魔剑十八星-第24部分

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　　刘昆冷笑道：“我自然会查，而且不查我也知道了、问题是你李大侠是否还有意思替方家强行出头…”
　　李韶庭怒声道：“出不出头是我的事，你管不着！”
　　刘昆怒道：“李绍庭，方家连你的女人都杀了，你还那么巴结他们，到底是贪图他们那一点？”
　　姚胖子忙道：“五爷！这个时候，你逼李老弟是何苦呢？他的心里正在烦着，以后再谈不行吗？”
　　刘昆道：“我不想逼他，只要他摆明一句话，如果他有意顶方家那个爵位，我就撒手不管，干脆成全他，如果他觉得宝珠姑娘死得可怜，就应该跟我们合作，惩缉凶手……”
　　李韶庭脸色一沉道：“五爷！宝珠的死应该由你负责，如果你不留住她，她早已到了我那儿，也不会冤枉送命了，我不找你已经够客气了，你还有脸来找我！”
　　刘昆脸色变得十分难看，站起来道：“李韶庭你的指责我无法推托，所以我才来看你，只要你不插手，我一定把凶手查出来，对你有个交代！”
　　李韶庭道：“你怎样交代都无法挽回宝珠的生命！”
　　第二十章　阎罗地府
　　有人说：江湖无好人。
　　可是，马上就会有人反驳：是么？“千好万好”好好叟算什么？
　　“千好万好”好好叟是一个人。
　　一个武功不怎么高，也就是说算不得特等高手的武林中人。
　　他本来祖上姓郝，只因为办得好事太多一人们便谐音昵称，叫他做好好叟。
　　他不赞成，也未表示过反对，有人叫他“好好叟”，他也不喜不忤地应上一两声。
　　大丈夫坐不更姓。
　　好好叟不是大丈夫，而是个糟老头子，且无妻无妾，更不用说儿子、孙子了。
　　他只有四个弟子，很好的弟子。
　　好好叟不是娶不上媳妇，而是根本就不想娶，因为他认为：如果有了家私，便会有拖累，便不能一心一意走江湖。
　　他曾发下宏愿：要为武林办下一千件大好事，一万件小好事，这就是所谓“千好万好”之名的来历。
　　为别人办得好事太多，肯定会耽误自己的好事，哪怕最好的好事。
　　古云：好事有四——久旱逢甘雨。
　　他乡遇故知。
　　洞房花烛夜。
　　金榜题名时。
　　其它三项不讲，单是这个“洞房花烛夜”，好好叟便不曾有过。
　　况且，据他自己讲，天生有残，近不得女色。这一条堵住了不少人的嘴。
　　好好叟的千件、万件好事，不知已经办够了没有？自己也不知道。
　　——少林寺的“罗汉拳经”不慎失窃，此老夜战三枭，身负七处刀伤，抢回了经卷，送上少林。
　　——泰山派“青松十八剑剑谱”悄然失踪，好好叟与泰山掌门会杀巨贼“血影子”，夺回剑谱，连摸也不摸，以掌风送入掌门怀中。
　　——恒山“冲灵剑法”落人敌手，好好叟追寻遇敌，明知必死，却也不惧，抢过图谱，纵下山谷，鲜血染红了扉页。
　　——华山“独孤九剑”不知下落，此老于一山洞中捡得，连夜便送上华山，剑谱兀自粘在一起。
　　——衡山“落雁剑诀”久已失传，此老从“萧湘夜雨”的真身法象中，看出此诀便在老先生座下，使衡山派师门重宝再观。
　　当然，好好叟并没有死去，因为每次遇险，必有高手赶来，必有独门丹药解救。
　　好人好命，吉人天佑。
　　好好叟办好事宏愿弥笃，面子也越来越大了，只要好好叟说句话，仇人亦握手言欢。
　　眼下，好好叟便又办了一件好事——他飞传武林各派掌门，今日在皇宫前将有一场正邪大决战，请各派前去助阵。
