风火流星锤-第1部分

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　　作品：风火流星锤
　　作者：红猪侠
　　男主角：韩自在
　　女主角：飞娘
　　内容简介：
　　一抹胭脂，掩尽尘世间虚浮繁华。
　　七件神兵，激起人心中混浊贪念。
　　风火流星，划破沉重如铅的夜幕。
　　平夷旷野，埋葬那纯如白纸的灵魂。
　　……
　　正文
　　第一章
　　“落红成阵，风飘万点正愁人。池塘梦晓，阑槛辞春。蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘。系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”
　　似乎沾上了曲中人的惆怅，小红班的琴师韩自在蹙起了眉——桐州布政使刘恒宇母亲六十大寿，小红班这样外来的戏班得邀唱堂会，本是他们求之不得的好事，无奈刘府的堂会不分内外，小红班清一色的女弟子，在爷们儿面前抛头露面，着实有不便之处——韩自在不敢擅作主张，因而特地拔高了声音，对刘府的李师爷和总管刘全道：“初到贵宝地，便蒙刘大人照应，这是给我们脸上贴金。只是小红班一家唱，也罢了，若与贵地的福祥班拼在一处，这男男女女的，勾脸换行头，多少不方便。”
　　楼上屋内戒尺“啪”的一声，打断了飘来的袅袅清音。韩自在仰头看了看，料得班主飞娘听见了他的话，这便要下来支应，忙对李师爷和刘全笑道：“这是妈妈正在教训徒弟，二位别见笑。”“哪里！哪里！”这二人心不在焉地跟着韩自在抬头望着，口中随便敷衍。
　　楼上的门吱呀地开了，小红班老板飞娘拂拭云鬓漫步走下楼来，走得近了，才绽开艳色，莞而一笑，“二位爷，万福。”李师爷抱拳道：“久仰小红班的大名了，前一阵轰动夸台两州，都道是曲艳人美，今日一见韩老板，果然名不虚传。想必贵班上的台柱子蔻官儿更是青出于蓝啦。”
　　“过奖了。”飞娘点上烟，抽起来笑道，“二位爷刚才说让小红班与福祥班同唱外堂，我兄弟年轻，没见过世面，便觉得难了。岂知布政使大人这样地方大员的宅子里，要在戏台后给小红班的姑娘们单隔一间屋子换行头，又不是难事，哪就不方便了？”李师爷和刘全都是大喜，道：“妈妈是明白人。”李师爷更是望着飞娘，忘乎所以地道：“再说了，唱内堂有内堂的好处，唱外堂么……”他开始吃吃地笑，淫靡暧昧的神色出现在端正的脸上，越发让人头皮炸开似的不舒服，他又上上下下打量飞娘，“以小红班的色艺双绝，少不了一步登天的那一天。”
　　飞娘掩起嘴笑，目光流转，望在李师爷脸上：“李师爷取笑了。”“咳咳。”刘全神色尴尬，将一口茶水呛在喉咙里，捂着嘴干咳。
　　李师爷的轻薄话出口也有些后悔，立刻端正了神色，道：“再说福祥班有些戏的确是好的，只怕小红班还唱不下来。”刘全接口道：“韩老板有所不知，那福祥班的武生杜风龄耍得一手好锤，一出《锤震金禅子》，做得精彩绝伦。那锤花儿耍得潇洒得意，不是你们姑娘家做得出的。”
　　“这倒也是。”飞娘虽秉性骄傲，听此言也释然，“不过……”她压低了声音：“我一路过来，听说这几个月夸台两州不太平，有个使大锤的强人打劫了不少官宦人家，前几日遇见同行，都说这个时候连锤也不敢带在班中行走，就只怕惹出麻烦。刘大人这个时候还看锤戏？有道是树大招风……”李师爷大笑：“那强人使的是流星锤，不一样的。”
　　“呦，是我孤陋寡闻，师爷见笑了。”
