残人传-第17部分

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　　朱昶止步停身。
　　〃嘿嘿嘿嘿……〃
　　〃哇！哇！〃
　　狞笑与惨嗥之声，栗耳传至，朱昶循声望去，不由杀机直冲脑门，只见广场的另一端边缘，正在进行一幕残酷的屠杀。
　　一个书生打扮的少年，高坐椅上，正面，一排十数根木桩，每一根桩上，缚了一个蓬头鸠面的井丐，老少不等，桩前，一排黄衣武士，手执长剑，此际，已有四名乞丐人头落地，猩红的血，流了一地，脖子中尚汨汨冒个不停。
　　阴森的笑声，便是发自那书生之口。
　　不用说，这些被屠杀的，是丐帮弟子无疑。
　　只见书生单手上扬，阴阳怪气地叫道：〃答不答应？〃被缚之中的一名老年丐者，凄厉地吼道：〃办不到，丐帮弟子宁死不屈。〃书生冷笑一声，竖起了三个指头。
　　剑芒闪处，惨嗥耳传，又三名丐帮弟子人头落地，颈血喷起五尺之高。
　　〃住手！〃
　　朱昶这一声暴喝，有如九天雷震，满场俱惊。喝声出口，脚步开始挪动，朝杀人的方向欺去……
　　〃站住！〃
　　栗喝声中，四名警卫的武士，持剑弹射入场。
　　朱昶置答罔闻，昂头挺胸，一步一歪，前行如故。四只剑到了眼前，朱昶目光朝四武士一扫，目光仿佛利剑，含有一种无形的慑人的威力，四武士为之顿然窒住。
　　那书生仍踞椅不动，仅转头喝问道：〃怎么回事？〃看样子，他并不知道这不速之客的来临。
　　朱昶右脚运劲，只两旋便到了屠杀现场，他面对那书生站立，一双慑人的眸光，透过蒙面巾的双孔，罩定那书生，此际，他才看清这书生年在二十之间，满脸暴戾之气。
　　书生霍地站起身来，冷森森地道：〃你是什么人？〃十余名执行屠杀的武士，全圈了上来，寒森森的剑芒，令人股栗，但看在朱昶眼中，只一群土鸡瓦狗而已。
　　朱昶反问道：〃你是谁？〃
　　〃分坛主螟蛉义子〃嗜血书生姜琦〃……〃说到这里，似乎忽然想到了什么，目中闪现惊疑之色，期期的道：〃你莫非是……〃朱昶一字字如冰珠般的道：〃断──剑──残──人！〃〃嗜血书生姜琦〃面色剧变，身形猛退，把座椅踢得飞出丈外，圈上来的武士，个个面目失色，闪退八尺之外。
　　〃阁下便是〃断剑残人〃？〃
　　〃不错！〃
　　〃闯本坛有何贵干？〃
　　〃比剑！〃
　　〃嗜血书生姜琦〃先是一楞，继而嘿嘿一阵阴笑道：〃断剑残人，你够狂，嫌命长吗？〃朱昶目光一扫那些木桩上的丐帮弟子，道：〃以杀人为乐吗？〃〃这不干阁下的事！〃
　　〃放了他们！……〃
　　〃嘿嘿嘿嘿，阁下凭什么？〃
　　〃断剑！〃
　　〃好哇！阁下今天碰到用剑的祖宗了……〃
　　〃放人！〃
　　〃办不到！〃
　　朱昶转身走向木桩，一跛一颠，但却是无比的泰然自若……
　　十余支长剑，幻成了一片剑雨，罩身洒向朱昶，破风之声，有了裂帛。这批武士，却属一流剑手，十余人联手，其势之强，令人咋舌。
　　朱昶双掌一圈一放，撼山栗岳的劲气，隆然暴卷，裂空之声，震耳欲聋，惨号与闷哼同时爆发，人影四射，其中三名，被震得凌空飞射，栽落三丈之外，断场断气。
