阴阳谷-第25部分

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　　叶白看完联语，觉得风流蕴藉，确属才人笔调，正在点头暗讚，忽然听得身右有人吟：“一为迁客去长沙，西望长安不见家，黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花……”
　　这首诗儿，虽是青莲旧句，但吟诗之人的吟声清朗，似乎也不是寻常人物。
　　叶白循着吟声望去，见身右七八尺外，有位青衫书生，正自凭栏远眺江天景色，手中并持着一管玊笛。
　　虽然对方背着叶白而立，难睹面貌，但仅仅从他那俊挺身材之上，也已使这位年岁虽轻，却已阅人甚多的“消魂奼女”，觉得可能是位罕世美男，绝非凡品。
　　叶白目光一注，立即娇笑说道：“尊驾既朗吟青莲佳句，手中又有玉笛，何不临风一弄，饱我耳福，联语上的“谁吹玉笛”中的“谁”字，便有了其人，并非虚幻的了！”
　　她是位绝色佳人，这笑语之声，自然如出谷黄莺，极为悦耳。
　　青衫书生闻得语声，立即回过头来，果然是位星目剑眉，面如冠玉，鼻如悬胆，年约二十七八的罕见俊美人物。
　　因为男女二人，均具绝世风华，故而目光一接之下，都觉目前一亮地，为之怔了一怔！青衫书生对叶白略一注目，点头笑道：“佳人有旨，在下敢不从命！”
　　话完，立即横笛就口，吹了一阙“落梅引”。
　　叶白是位风流健将，对於吹拉弹唱，歌舞琴棋等技，无不雅擅胜场，一听便知这青衫书生的笛韵甚高，吹得如龙吟水，如雁叫云，剪雨截烟，美妙已极！等他一阙奏完，叶白便抚掌笑道：“妙极，妙极，我今日耳福不浅，新腔吹汉玉，古调按凉州，鹤归楼月冷，龙啸海风秋，此情此景，真所谓“黄鹤楼中吹玉笛……””话方至此，那青衫书生接口笑道：“江城九月谪仙人……”
　　叶白听他把“江城五月落梅花”之句，改为“江城九月谪仙人”，不禁嫣然一笑，娇声道：“时虽九月，地属江城，但仙人却飘渺云天，未见谪降，尊驾这“谪仙”一语，却自何来？……………”
　　青衫书生不等叶白往下问，便含笑说道：“姑娘天人颜色，绝代容光，凡俗之间，几曾瞻仰？显然纵非月殿嫦娥，思凡偶降，也是瑶台仙子，小谪红尘……”
　　叶白嫣然笑道：“你认为我长得美吗？”
　　青衫书生连连颔首道：“当然美，姑娘除了绝代容光以外，身材也美到极处，使我想起曹子健的几句话来：“修短适中，浓纤合度，肩若削成，腰如约素”……”
　　“好了，好了，尊驾不要老是称讚我美，其实你自己不也风神俊绝，彷疑潘安再世，不啻曹子健重生吗？……”
　　青衫书生受宠若惊地，目光凝注在叶白的娇脸之上，嗫嚅说道：“姑娘既然这样看得起在下，在下便……便不揣冒昧，请教芳……芳名……”
　　叶白笑道：“请教姓名，何必吞吞吐吐？我叫叶白，“九月清秋飞木叶”的叶，“白也诗无敌，飘然思不群”的白，你呢？”
　　青衫书生抱拳答道：“在下眩�姓公孙，单名一个化字……”
　　叶白因失侣已久，渴望风流，但因自负才貌武功，眼界太高，对一般世俗男子，又不愿轻易委身，以致自从出得“天欲宫”来，直到如今，还是夜夜孤眠独宿。
　　此后虽觉这公孙化俊美有余，英挺之气却微嫌不足，但已使她芳心暗动，打算加以交纳，把他收为石榴裙下之臣。
　　故而公孙化一报名，叶白便改口笑道：“公孙兄，你问我姓名则甚？是不是想交我这个朋友，请我吃杯酒呢？”
