残人传-第12部分

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的道：〃小可愚鲁！一时悟不及此！〃〃你且说说事实经过？〃
　　〃小可希望单独与老前辈谈谈！……〃
　　〃有此必要？〃
　　〃小可此行，便是专程寻访老前辈！〃
　　〃哦！好，稍待再说！〃话声中，转向〃涵虚道人〃，道：〃涵虚，观中发生了什么大事？〃〃涵虚道人〃激越的道：〃黑堡派出高手，来观强索〃玉匣金经〃，声言如不交出，便要血洗此观……〃〃哼，以后呢？〃
　　〃西门施主恰巧来到，算解了围，但一月之内，必须交代。〃本文出处利文网http：//www。shubao2。com。tw
　　〃同道相残，中原武林末日至矣！〃
　　〃武林生佛西门望〃也慨叹道：〃武林扰攘何时休，自古皆然，于今犹烈而已！〃〃空空子〃沉重地道：〃涵虚，你有什么打算？〃〃看来只有迁地避秦了……〃
　　〃为挽浩劫，老夫有急事要办，刻不容缓……〃〃前辈就要起驾吗？〃
　　〃嗯！老夫要走了！〃
　　西门望道：〃老哥来去匆匆，十多年缘悭一面，不略事盘桓吗？〃〃空空子〃一笑道：〃下次有缘再见，当与小老弟把握尽饮，今天只好让你失望了！〃〃照老哥刚才所说，〃玉匣金经〃仍在大理国禁宫之中？〃〃不错！〃
　　〃唉！江湖流言可畏，〃天玄〃与〃悟灵〃何其不幸。〃〃空空子〃愤然道：〃黑堡迟早要付出代价的！〃朱昶忍不住插口道：〃不知〃黑堡主人〃竟是何方神圣？〃西门望摇了摇头，道：〃武林中恐怕没有一人知道。〃〃空空子〃一抬手，道：〃小友，我们走，各位，失陪了！〃〃涵虚〃稽首道：〃晚辈恭送……〃
　　〃不必了！〃
　　说完，已移步向外走去，朱昶朝西门望与〃涵虚〃一抱拳，紧随着离开，他因左腿残废，功力不达，走路仍是一翘一跛的。
　　顾盼间，来到观门之外。
　　〃空空子〃目光四下一扫，道：〃小友，我们拣个无人之处去谈！〃朱昶点头道了声：〃好！〃
　　〃空空子〃领头先行，朱昶随后，走了不到半里，朱昶已落后了一大段，他虽身具近三甲子内力，但一只左腿限制了他，半边着不了力，比一般人固属不慢，比起〃空空子〃这等高手，便差多了。
　　〃空空子〃似已察觉，身形一缓，道：〃我们到那小山顶上！〃朱昶无言地点了点头。
　　半刻之后，上了山顶，在疏林中石头上坐下，〃空空子〃折了些树枝，在四周一阵乱插，又搬了些大小石块，间杂着排放，然后才去朱昶身边坐下。
　　朱昶是名家之后，见识当然不俗，开口道：〃老前辈精于奇门之术？〃〃要图清静，只好加此藩篱。〃
　　〃不知老前辈排的什么阵？〃
　　〃金锁阵变易的〃天罗阵〃！〃
　　〃哦！小可对此完全外行。〃
　　〃现在我们开始谈吧！你说要找我老人家，先说你的？〃朱昶不知该说实话，还是照〃悟灵子〃交代的照说一遍？思索了片刻之后，道：〃小可是受〃悟灵子〃前辈重托，传一个口讯……〃〃说吧？〃
　　〃天玄与悟灵两位前辈，是因为受了江湖传言之害，而被〃黑堡〃囚禁，酷刑追索〃玉匣金经〃，以至于死……〃〃可恶，说下去。〃
　　〃悟灵前辈说，奇材当属一白衣书生，请老前辈务必寻到他！〃〃白衣书生？〃
