思美人 作者:海青拿天鹅(晋江金牌推荐vip2014-07-28正文完结)-第35部分

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　　　　她说着，失声痛哭，紧紧扯着楚王的衣裾，将脸深深埋在上面，声音破碎哽咽，“大王……妾什么也不要……金帛珠玉……妾什么也不要……妾只要你，只要你啊……”

　　　　呜咽的声音，传到墙的另一面。

　　　　阡陌站在那里，默默听着，一动不动。

　　　　目光盯着地上，视野中，忽而出现一双脚。阡陌抬头，却见是仓谡。

　　　　他看着她，那来不及收起的纷乱之色一览无遗。

　　　　“为何不进去？”仓谡淡淡道。“可怜她么？还是心虚？”

　　　　阡陌没有答话。

　　　　“他有整个后宫，里面全是跟她一样可怜的女子。”仓谡声音平缓，意味深长，“你可怜不过来。”

　　　　阡陌瞅瞅他，片刻，道，“你何意？”

　　　　“你若想在这王宫中留下，便收起那些无用的心思。”仓谡严肃道，“这世上，人人皆有苦衷。你要做夫人，将来与你相对的人只会更多。你若不争，就算楚王也帮不了你。”

　　　　阡陌有些发怔。

　　　　那哭声还在继续，阡陌的心扑扑跳着，少顷，闭起眼，深吸口气。

　　　　待得她在睁眼，那目中已是镇定。

　　　　她看着仓谡，少顷，道，“多谢。”

　　　　仓谡的眉目间难得地露出温和之色。

　　　　“不必谢。”他说，罢了，微微一点头，转身离开。

　　　　阡陌看着他的背影，片刻，忽而道，“仓谡。”

　　　　仓谡回头。

　　　　阡陌有些犹疑，“魈毒，真有此物？”

　　　　“我去过巴国，恰好知晓。”仓谡道。

　　　　阡陌知道他见多识广，点点头，片刻，忽而问，“这魈毒沾了蔺草水便成淡红之色，果真……”

　　　　“那是我吓她的。”仓谡道，毫无愧色。

　　　　阡陌：“……”

　☆、第82章

　　　　楚王从囹圄中出来；发现阡陌站在外面。

　　　　目光相对；她看着他；唇角抿了抿，似乎是笑，又似乎不是。

　　　　身后；郑姬的哭声还在传来，楚王没有停步，朝阡陌走过去。

　　　　他似乎想说什么；才张口，阡陌却道；“回去么？”

　　　　声音轻而平静。

　　　　楚王望了望天色，颔首。

　　　　阡陌拉起他的手；那指尖有微微的凉。

　　　　楚王没说话，握了握，朝马车走去。

　　　　一路上，阡陌也没有问起郑姬一个字，二人似乎各怀心事。

　　　　回到高阳宫，楚王忽而觉得有些疲惫，走到椸前更衣，阡陌却走过来，让寺人退下。

　　　　她慢慢帮楚王解开带钩，宽去衣裳。又从寺人手中接过衣袍来，给他穿上。

　　　　这还是阡陌不做司衣以来，第一次主动为他更衣。

　　　　楚王的目光随着那手指而动，看着她系好衣带，正要转身，楚王将她拉住。

　　　　“莫走。”他低低道，“陪我说话。”

　　　　阡陌注视着她，知道两人避免不了要谈一谈，微微点头，与楚王坐到榻上。

　　　　*****

　　　　楚王将她的手握在手中，慢慢摩挲着那手指，似乎想说什么，又不知从何说起。

　　　　“郑姬。”过了会，他开口，“今日你都听到了。”

　　　　“嗯。”阡陌回答。

　　　　楚王忽而自嘲一笑。

　　　　“我幼年之时，就知晓这宫中的女子不易。”他靠在凭几上，缓缓道，“你知晓，我母亲亦本是姬妾，因我是长子，才得以出头。”

　　　　阡陌听说过穆夫人的来历，点了点头。

　　　　楚王思忆着，“可她并未因此而开怀过，她一直都在担忧。后宫的姬妾，诞下男儿的亦有好几位，我亦一向知晓，那些姬妾对我与母亲，并非都像面上那样和善。她们会在父亲面前说我与母亲的不是，还有人想谋害我。在我五岁之时，有人想将我引到水中淹死，幸而被从人发觉。那以后，母亲便再也不让我独自走开。我记得有一夜，她突然惊醒，抱着我哭。说她梦见我死了，父亲将别人立为太子，不再来看她，将她逐去了冷宫。”