　　〃嗜血书生姜琦〃面色胀成了猪肝色，眼中杀机可掬，嗖地拔出腰间长剑，欺了上前，厉声道：〃断剑残人，你敢在本坛之内杀人，胆大包天……〃朱昶不屑地道：〃这算得了什么？〃
　　〃你是存心寻死，还是为丐帮卖命？〃
　　〃二者均可！〃
　　〃如让你活出本坛，〃通天教〃将自武林中除名。〃〃也许！〃
　　〃嗜血书生姜琦〃暴怒欲狂，宁声道：〃你会一寸一寸的死！〃〃这话言之过早，同时你也不配说，现在先说说丐帮弟子何辜，意惨被屠杀？〃〃很简单，丐帮必须退出本分坛地点之外，否则将无一活口！〃〃办得到吗？〃
　　〃当然！〃
　　〃现在我还不想杀你……〃
　　蓦在此刻──
　　一个粗宏的声音道：〃坛主驾到！〃
　　所有武士，全倒退到数丈之外，齐齐俯首躬身，连那些受伤的，也挣扎着退开。朱昶转身望去，只见一个高大的黄袍老人，在数十人簇拥之下，缓缓朝这边移来。到了约莫五丈之处，那些随行的止步不前，散开呈半月形，黄袍老人独自来到场心。
　　〃嗜血书生姜琦〃躬身一礼，道：〃义父，此人声言是来比剑的……〃黄袍老人一摆手，道：〃我知道！〃
　　四目交投，朱昶微微一震，从眼神中，看出对方功力相当深厚。
　　黄袍老人沉声道：〃你叫〃断剑残人〃？〃
　　〃不错，阁下想是分坛主〃剑魔〃了？〃
　　〃嗜血书生姜琦〃怒喝一声：〃大胆，这名号也是你能叫的……〃朱昶连目光都不转一下，恍若未闻，仍直盯着黄袍老人。
　　黄袍老人突地哈哈一阵狂笑，道：〃你……要找本座比剑？〃〃正是！〃
　　〃你怎知本座的尊号？〃
　　〃行走江湖，耳目必须灵警。〃
　　〃你目的何在？〃
　　朱昶心念一转，故作不可一世的气慨，道：〃区区出道以来，未逢能承一击的对手，风闻〃十八天魔〃个个武功高强，所以准备一一拜访。〃〃剑魔〃带煞的目光凝视了朱昶半晌，阴森森的道：〃你要斗〃十八天魔〃？〃〃正是这句话！〃
　　〃你没有机会。〃
　　〃为什么？〃
　　〃因为你今天必死于此！〃
　　〃哈哈哈哈，阁下大言不惭……〃
　　〃嗜血书生姜琦〃一挪步，道：〃义父，让我成全他？〃〃剑魔〃冷冷的道：〃你不是他的对手。〃
　　〃嗜血书生〃大声道：〃义父不是说我的造诣可以对付中原任何剑手……〃〃但你不是此人对手！〃
　　〃义父凭什么作此判断？〃
　　〃你的内力不如他！〃
　　〃但剑术却未必？〃
　　〃没有三分三，不敢上梁山，你最好不要尝试。〃〃琦儿极想闻闻高明的剑手？〃
　　朱昶冷冰冰地接口道：〃区区断剑出鞘，不见血不回。〃〃嗜血书生〃手中剑一抖，剑芒暴射五尺，狂声道：〃本少座亦然，不见血不收手。〃剑魔徐徐退了三步，道：〃你就试试看吧，但只以三招为限。〃朱昶心存杀念，他看出〃嗜血书生〃毫无人性，杀了他是为武林除害，同时要激〃十八天魔〃主动出面，非下狠手不可，当下冷笑一声道：〃区区向例只发一招。〃〃嗜血书生〃恶狠狠地道：〃本少座的惯例是对手血不流尽不休。〃〃很好，出手吧！〃
　　〃拔剑？〃
　　〃对你还不必！〃
　　这句目无余子的狂语，激得〃嗜血书生〃七窍冒烟。
　　第二章　名传一剑
