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民国土商-第15部分
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付伟堂不仅精通拳脚，水上功夫更是令人叫绝。他曾同别人打赌，头顶一碗茶泅水百米而茶水不洒，结果他居然赢了，足见其水上功夫之精湛。他与龙邵文在一次码头抢劫中相识。因为他水性好，人也比较仗义。龙邵文就刻意与他结交。付伟堂也觉得自己一人跑单帮势单力孤，只能混个吃喝，终究也不是个长久的办法，因此就同龙邵文他们混在一起，想图个长远发展。
付伟堂也和龙邵文从前一样，得财就去赌，这次出事，就跟他好赌有关……租界的赌台多，除了黄金荣、马长胜这些空子开设的赌台外，很多青帮大哥级人物也开赌场，如公共租界的严鹤龄，朱老八，法租界“万顺堂”堂主范得礼等，都吃赌台饭。付伟堂就是在“万顺堂”旗下赌台出的事儿。
“万顺堂”旗下有大小赌台四家，“同兴堂”、“同顺堂”、“同发堂”、“同荣堂”，家家赌台都生意兴隆，赌台的总管就是范得礼的得意门生，素为依仗的“红旗老幺”
付伟堂虽在赌台门口扒猪猡，但颇有趣儿的是，钱财只不过是在他手中绕一圈后，重又回归了赌台。他也听龙邵文说过在赌台被骗的事，但他没吃过太大的亏，总还是乐此不疲，龙邵文为此摇头……很多时候自己的教训，并不能让他人引以为戒，否则赌台早都关门了。
付伟堂几乎跑遍了黄浦滩边的赌台，“同顺堂”也不是第一次来了。他素来钟爱同顺堂的“摇宝”，一进赌台，直接就坐到摇宝台上。
摇宝的赌法极为简单，一个骰盅里放三颗骰子，庄家翻转摇晃骰盅使骰子滚动，离手后，则由赌客押一到六的任何一个数字，三颗骰子中，只要一颗出现赌客押的数字，就算赢。如押数字“五”一块钱，若是有两颗骰子点数是“五”的话，赢两块钱；若是三棵骰子都是五，就赢三块。付伟堂之所以喜欢在同顺堂玩儿摇宝，就是觉得这里的摇宝公平。如果骰盅里只有一颗骰子，他赌的数字就只能在六次中出现一次。如果有两颗骰子，则六次中就会出现两次。有三颗骰子时，六次中就会有三次赢。黄浦滩边多数赌台通常只装两颗骰子。而同顺堂的骰盅里就是三颗骰子。这样庄家和赌客输赢各占一半，比较公平。因此同顺堂的摇宝台时时爆满。
付伟堂小押了两把，两把全赢。他脸上乐开了花，“奶奶的，老子手气不错！”第三把他押了五十块钱“四”，却被庄家吃了。他摇着头，“大意啊！照几率该被杀了……”他不甘心五十块打了水漂，第四把又押了五十块“四”，依旧被庄家吃了。他开始不信邪了，“妈的，照几率一定要出四了。”他押了一百块钱，琢磨，“如果赢了就回本了！”他被庄家杀掉了。他有些心疼，出手谨慎了，他试探着押了十块钱四，赢了。他骂自己，“该出手时不出手，不该出手时瞎出手，没胆量……”他试探又押了十块钱四，又赢了。他盘算着，“连出两把四了，照几率再出四的可能性不大了。”他押了五十块钱的二，结果四又出了……
付伟堂留心了，“大押被杀，小押或许还能赢上几把，不会是庄家在搞鬼吧！”他是老赌徒，在赌桌上学费交的多了，人也变得鬼了，赌博上的那点花活他知道的很清楚，对十赌九骗的道理也多少有些感悟，他琢磨，“骰盅摇定后赌客才押钱，所以摇的时候不会做手脚，奶奶的，既然如此，就只有开盅的时候做手脚了。”他故作无意地小押几把，输赢也不在意了，眼睛只在庄家身上瞄着，暗中观察庄家的手法。“别让老子抓住你！”观察之后，他终于看出了门道，庄家并不是次次作弊，是否需要作弊，那要视赌台上赔率而定，赌台上的钱少，庄家会正常摇盅，该赔的赔，该收的收。如果赌台上的某一个数字出现五十块钱以上的大额。庄家十有七八就会动手脚。付伟堂笑了，暗骂：庄家本事倒不小！居然会练会了“一线天”……
