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CT辐射-第2部分
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平台下边的实验室分为上下两个巨大的半球，由几十块板连接着。下边半球是用物质铁造成的，外边套着镉板护罩。上边半球，则是用亮闪闪的看上去毫无危险的CT金属造成的，围着铁栏。红色的警告牌赫然地写着：CT。地面上，CT铣床，分离机，输送机和原料喷射器都被高高的护栏围了起来。
能安全接触的物质机器都放在下半球周围的物质区里，它们将用来粉碎，提纯物质燃料，再通过喷射器把一定量的粉尘喷进反应室中与CT喷嘴喷出的不同原子结构的粉尘发生反应，产生巨大能量。
要是灰白色的传导合金线圈已经在反应室里安装妥当了，该多好啊！大量的感应电流就会沿着这种超级导线源源不断地从勒米恩－道伯格转换场流到自由之星最高山崖上的布赖恩发送器上去。
他一下子又想到了现在。
反应器已造好了，转换器也差不多快完成了，山崖上边蛛网状的铁塔上也就等着放发送器了，然而电流接收线、汇流排、电线以及发送器本身的电极部分都必须用传导合金制造。这件事却一直被拖延着，能量自由也迟迟实现不了。
这种稀有同位素新型合金每克十二美元，共需八十吨。在发电室里别的任何东西都不可能代替它，甚至金属传导体都会在输往各行星的电流还没达到一半强度时就化成气体了。购买这种合金的费用显然让布赖恩很头疼，因为早在两个月以前，老德雷克就问他要过。
詹金斯不再想这些事了。他仔细察看着昏暗的山洞，寻找着敌人的蛛丝马迹，围起来的机器都纹丝不动，也看不见任何人，更没发现任何被破坏的迹象。他知道保罗。安德斯应该在这儿工作，于是再次抓住驾驶杆，飞下平台，降落到了地面上。
安德斯就躺在反应室下边，一卷图纸散落在手边。那是勒米恩…道伯格转换器的线路图。
詹金斯把他移到了光线好一点的地方，发现他的症状同端克一模一样。
是什么使两个人都昏过去了呢？詹金斯又看了一下头盔，完好无损。里边的气压、温度和湿度都很正常，氧气、二氧化碳和氦的指数也都是正确的。又没有血，看不出任仍受到突然袭击的迹象。
是受了辐射吗？詹金斯清楚地回忆起了麦奇关于CT爆炸的预感，说不定真有心灵感应这种特殊现象呢！他又艰难地弯下身去看安德斯手腕上的盖革器。
盖革器闪了一下绿光，然后又是一下。那些偶尔出现的具有穿透力的粒子和光子绝不至于产生任何致命的危险。那根显示周围辐射程度的指针仍停在白色区，离表示警告的橘红区、危险的红色区和死亡的黑色区都还远远的。他们并没有受到CT辐射。
也许是什么传染病吧？詹金斯学过四学期的太空医学，此时也看不出任何症状。他们住的地方尽管有点狭窄，却都很干净、整洁。而且，这两个人投入工作时一定感觉正常，后来才遭到一种难以解释的突然袭击，要不然，瑞克肯定会关掉实验室中的机器。
那么是中毒吗？各行星之间为了争夺日益枯竭的铀和钍，几乎爆发了战争，CT技术很可能成为他们的必争之物。詹金斯想到了那些绝望的人，来自火星、金星、木星，甚至星际公司的间谍们早巳准备好要杀死他们这二十来人，好控制自由之星。
他再次弯腰拾起安德斯的手臂，隔着厚厚的袖子，感觉不到脉搏的跳动，但肌肉好像还是热的，富有弹性。安德斯仍在极其缓慢地呼吸着。