　　〃是的！〃
　　〃就这么一句话？〃
　　〃就这么多。〃
　　〃空空子〃注视了朱昶半晌，一字一字的道：〃老夫眼见是实奇材当属你小友！〃朱昶心中一动，道：〃小可不敢当此谬赞！〃〃这是真话，并非谬赞，上次老夫说过待缘，如今……〃话锋中途顿住，目注朱昶，似在探他的反应。
　　朱昶当然心知其意，故意问道：〃老前辈有话请明示？〃〃还是上次那句话！……〃
　　〃收徒？〃
　　〃空空子〃正色肃颜道：〃小友，老夫自南荒大理国北上，目的并非要找传人，而是为武林大计……〃朱昶讶异的道：〃为了武林大计？〃
　　〃不错，〃天玄〃与〃悟灵〃一念之差，铸成大错，使整个武林蒙受其害，必须设法补救，是以〃武林三子〃才有分头寻求奇材之举！〃朱昶不由被勾动了好奇心，追问道：〃老前辈能详告否？〃〃空空子〃长声一叹道：〃当然会告诉小友的，但……〃〃怎样？〃
　　〃小友愿否作挽此狂澜之人？〃
　　〃小可尚未明白真相……〃
　　〃小友如先应承才能相告。〃
　　〃小可残废之身，恐怕……〃
　　〃不必说那些妄自菲薄的话，一切自有安排，问题是你肯不肯？〃〃就是说第一步，必须拜老前辈为师？〃
　　〃武林有武林的规矩，这名份是必要的。〃
　　〃老前辈何以看上小可这残废的人？〃
　　〃看上你的资禀！〃
　　〃小可樗栎之材……〃
　　〃别说浮文。〃
　　朱昶不由沉吟起来，面临了极大的抉择，拜师入门，事非儿戏，弄得不巧，将抱憾一生，但〃空空子〃白道巨擘，贵为大理国〃国师〃，言行必有相当分寸，巧的是〃武林三子〃不谋而合，先后全看上了自己，世间真有〃缘〃之一说吗？……
　　思索良久之后毅然作了决定，沉声道：〃小可愿意了，不过，有句话必须奉闻……〃〃空空子〃色然而喜，道：〃说吧？〃
　　朱昶改了称呼道：〃晚辈血仇在身，将来的行动能自由吗？〃〃空空子〃毫不考虑的道：〃当然可以，只要不背武道。〃〃还有，晚辈的身世，目前暂不拟说明……〃〃可以，尚有何说吗？〃
　　〃没有了！〃
　　蓦在此刻──
　　只见一股浓烟，自〃玄都观〃中升起，直冲霄汉。
　　〃空空子〃老脸大变，栗声道：〃不好，〃玄都观〃遭劫了……〃朱昶恨恨地道：〃必是〃黑堡〃中人所为无疑。〃〃你在此别动，无论见到什么，别出阵外，老夫前去瞧瞧。〃〃老前辈请便！〃
　　〃空空子〃弹身出阵，眨眼而杳。
　　朱昶望着遥遥的烈焰浓烟，不由发指，〃黑堡〃在中原武林如此猖獗，生杀予夺，为所欲为，十多年来，竟无人敢于过问，武道之坠，一至于斯。
　　心念之间，只见数条人影，奔上山东，临到切近，看出竟是〃黑堡〃人物，六名〃黑武士〃，三名黑衫老者，〃无情太岁许钧〃也在其中。
　　朱昶陡地立起身来，忽地想起〃空空子〃的嘱咐，又坐了下去。
　　九条人影从不同角度，上了山头，逐渐迫近……
　　朱昶下意识地感到一阵紧张。
　　可煞作怪，九名高手，到了那些看似凌乱的木石边缘，茫然止步，对咫尺之隔的朱，视若无睹，而朱昶看阵外却一无异状。
　　一名老者骇异的道：〃奇怪，明明上了山的，飞天了不成？〃〃无情太岁〃左右一阵顾盼道：〃这山头有些古怪……〃朱昶冷眼看着对方，心中十分佩服〃空空子〃的能为，暗忖：当初父亲若也习此奇门之术，何至于遭这惨祸……