　　〃剑魔〃冷冷地道：〃动气乃〃剑道〃之大忌！〃〃嗜血书生姜琦〃闻言之下，恍如醍醐灌顶，立即平心静气，手中剑斜举上扬，唯目中的杀机，却更加浓炽了。
　　朱昶双目射出两道青光，注定对手，略不稍瞬。
　　全场肃静无声，所有的目光，紧盯住场中，心弦全绷得老紧。
　　〃通天教〃虽然崛起不久，但声势超过掌握武林命运的〃黑堡〃，居然有人敢上门挑战，此人若非癫狂，便是不可思议的人物。
　　〃呀！〃
　　一声栗吼，震得所有在场的武士心神皆颤，〃嗜血书生姜琦〃的长剑，挟雷霆万钧之势，劈向朱昶，这一击，系全力而发，不但凌厉绝伦，也奇诡得令人叫绝。
　　另一道剑气，一闪而灭。
　　〃哇！〃
　　只得半声惨号，预期中石破天惊的场面便结束了。
　　朱昶尺余长的断剑，斜举未收，无人看清他是如何拔剑出手，因为太快了。
　　〃嗜血书生〃的长剑保持了直刺之势，剑尖距朱昶心窝不到三寸，所有的人，呼吸全在刹那之间停住了，这是怎么回事，难道已分出胜负？刚才的半声惨号是发自何人之口？怎的僵住了？
　　〃砰！〃
　　〃嗜血书生〃仰面栽了下去，一颗脑袋滚出老远，腔血如泉喷出。
　　〃呀！呀！……〃
　　惊呼之声，响成了一片，朱昶徐徐放落断剑。
　　〃剑魔〃脸色大变，暴喝一声：〃剑来！〃
　　一个黄衣武士，双手捧着一柄连鞘长剑，疾步上前，高举过顶，〃剑魔〃伸手拔出长剑，那武士退回原位置。
　　碧绿的剑芒，冷森刺目，一望而知是一柄奇兵。
　　〃剑魔〃挪步上前，与朱昶隔五尺相对，狞声道：〃小子，你的目的真的纯粹为了比剑？〃朱昶悠悠地道：〃不错，区区曾立誓只要〃断剑残人〃存在，就不许有以剑称雄的剑手。〃〃你狂妄得相当可以……〃
　　〃区区不拟分辩。〃
　　〃从今天起，江湖中将无〃断剑残人〃其人。〃〃阁下别太自信，也许〃剑魔〃之名沉没。〃〃如何比法？〃
　　〃一招！〃
　　〃本座见死方休？〃
　　〃区区仍然是一招。〃
　　〃剑魔〃老脸一片铁青，牙切切地道：〃本座生平第一次遇到你这种死活不知的狂人。〃朱昶仍是那么冷漠、平静，似乎在任何情况下都不会动气。
　　〃好说！〃
　　〃开始吧？〃
　　〃慢来，在下有条件！〃
　　〃什么？你……居然还有条件？〃
　　〃不错，条件极简单，既有〃断剑残人〃，就不许有〃剑魔〃，你我只能有一人留在江湖中……〃〃哼！还有吗？〃
　　〃败的一方，自废功力，永远退出江湖。〃
　　〃本座却非要你的命不可！〃
　　话声中含蕴的杀机，令人不寒而栗。
　　〃悉听尊便，如果阁下不敢接受条件，就不必出手。〃〃废话，准备纳命！〃
　　朱昶手中剑再度扬起。
　　〃剑魔〃起了一个极具诡异的架势，剑尖寒芒不断吞吐，无形的剑气，布满一丈方圆，显然他的功力已提到极限，存心一击而毁对方。
　　无比的杀机，布满整个空间，气氛紧张到无以复加。
　　所有在场的武士，眼睛全睁得鸽卵那么大。
　　双方的架势，全无懈可击。
　　一刻！
　　两刻！
　　三刻！
　　旁观的武士，额上全渗出了汗珠，无人能想像这一击的后果是什么？这一击惊人到什么地步？
　　朱昶的目光，似乎凝聚成了形，令人看一眼便会心旌摇幌。
　　逐渐〃剑魔〃面上的肌肉起了微微的抽动。