他还活着！要是当初自动起重机放下了那个底板，情况就不一样了。詹金斯站起身来，开始搜查反应室下边的明暗处。难以名状的危险在忽明忽暗的阴影中窥视着，令他心惊肉跳。
随后，他出了发电室，穿过一条专供合金电缆通过的绝缘管道，到了山崖上。那儿，发送台上立着一座光秃秃的铁塔，周围没什么动静。也没有人。他急急忙忙地准备到生活区去，却猛地想到了拉热瑞那实验室，心中腾起了一阵更大的恐惧感。他立刻转身往北飞去，脸上淌出了冷汗，他清楚地记得老德雷克说起特殊实验室的真正用途时的情景。
“CT武器！”自己当时几乎喘不过气来，“它们有什么用？”
“自由之星已经成了一个被众人虎视耽耽的地方，”德雷克沉缓地说，神情显得很严肃，“你舅舅说有人想夺取我们的实验室，用于军事目的。他认为在保密方面，我们做得还不够，他让我们研制一种CT弹头的小型自导导弹，用于自卫。”
“难道我们不受托管政府保护吗？”他自己又大胆地提出了反对意见，“我们不是有研究许可证吗？而且，我们还有小行星群和太空漂雷的保护呀？！”
老德雷克点点头，有点疲倦了。
“你舅舅说那还不够。他担心间谍，还说托管政府是个很脆弱的组织，任何行星都敢违抗它。他坚持要我们研制，还说让你负责这项工作。”
“不！”自己坚决地摇着头，我只对CT的日常使用感兴趣，不喜欢什么CT武器！我情愿继续开CT牛，你还是找其他人吧。”
“我也不想发生任何CT战争，”老德雷克焦急地保证着，“我们只研制保护自由之星所需的小型武器，不研制更大的。”他又摇摇头。“尼克，你不干这项工件，你舅舅会失望的。”
他自己仍不愿，照常骑着CT牛采矿。那时，拉热端那则好休完假回来，仍然害怕到太空中去，便负责起了这一特殊实验室。
现在，詹金斯已拐过了山洞的尽头，这儿掩蔽着实验室的入口。他眼前一片黑暗，因怕暴露自己，又不敢打开头盔里的光束，只是摸索着进了实验室，却不想一脚绊在什么硬邦邦，但又有弹性的东西上，险些摔倒。
他吃了一掠，忙退回来。好不容易他才模到了入口处的电灯开关，啪的一声打开了灯。他一下子警惕地弯下了腰，扫视着那个狭长的实验室，没有任何敌情。他艰难地喘了口气，这才低头看自己刚才踢到了什么东西。
三个人！都穿着白色宇航服。
詹金斯费劲地弯着腰，看到他们脸色苍白，耷拉着头。他一眼便认出了他们：身体结实的是芬勃格，金黄头发的是汉森，个头矮小的是秦，都是拉热端那小组的工程师。
他们软软的身子顺着铁墙根一字儿整齐地放着。显然是被人拖到那儿去的。
詹金斯飞了起来。小心翼翼地把房间又搜寻了一遍。这儿护栏里围着更多的CT机器，它们都还在。他又飞上了高处的控制平台寻找拉热瑞那，却没看到人。
他仍不明白到底发生了什么事。转身回到门口时，他才发现这儿放着的机器没有了，靠墙根的导弹架上的几枚导弹不冀而飞。
空弹架！
他一下子意识到问题的严重性，马上落回地面，开始寻找别的线索。几只装弹钩被遗弃在地上，显然敌人就是用它们把导弹从弹架上抬出来的。地面上还有几道宽宽的相互平行的痕迹。肯定是逆引力输送机管道划过地面留下的。最后，在外洞尽头的地上还躺着一枚沉重的导弹。外壳已经磨坏了，一定是那些人慌乱之中把它落在地上了，没来得及抬走。詹金斯站起身来，看着洞外那一片星星，而他眼前浮现出来的却是那场后果难以想像的灾难。
“不可能！这不可能！”但事情已经发生了，敌人干得如此干净利落，只能说明这次行动是有预谋的。敌人的飞船又怎么可能穿过小行星群和漂雷层到达这儿呢？自由之星上肯定出了叛徒！忠于自由之星的人全都昏迷不醒，是怎么回事儿呢？为了防止他回来，敌人狡猾地关掉了发射器，带着战利品离开了，他们又到哪儿去了呢？
