沉剑飞龙记-第33部分

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　　沙九公想不到吕曼音竟会在半空中翻身换招，反守为攻，赶紧手腕一沉，把软鞭向怀中拉回，一招“毒蟒缠身”，改进为退。
　　吕曼音岂容来敌这样轻易返身，一见软鞭后撤，手中烈火剑跟着一紧，顺着软鞭势子，一招“刘邦斩蛇”，乘势往下疾点。
　　沙九公软鞭后撤，不能再放，吕曼音却已如影随形，迅若电火，眼看这一招无法躲闪，蓦地间只听一暴喝，恍如晴天霹雳，就在这暴喝声中，沙九公身形顿缩，就地一滚。
　　烈火剑虽然来的快，沙九公身形缩得更快，一式“就地十八滚”，早已滚出丈余开外。
　　名家对手，身形资疾，一退一进，不比庸手。这时两人相隔丈余，吕曼音仍是气安神闲，笑哈哈地站在当地，沙九公却是暴喝如雷，怒气冲天。
　　这两个对手，算是各遇险招，扯个平手，可是谁也不敢轻视对方，正待二次近身，却已见喀沁巴大师长剑一指，怒声道：“今天之会，不是专为较量武技，不分个你死我活，定无结果，咱们也不必再作壁上观，干脆来个大决战吧。”
　　原来喀沁巴一瞧沙九公与吕曼音对手，两招一过，已知道棋逢对手，将遇良材，短时间要分胜负却是不易，这才按照预定计划，来个以大吃小，以众凌寡。
　　黄教与螳螂两派门下，早已明白喀沁巴言语用意，不待吩咐，早已连声怒吼，各自拉出兵刃，一哄而上。
　　杨英烈等人一瞧吕曼音不能立即取胜，心中已知不妙，这时又见对方不守江湖规矩，竟欲以多取胜，心中亦顿时怒火如焚，嘴上更不答话，各自拉出兵刃护身。
　　场中杨英烈与嘉邱摩作为一对，徐士奇与追魂煞单虎一对，灵璇灵玑道长与嘉邱摩以及无常煞刘振各自作为一对，要命煞褚光偏偏找到卞家骏作为一对，其余嘉里珠，嘉喀，以及夺魄煞金亮分在四周接应，专门找敌人空隙，利用暗箭伤人。
　　吕曼音先还气安神闲，这时一见场中混战，已知敌人不守信义，破坏了江湖上的规矩，先前来时这一套假礼数，均是故意做作，诱人进入陷境，当下把粉脸气得通红，烈火剑一挥，拼命地向沙九公扑去。
　　沙九公冷冷一笑，讽刺道：“贱婢，你看这件事你能了断么？不如乖乖的滚回去，老夫看在静因师太之面，恕你是个后辈，特地网开一面，放你一条生路。”
　　吕曼音更不答话，一招“迅雷击项”，烈火剑迎头劈下。
　　沙九公只是怪笑连声，更不躲闪，吕曼音心中正觉诧异，暗付道：“我手上这把烈火剑，乃是一口奇珍，纵然你有一身横练的铁布衫功夫，也叫你分成两片。”掌中剑一紧，正待乘势劈下，却猛觉得脑后冷风飕飕，已知有人暗袭，赶紧手上烈火剑一撤，身躯滴溜转了半个圈子，一招“游龙戏凤”，躲开身后兵刃，借着月色如练，斜目回睨，已见喀沁巴右手持剑，左掌问讯道：“久闻峨嵋剑术威镇江湖，贫僧不才，也要瞻仰几手。”
　　这明明是两打一，想不到沙九公与喀沁巴各为一派之长，竟然会做得出手。当下吕曼音气得柳眉倒竖，怒声道：“好，好，你们两个一齐上，让姑娘一齐超渡了你们。”