一线天就是摇宝高手在骰盅刚掀开一条缝的时候，就已经看到了骰子的点数，此时庄家扫一眼台面，根据台面赌客所押的点数，决定开盅的时候动哪颗骰子。说起来繁复，但对成年就摆弄这几颗骰子的高手来说，只在瞬间就可以完成。
付伟堂摆弄着手里的筹码，在等待着机会，他带来的一千块，只剩三百了，他想，“老子必须一击而中啊！”
骰盅里的骰子已经连续五、六把没出四了，付伟堂咬着牙，“看命了，老子赌这把出四。”庄家的骰盅已经摇定离手，付伟堂大喊一声，“押四。”他将剩余的三百块大票都押到四。厚厚的一叠票子摞起来能有一指高……围观赌客发出一阵轻呼，“豪赌！”付伟堂脸红着，颇为得意，即便是租界的大赌台，也很少见这么阔绰的赌客！三百块，可以供一家六口花两年了……
尖嘴猴像的庄家眼睛绿了，他问，“还有没有要买四的了？”见赌客都摇头，庄家笑了，“没有就要揭盅了。”付伟堂说，“急什么！”庄家客气着说，“豪客还要再押？”付伟堂摇着头，突然伸手按住了骰盅，他也笑了，他等的就是这样的机会，“生死由命，万一里面真是四，老子就赚了，万一不是死，命苦老子也认了……”他说，“这盅不能由你来揭。”趁庄家错愕着没反应过来，他伸手揭开骰盅，赫然是两个四。他笑了，“赔吧！老子赢了。”
庄家突然扯开了嗓子，“来人！有人踢场子……”
“万顺堂”任一个赌台的保镖都闲的要命，听见喊声，眼睛都亮了，“正说手痒的厉害，就来了生意。”他们向付伟堂冲了过去。付伟堂跑过单帮，几拳打倒冲在身前的保镖就向门外跑……到门口时，他发现自己走不了了，他看见一支火枪正对着自己的脑袋。拿枪的“红旗老幺”阴测测地笑着，“敢踢万顺堂的场子，你胆子不小呀！”他吩咐说，“先关起来，晚上种了荷花。”
第五十章 拜山门（上）
俞文征最先知道付伟堂被抓的消息，他对龙邵文说，“去搬黄金荣救付伟堂吧！咱们花了那么多的银子，黄老板也该出面说句话！”
朱鼎发说，“黄老板与范得礼一向不对付，怕是出面也不管事……”章林虎、吴文礼则嚷嚷着，“触他娘，去砸范得礼的场子救人……”
叶生秋冷笑着说：阿文，我看非你出面不可，你师傅不是陈其美么？可以出面去找范得礼摆讲茶，我就不信这个死胖子不给面子。”
龙邵文摇头说：这种事儿师傅不管……他琢磨了一会儿，又说：干脆我去拜万顺堂范得礼的山门，找他讲茶，如果他给面子放了付伟堂就一切好说，如果他不给面子，那从今往后就是我的死敌！
他出门后，先去同孚里黄宅去找马祥生，说了事情的经过，“祥生阿哥，一定要帮忙！”马祥生听完后皱着眉，“阿文，你交代的两件事儿，第一件没问题，不过是替你跑跑腿，传传话，第二件却有些棘手！能不能说服黄老板动范得礼，我实在是没把握。”
龙邵文说：祥生阿哥尽力吧！不管黄老板答不答应，我都不埋怨。”
“万顺堂”中，范得礼坐在他那把宽大的交椅上打着瞌睡，人上了年纪，觉虽然少了，却睡得更勤了。“红旗老幺”刚到他的身前，他就突然睁开了眼睛，“老幺！有事体！”
红旗老幺恭敬着递过来一张纸条，“礼爷！刚收到的。”
