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大学士-第25部分
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“轰！”一声，大堂里的众人都喧哗起来，所有人都伸长脖子朝屋外看去。
只见一个家奴模样的人跑得上气不接下气地冲了进来，跪在孙鹤年面前。
孙鹤年见大家如此喧闹，眉毛一竖，狠狠地咳嗽一声。
屋中众人都吓了一跳，再次安静下来。
孙鹤年也不急着问那人的话，反转头向杨慎点点头：“孙鹤年治家不严，下人不懂规矩，倒让用修笑话。”说毕，他这才缓缓问那个奴仆：“什么情形？”
那个奴仆重重地磕了一个头：“恭喜老爷，桂哥儿的名字上榜了，二甲第九名，中了！”
“啊！”所有人又都低低地赞叹了一声，孙桂读书还不错，中这个秀才虽然也在情理之中。他名次不是太好，可却好歹也有了功名在身，将来定会受家中族长和二老爷的栽培。
孙桂听到这个消息，顿时呆住了，就那么木木地站着，不知道该如何是好。
孙鹤年本身就不太喜欢这个猥琐的庶出子，见他如此模样，心中便有几分不喜。重重地哼了一声：“没用的东西，才中了个二甲第九名就把你欢喜成这样了，在杨大人面前把脸都丢尽了。”
看到父亲的不满，孙桂身上一颤，心中更是发慌。
孙淡在后面看得心中一叹，在孙桂耳边小声道：“还不快上前拜师。”说完，就在他腰后推了一把。
孙淡心中苦笑，孙桂这人看起来机灵，其实没什么心计，连孙鹤年话中的意思都听不出来，什么眼力！
孙桂吃孙淡这么一推，一时不防，跌跌撞撞地扑上前，“扑通！”一声跪下，也不敢说话，只不住磕头。
杨慎坦然受了他的大礼，算是收孙桂入了门，笑道：“这孩子，倒也淳朴。”
听杨慎说他淳朴，众人心中都好笑，可细细一想，却也贴切，这孩子是够笨的。
“不过是中了个附生，丢人！”孙鹤年抚着长须，喝道：“还不快滚到一边站着，也只用修兄能看上你，换我，你这样的厌物早打死了。”
孙桂慌忙从地上爬起来，战战兢兢地立在杨慎身后。
倒是那景姨娘和孙佳，眼睛里都沁出泪来，这眼泪中未必没有一丝骄傲和炫耀。
孙桂算是中了，孙岳中秀才也应该不出意料。
所有人又将目光落到孙岳身上。
只等不了片刻，又有个孙府的奴仆冲进来，跪在孙鹤年面前，“二老爷，岳少爷也中了。”
“哦，这个逆子，总算没让我失望。”孙鹤年又摸了摸胡须，也看不出脸色有什么变化，可眼角却带着一丝笑容。
刘夫人也松了一口气，微笑道：“岳哥儿，还不快过来拜师。对了，中了第几名，可是今科案首？”
孙岳得意地一振衣袂，风度翩翩地走到杨慎面前，就要拜下去。可那个仆人的回话却让他身体一僵。
“回夫人的话……岳哥儿……岳哥儿是一甲第十九名。”
“什么？”刘夫低低地惊呼了一声：“你没看错吧，不是案首。”
“回夫人的话，真是第十九名，小的看得真真的。”
孙岳脑袋里“嗡”的一声，几乎晕厥过去。他一张白皙的脸上已经没有一丝血色，强烈的屈辱感和挫败感从心中升起。
“小畜生，竟然才得了第十九名。”孙鹤年伸手重重地在茶几上一拍，“来人，把这个没用的东西捆去祖宗牌位前请罪。”
几个下人面面相觑，都不敢动手。
气得孙鹤年不住大叫：“捆了，捆了。”
“二老爷，中了，中了。”又有人跑回来报信：“浩哥儿中了今科第二名。”
“啊！”这下大堂里的秩序更加混乱了，所有人都没想到孙浩这么一个呆霸王不但中了，而且得了第二，活生生压了孙岳一头。