　　突地，九人面现怵然之色，垂首躬身，退开两旁。
　　两条人影，如幽灵般出现。
　　当先的，黑巾黑袍，黑面罩，通体上下一片黑，只露出一对凌厉的目芒。后随的，是一个中年文士，他，赫然正是〃黑堡〃总管何文哉。
　　朱昶登时热血沸腾，不问可知，那黑袍蒙面人，定是神秘枭雄〃黑堡主人〃无疑了，想不到他竟亲自现身。
　　他真想冲出阵去，但理智告诉他必须忍耐，目前谈报仇索血债还言之过早。
　　恨，在胸中燃烧，仇，在血管中奔流。
　　他又一次经历想发狂的感觉。
　　黑袍蒙面人与总管何文哉默然立在阵外，静静观察。
　　三名老者与六名〃黑武士〃始终不敢抬头。
　　久久，黑袍蒙面人才以一种听来极其怪异的声调道：〃何总管，你看出蹊跷没有？〃中年文士恭谨地道：〃卑座看似一座奇阵！〃〃不错，〃空空子〃是此中能手，你看这是什么阵势？〃〃这……卑座不敢妄言。〃
　　黑袍蒙面人用脚在地上划着，口里在念：〃生、死、惊……不对，是杜……
　　这里是休，我们试试如何？〃
　　中年文士道：〃遵谕！〃
　　两人举步入阵。
　　朱昶陡地起身，功凝双掌，盯住两人，准备对方到了适当距离便先下手为强。
　　黑袍蒙面人与中年文士一左一右，走了不到八尺，便如盲蝇般乱转起来，转来转去，仍在一丈范围之内。
　　朱昶一看这情况，又定下心来，他自己也不明阵法，是以不敢越雷池半步，只照〃空空子〃之嘱，在原位置不动。
　　两人转不半刻，先后退了出去。
　　〃何总管认为该如何办？〃
　　〃守株待兔，步步设防！〃
　　〃这计虽较笨，但却是唯一之计，传令吧！〃中年文士转身向〃无情太岁〃道：〃许头目。〃〃卑职在！〃
　　〃传令布岗，围住这山头，不许疏漏！〃
　　〃遵令！〃
　　人影全部消失，山头是一片死寂。
　　朱昶不由大感焦灼，〃空空子〃回头之时，必与对方遭遇，不知他可是〃黑堡主人〃的对手，对方人多势众，〃空空子〃再强，顶多能全身而退，自己岂非要活活困死阵中！
　　纵令对方撤了围，自己也出不了这〃天罗阵〃，还是死路一条。
　　对方这一着果然厉害，阵中无饮无食，决无法久呆。
　　再看那〃玄都观〃，仍在熊熊大火之中，看来非成灰烬不可，〃黑堡〃的手段的确毒辣。
　　半个时辰过去了，依然一无动静。
　　朱昶额上渗出汗珠。
　　如果〃空空子〃半路被截击，或是在〃玄都观〃与对方拚上，那自己不被困死也得饥渴而亡。
　　〃天罗阵〃，自己真的陷入天罗地网之中了。
　　愈想，愈觉不是滋味。
　　正自忧疑不释之际，猛觉自己肩头被人拍了一下，骇然举目，不禁愁颜顿开，来的，赫然是〃空空子〃。
　　〃老前辈回来了？〃
　　〃唔！〃这老人一脸愤慨之色，自眉皱成了一堆。
　　〃玄都观如何了？〃
　　〃已成废墟！〃
　　〃那些道士呢？〃
　　〃无一幸免！〃
　　〃黑堡行径，天理难容！〃
　　〃武道不振，魔焰高张，其奈天理何？〃
　　〃老前辈出手了吗？〃
　　〃没有，尚不是时候，诛几个爪牙，无济于事。〃〃黑堡主人业已现身了……〃
　　〃老夫知道！〃
　　〃老前辈可认出他的来路？〃