　　公孙化闻言，似乎怔了一怔，然后方点头道：“叶姑娘不吝下文，公孙化荣幸何似？我……我就请你吃杯“短命酒”吧！”
　　这“短命酒”三字，听到叶白心中一愕，目注公孙化，皱眉问道：“公孙兄，你这“短命酒”三字，意作何解？”
　　公孙化苦笑一声，道：“因为我自知只有两个时辰，纵与叶姑娘风萍契合，杯酒论交，但，却天不假年，欢娱止此，岂非“短命酒”吗？”
　　叶白又向公孙化脸上端详两眼，诧声问道：“公孙兄面无病色，目蕴神光，不似有甚严重伤病，为何出此不详之语？莫非你……你……。…是中了什么奇毒？……”
　　公孙化摇头答道：“在下一无伤病，二无中毒，只是有桩勾魂约会，订於今日黄昏，我有自知之明，多半逃不过这场大劫数了！”
　　叶白“哦”了一声问道：“公孙兄是得罪了什么夺命凶神，勾魂太岁？”
　　公孙化轻叹一声，道：“不是太岁，目是位太岁娘娘！”
　　叶白越发引起兴趣，扬眉问道，“公孙兄与这位太岁娘娘，是订於何处相会？”
　　公孙化伸手指着楼下的江面，答道：“时间是在今日黄昏，地点就在这黄鹤楼前的江面之上。”
　　叶白目光一转，含笑说道：“公孙兄，我们在楼下雇舟，一面游江饮酒，彼此订交，一面听听公孙兄与那太岁娘娘，怎样结下仇恨，互定约会，或许我能帮你度过这场劫数，也未可知？”
　　她本想一面发话，一面略显功力，但又觉此举太俗，遂不曾付诸实现。
　　公孙化大喜道：“在下早已看出叶姑娘风神绝俗，好似江湖侠女，居然被我料中！但那位太岁娘娘，委实太淫太凶太毒，武功高明，厉害无比，我何必连累你呢……”
　　叶白伸手作势，叫他下楼，边行边自笑道：“公孙兄不要担心，我们既已订交，便当祸福与共，我久居粤桂一带，对湖广云梦之间的黑白两道人物，有点陌生，不知你所说的太岁娘娘，究竟是何脚色？”
　　公孙化道：“中原绿林道上，有位业已死去的凶神恶煞，名叫“紫面太岁”皇甫松，叶姑娘可听说过？”
　　叶白颔首道：“知道，那“紫面太岁”皇甫松是水寇巨擘，号称“五湖一霸”
　　，业已死去十余年了，却与公孙兄订约相会的太岁娘娘，有何关系？”
　　这时，二人已到黄鹤楼下，公孙化雇了一只有蓬小舟，并命舟子特别置办些精美酒肴，以便舟中享用。
　　等到了舟中坐定，公孙化命舟子解缆以后，方对叶白笑道：““紫面太岁”皇甫松昔年共有一妻四妾，个个貌美如花，并各有一身厉害本领，其中数最后一位四姨奶奶最淫最荡武功最高，她姓洪，名玉乔，当时江湖人称“夺命嫦娥”……”
　　叶白听得颔首说道：““夺命嫦娥”洪玉乔之名，我也听人说过，她是以十二柄月牙带刺飞刀，一根七孔银龙软鞭，和“五毒迷魂掌”绝技，驰誉江湖……”
　　说至此处，突然心中有悟，目注公孙化道：“公孙兄，你为何特别提起她呢？莫非昔日的“夺命嫦娥”洪玉乔，就是如今与你黄昏订约的太岁娘娘吗？”
　　公孙化点了点头，微微一叹道：“廿载红颜成逝水，满头玄发杂银丝！洪玉乔风神容貌，无复当年，她不好意思再叫“夺命嫦娥”，遂自己替自己取了个“母太岁”的外号。”
　　叶白失笑道：“这“母太岁”三字，倒相当新颖有趣！”
　　公孙化双眉一挑，冷然说道：“谁知这“母太岁”洪玉乔妖妇的风神貌相，虽已无复当年，但其淫凶的本性，却不止丝毫未改，反而变本加厉……”
　　叶白笑道：“洪玉乔妖妇是为了何事与公孙兄订约呢？”
