残人传-第32部分

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　　突地，他想到行动的目的，如果让正主儿脱了线，可就……
　　心念之中，急奔出林，一看，轿子已在数十丈之外。
　　他此刻已别无顾忌，展开身形，追了上去，一下子截在头里，大喝一声：〃别动！〃四名轿夫，放落轿子，惊骇地望了朱昶一眼，没命地拔腿就逃。
　　朱昶不理会轿夫，兀立轿门之前，冷冰冰地道：〃出来！〃轿内传出一个女人的声音道：〃谁？〃
　　〃断剑残人！〃
　　轿帘一掀，一个臃肿的身影，闪出轿门。
　　朱昶一看，登时激动万状，一时间说不出话来。
　　另一条娇俏人影，跟着出轿。
　　朱昶连退三步，双目睁得大大的，身躯簌簌而抖，久久才迸出一句话道：〃大娘！公主，是你们……〃轿内，并非〃花后张芳蕙〃母女，而是胖大娘与大理国公主。胖大娘回中原是意料中事，公主随来却是他做梦也估不到的事。
　　公主惊愕地望着朱昶，栗声道：〃你是朱少师？〃〃正是！〃
　　胖大娘满面含悲，凄声道：〃孩子，你知我是谁？〃朱昶双目一赤，道：〃姑妈！〃
　　〃你知道了？〃
　　〃是大师兄何文哉告诉侄儿的！〃
　　〃他仍在〃黑堡〃当总管……〃
　　〃遇害了！〃
　　胖大娘面色剧变，厉声道：〃什么？〃
　　〃大师兄业已遇害！〃
　　〃怎么回事？〃
　　〃临死说是被〃武林生佛西门望〃所杀！〃
　　〃啊！天！〃
　　胖大娘惨呼一声，泪落如雨。
　　公主却不明究里，只惊楞地望着他俩。
　　远处，路人驻足，有的绕道而行。
　　朱昶见状，低声道：〃姑妈，道中不便，我们到林中再谈！〃胖大娘点了点头，取出轿中行囊，牵着公主的手，向林中走去，朱昶后随，进入林中，选了个干净之处，坐了下来。
　　公主秀眉微颦，道：〃少师，自己人，除了面巾吧！〃朱昶〃哦！〃了一声，摘下面巾。
　　〃呀！〃
　　公主与胖大娘同时惊呼出声。
　　朱昶立即意识到对方惊怪的原因，微微一笑，道：〃我巧遇神医，恢复了容貌！〃公主意似不信地道：〃毁了的容貌能恢复？〃〃能，但这是机缘问题。〃
　　〃天下竟有这等夺天地造化的医术……〃
　　〃当今之世，也仅有些一人。〃
　　〃他叫什么？〃
　　〃鬼手神人！〃
　　〃很好听，但我对中原人物非常陌生……少师，你真是个美男子！〃公主生长边荒，习惯使然，心里想到什么便说什么，倒把朱昶窘得脸红。
　　胖大娘沉痛地接过话道：〃孩子，你说你大师兄如何死的？〃〃被〃武林生佛〃所残杀！〃
　　〃西门望为何下此毒手，彼此之间何仇何恨？〃〃他对侄儿也几次不择手段……〃
　　〃为什么？〃
　　〃除非问他本人！〃
　　胖大娘惨然道：〃想不到与你大师兄山镇一别，竟成永诀！〃朱昶也感到无比的酸楚，咬牙切齿地道：〃西门望会付出代价的！〃〃你对仇家有线索没有？〃
　　〃对了，正要请教姑妈，当年我爹与〃黑堡主人〃结的是什么仇？〃〃导因当是树大招风，名高招忌……〃
　　〃但爹不是说过在避仇吗？〃
　　〃不错，后来是结了仇！〃
　　〃如何结的？〃