“他们不可能走远！”詹金斯一下子鼓起了勇气。
发射器关掉还不到三个小时，即便用最先进的逆引力输送机，这些敌人也得花一半的时间来装运这些危险的导弹和机器，而且要找到穿过漂雷和流星群的航道，就是麦奇本人也得费点时间。“不管怎么样，我要试试！”他急忙从洞里出来，飞回到停放CT牛的地方。这台笨重的CT牛虽不是武器，也许还能派上用场。只要距离足够近，观察仪就能发现正在逃跑的敌人，而且要是敌人的飞船速度比较慢的话，低能驱动器还有可能赶上它。再就是，矿石箱里的CT金属和机器上本身的CT部件加起来有几吨重，是一颗足以摧毁任何飞船，甚至所有行星的CT弹头。
詹金斯并不想自杀，如果把CT牛作为导弹，他自己会驾着宇航服离开的。他暗暗下了决心，一定不能让敌人的飞船溜走。CT导弹将意味着托管政府的灭亡和新的星球大战的开始，敌人会用它去破坏、压迫自己行星以外的任何星球。
他一进到停放CT牛的出洞。便把宇航服夹在了冰凉的金属座位上，打开了已经熄灭的反应堆。他握着方向盘，注视着仪表，等待着正在颤动的指针稳定下来。同时他也极力让自己平静下来。终于一切准备就绪，他弯下腰去解锚头。
自由之星猛地震动起来了。
他没听到任何声音。因为这儿没有空气。这颗巨大的铁石头抖动着，笨重的CT牛在身下颤动着。头顶上方，一道强光照亮了洞口。那光线太强，让人炫目得辨不出任何颜色。
詹金斯眼花了好一阵子，慢慢地，自由之星上的颤抖停止了。周围仍是寂静一片，他所能看见的就是一片正在消失的淡淡的蓝光。
即使没看盖革器。他也明白了是怎么回事。盖革器紧贴着他的手腕震颤着，发出警告，表面上闪烁着深红色的光。詹金斯抬起手来看着指针。指针已滑过了红色区，然后，又进了黑色区。
“尼克。詹金斯，你已经受到了辐射！”他颌下的气流叹息着。“你无需出去找机会拼命了。不管敌人是谁，他们都已经战胜了你。因为你就要死了，詹金斯，死于CT辐射！”
第四章
就要死了？！詹金斯愣愣地坐在CT牛上。这不是真的！他竭力说服自己，一定是盖革器出了错，要不然自己为什么到现在还感觉好好的呢？
“尼克。詹金斯，你不要自欺欺人。”气流小声地说。“你学过太空医学，难道还不明白这一点吗？这些盖革器是精确的。那样强的辐射就象击穿脑袋的子弹一样危险，你必死无疑，只不过要死得慢点。”
他摇摇头，一片茫然，好像什么都还没意识到。盖革器的警报发条松了，停止了剧烈颤动。他又机械地重新上好发条，把指针拨回到零。
“詹金斯，那没用！”气流声讥笑道，“你不能排除你身上的射线。那些乘飞船逃跑的敌人已经杀死了你，摧毁了整个自由之星！”
他缓缓地点点头，逐渐意识到了这一点。然而他又很快挺起了胸，开始集中精力检查CT牛的各个部件受到损坏没有，再次准备解开锚头。毕竟，他现在还没有死。
他小心地把CT牛滑出泊位，退出了洞口。面前的景象让他不禁哆嗦起来。
CT导弹在自由之星表面砸出了一个大坑。爆炸产生的强大能量把铁质地面炸裂了，掀起的碎块在坑的四周形成了高高低低的金属山岭和山峰，还在可怕地闪着红光。凹陷的坑底燃着一片白炽化的火光。
盖革器指针指过了橘红区，警告着周围充满了次级辐射线。爆炸产生的巨大能量在石头中形成了难以计数的放射性同位素，整个自由之星都被严重污染了。他本能地使劲一推菔慌蹋葑臗T牛离开了自由之星。
