洗锋录-第43部分

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　　东吴平定以后，朱元璋立命大将汤和进攻方国珍，周德兴南下两广，胡廷瑞收取福建诸路。然后，拜徐达为征虏大将军，常遇春为征虏将军，统率水陆精兵二十五万，由淮入黄，北伐山东；又使邓愈率荆襄之兵出河南以牵制元军，策应主力挺进。元朝这株已经连根烂掉的大树，是到了砍下致命一斧的时候了。
　　第六十一章　可怜灯下淡梳妆
　　元至正二十七年十月，吴王朱元璋派徐达、常遇春统率二十五万大军北伐，直取沂州。此时驻扎在山东的元军，受益都大帅普颜不花统领，总数不足五万，并且装备粗劣，士气低落。而中州军的脱因帖木儿前此西攻卫辉，遭到扩廓帖木儿斥责，灰溜溜返回山东，才刚夺下貊高的旧根据地济南，所部十万人马也俱都疲惫不堪，难以再战。因此吴军进入山东，一路横扫，如入无人之境。
　　王保保头疼到了极点，他自以为铁铜一般的江山，想不到短短数月内便即分崩离析。先是貊高叛乱，接着笨蛋弟弟脱因帖木儿擅离职守，然后朱元璋也趁机北伐。最无耻是朝廷也来添乱，建甚么大抚军院，名义上剥夺了他的兵权。朝廷下诏，免除他太傅、中左丞相及其它兼职，只保留一个河南王的虚衔，还把封地转到靠近朱元璋控制区最前线的汝州，而把河南封给了梁王——也就是他养父察罕帖木儿的父亲，一个七十来岁、眼花耳聋的颟顸色目老头。
　　“这都是那皇太子与帖临沙、伯元臣、李国凤等一干奸佞所为，”妻舅毛翼怒冲冲地对王保保说，“当日姐夫进大都时，太子要你领兵助他篡位，你却不允，才结下此仇哩。早知今日，当初一刀将他斫了，岂不干净？！”
　　王保保用手指按着眉心，恨恨地说道：“朝堂上面，自今上而下，都无一个好东西！”毛翼担心地问他：“姐夫面色甚是难看，此正危急存亡关头，千万小心，莫要病倒了。”王保保苦笑道：“人不患病天，而患病人。貊高这贼，多年来我如何看顾他，他竟敢背反！真个养不熟的狼羔子哩！还有那关保，我与他少年结交，今又将妹子许他，他竟延延挨挨的，一个月才走到潞州，好不恨杀！”
　　貊高叛乱以后，王保保亲统主力渡河，北上怀庆，接着收复了卫辉，进至彰德。但貊高所部都是山东精锐，两军在彰德城下交了三仗，互有损伤，胜负未分。因为驻扎太原的关保南下速度缓慢，王保保遂西越太行，来到泽州，在这里等他。如果与关保兵会合，则自己手里就有整整二十万人马，那时再打貊高，好象以石击卵一般，不费吹灰之力，可保全胜。
　　可是左等关保不来，右等关保不来，东边徐达军已经进入山东地界了，如果不能尽快解决貊高问题，前往堵截南军，天下局势就要糜烂。王保保心急如焚，茶饭不香，每天只睡两个时辰，气色怎么能好看得了？
　　毛翼劝慰了王保保几句，看没有丝毫效果，只好告退出去了。王保保展开桌上的地图，看了几眼，只觉得头晕眼花，甚么也看不清楚。他抬起头，看窗外昏黄一片，原来太阳已经落山了。于是一拍桌子：“掌灯！”
　　门外一声答应，商心碧端着一托盘酒菜走了进来。她把托盘放在旁边圆桌上，走过来点亮了油灯。王保保低头再看地图，却听商心碧轻声唤道：“大王，请用饭罢。”王保保摆摆手，示意她先出去。
　　但商心碧却并没有动，继续说道：“大战在即，大王每日茶饭不思，怎有精神领兵打仗？”王保保斜了她一眼：“甚么大战在即？”“大王在此等关知院来，”商心碧说，“合兵破了貊高那贼时，难道不东去与吴军交锋么？奴听得人说，那朱元璋遣了二十五万大军往山东来，端是劲敌，大王须仔细了。”