　　李师爷笑道：“韩老板放心，福祥班是桐州本地的班子，再者，他邹福祥的女儿还嫁在我们府里，算是半个主子，还有自家人打自家人的道理？”
　　飞娘立即打消了所有疑虑，欣然允诺。刘全带着银票来，当即付了定金。
　　“去打听打听。”飞娘看着他们出了门，对韩自在道，“那个福祥班究竟是怎么回事，这种时候，出了纰漏可不好。”
　　韩自在办事极妥帖，次日就问明了来回飞娘。福祥班确是桐州本地的班子，班主邹福祥武生出身，后来腰腿不灵，也就歇了嗓。现在班中的顶梁柱就是他的大徒弟杜风龄。这个杜风龄文武双全，饱读诗书，却因父母都是优伶，贱籍难销，不得入仕，一个人飘零梨园，很有些玩世不恭的脾气。他仪表俊美，诗词也精，出入的都是官宦子弟的圈子，也算是桐州地面上的风流人物。
　　“风流人物？”飞娘闻言失笑，“戏子一个，风流些什么？那刘恒宇的姨太太又是怎么回事？”
　　“也是唱堂会的时候让刘恒宇相中的。这个刘恒宇是出了名的贪财好色，一个二品大员开口，你让一个戏班子怎么回绝？他女儿两年前嫁入刘府为妾，邹福祥因此收了不少好处。”“呸！”飞娘啐了一口，“卖了女儿罢了。要我和这种人拼班……”她戳了韩自在脑门一下，“你这小东西也不是好人，说出这种话来！平日里虽见了蔻儿便眉花眼笑，若刘恒宇开口要蔻儿，料你一样舍得。我可不会哭着喊着留她，只管拿着银子换台。”
　　“姐姐饶了蔻儿吧。”韩自在缠在飞娘身边，“少让她抛头露面不就行了。”飞娘嗔道：“那这戏还唱么？我替她唱？亲姐姐抛头露面你就不在乎了？”韩自在大笑：“你？人老珠黄，我放心着呢。”
　　第一日的堂会还未开唱，飞娘便见着了这位桐州赫赫有名的杜风龄。那样清澈的眉毛，飘飞入鬓，竟是不用勾画，便神采飞扬到极致，在铜镜前转过眸子来，清凌凌看了飞娘一眼。“想必是韩老板。”杜风龄笑道，“连拼班也介意，怎么大驾亲自到了。”
　　飞娘怔了怔，旋即道：“戏牌子下来了，两家都预备了《思凡》，来问你们邹老板，这出戏你们唱啊，还是我们唱。”她话说到最后，才渐渐流利，此时甩亮了火引子，又扑簌簌抽起烟来。
　　“那也没什么可争的，就是你们小红班唱。”杜风龄将目光又挪回镜子上，用手心里的胭脂搓红了脸。一片凛冽神采被虚浮繁华取代，倒让飞娘透过气来。
　　闹哄哄一院的人，爷儿们喝着茶，吃着点心，摇着扇子聊天。过门一起，蔻儿整了整衣裳，才向着韩自在嫣然一笑，却见把着上场门的飞娘正闭着嘴冷笑，连忙低头迈出。一身缁衣，却越发显得蔻儿眉目如画，虚华戏台上一枝水仙似的扶扶摇摇立着，才一句“昔日有个目莲僧”，便似浓春中雨丝拂过，让人们叫了个“好”字，整肃了精神，按捺了喧哗，仰头观看。这一支诵子真个是呢呢喃喃，柔肠百转。这一刻，人人都道蔻儿秀丽唇间透出的清音，定是带着馨香的了，缠绵绕梁脉脉穿云而去之后，自己的胸臆间竟还是芬芳甘美的。到最后蔻儿这下里唱的是“快活杀了我”，戏台下，谁又不是怅然若失。
　　听得楼上一声“赏！”，台上叮叮当当下雹子般，铜钱响成一片。蔻儿自持当家正旦的身份，只是在台上盈盈作福，自有垂髫的小师妹们一窝蜂上来捡。楼下的爷儿们看着直笑，蔻儿便趁乱闪至台后去了。
　　小红班的女孩儿纷纷上来道乏，那邹福祥却也笑呵呵迎上来道：“早就耳闻小红班的戏了得，今日听了蔻官儿这一出，果然名不虚传。”
　　蔻儿素不喜与外人纠缠，微微蹙眉，尚未答话，便见飞娘陪李师爷说着话，腾云驾雾般来了。“妈妈又吃烟。”蔻儿拿袖子当空扇着，嗔了一句急急躲了去。