范得礼一手撑着脑袋，打了个哈乞，一手懒洋洋地从红旗老幺手中接过纸条，见上面写着，“龙邵文万顺堂拜山。”他看了眼老幺，“就是那个革命党，他找我做什么？”
“他的兄弟砸了咱们同顺堂的场子，被我抓了，人已经带来了，晚上准备种荷花。”
范得礼“唔”了一声，说，“这样的纸条从前就收到过一张，好像也是你给我的吧……”他起身来到桌子前，打开柜子，拿出一张纸条，扬手对红旗老幺说，“就是这张吧！”他对照两张纸条的字迹，笑着说，“一摸一样……”他问，“这又是谁送来的！”
红旗老幺陪着小心，“回礼爷，是赌台的兄弟递给我的，谁送的不知道。我担心是真的，通知礼爷早点准备！可别让这个瘪三小瞧了我万顺堂。”
范得礼欣赏地看着红旗老幺说，“你最近长进多了，是啊！宁可信其有，不可信其无。”他把两张纸条放在一起，锁进了柜子，“你是怎么想的啊！”
红旗老幺面露凶光，手在喉头一抹，“他早就该死了！”
范得礼意味深长地笑了笑，“上次你指派范同生去向徐德武的门人冷三告密，说龙邵文是革命党。你眼光准啊！他还真的就成了革命党，居然还被你找到了他们盗窃稽征局枪支弹药的证据，干的不错！”他想了想又问，“你跟上海衙门的人有来往吗？”
“没有，但是徐德武有。”红旗老幺恶狠狠地说，“本来他上次是必死无疑了，却被横空杀出的斧头帮给救了，触那，这次他要是真敢来万顺堂，哼……”
范得礼笑着，“龙邵文可不是一般的混混，有点来头啊！不然洪门怎会对他冒死相救？斧头帮又怎会替他出头？”
“他不过就是陈其美的门生，我听说陈其美也不把他放在心上！”
范得礼摆摆手，笑着说：去准备吧！一定要摆出威风，摆出杀气。”他看着红旗老幺离开的背影，摇着头，“打打杀杀的最终也不能成了大器，现在的年轻人，真是江河日下了啊！”他挥手喊来了新收的如夫人绿荷，笑着问，“你是老幺送给我的，最有资格对老幺品头论足，你觉得老幺怎么样啊！”
绿荷摇着头，带着暧昧的笑，“刚性有余，只知道硬拼硬冲，谋略不足……”她递过一小碗油羹，“礼爷，又到补身体的时间了。”
范得礼皱着眉，“这东西油乎乎的发腻，管用？”
“礼爷，你一会儿试试不就知道了么！”
范得礼端起羹一饮而尽，把碗扔了，心想：绿荷最近恭顺多了，也没了刚入门时一副愁苦冤屈的样子，女人！她会因为满足而改变……他笑着拉过绿荷，在她那高高的胸膛上抚摸了几把，如夫人开始呻吟起来，范得礼笑了，“人老了，硬冲硬拼的力气没了，若是再没有谋略，满足不了年轻的女人呀！”他手上加紧动作起来，他要先用谋略把这个女人摸得饥渴难耐，再挥出宝刀扮死尸，定可事半功倍，一战功成……
万顺堂，一个千万流氓的景仰之所，它巍峨高屋，重院深宅，绛紫色檀木飞檐高高挑出，接着蓝天白云，彩绘的吉祥鸟造像在飞檐上翩然高翔，黄铜打制的麦穗形风铃吊在檐角，随风摆摇，屋顶青色的瓦当凝结成一种厚重之色。龙邵文带着羡慕的神色，喃喃一句：到底是开山立堂、扯旗挂帅的山主，气派就是不一样……
万顺堂那两扇厚重的黑铁门前，早已站满了范得礼的徒子徒孙。他们个个横眉怒目的，只露着胸膛前那丛丛的黑毛，似乎只凭眼神就能把龙邵文杀了。龙邵文苦笑一下，心中虽在颤抖，却强打着精神，看也不看这些人，直接走到铁门前。
“来者何人。”铁门里有人问话了。
“麻烦传话，帮中‘通’字辈后进龙邵文前来拜山门。”
铁门打开，一条青石板铺就的路光滑而平整地呈现在龙邵文眼前。从大门直到“万顺堂”主厅门口，也齐整整地站满了范得礼的徒子徒孙，他们个个五大三粗，腰间系着红绸缎的短枪，格外引人注目。