　　〃不曾！〃
　　〃老前辈与对方遭遇了？〃
　　〃没有！〃
　　〃没有？那！……〃
　　〃孩子，你很奇怪，是吗？老夫别的长处没有，身法一道是有自信的，如老夫蓄意隐秘身形，对方很难察觉，不则外号便不叫〃空空子〃了！……〃〃哦！〃
　　〃我们继续谈正事！……〃
　　〃老前辈，目前此山已被严密包围……〃
　　〃不理他，在阵中稳若泰山。〃
　　〃晚辈还有件事未曾奉告……〃
　　〃说吧？〃
　　〃晚辈此次来归州寻老前辈，是得〃南极叟〃前辈的指示……〃〃哦！你碰见那老怪物了？〃
　　〃本来他赠晚辈一面〃竹符〃，要晚辈连络丐帮弟子，探查老前辈的行踪，如今是不必了，可是这面〃竹符〃他曾嘱归还丐帮……〃〃你暂留身边吧，将来也许有用它之处！〃
　　〃这……妥当吗？〃
　　〃有何不妥，只要用之于正。〃
　　〃现在晚辈恭聆老前辈指教！〃
　　〃空空子〃面色一肃，道：〃这可以说是一件武林秘辛，你听说过〃大理国〃否？〃朱昶一颔道道：〃听说过，是在苍山之麓，洱海之滨！〃〃对了，还有〃十八天魔〃听说过吗？〃
　　〃晚辈已遇到其中的〃狂魔〃，且曾中了〃天罡煞〃……〃〃啊！现在听老夫说下去，距今二十年前，〃十八天魔〃联手南下大理国，目的是谋取子女玉帛与一件国宝〃玉匣金经〃……〃〃就是〃黑堡〃不择手段所迫之物？〃
　　〃一点不错，〃十八天魔〃几乎把大理国闹翻，最后，老夫以奇门阵法，困住〃十八天魔〃，一一擒捉，禁于苍山一石洞中，并排了一个〃金锁阵〃，封住洞口……〃〃当时何不剪除，永绝后患？〃
　　〃空空子〃一声慨叹道：〃这也是天意，本国段皇爷笃信佛教，不许杀戮……〃朱昶吁了一口气，道：〃后来呢？〃
　　〃十八天魔被禁的事，武林中无人知晓，之后数年，〃天玄子〃与〃悟灵子〃南下，游历苍山，无意中发现了那〃金锁阵〃，老夫一时大意，戏言此阵无人能破，二子却顶了真……〃〃武林三子之间是什么渊源？〃
　　〃毫无渊源，只是道义之交，武林同道逐渐戏称老夫等为〃武林三子〃，本来〃天玄子〃道号〃天玄〃，〃悟灵子〃法号〃悟灵〃，老夫外号〃空空侠〃，被改称为三子，如此而已……〃〃哦！〃
　　〃天玄与悟灵一方面是好胜，另一方面是认为〃金锁阵〃内藏的便是大理国宝〃玉匣金经〃，贪欲作祟，穷十年岁月，揣摩那〃金锁阵〃，卒被了悟，于年前再次南下，碎了〃金锁阵〃，纵放了〃十八天魔〃……〃朱昶激动地〃啊！〃了一声，道：〃怪不得他两位前辈一再自责一念之差，铸成大错。〃〃空空子〃凄然道：〃这也许是佛家所谓的〃因果〃，他俩算是因此丧生。〃〃江湖传言他两之得了〃玉匣金经〃，又是从何而起呢？〃〃可能是〃十八天魔〃的诡计，也可能是二子南下之举，被人知道，胡乱推测。〃〃当年老前辈为什么不对两位前辈说明真相，岂不免了今日祸？〃〃问得好，孩子，老夫也自咎失策，不过当时是怕〃十八天魔〃被禁的事传入中原，引出天魔身后的几个老魔和魔子魔孙，后果便不堪设想了……〃〃哦！是的，这必须顾虑！〃
　　〃空空子〃顿了片刻，才又接着道：〃十八天魔个个残毒凶狠，这一出江湖，势必荼毒生灵，为亡羊补牢计，老夫等希望能觅一块奇材，造就成一个绝顶高手，以收拾祸患……〃朱昶大为激动，栗声道：〃晚辈岂堪当此重任……〃〃孩子，你已经答应老夫了！〃