　　　　阡陌听着这些话，很是诧异。

　　　　一直以来，楚王和穆夫人，给她的印象都十分强势。楚王自不必说，言行举止堪为王者；穆夫人虽然跟阡陌相处得不愉快，但阡陌并不否认她也是个厉害人物。

　　　　楚王从小就是太子，阡陌一直以为，他们的地位必然是很稳固的。

　　　　“我见惯了父亲后宫中的种种，也知晓我若继位，也会像父亲一样有后宫。但我不想她们像母亲一样朝夕不安，我与她们约定，只要相安，必不亏待，若日后不想再跟我，亦可来去自如。我以为这样，后宫便会不一样，可到头来并非如此。”

　　　　郑姬的心思，我并非无所察觉。她入宫后不久，与她同来的郑女，便都因触犯宫规而受罚。那时恰逢郑楚不善，我为警示郑伯，便将那些郑女都送了回去，唯独留下郑姬。后来有寺人将始末告知于我，我才知晓此事与郑姬有些干系。可我并未处置郑姬。那几个郑女性情骄纵，本不得人欢喜，而我赏识聪慧的人，郑姬替我在后宫中将一切都处理得很好。”楚王自嘲，“她对我的心思，向来琢磨得透彻。”

　　　　阡陌没有说话。

　　　　这是楚王第一次与她这样详细地说起后宫，想到郑姬对她说过的话，阡陌不知如何评论。

　　　　她一直都觉得，后宫里的姬妾很可怜。她们虽然住在宫殿里，穿着美丽的衣服，唯一的精神寄望，却只在一个人身上，她们所有的一切，都只为一个人存在。

　　　　阡陌从前拒绝楚王，不愿意进后宫，也正是这个原因，她宁愿自己过得差些，也不想变成跟那些女人一样。

　　　　但是最终，她还是和楚王走到一起，后宫里的人会恨她，这毋庸置疑，她也早有心理准备。仓谡今日跟她说的那些话，阡陌其实一直都明白。但她从前，总保持着那么一点侥幸和乐观，特别是越姬跟她冲突之后，楚王的态度。阡陌觉得，或许事情并不那么糟，或许船到桥头自然直，会出现好的解决方法。

　　　　直到如今面对郑姬，阡陌才真正意识到，这并不是她一厢情愿逃避得了的事。

　　　　无论她愿不愿意，她都是那个夺走了别人希望的人。

　　　　“陌，我错了么？”楚王低低问，“我自认高明，却还是让后宫清静，险些连你也护不住。”

　　　　阡陌唇角动了动，轻轻地反握楚王的手。

　　　　“她们入后宫，本就是为了你。”她说。

　　　　楚王无言，却忽而看着她，“你莫担心，此后再不会有这般事。”

　　　　阡陌一哂，道，“侣，你与我，也做个约定，如何？”

　　　　“约定？”楚王讶然。

　　　　阡陌颔首：“你我约定，将来对彼此，不可藏匿心中所想。”

　　　　楚王有些疑惑。

　　　　“何意？”他问。

　　　　“若有朝一日，你觉得不再爱我，定要说出来。”

　　　　楚王面色一变，阡陌忙道，“侣，你听我说。”她望着他，“我可曾对你说过我的家人？”

　　　　“说过。你与你祖父母住在一处。你父母不和，各自婚娶，将你交给了你祖父母。”楚王皱眉，“与你家人何干？”

　　　　“你可知我父母为何不和？”

　　　　楚王愣了愣，疑惑地看着她。

　　　　阡陌拉着他的手，手指相扣，缓缓道，“我父亲母亲，亦是你我这个年纪相识，相恋之后成婚，剩下了我。”她回忆着，“我至今仍记得，幼年之时，我曾有过十分快活的日子。那时我与父母住在一处，每日都有欢笑之声，他们常常带我出去玩，四处旅行。”她看着楚王，弯弯唇角，“我的第一架滑翔机，便是父亲送的。”