大厅的门开了，厅两侧站着两排手持钢刀的短衣对襟汉子，众星捧月般地拱卫着堂主范得礼。龙邵文一脚刚迈进去，就有人大声喊，“来人可有门槛儿？”
龙邵文听对方盘起来海底，当下打起了精神，只微微一笑，也不答话。喊话的人看了范得礼一眼，又大声喊：“来人可有门槛？”龙邵文不紧不慢的答：“不敢，是沾祖师爷的光灵。”
“贵前人是哪一位？贵帮是什么帮？”
龙邵文神情严肃地答：在家子不敢言父，出外徒不敢言师。自家姓陈，名上江下山，是江淮四帮”……江淮四为清，清帮即是青帮。
“你头顶哪个字？”
“头顶二十一，身背二十二，脚踏二十三。”
龙邵文回答完毕，暗骂一声，“你奶奶的，你范得礼好大的排场。”他不等对方再问，当即快嘴反问：请教礼爷烧那路香？
范得礼不得不说话了：头顶二十路，脚踏二十二路，手拿二十一路。
龙邵文还想再问，范得礼却抢了先：敢问贵帮有多少船……他的语气已经不善，明显已经带上了火药味儿。
龙邵文不动声色说：一千九百九十支半。
范得礼站了起来：船打什么旗？
龙邵文大声说：进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船首四方大纛旗，船尾八面威风旗。
范得礼怒色从脸上隐隐升起，向前走了一步，“船有多少板？多少钉？”
龙邵文站立不动，“板有七十二，谨按地煞数，钉有三十六，谨按天罡数。”
范得礼的眼睛已经开始冒火，“有钉无眼是什么板？有眼无钉是什么板？”
“有钉无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”龙邵文针锋相对。
看龙邵文不肯低头，范得礼再向前迈一步：“天上多少星？”
“三万六千颗。”
范得礼已经动了杀机，追问道：“身有一条筋。”
龙邵文也心头火起，见范得礼离的自己近，本想答：“剥掉皮肤寻。”后，就扑上去率先动手，只要拿了范得礼，不怕他不放人。可冷静后又觉得此举太过冒险，双方的火都已经扛了起来，范得礼定然早有防备，自己若是一击不中，非得死无丧身之地不可。他慢慢地压着火，轻轻一抱拳，“晚辈初登贵门，一切全靠礼爷包容，晚辈若有脱节之处，请礼爷告知鄙家师，朝廷有法，江湖有礼，光棍不做亏心事，天下难藏十尺身，该责便责，该打便打。你我都是自家人，请礼爷息怒。直了可以截，短了可以接。晚辈初来冒犯了礼爷，先奉送银钱三千元孝敬礼爷……”他一口气说完，从兜里掏出庄票，双手一捧，恭敬奉上。
第五十一章 拜山门（下）
范得礼见龙邵文能软能硬，本来已经目露凶光，却又能在瞬间止息了那股燃烧的火焰，暗中赞一声，“陈其美收的好徒弟。”他说，“你为什么什么事体拜我的山门？”
龙邵文心中舒了口气，不卑不亢地答：“为兄弟，为朋友，为义气。”
“你知道不知道你的兄弟坏了规矩，砸我场子？”
“知道。”
“知道还来干什么？回去吧！爷今天不留你，但你应该懂得规矩，万顺堂可不是你想来就来，想走就走的。”范得礼回身坐到椅子上，阴冷地说：走之前留下点东西。
龙邵文伸出手，接过红旗老幺递过的短刀，将刀刃握在手中，血一下就渗了出来，“还请礼爷放我兄弟一马，至于过错，我愿担当。”
范得礼嘿嘿嘿冷笑着，“我场子被砸，颜面无存，就凭你这两句话，几滴血，就让我放了他？年轻人，太天真了！”