　　〃可是……〃
　　〃不必多说了，你即日随老夫南下。〃
　　〃赴大理国？〃
　　〃不错！〃
　　〃如何能摆脱〃黑堡〃的追踪呢？〃
　　〃那容易，我们先离开此地再说……〃
　　〃四周有人监视？〃
　　〃对老夫而言那是多余，来，老夫带你一程！〃话声中，一把挟起朱昶，向阵外飘去，一路顺便破了阵势，在山石林木掩护下，如幽灵般闪掠飘浮，快，快得简直不可思议，奇，奇得令人叹为观止。
　　一路桩卡不少，但不待对方发觉，业已如幻影般出了对方视线。
　　半个时辰不到，已奔出了十余里地，完全脱出了〃黑堡〃的监视圈。
　　〃空空子〃在道旁林中放下了朱昶。
　　朱昶身具近三甲子内力，被人带着上路，的确不是味道。
　　〃空空子〃自怀中取出一件物事，递与朱昶道：〃这是一付人皮面具戴上它！〃朱昶无言地接过手来，小心翼翼地撑开，然后往脸上一蒙，奇丑的面容掩去了，变成了一个紫棠色面皮的中年汉子。
　　〃空空子〃也取出面具假发，改扮成一个黑脸老者，两鬓微斑。脱下葛布衫，露出里面的蓝布袍。
　　两人这一改扮，任谁也难以认出了。
　　〃孩子，上路吧，我们赶到最近的镇集打尖。〃〃老前辈，我们走那条路线？〃
　　〃先由水路入川，绕康边入滇，这是捷径！〃〃那要一月行程？〃
　　〃可能不止，走吧！〃
　　两人出林，踏上大道。
　　〃空空子〃边行边道：〃孩子，你似与上次碰见老夫时不同……〃〃指何而言？〃
　　〃精、气、神，皆有改变。〃
　　朱昶暗自叹服〃空空子〃的观察力，看来此老虽列〃武林三子〃，但各方面都较其余二子超出甚多，当下坦然把〃九地煞〃之中的三煞输功一节，说了出来。
　　〃空空子〃欣然道：〃这也是天意，孩子，这一来可免老夫许多心力！〃朱昶心念暗转，此番〃空空子〃带自己南下，目的要造就自己成一杰出高手，以收拾〃十八天魔〃，纵令自己悉得此老所学，能与〃十八天魔〃抗衡吗？如说青出于蓝，那只是一句形容名师出高徒的话而已，天下没有徒高于师的道，若干时日之后，由于启迪与善诱，能对所传参悟衍化，推陈出新，固有可能，但短时间内是办不到的，此老当然也明此理。
　　设若如此，何以此老不自谋对付，而要多此一举呢？
　　心念之中，旁敲侧击的道：〃当年老前辈能以收伏〃十八天魔〃，何以今日要化这大心力？〃〃空空子〃一笑道：〃孩子，此一时也，彼一时也，老夫说过当年收伏〃十八天魔〃，全仗计谋，那批邪魔，并非等闲之辈，可一而不可再！〃朱昶紧追着问道：〃将来晚辈对付彼等，是仗力还是仗智？〃〃二者都要！〃
　　〃如果力有不逮，智有不足呢？〃
　　〃空空子〃掀髯哈哈一笑道：〃孩子，老夫明白你的意思了，论力论智，老夫尚且不敢倚恃，由老夫调教出来的人，岂非又差了一截，是这意思吗？〃朱昶面上一热，尴尬的道：〃晚辈确有此想！〃〃老夫不是说过另有安排吗……〃
　　什么安排，自无法想像。
　　朱昶默然。
　　走了一程，〃空空子〃打破了沉默，道：〃孩子，索性告诉你，段皇爷业已恩准老夫，找寻到一个质资上乘，秉赋奇佳的人时，便把国宝〃玉匣金经〃赐下参修。〃朱昶内心猛地一震，栗声道：〃参修〃玉匣金经〃？〃〃对了！这便是老夫说的安排。〃