　　〃呀！〃
　　栗吼声中，暴起一串惊心动魄的金铁交鸣，然后一切寂然。
　　朱昶手中断剑，又回复了出击之势。
　　〃剑魔〃手中剑嗒然下垂，人已离原地三步之多，老脸不停地震颤，抽搐，眸中那慑人的厉芒消失了，两缕鲜血，自嘴角徐徐渗出。
　　名列〃十八天魔〃的〃剑魔〃居然败了，而且败得很惨，令人难以置信。
　　没有惊呼声，全场静寂如死域，所有〃通天教〃高手，全被惊楞了。
　　久久，朱昶开了口，语音冷漠平淡，但有一种无形的慑人威力：〃阁下履行条件！〃每一个字，犹如粒粒的钢珠，毫无更改的余地。
　　暴喝震耳，十几条人影挟蓬飞的剑芒，一涌而上……
　　哇！哇！……
　　人影如迸溅的水花，四散而开，地上，多了五具尸体。
　　〃剑魔〃的身躯开始抖颤，一袭锦缎黄袍，荡起了一片鳞纹。
　　朱昶再次道：〃区区在等待阁下的答覆！〃
　　〃剑魔〃栗吼道：〃你要本座答覆什么？〃
　　〃照约定自废功力！〃
　　〃办不到！〃
　　〃想不到〃十八天魔〃竟是这等脓包货色，令人齿冷，区区言出必行，阁下不自动废功，区区可以代劳……〃〃你敢？〃
　　挟着这一声栗喝，〃剑魔〃手中剑暴出，幻成一片银雨，猝然罩向朱昶。
　　〃呛！〃的一声暴响，银雨乍停，一道毫光，冲空飞去，〃剑魔〃手中剑竟已脱手破空飞去。
　　〃呀！〃惊呼之声有如雷鸣。
　　朱昶扬手射出一缕指风。
　　闷哼声中，〃剑魔〃庞大的身躯连连踉跄，老脸一片灰败。
　　朱昶冷酷无情地道：〃从此武林中已无〃剑魔〃其人了！〃〃剑魔〃恨毒地瞪了朱昶几眼，转身蹒跚朝大厦走去……
　　所有在场的〃通天分坛〃弟子，没有半个敢出手，全呆若木鸡。
　　朱昶一步一跛地走向那一排木桩，先以剑划断了其中年纪最长的一名老丐的捆缚，老丐一抱拳，激动无已地道：〃致谢朋友援手大德，敝帮……〃朱昶手中扬起了一物。
　　那老丐陡然一震，止住了口，单膝一屈，道：〃川西分舵掌舵弟子洪异参见长老。〃〃请起，这竹符乃是〃南极叟〃受赠于贵帮首座长老〃摧命神乞童亦龄〃，托区区交回原主，现在就请洪舵主转交。〃老丐站起身来，恭谨地双手接过，道：〃敬遵台命！〃朱昶纳剑入鞘，道：〃速速解下贵属，离开此地。〃〃是！〃
　　分舵主洪异立即依言解了那些同门的捆缚，然后再次向朱昶致谢，命人负起死者尸身，捡起被斩人头，匆匆离去。
　　〃通天教〃弟子眼睁睁望着丐帮诸人离开，不敢阻截。
　　待到众丐帮弟子一出了木栅门，朱昶才缓缓举步离开。
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　　〃通天教〃川四分坛被挑的消息，传遍了江湖。
　　〃断剑残人〃的名号，震颤了整座武林。
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　　距广安城不足四十里的官道旁，一座竹木搭盖的简陋凉亭，是专供行脚人歇足之所，旁边，还有数间茅棚，作酒食茶水的买卖，〃解元亭〃三个字，凡行走这一条路的，尽人皆知，据说风流蕴藉的才子唐伯虎曾在此歇脚赋诗，同行的盏茶未尽而诗已成，因而得名，传说如此，却无从稽考。