　　〃对方传出〃死牌〃，在交手过程中，你爹毁了对方十二名高手，伤了〃黑堡主人〃，其后对方搬出了〃三目天尊〃……〃朱昶一震，道：〃三目天尊？〃
　　〃嗯！你听说过其人？〃
　　〃姑妈请说下去！〃
　　〃你爹不是〃三目天尊〃之敌，一次剧战之下，差点不能全身而退，因此，觉得有亏武林同道所封〃剑圣〃之号，同时，也为了怕对方赶尽杀绝，所以开始避仇，也可以说是遁世！〃〃可是对方仍未放过……〃
　　〃此仇非报不可！〃
　　〃姑妈可知〃黑堡主人〃的来历？〃
　　〃不知道，那老魔可说是一代奸雄，你大师兄当了这多年总管，竟然没有看过他的真面目，也不知道他的来历，他不相信任何人，对内仍然保持神秘作风。〃〃他是〃三目天尊〃的传人！〃
　　胖大娘骇然道：〃你怎么知道？〃
　　朱昶咬了咬牙，道：〃侄儿已毁了〃三目天尊〃！〃胖大娘全身一震，栗声道：〃你杀了〃三目天尊〃？〃〃是的！〃
　　〃何处？〃
　　〃九宫山后的麒麟谷！〃
　　〃啊！孩子，这真叫人难信，你这付身手，足可告慰死难家人于地下了。〃〃侄儿已立誓血洗〃黑堡〃！〃
　　公主惊声道：〃血洗……为什么要这这样，江湖之中，除了血腥报复，再没其他了吗？〃段皇爷笃信佛教，最忌血腥，公主多少受了些影响。
　　朱昶苦苦一笑，道：〃公主，你知道我的遭遇吗？〃〃听大娘说过了！〃
　　〃公主，设身处地呢？〃
　　〃不谈这吧，你叫我公主，我称你少师或将军，未免太生份了，改个称呼如何？〃〃怎样改？〃
　　〃照中原武林的习惯，你可以叫我段姑娘，我叫你朱大哥，怎样？〃说着，妙目流波，杏脸带晕，一付期冀之色。
　　朱昶一摇头，道：〃不可，礼不可失！〃
　　公主一垂目光，幽幽地道：〃你还在恨我初见面时对你的失态吗？〃朱昶急辩道：〃不，决没这意思，那时的容貌，连我自己也不敢多看一眼！〃〃那你是认为我长得丑？〃
　　〃公主美若天仙，怎么说丑！〃
　　公主一抬目光，迫注在朱昶面上。
　　朱昶大吃一惊，这种目光，他并不陌生，郝宫花、奇英，都曾如此望过自己，她芳心所思，已在目光中表露无遗，但自己业已有了名份上的妻子，而且对方金枝玉叶，自己一介武士，岂堪匹配……
　　公主幽怨地道：〃要不你嫌我是蛮貊之女？〃朱昶发急道：〃公主越说越远了！〃
　　胖大娘微微一笑，道：〃孩子，改个称呼又何妨？〃朱昶红着脸道：〃姑妈，您不知道……〃
　　〃孩子，我知道，公主对你垂青，你该欢喜才是！〃〃姑妈，我……〃
　　〃好，来日方长，以后再说吧！〃
　　朱昶赶紧随风转舵，换了话题道：〃姑妈怎会与公主下中原？〃胖大娘又回复黯然之色，道：〃我在宫中，得你大师兄传讯，说〃苦人儿〃便是你，复仇时机已届，所以我动了归心，公主慕中原文化风光，一定要随来游历……〃〃哦！目前江湖风云险恶，公主的安全……〃〃只要不暴露身份，谅亦无妨。〃
　　〃〃通天教〃，〃黑堡〃均欲得侄儿而甘心，如果对方侦知您与公主和侄儿来往，后果就难料了……〃〃那我们表面上别露破绽吧，公主的安全，还有四大高手负责……〃〃姑妈与纪晓峰他们接过头了？〃
　　〃嗯！〃
　　〃姑妈知道王健的遭遇？〃
　　〃听说了，此讯业已传回国中。〃