“礼爷，您大人有大量，何必去和后辈计较，传出去岂不是招人笑话。”龙邵文话锋一转，“我今天拜你万顺堂的码头，黄金荣黄爷也是知道的，他让我自己犯错自己担，我兄弟带的不好，特意给您赔罪来了？希望礼爷多少能卖黄爷一个面子，饶我那不懂事的兄弟一把，阿文不敢忘礼爷这一恩情。”
听到黄金荣之名，范得礼更怒，“好呀！你敢拿黄麻皮来压我。就算我范得礼有心卖你面子，传出去倒成了害怕黄麻皮那个家伙了……”他脸上隐现了一层怒气，已经准备大兴雷霆之火……万顺堂四大赌台的台柱子洛东普急匆匆从外面进来，对范得礼略微抱拳，然后就附在他的耳边小声说了些什么。范得礼脸上的怒气更盛了，手上使劲，“啪”地拍在红木交椅的扶手上。洛东普见范得礼发火，赶忙又小声地解释一些什么。范得礼脸上的神色逐渐地平静了下来，紧并着的手也一点点舒展，五指轮番轻轻敲打着椅子扶手，似乎有什么事情难以决断。
龙邵文心中有数了，他暗暗长喘一口。知道马祥生把自己托付给他的两件事都办好了……来万顺堂之前，龙邵文找到马祥生，求他帮自己办两件事，第一，找“万顺堂”四大赌台的台柱子洛东普，说明自己的情况，请洛东普在范得礼面前替自己说情。洛东普与龙邵文相识于小东门赌摊，所谓最好交情自幼始。这次付伟堂一出事，龙邵文第一个想到的就是洛东普。也只有洛东普才能在范得礼面前替自己递上话。第二，求马祥生说服黄金荣，让巡捕房派人去查范得礼的四个赌台。
黄金荣听说后笑了，他想：龙邵文去闯万顺堂的山门，胆子不小，闯的好啊！最好范得礼一个冲动就把他杀了，嘿嘿！杀了陈其美的徒弟，陈其美为了面子，也得出头！到时二狗相争，老子可就有热闹瞧了……他说：祥生啊！我很为难啊！万顺堂每年给洋鬼子不少递银子，洋鬼子护着他，我这贸然去查万顺堂的赌台，洋鬼子那里说不过去啊！
马祥生说：黄老板清楚，洋人一边伸手拿银子，一边拉脸做样子，时不时还要摆出些禁赌的姿态，他们这是既想当婊子，又想立贞洁牌坊，黄老板就算是查了万顺堂的赌台，也是正常的职责和权限，洋人也说不出什么……他脸上带着诚恳，“黄老板，范得礼是个聪明人！万一他放龙邵文一马，借此与陈其美攀上交情，往后的事情可就不好说了。此时去查范得礼的赌台，可谓是一箭三雕，一、打击了范得礼的势力；二、支持了阿文；三、卖了陈其美的面子，何乐而不为呢？阿文是个仗义之人，他若知道黄老板这么帮他，以后还不是火里来，水里去的任黄老板驱使？
黄金荣心中虽不愿为了龙邵文的一个兄弟马上就同范得礼翻脸。但觉马祥生之言有理，也就听从了。他作为比较有地位的捕房探目，去赌台禁赌的确是权限范围之内，因此也不用同任何人打招呼，直接去办就行……
洛东普正为如何劝说范得礼放龙邵文及付伟堂一马而犯愁时，巡捕来赌台抓赌了，洛东普马上明白这其中的用意，即刻赶赴万顺堂向范得礼报告。
此时法租界巡捕抓到赌客后也不下狱，只五花大绑的游街示众后罚款放人，赌客中不少都是家大业大的老板，罚钱不怕，就怕被绑游街栽面儿。若是谁家的赌台被查封，生意在短时间内定然难以恢复，至少那些常来赌台消费的豪客是不敢再来了，故而范得礼一听黄金荣居然使出如此阴毒一招，顿时大为震怒……
洛东普趁机劝说范得礼，“礼爷，当初咱们与黄麻皮闹的最不可开交时，黄麻皮也没动用捕房的力量向咱们寻仇，可此次为了龙邵文，他却查咱们的赌台，抓咱们的客人，这龙邵文有来头啊！”
范得礼手指敲着交椅扶手，寻思：我要是放了他们，传出去可就成怕了黄麻皮，可不放，黄麻皮不肯干休还算好的，就怕那陈其美也来寻仇，到时老子怕是双拳难敌四手……妈的，好生为难啊！