“哈哈，哈哈，中了，中了。”孙浩猛地跳了起来，冲到大堂正中不住狂笑。
孙岳没想到孙浩居然比自己考得还好，自己连个草包也比不上。
心中一疼，孙岳狠狠咬牙，一丝鲜血不为人知地从嘴角流淌下来。
孙鹤年低喝一声：“孙浩，不得在杨大人面前放肆。”
“是，二叔教训得是。”孙浩吐了吐舌头，然后跪在杨慎面前磕了三个响头，说：“杨大人，我可不想做你学生。”
此言一出，众皆哗然。
杨慎大奇，笑着问：“孙浩你是不是看不上我，不想拜在我门下？”
“倒不是。”孙浩见杨慎态度和蔼，胆子也大起来，笑嘻嘻地说：“孙浩是什么水平自己最清楚，人家都说我是个呆霸王。这次能中秀才，得第二名，那是因为有淡哥的督促，运气又好。可我肚子里这点墨水，能考个秀才已经到头了。真进了先生的门，将来中不了举人，不是给你丢人吗，反坏了你的名头。再说，对孙浩来说，读书是世界上最苦的差使。反正我现在也有功名了，自然不用再读下去。”
听到孙浩提起孙淡，众人又都同时朝孙淡看过去。
孙鹤年怒啸一声：“没用的东西！”他心中也是恼火，孙家两个嫡子，孙岳没有考好，孙浩又在杨慎面前说混话。这孙家的子弟究竟是怎么了？
杨慎哈哈大笑：“孙浩你倒质朴得可爱，是个纯人。既然你不想读书，那就罢了，鹤年兄也不要怪他，读书这种事情还是需要天分的。这样，既然孙浩不愿意走科举这条路子。等我去南京见了天子，向他请个恩旨，看能不能荫个爵位，再在京城谋个职位，将来未必没有个好前程。工部提督易州山厂正有个缺，若天子恩准，不妨让孙浩去补。”
所谓提督易州山厂，就是掌督内宫廷的御用柴炭的一个小官。紫禁城中，上到皇帝，下到太监宫女所用的木炭煤炭都要由他经手。
这个职位品级不高，只有七品。可因为油水足，又经常出入宫禁，一般都由勋贵子弟担任。
孙淡现在有功名了，也不用再走科举那条路，直接袭了爵位就可以去做官。
孙鹤年转怒为喜：“如此，我就替家兄多谢用修了。”
孙浩一听说可以做官，又要去京城那种花花世界，心中大觉惊喜。忙又磕了几个头：“多谢杨大人。”
孙鹤年看了一眼面容颓废的儿子孙岳，心中更怒，又拍了拍茶几：“逆子，你好不晓事，楞在这里做什么，还不跪下拜师。”
孙岳听到这一声大喝，这才如牵线木偶一样跪在地上磕了几个头，算是正式做了杨慎的学生。
杨慎内心中对孙岳本也反感，可因为托不开孙鹤年的情。再说，孙岳虽然人品不是太好，可才华也算出众，收他入门倒可以接受。就坦然受了孙岳的大礼。
孙鹤年见儿子总算拜在杨大学士门下，松了一口气，道：“如此就多谢用修了，鄙府有一荷塘景色甚好，不若你我前去把酒叙话。”
“再等等，没准孙府还有人中秀才，杨慎还想收几个学生呢！”
“应该不会有人中了。”孙鹤年肯定地说。
“未必吧，要不再等等。”杨慎大笑着，又朝孙淡看过去。
孙淡先前身边的孙桂、孙浩等人都已离开，只剩他孤零零一人站在那里，想不引人注目都不行。
孙淡在旁边看了半天，见杨慎盯上了自己，心中也是苦恼：杨慎还真是执着啊，一心要我做他学生，真拿他没办法。
孙鹤年这才发现杨慎一直都在看着孙淡，心中突然一动：难道杨慎认为孙淡能中秀才，难道他一直等的那个学生就是孙淡？
不可能吧，一个家奴读了两三个月书，也会中秀才？
可孙鹤年也知道杨慎为人虽然放达，却是个做事谨慎之人。
又想起他昨夜就回了济南，却没来孙府。难道他去了贡院子，已经提前得到了消息？