　　沙九公虽然满口狂笑，脸上却已通红，明知道这件事传扬出去，不但贻笑江湖，更是一生洗不脱的耻辱，可是业已骑虎难下，当下更不多语，手中软鞭一伸，早向吕曼音扑去。
　　喀沁巴手上长剑也不迟慢，也早如飞点到，吕曼音以一敌二，两人均是武学高手，时间一久，不觉渐感吃力。虽然要脱身还是不难，可是如何返回峨嵋向静因师太交待，杨英烈等人更不能眼睁睁望着他们，死在敌人刀刃之下。这一来可把吕曼音难住了，虽然迭遇险着，还是不断冒险进攻。
　　那边厢早已分作五对儿厮杀，其中杨英烈诸人虽然不能取胜，却还能应付有余。那卞家骏可不同了，只因功力较差，早被褚光杀得手忙脚乱，怪叫连天。各人均都听在耳内，却也无法分身抢救，各自暗暗叫苦不迭。
　　半个时辰一过，吕曼音已是额上见汗，心跳气喘，烈火剑渐渐迟缓，已无先前威力，只求自保，不敢进招，心中正自焦躁不已，却猛得卞家骏一声狂吼，大腿上早已吃了褚光一刀，步履瞒珊，鲜血淋漓，却还困兽犹斗，奋勇力战。
　　吕曼音不禁心如刀割，暗暗自责道：“这青翠峰顶之会，是我太大意了，事先自视过高，把敌人全不放在眼中。这样久战下去，必然落得全军覆灭，不如让我单人力挡一阵，也好叫杨英烈等人退下山去。”
　　吕曼音思念一毕，不禁怒声高叫道：“今天我吕曼音……”
　　语声未竟，已听得一个清脆的童声道：“吕姑姑别念，我卫芝卫兰前来助你了。”
　　吕曼音一听卫氏一双小儿女前来助阵，心中真是急上加急，禁不住怒声道：“你们还不赶快退回去，再不走，我可要恼你们了。”
　　卫氏兄妹尚未答言，空中又传来一个女子笑声，清声道：“对面可是峨嵋吕妹子，我昆仑徐霜眉来也。”
　　原来十四傍晚吕曼音等走后，深夜徐霜眉正巧从黄山赶回，听得卫芝卫兰一说青翠峰顶之约，当下提起一双小童，展开“陆地飞腾”绝顶轻功，直奔青翠峰顶而来。
　　徐霜屑一现身，杨英烈等人精神陡地上报。强弱形势立即倒转，卫氏兄妹早将卞家骏接应下来，那褚光见到了卫芝，早尝过他的苦头，恰似老鼠见猫，一味躲闪。
　　那嘉里珠，嘉喀，以及夺魄煞金亮，本在四周接应，一见徐霜眉抢进阵来，当下各举兵刃，齐向徐霜眉要害刺去。
　　瑶华仙子因学艺昆仑，已得赤阳子真传，那把这些无名小卒放在眼里，手中飞龙宝剑一抖，一个“金龙盘顶”，只听空中金石之声大鸣，那嘉里珠等三人手上兵刃早已断了一对半，骇得魂胆俱落，抱头鼠窜，各自逃奔场外。
　　徐霜眉也更不追赶，手中长剑一紧，早已窜到吕曼音身边，微笑道：“吕妹子，你累了，待我替你接下一个来。”说时飞龙宝剑已行出手，刷的一剑，直向喀沁巴面门劈去。
　　吕曼音去了一个强敌，身形顿感轻松，嘴上谢道：“徐姐姐，多谢你了。”
　　徐霜眉一面出手进招，一面还谦逊道：“咱姐妹不必客套，你救下了芝儿兰儿，我又怎样谢你呢？”
　　两人言语一过，各自专心对敌，此时目曼音杀机已启，恨不得把沙九公碎尸万段方消心头之恨。手中烈火宝剑连连进招，把沙九公杀得怪叫连天。