　　身为一个婢女，竟然讨论军国大事，换了别人，早一脚踹过去，喝斥她：“闭嘴！快滚！”可是王保保不一样，他心情烦闷的时候，有时候也喜欢和商心碧闲聊，就算军中消息和决策，只要不是机密，也经常透露给她听。商心碧是个很好的听众，又有文化，读的多，她偶尔插一句嘴，比王保保手下许多大老粗将领要有见地多了。因此这时听了她的话，王保保并未动怒，反而合上地图，长叹一声：“此是后话，也未知关保能否赶得及过来哩，也未知我那废物兄弟，能否守住山东哩。”
　　他站起身来，走到圆桌边一看，只见托盘里摆着一壶酒、一碟黄瓜炒菌子、一碟琉璃生肺、一盘回回葱烧斑鸠、一碗炖烂膀蹄，和一大盘热腾腾的蒸饼。商心碧端过灯来放在桌上，然后把托盘里的酒菜取出，并碗筷都布在席上。王保保皱皱眉头：“只一壶酒，如何够吃？且再热一壶来。”商心碧忙道：“酒噇多了，恐伤身体……”王保保一瞪眼：“此间好生烦闷，不吃酒怎的度日？休要罗嗦，快去取来！”
　　等商心碧到厨下去又热了一壶酒，端到房里来的时候，就看王保保自斟自饮，已经把第一壶酒喝了一大半了。酒意上涌，他的双颊微微泛红，看上去似乎气色好了很多。商心碧帮他斟满酒杯，站在桌边伺候。王保保一扯她的衣襟：“坐下来陪我讲话。”
　　商心碧看他酒喝得多，菜吃得少，多少有些担心。她坐下来想一想，微笑道：“奴为大王唱个曲子佐酒可好么？若唱得好，大王须多吃几口菜。”王保保点头笑道：“原来你还会唱曲么？甚好，甚好。”
　　商心碧回答说：“奴自贬为官奴，市里为的卖个好价钱，也曾寻人教奴唱曲来。多时不练，唱得不好时，大王恕罪。”说着，轻启朱唇，曼声唱道：
　　良辰媚景换今古，赏心乐事暗乘除，人生四事岂能无？不可教轻辜负。唤取，伴侣，正好向西湖路，花前沉醉倒玉壶，香滃雾，红飞雨。九十韶华，人间客寓，把三分分数数，一分是流水，二分是尘土，不觉的春将暮。西园杖屦，望眼无穷恨有余，飘残香絮，歌残白苎，海棠花底鹧鸪，杨柳梢头杜宇，都唤取春归去。
　　歌声柔美清越，王保保听了鼓掌道：“真个唱得好。”一仰头，灌下一杯酒去。商心碧忙道：“大王答应了，唱得好时，须多吃几口菜哩。”王保保笑道：“好，好。”夹了一筷菌子塞进嘴里。商心碧劝他再多吃两口，王保保说：“你再唱一个，若好时，我多吃便了。”
　　商心碧心说：“我这个曲子沉郁了些，不足解他的烦闷，不如唱个有趣的与他听来。”于是吸一口气，高声唱道：
　　夺泥燕口，削铁针头，刮金佛面细搜求，无中觅有。鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉。蚊子腹内刳脂油，亏老先生下手。
　　王保保听了，“哈哈”大笑：“这个却俏皮得紧，这个说的甚么人？”商心碧回答：“这个是无名氏做的《醉太平》，专嘲贪小利者也。”王保保又喝一杯酒，连吃了两口菜，说：“好，好，有趣，你且再唱来。”商心碧问：“大王答应了，多吃几口菜哩。”王保保笑着说道：“我已吃了两口，你再唱得好时，我便吃三口哩。”说着，斟满一杯酒递过去：“且先润润喉咙者。”
　　商心碧接过酒来喝了，用手帕拭净杯沿，又斟满了递回去。她想一想，再唱一曲道：
　　想人生七十犹稀，百岁光阴，先过了三十。七十年间，十岁顽童，十载尪羸。五十岁除分昼黑，刚分得一半白日。风雨相催，兔走乌飞。仔细沉吟，都不如快活了便宜。