孙淡竟然能被杨慎看上，想来定是个人才。或许，这人可以为我所用。
百年豪门，必须要不断吸收新人才能保持家族的昌盛。若他真是个人才，倒不妨拉进家族核心层中重点培养。
孙鹤年是孙家实际上的族长，在家族利益面前，他一向公平公正，甚至冷酷。只要是用有的子弟，无论亲疏，一律青眼有加。反之，即便是亲生儿子，也一概不用。
本来，经过大管家孙中的推荐，孙鹤年倒是很看好孙淡。不过，在他心目中，孙淡也不过是未来接替孙中的管家人选，还没上升到真正的人才的层次。如今，得杨慎看重，孙鹤年心中一惊，这才真正对孙淡重视起来。
孙鹤年陷入了沉思。
孙鹤年这一沉思，屋中再次安静下来。大家都定定地看着孙淡，感觉即将有大事发生。
又是一阵纷乱的脚步声传来，这次的喧哗比前三次更大。
一群下人从外面拥来，为首那个奴仆跪在地上，大声叫道：“二老爷，大喜啊，大喜。我孙家子弟孙淡，得中本科山东院试头名案首！”
孙鹤年猛地站了起来，“可看仔细了？”
“若连这都看不清楚，二老爷尽可挖了小人的眼珠子去喂狗。”
“好，好，好！”孙鹤年突然一声大笑：“祖宗保佑！”
第八十四章 我不拜师
孙鹤年自然有他高兴的道理，孙家已经好多年没参加科举考试了。新一辈孙家子弟年纪都小，到如今才堪堪成年。上一届童子试，最有希望的孙岳因为病重中途退出，其余子弟更是全军尽墨，大大地栽了个跟斗。
想不到这才过了两年，竟一口气中了四个。放眼天下，又有哪一个家族有如此荣光。真若要比，也只有杨慎所在的成都杨家。杨廷和自不用说，进士出身，当朝首辅。杨慎更是状元及第，乃天下第一名士。至于杨廷和的另外一个儿子和女婿，也都中了进士。一门四进士，堪比北宋眉山苏家。
如果孙家照现在这个趋势发展下去，等到下一届会试，没准还真能中几个进士。如此，才不负会昌侯孙家的赫赫威名。
孙岳成绩虽然不好，可好歹也算是中了秀才，考场里的事情谁也说不清，有什么意外也能理解。关键还是后年的秋闱，对儿子的学业孙鹤年还是有信心的。他还年轻，受写挫折对他的成长也有好处。或许，孙岳将是孙家这些年第一个中举的人。
至于孙桂，孙鹤年倒没有什么信心，也不太看好。
可现在突然钻出了一个孙淡，不但得杨慎的看重，还中了进科山东院试的第一。再想到他才读了几个月书就有这等出色的表现，孙鹤年不禁抽了一口冷气…………难道孙淡就是传说中的天才。
让他拜在杨慎门下，读两年书，或许孙家又要多一个举子、进士了。
孙家下一辈有孙岳、孙淡撑着，一旦做官，可保会昌侯孙家五十年富贵。
一想到这里，孙鹤年兴奋起来，忍不住大笑三声，连呼祖宗保佑。
刘夫人也跟着面露微笑，但暗地里，她一双手狠狠地捏在椅子的扶手上，指节因用力而发白。
至于那孙岳，眼睛里突然涌出了一星屈辱的泪花。
孙鹤年自然看不出刘夫人和儿子的异样，笑毕，朝孙淡一点头：“不错，不错，孙家竟然出了一个案首，我心甚慰。”
“二老爷谬赞了。”孙淡一弹衣摆，缓缓走来，从容一揖，面色恬淡，好象根本不将这事放在心上一样，又好象中本科案首早在预料之中一样。
孙鹤年看得心中暗自点头，心道：此子镇定自若，遇到如此大事竟沉得住气，将来是个能成事的人。孙家有这样的子弟加入，乃祖宗显灵。必须加以笼络，一旦他进入官场，将来定为孙家的支柱。
想到这里，孙鹤年手一伸，将孙淡扶了起来，“起来吧，快来拜师。你虽然得了案首，也不可骄傲。科举一途，其中尚有荆棘坎坷，要想中举人、中进士，尚需名师指导。”