　　原来吕曼音与沙九公在功力上刚是半斤八两，此时场中情势一变，沙九公心胆已怯，不禁手忙脚乱，迭处下风。
　　吕曼音一招“投石开路”，剑走中盘，直向沙九公手中软鞭削去。沙九公那敢怠汉正欲抽身退步，却猛听得褚光一声惨呼，早已毙在卫芝昆仑剑下。沙九公爱徒惨死，心中一痛，手上略一迟疑，那软鞭早受不住烈火剑一绞，齐齐断成两截。
　　沙九公兵刃一断，早已骇出一身冷汗。吕曼音烈火剑更不怠慢，剑花一换，一招“白蛇吐信”，直向面门点去。
　　此时沙九公心胆俱裂，急求脱身之计，一见烈火剑迎面点来，赶紧藏头缩身，一个就地十八滚，早向场外滚去。
　　此时卞家骏虽然腿部受伤，却只是削去一片皮肉，并无大碍，正自包扎已毕，却远远望到沙九公朝自己身边滚来。卞家骏是在暗处，沙九公万想不到在两丈以外伏有敌人，自己也想滚到暗处脱身，卞家骏早已长剑在握，默不出声，等到沙九公滚到脚边，一招“刀劈华山”，手起剑落，长剑迎面劈下。
　　可叹沙九公一身武学，却因一念之差，天网恢恢，竟滚到仇人身边，尚未见到敌踪，早已鲜血四溅，一声惨呼，直赴阴曹而去。
　　沙九公一死，场中早已大乱，螳螂与黄教两派弟子连声哀呼，欲走不能。那喀沁巴也是被困在徐霜眉剑光之中，迭遇险措。
　　场中恶战已近尾声，却听得峰顶上一声佛号，高声道：“吕姑娘，且请贵派同人暂行停手，贫僧尚有话说。”随着语声，峰顶上早已扑下一个身形，住场中一站，深深地向吕曼音合什问讯。
　　吕曼音眼珠微转，见来人正是黄教派掌门人雷迅大师，不禁冷笑道：“原来是你，来早了，念棺材经还不是时候。”
　　雷迅大师又合什说道：“一念之善，可以升天，你我都是佛门之人，你不能听我说一句话么？”
　　吕曼音四周一看，知道也不怕这些人逃出自己掌心，遂高声唤道：“徐姐姐暂请住手，各位也都请退下身来。”
　　当下场中兵刃一撤，各自跳出圈外，吕曼音冷声道：“不是看在你亲上峨帽，与家师有一面之缘，今天怎耐烦听你鬼话。有什么话快说吧。”
　　雷迅大师又深深合什问讯，自责道：“贫僧无德，不能约束门人，才有今日之祸，如今有什么罪过，均请姑娘加在贫僧头上，敝派门下，请姑娘看我佛好生之德，放他们回归西藏去吧！这金凤幡敝派也再不过问。”
　　吕曼音尚未答言，徐霜眉早已抢步上前说道：“亏你说得出金凤幡，这金凤幡真正的主儿在此。”说时用手遥遥向卫氏兄妹指了一下。
　　雷迅大师诧异道：“我只知金凤幡是敝教三宝之一，却怎会是两个小童所有之物，这个倒令贫僧不解。”
　　徐霜眉冷冷一笑，招手把卫芝卫兰唤到前面，伸手向袋中一掏，只见一封血书早已展开，借着月光如练，书上字句看得清清楚楚。
　　雷迅大师当下冷汗直冒，连连合什问讯道：“贫僧知罪了，贫僧知罪了。”
　　吕曼音怒声道：“知罪悔过，善莫大矣！念你我同是佛门之人，放你一条生路，以后可不许黄教派再进中原一步，这个你办得到吗？”
　　雷迅大师诺诺连声，向吕曼音、徐霜眉等一干人谢过之后，带着门下悄然而退。这黄教派不进中原一步，也成了一条戒律，所以至今黄教派喇嘛仍是不出西藏范围。