　　〃侄儿甚觉不安……〃
　　〃咎不在你，一旦参入江湖圈子，意外难免。〃〃家师有训示吗？〃
　　〃国师只有一句话，毋负皇爷的厚爱！〃
　　朱昶恭谨地应了一声：〃是！〃
　　〃孩子，你以后仍叫我大娘吧，我喜欢这称呼？〃〃是的，侄儿也喜欢这叫惯了的称呼。〃
　　〃我们不能在此久呆，你的行止如何？〃
　　〃侄儿要赴荆州！〃
　　〃以后呢？〃
　　〃到〃黑堡〃！〃
　　〃对了，国师还叮嘱了一件事……〃
　　〃什么事？〃
　　〃说是你的重任完成之后，如不愿回大理国，就留在中原好了！〃朱昶略作思索之后，道：〃这问题以后再考虑！〃公主插口道：〃少师恐早已决定不回大理国了！〃朱昶愕然道：〃公主何所据而云然？〃
　　公主幽幽一笑道：〃这问自己吧！〃
　　朱昶已听出弦外之音，她是指自己不接受她的示爱，当下装聋作哑，不再追问。转向胖大娘道：〃大娘的轿夫惊走，怎么办？〃〃到前道再设法，对了，那跟在轿后的老者是何来路？〃〃〃黑堡〃禁内武士统奚开甲！〃
　　〃你如何处置？〃
　　〃被他兔脱了！〃
　　胖大娘沉吟着道：〃看来意外事故已属难免，他既起疑跟踪，被你这一搅，他不会甘休的，同时，也等于暴露了我们之间的关系……〃〃不至于，他不知道我的动机。〃
　　〃你怎么追踪下来的？〃
　　〃我误会大娘与公主是我要找的人！〃
　　〃谁？〃
　　〃花后张芳蕙母女！〃
　　〃啊！〃
　　蓦在此刻──
　　一阵极微极微的破风之声，隐隐而至，胖大娘与公主一无所觉，但朱昶却听得很真切，而且判断来的不止一人，立即起身道：〃大娘，有人来了，您与公主速向西行，穿林上道！〃胖大娘一惊道：〃真的？〃
　　〃而且来的不止一人！〃
　　胖大娘侧耳一听，点了点头，道：〃孩子，小心应付，我们今后以暗号连络！〃〃好的！〃
　　〃公主，我们走！〃
　　公主深深地盯了朱昶一眼，樱唇微启，但没有发出声音，跟同胖大娘穿林而去。
　　朱昶目送两人离开，一个是多情的异国公主，一个是世上仅存的唯一亲人，不禁感喟丛生，尤其公主那一眼，把她的心怀意念表露无遗。
　　第三章　恨海情天
　　不远处已响起穿枝拂叶之声。
　　朱昶戴上蒙面巾，背倚一株大树端然而坐，双目微闭。
　　人语之声，传了过来：〃黄堂主，你看对方会上钩吗？〃〃会的，〃通天教〃气焰方炽，〃十八天魔〃个个目空四海……〃〃如果此计不售，沔阳为对方控制，再图荆州当阳，本堡便完全独立了……〃〃李护法，此地如何？〃
　　〃就这里吧！我们动手布置！〃
　　朱昶一听话声，对方确是〃黑堡〃高手，但却并非追击自己而来，乃是要与〃通天教〃斗法。
　　对方停在数丈之外，不再前进。
　　接着是披枝拂叶之声。
　　朱昶心想，如果对方的目的物是〃十八天魔〃中的人物，倒是自己的好机会，看来是以暂不暴露踪迹为佳。
　　心念之中，立起身来，换了个隐秘的位置。
　　由枝缝隙间偷偷望去，不由心弦为之一紧，只见两个黑衫老者与四名黑衣汉子，正在手忙脚乱地把四具尸体，吊挂树上，复在四周地上挖掘掩埋，不知在弄什么玄虚。
　　约莫盏茶工夫，四汉子先行离开，现场留下那两名黑衫老者。