　　朱昶顿悟何以〃武林三子〃异口同词，说要造就一个无敌高手，原来他们已有默契，可是这问题也令人困惑，心念之中，道：〃这〃玉匣金经〃是大理国传国之宝？〃〃不错，国宝！〃
　　〃既是国宝，皇爷以下，不能没有人参研过……〃〃孩子，你说对了，真的无人参研过。〃
　　〃晚辈不解？〃
　　〃参修这〃玉匣金经〃，必须具备三个条件……〃朱昶激奇地道：〃那三个条件？〃
　　〃空空子〃缓缓地道：〃第一，参修者必须天赋上乘，资禀超人。第二，必须是元阳之身。第三，必须具备一甲子以上内力根基，此三者缺一不可，这三个条件，看来不难，但三者兼备的，确可遇而不可求，当然，根骨上乘者虽难求，但也不少，而具有一甲子以上功力仍是元阳之身者，就难乎其难了。〃朱昶声音激颤地道：〃老前辈认为晚辈具备这三个条件？〃〃空空子〃转头望了朱昶一眼，道：〃完全符合，犹且过之！〃就在此刻，一乘彩轿，由身旁疾驰而过。
　　朱昶目光扫处，不自禁地惊〃咦！〃了一声。
　　只见这顶彩轿，由四名粗眉大脚的红衣妇人扛着，行走如飞，只眨眼工夫，便去了十几丈。
　　〃空空子〃沉声道：〃孩子，江湖中无奇不有，你必须学会见怪不怪！〃这的确是极宝贵的训示，朱昶忙应道：〃谢老前辈的训诲！〃一阵杂踏蹄声，夹着滚滚沙尘，风驰电掣地掠过，卷得两人满头满身的黄土，朱昶不由气往上冲，但一看〃空空子〃行所无事，暗道了一声〃惭愧！〃把气平了下来，漫卷的沙尘中，隐约可见随风飘飞的黑色风氅，不自禁地道：〃是黑武士！〃〃空空子〃淡淡的道：〃好戏要登台了！〃
　　朱昶不解的道：〃老前辈能预知？　〃
　　〃空空子〃平静的道：〃这四骑马，无疑的是追击前面的那顶彩轿，而这顶彩轿本身便已十分诡秘，从四个扛轿的红衣妇人出奇的步法而论，轿中人必非等闲之辈……〃〃哦！〃
　　暴喝传处，彩轿回头停在路中，四名〃黑武士〃翻身下马，围住了彩轿。
　　〃空空子〃一拉朱昶，道：〃我们走近些看看无妨！〃两人走到距对方三丈之处停住了身形。
　　只见红衣妇人之一大声喝斥道：〃你们什么意思？〃〃黑武士〃之一厉声道：〃打开轿帘！〃
　　〃找死吗？〃
　　〃放屁！〃
　　〃打开！……〃
　　〃有种何不自己动手？〃
　　那名〃黑武士〃怒哼一声，〃刷！〃的一剑挥向那发话的红衣妇人，红衣妇人轻轻一闪，粟米之差，避过剑锋身法，玄奇到了极点。
　　〃上！〃
　　暴喝声中，四只长剑同时攻出。
　　红影闪幌，四名红衣妇人鬼魅般脱出了剑圈之外。
　　四名〃黑武士〃分四个方向，迫近彩轿，长剑探戒备之势。
　　那名站在轿前的〃黑武士〃用剑一挑，轿帘一卷。
　　〃呀！〃
　　站在轿门方向的同时惊呼出了声。
　　另三方向的〃黑武士〃，不明所以，趋前一看，不由也呆了。
　　轿内，端然坐着一个白袍人，他赫然正是〃黑堡〃护法〃白判官〃。
　　四个扛轿的红衣妇人，急掠回轿边，其中之一，拉下了轿帘。
　　〃白判〃坐轿，由四名红衣妇人扛抬，已属不可思议，而反被自己人追击，就更加令人迷惑了。