杨慎也在旁边笑吟吟地看着孙淡，等着收这个佳弟子入门。
看到从前的花匠一跃成为孙家宠儿，大堂里的奴仆和下人都是一脸羡慕，皆在下面小声耳语。
“真想不到，小小一个花匠如今却有了功名在身。将来见了他的面，只怕要称一声公子了。”
“孙府前一辈凭八股文章取得功名的人多了，可好象还没人得过案首，这算不算是连中三元。”
“笨蛋，连中三元是乡试、会试和殿试都拿第一，院试的案首还不算。”
“那也不容易啊，院试能中第一的都是天才，将来乡试什么的，应该也能拿第一。”
“哎，孙淡这下发达了，有功名在身可以免税免役。就算他不想在孙府里做少爷，自然有破落户为免税依附于他。孙淡这辈子也不愁吃喝了。”
议论声逐渐大了起来，刘夫人松开抓在椅子扶手上的右手，突然面露微笑地扫视众人一眼。
大家都知道，这个刘夫人若是对你大发雷霆，或许不会拿你怎么样。可若她面带微笑，就说明她心中已经怒到极点。
一想道刘夫人的手段，众人都噤若寒蝉，立即闭上了嘴巴。
孙淡站在孙鹤年和杨慎面前，抬起头来。
孙鹤年固然是一脸的喜悦，杨慎也微笑起来，转头对孙鹤年道：“鹤年兄真是好福气，府中竟然有两个天才。你昨夜刚到济南，这段日子济南所发生的事情你或许还不甚清楚。贵公子固然是天纵英才，连孙淡也是才华横溢，那日德王寿宴，我就见识过孙家两个新进后辈的才学。”
“哦，还有这种事情，究竟是何情形？”
杨慎这才将那日在大明湖上所发生的一切一一同孙鹤年说了，笑道：“贵公子的那句‘蛀屑落地无声，抬头见孔子，孔子问颜回：因何不种梅？颜回曰：前村风雪里，昨夜一枝开。’对得妙，孙淡那首‘微微风簇浪，散做满湖星’也不让李杜。山东一地的人物文章之精华都汇聚到你孙家了。”
听到杨慎的夸奖，一直羞愤欲死的孙岳才才稍微恢复过来。
孙鹤年哼了一声：“游戏文字，不是正经文章，当不得真。不过，这两个小子倒有几分本事，拜在用修门下，也不算辱没了你。”
说完，他看了一眼孙淡，心中颇为不满：“孙淡，你还不跪下拜见恩师？”
“我为什么就不愿意拜杨慎为师呢？”孙淡也不知道自己为什么这么想，“按说，如果能够做杨大学士的弟子，对提升自己的名声大有好处。而且，杨家是当朝炙手可热的权贵。做了小杨学士的入室弟子，将中了进士，必定有一个大好前程。这样的好事，换任何一个人只怕都已经欢喜得跳起来了。”
“可是，我总觉得不妥。”
“冥冥中总有一个声音在提醒我，这事做不得。”
“为什么会这样呢？”
孙淡不禁皱起了眉头，突然间，一个朦胧的影子从心底升起。那人头戴香叶冠，身穿长袖道袍。
“嘉靖，对，我怎么把他给忘记了。如果历史不发生偏差，半年之后他就要继位做皇帝了，而杨家则是嘉靖政治上的第一个敌人。”
一想到这里，孙淡心中一寒。
见孙淡木木地站在那里，孙鹤年心中突然有些恼怒：“孙淡！”
孙淡抬起头看着杨慎：“多谢杨学士的垂青。”
杨慎笑了起来。
可听到孙淡接下来的那句话，杨慎脸上的笑容凝固了。
“孙淡不能拜在先生门下。”
第八十五章 两年之约
说出这句话，孙淡感觉身上一阵轻松。
他脑子里灵光一闪，已经有了一个清晰的思路。
自己若拜在杨慎门下，或许能在初入官场之时“好风凭借力，送我上青云。”可等到杨廷和在嘉靖三年从内阁首辅的位置上下来，自己也要跟着一起倒霉。
说起嘉靖这个人，很多地方有些像清朝的雍正皇帝。有很厉害的政治手腕，也有坚强的意志。可就是心胸狭窄，爱憎分明。欣赏一个人，自是爱到极处，而一旦他恨上一个人，那个人在他眼睛里连狗屎都不如。