　　“都当这丫头是台柱子，宠坏了她，邹老板莫见笑。”飞娘说话间，女孩们都避瘟神般回了小红班的屋子。那邹福祥自觉无趣，讪讪道：“哪里，韩老板管教徒弟是极严的，这个行内人谁不知道？”李师爷不耐烦，沉下脸来对邹福祥道：“下面就唱你们的《翠屏山》，你却怎么在这里啰唣？”
　　“哦。”邹福祥忙耷拉了眼皮，低头就走。李师爷这才换了脸色，对飞娘道：“韩老板，老太太刚才也在楼上看，极喜欢蔻官儿，夜里家宴，还要蔻官儿再唱几曲。韩老板记得让蔻官儿卸了行头，早早跟了婆子们进去。”
　　“却不知琴师进内宅是不是打紧。”飞娘笑道，“要不让小丫头们拿着乐器跟去？”
　　“不必，不必。”李师爷忙道，“府里有跟着姨太太的女琴师，一样好。”
　　飞娘这等场面见得多了，也不以为意，正想拿出一肚子陈词滥调应付过去，却见刘府的门丁匆匆跑至李师爷身边，附耳说了几句话。李师爷不住点头，“噢”了一声：“快进去告诉老爷知道。我且出门迎他。”他向外紧走，脚步竟有些慌乱。
　　戏台上锣鼓点又响起来，飞娘抿嘴微笑，漫不经心望着门前。不刻，李师爷乐呵呵陪着一个青年入内。那人肤色黝黑，举止轻捷，身着侍卫麒麟服色，腰间却悬一块硕大的刑部公堂海捕令牌，本应英气勃勃的一张脸上，却因一双冷冰冰细长飘忽的双目而显得邪气逼人，似乎是不情不愿修得正果的妖精，看来不伦不类。
　　门前两席的客人都已悚然动容，他们一阵骚动引得其他人纷纷回头观看，顿时席间便有人坐卧不安，涔涔地冒冷汗。
　　韩自在“哦”了一声，低声笑道：“原来是刑部正堂要紧的人物到了，却不知是段、铁中的哪一个？”
　　如今刑部正堂捕快中，最出名的便数段行洲、铁还三，这二人早年与江洋大盗周旋，屡破大案，威震神州；这些年来，因有京中贵胄撑腰，已极少和江湖人打交道，只找地方大员的麻烦。就在今年，这二人便自黑州一股脑儿端出犯官十四员，全族连坐、抄家充军的也有四五家；如此迎合皇帝整顿吏治的决心，竟蒙当今圣上破格恩赏侍卫头衔，授从五品品级，在刑部俨然多了个小衙门。
　　要知哪个当官的没有几件亏心事，只要他二人出京走动，地方上便惶惶不可终日。桐州官吏也不例外，今日见得这个煞星，早已有人魂飞魄散，心中祝祷不已。
　　那人由李师爷引至楼上与刘恒宇见礼，毕竟他与布政使官阶相差尚远，刘府的家人也未敢擅自止戏，任由戏台上的石秀醉醺醺耍起刀来。只见那刀锋围着石秀的身子飞转成一道白线，在如此喧嚣的锣鼓点中竟刺出猎猎的风声来。飞娘离着近，只觉那石秀的杀气已扑到自己脸上，明明是一身皂衣的汉子，却似乎散发着苍白冰冷的光芒。
　　“好！”楼上竹帘哗啦一掀，桐州布政使刘恒宇和那捕头凭栏向台上打量，喝了声彩。刘府家人得了令，对着台上的石秀道：“止戏、止戏。”那小生收了刀，背在身后，面上仍是酒意醺蒸，煞气冲天，抬头看着楼上的人群，眼中似要喷出火来。
　　刘恒宇笑道：“杜风龄的文武生虽称桐州一绝，铁大捕头在京中当差，好戏看得多了，不知能不能入铁大捕头的眼呢？”那捕头微微点头，懒懒散散地道：“不错，甚好。”
　　“诸位，”刘恒宇不以为忤，大声道，“这是随刑部侍郎周大人下来行走的铁大捕头，此次专缉夸台两州犯案数起的大盗。”
　　这句话让在座官员又惊又喜，惊的是：这铁大捕头铁还三手段之毒辣远超段行洲，要是落在他手上，当真没有活命了；喜的是：早闻侍郎周用与段、铁二人不和，对他二人多有掣肘，更好在铁还三是冲盗贼来的，只要这一阵小心谨慎，便不至于露出什么马脚来，那轰动一时的大盗反而全不足虑了。