　　各门接到好好叟的通知后，立即起程，赶赴京都。虽然已经晚了，决战已平息，但是，人们的议论并未平息“江湖武皇率人攻打皇宫，意在篡弑，实在可怕。”
　　“人算不如天算，封大侠早已尽数招降武皇部下，落个孤家寡人，身败名裂。”
　　“江湖武皇死了么？”
　　“死得才惨呢，杀了一剑，又砍下头颅。”
　　“是封大侠杀的这个恶贼？”
　　“封大侠人家才叫英雄，那把剑，啧啧，亮如闪电。”
　　“听说封大侠是封亲王的世子。”
　　“那还有错！皇上下诏，封了他皇太子呢！”
　　“有这么一位诸君，福气啊！”
　　京城无人不谈封。
　　京城无人能见封。
　　见不见有什么关系，好好叟不知什么时候也赶来了。
　　人们纷纷与他见礼。他听说封大侠已灭贼而去，竟忍不住顿足捶胸，万分懊悔。
　　当面不识金镶玉。
　　人们为他的急侠仗义，古道热肠而折服。看人家好好叟，这才叫英雄惜英雄。
　　惋惜英雄的人也是英雄。
　　就像先有伯乐，而后有千里马一样。千里马不可多得，伯乐更是凤毛麟角。
　　好好叟不愧是伯乐。
　　他倡议，值此魔消道长之吉日，成立天下武盟，团结正道武林，消魔孽于无形。
　　武林盟主之职，他建议：请封龙飙封大侠士屈尊。
　　并且再三声明，仅仅是个人建议。
　　此语一出，群英哗动。
　　一部分人衷心赞成，认为此举乃是武林百年大计，理应如此。
　　一部分人如少林掌门大师，不愿与官家有牵连但碍于封龙飙有恩山门，不便反对。
　　另一部分人则不太赞成，他们自由惯了，不愿弄出个什么盟主来号令自己。只是好好叟首倡，不愿意也要乐意。
　　因为好好叟有恩于他们，知恩必报，是江上比性命都要紧的规矩。
　　于是，各大门派商定，于八月十五日在赞皇举行盟主即位大典，共贺武林盟主诞生。
　　丐帮弟子、白天黑日门众和三十六洞、门、帮的群侠更是欢欣鼓舞。因为。他们的掌门同是一个人，这个人就要做武林盟主，统率天下武林了。
　　大家乐滋滋地散去，等待那个激动人心的日子。
　　可是，他们竟忘了么？封龙飙并不知道。
　　他们没有忘。
　　因为，他们知道：封龙飙必定不会让人失望。
　　他是个从来不会令人失望的人。
　　就是阎罗天子有请，他也不让地府失望。
　　封龙飙正在阴曹地府，做他的值日功曹，练他的幽冥神功。惊堂木一拍，喝道：“哪路鬼魂，速速报名。”
　　旁边一执簿官吏趋前禀告：“禀真君，此鬼幽州真定府封龙山庄人氏，姓封名龙飙。乃是不请自来之亡魂。望明断。”
　　封龙飙心中一怔，想道：“哦，对了，自己从悬崖上落下，已经摔死，想必魂归丰都，到了阎罗殿中。”
　　抬头望去，见此处果然与传说中的地狱一般，遂叹了一口气。
　　阎罗真君听他叹息，大为恼怒，喝道：“大野鬼，叹息什么？”
　　封龙飙忙道：“真君天子有所不知，我因错与血亲妹妹苟合，无心活于世上，这才叹息。”
　　阎罗更怒，惊堂木拍得山响，道：“一派胡言，判官，可有此事？”
　　判官取过生死簿，察检一下，道：“并无此事。”
　　封龙飙急道：“确有此事。”
　　阎罗大怒道：“本神君掌生死，识善恶，录人间一切功过事非，有便是有，无便是无，岂容你多嘴。”封龙飙疑惑道：“那怜怜妹妹？”阎罗道：“大胆！这是什么所在，还情孽难舍？那怜怜就是怜怜，与你毫不相干，怎地认做妹妹！”
　　判宫道：“非但不是妹妹，而且这生死簿载明乃是一段良缘。”
　　封龙飙道：“那，她是谁？”
