走西口-第14部分

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　　太春坐在那里，窘得脸通红。
　　文全葆说：“许掌柜，通司商会就是咱买卖人的家，什么时候进来都行。你先回去，等条件成熟了你再来，如何？”
　　15从通司商会回来，太春在家里夜夜苦读到深更，手里捧一本自编的俄汉词典，念得都是俄语单词。
　　虽然已经是三月天了，可塞外的夜里还是很冷的，真称得上“春风吹破琉璃瓦”，窗外一阵一阵的冷风吹得窗户纸呼塌呼塌直响。太春紧了紧身上的小棉袄，依旧在灯下念书。
　　有时候玉莲睡到半夜醒来发现丈夫还在灯下念书，街上传来巡夜人的梆子声：“梆！梆！梆梆！”
　　玉莲心疼地说：“睡吧，你没听见梆子声？都三更天了。”
　　太春：“我不困，再念会儿。”
　　玉莲坐起来给丈夫加了件衣裳：“你呀，一锹能挖出来一口井来？”
　　太春放下手里的书：“哎，你听说过长三条舌头商人的故事吗？”
　　玉莲：“吓死人了，哪里会有人长出三条舌头来！”
　　太春：“不是真的长出三条舌头，是说一个人会讲三种语言，会说汉话会说蒙古话还会说俄罗斯话！”
　　玉莲：“哦，原来会说三种话就是三条舌头呀。”
　　太春给自己点燃一袋烟，索性给玉莲说起买卖上的事，他说：“玉莲，等我把俄国话和蒙古话都学会了，就能加入通司商会和外国人做买卖了，到那时候我也到恰克图去赚它个满钵满罐！”
　　玉莲问到：“恰克图在啥地方？”
　　太春：“远了。”
　　玉莲问：“比回山西老家还远？”
　　太春想了一下说：“我估摸着还得远。”
　　玉莲说：“哎呀，那么远的路可咋去呢？”
　　太春说：“骑骆驼呗！”
　　玉莲又问道：“那恰克图是啥样子？”
　　太春说：“听友和哥哥说恰克图是大清边境上的一个小村子，过了境就是俄罗斯的地界。大清和俄国政府商定把恰克图作为两国共同的商埠，恰克图就发展起来了，人也越来越多，现在已经是一座城了。玉莲，到时候你喜欢啥尽管说，我一定给你买回来。”
　　玉莲想了想说：“我在街上看见那些俄国女人们的大花头巾挺好看的，又大又厚实，围起来头上身上都不冷了。”
　　太春说：“人家那叫羊毛披肩。好，我给你买。玉莲，你就等着吧，等咱的买卖做大了，想要啥就有啥，别的女人有的咱有，别的女人没有的咱也要有！”
　　谁家院子里的公鸡叫了。
　　玉莲打了个哈欠：“听，鸡都叫了。快睡一会儿吧，不然明天做事没精神。”
　　早晨，太春和玉莲正在吃早饭，小炕桌上摆放着暄腾腾的花卷、咸菜还有一小盆面茶。这时，只听得外面有人大声道：“太春兄弟，起来了吗？”话音未落，张友和推门走进来。
　　玉莲接茬说：“友和哥哥真会说笑，天都这时候了，哪有不起床的道理。”
　　太春让道：“还没吃饭吧，坐下一起吃吧。”
　　张友和看了玉莲一眼，说道：“那我就不客气了。哎呀，还是有家好啊，啥时候进门都有热腾腾的饭菜。”
　　玉莲说：“让友和哥笑话了，也没啥好吃食儿，二混子面管饱。”说着盛了一碗面茶搁在张友和面前。
　　张友和喝了一口面茶说：“一样的米面不同的人做出来味道就不一样，就说这面茶，弟妹熬得就是好喝。”
　　太春问道：“友和哥大清早过来是有事吧？”
　　张友和：“对，有件事你得替我办办。”
　　太春：“什么事，友和哥哥你尽管说。”
　　张友和：“兄弟，你还记得我们柜上的那个封建吧？上回害得我差点寻了短见，这回，我要让他也知道知道我张友和的厉害。”