　　此时螳螂派尚余几个侥幸未死弟子，早已伏地求饶，此时杨英烈见首恶沙九公已死，大仇已报，也不欲多事杀伐，竟网开一面，代他们向吕曼音求情。
　　吕曼音玉手轻挥，螳螂派残余早已抱头鼠窜而去。此时一轮明月西偏，东方现出黎明，卞家骏父仇已报，龙凤双幡重圆，一片喜色，宛若旭日东升。一行九人缓缓落山，回归黄岩城内。
　　第廿一回　白头婆一曲谈往事
　　金叶丐双掌抗前仇
　　且说三月十五子夜，在括苍山青翠峰顶，紫衣罗刹届曼音正自独力恶战螳螂派掌门人沙九公，以及西藏黄教派喀沁巴喇嘛，时间一久，已感气喘心跳，渐落下风。而那边厢徐、杨以及灵破灵巩兄弟等人，更是被团团围住，无法脱身；且下家骏大腿上挨了要命煞格光一刀，负伤难持，亟待救援。吕曼音心中一急，正想豁出性命一拼，也不让螳螂派恶徒与西藏黄教喇嘛就此轻易得手。
　　恰在此时，卫乏卫兰兄妹引了昆仑瑶华仙子徐霜眉到来，情势顿然一变，那沙九公也是恶贯满盈，手中螳螂软鞭一断，一个“就地十八滚”，正欲脱身溜走，想不到在那黑暗之处，正遇到了卞家骏，身体还未跃起，早被广家骏手起剑落，鲜血四溅，胸膛上顿时多了一个大窟窿。
　　沙九公一死，西藏黄教派与螳螂派诺人自然心惊胆颤，各顾性命要紧，幸得黄教掌门人雷迅大师及时现身；了结龙凤双幡四十年来恩怨。吕曼音与徐霜眉亦不欲多开杀戒，这才放了残余之人一线生路。
　　此时东方早现曙色，远处传来鸡啼喔喔，吕曼音一行人等回归黄岩城内徐士奇武馆，夜间劳累过甚，略略进点膳食。各自休息小提。
　　吕曼奇与徐霜眉二人，年龄仿佛，均生得颜容秀丽，美若天人，且各自练有一身好功夫，一个是峨嵋传人，一个是昆仑弟子。吕曼音无意中救了卫芝卫兰，徐霜眉心中着实感激。而那三月十五之会，若不是徐霜眉赶来，吕曼音也是独木难支大厦，不但龙凤双幡无法了结，自己也讨不好去。有了这少番关系，两人心中当然与对方更增一份感情。真有惺惺相惜，一见如故，像一对亲姐妹一样。
　　徐霜眉明知吕曼音乃静因师太首徒，吴玉燕的师姐，吴玉燕又是吴璧吴璞的胞妹，而吴氏兄弟却是自已师弟妹方灵洁、方龙竹的杀父仇人，吴璧虽因毒伤重发死在方氏姐弟眼前，自己也在当场，一切均曾亲自目睹，后来方龙竹一怒之下，震毁了油灯而致引发地下埋藏的炸药，致将碧云庄数十年来经营毁于一旦，讲起这里面是非，自己也有不少牵连，深恐吕曼音误会，一旦好友成仇，要是闹将起来，自己不知道如何解释才好。
　　吕曼音虽然知道碧云庄已毁，却对吴氏兄弟生死存亡，却也无法知道实在情形，又在泸州小客店里与师妹吴玉燕，文武判李扬分手之时，曾有九月九日重阳节泰山大会之说，恭请泰山侠隐夏一尊出面，邀请昆仑，峨嵋，武当，天台等各派掌门人聚会，一来引证武学，二来当场了断方吴两家恩怨。所以吕曼音常欲利用机会，将话点明，免得吴氏兄弟偶然碰上这位昆仑瑶华仙子，动起手来还有一个余地。