　　〃可以了！〃
　　〃施放讯号吧？〃
　　〃不，再稍待些时间，让三个老魔先起狐疑，然后再放讯号诳他们上钩！〃〃如果三魔不全部出动呢？〃
　　〃除一个是一个！〃
　　〃照死者口供，如放出五色火箭，即表示有重大事故，不愁三魔不来，只是死者的只供不知可靠否？〃〃想来可靠！〃
　　〃据奚统领说，〃断剑残人〃已在附近现身，不知那煞星有何企图？〃〃这可以想像得到的，不是本堡，便是〃通天教〃……〃〃这煞星敢与中原两大势力为敌，其狂妄可以说前无古人！〃〃但他的剑术功力，也着实惊人，连奚统领都不是他的对手！……〃〃不知堡主……〃
　　〃老兄，别再往下说了！〃
　　〃哦！是！〃
　　〃办事吧！〃
　　〃好！〃
　　老者之一，从怀中取出一物，用火折子点燃，〃嗖！〃地一声，一点流星，冲空而起，在半空中〃波！〃地一声爆裂开来，幻成了一朵五色云彩煞是好看。
　　朱昶立时明白过来，〃黑堡〃方面，擒抓了〃通天教〃弟子，在追供之后，予以杀害，然后在此布下陷阱，以对方的讯号诱使对方上钩。
　　对象，可能是〃十八天魔〃中的人物。
　　两老者在放出五彩火箭之后，立即纵身离开。
　　朱昶心念一转，追了上去。
　　两老者奔出不到二十丈，眼前一花，一个蒙面人横在身前。
　　当下双双止住身形，其中之一惊呼一声道：〃断剑残人！〃两老者面上布满了惊悸之色。
　　朱昶冷漠地道：〃问二位几句话！〃
　　另一个栗声道：〃什么话？〃
　　〃两位在林中的安排，准备接待什么人？〃
　　〃阁下问这干嘛？〃
　　〃你只回答，莫问其余！〃
　　那老者望了同伴一眼，然后嘿嘿一笑道：〃阁下也许乐于听闻，接待〃十八天魔〃之中的十一，十二，十五三魔。〃〃嗯！很好，区区真的非常高兴，不过……〃〃怎样？〃
　　〃两位也留下吧！〃
　　两老者顿时面如土色，双双暴退数步，掣剑在手。
　　朱昶不愿多耽时间，大喝一声：〃准备自卫！〃身形一欺，拔剑、出手，快得不可思议。
　　〃哇！哇！〃两老者双双栽了下去。
　　朱昶折转身回到原来的位置。
　　约莫等候了盏茶时间，破风之声突传，数名锦衣武士，排搜而至，一见树上吊挂的尸体，不禁齐齐惊呼出声，其中之一似为头目，高叫一声：〃你们站住，听候三位护法处理！〃工夫不大，三条高大人影，幽灵般出现当场，无声无息。
　　朱昶心头一紧，知道来的便是十一、十二、十五三天魔，当下摒息观变。
　　三魔之一狞声道：〃这批兔崽子太可恶，王头目！〃那原先发令的武士躬身道：〃弟子在！〃
　　〃把尸体解下来！〃
　　〃遵法谕！〃
　　说完，摆了摆手，四名武士立即上前，各就一具尸体。
　　姓王的头目大声道：〃用剑断绳！〃
　　〃是！〃
　　四武士跃身而起，挥剑扫去，四具尸体应剑而落。
　　就在四具尸体触地的刹那，〃轰隆！〃之声，暴然响起，顿时烟硝弥漫，树倒人飞，朱昶被那剧烈的震动送离原位五尺之多，似乎整个的大地都在颤栗，天昏地暗，恍若末日来临。
　　朱昶为之心悸神摇。
　　待到烟硝散尽，现场已是一片血肉模糊，残肢断体，惨不忍睹，五丈方圆之内，景物全非。
　　朱昶站起身形……