　　王保保说：“好歌。‘都不如快活了便宜’！”嘴里这样赞着，眼睛却眨也不眨地望着商心碧。商心碧刚喝了一杯酒，脸颊红扑扑的，倍增娇艳，只见她娇俏的眼眉，挺直的鼻梁，红润的双唇，微露贝齿，脸下还有一抹象牙雕刻般的雪白颈项。灯下看美人，王保保竟然有些痴了。
　　商心碧看王保保这样盯着自己看，不由晕生双颊，垂下眼去，嘴里还说：“大王且吃三口菜者，休要失信。”王保保咽了一口唾沫，借着五分醉意，扔了筷子，一把抓住商心碧的小手，笑道：“美味便在眼前，哪个还要吃菜？‘都不如快活了便宜’，咱们且快活去来。”说着话，一把抱起商心碧，就往床边走去。
　　他每日在房里办公起居，这房里也是设有床铺的。商心碧突然被他抱住，本能地以手推拒，挣扎着叫道：“王爷……王爷你醉了也！”王保保把商心碧轻轻抛到床上，“哈哈”笑道：“我醉了也，见如此尤物在眼前，哪个男子不醉？”俯身扑上去，在商心碧脸颊上重重一吻，手就往她衣襟里面直探进去。
　　商心碧慌道：“王爷……不要……奴，奴……”突然发觉王保保停止了动作，她反倒一愣。王保保慢慢直起腰来，苦笑着说道：“我是醉了也。都说酒后乱性丧德，那是屁话！借酒撒疯，这疯是假装出来的哩。人若有德，便噇得酩酊大醉，也不做禽兽所为……”
　　说着话，慢慢在床边坐下，对商心碧说：“某自断弦以来，数年间连妾侍也未曾收用过一个。今见你如此知心，一时情动，想收了你。但我不借酒醉胡为，你虽是我买来的婢女，若不愿时，我也绝不相强。”
　　商心碧羞得满脸通红，闭上眼睛不去看他，也不说话。王保保见她躺着不动，柔身说道：“你若今晚从了我，我明朝便纳你为妾。或者先行了典礼，明晚再圆房。你若不愿，便当我说的浑话，休在心里，我也绝不再提。”商心碧嗫嚅着轻声说道：“奴当日在驱口市上见了王爷，便知王爷是当世英雄，愿一辈子跟从服侍王爷。王爷买了奴来，奴便是王爷的人了……”
　　王保保喜道：“如此，你是应允了？”商心碧的声音越来越低：“奴此心已属王爷，若得王爷垂爱，奴……奴……”王保保俯身下去，在她樱唇上深深一吻，笑道：“你心既已属我，这身子也与了我罢。”说着，就去解她的衣纽。
　　一番激情过后，商心碧温顺地伏在王保保身边，问他：“大王可是见凌官人往大都去迎娶雪姑娘，心中烦恼，才转而看上奴的么？”王保保一愣，轻轻搂着她圆润的肩膀，问道：“好伶俐的人儿，你却怎知我欢喜雪姑娘？”
　　商心碧回答：“奴在大王与郡主身边服侍，这如何看不出来？郡主欢喜凌官人，奴也是知晓的。”王保保点点头：“原也瞒不得你。你好相貌，又这般知意识趣，我怎不欢喜，只是心里念着雪姑娘，又军务倥偬，也无心情来怜爱你。料雪姑娘在大都，今已与凌冲成亲了哩，我心里烦闷，才来爱你，你可怨我么？”
　　商心碧微微摇头：“奴身已属大王，不求大王心中有奴，只容奴常在身旁服侍，便心满意足了。”王保保轻轻在她唇上一吻：“我明日便纳你为妾。我也无子嗣，你若能为我生下一男半女，便扶你做了正室，可好么？”商心碧幽幽地答道：“奴是罪人之女，大王买来的奴婢，能得大王垂爱，已是天福，岂敢有甚么非份之想？”王保保笑道：“甚么叫作‘非份之想’？我本河南乡下小子，若怕逾规矩，不敢想望做一番大事业，如何得有今日？”说着说着，他面色一变，冷笑起来：“嘿嘿，自姑丈殁后，我领了他军，百战功成，打出如许江山，却不信凭他小小一个貊高，便能翻了天去！”