　　判官道：“天机不可泄露，等她阳寿终了，自会来阴间与你说明，休再多问。”
　　阎罗道：“此子生前善恶如何？”
　　判官道：“此子血仇未报，情缘未了。生前么，倒也劝人向善，收服不少江湖人物，免去了许多血腥杀戮，功德非浅。”
　　封龙飙心道：“说自己情缘未了倒是真的，血仇么，业已报了。”
　　阎罗仿佛看穿了他的心思，冷哼道：“封龙飙，你以为报仇了么。”
　　封龙飙道：“正是。”
　　阎罗道：“今天让你明白，方显出地府明察秋毫。”
　　阎罗说着，猛饮一口酒，将酒喷向封龙飙斩下并一直提在手上的人头。忽然，人头的皮开始皱起慢慢脱落，竟然慢慢地褪下，渐渐露出另一张面孔来。
　　这个人，封龙飙认识，正是那个被江湖武皇拖下金水河的卫士。
　　偷梁换柱。
　　瞒天过海。
　　封龙飙气愤到了极点，双眦崩裂，嘴角迸血，浑身骨节咯咯作响。
　　阎罗道：“封龙飙，你悔也不悔？”
　　封龙飙道：“悔！”
　　阎罗道：“你恨也不恨？”
　　封龙飙道：“恨！”
　　阎罗道：“你的仇还报不报？”封龙飙道：“报！”阎罗道：“本神君念你一片忠孝之心，就成全了你。封龙飙，本神君命你为值日功曹，一百日之内练成‘值日神功’，出地府捕捉仇人。如若百日无成，嘿嘿！打入十八层地狱，让你父母冤魂日也骂你，夜也骂你，你便是做鬼也是耻辱之鬼。”阎罗退堂。封龙飙让催命判官带入一间洞府，锁门后判官便独自离去。这是一间又杂又乱的洞府，墙上、地上、桌上、几上画满了各种人形，胖的胖、瘦的瘦、高的高、矮的矮、丑的丑、俊的俊、老的老、少的少，僧、道、官、民、黑、白、黄、赤，真是各式各样，千姿百态。桌上卷轴，书写着：“功曹幽冥神功”，上面画着经络骨骼，与各种习练之法。卷首云：经络乃人体之经、络二脉总称。经，路径也，循行于深部，乃经络之主干；络者，网络也，联络周身，无处不在，其部位较浅。经与络是气、血津运之通道，人之内脏、孔窍、皮毛、筋肉、骨骼无不与其相连，经络更，则体形改，经络变，则音韵变。是以经络得控，则人之高低胖瘦，黑白红黄则可随之变换。络脉者有三：是为别络、孙络、浮络。经脉者有二：一是督脉、任脉、冲脉、带脉、阳维脉、阴维脉、阴乔脉、阳乔脉等奇经以蓄气血，是为奇经八脉。十二正经为另一经脉，其为——┌┌┌手太阴肺经┌手太阳小肠经│手│三阴│手少阴心经三阳│手少阳三焦经│└└手厥阴心包经└手阳明大肠经│┌┌足太阴脾经十二正经││三阴│足少阴肾经│足│└足厥阴肝经││┌足太阳膀胱经││三阳│足少阳胆经└└└足阳明胃经手三阴，从胸走手。手三阳，从手走头。足三阳，从头走足。足三阴，从足走胸。循环贯注，首尾相关，如环无端，经络行气血、营阴阳，儒筋骨，利关节，如能以气相驭，必然伸缩自如，行动随欲，得百变形骸于冥功之中。
　　封龙飙看罢，凝神默思，若有所悟，便以图上所示之法，运气行功，开始演练起来。
　　一日复一日，他几乎忘了一切，坐在这些图谱前，依图行功，有时凝思一阵，有时忽然跳起来，比划一番。
　　他只记得自己是死了的人，是个冤死的大鬼，他要练好这些冥功，变做厉鬼去复仇。
　　洞府内。他忽然哈哈大笑，又忽然哭上几声，更多的时间，是在洞府里视谱练功，图上注明走不进去的门，他渐渐走进去了；图上注明走过去的小洞，他也往复自如了；摸不着的东西便摸不着。摸得到的东西便得到。
　　如果这时有人看见他，一定认为他是个鬼，因为，他的身材在瞬息之间变来换去，一忽巨大，一忽瘦小，一忽粗笨、一忽精巧，面容上的五官散开聚拢，一忽像七旬老翁，一忽像十八岁青壮，一忽像莽撞黑汉，一忽像白面书生……