　　　　楚王了然。

　　　　“可这般生活并未过得多久。”阡陌继续道，“我五岁开始，他们便时常吵闹，我怕极了，每到此时，便将自己关到屋子里，捂着双耳不敢出去。后来有一日，我母亲大哭一场，抱着我对我说，父亲在别处有了女人，他们要分开了。”

　　　　楚王十分诧异，不可置信。

　　　　“你父亲怎可如此？”他皱眉，“他另有了女人，便不要你母亲？你母亲是正室，礼义何在！”

　　　　阡陌哂然，道，“不是我父亲不要我母亲，是我母亲不要我父亲。”

　　　　楚王哑然。

　　　　“侣，”阡陌道，“我父母相爱，起初亦是完满。可你看，一旦感情生变，谁也由不得。若你我也有这么一日，我不想像父母那般吵闹，亦不会像郑姬那般作恶。你告知我一声，而后各自放开，好么？”

　　　　楚王目光复杂。

　　　　……妾做的这一切，都是为了大王！

　　　　郑姬的话似又浮在耳边。

　　　　……妾夙夜思念，却连大王一面也见不得……

　　　　……我有何过错！那是她们该死！

　　　　他沉思良久，深吸一口气，却忽而道，“你我方才在说郑姬，这些与郑姬何干？”

　　　　阡陌愕然。

　　　　楚王看着她，面色不善，“什么家人，你又想着离开我，是么？”

　　　　阡陌急道，“我不是此意……”

　　　　“那是何意！”楚王不容辩驳，“你就要当楚国夫人，却还在想这些乱七八糟的！”

　　　　他将她一把抱住，咬着她的脖子，发狠道，“什么日后，什么各自放开！你嫁给我便是我的人，想都莫想！”

　　　　那怀抱紧紧的，双臂似铁箍，好像急于抓住什么。

　　　　阡陌没有反驳，露出苦笑。该说的已经说了，往后如何，便是看他们二人。

　　　　她反抱着楚王，吻吻他的脸颊。

　　　　“好。”她轻轻道。

　　　　*****

　　　　隔日，楚王一早上朝去了。

　　　　没多久，司败府传来消息，说郑姬昨夜在狱中自缢而亡。

　　　　这个结果，阡陌面色一变，可在寺人渠看来，却是意料之中。

　　　　“她不自裁，还待如何？”寺人渠道，“她从前在后宫中何等风光，连郑伯都派人从郑国来探望。她犯下此等罪过，死则腰斩，生则降为罪婢，还不如自裁体面。你看，大王待你多好，有人想对你下手，他便即刻挖出来处置，啧啧……”

　　　　阡陌默然。

　　　　她继续整理着司会府的文牍，一块一块排好，分析计算。

　　　　此事至今，可谓圆满，水落石出，凶手伏法。但这毕竟不是什么令人高兴的事，阡陌并不觉得多么畅快。

　　　　寺人渠察觉，问，“你还在可怜郑姬？”

　　　　可怜么？

　　　　阡陌摇头，“她行事时，便该料到有今日。”

　　　　呃？寺人渠结舌，这时，却听阡陌问，“越姬如何？她回宫了么？”

　　　　“据说是回宫了。”寺人渠道。

　　　　这时，一名侍婢从外面匆匆进来，“樊姬，后宫中出大事了！”

　　　　她望着阡陌，神色兴奋，“大王下令，要将后宫姬妾都遣散呢！”


　☆、第83章

　　　　郑姬谋害樊姬的事；刚刚传开；不久之后；她自缢的消息又传来。

　　　　接二连三；后宫众人惊异之余，议论纷纷；各怀心思。而不久之后；楚王遣散姬妾的命令传来，姬妾们这才明白出了何等大事。

　　　　一时间；后宫中如同秋风扫叶，哀戚一片。

　　　　宫正忐忑不安；原以为会有许多人上门来哭诉，出乎意料；却寥寥无几。

　　　　楚王的姬妾，论起来不过十几人，他一向厚待，每人的赏赐都不少。楚王告诉她们，这些赏赐皆可带走。若想留下，可以担任女官之职，婚嫁自便；若想回乡，楚王亦会派人将她们送回去。