　　〃好哇！小子！〃
　　朱昶大吃一惊，一看，已被三个狰狞的怪人，品字形围住。
　　三魔竟未被炸死，这的确大出人意料之外。
　　其中之一厉声道：〃你小子是〃断剑残人〃？〃朱昶定了定神，道：〃一点不错！〃
　　〃你竟敢弄这诡计……〃
　　〃对不起，区区适逢其会，这样的事区区还不屑为！〃〃那是……〃
　　〃记在〃黑堡〃帐上吧！〃
　　〃你小子专一与本教为敌，为什么？〃
　　〃说是〃卫道〃也可以！〃
　　〃卫道？哈哈哈哈……〃
　　六道恶毒的目光，迫注在朱昶面上，那样子似要把他生吞活剥。
　　〃十八天魔〃，武林黑白两道闻名丧胆，碰上其中之一，已够骇人，而现在朱昶面对三魔，却了无惧色，当今武林之中，想找一个敢与这批老魔头颉顽的，恐怕很难，当然，朱昶情况不同，他的使命是降伏〃十八天魔〃，一方面为武林消灾弭劫，另一方面为大理国消除隐患。
　　朱昶寒声道：〃刀剑无情，三位考虑一下？〃〃哈哈哈哈……〃
　　〃这并没有什么好笑的！〃
　　〃小子，你要老夫们考虑什么？〃
　　〃自废功力，退出江湖！〃
　　三魔同时纵声狂笑起来，另一魔怪声怪调的道：〃小子，你是在说梦话吗？〃〃区区讲一不二！〃
　　〃可是老夫等却要把你碎尸万段！……〃
　　〃看来区区非出手不可了？〃
　　〃老夫活活撕了你！〃
　　朱昶心念电似一转，除了一个便减少一分压力，决不能给对方从容联手的机会，师父与段皇爷的意思是不要赶尽杀绝，但对这等凶魔，〃王道〃二字是讲不通的……。
　　他缓缓拔出断剑。
　　三魔互望一眼，六掌齐扬……
　　朱昶猛一咬牙，以疾风迅雷之势，攻向右侧的魔头，这一剑，挟十成功力而发，迅猛厉辣，世无其匹。
　　惨哼声中，血光迸现，那一魔跌跌撞撞退了四五步，〃砰！〃然坐了下去。
　　同一时间，另两魔的排山掌力，卷涌呼啸而至，犹如万钧雷霆，朱昶呼吸为之一窒，当场被震退了五六步。
　　两魔怒哼一声，双双闪电般欺上，四掌跟着劈出。
　　朱昶断剑猛挥，剑气与掌风激撞，发出一声巨雷暴响。
　　两魔移形换位，左右分击……
　　朱昶疾施〃空空步法〃，幽灵般脱出掌势之外。
　　两魔可不含糊，功力收发由心，掌出人杳，立即撒势，原地如划一个半圆，认出朱昶位置，毫不阻滞，恶狠狠地出手夹袭。
　　朱昶把心一横，断剑急挥，和身扑击右首的一魔。
　　〃哇！〃地一声惨哼挟闷哼以俱起。
　　那一魔栽了下去，朱昶背面结实挨了左首那魔头一掌，身躯前跄八尺，几乎拿不住桩，气翻血涌，眼前迸出了一片金星，但他心里却明白，藉前跄之势，旋向侧方。
　　数缕指风，擦身呼啸而过，分毫之差，就得中上洞金裂石的指风。
　　〃嗤！嗤！〃正面树身上现出了三个洞，指劲之强，令人咋舌。
　　三魔一死一伤，剩下的一魔胆颤心寒，那本来狰狞的面目，已抹上了一层惊怖之色，朱昶却在此刻，到了他的身后。
　　〃阁下排行第几？〃
　　那魔头陡地回身，凌厉无伦的指风，再告射出，口里却吼道：〃老夫排行第十一！〃〃阁下〃金指魔〃？〃
　　朱昶口里应着话，人已闪电般挪了开去。
　　〃砰！〃挟以一声闷哼，朱昶连连踉跄，几乎栽了下去。