　　铁还三望下拱了拱手，道：“各位老爷，卑职获悉那贼人业已潜入桐州，此人专行盗窃官宦人家财物，杀伤人命，各位老爷还须小心为上，应告知家丁人口，一旦在官邸周围发现可疑人物，须速速禀报官差得知。”
　　楼下人都诺诺称是。飞娘慢悠悠呼出细若游丝的一口烟来，瞥了一眼刘恒宇长着尖下颌的小脸，这才拉着韩自在里面去。迎面是下场的杜风龄，抱着刀，似乎仍品味着角色的杀伐之意，独自在阴暗中切齿。
　　第二章
　　一日好会被铁还三搅得七零八落，来客们避之不及，早早散了会，只剩刘恒宇等陪着铁还三吃酒。飞娘知道刘府对蔻儿未曾存得什么好心，不等李师爷和刘全前来啰嗦，便命小红班收拾了衣箱，打算早回。角门外似乎下着灰色的细雨，惨淡的暮色正从天际悠然飘落在空荡荡的街上。远处晚霞正是浓烈的时候，对比身周的萧条，让小红班的女孩子们不禁茫然。
　　“定是刘府的人不知我们溜得这么早，没有替我们备车。”韩自在上前对飞娘道，“客栈并不近，眼看天黑下来，一群女孩子走路可不方便呢。”
　　“怕什么？”飞娘道，“外面固然不便，却比不得里面龙潭虎穴似的吃人。”她朝弟子们拍了拍掌，“这便走回去。”
　　女孩子们低声咕哝了一会儿，拉着手，垂首跟在飞娘身后，一路拐到大街上。正是桐州华灯初上的时候，此处的夜市虽不繁华，女孩子们却因飞娘平时管教极严，甚少上街走动，此时见了什么都新鲜，不禁开始叽叽喳喳，指点说笑起来。这一群衣衫素洁、相貌齐整的姑娘走在路上，原本就异常显眼，再如此莺歌燕语，就算本非轻薄的人，也要回头多看上几眼。
　　蔻儿尚在担心飞娘斥责，却听飞娘幽然叹了口气。“妈妈又在作何感慨？”她笑问。飞娘叹道：“可怜见的丫头们，这些小玩意儿就能哄得她们乐成这样，看来，我班里除了吃苦，便是吃苦，竟无半分乐趣。”
　　“妈妈又在说笑，”蔻儿抿着嘴笑道，“虽说当真没有半分乐趣，不过所谓容身之地，有个屋顶就不错啦。”
　　“小丫头不知好歹！”飞娘笑嗔，却听身后的韩自在大叫道：“做什么的！放手放手。”
　　飞娘驻足回头，果见四五个短打扮、护院模样的大汉围着两个小红班的女弟子拉拉扯扯，嘴上不住地说轻薄话。女弟子们吓得瑟瑟发抖，韩自在已气得涨红了脸，拉了这个，却拉不住那个，最后被一个汉子推得向后不住踉跄，被飞娘赶来扶住。韩自在甩开了飞娘，出指怒道：“桐州地界上真是没王法了！”护院中一人笑道：“下九流的戏子，也懂得什么王法了？”
　　此言一出，四周原本看不下去、打算说几句公道话的人，都觉得替戏子出头吵闹，着实不成体统，立时打了退堂鼓。
　　韩自在见人们只是远远地看热闹，更是怒极，道：“我们下九流，却比你更像人些。”他撸起袖子，就要冲上前去。那几个护院见他胳膊纤细得竹竿似的，都大笑起来，“小白脸吃软饭还成，要动手么……只怕掰折了你的胳膊，没地方配去。”韩自在脸色沉如止水，原本抑制不住的颤抖也忽然息止，默然咬着嘴唇。飞娘连忙一把握住他的手臂，将他拽在身后，道：“各位大爷，我们班上的优伶正在布政使大人府上唱堂会，各位大爷现在想听个新鲜曲儿也没什么，可是夜里凉，冻坏了嗓子，明日里没法向刘大人府上交待。也不知府上老爷如何称呼，各位爷想听戏，只待在府上老爷面前美言几句，小红班的姑娘哪个不能在府上堂会时唱？各位看得清楚，岂不比现在黑灯瞎火的好些？”