　　这时，约莫是申牌时分，亭内坐了五个劲装疾服的剑手，其中两人年在二十之间，两个接近三十，一个四九出头。
　　那年长的负着手，在亭中央来回躞蹀，满面焦灼之色，不时眺望官道尽头，不知在等待什么？其余四人，也显得有些坐立不安。
　　一个貌相敦厚的少年武士开了口：〃大师兄，我看算了？〃那年长的一瞪眼，激动的道：〃什么，算了？华山一派，自十五年前巫山论剑比武，掌门师尊落败饮恨而亡，等于在武林中除了名，这是千载难逢的重振门风机会，岂能算了……〃〃可是……大师兄，对方的剑术听说已登极致……〃〃师弟，我十年苦练，为的是什么？〃
　　〃重振派誉，有很多途径，何必要采取这种激烈手段……〃〃这是唯一捷径。〃
　　〃大师兄有必胜的把握吗？〃
　　〃不胜则死，一个武生而为何？〃
　　〃小弟不以为然！〃
　　〃师弟，你走错了路，你该寒窗苦读，求取功名，不该做武士的。〃那少年脸一红，不再开口。
　　另一个脸有些微髭的接上了腔：〃大师兄，你真的有把握？〃被称做大师兄的显得有些暴躁地道：〃二师弟，别婆婆妈妈的，自得祖师爷所藏秘笈，我穷十余年之功，方始参透，华山派能否重跻身四大剑派之林，扬眉吐气，光大门户，全在此一举了，自访武当、峨嵋之后，已有八分信心……〃〃小师弟说的也不无道理，途径不止一端，与武当、峨嵋名剑手印证之后，已证明了本门剑术未可轻视，这也就够了……〃〃我意已决，不必多言，试想，今天我如能胜对方一招半式，将是什么样的一个局面？华山一派，纵不能为四大剑派之首，至少，可与武当派齐名。〃〃但愿如此，可是……〃
　　〃可是什么？〃
　　〃万一不胜呢？〃
　　〃我说过了，身为武士，不必斤斤计较于生死，祖师创业不易，到我等竟不能守成，愧也愧煞。〃那年纪最轻的忽地朝官道尽头一指，道：〃来了！〃五人同时紧张起来，纷纷起立，翘首而望。只见烟尘起处，两骑快马，风驰电掣而至，转眼工夫，便到了亭前，双双滚鞍下马，竟然是两名黑衣壮汉。
　　大师兄的迫不及待的道：〃情况如何？〃
　　壮汉之一躬身道：〃禀掌门……〃
　　〃别称我掌门，还未至其时。〃
　　壮汉脸一红，讪讪地改了称呼道：〃禀大师伯，快到了……〃〃快到了吗？〃
　　〃是的，对方行动极慢，想不到一个残废人……〃〃少说话，对方究竟到了那里？〃
　　〃五里之外！〃
　　〃好，你俩先回城憩息去吧！〃
　　〃是！〃
　　两壮汉重新上马，疾奔而去。
　　斜日余晖，把〃解元亭〃的影子拉得很长，投射在官道上，五条人影，在投影中幌动，旁边的小食棚，已准备收摊，行人也逐渐地寥落，老半天不见一人。
　　一条人影，自官道尽头出现，走路的姿态十分特别，像是在摇幌而行。
　　那被称做大师兄的年长武士，声调有些激动的道：〃他终于来了！〃另四名武士，脸上也起了变化，紧张之中带着焦虑。
　　人影慢慢移近，可以清楚的分辨出是一个跛了一足的蒙面书生。