　　　　楚王没有子嗣，亦许久不曾驾临后宫。姬妾们都知晓这般境况，与其吊在后宫守寡一般，倒真不如另寻他途，趁着年轻貌美，也能结一门好亲事。

　　　　来哭诉的姬妾，倒也不是不愿走，而是看着越姬的赏赐多，心中不平。过来说既然都是一样的姬妾，便该所有赏赐均分。

　　　　宫正岂不知这些人的心思，凉凉道，“赏赐都是大王给的，宫中有册可依，若嫌少，可自去禀报大王。”

　　　　那姬妾被这话堵住，只得悻悻而去。

　　　　此事，楚王做得不动声色，等到传开的时候，已是尘埃落定。

　　　　有宗室中的老人和大臣去见穆夫人，向她问及此事。穆夫人经了郑姬之事，对此意兴阑珊。

　　　　“大王将婚娶，他的事，他自会操心。”她淡淡道。

　　　　*****

　　　　晋卿赵穿使楚，接连几日，楚王都忙碌十分。

　　　　阡陌并不扰他，听说了后宫之事，也暂且忍住，不到最终结果出来就不主动问。

　　　　没想到，这边的动作十分快。几日后，宫正来到，将各人的去留禀报一番，阡陌才终于相信，楚王真的把姬妾都遣散了。

　　　　“为何？”她问楚王，有些结巴，“我那日所言，并非此意。”

　　　　楚王看着她，那双眸光润，闪烁着惊喜。

　　　　“放心，不是为你。”楚王却道。

　　　　阡陌一愣。

　　　　楚王叹口气：“不过是看太宰年末送来的王宫出入之计，后宫姬妾仆婢，光每日膳食便是大数。她们占着宫室，无所事事，我供奉衣食，还得不到半分伺候，着实太亏……”

　　　　阡陌知道他又在捉弄自己，哂然。

　　　　“也是。”她似笑非笑，捏捏他的鼻子，却目露凶光，“反正你我成婚之后，还有媵妾，后宫空出来正好。”

　　　　楚王捉住她的手。

　　　　“不会有媵妾，你不知晓么？”

　　　　阡陌目光定住。

　　　　楚王撇了撇嘴角，报复地捏捏她的脸，“你以为游聃父有多大脸面？樊国的司徒，放到别处也不过区区大夫，谁会为他家嫁女陪媵？樊君还是周王？”

　　　　阡陌有些不可置信，想了想典籍里说的那些陪媵的规矩，“可游氏宗族中不是也要陪媵么？”

　　　　“游氏？”楚王有些不满，昂着头，“你以为我是何人，嗯？我一个国君，哪家小宗想给我送媵便能送。”

　　　　阡陌啼笑皆非，心中却是软软的，有什么撩着，说不出的感觉。

　　　　她心里很明白，这个时代，别人送不送媵的标准，根本不是看阡陌，而是看楚王。别说樊君，就连周王室恐怕也会籍着游聃父是王室后代这一点表示表示。还有楚王父亲曾经联姻的国家，虽然此次婚娶与他们无关，但为了不断亲，也会送媵。

　　　　而楚王说谁也不要……

　　　　阡陌知道，他这样做，必然是惊世骇俗。

　　　　看着他那副不可一世的样子，阡陌头一次不想腹诽，那眉眼和神气，所有的一切，落在眼里都是那样的温暖。

　　　　楚王看阡陌神色复杂不说话，有些诧异，正待再开口，忽然，阡陌抱住他，把头埋在他的怀里。

　　　　“侣……”她声音低低，哽咽里带着激动，“你怎这般好……”

　　　　她难得说这样诚服称赞的话，楚王听着，竟有些不太习惯，老脸一热。

　　　　他摸着她的头发，笑意深深，嘴上的语气却是无奈，“我也是无法，谁教我要娶的是个妒妇，还同我说什么将来若是不爱便各自放手。娶得这般艰难，总要做得小心些，留着过多几年才不吃亏。我已同樊君游聃父说好了，那些媵啊美人啊，权且留着，待我将来真的被弃了，再送过来……”

　　　　话没说完，他的手臂突然被拧了一下。

　　　　阡陌抬起头来，一边擦着红红的眼睛一边瞪他，嘟哝道，“你敢！我会把你拖到鹤发鸡皮才不要你！”

　　　　楚王笑得痞痞，志得意满地搂着她，“那是最好，能过到鹤发鸡皮也不错了，那时反正你也走不动了，正好陪我这老叟搬到渚宫去，无事便拜拜神逛逛苇海……”