　　那些护院中的明白人听了刘恒宇的名头，倒有几分忌惮，可偏有不知轻重的，凑在飞娘脸前，笑道：“这个妈妈挺会唬人，可吓坏了我。这张小嘴煞是能说会道，却不知尝起来滋味如何？”
　　飞娘未及理会，眼前却安安静静伸出一只手掌，慢腾腾向那护院脸上扇去。这一掌也不见得多快，那护院却全无办法闪避，被打得退出几步，一跤跌倒在地。“干什么的！”众护院纷纷怒吼，望向来人。
　　杜风龄手中提着灯笼，站在几步开外，袍角让一只玉佩压住，静静地纹丝不动，仿佛在那里驻足许久，与适才的纷争全然无关。
　　护院们顿时气馁，结结巴巴地上前问好：“杜小爷。”
　　“你们几个出来惹祸，”杜风龄冷笑道，“定是嫌你们家小爷日子过得太清静了，是不是？等我告诉他，让他等着烦恼吧。”
　　“杜爷、杜爷。”护院们围着杜风龄一迭声地叫，“千万别让主人知道。您睁只眼、闭只眼，放过我们便是。”杜风龄笑道：“你们要是调戏良家妇女，我都不会出一个指头。只是欺负到我们下九流的头上来了，我可不能当作没看见。”护院们恍然大悟，连忙向他赔不是。
　　“我不稀罕你们这些漂亮话。”杜风龄不为所动，道，“现在说得好听，只怕一转身骂的又是那一套。滚吧。”他似乎嫌这些人脏，轻轻地掸着衣裳，那些大汉却跟着他衣袂拂动跌了一地，连滚带爬地跑了。
　　“多谢杜老板仗义相救。”飞娘道。“哪里。”杜风龄道。
　　飞娘见他神色淡漠，一时也无话可说，招呼小红班的弟子继续回程。客栈所在甚是僻静，小红班的人无语而行，杜风龄提着孤零零的一盏灯笼，默默地跟在后面。伶人们一日的繁华到此只剩萧瑟疲惫，七零八落的脚步随着女孩子们消失在客栈深处。飞娘挽齐鬓丝，仰头听见清秋寂寞的蛙鸣。
　　“韩老板留步。”街角的杜风龄轻声唤道，远远拱手。
　　“请过来说话。”飞娘连忙还礼，道，“杜老板出手相救小红班弟子，大恩无以为报。今日得罪了权贵家丁，只怕要给杜老板添麻烦了。”
　　“他们翟家的小爷是我的至交，为人潇洒，不是不明事理的人。”
　　“那就好。”飞娘道，“杜老板还有话要问我？”
　　“是。”杜风龄道，“师父说，今日唐突了，韩老板莫见笑，那时只想请韩老板帮个忙，赶明儿内堂唱时，万请留意看看我师妹，问她现在可好。”
　　“不知姨太太相貌，不敢贸然上前拉扯。这两日若唱内堂戏，一定留心着。”
　　“她的相貌……”杜风龄想了想，笑道，“只记得她还在班上的那些事，长得什么样子，竟忘了。”
　　飞娘笑道：“听杜老板的意思，姨太太定是个开朗喜庆的人。我记下了。”
　　杜风龄沉默了一瞬：“现在是不是还像从前一般，也很难说。多谢韩老板了。”他深深作揖，飞娘相对福了福。暗淡月色下，两人突然无语，听着蛙鸣，都有些尴尬。
　　“今日听小红班蔻官儿的《思凡》，有几个转调听着很耳熟。”杜风龄洒脱一笑，抢先道。
　　“杜老板是大行家，定是听出源头来了。我少时在教坊，师从杜迁杜老先生。不知杜老板与杜老先生如何称呼？”
　　“是家父。”杜风龄道。“原来是杜老先生的公子。”飞娘笑道，“这出《思凡》正是从杜老先生学的。杜老先生与我有莫大的恩惠，说起来，小红班里人人都要尊老先生一声恩公呢。”
　　“想必还是家父在京畿时候的事了。我那时还小，都不记得了。”杜风龄道，“不过家父也只是梨园里的人，就算有过什么好处，也有限得很。韩老板太过放在心上了。”
　　飞娘一笑，也不多语。杜风龄说了声打扰，告辞而去。韩自在溜达到飞娘身边，望着杜风龄的背影，道：“就冲杜老先生的面上，哪怕要我们把他师妹从刘府捞出来，也二话不说做了。可惜……”他跟着飞娘叹了口气。