　　年长的武士满面坚毅果敢之色，沉重地发话道：〃四位师弟听着，你们只旁观，不许出手，如我不幸，这重振门风的重担便在你们肩上。〃年纪最小的栗声道：〃大师兄，这只是印证武学，并非寻仇拚杀，胜负何碍？〃〃小师弟，你说的是，但我今天此举是为了名啊！武士是为名而活的……〃〃可是大师兄可曾想到曾败在您剑下的武当，峨嵋高手，他们又何尝有此想法？〃〃小师弟，那情况不同……〃
　　蒙面书生，终于来到亭前，目不斜视，充份地表现出冷漠与神秘。
　　年长的武士凝重地扫了四位师弟一眼，然后弹身出亭，在道旁一拱手，道：〃朋友请留步！〃蒙面书生止住脚步，平凡但清澈的目光，移向年长武士，没有开口，但目光中显示一种询问之色。
　　年长的武士再度开口，道：〃区区华山陈文超，朋友可是〃断剑残人〃？〃来的，正是朱昶，他是到成都赴约的。
　　〃在下正是，有何见教？〃声音冷漠得不带半丝感情，令人听来极不是味。
　　年长的武士顿了一顿，才沉重地道：〃听说朋友挑了〃通天分坛〃，剑斩〃嗜血书生〃，废了〃剑魔〃？〃朱昶心中一动，双目突泛迫人寒芒，以更冷的声音道：〃阁下什么意思？〃〃区区十分心仪朋友的剑术。〃
　　〃怎样？〃
　　〃特来领教！〃
　　〃哈哈哈哈……〃
　　狂笑声中，朱昶举步昂首而去。
　　华山大弟子陈文超横身一截，道：〃朋友不屑于指教吗？〃朱昶只好止步，凝视了对方片刻，才冰声道：〃在下无此兴趣！〃〃目中无人？〃
　　〃随阁下如何想法！〃
　　〃断剑残人，你以为天下无敌吗？〃
　　〃在下并未如此说。〃
　　另四名华山弟子，并肩站在亭内，面上的神情十分难看，可能，他们都不同意大师兄陈文超这等做法，但又无可奈何。
　　陈文超以一种挑衅的口吻道：〃朋友是不敢吗？〃〃什么不敢？〃
　　〃印证剑术！〃
　　〃在下说过无此兴趣。〃
　　〃但区区却兴趣甚浓。〃
　　〃挑战吗？〃
　　〃原无不可！〃
　　〃目的是什么？〃
　　〃证明一下华山剑术是否可与当代大家分庭抗礼！〃〃哈哈哈哈……〃
　　〃这有什么可笑的？〃
　　朱昶敛住笑声道：〃在下并非当代大家，阁下找错了对象！〃〃区区必欲领教高招！〃
　　〃阁下是否急于成名？〃
　　陈文超窒了一窒，牙根一咬，道：〃未始不可！〃〃阁下曾三思否？〃
　　〃当然！〃
　　〃武学浩瀚，阁下纵能击败在下，未必能成第一高手，如果失手……〃〃区区并非来听尊驾指教的。〃
　　〃阁下非要动手不可？〃
　　〃不错！〃
　　〃如在下不同意呢？〃
　　〃除非你〃断剑残人〃自认不敌。〃
　　〃阁下未免强人所难？〃
　　〃就算是吧！〃
　　〃在下提一忠告，阁下决非在下对手……〃
　　〃尚待事实证明。〃
　　〃拔剑吧！〃
　　此言一出，场面顿呈紧张。华山四弟子下意识地涌出了〃解元亭〃，那些摊棚做买卖的，以为是江湖寻仇凶杀，全躲进了棚里，连看都不敢看，三两行人，匆匆瞥一眼，急步离开。
　　陈文超〃呛！〃地亮出了长剑，摆出了起手之势。
　　夕阳已挂到梢头，地上的人影拉得更长了。
　　朱昶兀立如山，双手自然下垂，像一尊石像。
　　〃为何不亮剑？〃
　　〃阁下只管出手！〃
　　〃别太张狂？〃
　　〃乃是阁下主动挑战。〃
　　陈文超不再言语，功力全聚到了剑身之上，这时，他感觉到情势不对了，〃断剑残人〃徒手兀立，但却无懈可击，手中剑竟攻不出去……