　　出手的，是那受伤坐地的一魔，朱昶一时大意，这一挪步，正好到了对方身前数尺之地。
　　朱昶稳住身形，栗声道：〃阁下又是排行第几？〃〃老夫排行十五！〃
　　〃哦！名不虚传，〃黑心魔〃！〃
　　〃小子，你真是命大……〃
　　〃好说，那么这位先行上路的应是排行十二的〃断令魔〃了……〃了字声落，人已鬼魅般欺到了〃金指魔〃身前不足八尺之处，断剑一扬，道：〃现在请阁下上路！〃〃金指魔〃狞喝一声：〃少狂！〃
　　身形一挫，弓背曲身，双手半伸，十指箕张。
　　朱昶这才发觉对方指尖套着黄澄澄的套子，一共七枚，另三枚方才已钉入树身之内，不禁心头泛寒，只要一枚上身，非洞肉穿骨不可。
　　先下手为强！
　　念动之间，那招旷古凌今的剑法〃天地交泰〃闪电卷出。
　　〃叮！叮！〃连响，金星乱冒，朱昶但觉左肩一麻，奇痛彻骨，知道已被金指射中，从感觉上判断，金指必含剧毒。
　　〃哇！〃
　　惨号随起，〃金指魔〃身形连幌，〃砰！〃然栽了下去，血如泉喷。
　　朱昶急取出〃天蜍珠〃纳入口中，车转身，面对〃黑心魔〃。
　　〃黑心魔〃挣扎着站起身来，面上的表情，似一头受伤欲狂的野兽。
　　奇珍异宝，果然不同凡响，只眨眼工夫，左肩麻痛之感顿失，故作不经意地一抹嘴，把〃天蜍珠〃吐出，放回怀中。
　　〃黑心魔〃狞视着朱昶，咬牙切齿地道：〃兔崽子，你死定了！〃朱昶不屑地道：〃你老魔有此自信？〃
　　〃你已中了〃金指〃剧毒，算你小子功力通玄，也只能暂时逼住毒性于一时，不动真力则已，一动立即剧毒攻心！〃〃未见得吧？〃
　　〃老夫准备为你好好料理善后……〃
　　〃哈哈，如你阁下先死，便看不到区区断气了，对吗？〃〃黑心魔〃暴退数步，面肌一阵抽动栗声道：〃老夫虽称〃黑心〃其实不然……〃〃怎样？〃
　　〃如你想活，老夫可能发慈心，不过……〃
　　〃不过有条件，是吗？〃
　　〃当然！〃
　　〃什么条件？〃
　　〃你自废功力，老夫给你解药……〃
　　朱昶纵声一笑道：〃阁下的想法未免太幼稚了，区区拚着剧毒攻心，可先行送阁下的终了！〃〃你出手试试看？〃
　　〃区区出手你便没命！〃
　　〃出手呀！〃
　　朱昶回剑入鞘，冷酷的道：〃区区舍剑用掌，如何？〃〃黑心魔〃桀桀一阵怪笑，道：〃好极了，你小子狂得世间少有！〃朱昶双目突放神光，沉声道：〃区区不愿赶尽杀绝，你阁下自废功力，可免一死！〃〃做梦吗？〃
　　〃那阁下是甘愿解脱的了？〃
　　〃黑心魔〃双掌一扬，劈出一道排山劲气，显然，他的目的是诱使朱昶出手，好让毒势攻心，当然，他做梦也想不到朱昶所中〃金指〃之毒，业已消解。
　　朱昶双掌暴出，以十成功力反震回去。
　　〃轰！〃然一声巨震，闷哼随起，〃黑心魔〃口吐鲜血，又跌坐回去。
　　朱昶冷冰冰地道：〃如何？〃
　　〃黑心魔〃再残狠，也不由心胆俱寒，眼看对方毫无中毒迹象，他深知〃金指〃之毒，武力差的，中之立毙，功力高的，也不过迟延片刻而已。
　　〃断剑残人，你……不畏剧毒？〃
　　〃区区〃金指〃之毒，算得了什么！〃
　　〃你……〃
　　〃阁下作恶多端，死不为过！〃
　　话声中，欺身上步，扬掌照〃黑心魔〃当头拍下……