　　徐氏武馆之内，自从三月十五青翠峰顶之会全胜而回，一旦大仇已报，旧耻得雪，各人莫不喜溢眉梢，商量重回大同，再立龙凤双幡旗号，卫氏小兄妹当然要随徐霜眉投入昆仑门下，而那卞家骏却因武功稍低，却又一时找不到可以传授他的师父，几经商量，方恳得吕曼音同意，应允回峨嵋之后替他设法，引入峨嵋习艺。
　　徐霜眉在旁闻得此事，当然也替卞家骏高兴，不觉问道：“久闻紫云庵静因老师太门下颇严，卞世兄有吕姑娘照应，真是天赐洪福，将来成就无可限量。”
　　吕曼音一笑答道：“家师除收了我同师妹之外，再也不管这些闲事了。如今峨嵋掌门由苦行师兄执掌，卞世兄的事还得向他商量。”
　　徐霜眉轻轻把吕曼音袖角一拉，低声道：“我们找个清静处谈谈，我还有事向你讨教。”
　　吕曼音格格一笑，随着徐霜眉往外走去，嘴上也轻声道：“徐姐姐，你怎么愈来愈客气，有什么活早管直说，干吗用起讨教两个字来了。”
　　徐霜眉走至无人之处，才微蹙眉尖，说道：“咱们姐妹相好一场，有什么事也不需要放在肚子里，火化碧云庄的事谅你也知道了，吴璧旧伤复发，死在……”
　　话尚未完，吕曼音已急不及待，插嘴问道：“吴家兄弟已都死在昆仑剑下不成？”
　　徐霜眉赶紧答道：“你瞧瞧，你这副着急的神气，我还没有说完，你就横来打岔。”
　　吕曼音分辩道：“不是我来打岔，只因吴家兄弟与我师妹吴玉燕乃是嫡亲同胞，且吴玉燕下山时曾持有家师手书，要昆仑门下暂时不能动手，听候各派掌门决断是非，免得伤了各派和气。”
　　徐霜眉不觉微微一怔，问道：“在碧云庄可没有碰到令师妹，也未听说有令师手书，却只见到一位武当俞一清道长，他却持强要胁，又不肯取出武当卧云道长书信，致被我略用小智，他更负气拂袖而走，致才有以后这一段事情发生。”
　　吕曼音着急道：“吴玉燕去迟了一步，你与武当白鹤俞一清席前较技，智取铁弹，以及最后火化碧云庄这些前后情节，我都听人详细说过，只是吴氏兄弟失死不明，莫非他两人……？”
　　徐霜眉立即答道：“吴璧在莲池水阁伤发而亡，并非死在方氏姐弟之手，吴璞却始终没有露面，谅已逃出庄外，我与方氏姐弟四处找寻，总不见他的踪迹。”
　　吕曼音点首道：“这件事按理说来，方氏姐弟实在也猖狂些。纵有不共戴天之仇，武当卧云道长亲函调解，并派了俞一清道兄前来，总也该替武当留些情面。须知武当昆仑两家素有交谊，这样一来，却让老两辈子面前如何交代。”
　　徐霜眉微一沉吟，负气说道：“方氏姐弟下山报仇，乃是家师面允，况且吴璧阳数已尽，方氏姐弟不去，他那个伤也挨不了几天，毁了一个小小碧云庄，谅昆仑还赔得起。那个白鹤俞一清仗势欺人，他不取出武当掌教手书来先有了不是，难道我还惧怕他不成。”
　　吕曼音知道徐霜眉已自发恼，好在她们两人交情非浅，不然吕曼音的小嘴又岂是肯让人的，当下浅浅一笑，劝解道：“好在吴大哥天命已终，吴二哥已逃出庄外，如今这件事还没有了结，我的意思，姐姐还是赶快先回昆仑，把碧云庄前后经过，一一详禀掌教师尊，也好先脱掉干系，至于吴二哥的事，姐姐还是迟一步再作决定，我想令师务必有所指示。”