“詹金斯，你急什么呀？那气流还在嘲笑着，道出他清醒的潜意识，”再多一点射线对你也无妨了。“他苦笑了一下，回头再看了看那个泛着火光的弹坑，断定导弹是从南边发射来的，便调转CT牛往南飞去，眼睛专注地盯着观察仪。
一个白点出现了。
在四百公里以外。肯定是那艘逃跑的飞船，现在它已经穿过了漂雷层。詹金斯把目标定在观察仪中央，全速追赶起来。那个点在表上显示出来的距离却越来越远了，五百公里，六百公里。
往南是穿越地雷层外流星群最安全的通道，敌人显然认识路，那个驾驶员是谁呢？詹金斯苦苦思索着，二十来个工程师中肯定有人背叛了布赖恩和德雷克的伟大梦想。但究竟是谁呢？那个小点已在八百公里之外了。他明知道要赶上敌人已毫无希望，却执意追着。忽然，一阵恶心涌了上来，CT能量在他体内燃烧，发出了最初的警告。
詹金斯肌肉痉挛着，一通冷汗溶去了他所有的力气。他在宇航服里又冷又湿。CT牛在身下摇晃着，忽前忽后，颠簸着，终于，他完全消失到了宇宙中，什么也不知道了。
恶心终于止住了，绞成一团的肠肚也松弛了下来。他虚弱地挺起了不停颤抖着身子，观察了一下周围的星座，他找到了自己的位置，往南去的飞船却早巳从观察仪上消失得无影无踪了。
他吃力地调转CT牛，折回自由之星去。心里感到了一阵悲哀，不是因为自己不可避免的死亡结局，那还很遥远，还不太真实，而是意识到自己帮助建立的梦想被扼杀了。
布赖恩发送器本可以成为人类文明新的中心，输出如生命般宝贵的能量。因为所有的行星都缺乏能量，而人类绝大多数的不幸都源于这种匮乏，只有CT能量才能改变现状，可现在……
他降落时，看到那个坑仍闪烁着火光，像一只独眼闪着仇恨的深红色光。它周围一圈山岭都已冷却下来，成了黑色。
盖革器的警报又震颤起来，自由之星的新同位素还在发散着比热量还致命的射线，它们将持续几个月，甚至几年。整个小行星已成了一片禁区。
詹金斯知道伙伴们都将带着梦想死去。CT导弹准确地投掷在发电室、生活区相特殊实验室之间的三角地带的正中心，没有人能躲过这些具有穿透力的射线。
但他仍心存希望。
再次把CT牛停在泊位上，他又驾驶着宇航服从坑里的火光上方飞过，降落在生活区山洞外边。此时恶心的感觉已经完全消失了，他又好了，甚至又满怀希望了。
生活区的外屋阀门大开着，德雷克就站在里边，靠在便携式测试枪那长长的螺线管上，从神态和姿势可以看出他很激动。于是詹金斯喊道：“德雷克先生，发生了……”他这才发现德雷克的头已经无力地向前垂下了，金靠僵硬的宇航服和测试枪碰巧形成的支撑，他才仍保留着站立的姿势。詹金斯一碰到他的胳膊，他那高大的身躯就慢慢地倒了下去。
詹金斯把他放到门外时，感到了他肌肉的弹性，但他手上的盖革器已指到了致命的黑色区。即使他还活着，死亡早已在他体内扎下了根。
詹金斯站起身，抓起测试枪看了一下红色的弹匣，上面赫然写着：CT一一只能在真空使用！十毫克的小粒本是用来测试距离较远的物质流星的，现在它也成了一种可相的武器。
他猜出了这个悲惨的故事。一定是这位年迈的工程师发现了突然袭击，准备反抗，在这儿却昏过去了。
詹金斯伤心地摇了摇头，除了马丁。布赖恩，德雷克要算太空工程界最响亮的名字了。他最先开始研究CT流星，是自由之星真正的创始人。詹金斯沉重地想，既然梦想破灭了，与之同归于尽对德雷克来说也许是最合适的。