　　〃黑心魔〃连反抗的余地都没有，狂叫一声，喷出一口鲜血。
　　朱昶在将吐劲的刹那，突然收回了手掌。
　　〃黑心魔〃厉声道：〃小子，你什么意思？〃朱昶忽地念及师父临行交代，不可残杀，同时段皇爷最忌血腥，除非不得已，还是少流血为是。
　　这是他一念之仁未泯，当然，对付血海仇家〃黑堡〃是例外。
　　〃饶你一命，盼你能劝告同伴解散〃通天教〃，退出江湖……〃〃老夫岂要你饶命！〃
　　〃区区言出必践，你算活定了，但功力必须废去，以免再行作恶！〃〃黑心魔〃厉吼道：〃你杀了老夫吧，会有人收拾你小子的……〃朱昶冷酷地道：〃这不能由阁下！〃
　　话声甫落，一缕疾劲的指风，暴射而出。
　　〃黑心魔〃全身一震，狂吼一声，鲜血夺口而出。
　　废去武功，这对一个成名的武士来说，简直比杀他还要残酷，何况〃十八天魔〃是跺跺脚可使风云变色的人物。
　　〃小子，你干脆杀了老夫！〃
　　声音凄厉刺耳。
　　朱昶冷笑一声，道：〃听着，寄语阁下同路人，区区的使命是除灭〃十八天魔〃！〃〃黑心魔〃脸孔扭曲得变了形，气喘如牛身躯抖得像发了寒疟。
　　朱昶转身悠然出林而去。
　　他一路上屈指算着，〃十八天魔〃之中，〃黑心魔〃、〃剑魔〃功力被废，〃狼心魔〃、〃九窍天魔〃、〃狂魔〃、〃大力神魔〃、〃武魔〃，加上今天的〃金指魔〃与〃断令魔〃，已有七魔丧命，〃十八天魔〃已去其半，师父曾说，怕的是这魔头身后的老魔仍在世间，〃十八天魔〃业已足可使武林颤栗，他们身后的魔头，岂非更加可怕？更加不可想像？
　　公主华贵的风姿与爽朗的谈吐，又回到心头。
　　她并末给人高不可攀的感觉，在大理国，她是玉叶金枝，实在，她不该到中原来冒险，只要搭上了〃江湖〃的边，其风波的险恶诡谲，是难以想像的，而自己与胖大娘，在目前的景况，可说随时与死亡为邻。
　　他不由为此隐忧起来。
　　想起公主不久前隐约示爱的语意，不禁有些心神忐忑，他想，自己是一个道地的武林人，原不堪匹配她的，何况，与郝宫花的婚约已是事实，万难更改。
　　郝宫花温柔妩媚，是个好女子，她的遭遇，委实值得同情。
　　心念之间，出了树林，重新踏上官道。
　　此番本追踪〃花后张芳蕙〃母女而来，想不到巧逢姑母胖大娘与公主，又除了三个魔头，算来也不冤。
　　晓行夜宿，这一天来到距荆州城不远的沙市，天色业已昏黑，但他有一种急于见到〃红娘子〃的感觉，匆匆打尖之后，继续上道，数十里途程，他预计二更时分即可抵达，不知〃红娘子〃的伤势是否痊愈？
　　起更时分，已奔行了近半路程……
　　突地──
　　一条黑影，风驰电掣般擦身而过，朱昶目光如神，一眼便已看出对方是一名〃黑武士〃，对于仇家，他是决不放松的，毫不犹豫地蹑了下去。
　　奔了一程，转入小道，约莫里许，眼前现出一个十来户人家的村落。
　　那名〃黑武士〃，迳直奔入村中。
　　乡居人早眠，也节俭惯了，村中不但寂无人声，连灯光都已绝迹。
　　〃黑武士〃飞越一道短垣，进入一座三合院中。
　　对方来此则甚？有何企图？
　　院内起了数声犬吠，但随即寂然。
　　朱昶幽灵般跟了进去。