　　商心碧看王保保心情激动，急忙张开双臂，紧紧抱住他的肩膀。王保保叹一口气：“却不知我妹子怎样了。关保信来，说她执意留在太原，不肯南下哩。”商心碧说：“太原是大王、郡主故居，郡主留在太原，总比随军跋涉南来的平安。我料郡主定还未与关知院圆房哩。”王保保一愣：“却是为何？”
　　商心碧笑道：“郡主的性情，奴最清楚不过了。她外柔内刚，最是执拗。奴料郡主定要关知院先破了貊高，才肯与他圆房哩。”王保保点点头：“猜得不错。”腆着脸掀开被子：“我兄妹的性情，都遭你看得通透，你却也须教我看个通透，才得公平哩。”商心碧羞得紧紧抓住被子，向后就缩……
　　第二天，王保保果然安排典礼，正式纳商心碧做了侍妾，毛翼等诸将齐来恭贺。王保保对他们说：“待等关保军来，合兵东向，取貊高那贼性命。这两日闲暇无事，纳个小妾来玩耍。诸公也休亏负了自身，趁着尚未接战，如何不及时行乐？”
　　毛翼知道他故意装出满不在乎的样子，专为鼓舞士气。可是貊高有十万大军，所部又多精锐，即便有关保相助，想一战成功也不是那么容易的。他悄悄向王保保建议说：“如何不教关保出井陉，命河间也速南下，姐夫则自卫辉向北，三路夹击，貊高必败。”王保保摇摇头说：“关保进军纡缓，定有疑忌之心，放他自统一路击貊高，如何得安？况吴军北上，也速驻兵南北要冲，岂可轻动？你休烦恼，若合了关保军，我三个月可破貊高！”
　　但一直到十月底，关保才磨磨蹭蹭地来到泽州，和王保保会师。诸将会集，毛翼手按长刀说道：“关知院既来，我等整备三日，便可大起兵马，这便东进去取貊高那恶贼的性命也！”
　　关保坐在王保保右手边的座位上，面沉似水，缓缓说道：“天已渐寒，我军又远来疲惫，恐三日整备，不足出兵。请大王宽限时日。”毛翼瞪大了眼睛：“你每日行军，不过三十里，士卒怎会疲惫？此番不合力以破貊高，难道要等来年么？！”
　　王保保摆摆手，阻止毛翼再说下去。他眼望关保，用同样的缓慢语气，沉着地说道：“昨日得报，李思齐已往商州，有自洛南夹击我军之势。你且分我两万人马，我东取彰德，你整备后西往陕州，以扼关中诸军。如何？”
　　毛翼大惊：“此时岂可分兵？！大王……”话没说完，关保点一点头：“谨领大王钧旨。”
　　会后，毛翼领着七八名骁将来见王保保，劝他收回成命。王保保摇摇头：“关保既念与貊高昔日情分，不情愿东进，便勉强他去，反易坏事。关中诸将不可不防，便着他西去罢。我意已决，汝等不必多言。”
　　晚上就寝的时候，商心碧却猜测说：“奴看关知院仰慕郡主已久，定是郡主虽已许了他为妻，不得圆房，他以为是王爷授意的哩，因此心中恨，不肯出力。”王保保冷笑道：“此人心胸如此狭隘，已不复少年时英风侠气……难道我又看错了不成？若真看错了，反是害了妹子哩。”说着说着，冷笑收敛，轻叹一声。
　　商心碧问：“大王可有破貊高之策？”王保保沉吟一会儿，说：“我与貊高十年相交，他的路数，尽都稔熟，而我用兵之法，他也了然于胸。我兵盛，他兵寡，破之必矣，却不知须延挨多少时日……”
　　商心碧皱眉说道：“只恐延挨得久了，天下大势有变，则……”王保保轻轻搂住她，微笑道：“所谓谋事在人，成事在天。古来兵无必胜之道，瞻前顾后，反多波折，愁烦怎的？貊高用兵，奇计诡谋，我也不及，但他为人轻脱，极易露出破绽。若天有意教我赢呵，自能一战擒之，若天无意呵，便我用兵仿佛孙吴，也是无补的。”