　　四名〃黑武士〃惊魂入窍，齐齐向轿门扶剑为礼，恭称了一声：〃参见护法！〃轿内传出了一声冷哼，再没声音。
　　朱昶激奇的道：〃老前辈，的确是场好戏！〃空空子一笑道：〃这只是开始，精彩的尚未登场！〃红衣妇人之一冷冷喝道：〃四位还不走吗？〃〃黑武士〃互视了一眼，退后数步，并不立即离开。
　　四名红衣妇人抬起彩轿，如飞而去。
　　四〃黑武士〃楞在当场，没了主意，彩轿已转过山环不见了。
　　〃空空子〃道：〃孩子，我们也该走了！〃
　　〃黑武士〃之一，突在此时欺了过去，气势凌人的道：〃报上来路！〃朱昶杀机顿起，正待发着，〃空空子〃已抢先抱拳答了话：〃区区叔侄是入川探亲路过！〃那名〃黑武士〃大声喝道：〃要你报上姓名来历？〃〃空空子〃装出畏缩之状，道：〃小老儿姓何，名常有，舍侄叫阿仁！〃〃外号呢？〃
　　〃没有！〃
　　〃什么门派？〃
　　〃谈不上门派，只是庄稼把式，藉此防身而已！〃另三名武士，也欺上前来，打量了两人几眼，其中一个道：〃乡巴佬，让他们滚吧！〃〃空空子〃拉起朱昶，道：〃侄儿，我们赶路吧！〃〃好！〃
　　朱昶忍了一肚子冤气，跟着上道。
　　转过山环，只见方才那顶彩轿，赫然摆在路中，一个抬轿的红衣妇人，却没了踪影，朱昶大奇，不禁脱口道：〃这怎么回事？〃〃空空子〃微微一笑道：〃你无妨上前掀开轿帘看看！〃〃老前辈认识方才轿中那白袍人吗？〃
　　〃你认识？〃
　　〃认识，〃黑堡〃护法〃白判官〃！〃
　　〃他业已赴任去了！〃
　　〃赴任？〃
　　〃当然，判官乃阴间的职位，阳世间用不着。〃〃晚辈不解……〃
　　〃你一看便明白！〃
　　说话之间，已到了轿前丈外之处，朱昶仍犹豫不释的道：〃四个红衣妇人怎会把彩轿抛在路中呢？〃〃空空子〃神秘地一笑道：〃判官业已赴任，用不着她们了！〃朱昶仍是不解，心想，听〃空空子〃口气，这可能是一顶空轿，但他满有把握的样子，莫非他有未卜先知之能？
　　念动之间，走近轿门，侧身出手去掀，右掌横胸戒备。
　　一掀之下，心头猛然一震，连退了三步，右掌一挥……
　　〃空空子〃急声道：〃住手！〃
　　朱昶硬生生撤回手掌。
　　〃白判官〃赫然仍端坐轿中，只是没有动静，仔细一看，不禁脱口道：〃他已断了气！〃〃空空子〃道：〃断气已久了！〃
　　朱昶困惑地道：〃老前辈何以知道？〃
　　〃空空子〃庄颜道：〃孩子，这并没有什么玄奇，凭情理与观察入微而已，首先，彩轿被〃黑武士〃追踪，这说明了轿中人又是敌对者无疑，轿帘开启，里面坐的是〃黑堡〃护法〃白判官〃，而他木然没有开口，老夫一眼已看出他业已死亡，而且必死在彩轿主人之手……〃〃彩轿主人呢？〃
　　〃必然匿在轿中〃白判〃身后，因为尸体若无人扶持，决坐不稳，因为尸体是正坐，并未倚靠轿背，而且，那声冷哼发自轿中，当然有人在内。〃朱昶叹服地〃哦！〃了一声，又道：〃弃轿于途，又为了什么？〃〃这种手法只能蒙蔽一时，避免追踪而已！〃蹄声杂沓，遥遥传至。
　　〃空空子〃一拉朱昶道：〃我们走吧，省惹麻烦。〃两人急朝道旁林中奔去，就在此刻，怪事突然发生，只见那顶彩轿，冉冉没入林中，朱昶瞥见之下，既惊且骇，回头一看，〃白判官〃的尸体，被弃置道中。