　　阎罗神君说：他练痴了。
　　这一天，阎罗神君将他请回阎罗殿，设宴款待。
　　阎王爷请客——无人敢去。
　　封龙飙来了。他不怕，因为他是鬼。
　　阎罗道：“你是不是已经来了一百天？”
　　封龙飙道：“好象是。”
　　阎罗道：“你想不想复仇？”
　　封龙飙道：“想。”
　　阎罗道：“你可以去了。现在。没有人能够认出你，你可以把自己改变成任何一种人，这个办法比任何易容术都巧妙。”
　　封龙飙道：“一定很有趣。”
　　阎罗道：“江湖武皇不会再出现，你必须重找线索。”
　　封龙飙道：“正是。”
　　阎罗道：“宫怜怜决不是你的亲妹妹。”
　　封龙飙道：“有证据？”
　　阎罗道：“解铃还须系铃人，你可以去皇宫寻找答案。”
　　封龙飙道：“你看得出来？”
　　阎罗道：“我看不出来，就不会再有第二人可以看出一来。”
　　封龙飙道：“天相老祖，你的阎罗神君当不成了。”
　　天相老祖？正是那个天相老祖，真气一收，天相老祖恢复了本来面目。
　　天相老祖道：“你认识我？”
　　封龙飙道：“不认识。不过我认识一位老偷和一位老工匠。”
　　天相老祖道：“他们又恰恰是我的朋友。”
　　封龙飙道：“正是。”
　　天相老祖道：“看来交朋友要慢，筛选朋友要快，出卖朋友的朋友靠不住啊！”
　　封龙飙道：“你这个朋友我交了。”
　　天相老祖大乐，道：“你从什么时候认出了我？”
　　封龙飙道：“你说怜怜不是我妹妹的时候。”
　　天相老祖道：“你怎么看出的？”
　　封龙飙道：“你狠盯了我几眼，又弄了弄袖子，像是袖占卜卦，那时，听了你说话，我恰好清醒了一些。”
　　天相老祖叹道：“幸好，我交了你这个朋友。”
　　封龙飙道：“幸好，我总是习惯听从朋友的劝告，坦率地接受朋友的帮助，所以练成了九转缩骨功。”
　　天相老祖道：“你知道？”
　　封龙飙笑：“老偷告诉过我，天底下只有老算卦的会这门神功。”两人哈哈大笑。笑声中，一齐走了出来。此时，正是宫怜怜跳起十丈的时候。落下来，她便落人了封哥哥的怀里，又亲又吻，把个天相老祖看得胡须乱颤嘿嘿笑个不停。
　　封龙飙已经听她说出原委，更是狂欢不已，把个俏妹妹拥了个腻香满怀。
　　天相老祖为他们准备了酒宴，那种很正常的酒宴。
　　酒过三巡，天相老祖便以年老多病为辞，回自己的洞府去了。
　　年老的人身体总会有些毛病，天相老祖的这个毛病很讨人喜欢。
　　尤其是两个从生死中爬过来的一对男女恋人，他这个毛病更显得特别好。
　　他是个好老人。
　　他是个让儿女喜欢的老人。
　　可是，他的老伴呢？
　　他的儿女呢？难道他没有？是不是老人又在故弄玄虚？
　　总之，他让人永远猜不透。
　　他却永远能猜透别人，所以，他是天相老祖，唯一的江湖神相。
　　封龙飙没有问，因为他还有许多问题要问一问自己。
　　——江湖武皇没有死，这一点，天相老祖的相法与天偷老祖，没有从尸体上闻到天偷留香液的味道，已经证明。
　　——湖武皇在哪里？江湖武皇死了，他又以什么人的面目出现在江湖？
　　——自己在他身上抹了天偷留香液，为什一么天偷老祖也嗅不到？
　　——有谁会知道这一切？
　　他知道，只有自己才能解开这个谜，这个谜不是凭匹夫之勇就能够解开的。
　　他想到了智慧，智慧是个了不起的东西。
　　酒，是好酒。