　　太春不解地：“友和哥的意思是…”
　　张友和：“这么着，你帮我物色一个面生一点的人，要机灵一点儿的。哼，君子报仇十年不晚，这回我是想…”
　　张友和一边吃着早饭一边把自己的打算跟太春说了一遍。
　　听了张友和的话太春大惊道：“哥，使不得，使不得，这种事可不能做。”
　　“这种事怎么可以不做呢？”张友和奇怪地问：“俗话说他有初一我有十五，这叫有来有往！”
　　“我看你还是算了吧。”太春劝道：“友和哥，俗话说冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人。”
　　张友和：“你别劝我，我主意已定，你只管给我找个合适的人就是了。”
　　太春：“哥，你真的不能做。”
　　张友和生气了，他将饭碗一推：“太春，你如今出息了，倒教训起我来了。”
　　太春：“我哪敢教训哥哥你呢，我是说咱买卖人做人做事不能昧着良心。”
　　张友和：“你说我这事是昧着良心了？”
　　太春：“我是说…”
　　张友和：“不要说了，要是你不愿做，我去找别人就是了。”
　　张友和说着跳下地，拉开门头也不回地走了。
　　待太春趿拉着鞋追出门的时候，张友和已经消失了。
　　玉莲对俩个男人说的事不太明白，但从太春的态度上知道不是什么磊落的事情，但她一个妇道人家不便插嘴男人们的事，当时她看看这个，又看看那个，始终没有说话。
　　待到张友和气呼呼地走了以后，玉莲对丈夫说：“你也是，有啥话不能好好说，伤了兄弟的情分就没意思了。”
　　太春说：“你不明白，这种害人的事，就是伤了情分也不能做！”
　　玉莲甚觉诧异。
　　但是这事太出不做自有人会做的。这天下午，正是钱庄生意清淡的时候，就见一个中年男人走进万裕长钱庄。钱庄的伙计封建正在接待一位上年纪的顾客：“…老先生，这是您的银票，您老千万拿好了。”
　　那位老先生答应着走了。
　　封建一扭脸，看见那个中年人站在柜台稍远一些的地方，于是招呼道：“这位先生，让您久等了，您什么事？”
　　中年人：“我想借您一步，找个说话的地方。”
　　封建说：“什么事不能在这儿说呢？再说了，您看我正忙着。”
　　中年人打量一下周围的环境：“这里不大方便，要不这样，晚上我在悦来茶馆等你，怎么样？”
　　封建：“究竟有什么事，先生不能透露一二吗？”
　　中年人说：“当然是好事，别的我就不便说了。”
　　封建犹豫着：“那…好吧。”
　　晚上，悦来茶馆的角落里，那个中年人要了一壶好茶，正坐在一张桌子旁等待着封建的到来。
　　封建走进茶馆，看见那个中年人含笑向他打招呼，于是快步走了过去。
　　封建来到跟前抱拳道：“店里有些事情耽搁，来晚了，抱歉！”说着在中年人身旁的椅子上坐了下来。
　　中年人笑道：“哪里，我也是刚到。”
　　封建说：“先生约我过来…”
　　中年人笑道：“噢，店里人多眼杂，有些话不好说。”
　　封建说：“先生，我们素不相识，你到底有什么事情，不妨直言。”
　　那中年人说：“我看你也是个性情中人，好，我就不绕弯子了，你附耳过来。”
　　封建凑到跟前，那中年人压低声音说了几句什么，这时只见封建的脸陡然一变：“不行，不行！这事我做不得，断然做不得！”
　　说着，封建站起身，意欲离开。
　　中年人说：“封掌柜，有话好商量。您要是嫌利头小，我还可以再提高一成。”
　　封建拒绝道：“你就是提高多少我也不敢做！对不住了，柜上还忙，我先走一步。”