　　徐霜眉点头道：“当然我要赶回昆仑去，芝儿兰儿也需要参谒掌教师尊，正式入到昆仑门墙。”吕曼音明眸一转，续问道：“倘使在路上碰到方氏姐弟，你对他们怎么交代？”
　　徐霜眉毫不迟疑道：“我要把他们带回昆仑，见过掌教师等再说。”
　　吕曼音微微一笑，又道：“这样处理，真不愧为一个师姐。我再问你，倘使碰到了吴二哥、夺命金环吴璞你又怎么办？”
　　徐霜眉沉吟半晌，才娇声笑问道：“你这个捉狭鬼，处处在套我的话儿。”
　　吕曼音正容道：“姐姐，你别冤枉好人，我倒是真是替你着想，九月九日重阳节泰山大会你还不知道吧！届时各派掌门都要莅会，一来研究武技，二来还要了断方吴两家恩怨是非。”
　　徐霜眉微微一怔，问道：“九月九日泰山大会，怎么我倒没有听人说起？”
　　吕曼音当下把泰山大会发起前因后果，源源本本说了出交，这件事十有八九可成，要徐霜眉不要意气用事，免得武林各派失掉和气。
　　徐霜眉略一考虑，才宛转地道：“妹子所说的也不是没有道理，方吴二家恩怨暂且到这里为止，吴璞这厮以下犯上，连伤方氏夫妇，谅他在泰山大会上也讨不了好去。”
　　吕曼音格格笑道：“姐姐一言为定，你我都是局外人，原不应该管这闲事，好在重阳节转瞬就到，届时我们再看各派掌门人如何决断吧！”
　　一席谈话已过，吕曼音有意无意之中替吴璞减去多少危险，这些都是后文，暂且不说。再说徐士奇武馆内，凭空来了这许多江湖高手，尤其是徐霜眉与吕曼音二人更引起旁人注意，住了几日之后，各人多感不便。且杨英烈与卞家骏急于赶返大同，重整家园。徐霜眉也欲乘着卫氏兄妹未上昆仑之前，顺道一游山东，找一下卫家兄妹生母坟墓，也算尽了他兄妹人子之道。吕曼音临下峨嵋之前，静因师太仅给了她三个月的期限，所以她也要急于赶回去复命。
　　这日徐士奇摆下了饯行酒宴，席上虽然满桌山珍海味，各人却难予下咽，尤其是徐霜眉与吕曼音二人依依难舍，一个邀她去昆仑，一个又约她上峨嵋，二人郑重订下了后会之期，这才各人分手就道。
　　且说方灵洁、方龙竹姐弟二人，在人和镇“宾如归”酒店楼上巧遇夺命金环吴璞，方龙竹眼看得手，却被金风禅师、后土禅师以及小侠甘明横来一档，致被吴璞乘机跨了玉鬣金驼逃去，那金风禅师伏魔剑法果然有惊人成就，与方龙竹动手之下，竟然渐渐占了上风，幸得方灵洁赶来，一骑双跨，直向吴璞逃命方向追去。
　　玉鬣金驼乃是一匹宝驹，脚下极快，方氏姐弟岂能追赶得上，沿途不断打听，先还有点消息，最后却连一点踪迹全无，方氏姐弟当然不胜忿恨，却也无法可想。
　　这一追不知不觉已到了江南地区，虽然吴璞未有下落，妹弟二人却见景生情，动了扫墓之念。
　　那南海岛主遗体，系经吴氏兄弟亲手掩埋，除了他兄弟之外，再无他人知晓。而亡母坟墓，却已从赤阳子及徐霜眉口中，略知梗概，虽然还不知道确实所在，打听起来还有线路可寻。
　　当下姐弟二人，依然跑到西湖边上，寻到了吉安客店，开了一个清静房间住下。