嘉靖朝初年的议大礼之争，表面上看起来是嘉靖皇帝为自己父亲兴王上尊号而引起。但实际上却是皇权和相权之争，皇帝和文官集团的政治分歧。
嘉靖皇帝对政敌一向心狠手辣，没有任何仁慈可言。
杨廷和在辞去阁臣职位回乡养老之后，杨慎就做了朝廷文官集团的，是皇帝首先需要打倒的目标。
在经过一系列的政治争斗之后，杨慎被流放云南永昌卫，三十多年后才回四川老家。终其一身，在政治上毫无建树。
杨家父子倒台之后，杨系官员也大多被贬谪。
不但如此，嘉靖六年锦衣卫带俸署百户官员们状告杨慎一案，更是牵涉极广。杨廷和的另外一个儿子、女婿、门生都被贬为平民，逮捕入狱。杨廷和的一个义子在被逮捕进京的路上，因为不堪凌辱，愤而自杀。
自此，整个杨系文官系统被嘉靖一扫而空。
这也是孙淡作为一个现代人对历史的先知先觉。
如果现在拜在杨慎的门下，未来一两年之内，或许能做个大官。可是，一旦嘉靖登基，帝位稳固，等待他孙淡的就是不测之危。
孙淡如今辛辛苦苦读书是为什么，还不就为在这个该死的明朝出人头地，过着锦衣玉食的腐败日子吗？
若真说起来，他这人也没什么为国为民的政治理想。未来的议大礼什么的，在他这个现代人眼中看来，非常荒谬可笑。
“我孙淡是来明朝打酱油的，干嘛要牵涉进这种事里去？”
“孙淡不能拜在先生门下。”一拿定主意，孙淡再不犹豫。
听到这话，孙鹤年面色大变，用一种不可思议的表情看着孙淡，三缕长须无风自动。
杨慎见孙淡拒绝，也不生气，反平和一笑，问：“孙淡小哥，你是不是看不上我的才学？”
“不是，杨学士乃海内第一名士，当朝状元公。在我大明朝，若说记颂最博，著述最丰，无出先生左右。能拜在先生门下，是任何一个学子梦寐以求的奢望。可是，孙淡真的不能拜在先生门下，还请见谅。”
“混蛋！”孙鹤年一拍桌子。
“鹤年兄不要生气，听淡哥儿把话说完。”杨慎继续问孙淡：“孙小哥儿一定有什么苦衷，你我那日在大明湖上相交甚欢，已是忘年之交，有话不妨明说。”
孙淡自然不会对他说你杨慎就要倒大霉了，我跟了你，将来不但要被摘帽子废功名，还有很大可能在监狱里呆一辈子。你杨慎名满天下，皇帝不会把你怎么样。但像我这样的小角色，一顿廷杖，打死了也就打死了，没人管的。
如果现在同他说这些，肯定要被人当成白痴。
做人要学会拒绝，而拒绝别人的时候最好还能占在道德的高度上。
“回杨学士的话，孙淡早已经拜在李梅亭先生门下了，若现在转投到你这里，不是孙淡做人的道理。君子立身处事，忠孝礼义廉耻当放在第一位。孙淡若改投先生门下，岂不要做那不忠不义之人。孙淡真这么做了，先生还能看到上我吗？”孙淡郑重地说：“若杨学士是今科座师，按照科场规矩，孙淡倒可以喊先生一声老师。可是，若就这么做了你的学生，孙淡是不会答应的。”
“好！”还等杨慎说话，孙鹤年已经击节赞叹。他本是道德先生，孙淡这一席话正说到他心坎里去了。
杨慎也叫了一声好，激动地站起来：“果然不错，果然不错，不枉是我杨慎看重之人。有古人风骨，将来定能成大器。鹤年兄，孙家有这样的子弟，必将大兴。”
的大名鼎鼎的杨慎的夸奖，孙鹤年得意地摸了摸胡须，说：“一个小孩子，当不得用修的称赞。”
孙淡松了一口气：这一关总算是过去了。
“人说孙淡是孙家的千里驹，就这么放弃了，杨慎却有些不甘心。”杨慎走到孙淡面前，突然问：“孙小哥儿，后年秋闱可有信心。”