　　封建走出去没几步又转回来，他压低声音道：“这话可是哪说哪了，我就当没听您说过什么，您也什么都没对我说。”
　　中年人无奈地看着封建离去，苦笑了一下。
　　这时，张友和不知从哪儿走过来，他坐在了刚才封建坐的那个位子上。
　　中年人对张友和说：“你都看见了，张掌柜，恕我无能，封建这小子不肯上钩。”
　　张友和款款一笑：“过几天你再去。我就不信他是不吃肉的猫！”
　　说是等机会，机会就来了。
　　在通司商会的客厅里，太春从外面走了进来。看见文全葆正在和一个外国人说话，于是就先站过一旁静静地听着。
　　文全葆：“…伊万先生，您要是要别的货咱们可以谈，说到大黄我可是一点办法都没有，这东西半年前就断了货源。”
　　伊万：“可是我们是老相与了，你总得特别照顾照顾吧？想想办法吗！”
　　文全葆：“我说了，半年前就断了货源。这会儿别说是老相与，就是我的亲娘亲老子来了我也还是没有办法。”
　　伊万耸了耸肩，不解地：“如今大黄成了奇货？简直是不可理解。中国不是生产大黄的国家吗？”
　　文全葆：“是出产大黄的国家，这话一点儿不错。可是您不知道，大黄产地大都在江南，运不出来，都烂在地里了！”
　　伊万：“为什么？”
　　文全葆说：“那边正在打仗。江南战乱，道路阻断，好好的大黄就是运不出来。不但是您着急，我更着急，眼看着白花花的银子拿不到手，我这心里急得就像是猫在抓一样。”
　　这时，太春走过来：“文会长。”
　　文全葆：“许掌柜，来，我给你介绍一位俄罗斯朋友。伊万先生，这位是我常跟您提到的三义泰的掌柜许太春。”
　　伊万：“听说过，三义泰是一家非常讲究信誉的商号。”
　　文全葆：“许掌柜，这位是比斯克公司的总经理伊万先生。”
　　太春：“伊万先生好！”
　　伊万：“许掌柜好！”
　　文全葆：“伊万先生想要大黄，许大掌柜看看有什么办法没有？好，你们谈，我去那边看看。”
　　太春还是第一次用俄语和外国人说话，所以说得磕磕巴巴，很是费劲，不觉间竟然憋出了一头汗。
　　伊万说：“大黄不好弄哇，中国内地正在打仗。这我也知道了。但是我有一个想法，正因为有困难才有赚钱的机会，许大掌柜您说对吗？”
　　太春：“当然，所以我并没有拒绝您。”
　　伊万：“哦，您有办法？许掌柜，我可以出大价钱！”
　　太春：“我想想。我同意先生的说法，生意场上困难就像挡在道路上的石头，聪明人应该懂得怎样绕开它。”
　　伊万：“或者是把石头搬走。”
　　太春：“看到路上有石头就调头返回的人是愚蠢的人。”
　　伊万高兴地：“许掌柜，我们说话很投机。”
　　太春：“很抱歉，我没能让您满意。”
　　伊万：“不过我们还是有收获的，认识您是我最大的收获。”
　　两个人谈得很投机，末了，伊万将一份合同放在太春面前：“许掌柜，这个你先看看，如果有兴趣我们再谈，你看可以吗？”
　　回家后吃罢夜饭，太春躺在炕上辗转反侧睡不着，他反复地看着伊万给他的那张纸，边看边琢磨着。
　　玉莲关切地问道：“你身上不舒服吗？”
　　太春：“没有，你别管我。”
　　“买卖上的事我当然管不了，”玉莲说：“其实能在你身边我就很满足了。我不想过问买卖上的事。我惦记的是咱们就要出生的孩子。也不知道是个男娃呢还是个女娃。”
　　太春在想着自己的心事，没有搭话。
　　玉莲：“人家问你呢？”
　　太春说：“睡吧玉莲，带个重身子累一天了。”