　　公孙化俊脸一红，不曾答话，持壶替叶白斟了一杯美酒，并为她挟了一粒特制的“簑衣丸子”。
　　叶白虽然看出公孙化似有难言之隐，她却故意加以追问道：“公孙兄怎么吞吞吐吐？常言道，大丈夫书有未曾经我读，事无不可对人言……”
　　公孙化被她这样一激，只得无可奈何地，红着脸儿说：“我偶游洞庭，巧遇洪玉乔妖妇，竟欲引诱我和她干那苟且之事，被我大加斥骂，妖妇因当时尚有急事，不便翻脸，遂与我订下今日黄昏之约。”
　　叶白“哦”了一声，娇笑说：“公孙兄翩翩风采，卫玠风神，难怪有佳人垂青……”
　　一语未毕，公孙化便苦笑说道：“不单洪玉乔青春已逝，并非“佳人”，即令她仍具倾城之姿，绝代之容，也比猪狗不如，那里当得起“佳人”二字！”
　　叶白看了公孙化一眼，扬眉笑道：“名驹纵老，骏骨犹存，“夺命嫦娥”洪玉乔虽然改称“母太岁”，但算算年龄，也只不过了四十出头，总有几分残余风韵，她不会丑得像猪狗吧？”
　　公孙化剑眉双挑，目闪神光道：“我所谓“猪狗不如”之语，乃指其心，非指其貌，因为为女子者，最重坚贞，洪玉乔放肆荒淫，面首无数，她那里还算人？”
　　叶白听至此处，心中一震！她知道休看公孙化外貌倜傥，却是个生性守旧的方正君子。
　　对付这等人，自己不应该放荡形骸，只应倚仗绝代姿容，故作高雅，使对方倾心追求，方可擒纵如意。
　　否则，即令能图一夕欢娱，也无法令他永远臣服裙下！叶白眼珠一定，点首笑道：“公孙兄说得极是，自古男儿当意气，由来女子重贞操，小妹有句冒昧之言，不知可否……”
　　公孙化本对叶白的天人颜色，颇为倾心，再听他一口一声“公孙兄”，又自称“小妹”，心中越发受用，遂不等叶白话完，接口便笑道：“叶姑娘说那里话来，我们虽然如风来水上，云度塘，但黄鹤楼头，因缘一合……”
　　“因缘”二字一出，他自觉措词失当，深恐叶白羞恼，遂赶紧赧然住口。
　　叶白看出他颇对自己倾心，当然正中下怀，毫不在意地，嫣然一笑说：“公孙兄为何住口，怎不说将下去？”
　　公孙化见叶自毫无愠容，心中一宽，朗声说道：“在下是说我们虽风萍初识，但芝兰同臭，相当投契，叶姑娘有什么话儿，尽管教我，不必用那“冒昧”之语。”
　　叶白妙目流波，含笑问道：“小妹是想请教公孙兄的师承派别，因在江湖道中，这等事儿，往往极关机密，对初识未深之人，不便相告，故而……”
　　公孙化笑道：“叶姑娘无须如此见外，先师“峨嵋逸客”……”
　　这“峨嵋逸客”四字才出，便把叶白震得“呀”了一声，连连摇头，说道：“小妹不自量力，太多事了，原来公孙兄竟是名震八荒，位列“风流三剑”之一，“玉潘安”萧凌的师弟，武功得自“峨嵋”一脉真传，以你这大来头，对付区区一个“母太岁”洪玉乔，必然绰绰有余，那里还用得着我再横生枝节，多管闲事？”
　　第三十四章
　　公孙化从脸上浮现了一丝愧色，向叶白连连摇手说道：“叶姑娘，千万莫要把我捧得太高，在下从师不久，先帅便功行圆满，坐化“峨嵋”。故而一身艺业，均是师兄代师父所传，加上资质鲁钝，成就方面，比起我那“玉潘安”萧凌萧师兄，差得不可以道里计了。”
　　叶白听了公孙化这番解释，又见他脸上神色，嫣然笑道：“我相信公孙兄语出肺腑，不是谦词，但常言道：“盛名之下无虚士，强将手中无弱兵”……”