　　三天后，中州军主力向东开拔，不久杀到彰德路安阳城下。貊高挥军来战，大小数十仗，一直到腊月间还不见胜负。关保在西线，十二月初于卢氏大破出关进袭的关中诸军，李思齐退回凤翔。一眨眼，年关来到，各方罢兵。貊高仍驻彰德，王保保退往潞州。
　　第二年是至正二十八年。正月，朱元璋在应天府即皇帝位，国号大明，年号洪武。明朝正式建立，朱元璋就是明太祖高皇帝。
　　正月底，王保保接到大都派孙景益分省太原的消息，勃然大怒，准备北上太原，杀尽朝廷所置官员，还没动身，朱元璋的使者到了。
　　王保保见到明朝使者，却吃了一惊。原来那使者不是旁人，却正是凌冲，与他义父陈杞人！
　　第六十二章　愁来江湖两相忘
　　凌冲去年十月在大都成婚以后，本想立刻携妻南归的，但艾布说甚么也不答应。“若道路平靖还则罢了，”艾布的理由是，“听闻朱元璋遣兵往山东来了，西边又有扩廓丞相与貊高、李思齐等鏖战，你们总不能绕路河曲，往四川折往江南罢？虽则嫁了你为妻，女儿还是我女儿，怎放心她自战阵中行走？”
　　反复劝说，艾布执意不允。可是要凌冲留在大都，凌冲却又不愿意。听闻徐达北伐的消息，凌冲心里象有猫爪抓挠般的搔痒，恨不得立刻飞往南边，去助他一臂之力。驱逐鞑虏，恢复中华，是他自幼的理想，理想眼看就要实现，谁肯置身事外，远远地做壁上观？
　　女婿和丈人怎么谈也谈不拢，没有办法，反复磋商的结果，是决定凌冲和陈杞人先自南归，冷谦则暂留大都保护艾布父女，等到南北通路安全了，再送雪妮娅往应天去。十一月初，陈杞人父子离开大都，取道山东南下。才到益都附近，就发觉山东的中心益都，已经被徐达率军团团包围了。徐达见到凌冲，自信满满地说道：“年前定可平定山东全境，则往北一马坦途，不日便直薄大都去也！”
　　果然，到了十一月中旬，益都城破，元朝在山东的最高军事指挥官普颜不花死于乱军之中。十二月，徐达兵指济南，元平章忽林台、詹同脱因帖木儿弃城而走，退保大名。短短三个月的时间，山东全境都已光复。同一月，福建方国珍兵败，向吴将汤和投降。
　　凌冲腊月回到的应天，朱元璋正忙着登基事宜，也没空招呼他，更没委派任何任务。正月，朱元璋恢复应天旧名建康，登基称帝，建立明朝。他要授凌冲枢密院四品同之职，凌冲推辞说：“陛下但有差遣，微臣敢不赴汤蹈火，以报君恩？只微臣非是做官的材料，请陛下收回成命罢。”中参政胡惟庸笑着劝他：“国家肇建，中原未定，陛下自有差事与你做，名不正则言不顺，若无个官职，如何好办事？左右不教你入府理事，便挂个虚衔，又怕的甚么？”凌冲无奈，只好拜领了。
　　登基没几天，朱元璋就召见凌冲，让他作为使者，送信去给王保保。朱元璋说：“卿与扩廓甚是熟稔，见了面仔细觑看者。他今四面楚歌，若能倒戈来降呵，品位定在众将之上。他若不肯时，也只索罢了，卿且细查中州军动静，归来报朕。若得便时，你更往关中去窥李思齐等人动静，往太白山中访那彭素王可曾归去。朕包容天下，旧恶不究，他若肯来降我，往事便不计较了也。”
　　凌冲回到清真居拜别义父母。陈杞人道：“保保自小便好大主意，岂是你劝得动的？我与他十数载未见，且待我与你共走一遭去看来。或他觑看往日情份，便不降时，也不会害你。”凌冲心想，王保保绝不致于伤害自己，但义父愿和自己同行，原是求之不得，急忙满口答应。
　　还有一个原因，凌冲也不想那么快就和义父分开。前此在大都，义父和师父考较他的武功，发现他内力大有长进，问起来，凌冲回答说是修练沛若神功的结果。杞人关照他说：“陆前辈赠你此功，是好大的恩德，你须牢在心上，得便时必要报答。”冷谦却笑道：“且随缘罢，也休太挂了。”