洛东普猜出了范得礼心思，他说：礼爷，咱们这可不是怕了黄麻皮，咱们正可以通过赌台被查这件事告知上海帮会，黄麻皮不仗义，不依着江湖规矩办事，仗着洋人的势力欺负咱们中国人啊！
红旗老幺怒了，“礼爷，跟黄麻皮那个王八蛋干了吧！他欺人太甚！”
范得礼想起绿荷的话，于是说：老幺，你血性有余，只知道硬冲硬拼，谋略不足啊！咱们同黄麻皮打起来，即便赢了，也伤了元气，河蚌相争、渔翁得利，到时可就不知道便宜了那个王八蛋了！
洛东普说：礼爷英明，黄浦滩头不知道有多少人想看咱们和黄金荣的笑话，真打了起来……”他指了指龙邵文，“恐怕陈其美也要为难咱们！”
范得礼拿定了主意，他虽瞧不起陈其美，但心中却如明镜似的豁亮，陈其美挟革命军之势，手下不但有青帮徒众若干，不少洪门中人也甘愿为其卖命，他才是当仁不让的黄浦滩头的大哥，只不过他一心琢磨着干革命的大事，不屑卷入江湖纷争……范得礼想：触那，差点惹了大祸，洛东普提醒的对呀……
范得礼脸上的肌肉逐渐地放松下来了，脸上青紫色的怒气也逐渐隐退了，他干笑了几声说：龙邵文，刚才这一试，才知道你果真浑身是担，有魄力，有担当，羡慕啊！陈英士收的好徒弟！我范得礼也是惜才之人，这事体就揭去了，把你的兄弟领回去吧……
赵孟庭、章林虎、吴文礼这一帮兄弟见龙邵文带回了付伟堂，是又惊又喜，章林虎说，“触那，老奸巨猾的生秋阿哥都要我们准备好家伙去万顺堂兴风作浪了！”
付伟堂则唾液横飞，把在万顺堂遇到的阵势渲染了一番，只听的众兄弟个个睁大眼睛，他说，“其时风光无限，什么开过山的山主，什么扯旗挂帅的堂主，在阿文眼中，那是狗屁不如……”叶生秋摸着脑后的槽头肉说：我早知道阿文行！
不论任何年代，混在大街小巷的流氓总爱宣扬道听途说的传奇，什么龙邵文单刀赴会，万顺堂刀光剑影之类的故事不胫而走了……为了兄弟，龙邵文面对范得礼摆下的火枪阵，单刀阵面不改色心不跳，只杀的万顺堂是腥风血雨，愁云惨淡！最后逼得山主范得礼不得不给面子啊……龙邵文在黄浦滩的名声大振，市井间流氓一提起龙邵文，都会说：嗯！讲义气，够兄弟、有担当，这样的老大值得信赖啊！出了天大的事情都能摆平！只要跟上他，兄弟就等着吃香的、喝辣的，玩儿姑娘吧……很多跑单帮的流氓、混混都来投靠了……
听到传言的范得礼异常失意，他把玩儿着绿荷的奶子叹息着，“塌台呀！郁闷啊！”
绿荷拿起桌旁的一小碗羹，笑着宽慰他，“江湖上都是一些无聊的纷争，交给老幺他们去处理吧！只有男欢女爱才是最实在的！快来，把羹喝了吧！我被你挑逗的受不了，别人不了解，只有我才知道，你是老而弥坚，老当益壮，任那些流言怎样满天飞，礼爷却始终是我心中的神呢！”
范得礼青着眼圈，耷拉着眼睑，“小妖精啊！我被你掏空了！从前的一身功夫，也被你缠磨的荒废了……”他努力着，“坏了！今天着急了，没来的及用谋略，两档之间不争气呀！”他突然恐慌起来……
第五十二章 革命（上）
龙邵文这次是凭借着他在青帮的身份消弭了祸端，朱鼎发、吴文礼、赵孟庭、章林虎、俞文征等见到了入青帮的好处，都纷纷拜了“大”字辈的董浩昌为老头子，光荣地成为青帮一员。送拜帖、开香堂那天，朱鼎发问叶生秋为什么不趁机也入了青帮，叶生秋只淡淡说：跟着阿文干，又何必去拜别人做老头子……朱鼎发听后一笑了之，也不再劝。