　　第三章
　　次日刘府家宴，并无戏台，十几张花团锦簇的席前，优伶们奉老太太的命，没有扮装抹脸，清弹清唱也是独有韵味。飞娘冷眼向席间打量，老太太、太太以下，有席面的便是刘恒宇的小姐和亲眷的女儿，姨太太们都未曾有座位，而是穿梭席间布菜，未曾见得一个懂戏模样的。
　　飞娘因而悄悄溜至二门上，招呼韩自在来，低声道：“你去告诉杜风龄，我看过了，这里没有哪个像是他们要找的人。”
　　“家宴听戏也未出来？”韩自在皱眉，“病了？”
　　“不要乱说。”飞娘看了看四周的人，“告诉他，我们接着留心就是了。”
　　她转身回到花厅，却见刘府老太太正拉着蔻儿的手说话，刘恒宇已不知什么时候坐在席间，也正盯着蔻儿看。飞娘不由一个冷战，忙走近了些，听得刘老太太道：“和你妈妈学的？你这个师父戏不俗，像是正经京中大班子的出身。”
　　“老太太见多识广。”蔻儿笑道，“班主姐弟打小便没了亲人，后让戏班子捡了去，带到京里，唱了多年，才自立门户。”
　　“难为你一个妇道人家这么颠沛流离。”刘老太太对飞娘道。
　　刘恒宇笑道：“老太太心疼喜欢，便让他们多唱些，多赏些，也不枉他们辛苦一场。”他说完，坐了坐便走了，这一句话却惹得刘老太太高兴，吃喝听戏，竟到三更才散。小红班正烦恼如何回客栈，总管刘全过来说已在二门外的院子里给小红班预备了住处。这小套院收拾得干净轩敞，看方位，距刘恒宇的书房也不甚远。女孩儿们横七竖八地在里间找地方睡了。一会儿夜阑人静，飞娘悄悄地出来，抽起烟，默默地想着心事。
　　四更时分，星辰更是夺目。飞娘揉了揉眼睛，还兀自支持。忽闻内宅里一点嘈杂，一瞬间便听仆妇家丁大叫：“有贼！掠了姨太太去了！”飞娘蹙眉站起身来，那喧哗声更是近了些。蔻儿也醒了，吓白了脸，出来颤抖着拉住飞娘的胳膊，急问：“那、那贼人如何了？”
　　两人仰头看时，刘恒宇书房处腾出一条人影，轻飘飘荡在夜空中，一个起落便向院外驰去。“阿弥陀佛。”飞娘念了声佛。
　　“可吓死我了。”蔻儿道，“总是出去了才好。”
　　此时却生突变。一条人影来势更疾，一语不发，向着书房出来的那条人影后心便是一剑。这一剑挟千钧之势，带着股鱼死网破的狠恶决心。前面那人听得金风破空，半空中扭了扭腰，轻巧转过身来。可如此一来，便似将胸口送上剑锋去了。那人也不料如此光景，竟愣了一愣。
　　蔻儿见状“啊”的一声，抓着飞娘的袖子，扑通摔倒在地。飞娘心也狠狠抽了一下，几乎惊呼出声，耳中“叮”的脆响，原来是那人危急时袖中甩出一条铁链，铁链前面不知什么事物，正迎头撞在那剑尖上，那剑在空中尖啸一声，“噗”地戳在房顶的瓦缝里。
　　只见两人电光石火般一合一分，后来使剑那人空中便失平衡，撒开手去，怀中又掉出一个人来，摔在房顶上，向那剑锋滚去。使剑那人呼了声“不好”，竟抢身扑在剑前挡住。连飞娘也听见衣帛撕裂的声音，那人哼了一声，复将滚落的人抱在怀中，方踉跄抄起剑起身，恶声道：“也罢，既要挡我的路，就拼个死活。”
　　“谁要挡你的路，你坏了爷的好事，改日再找你算账。”对面那黑影轻轻招了招手，那条铁链便倏然收回袖中，他冷笑一声，头也不回抢先走了。
　　使剑那人呆了一呆，又见火光渐近，这才收了剑，发足狂奔而去。
　　“这算哪一出啊。”飞娘啼笑皆非，叹了口气。
　　一时蔻儿在众姐妹呼叫中醒来，拉住飞娘问：“可有人死了？”