孙淡：“尽力争取。”
“好，那我在京城等你来参加会试，看你中进士。”杨慎哈哈大笑，说：“等你中了举人进京赶考，我当向天子请命，做主考官。你中了进士，我自然而然就做了你的座师。若中不了，你也没资格当我的学生。孙小哥，真到那时，你究竟愿意不愿意。如果你愿意，我们就定个两年之约。”说完就伸出手去。
“用修真是……”孙鹤年连连摆头，暗道：果然是才子习气，连这种事情都想得出来。
孙淡无奈地同杨慎一击掌，同他定了这个赌约：“两年后若我中了进士，杨先生有是主考官，孙淡自然要来拜你这个座师。”
如果历史不出偏差，嘉靖明年就要提前开恩科，两年之约只怕要作废了。真中了进士，倒不用去拜师。再说，明年正是大礼议最热闹的一年，皇帝同杨家势成水火，自然不会让杨慎去做主考，壮大杨系文官势力。
孙淡并不担心。
满意地收回手掌，杨慎突然想起一声：“孙小哥儿，你这次院试险些进不了贡院大门，难道是因为贪睡错过了时辰。”这件事他已经从王元正那里知道了，心中对孙家的所作所为大觉不满，便欲借这个机会给孙淡长长志气。
孙淡微微一笑：“小子不过是孙府一个小小的花匠，每日都有活要干。考试那天，正好手头有活，我也是做完之后才急冲冲跑过去的。还好王大人网开一面，放学生进了考场，否则……”
“否则就铸成大错了。”杨慎点点头：“分明是你自己生性懒散，却要找这种借口。孙家小哥儿，我辈读书人，无日不三省其身，怎能推脱责任，没有担待？”
“先生教训得是。”孙淡由衷地说。
杨慎摆摆头：“知道错了就好，我事务繁忙，就先走一步了。告辞。”
看到杨慎离去的背影，孙鹤年面色却变了，转头问刘夫人：“夫人，孙淡考试那日凌晨安排了活儿吗？谁安排的，又是怎么安排的？”
刘夫人抬头狠狠看了孙淡一眼，嘴角却带着虚伪的笑容：“却不知道此事，妾身近来身体困乏，府中事务系数委托景姨娘处理，老爷可问问她。”
景姨娘听刘夫人这么说，一张脸立即变得没有一丝血色。
好在家丑不可外扬，孙鹤年也不想在这件事上纠缠下去：“夫人，扣去她半年月份。对了，给孙淡安排一个独立的院落，让他用心读书。对了，我要正式将孙淡祖孙三代的名字记入族谱。从今天起，孙淡就是我孙家的正式子弟，任何人都不得对他无礼。”
第八十六章 孙鹤年的安排
夜，刘夫人房间。
孙鹤年正襟危坐，手中捧着一卷书。
在黑暗的角落，刘夫人刚卸了妆，披散着头发坐在那里。她狠狠地咬着牙，腮帮子上有两条咬筋突突跳动。
可即便她如何用力，松弛的面皮还是绷不起来。白日里衣着光鲜的孙府二夫人如今已经彻底变成了一个中年妇女。
孙鹤年用眼角扫了一眼妻子，发现妻子老了许多，眼角都有皱纹了。一张曾经水灵红润的脸也因时光的冲刷和过度使用水粉而变成了不健康的青白颜色。
妻子手中正把玩着一支拂尘，也不知道是不是有意为之，刘夫人下意识地将牦牛尾一根根扯了下来。
孙鹤年放下书，问：“夫人，岳儿那边可好些了？”
“还能怎么样，听丫鬟来报，岳哥儿哭了几次。”刘夫人眼睛一红，手指又是一用力，一根白色的牦牛尾在烛光里一闪，旋即消失在黑暗中。
“这个逆子，一点小小的挫折都受不了，将来还能成什么气候。”孙鹤年心中一怒，将书重重地放在桌上：“慈母多败儿，你平日间也太宠他了。”
刘夫人眼睛一红，有一滴眼泪落了下去：“我就这么个儿子，我爹爹在世的时候也最喜欢他这个外孙。”