　　玉莲也真累了，她往丈夫身边靠了靠，不一会儿便睡着了。太春睡不着，索性坐起来点了一袋烟。
　　晨光照进屋子的时候，玉莲醒了，看见太春披着衣服坐在炕上抽烟的影子，她知道丈夫又是一夜没睡。
　　玉莲轻声说：“看看你，啥事情这么折腾人，让你熬了一个通宵！哎，要不你去找黄羊商量商量？”
　　太春忽然笑了：“对呀，我咋把这茬儿忘了呢？说着披了件衣裳下地穿了鞋就往外走。”
　　玉莲在他身后喊道：“哎，你不吃饭了？”
　　只见太春嘴里'恩'了一声，头也不回地走远了。
　　16太春与黄羊正在商量去云台山购买大黄的事。也不知俩人抽了多少烟，三义泰的店铺里烟雾腾腾的。
　　太春慢吞吞地说：“大黄货源短缺，看来去云台山走一遭该是时候了。商机难遇呀，过了这村就没这店了。”
　　黄羊：“我也打听了，那边打仗可是千真万确的事。归化商界的人没有人不知道这不是机会，可就是没人敢冒这个险。”
　　太春：“别人不去咱们去，这是咱三义泰进入通司行的一个机会。”
　　黄羊：“可是…哥哥，咱也不能拿自己的命不当回事吧。”
　　太春：“试试看吗，总不见得去了就能把命丢了？再怎么说云台山也是闻名天下的大黄产地，别人怕打仗不敢去，对咱们正好是个机会。”
　　黄羊：“云台山路途遥远，咱从来没去过，人生地不熟的…”
　　太春：“路径我早就打听清楚了。从咱归化到汉口有驼道，汉口转轮船不超过半个月就能到达。”
　　黄羊：“哦…”
　　太春从怀里掏出一张纸对黄羊说：“伊万急着要货，把契约都写好了，就看咱敢签不敢签了。”
　　黄羊：“要说对咱三义泰这还真是个机会，伊万给出了两倍的货价。要去就我去吧。”
　　太春：“主意是我出的，就该我去。”
　　黄羊：“那不行，嫂子眼看就要生了，你咋能离开？”
　　太春：“不用告诉她。”
　　黄羊：“那哪儿行！”
　　太春：“我是当哥的，当然该我去。这事你就别争了。现在要决定的是签不签这契约？”
　　黄羊想了一下，果断地说：“签。”
　　鸡叫二遍的时候，天还蒙蒙黑着，玉莲突然从熟睡中醒来，她伸手向太春那边摸去：“哎，该起了。”
　　玉莲突然发现身边是空的，她心里一惊坐了起来点上灯，屋子里根本没有太春的影子。咦，大清早起的，他这是去哪儿了？
　　玉莲没有想到，此刻的归化城外，黄羊和路先生正在为太春送行。黄羊手上拉着马，马背上驮着行李和干粮，这都是他为太春准备的。
　　太春和路先生面对面站着，他恳切地说：“路先生，黄羊年轻，我走后柜上的事情你就多费心了。”
　　路先生拉着太春的手：“柜上你放心，有我在不会有什么差错；倒是大掌柜要多多保重，出门不比在家，凡事都要小心才是。”
　　太春点点头回过身子对黄羊说：“黄羊，我出远门的事没告诉你嫂子，怕她拦着不让我走。你嫂子快到日子了，到时候你和弟妹就多操心了。”
　　黄羊：“哥，家里的事你就放心，我媳妇会伺候好嫂子的。要紧的是你在外边要照顾好自己。”
　　虽然都是些大老爷们，但不知为什么，告别时总有些酸楚的感觉。说到底，大家还是不放心太春，去那么远的地方，又兵荒马乱的，平平安安的还好说，万一有个好歹，玉莲可怎么过？
　　太春见路先生和黄羊都不做声，知道他们心里不好受，他知道自己再不能再耽搁了，于是从黄羊手里接过缰绳，只说了句“我走了！”然后翻身上马。那马早就急不可耐了，这时扬开四只蹄子向远处奔去，只一刻功夫便消失在凌晨的雾霭中，身后只留下一缕若有若无的烟尘在飘散着…