　　　　阡陌听出这话里的促狭意味，脸登时红起。

　　　　楚王却愈加觉得她可爱，亲一口上去。

　　　　二人交首缠绵，殿中的服侍之人皆习以为常，笑着轻轻离开。

　　　　“待你我成了婚，便再去一次太一之宫，如何？”楚王吻着阡陌的耳垂，低低道。

　　　　阡陌只觉热气烧透了脸，含糊地应了一声，却忽而记起一件事来。

　　　　鹤发鸡皮，历史上，楚王的寿命是多久？

　　　　她想了想，并不太确定。只记得爷爷曾经感叹，要是这位楚王再活久一些，楚国的未来或许大不一样。

　　　　“方才那话，你再说一次……”楚王忽而道。

　　　　“什么话？”阡陌问。

　　　　“你说我怎这般如何……嗯？”

　　　　“不记得了。”

　　　　“……”

　　　　“啊……别挠我，哈哈哈……侣……”

　　　　烛影之中，缱绻一室。

　　　　滴漏如泪，一点一点，将欢愉的时间衡量。待得一切平息，榻上，疲惫的二人裹在厚实的锦被里，相拥而卧。

　　　　耳边传来楚王沉稳的呼吸声，似乎已经睡得踏实。

　　　　阡陌却一直睁着眼，想着那个似虚幻又真实无比的问题。

　　　　未来……

　　　　她绞尽脑汁，也想不起来书上对他死因的记载，爷爷也从来没有提过。这个问题，她以前也曾思考过，亦是无解。而今天，楚王向她描述起一起老去的愿望，这件事忽然让她感到前所未有的在意。

　　　　阡陌抚着楚王的鬓发和脸颊，手掌间，触感细腻而真实。

　　　　她的心隐隐跳着，寻不到答案，手拥在楚王的手臂上，忽而用力。

　　　　“嗯……”楚王在梦中哼了一下，“又要走……”说罢，将她搂紧些。

　　　　阡陌没再动，心中长叹，凑过去吻吻他的额头，躺回来，闭上眼睛。

　　　　*****

　　　　相较于阡陌居住的年代，楚国的冬天并不算寒冷。

　　　　楚人敬畏鬼神，岁首的祭祀隆重而热闹。楚王几乎每日都要亲自祭拜鬼神，大小不一，种类繁多。而大部分时间里，阡陌待在高阳宫中，烧得红红的炭火驱赶了殿中的寒气，她帮司会府分担的工作量，让司会亲自上门来感激了一番，说这是府中众人第一次不用加班过上正月。

　　　　冬去春来，在农人准备开耕的时候，楚王的婚礼也正紧锣密鼓。

　　　　楚王和阡陌的生辰早已在太一之宫卜问过，是大吉。樊国在楚国的东北，亦与从前卜尹所得相吻合。充作媒人的上卿，频频往来于楚国和樊国之间，按六礼的程序一一完成。

　　　　阡陌已经跟着游聃父归了宗，楚王甚为大方，给游聃父送去的聘礼丰厚，足有几十车。而从樊国送来的礼册上看，游聃父为阡陌准备媵器和财帛都不少，据寺人渠说，能赶上一个国君女儿的标准，可谓给足了面子。

　　　　但随着双方商议深入，一个问题很快提出来。

　　　　樊国嫁女，楚王亲迎之时，理应派人从樊国将新妇接过来。可是如今阡陌在楚国，这个亲迎，是去樊国还是不去？

　　　　连尹、宗伯与媒人商议，都感到事情重大，来请示楚王。

　　　　“去，怎可不去。”楚王当即道，“亲迎乃六礼之重，若不往樊国迎娶，他人又该说楚人蛮夷不识礼。”

　　　　众人愕然，面面相觑，“那……要将樊姬送去樊国？”

　　　　“自当如此。”

　　　　“大王令婚事莫拖延，若本月便将樊姬送往樊国，下月便可亲迎……”

　　　　“何必麻烦。”楚王将一份宋公被弑的奏报放到案上，唇角弯了弯，目光深远，“既是寡人婚娶，自当诚意十足。下月，寡人与樊姬，亲自往樊国一趟便是。”

　