　　屋内起了人声：〃谁？〃
　　〃是我，三郎，爹！〃
　　〃怎么三更半夜回家？〃
　　〃有事，进屋再说，请快开门。〃
　　〃唉！我就来！〃
　　正屋亮起了灯火，接着西厢窗子也透出灯光，传出了一阵女人喃喃自语，夹着乳儿被惊醒的哭声。
　　正厅开启，〃黑武士〃急闪而入，开门的是一个花甲上下的老者。
　　一个少妇，怀抱婴儿，由偏厢来到正屋。
　　老者揉了揉惺松睡眼，道：〃三郎，什么事？〃那名〃黑武士〃惶然道：〃爹，收拾收拾，我们走！〃少妇粉腮一变，栗声道：〃发生了什么事？〃那叫三郎的〃黑武士〃看上去年纪还不到三十，长得倒也一表非凡。
　　〃我们得快些离开，如果被发觉追来，就不堪设想了！〃老者颤巍巍地道：〃你得说个理由呀？〃
　　〃黑武士〃甩落披风，焦急地向门外张了一眼，栗声道：〃孩儿是拚死逃出来的！〃〃到底怎么一回事嘛？〃
　　〃前任总管何文哉证实业已被害，埋骨江边，我们六个与何总管关系密切的，有五个业已被酷刑处决……〃〃哦！〃
　　〃啊！〃
　　老者与少妇面色惨变，齐齐惊呼出声。
　　三郎接下去道：〃孩儿正巧外出巡逻归队，半途得知友唐宗示警，所以……逃了出来！〃老者栗声道：〃孩子，天下虽大，恐没有我们容身之地？〃〃总不能坐着等死……〃
　　〃你带妻儿远走高飞吧，我得守住祖产，死也死在这块土上。〃三郎双膝一曲，跪了下去，凄声道：〃孩儿不孝，但求您老人家……〃〃我们走向何方？〃
　　〃白帝城！〃
　　〃什么，白帝城？……为什么？〃
　　〃那里是〃通天教〃势力范围，〃黑堡〃势力不达！〃〃此去白帝城迢迢千里，能有命吗？〃
　　〃爹，那些不计了，我可以改装……〃
　　〃你起来。〃
　　三郎站了起来，泪流满面，他妻子轻拍着怀中小儿，粉腮一片苍白，颤声道：〃当初你不该进〃黑堡〃的！〃〃说这些没用了，我曾受何总管救命之恩，他要我入堡充当武士，我不能拒绝。〃〃唉！〃
　　老者咬了咬牙，道：〃你们走，我决定留下！〃三郎带哭的道：〃爹，他们不会放过你的！〃老者固执地道：〃我老了，难耐逃亡之苦……〃蓦在此刻──
　　一样东西，飞入厅中，〃锵！〃然落在桌上。
　　三郎栗呼一声：〃死牌！〃全身登时抖颤个不停，面上呈现一片死灰之色。
　　老者与少妇也是面无人色，小儿〃哇！〃的一声哭了起来。
　　三郎咬着牙道：〃一切都完了！〃
　　一个阴恻恻的声音，起自院中。
　　〃江三郎，你出来！〃
　　三郎惨然望了老夫与妻儿一眼，猛一顿脚走出厅门。
　　老者与少妇觳觫着挤到门边。
　　院地中，一共四条人影，三个是与三郎同样装束的〃黑武士〃，为首的是一个独臂老者，藉着月光，可以看出这独臂老者面目狰狞可怖，使人有一见不忘的感觉。
　　三郎朝独臂老人恭施一礼，颤声道：〃参见总监！〃独臂老人阴森森地一笑道：〃江三郎，长话短叙，你知道堡规的，作何打算？〃江三郎似已横定了心，声音反而显得平静：〃禀总监，卑属知罪，听凭处置，但有个请求！〃〃什么请求？〃
　　〃请放过卑属家人！〃
　　〃三哥！……〃
　　那少妇凄唤一声，哭了起来，怀中的小儿哭得更响了。
　　独臂老人目注近身一名武士，道：