　　就在太春走后的第七天夜里，玉莲临盆了，是个男娃。
　　炕上，产后的玉莲半仰着靠在被垛上，身旁睡着出生不久的孩子。玉莲爱怜的目光久久停留在这个早就起好了名字的孩子…绥生的脸上，她伸出一只手摸着儿子的耳朵。
　　门帘一挑，黄羊媳妇走进来，手上端着一碗热气腾腾的面条。
　　黄羊媳妇是个热心肠的女人，手脚又麻利，玉莲临生产的前一天她就扔下家里的营生过来了，女人坐月子身边哪能没人呢？
　　黄羊媳妇坐在炕沿上对玉莲说：“嫂子，吃饭吧。”
　　玉莲神情恹恹地：“我哪能吃得下，一点心思也没有！”
　　黄羊媳妇：“快别这么说！嫂子，太春哥出门没告诉你，他也是怕你担心。不会有别的意思的，你不要多心，说到底还不是为了三义泰的生意。”
　　玉莲：“唉，咱不怪自个儿的男人没良心，要怪也只能怪女人的命不值钱。谁不知道生孩子那是女人过的一道鬼门关。这样的节骨眼上自个儿的男人不在跟前，就算是你为了三义泰的生意，走的时候也总该跟老婆过个话吧？明明知道自个儿老婆已经大肚连天，走的时候却连个招呼都不打。”
　　黄羊媳妇笑道：“不用想那么多了，这是太春哥的不是，等他回来再跟他算账。眼下要紧的是孩子大人都挺好，这就比什么都强！来，快趁热吃吧凉了会闹肚子的。”
　　玉莲接过碗：“说的也是，做男人吗，为难的事都在他们肩上担着呢！女人有女人的苦楚，男人有男人难处。女人的苦楚能说出来，男人的难处有时候是说不出来的，只能憋在肚子里。你想想那苦要是说不出来该有多憋屈。”
　　黄羊媳妇笑了：“嫂子说得多好，你看你懂的道理比我多，怎么还是想不开呢。”
　　玉莲：“我不是想不开，我是担心出门在外的男人，你也知道的云台山那边在打仗，这刀枪剑戟的不是闹着耍哩。万一有个好歹留下我们孤儿寡母你说该咋办？”
　　黄羊媳妇沉下脸：“可不敢瞎说！咱们妇道人家得多说点吉利的话才是。你看光顾了说话了面都凉了，快吃哇。”
　　玉莲开始低下头吃饭，她吃得很慢，一边挑着面一边想着心事。
　　黄羊媳妇拿摸布擦着桌子，认真地说：“嫂子，一会儿我上街买几炷香回来你在关老爷的神阖前烧烧香许许愿，太春哥在千里之外，咱们女人在家只有求关老爷保佑他躲过刀枪剑戟七灾八难，平安归来！”
　　玉莲点点头，笑着说：“还是你想得周到。”
　　滚滚的长江上，一只帆船顺流而下。船舱内男女老少拥挤在一起，杂乱不堪。
　　太春坐在船舱的地板上，为了打发时光，他凑到旁边的一位老年乘客跟前搭讪着问道：“老先生是往哪里去啊？”
　　老年乘客说：“我是回抚州去的，我的家乡在抚州。你去哪里啊？”
　　太春：“我到云台山去。”
　　老年乘客吃惊地：“先生是要到云台山啊？”
　　太春：“对，云台山。听说太平军和官兵正在那边打仗，老先生知道这回事吗？”
　　老年乘客：“是啊。云台山自古是军事要冲，兵家必争之地。已经三四年了，太平军和官兵一直在打拉锯战。”
　　太春：“拉锯战？”
　　老年乘客：“拉锯，不懂吗？”
　　太春：“哦，我是没听清楚老先生的南方口音，拉锯我懂我懂，就说打仗就像木匠扯大锯似的。”
　　“对了，打来打去的，今天我来了明天你来了，抓兵抓得老百姓家里都没有男人了。”沉默了一会儿老年乘客又问：“哦。我听你刚才打听云台山，你到云台山探亲还是访友？”
　　太春：“老先生，我到云台山做生意。”
　　老年乘客：“后生，胆子不小！到了那边你可千万要小心喽！”
　　太春正与老年乘客聊得热闹，被一阵嘈杂声打断，好像船也停下来不走了。