　　凌冲问杞人：“父亲常说，六花拳的第七段，非有深厚内力相辅，不得运用，因此不肯交我，不知儿现今可学得么？”杞人摇摇头：“且再理会。你婚事在即，哪有空闲学拳？”
　　这次南归应天的路上，凌冲又旧话重提。杞人仍然说：“且再理会。你刀法中破绽甚多，我且先与你讲些运刀的精妙处。前此你内力不足，领会不得，便与你讲了，也是无益。”凌冲大喜，悉心向义父讨教。陈家这套刀法，是从先祖完颜陈和尚处传下来的，似拙实巧，乃是天下一等一的功夫，凌冲学习其中奥义，苦练一个多月，才领悟了不到三成而已。因此，他虽然受命往山西去，仍希望义父就在身边，可以时时请教。
　　于是，父子二人带同十余名随从，晓行夜宿，兼程赶往潞州，见到了王保保。王保保在正厅召集诸将，会见使节。凌冲递上信，王保保展开略看一看，冷笑着放下：“前孤与你主每有使节往还，以为其身在盗穴，心存忠义，今乃敢冒天下之大不韪，僭号称尊，则仇国分明，还多说些甚么？孤是大元藩王，岂能受你伪朝之诱？”
　　凌冲笑道：“我朝圣主，德加海内，初亦以为大王心存忠义，要匡服元朝哩。若非今日元廷下诏，削夺大王的职权，而大王虎踞山西，不肯从命，圣主岂能教凌某来说大王？”
　　毛翼喝道：“使节无礼！我大元一统瓯宇，万世不朽，偶有奸臣作乱，谗害我主，我主若从了乱命，则是自毁长城。汝以为我主不忠耶？！”
　　凌冲“哈哈”大笑：“忠与不忠，还不是庙堂大老们说了算？你休与我讲这些门面话，各人心中，自有分数。”说着转向王保保：“我圣主英雄睿智，大王若肯归附，品爵不在今日之下，又不受鞑子的鸟气，岂不是好？”
　　王保保一拂衣袖：“休得妄言。你且退下，等我报朱某。”说着，起身退到后堂去了。众将皆散，毛翼对凌冲一拱手：“大王承先王遗志，是断不肯降的，凌兄你何苦多劝？”凌冲摇摇头：“说甚么‘承先王遗志’，我看他并无意于匡扶元室，只是不甘居于我主之下哩。我为使节，这些话总要讲我，我也知劝他不回，只是形势所迫，好不为他担心。”
　　毛翼轻叹一声：“各自有命，且看天意罢。”行个礼，退了出去。
　　公事办完，王保保在后厅设宴，招待杞人和凌冲，由商心碧在旁服侍。凌冲见商心碧上了头，换作妇人装束，笑着拱手道：“先恭喜王兄了。”王保保笑笑说：“不过纳个妾侍而已，我还未曾恭喜凌兄与雪姑娘成亲哩。”他端起酒杯，又对杞人说道：“如此喜事，岂可不痛饮三杯？我与陈叔父也十五年未见了罢，此番重逢，不胜之喜。”
　　杞人也端起酒杯来：“日月穿梭，真个时光如同流水。去年我往大都去，绕道往河南你养父坟上祭奠，他昔日雄心万丈，今也做了一掊黄土……”王保保摇摇头：“古往今来，圣贤莫不有死，便陈叔父你勘破红尘，也终不得做万年神仙，感伤怎的？”
　　两人对饮了一杯酒，凌冲喝茶做陪。杞人想想，低声说道：“察罕本是沈丘一个田主，中年起兵，纵横河朔，殁后得封梁王，此生也算不枉的了。然时局动荡，诸将违命，你今虽领其兵，承其志，却不知异日结果究竟如何？”王保保苦笑道：“我是不肖子，今日弄做这般田地，便死后，怕不敢往见先王去哩。”
　　“王兄何必如此颓唐？”凌冲正色说道，“梁王号称兵马百万，中原厮杀一生，不能底定一瓯。王兄承袭父志，破孛罗、入大都，封王拜相，成就岂在梁王之下？世事多舛，饶你德并尧舜，才过孙吴，也难免落寞的一日，些许挫折，何必放在心上？”