　　飞娘笑道：“傻孩子，你也忒菩萨心肠了。就算死了人，他们黑吃黑，也是罪有应得。”
　　蔻儿脸上一红，低头道：“没死人就好。不是谁都像妈妈这般铁石心肠。”
　　这边女孩儿们七嘴八舌，不刻又有李师爷来叩门。“韩老板，刑部大堂的老爷问话，请你麻烦一趟。”飞娘出来笑道：“李师爷，这院子原是住着图方便，岂料竟招惹了无穷的麻烦。早知这般审贼似的，我们可就不住啦。”
　　李师爷一迭声道歉，领着飞娘往书房去，这时里面灯火辉煌，迎面一个端正体面的英俊青年站着，向飞娘略略点了点头。飞娘打起帘子，看清楚正座上的便是刘恒宇，他手边一人一身皂衣，只顾低头喝茶，那股子冰冷似乎是夜色中提炼出来的魂魄，自然是铁还三。
　　飞娘将院中所见大略讲了一遍，低头躲在一边不出声。铁还三半晌方抬起头，仔仔细细地上下打量飞娘，最后透出口气来：“这位妈妈好眼力，认出了贼人用的兵器是带铁链的。看来今晚来的，果然有那个夸台两州作案的大盗。”
　　刘恒宇想了想，道：“蹊跷、蹊跷。铁捕头适才在案发处仔细察看，作案的手段可是和前些日子夸台地界的贼人一样呢？”
　　“很是相似。”铁还三又转过来问飞娘道，“这位妈妈可曾看见那使流星锤的贼人从哪个方向来的？”
　　飞娘道：“是听见打斗声才抬头看见的，并不曾看见那贼人从何处来。”
　　铁还三想了想，笑道：“也罢了。”他从来面色冷淡，如此一笑倒似恶狠狠地冷笑，飞娘看了，心中不禁咚咚地狠跳了几下。
　　刘恒宇挥退飞娘，铁还三看她走出去了，才对刘恒宇道：“大人，这个流星锤虽只寻官宦人家下手，却从未听说他掠夺家眷，可见府上人口失踪，未必就是流星锤所为。若看小红班所宿院子的方位，倒是距大人书房重地不远，只怕两个贼人故弄玄虚，盗窃老太太房中金银、掠去人口是假，正经却是要到大人书房里寻宝呢。”
　　刘恒宇沉吟道：“这却也不会。所谓书房，不过是些旧书……”他说到这里，忙命外面的青年道，“翟溶，快去看看我收藏的那些名家古画可曾有什么闪失？”翟溶应了一声，片刻后来回道：“放得好好的，不见有人动过。”
　　铁还三笑道：“刘大人太过高估了那贼人，他一介流寇，懂得什么字画？卑职勘察前几户失盗人家，发现金银之外，都少了一件玩意儿。”
　　“玩意儿？”刘恒宇笑问。
　　“从前巢州名匠夏攸，喜弄机巧之物，件件精巧绝伦，十多年前可谓名噪一时。可惜他手艺巧夺天工，必遭天谴。不知为何，他竟又研究起攻城器械来，并做成七件模型，于人炫耀。当初四海太平，他这般钻研攻城兵器，却为了什么？朝廷恐这些器械为不臣之徒所用，后寻了个罪名，将他问罪处斩，举族连坐。”
　　“几件玩意儿能有多大气候。”刘恒宇摇头道，“当年办差的人，也太过谨慎了。”
　　“刘大人却小瞧了他。前些年流寇下河西十五郡，大将军刘锋只用了他一件破城锥，便在一月内连克十五城，收复失地，扫灭反寇，其威力可见一斑。若是这七件兵器一同出世，不论哪座城池，都只在一瞬间灰飞烟灭了。”
　　刘恒宇道：“这七件兵器若为朝廷所用，也罢了。”
　　“当年抄家时，却未寻得这七件兵器，就连夏攸其他的精品也不曾搜到，只怕是流于民间了。”
　　“难道那几家所失的，都是夏攸的遗物？”
　　“大人明察秋毫。”铁还三道，“卑职开始只是猜测而已。那几位大人家中，并无他人实实在在见过，以讹传讹，说得神乎其神。倒是后来，在一家失主的卧房角落里，搜到一件摔坏的计时器械，本以为是夏攸所做，验证之下才知是件赝品。想必是贼人寻了线索来盗宝，