　　华山四弟子迫近到三丈之间，连呼吸都停止了。
　　时间在不知不觉中消逝，盏茶时间过去了。
　　陈文超沉不住气了，他已意识到不是对方敌手，但他是挑战的一方，在四位师弟面前，根本下不了台。
　　〃呀！〃
　　栗吼声中，陈文超挟毕生功力，攻出一剑，这一剑，无论招式气势，都极具火候，在武林一般剑士而言，他已可列一流有余了，可惜，他碰到的是朱昶。
　　〃锵！〃的一声巨响，陈文超连连后退，长剑几乎脱手。
　　他的四个师弟，同时发出了一声惊呼。
　　朱昶徐徐收剑，口里道：〃在下只施展半招，因为彼此无仇。〃说完，一步一跛，踏着残阳，昂头而去。
　　半招，只有半招，谁能置信。
　　陈文超面色灰败，身躯簌簌抖个不停，半招，击破了他成名的美梦。〃罢了！〃他大叫一声，横剑自刎……；〃大师兄，你……〃
　　四位师弟齐齐惊呼一声，扑了上去，但，迟了。
　　〃砰！〃的一声，陈文超栽了下去，鲜血映着夕阳，红得怕人。
　　朱昶并走不远，他知道发生了什么事，不禁长长一叹，但他没有回顾，这悲剧的形成，他没有责任，这只是武林人好名与好胜的观念在作崇。
　　他，可以算得上是一个杰出的剑手，生命便这样结束了。
　　可悲！亦复可叹！
　　樵楼鼓起二更，朱昶来到广安城的南门，南大街便在南门之内。
　　一个走方郎中，在紧靠城门的街边设了地摊，直着嗓子在招徕顾客，一块布标，插在药箱上，写的是：〃祖传秘方，专医疑难杂症。〃听声音，朱昶已知道是谁，忙挨了过去。
　　这郎中，正是朱昶派来侦查〃武林生佛西门望〃约会地点的四大高手之一宋伯良。
　　宋伯良对朱昶作了会心的一瞥，道：〃这位公子有何指教？〃朱昶望了一眼布标，道：〃专医疑难杂症？〃宋伯良一副油腔的道：〃正是，在下医术，得自祖传，癫痫疯瘫，五痨七伤，疮癣疥癞，无名肿毒，中邪惊风，以及诸般杂症，包医包愈，公子有什么指教？〃朱昶心里直想笑，口里冷冷的道：〃区区有位远亲患了心气痛之症，医药罔效……〃〃哦！心气痛，此乃积郁不消，气机不顺，经年累月而致，公子，在下有一药方，公子拿去照方抓药，三天之后再来，在下斟酌处方。〃说完，拿起笔，龙蛇飞舞的在纸上画了一通，递与朱昶，又道：〃公子，这些全系名贵药料，看公子定是家富人家，想来不会计较的？〃〃嗯！区区粗通本草。〃
　　〃那好极了！〃
　　朱昶端视了一遍药方，道：〃贝母份量不嫌过重吗？〃宋伯良哈哈一笑道：〃不重！不重！这便是在下用药与众不同之处，贝母倍量，不用枳实，参头却为此方之主，特须注意。〃〃区区懂了，诊金几何？〃
　　〃不用，三日之后，如药见效，再求公子赏赐。〃〃也好！〃
　　说完，微一拱手，举步离开。
　　朱昶智慧超人，宋伯良话中的隐语，他一听便知，所谓〃照方抓药〃，便是循暗记而行，〃贝母倍量，不用枳实。〃是指有两女而无男，看来〃花后张芳蕙〃母女俱在，而老参头当系指〃武林生佛西门望〃，〃名贵药材〃是说对方功力奇高……
　　顺着特殊的暗记，来到一座巨？？之前，朱门碧瓦，古木高耸过屋顶，显示这巨宅气派相当不凡。
　　朱昶方一抵步，朱红的大门开启，一个苍头打扮的老人出现门边。