这天朱鼎发带了一个朋友来见龙邵文，说是他盐城同乡，名叫顾竹轩，公共租界干过巡捕，因私放犯命案的同乡被开除后，就去德国人开设的“飞星车行”拉黄包车，并代为掌管车行业务，手下也带着一帮兄弟，师傅是青帮“大”字辈刘登阶……顾竹轩从前因为一些琐事得罪过“万顺堂”，差点被沉江种荷花，他听说了龙邵文单身会范得礼的这一段传奇，虽不信什么刀光剑影，血光重重这类剑仙、侠客的传说，但依旧要朱鼎发帮他引见认识一下这个让范得礼塌了台的龙邵文。既然同是帮中兄弟，又专程来结识自己，龙邵文自然待之以理，在“大吉楼”摆酒招待了顾竹轩……龙邵文说，“竹轩阿哥，你既然拉车，手下又有一帮兄弟，为什么不自己开个车行？”顾竹轩摇着头，“开车行的本钱不小，暂时筹不到……”龙邵文听了只笑笑，饭后，他让朱鼎发拿一千块给顾竹轩送去，让他用作开车行的本钱。
一次世界大战开打后，德国人在上海的日子逐渐难过，顾竹轩趁势盘下“飞星车行”，做了老板……当时苏北江淮盐城一带灾患连连，哀鸿遍野，民不聊生，盗匪如麻，为求生计的难民便逃来江南谋生，上海更是首选，来沪后，男人多数从事拉黄包车、剃头、擦背或扞脚等活计，女人多数则沦为娼妓，朱鼎发，顾竹轩就是在这种背景下来的上海。
扬属八县寄居上海的民众多达数十万，因职业低下，极端受人歧视。于是便不择手段地拼命争取较高的社会地位，顾竹轩由于为人仗义，行事公平，加之好打抱不平，肯替兄弟玩命，故而极受兄弟推崇。他鼎盛时，手下拥有万名黄包车夫，个个唯顾竹轩之命是从，他也就此成为横跨英、法、华三界的青帮大亨。在他崛起的初期，几乎没将任何人放在眼里，只龙邵文这一个例外。
兄弟多了，龙邵文的住处整日里人来人往的就显局促了，他决定另外再找一处大房子搬过去……朱鼎发在外面跑了几日，这天回来对龙邵文说，“福煦路德阳里有一处临街的两层楼不错，如果租下来，上面尽够兄弟们住，底下一层还可以改成烟馆。”
自从去过“诚信楼”后，开烟馆这个想法就在龙邵文心中开始酝酿了，他一下子高兴了，“开烟馆好啊！雇上十几个漂亮的女堂倌，奶奶的，要发财了！”他说，“找房东谈，一定要把房子拿下啊，我去找马祥生，让他在黄金荣面前吹吹与风，搞个烟馆的牌照……”半天后，朱鼎发垂头丧气的回来说：房子被人抢先租走了，对方出的价钱高咱们一倍。
叶生秋冰冷着说，“我去看看吧！是哪个大老板这么有这么壮的胆子，敢拿走咱们看对的房子。”
“不仅是咱们的房子涨价了，”朱鼎发说，“从昨天开始，租界的人突然多了起来，都说是西边打起来了，不少人都跑到上海来避难。”
“有这样的事情？”龙邵文让俞文征上街面打探消息，看看发生了什么事情，又喊来赵孟庭，破天荒地让赵孟庭去给他买份当天的报纸，读给他听。
“奶奶的。”龙邵文听赵孟庭读完报，才知道革命党已经进攻了武昌，引起了上海社会秩序的混乱。人们纷纷上街挤兑现洋，抢购金银，有人向家乡跑，有人向租界跑。乱作一团。他不禁暗骂自己，“只恨老子识字少，不读书、不看报的，连革命党干出这么大的事情都不知道。”
俞文征也带消息回来了……上海各大码头只要有江轮一到，就扶老携幼，拖男带女下来很多人，这些人涌入上海后，上海大小各栈房纷纷爆满……他递上一张顺手扯下的上海县衙的安民告示，赵孟庭看过后说：是上海道刘燕翼和知县田宝荣发布的，说什么湖北兵变不日便会平定，其他各省各埠，均安静如常，大家不要听信谣言……
“怪不得房子这么抢手，原来都让避难的湖北佬搞走了，触那，王八蛋！”朱鼎发
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