　☆、第84章

　　　　仓谡将刺客之事查清；楚王亦践诺；许他去做阡陌的家臣。

　　　　阡陌却不愿意。

　　　　她觉得仓谡是个不错的人；也一直觉得能够得到他的帮助是很幸运的事；但是这样的关系，她比较愿意建立在朋友或者雇佣的基础上；而不是家臣。家臣与主人之间；是绝对的从属，阡陌从未想过自己也会有这样的待遇；更不敢期望要仓谡这样的人来做自己的家臣。

　　　　听到她推却的消息，仓谡立刻来见。

　　　　“我已查清刺客之事；大王亦已应允，何故又不成？”他皱眉问。

　　　　“大王应允是大王的事；我从未答应过。”阡陌道，看着他，心平气和，“仓谡，我问你，你若不是我的家臣，那刺客之事就不会去管，将来也不会帮我了么？”

　　　　仓谡思考了一下，随即答道，“不，我仍会帮你。”

　　　　阡陌颔首：“那么是否家臣，又有何异。”

　　　　她笑笑，认真地说，“仓谡，你出身贵族，亦有大才，何必屈人名下？我实在受不起。”

　　　　仓谡沉默片刻，却问，“你一直希望我留在楚国，是么？”

　　　　阡陌点头，忙道，“是。仓谡，以你的能耐，在楚国会比别处施展更多，故而我希望你……”

　　　　“若你不收我，我便只能往别处。”仓谡冷静地说，“我只为你效力，不会为楚人。”

　　　　阡陌讶然：“我亦在楚国，为我效力与为楚人效力何异？”

　　　　仓谡昂首：“你是你，楚人是楚人，我与楚有仇，宁为家臣。”

　　　　阡陌无语，明白过来。

　　　　弯弯绕绕，说到底，还是死要面子，不愧是士卿阶层啊……

　　　　*****

　　　　正式收仓谡为家臣，按礼也有程序。卜尹贞问了吉日，当天，仓谡沐浴更衣，冠带齐整，到高阳宫向阡陌行贽见之礼。

　　　　阡陌也穿得十分正式，她头一次作为主人办这样的仪式，紧张不已。仓谡向她叩拜，以玉帛为贽，双手奉上。阡陌收下，按着旁人的指引，将玉圭衣冠等物赐给仓谡。

　　　　寺人渠充任傧者，将仓谡为家臣之事写在帛上。

　　　　楚王坐在边上，神色平淡得事不关己一般，却屁股也不挪一下，一直坐到礼成。

　　　　阡陌觉得楚王对仓谡的才能虽然认可，看法却没有多大变化。仓谡说服她收为家臣的那些理由，阡陌并没有告诉楚王，可楚王心底似明镜一般。当阡陌跟他商量仓谡做了她的家臣，该安排他做什么的时候，楚王瞥她一眼，淡淡道，“他不是聪明么，既辩得奸佞，又只肯服侍于你，便刖去双足，做夫人宫的阍人好了。”

　　　　最终，楚王真的让仓谡去了夫人宫，不过并非阍人，而是掌宫卫。不过阡陌还不是夫人，且一直住在高阳宫，仓谡虽然做了家臣，面也见不上几回。

　　　　去樊国的事一直在准备，天气转好之后，楚王卜定了出巡北境的日子。

　　　　虽然楚王此行的目的，其实是想亲自送阡陌去樊国。但临行之前，阡陌却见他每日忙碌，召见这个召见那个，说的都是宋国、晋国的事。

　　　　阡陌知道些原委。前不久，宋国的公子鲍杀了兄长宋昭公，自立为国君。晋国得知后，即刻联合了卫、陈、郑，意欲伐宋。

　　　　这个事件，阡陌对史书中的记载没什么印象，但是听到他们提起晋国的赵盾，她却是知道的。

　　　　赵盾是晋国当今最重要的实权人物，风头盖过晋侯。他位高权重，政治头脑亦十分出色。在他的治理下，晋国始终保持着强国的势头，是楚国北方最大的敌人。

　　　　阡陌打听了赵盾的年纪，据说已经垂垂老矣。她不知道此人的卒年，但知道一些后来的事。权臣有权臣的风险，著名的赵氏孤儿的故事就是发生在他死去之后，他的儿子都被杀死，全族只剩下一个刚出生的婴儿。