　　封龙飙喝了一杯。
　　宫怜怜也喝了一杯。
　　封龙飙道：“人们是不是在找我？”
　　宫怜怜道：“也在找我。”
　　封龙飙道：“我们也要去找人。”
　　宫怜怜道：“用什么办法？”
　　封龙飙道：“从好人堆里把他捡出来。”
　　宫怜怜道：“好主意。”
　　一条蛇，无论藏在什么样的洞穴里都不会很难找；但是它如果混在一群鳝鱼里，即便是有经验的人也很难一下子把它抓出来。
　　宫怜怜道：“现在，好像应该睡觉了。”
　　封龙飙道：“是该睡了。”
　　这一夜，是宫怜怜真正享受的一夜。
　　“茂源钱庄”是个不小的钱庄。
　　钱庄的老板是一位美貌妇人，这很不合规矩。
　　尤其是在规矩很多的真定府，就更显得有点不同凡响。
　　老板是女的，信誉却是第一流的，茂源发出去的银票，是硬货。
　　老板的心情天天都很好。
　　尤其是今天，更好。
　　她搽了一层宫粉，描了描细眉，点了樱唇便梳起头来。
　　除了数银子，她的爱好就是打扮，打扮得像随时准备出嫁一样。
　　她从来没有嫁过人。
　　茂源只有外掌柜，没有内掌柜，人们都想问：他老公是谁？
　　从来没有人问过。
　　所以，老板的烦恼不在这方面，而在那几个介绍来护庄的打手。
　　这几个打手月银一千两，是笔不小的数目，尤其是这两三个月来，钱庄吃紧，就显得越发累赘。
　　累赘就要割掉。老板娘的割掉不是割脑袋，而是革职。
　　决心刚定下，尤老头就进来了。
　　尤老头是钱庄的管事，很老的管事，成千上万的银子从他手上过，从来也没有出过差错。现在，他却有点惶惶不安，进门的时候，差点就撞到屏风上。
　　老板娘道：“什么事？是不是你老婆死了？”
　　尤老头叹口气，道：“我老婆死了，并不稀奇，今天只怕是死无葬身之地了。”
　　老板娘道：“这么严重？”
　　尤老头道：“有个矬胖子，捏了一大把银票，要兑成银子。”
　　老板娘道：“一大把是多少？”
　　尤老头道：“总共四十二万八千四百五十两。”
　　老板娘一惊，这个数字如果在三、四个月前确实不能算多，问道：“恰好都是我们的银票？”
　　尤老头道：“老板的那种保票。”
　　老板娘道：“我们可以付出多少？”
　　尤老头道：“帐房尚有二十三万二千两，加上房子，也不过三十万两左右。”
　　老板娘道：“可不可以缓提？——尤老头道：”那人坐催。“
　　老板娘道：“我们完了！”
　　尤老头道：“该完的不是我们，是他。”
　　老板娘忽然笑了，她想起了那三个保镖，他们都很扎手，现在正好派上用场。
　　钱庄永远不会兑银给死人。
　　如果是突然间神不知、鬼不觉的死在钱庄，那把银票又彻底不见了。
　　一个人有钱的时候，钱可以给他买来信誉，如果是生命和信誉在决斗，很多人都会选择生命。
　　生命，比信誉更重要。
　　单耳招风只有左边一只耳朵，但是他的一只耳朵比别人四只加起来还要大些。耳朵大，其他部分也很大。
　　大，是他的光荣。有一次，他与人对阵，不管三七二十一地扑上去，让人揪掉了一只耳朵，他却活活压死了那个人。
　　每当这位胖爷艰难地挪动他那一身肥肉时，总是感到很满意。
　　现在，这团肥肉就已经挪到厂外柜。肥肉后面是另外两名保镖。
　　单耳追风的肚脐眼在发痒，这是他要杀人的征兆。他一步窜到那个提款人面前，冷笑道：“好小子，原来是你。”
　　那人笑道：“是我。”
　　单耳追风道：“我找了你整整十年了。”
　　那人道：“我们有仇？”