　　这是十六七年以前的旧事了，那时方龙竹就是在吉安客店诞生，而他先母林咏秋却因中了四枚夺命金环，产下龙竹之后，即时身故。其时恰逢昆仑掌教赤阳子，携着动徒徐霜眉路过，才把方龙竹抱回昆仑，这些情节均已交代，此处不过略提一笔，唤起读者记忆。
　　此时正当江南草长，群莺乱飞的春日季节，西湖边上游客不少，寄情烟水之峰，流连忘返。而方氏姐弟却抚今思昔，触景生情，心中更是凄凉万分，那有兴致去作那游湖之举。
　　这日正是中午时分，只见店小二兴冲冲地跑进来道：“两位客官每日闷坐房间里等人，却也不是好办法，前面集贤茶居里新来了一位老婆婆，不但弹得一手好筝，还唱得一口好曲儿，替集贤茶居平添了不少热闹，两位客官有兴，不妨前去解个闷儿。”
　　方龙竹眉尖微蹙，说道：“这都是小事，我只问你，那个胡小三到底回来没有？”
　　店小二一肚高兴，满想进来讨个好，将来少不了多赏几个小费，却不料两位客人对提起玩儿作乐的事，并无丝毫兴趣，不觉心中一呆，嘴上慢吞吞地答道：“胡小三到徽州贩茶叶去了，一去一来，最少也得半个月的时间，我不是早跟客官提过了么？”
　　方龙竹双手一摆，说道：“把中午饭开来吧！我要去玩的时候再向你领教。”
　　店小二想不到碰了一鼻子灰，当下怏怏而退。
　　时间易过，方氏姐弟到了西湖边上瞬息已是十日，心中悲痛自不待言，而老天爷也是连朝春雨，更增加了无限哀愁，而那胡小三尚是迟迟未返。
　　新雨初霁，湖上一片春色，午饭过后，方氏姐弟亦觉枯候无益，还是到湖上逛一逛借以消散心中哀痛。当即手袖内带了些零碎散银，吩咐店小二锁了店门，就往湖边热闹处信步行走。
　　湖边上酒肆茶居栉比而开，方氏姐弟走了不远，只听得附近茶居，隐隐约约传来一阵筝音铮锵，其声如泣如诉，如怨如慕，方氏姐弟自小即入昆仑，从来不解音律，此时却不知恁地，竟被那筝声怔怔吸住，好似自己心中无限哀痛，就在那音律声中完全流露出来。
　　方龙竹抬头一望，只见茶居招牌上写着“集贤居”三个大字。当下方龙竹“哦”了一声，说道：“姐姐，这就是店小二所说的集贤居了，这弦声弹的好熟，我倒好像在那里听过似的。”
　　方灵洁竟听得怔怔出神，方龙竹讲什么也没有清楚，只是微微点首示意。
　　龙竹又道：“我们也上去见识见识，说不定这位老婆婆还是一位风尘奇士。”
　　灵洁也不答话，信步就住茶居楼上走，龙竹默默跟在后面。
　　此时茶居上早已坐无虚席，茶博士一见上来两位文生公子，少不得格外招呼，东央西求，好容易让出了一副座头。
　　方灵洁自从追赶吴璞开始，为了行动方便，早已扮成男装。当下姐弟二人挨着窗口坐定，只见茶居前面小木台上坐着一位老婆婆，满头白发，一脸皱纹，眼睛微闭，神色黯然，右手不住拨动古筝，发出铮铮锵锵之声，直如孤雁哀啼，杜鹃泣血，入耳凄凉，启人哀伤。
　　方灵洁的眼珠只是怔怔地望着那位卖唱的老婆子，心里面有一种说不出的感情，像见了亲人似的，可是理智上又告诉她只是一个陌生的老婆子。
　　更奇怪的是方氏姐弟从来不识音律，可是一见了那把古筝，却也莫明其妙的爱好，恨不得把那古筝要过来才舒服。