　　〃来的敢是〃断剑残人〃侠驾？〃
　　〃区区正是！〃
　　〃小老儿奉主人之命迎请。〃
　　朱昶略作思索之后，举步上阶，进入巨宅。
　　门内是一道照壁，影描了一幅〃八大山人〃的山水，两盏纱灯高照。
　　照壁之后，两行古柏夹着白石幽径，由于是黑夜，显得有些阴森，石径不长，可隐约看到正屋的廊柱门窗。
　　老苍头引着朱昶，直到厅门走廊之上，高叫一声道：〃客人驾到！〃〃哈哈哈哈，朋友真信人也！〃
　　宏笑声中，〃武林生佛西门望〃已迎了出来。
　　朱昶一抱拳，道：〃阁下也很守信！〃
　　〃请进待茶！〃
　　〃请！〃
　　进入厅中分宾主落坐，小僮献上了香茗，朱昶开口道：〃可否现在就请诸葛夫人母女出见？〃〃可以！〃西门望应了一声，随向侍立的小僮一摆手，道：〃到后院请诸葛夫人及小姐出来，就说老夫所提的客人驾临！〃〃是！〃
　　小僮转身出厅而去。
　　朱昶目不旁视，正襟危坐，那神情，另有一种慑人的力量。
　　工夫不大，两条女人身影，出现厅门。
　　西门望神态显得十分严肃的道：〃嫂子请进！〃朱昶心中又打了一个结，西门望完全是君子之风，与〃谷中人〃所说的完全相悖，难道这中间真的有误会？
　　母女姗姗而入，先头的，是一个素服淡妆的半老徐娘，后随的是一个十七八岁的少女，艳光照人。
　　朱昶起身道：〃寅夜造访，失礼之至！〃
　　西门望引介道：〃这位便是受诸葛兄重托的〃断剑残人〃！〃中年妇人朝朱昶福了一福，然后携着女儿的手，在侧方坐下，面上一片悲戚之色。少女蹙眉俯首，在理螓衣带。
　　西门望沉声道：〃朋友，有话可以谈了，如若不便，老夫可以回避……〃朱昶冷冷地道：〃不必！〃然后朝中年妇人道：〃夫人便是当年的〃花后张芳蕙〃？这位是明珠姑娘？〃〃是的！据说，拙夫尚在人世？〃
　　〃还在！〃
　　〃他为何弃我母女于不顾？〃
　　〃他活着并不比死强！〃
　　〃噢！为什么？〃
　　朱昶双目灼灼，似要看澈这女人的内心，一字字凝重的道：〃他被人暗算，已是废人一个！〃花后张芳蕙面容一惨，颤声道：〃被何人暗算？〃朱昶心念一连数转，一时不知该知何启齿，问明这件公案，他受了〃谷中人〃救命之恩，答应替他办这件事，但事实与预期完全两样，事关数条人命，岂可不审慎将事，心念之间，沉缓地道：〃恕在下直言无隐，尊夫是被知友所算！〃〃花后张芳蕙〃杏目圆睁，厉声道：〃谁？〃朱昶电炬似的目光，扫向西门望，道：〃西门大侠！〃〃啊！〃母女俩同时惊呼出声。
　　西门望站起来，又坐下去，苦苦一笑道：〃这从何说起？〃朱昶陡地站起来，紧迫着道：〃诸葛玉前辈亲口向在下述说，他被阁下猝施杀手，挖去一目，断了双足，推落绝谷，若无其事，诸葛前辈难道信口胡诌不成？〃西门望激动无已的道：〃老夫……为什么要做那种绝灭人性的事呢？〃〃为了谋友之妻！〃
　　〃啊！天大的冤枉！〃
　　〃花后张芳蕙〃以袖掩面，带着哭声道：〃我不信，决无此事，十多年来我母女蒙西门叔收容照顾，以礼相待，为了避嫌西门叔一年难得来一次，这……从何说起……〃少女明珠，侧身伏向她母亲怀中，抽咽不已。
　　朱昶大感为难，这事的出入太大了，该如何处