　　单耳追风道：“你不但杀了我的老婆，而且……”那人道：“而且还奸淫了你的闺女，所以你一定要杀了我。”
　　单耳追风道：“非杀不可！”
　　那人笑道：“你们三人一起上？”
　　单耳追风道：“对江湖淫贼，不必讲什么道义不道义，杀了再说。”
　　两名保镖的剑也伸过来，伸向左右两肋，单耳追风的肉山压了过来，一扑而中，把那人压在了身下。
　　单耳追风笑得很得意，笑着笑着，忽然他的笑容凝住了。
　　那人已从他的肥肉下钻出来，好像变瘦了许多，弹了一下衣服，问道：“你们俩？”
　　两名镖师几乎不肯相信，单耳追风就这这么简单地完蛋了？
　　不信是不行的，他们开始在战抖，忽然简举剑砍下自己的一只手，不再说话。
　　使剑的人没有手，就表示不再使剑。那人道：“你们可以走了。”
　　两人走出去，老板娘进来了。
　　老板娘道：“你要兑银子？”
　　那人道：“问你一句话也行。”
　　一句话抵消四十万两银子，老板娘觉得很合算，简直一字千金，不！再长的话也只不过二、三十个字，是一字万金。
　　老板娘道：“请讲。”
　　那人道：“我要真话。”
　　老板娘道：“我有说谎的余地么？”
　　那人道：“你没有。”
　　问得很明白：“你的汉子在哪儿？”老板娘没有丈夫，却有汉子，只不过知道的人太少。
　　答得也很干脆。老板娘道：“四个月他从没有来过。”
　　封龙飙明白了，江湖武皇的这个秘密香巢他放弃了，这个女人已经是弃妇了。
　　封龙飙忽然说了一句：“你的老家好像是晋阳。”便大步走了出来，那叠银票留在桌子上。
　　封龙飙走出钱庄，听见老板娘在吩咐尤老头准备马车。
　　她是个聪明的女人。
　　第二十一章　松竹梅楼
　　要想得到朋友，就必须满足他的特殊需要，这句话很有道理。
　　一万两黄金足可以压死一个商人，但是对于真正的书癖，远不如一幅王右军的字帖。
　　一个热馒头对王公们来讲算不了什么，但对于乞丐，便有特殊的意义。
　　在几个比较大的城市里，几家比较大的酒楼中，“松竹梅”酒家是最出色的。
　　天色尚未全黑，一座俨然王侯公府的大门楼上，挑起五盏一串的宫灯，灯笼上的描金大字正是“松竹梅酒家”。
　　迎宾女使看见了两位客人，男的干瘦黑丑，女的美若仙姬，互相挽扶着走了进来。
　　迎宾女使为送往，是见过世面的人物。可是，当他第一眼看到这双情侣时，竟然也忍不住叹了口气，心道：“一朵鲜花插在牛屎上。”
　　男的一袭布衫，质地中庸，做工粗俗，实在不像那种携美鬼混的豪阔，也不像位官高爵显的贵人，更不像江湖中的绝顶大侠。
　　那名仙姬却真诚地偎着他，迎宾女使看得出来，绝不是假的，不是欢颜买笑，不是恃美取宠，是从心里喜欢他。
　　迎宾女使暗问自己：“我会不会这样待他？”心里想着，还是非常客气地请他们人座。
　　和气生财。丑夫俊妇的银子也是银子，看起来和别人的没有什么两样，一样白花花的闪着银色光泽。
　　松字第一桌。
　　松竹梅楼上下三层、共有“松”、“竹”、“梅”三个等级。梅字最高，松字最低。所谓低不是这里的酒食粗俗，而是用料不大贵重，价钱不太高的精工细菜。
　　所以，进入这间餐厅的都是重名不重菜的过客。当他们走出这家酒楼后，便可以对亲朋好友说：“某年某月某日，曾于松竹梅酒楼进食。”
　　迎宾女使将他们带入这间餐厅，已经很够意思了。忍住没去看丑夫的钱袋，实在是因了那名俊妇的面子。
　　因为像丑夫这样的衣着，实在不该进这家酒楼。