罩在宇航服里的手已失去了知觉，詹金斯关上了那道阀门，又转动了一个控制轮，气流慢慢进来了。焦急地等到各种仪器、压力、温度、氧气都正常了，他没加思索地便准备脱掉头盔却一下子停住了。
他仍穿着憋气的宇航服，打开了内层阀门，进了居住区。里边四壁也都是铁，灯还亮着，娱乐室里响亮的音乐声传过来已经很小声了，厨房里仍飘出几缕淡淡的烟。在走廊上，他发现了六个人。
他们全都只穿着睡衣，短裤，在主气道旁边的地板上倒成一团，一动不动。詹金斯笨拙地蹲下身去观察着，寻思着是什么东西把他们凑到一块来了。在打开的气道铁栅正下方躺着一个人，他手边有一个细长的不锈钢筒。
詹金斯喘了口气，抬起了圆筒，只见上面写着：小心！
阿迷丁液剂成分：二百克阿迷丁水合物，保持于无味易挥发的赋形剂中，只能在发生灾难时不得已使用。存放在作有记号的急救箱里，由专人取用。
使用：每一千立方英尺的空间里打开喷嘴四秒。该浓度会让人在一小时内失去知觉，无任何不良反应。使用期间，氧气新陈代谢减少80％。
注意：过量吸入将导致长时间昏迷，可能出现严重的器官并发症。一旦发现处于阿迷丁昏迷状态的人，需给予紧急治疗。
詹金斯把药筒扔到了一边，默默地点了头。他的视线又落到了打开的主气道和这些衣冠不整，挤成一团的人身上。虽然还不知道叛徒的名字，这个可怕故事的其余部分似乎都清楚了。
这筒药液就放在阀门里的急救箱中，本是为了在危险时候用来避免痛苦，拯救生命的。有人拿出了它，打开喷嘴放到了气道里，于是这种无味的喷雾就随空气传遍洞里。
这件事很可能就发生在换班前几分钟。
肯定是这样，詹金斯猜测着。要是上班的人在此吸入了过量的喷雾，工作中就毫无知觉地倒下了。瑞克，安德斯和其他几个人都是这样，而下班回来的人在发现药筒之前就已经吸入过量了。老德雷克肯定是在发现药筒之后，拿上测试枪出去，可已为时太晚了。
詹金斯笨拙地逐个翻看这些人的脸，把他们从记忆中的名单上一一抹去。娱乐室，又有三个人趴在桌上，桌面上还摊着扑克；厨房里，厨师躺在了地上，绘图室，两个人屈身倒在桌边的地板上。
自由之星上，机器已经取代了人力，所有工作人员不足两打，其中很少有人喜欢与CT流星打交道，更少有人能赢得布赖思和德雷克的信任。詹金斯认识所有的人，除了四个人，其余的他都找到了。
他疲惫不堪地回到了阀门边，关上内层门，等到隆隆响的抽气机吸干身上的空气后，他又来到了外边。降落场上，一座检修台立在再见。简号的门边，上面停着一辆小型供电车，有两个人就躺在那儿。
他又登上拖船，在驾驶舱里找到了麦奇船长。麦奇缓慢地呼吸着，相貌丑陋的方脸上还保留着焦虑的神情，同自己当初想奇*书*电&子^书到的表情一模一样。
剩下的四个人中，麦奇是第三个找到的，名单上剩下的唯一名字就是吉思。拉热瑞那。詹金斯不敢相信地摇了摇头，自己确实不喜欢这个能干的地球人，但还是不愿相信他会背叛太空工程师们的优良作风。
然而只可能是他，证据也很清楚。说什么精神崩溃实际上是个骗人的把戏，这样他就可以去与同谋们见面了。回来后又装出害怕骑CT牛的样子，好让自己到特殊实验室里去工作。
詹金斯紧闭着嘴，又想起了这个未解开的谜团。找出拉热瑞那的名字还不够答案的一半，谁出钱资助了这次行动呢？又是哪颗行星如今掌握了那些机器和导弹，还有拉热瑞那的技术？詹金斯沉重地想，只有看下次世界大战的结果才知道了。
他弯下腰，抬起麦奇的手腕，看了下盖革器。指针正指着黑色区，他凝视着，打了个寒颤，疲乏的身子又淌起了冷汗。