　　公孙化接口笑道：“对付寻常江湖凶邪，在下当然绰有余裕，但那“母太岁”　　洪玉乔凶名久着，艺业甚高，我曾仔细衡量，觉得未必是她对手，但大丈夫应当言而有信，不可背约不赴……叶白不等他再往下说，便摆手娇笑说道：“公孙兄放心，小妹不信合我们两人之力，会斗不过一个半老妖婆……”
　　公孙化俊目凝光，盯在叶白如花娇脸之上，扬眉问道：“叶姑娘，你的门户师承……”
　　叶白最怕他问起这一方面，故而心中早有打算，闻言之下，应声接口答道：“家师“十灵圣母”，久隐天南，从来不在江湖走动，公孙兄大概不曾听说过吧？”
　　公孙化委实不曾听过这个“十灵圣母”之名，只得赧然笑道：“在下行道未久，见识浅陋，尤其对於东南诸省的武林人物，更是极为陌生……”
　　叶白笑了一笑，扬声叫道：“船家……船家……”
　　船家应声进舱，恭声问道：“姑娘有何吩咐？”
　　叶白笑道：“少时我们在江面上可能会遇见一些武林人物，甚至於互起争斗，但这是江湖之事，你尽管放心驾船，不可惊慌，万一船只有甚毁损，我加倍赔偿就是！”
　　说完，取出一锭十两重的银元宝来，微伸二指，从中一夹，便把元宝夹成两半，然后递给船家，含笑说道：“船家，这先给你，万一有甚意外，我会另行赔偿。”
　　湘潭云梦之间，一向异人甚多，船家曾有见识，加上叶白二指断银，又显示不俗功不，自然使船家“喏喏”连声地，称谢退去。
　　叶白安顿船家以后，又向公孙化问道：“公孙兄，时光快黄昏了，“母太岁”
　　洪玉乔是怎样来此？大概她也雇舟游江……”
　　公孙化道：“不，不必雇舟，洪玉乔目已有只相当华丽的“太岁舟”，我料她泛船为家，多半长年累月地，都住在舟上。”
　　叶白彷彿想起甚事，目光一转，轩眉说道：“公孙兄，你所说的“太岁舟”，是不是一只相当庞大的双桅楼船，船尾上画着一钩下弦残月，船头上则画着一个白色虎头？”
　　公孙化颔首道：“正是，叶姑娘居然见过这舱“太岁舟”吗？”
　　叶白笑道：“我来“黄鹤楼”前，是在上游处，见到这舱怪舟，当时只知定是不甚正派的江湖人物所乘，却猜不出它的来历，如今，听公孙兄这样一说，才明白船尾下弦残月，是代表洪玉乔过去的人称外号“夺命嫦娥”，那船尾的白色老虎头，便是象徵她现在的自封外号“母太岁”了。”
　　公孙化钢牙一挫，恨声说道：“正是此意，洪玉乔委实无耻已极，她那艘“太岁舟”上，胡帝胡天的花样多呢！”
　　叶白梨涡双现地，含笑问道：“如此说来，公孙兄登过“太岁舟”了？……”
　　公孙化俊脸一红，点头答道：“在洞庭湖上，我曾应邀登舟，便因舟中情景，太以不堪入目，才对洪玉乔严加斥骂，彼此遂订了今日之约……”
　　叶白明知故问地，柳眉双扬道：“公孙兄，那“太岁舟”中情景，究竟是怎样不堪入目呢？”
　　公孙化道：“她……她……们……”
　　他只期期艾艾地，说了“她……们”二字，便一张俊脸，胀得血红地，再也说不出其他话儿。
　　叶白一笑而罢，摇了摇手说道：“公孙兄既有碍难，不说它也罢。“太岁舟”
　　业已来了，我可以上得舟去，自己见识见识……”
　　公孙化举目望去，果见上游江面，有只漆着白色虎头的双桅大船，正乘风破浪，向黄鹤楼前驶来。
　　这时，叶白已向船家吩咐道：“船家不要害怕，且迎着那艘漆有虎头的双桅巨舟，慢慢驶去。”
　　片刻过后，两船业已接近。
　　公孙化遂走出舱来，巍然卓立船头。
　　“太岁舟”头之上，站着一个青衣侍婢，年虽妙龄，貌相却生得十分丑陋。