　　说不定一会儿就会给扒光了衣服赶出来，在大街上出丑。
　　迎宾女使看见了俊妇，才临时改变了主意。有这么一位仙姬入座。食客一定会进来很多，并且用餐的时间很长，胃口很好，甚至会不舍得会帐离去。
　　楼中自有颜如玉。
　　迎宾女使盈盈地笑：“客爷，点什么菜？”
　　丑夫道：“你瞧着办好了。”
　　口气不小，迎宾女使的胆子却很小，因为老板的规矩是，如果食客付不起帐，就要从她的佣金中扣除。迎宾女使笑道：“来个十两银子的八仙桌如何？”
　　十两银子的八仙桌是松竹梅酒楼最便宜的一种。
　　丑夫道：“什么叫八仙桌？”
　　女使道：“八菜八汤、八冷八热、八荤八素。酒水另加，小帐随意。”
　　丑夫道：“好。”
　　女使笑道：“请客爷先付了银子。”
　　丑夫道：“多少？”
　　女使道：“加上客爷看的赏，十五两银子还有找头。”
　　丑夫道：“没有。”
　　女使笑不出来了，没银子来干什么？也不打听打听字号，就要来混吃混喝！
　　丑夫忽然问那俊妇，道：“我身上实在没有这么星星点点的银子，你有没有？”
　　俊莺声轻啭，声音有说不出的好听，道：“我只有一张碎票。”说着，掏出来放在桌上。
　　迎宾女使瞥见那张票上的“伍”字时，差点晕过去。不是五两、五十两，而是一张五百两官银银票。
　　她一个月的佣金三两银子，加上食客随给的小帐，加起来有十两左右。这十两银子，够她们一家五口一年的花销，她常常为松竹梅酒楼的职位自豪。
　　迎宾女使使劲压住惊骇，强笑道：“客爷，小店实在……实在找不开。”
　　小店？松竹梅楼什么时候变成了小店？店大欺客，客大欺店，客人大了，店自然变得小了。
　　丑人不愠不火，道：“姑娘，我们是不是换个能花出这张碎票的地方坐坐？”
　　有钱能使鬼推磨。迎宾女使把他们“推”进了梅字大厅墨梅套房。
　　梅字厅墨梅套房是顶顶尖的食座。套房里，四角墨冰，凉风徐来，摆设很够讲究。
　　丑夫俊妇刚刚落座，迎宾女使便脆脆地吆喝起来：“墨梅全套，客爷两位，侍候了——”
　　岭南荔枝。
　　哈密白瓜。
　　武夷龙眼。
　　洞庭柑桔。
　　一壶极品龙井。
　　两方苏州绣绸……
　　一件件，一样样。杯盏盘碟的陆续上桌。
　　丑夫俊女每样只是蜻蜓点水，浅尝辄止，最后那水陆全珍大菜好像不曾动过。
　　那张碎票，收入了帐房，找回三百零二两银子，悉数装入了迎宾女使的腰包。
　　丑夫说：他见不得这些小钱。
　　迎宾女使乐颠颠地请他们住下，因为这是老板的意思。
　　俊妇点头，丑夫自然同意。于是，这对夫妇在迎宾女使与酒楼伙计们非常友善的笑声中，住进了“墨梅知春”居。
　　一进这间房子，丑夫便很不满意，这个不好，那个不对，挑东挑西。
　　迎宾女使满面赔笑，她知道眼前这位客爷有这份咨格。
　　在搬走那些水晶灯、龙凤蜡等一应照明用具后，客人勉强住了下来。
　　他们不点灯，是不是要做那种不用灯就可以做的事？客人没有说。
　　迎宾女使也没有问。丑夫还是说了一句：“她受不了烟气。”这个她，自然是俊妇。
　　暝色入高楼。
　　楼上人却不愁，夫唱妇随，正在品读那册罕见的《烂柯棋谱》，一边读棋谱，丑夫一边把手教俊妇。柔荑人握，黑白分明，人们看得非常清楚。
　　楼上的确没有点灯。
　　光，是从一串十八颗夜明珠上发出来的。这串夜明珠正吊在屋顶上。夜明珠串。
　　烂柯棋谱。
　　丑夫俊妇，一夜成名，轰动全城。
　　城中有名的古董商，吓得舌头吐出半尺，他侍弄了一辈子古