一阵狂怒使他清醒过来，坚定的决心使他又挺直了痉挛的身子。他要死了，其余这些人也要死了，但他们的梦想必须延续下去！
他已被判了死刑，他和自由之星上所有的工程师。盖革器明白无误地告诉了他这一点，他却总不肯接受这个冷酷的现实。他们在阿迷丁昏迷中，虽然像死人一般，却仍在呼吸。布赖恩在奥巴尼亚小行星上出钱修了一座辐射病诊所，如果把他们送到那儿去，有些人说不定还有一线存活的希望。尽管CT辐射一直是太空医学上的顽症，几乎没有治愈的可能，詹金斯仍幻想着出现医学上的奇迹，让这些人重获生命，继续实现他们的伟大梦想。他把２１个毫无知觉的人搬上了再见。简号，朝奥巴尼亚飞去。
第五章
在飞往奥巴尼亚的途中，詹金斯一直想着舅舅马丁·布赖恩。舅舅瘦削的脸上总是神采奕奕，乐呵呵的，好像从没被任何困难吓倒过。现在，舅舅成了他战胜自己的法宝。
这位伟大的工程师曾慷慨地资助过自己寡居的姐姐及其儿子，常常回地球看望他们。看到他们简朴的公寓外边那些檀木、棕桐，看到珊瑚海滩，，他总是异常兴奋。在他眼中，屹立在热带海湾边上白色的太阳城就和尼克想像的其它星球上的城市一样美。
学校的日子漫长而单调，舅舅的来访总是很有趣的。舅舅会带来各种新奇的小礼物，金星上的贝壳、火星上的红沙、已不复存在的阿多尼斯星上的一块小石头以及木卫四上的七彩石，这些小玩艺无不带着遥远太空的神秘感。
那时还可以喝到葡萄酒，吃到平时难得享用到的食物，参观各种令人眼花缭乱的展览会，甚至还可以到烟雾缭绕的夜总会去玩，到高山、到月球上去旅行。通常舅舅还会带上一个女孩子，多半是个漂亮的金发演员。当她靠在这位太空英雄有力的胳膊上时，总流露出很痴迷的神情。
舅舅还喜欢聊天。
詹金斯总是津津有味地听他谈干过的种种工作和未来的宏伟计划。记得他第一次讲的是正在金星上修建的逆引力分离厂，舅舅准备用它来提炼金星海洋中的铀矿。
“世界到处都缺乏能源金属。那些个头矮小，面黄肌瘦的金星人一看到我手指上的铀卤化物时，就两眼发直，嘴里发出啧啧的惊叹声，可惜你那时不在场。”舅舅潇洒地耸了一下肩，“可当他们发现要花90亿美元才能建成工厂时，死活也不干了。我好容易才说服他们自己买的并不仅仅是一家工厂，而是摆脱星际公司，重新获得的经济自由。”
几年后，布赖恩再次回到了地球上，詹金斯忍不住问起那家工厂的情况。
舅舅轻松地笑了：“那些金星人不相信我。”他穿着华丽的睡衣，自得地坐得笔直，“我花了一半的储蓄了结了这桩事。现在我在进行另一项具有更广阔前景的项目。”他低头端详着手上那颗硕大的钻石，压低声音神秘地说，“你可得替我保守秘密，尼克。我已经让火星人对这种原子炉中生产出来的合成钻石发生了兴趣。”
“钻石！”詹金斯羡慕极了。
“一个独具特色的过程。”布赖恩随意地把那颗大得惊人的钻石往空中一抛，又优雅地接住了，“把高压蒸馏器加热到碳的熔点，再在严格的温控下冷却五年。”
那个生产工艺准让舅舅发了财。在那些蒸馏器打开的前一年，他乘着六十米长的豪华游艇阿多尼斯号又回来了，手上的钻石比上次更大。他已经有了下一步的打算。
“逆引力井！”他低沉的声音里充满了信心，“它可以用来开发木星表面。木星卫星上的人缺乏铀、钍矿，他们一定会全力支持我的。”
“你真要到木星上去？”
“不是我自己去，”舅舅轻松地笑着，“我讨厌头顶甲烷和氨的滋味，有斥力场保持压力也不行。我是个太空工程师，可不能随便去送命！”也许让那些无名小卒去冒险更公平，詹金斯想，舅舅的工程学才能万万不可失去。