　　此时茶居上鸦雀无声，有的只是筝音铮锵，只见那老婆子手指拨动得愈快，而那弦音也愈来愈细，直如夜窗秋雨，声音虽细，雨点却密，撩起了万般哀愁，无限怅惆，真是“别是一般滋味在心头”。
　　筝弦歇了半晌，茶居上众听客还是屏气凝神，不敢稍稍发出一点声响，深怕扰乱了曲调的情趣。
　　方龙竹还未脱掉童心，不觉“咦”了一声。那老婆子虽然紧闭双目，状如入睡，耳朵却惊醒异常，一听台下有人出声，蓦地睁开双眼，四下一瞥，恰与方氏姐弟打个照面，脸上突现惊疑之色，呆呆地望着方氏姐弟，最后终于微微叹了一口气，手指一拨，筝音再起。
　　这一曲筝音虽也是哀愁之声，细细听去，却与上一曲大有分别。上一曲悲哀中带着空虚寂寞，似乎对人生大彻大悟，纵然是帝皇将相，到头来仍然免不掉撒手长逝，所谓富贵荣华生不带来，死不带去，人生劳累终日，所为何事。而这一曲从哀愁中却带有凄厉之声，恍若亲人生离死别，家破人亡，自己忍辱偷生，为了要访亲人下落，想不到时间易过，十余年来跑遍天涯海角，总不见到亲人一面……。
　　那老婆子面色十分悲怆，聚精会神地拨动筝弦，似乎心与弦合，已忘外境。
　　方灵洁只是静静地听着，面上也流露出一股哀痛神色。方龙竹虽然天性好动，不耐久坐，此时却也规规矩矩坐在一边，对那老婆子不期而然生出亲切之感。
　　此时筝音忽然一变，老婆子轻捻慢拢，弦音如丝，恍若慈母亿子，哀痛欲绝。那方氏姐弟听得如痴如醉，竟悄悄滚下了泪珠儿来。
　　筝音歇了半晌，老婆子起身道了万福，退归台后，众茶客加梦初醒，纷纷叫好不绝。那茶博士早已端了茶盘，到茶桌上讨取赏赐。
　　方灵洁怔怔地望着龙竹道：“这老太太面貌怪熟，可是总想不起来在哪儿见过？”
　　龙竹也悄然道：“是啊！一见到这位老太太，我心里总有说不出来的味儿，好像怪亲热的。”
　　两姐弟一说一答，那茶博士早已来到座前，方龙竹从袖里取出一锭碎银，往那茶盘里一丢，只听得落到茶盘里发出“当”的一声，那茶博士早已连声道谢不止。
　　原来在明成祖的时候已开始使用制钱，老婆子古筝弹得虽然好，而茶客赏赐照例是制钱一二十文，所以茶盘里的制线总数加起来也不过五钱银子，而方龙竹那块碎银虽然没有称过，看起来总在五两上下，那不叫茶博士喜出望外呢？收的赏赐多了，也少不了他的一份。
　　方灵洁低声问茶博士道：“那位老太太呢？她怎样称呼？”
　　茶博士满脸谀笑道：“公子爷放心，赏赐的银子绝对交到老太太手上。”
　　方龙竹双眉一蹙，说道：“我们不是怕你吞没了银子，我只是要问问那位老太太。”
　　茶博士赶紧恭身答道：“公子爷说的是，只不过这位老太太从未说过她的姓名，我们只叫她白头婆。”
　　方灵洁自言自语道：“白头婆，这名字好奇怪。”又转脸问茶博士道：“她住在哪家旅店？从什么地方来的？”
　　茶博士答道：“她来到西湖边上才不过几天时间，据她自己说内地十八省她都跑遍了。住在那家旅店我倒还没问过她，爷要找她也方便，每天她都准时到小店里弹弦子。”
　　方龙竹急道：“这位老太太也真透