　　太春问前面的人：“哎，船怎么不走了？”
　　前面的男人没好气地说：“你问我，我问谁去？”
　　太春担心道：“该不会是出什么事了吧？”
　　太春站起身向前走了几步，发现江面上出现几只大船，船上站满了军队，士兵个个手持大刀长枪，他们的船被挡住了去路。
　　船舱里乱了起来。
　　船老大喊道：“莫要慌！大伙坐好莫要乱动。”
　　太春知道遇上麻烦了，不由得有些紧张。
　　帆船在兵船的逼迫下慢慢靠了岸，许多持枪的士兵等候在码头上。
　　一个军官模样的人说：“大家听着，我们是官军，不是土匪，我们不叨扰老百姓。依照大清律例这条民船官家征作军用了，请客商们快下船，勿要耽搁军机大事！”
　　船上的人仿佛被吓傻了，你看我我看你谁也不动。
　　这时几个士兵在岸上拖了一块跳板搭在帆船的船帮上，军官见大家不动显然生气了，喝道：“怎么还不动？赶快下船，不然我就要以违抗军律处置了！”
　　一个年轻些的船客说：“我是要到抚州的，在这里下船怎么办？”
　　军官：“你没听明白吗？这条船管家征用了，赶快滚下船。”
　　又有些人喊道：“我们也是要到抚州的，我们不下船。”
　　那军官厉声喝道：“那老子就不客气了。”军官一摆手，几个手持佩刀的士兵立刻涌了上来。
　　老年乘客拿胳膊碰碰太春：“走吧，不然要找倒霉的。”
　　太春跟在老年乘客身后踏上下船的跳板。
　　船客们见状旅客依次下了船。
　　太春问老年乘客：“老人家，您打算怎么办？”
　　老年乘客掂掂背上的包袱：“还能怎么办，靠两条腿走呗。”
　　太春：“老人家，此地离云台山还有多少里呀？”
　　老年乘客说：“大路六百小路四百五。后生，莫犹豫喽，山高高不过日头，路长长不过腿脚，走一里地就少一里地，再犹豫就赶不上店口了！”
　　太春犹豫了一下，跟在老年乘客身后向前走去。
　　晓行夜宿，太春走了大约十来天的光景，终于远远望见云台山镇的牌楼了。
　　云台镇街道上人迹稀少，许多店铺都关着门，显得十分冷清。太春转了两条街，好容易看见一个年轻人蹲在道边在卖什么，他过去一看，是大黄！太春心里一阵兴奋，于是走过去问道：“兄弟，自己采的大黄啊？”
　　蹲在那里的年轻人头也不抬地应了一声：“嗯。”
　　太春拿起一块大黄在嘴里嚼嚼：“货倒是不错，这样的货你有多少？”
　　那年轻人说：“只有这一点儿，都在这儿了。您想要多少？”
　　太春俯下身子，低声说：“两万斤。”
　　那年轻人惊讶地：“那么多呀？没有。”
　　太春向四周望望：“这街上稀稀拉拉的看不见几个人啊。哪里像是著名的云台大黄集镇。”
　　年轻人说：“没办法，赶上打仗了吗。每日集市上来的都是附近的药贩子。远处的买客都不敢来，就是药农也害怕，弄不好就会被抓兵抓走的。”
　　太春：“那你怎么不怕？”
　　年轻人捋起裤脚让太春看：“我有残疾，一条腿瘸了。掌柜是打归化那边来的吧？”
　　太春：“你怎么知道？”
　　药农：“我们云台山产的大黄历年来十之七八都是被归化来的买客买走的。我们对归化的买客最熟悉不过，所以一眼就能看出来的。听说归化商人把大黄直接运往了蒙古和俄罗斯，是吗？”
　　太春：“是这么回事。”
　　那年轻人说：“那可是赚大钱了。”
　　太春翻拣着地上的大黄，随便和卖主聊着：“银子倒是能赚上，可也不是那么容易。”
　　年轻人说：“我一看就知道你是内行。要说我这大黄那是最上乘的，质量没有一点问题。”