《无尽的能量》一书就充分证明了这一点，布赖恩在那本蓝封面的书里所描绘的前景在詹金斯看来一直是最辉煌的。
舅舅还喜欢一边喝茶或吸烟，一边谈论那本书，嘲笑自己当初想改变各行星面貌的天真愿望。
“我最初了解到能量自由这一理想的时候，还在托管地。”他看着尼克流露出来的崇拜的神情，笑了笑，“那时，我刚出校门，对太空还不太熟悉。与老德雷克一同工作时，才听他说起了使用CT流星的计划。”布赖恩甩了甩黑色的长头发。
“回家后，便把它写了出来。”尼克迫不及待地听着舅舅沉稳、流畅的声音，好像在欣赏音乐。“后来，我花光了借来的所有钱才让出版商印了两千本。”布赖思苦笑了一下。
“那时真是很盲目，很乐观。一心只想着怎样避免下一次世界大战，结束人们的不幸。一个少不谙事的傻小子，居然在那本书里提出了。什么第五自由，痴心妄想每个人都能用上无尽的能量。”看到尼克对这些有着浓厚的兴趣，舅舅便在一本书上签上名，送给了他。现在，这个年轻的工程师仍把这宝贝随身携带着，他已经能背出其中两个章节和一些重要观点。
“征服太空是一个不断犯错误，不断改正的过程，”这本书的前言中写道，“错误通常由政客、军阀和财阀犯下，再由太空工程师来补救。”舅舅曾笑着把这段指给他看：“你看我那时有多傻！对那些决定这个计划能否得到实施的人，居然将他们劈头一顿臭骂！从那以后，我才学会了一点为人处事的技巧。”
“在人类还梦想着飞上太空时，他们的错误就开始了，”舅舅在前言中接着写道，“由于美国在政治、军事上对原子研究的严格管制，人类飞上行星的进展被推迟了好多年。
十多年后，美国原子机构才造成了最早的火箭，登上了月球。”目光短浅的美国政治家以为月球就是太空飞行的终点，军阀们一心想把月球建成空军基地。为了赢得时间建设这个要塞，美国极力安抚其它敌对国家，签约放弃了在他们认为人类不可能到达的行星上的权利。
于是，几个大国在古老的新墨西哥城签定了圣德费条约，对整个太阳系进行了瓜分。金星归东亚帝国所有；火星归欧洲西部同盟所有，后被德国垄断；人们都认为木星的卫星不可能到达，又没多大价值，便分给俄国充数，俄国实力被战争削弱，也无力抗争；只有月球仍归美国保留。
那个条约的愚蠢性第二年就暴露出来了。英国人麦克西。戈尔战后移居秘鲁，他是个太空物理学家，从事太阳大气层光谱摄像研究。政府当局料想他不可能研究出任何具有军事、政治和经济价值的东西来，便特许他进行自由研究。
但他发现了逆引力这种非凡的动力。麦克西在分析从太阳黑子漩涡中爆发出来的强烈日珥时，想把氢同日珥的其它成分分离开来。在这个过程中，他怀疑日珥中存在一种还不为人所知的动力，随后他在居于引力和磁力中间的能量光谱上找到了那种动力在理论上的位置。这个理论在实验中轻而易举地就被证明了。
逆引力既不是磁力，也不是一般的引力。它既拥有磁力和引力的部分特征，也有自己的特性。逆引力场容易受到某些晶体上的普遍电磁场感应，它只有一个极，极性很容易改变，可随意改变逆引力的大小和方向。
麦克西马上就意识到这种易控制的逆引力可以用来从天然铀中分离可熔性同位素，甚至可以从用其它方法都难以提炼的贫铁矿中提炼出金属铁。
他直接向全世界的新闻机构公布了自己的发现，这一举动几乎要了他的命。原子技术垄断者们疯狂地想
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