她可不是艾伦小姐的对手，艾伦那双水汪汪、蓝湛湛的明眸和柔美如云的金发是极令男人动心的。”
　　说到这儿，他瞥了嘉土德爵士一眼。
　　“这类型的女人，”他说，“在英国是有不少，但在别的地方却相当稀罕。珍·艾伦，当她还是个孩子时我就认识她了。她的个性非常热情、任性、冲动，极端的罗曼谛克，又极其大胆！因此许多不太成熟的男人常常会情不自禁地爱上她。”
　　“你可把我吓坏了！”嘉土德爵士说，“我真高兴艾伦小姐比我年长不少，因此我不必特意避着她了！不过我想就算是在她结年玉貌的当年，我对这类型的女人也不会有什么兴趣的！”
　　史瑞福爵土靠在椅背上，眼中闪过一丝笑意，他说：“你倒对自己颇有自信，帆农！说也奇怪，在你环游之旅中，我倒没有听人说过你的闲言闲语。”
　　“如您所知，我早己和我的事业结婚了。”嘉土德爵土答道，“也许有些女人是很可爱，但我绝不想让她们破坏或影响了我的理想和计划。”
　　“你大概从未谈过恋爱吧？”史瑞福爵士问道。
　　“如果你的意思是指那种思想不能集中，烦闷痛苦的狂乱情况，那么，可以说从来没有。”
　　一阵沉寂之后，大使又说：“我从未想过你性格的这一面，帆农，我倒觉得你似乎缺少了某种使你成长为男人的重要特质。”
　　嘉士德爵士笑了。
　　“这么说，好象我是个怪人似的，”他说：“我可以向你保证：我一样认为女人是很有趣的消遣物。而且在生活中，我也发现许多女人确有难以抗拒的魅力。”
　　他笑着