　　太春：“你说的是真话，你药的确实是不错。请问老弟尊姓大名？”
　　年轻人自嘲地说：“什么尊姓大名，我姓许名叫路得。家就在镇子东边，不到十里路程。”
　　太春：“哇，真是巧了，原来咱俩是本家呢，我也姓许。”
　　许路得也很兴奋：“哦，真是巧事。看样子你年长我几岁，那我就叫你许大哥了。”
　　太春也高兴道：“好！想不到我刚到这儿就认了个兄弟！”
　　许路得也是个爽快人，他直言问道：“许大哥，你是到云台山来是…”
　　太春：“路得老弟，我就是来收买大黄的，你看这云台山的集镇稀稀拉拉的看不到几个卖大黄的人，你能帮帮我吗？”
　　路得：“大黄不成问题，许掌柜打算收多少？”
　　太春：“刚才说了，至少要五万斤！”
　　路得说：“既然认了兄弟，事情就这好办了，不就是五万斤吗，你跟我走就是了。我可以这样跟你说，就我们台怀村方圆十里地，就能收到五万斤上等大黄。您都不要东奔西跑，坐在我家的竹椅上喝茶晒太阳就行了。大黄我替您收好，到时候请您过目就是。”
　　太春笑着点点头：“那敢情好。”
　　17山路上，一辆马车载着太春和许路得不紧不慢地走着，这山路十分凶险，一边是高耸入云的悬崖峭壁，一侧是万丈深渊，马蹄踏在山石路上发出“格拉格拉”的声音，在幽深的山间显得分外响亮。
　　路得坐在车辕子上赶着车，和太春拉着家常：“都说是打仗打仗的，其实哪有那么多打仗的事，那是人们传来传去的把事情给传大了。三年了我只一次亲眼看到一支义军从这里经过，人长的什么样还没看清楚呢，都是外边传得悬。许掌柜，您到云台来就来对了，这会儿大黄的价正低呢。连往常的七成价都要不上。”
　　太春：“啊，我知道。”
　　路得：“许大哥，那归化城是座什么样的城市啊？”
　　太春：“啊，这可是怎么说呢，也就是一座普通的城市。”
　　路得好奇地：“有城墙吗？”
　　太春：“看你说的，既然是一座城市怎么会没有城墙呢？有，什么都有，凡是这里的城市有的归化城也都有。”
　　路得：“我可想到那边看看呢。前几年我们云台山有一个药农到了那边做生意，据说挣了大钱。”
　　太春：“这还不容易？你要想去我走的时候你跟着我就是了。只是不知道到时候路上是不是太平。”
　　许路得：“俗话说得好，云彩再密也不能把天全遮黑了。仗是在打，可它总也会有个缝。其实不管是官兵还是义军都有他们到不了的地方。水路不好走完全可以走旱路吗，这大山里的路径多得很，从哪条路都可以走出去的。”
　　太春：“你是说有旱路可以出去？”
　　路得：“有。”
　　路得：“这几年这里的大黄便宜透了！简直就是白给。有脑筋的人就应该趁这个机会做生意。越是看着没生意做的地方越是有钱好赚呢。”
　　路得的见解让太春感到意外：“哦，我看你生意经念得不错呀，头脑倒是满清爽的。”
　　“您快别夸我了。”路得笑了：“说来说去还是许掌柜您的头脑清爽，我只不过是在说说而已，您看您已经在这样做了。”
　　太春：“说和做只不过一步之遥，生意上的事请只怕想不到，没有做不到的。”路得：“许掌柜说得好。”
　　太春：“路得兄弟，你要是不嫌弃我三义泰的字号小，往后就给我干吧，别种地了，你专管就地替三义泰收药材。”
　　路得高兴地：“那好哇。往后你就不用这么辛苦地往云台山跑了，这边的事我给你操持，万无一失！”
　　太春兴奋地：“好，就这么说定了！”
　　山里的天气就是古怪，刚才还晴空万里呢，一阵风刮过去也不知从哪就来了一片云彩，转眼间