　　这样看来，彩轿主人根本没有离轿。
　　〃空空子〃道：〃老夫仍有料不及之处，轿中人原未离开。〃两人方入林中，数骑怒马，业已奔到现场，原来的四名〃黑武士〃去而复返，多了一个面目狰狞的黑衫老者。
　　五人同时下马，其中一名〃黑武士〃把〃白判〃尸体横在马鞍前，然后上马回头离去，其余四人重新上马，朝前道驰去，显然是追击彩轿。
　　〃砰！〃然一声大响，〃空空子〃与朱昶齐吃一惊，循声奔了过去，只见那顶彩轿已被劈碎在林中，只是不见任何人影。
　　〃空空子〃四下一扫，道：〃彩轿主人此番是真正离去了！〃朱昶慨乎而言道：〃敢于与〃黑堡〃作对的，必非常人！〃〃空空子〃干咳了一声，道：〃侄儿，我们不是江湖人，最好少管江湖事，上路吧！〃朱昶闻言之下，心中一动，知道〃空空子〃说这话必有用意，当下顺着道：〃我只是随口一句而已，叔叔，这就走吧！……〃话声未落，目光扫处，不由心头剧震，只见一个红发赤面青衣老者，巍然站在两丈之外的树下，朱昶根本不知道这红发老人是如何现身的，像是他本来就站在那里一样，于此，他明白〃空空子〃方才故意说那句话的意思了，原来〃空空子〃早已有所发现，只是自己毫然不觉而已。
　　红发老人目光直在朱昶身上打转，看得朱昶心内发毛。
　　场面在诡秘之中显得尴尬。
　　朱昶忍不住开口道：〃阁下何方高人？〃
　　红发老者久久才应道：〃赤面人！〃
　　声调怪异刺耳，令人听了有说不出的不舒服。
　　这外号十分陌生，江湖中前未之闻，朱昶不由把询问的目光投向〃空空子〃，他想，以〃空空子〃的辈份见闻，也许知道对方来路。但他失望了，〃空空子〃的目光，显得困惑而迷惘。
　　〃赤面人〃接着又道：〃你对老夫很陌生，是吗？〃朱昶坦然道：〃不错，从未听说过！〃
　　〃可是老夫对你却不陌生……〃
　　朱昶心头一震，自己是易了容的，这话从何说起，心念之中，脱口道：〃阁下认识小可？〃〃当然！〃
　　〃小可极少行走江湖……〃
　　〃真佛之前不烧假香，装什么佯，你是〃苦人儿〃，不错吧？〃朱昶大吃一惊，不自觉地向后退了一步，栗声道：〃苦人儿是谁？〃〃你！〃
　　〃阁下何所根据？〃
　　〃你的左脚！〃
　　朱昶呼吸为之一窒，自己这只残废的左腿，会成了标志？当下强持镇定，故意冷冷的道：〃天下左腿残废的，难道只〃苦人儿〃一人？〃〃赤面人〃嘿嘿一笑道：〃话虽如此，但性格总不会相同吧？〃〃未必！〃
　　〃但老夫认定了你！〃
　　朱昶不由心火上升，愠声道：〃阁下有何指教？〃〃赤面人〃反问道：〃那你是承认了？〃
　　朱昶一时无词以对，不知是承认好，还是否认到底？
　　〃赤面人〃紧迫着道：〃如你敢揭下面具，就不必分辩了！〃朱昶更加骇然，这面具制作十分精巧，等闲人决看不出来，面对方竟一口道破？这未免太惊人了。
　　〃空空子〃接上了腔：〃阁下便是轿中人？〃〃赤面人〃嘿嘿一笑道：〃是又如何？〃
　　〃同时阁下也是戴了面具……〃
　　〃咱们彼此彼此！〃
　　〃阁下的真正目的何在？〃
　　〃与〃苦人儿〃谈几句话！〃
　　朱昶一听对方现身是为了自己，立即接回话头道：〃阁下要与小可谈话？〃〃那你