　　王保保诧异地望着凌冲，凌冲继续说道：“元朝已失天心，故我大明兴起。逆天而行，岂有好结果的？顺时而动，才是英雄豪杰哩。兴衰成败，也都在王兄你一念之间……”王保保打断他的话，“嘿嘿”笑道：“凌兄休劝我。咱们内厅只论交情，不谈国事。我看那朱元璋外表似忠厚长者，实则其心忌刻狠毒，但看他瓜步溺杀小明王一事……”
　　凌冲惊问：“你说甚么？！”王保保笑道：“明眼人都能看得出来，定是他教廖永忠溺杀了韩林儿。此谋既成，他又隔得一年，等平灭了张氏才登基称帝，其能忍处，不下于勾践。我虽敬服其谋，然此种人平生最厌的，要我屈居其下，除非是斫了我头去哩！”
　　凌冲默然不语，连王保保都一口咬定杀害小明王是朱元璋的主使，使他长久存在心里的疑惑又加深了一分。其实他一直在逃避这件事的真相，他不由想到，自己是不是真的愿意接受真相呢？不管那幕后黑手是朱元璋还是彭素王。自己是不是有勇气去询问一下廖永忠呢？虽然对方未必肯说真话，但也总可以找到一些蛛丝马迹吧。
　　陈杞人和凌冲在潞州才停留了一天。第二天中午，王保保就挥军北上太原，临行前，把回信和礼物交给凌冲，让他带回去给朱元璋。他问凌冲：“你们这便回建康去么？”凌冲也不瞒他，回答说：“还有些事，先往关中一行。”
　　王保保对陈杞人说：“如此，我有一信，托叔父带与李思齐。他常以长辈自傲，不见我的使者，陈叔父亦与先父平辈论交，他或肯相见哩。”杞人皱皱眉头：“你知我与李思齐，也只在罗山他庄院上见过一面，并无交情……”王保保笑着说：“请叔父助我，国难当前，教他休旧恨，再出潼关来与我厮杀。他若仍不肯见你呵，也无别计，我也不怪叔父的。”
　　杞人只好答应，接下给李思齐的信。凌冲叫手下先带着回信和礼物回建康去，自己只和杞人父子同行，西往关中而来。春节过后，关中诸将又纷纷往潼关增兵，关保也将统帅部进驻到最前线的阌乡，大战一触即发。潼关东西，两军都戒备森严，难以穿越，杞人父子只好越过伏牛山，绕道商南，偷渡武关，再进入陕西。
　　凌冲对陈杞人说：“若见了李思齐，怕踪迹暴露，此后行止不得自由。咱们不如先往太白山丹枫九霞阁去来。”杞人点头同意。
　　这样兜了一个大圈子，翻越数座高山，等他们来到亚柏镇的时候，已经是二月中旬了。凌冲先往镇上去寻彭素王的部下褚平，可惜大门紧闭，敲了半天，却不见人出来答话。
　　彭素王对凌冲说起过，丹枫九霞阁建在太白山中，位于太白梁与三官殿之间。凌冲上次进入太白山时虽然被关在车厢里，看不清路径，离开的时候，却是并马与彭素王、史计都同行的，也还隐约得道路。当下一边摸索，一边前进，在山里转了整整两天，终于被他寻到了日帝留下的那所庄院。
　　凌冲上前叩门，隐约听到里面传来脚步声音。他退后一步，抬头望去——上次来的时候，没有留心，此刻却清楚地看到庄门上悬着一块大匾，上面龙飞凤舞地写着两个大字：“洗烽”。凌冲一愣，突然想起史计都的绝笔来：“烽烟何日洗，大道几曾公？我心如皎月，耀然照穹窿！”
　　庄门“喀拉”一声打开，迎出来的不是别人，正是他们在亚柏镇上探访不到的褚平褚长宁。褚长宁见了凌冲，笑着拱手道：“主人猜得不差，可不是凌官人来了么？小人见礼。”凌冲还礼，指一指陈杞人，介绍说：“这是家父。”又问他：“彭前辈可在庄中么？”褚长宁回答：“主人已离去也。临行前有话留下，吩咐小人等凌官人来时转告——两位官人请。”
　　褚长宁摆手做了个“请”的姿势。凌冲让到一边，让陈杞人先行，等轮到他迈步的时候，却又抬眼望了一眼庄门上