　　　　不过后事毕竟是后事，楚王现在面对着的这个活生生的赵盾，是个不能小觑的人物，阡陌记得爷爷说过，楚庄王这辈子若说有什么对手，那无疑就是赵盾。

　　　　楚王自继位以来，虽然没有正式跟赵盾交过手，但是他的祖父和父亲都曾跟此人斗智斗勇几十年，对于他，楚王并不陌生。阡陌以为，楚王会很讨厌这个人，但出乎意料，当她问起赵盾的时候，楚王回答时的语气却十分平和。

　　　　“襄公为君建树无多，我以为其最英明之事便是用了赵盾。”楚王说，“若无赵盾，晋国无今日。”

　　　　阡陌有些诧异，道，“楚人在赵盾手上吃了许多亏，你不恨他？”

　　　　“恨？”楚王却是一笑，意味深长，“我少时也许会恨，恨别人为何总来阻碍，不予活路。可长大之后便渐渐明白，受欺的根由，不过是你太弱，盼着别人比你还弱，乃是寻死。”

　　　　阡陌颔首，她发现自己很喜欢楚王的一点，就是这个人面对问题的态度，积极而自信，从不逃避。

　　　　她笑笑，抱着楚王，在他的脖子上蹭了蹭。

　　　　“还有一事我不解，晋国与宋国又无多大干系，为何要出头？”她又问。

　　　　“确无干系。”楚王搂着她，看着水榭下的淙淙春水，唇角微勾，“故而，晋国并非真心伐宋，也不会真的杀子鲍为昭公报仇。”

　　　　阡陌不解，“那……”

　　　　楚王瞥她一眼，“你想想，晋国籍着此事与诸国结盟，受制的是谁？”

　　　　阡陌明白过来。

　　　　楚国一直怀着北上扩张的意图，郑国、卫国、陈国、宋国等中原大国，力量日益衰微，常常墙头草一般在强国之间摇摆不定。但瘦死的骆驼也是骆驼，能得到这几国的同盟支持，楚国的北方便成包围之势，北上发展的路堵得死死的。

　　　　“你打算如何？”阡陌着紧问。

　　　　“不如何。”楚王不以为意，“予我财帛，过往不究。又想讨好晋人又想我不恼，岂有这般便宜之事。既然敢与晋人结盟，楚国这边便要用钱来贿，此乃天经地义。”

　　　　阡陌瞠目。

　　　　楚王昂首望着远处，继续道，“晋人要结盟，便结盟好了。赵盾若真以为结一次盟能让那些惯于贰心之国忠心跟随，我倒要自惭先前高看了他。”

　　　　阡陌想了想，也是在理。楚国去年才受了大灾，又征伐数次，国库和民人都吃紧。诸国伐宋这件事，楚国若出手，弊大于利，不如让一步，得了钱财也不算吃多大的亏。

　　　　阡陌瞅着他：“你果真不计较？”

　　　　“当然计较。”楚王摸摸她的头，“故而我在国书中还说了，各国宗室每年要留出二八美人一位，以防寡人为夫人所弃，无人照料……”

　　　　阡陌哭笑不得，拧了他一把。

　　　　*****

　　　　出巡的日子很快来到，祭过行神之后，楚王引着侍从和兵车百乘，浩浩荡荡地从郢都出发。

　　　　出城时，楚王坐在王车上，接受国人的欢呼和行礼。而阡陌坐在一辆低调的马车里面，周围的护卫却是严密，领头的是仓谡。

　　　　对于楚王亲自送阡陌去樊国，仓谡其实并不赞成。按他的说法，楚王既然要成全礼数，就该做得更认真一些，让游聃父派人来把阡陌接过去，而楚王等到亲迎时再出现。

　　　　阡陌讪然。这个提议，其实宗正等人也早说过，但直接被楚王无视了。

　　　　春风回暖，原野中的草木已经冒出了新芽，茸茸的嫩绿一片。山林里的野兽也有许多，队伍每每停驻下来，士卒们便去狩猎，给晚餐带来些新鲜的肉味。

　　　　楚王如今用膳有了怪癖，凡是与阡陌一道在外，他就把庖人赶去给士卒们做饭，自己却跟阡陌一道处理猎物，做成菜，乐在其中。

　　　　庖人和寺人们看着灶旁忙碌的二人，都很无奈，想去帮忙，却被楚王勒令走开。