听妻子提起已经过世的岳父，前湖广总督刘大夏，孙鹤年也不好说什么。他能够做到户部一科郎中，妻子娘家出力甚大，无形中，自己总觉得欠刘家一份恩情。这大概也是刘夫人在家中异常跋扈的原由，唯女子与小人难养也。近之则不逊，远之则怨。
“谁叫他今科成绩不理想，比一个旁系子弟比下去了。岳儿平日间也骄狂了些，合该受此挫折，对他将来也好。”孙鹤年不欲在这件事情上纠缠下去，只要儿子能中秀才，得个功名就成。他这次来济南肩负杨阁老所委托的重任，若能顺利替天子筹集够献俘所需开销，没准又要高升，弄不好，能做个户部侍郎。将来荣休了，也是一件很有光彩的事情。
“我已着人去打听了，本来岳哥儿这次能得案首的。”刘夫人咬着牙，一字一句地说：“岳哥儿的卷子写得本不错，在一众山东学童里也是头一份的。只可惜，孙淡那篇文章夺了岳哥儿的风头。我听人说，王元正喜欢文才华丽的文字，而岳哥儿的文章本就花团锦簇，那是一等一好的，正合王大人脾胃。孙淡这人不知道从什么地方打听到这一点，也学着写那样的文字。加上他平日里天天同岳哥儿呆在一个学堂，模仿起岳哥儿来，也多了一份便利。审稿的时候，王元正先读了孙淡的文章，再去读岳哥儿写的东西，就不觉得有什么新奇。如此一来，岳哥的名次自然不高。”
刘夫人牙齿“噶嘣”一阵乱响，咬牙切齿道：“这个孙淡好心机，好手段，我以前倒小看他了。早知道那日凌晨就……”
“就什么？”孙鹤年又看了刘夫人一眼，缓缓道：“原来景姨娘所为受你指示，夫人这事可做得不妥。”
“什么不妥。”刘夫人声音高起来：“如今好了，满城都在传孙淡的名字，都说孙淡是我孙家第一才子，山东第一才子。长此以往，大家只知道有孙淡，不知有孙岳，对岳儿公平吗？我看过孙淡的文章，也不觉得有什么了不起，不过能写几篇诲淫诲盗的故事而已，狗肉上不了宴席。”
“你也知道孙淡是我孙家人。”孙鹤年不想同妻子争执，淡淡道：“别忘了，你掌管着整个孙家，一切都应以孙家家族的利益为重。我看了一下，孙家将来最有可能科举入仕做官的就孙岳、孙淡二人。这样的人才不值得你善待吗？心胸放开阔点，目光放长远些。”
孙鹤年站起身来，慢慢在屋子里踱步：“如今岳儿做了杨慎学生，只等他中了进士，前途一片光明。孙淡不欲改换门庭，品德固然高洁，可对他将来的发展未必有任何好处。中举，中进士，对孙淡来说，或许不是什么问题。但是，中进士后，做了官，也不过是仕途上的第一步。要想更进一步，有所作为，很多时候靠的是人情和关系，还有家族的力量。”
他见妻子有些不解，解释道：“如今这个世道，要想做大官是要走门路的。像松年，与我同期中了进士。可你看他现在又如何，还不是在清水衙门里一呆就是十多年。现在，要想调去礼部，还得上下使银子，没个两三万两办不妥贴。孙淡将来或许能作官，可没有家族的支持，没有特殊的际遇，他也不过做到七品。除非他考个庶吉士甚至状元，进翰林院。
没有几万两银子撒下去，也不过是一个普通官员罢了。他要想在将来有所作为，就得依靠我们。”
刘夫人眼睛一亮。
孙鹤年知道刘夫人是大户人家出身，什么样的风浪没见识过，也不想把话说透顶：“我不怕孙淡夺了岳儿的光彩，他能力越强，对岳儿的将来反越好，家族需要这样的人才，岳儿将来做官也需要这样的助力。这也是我毫不犹豫将孙淡名字写进族谱的缘故。从今往后，他就是我孙家人了。我是族�
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