　　她一见公孙化，便恭身含笑说道：“公孙兄，真是信人，我家的太岁娘娘，请你登舟一叙。”
　　叶白从公孙化肩后，闪身而出，轩眉笑道：“烦劳姑娘向你家太岁娘娘通报一声，就说公孙相公有位友好，要与他一同登舟。”
　　青衣侍婢注目看时，不禁为叶白的容光所夺，怔了一怔。
　　公孙化沉声道：“姑娘叫你家太岁娘娘，把舟中收拾乾净一些，倘若仍像上次那般不堪入目，休怪我立即拂袖而去。”
　　青衣侍婢又向叶白看了一眼，恭身问道：“这位姑娘可否赐告芳名美号，婢子才好向我家太岁娘娘通禀。”
　　叶白答道：“我叫叶白，树叶的叶，黑白的白，由於初出江湖，还没有什么外号。”
　　其实她不是没有外号，只因看出公孙化品行端正，不愿把那相当风流放诞“消魂奼女”之称，让公孙化知道，以免对自己的“彩凤求凰”举措，有所妨碍，不容易将这个英俊郎君，掳获到石榴裙下。
　　青衣侍婢恭身一礼，退回舱内，去对那位“母太岁”洪玉乔转禀各事。
　　叶白向公孙化笑道：“公孙兄，洪玉乔昔年也是位有名美人，怎么她所用婢女，竟会如此丑陋？”
　　公孙化想了一想道：“这大概是由於一种心理作用，故意如此，因为洪玉乔尚有几分残留姿色。”
　　稍顿，公孙化续道：“但毕竟青春已逝，遂不愿再用俊俏婢女，把她自己比较得……”
　　叶白听至此处，嫣然笑道：“这样说来，洪玉乔身边所用，不尽是些丑八怪的仆妇丫环了吗？”
　　公孙化颔首答道：“半点不错，方才在船头传话的那位姑娘，还算得是长得最整齐的一个。”
　　他们说至此处，适才那名青衣侍婢，业已再度从舱中走出，向公孙化，叶白二人，恭身说道：“我家娘娘请公孙相公与叶姑娘入舱相见。”
　　公孙化尚未答话，叶白已柳眉剔处，一声冷笑说道：“好个高傲慢客的主人，公孙兄，我们且登舟吧，小妹倒要看看，这位太岁娘娘，究竟有多大超人艺业？是甚么的惊天动地人物？”
　　她边自发话，边自以一式“风颺落花”身法，纵上了“太岁舟”头。
　　叶白的天资特佳，一身功力，在“天欲十女”中，虽非翘楚，也仅仅略逊於宫大姊“放诞夫人”方芍药，火候相当精深。
　　但此时她不愿过早炫露，有所隐藏，故而所施展的，只是寻常身法。
　　公孙化因见叶白身法，彷彿未如所料之高，不由微微一怔。
　　但他深知“母太岁”洪玉乔相当阴狠厉害，恐怕叶白有所失闪，赶紧随着她的身后，一同纵上舟去。
　　他们刚在“太岁舟”头站定，舱中便传出一声娇笑，有个极为妖媚，又甜又沙的女于语音说道：“叶姑娘，不是我玉乔高傲慢客，是由於你这位公孙兄，太以方正，生性拘泥，才逼得必须先穿上衣裳，才可出舱迎接。”
　　话完，在“太岁舟”垂珠为帘的舱门以外，出现了一条人影。
　　叶白注目看去，觉得这位“母太岁”洪玉乔虽然徐娘半老，却还风韵犹存，尤其一双水汪汪的桃花眼，仍具有对男人勾魂摄魄的相当魔力，并非公孙化所说业已丑怪得令人厌恶模样。
　　於是，她意会出好恶之念，多於心头印象，自己要掳获公孙化，非好好用番心思不可。
　　目光再注洪玉乔，发觉她所谓穿衣迓客之举，只不过在赤裸娇躯以上，如御了一袭肉色轻纱而已。
　　一袭轻纱，尤其是一袭肉色轻纱，那里遮掩得了纱内春光？隆者如峰，凹者如壑，粉臀雪股，妙相毕呈，尤其是胯间那片黑茸茸的芳草，竟盖满小腹，直到脐眼部位，显示出这位昔日的“夺命嫦娥”，今日的“母太岁”
　　”委实是个生具淫相的罕见妖姬荡妇。
　　公孙化见了对方这副模样，不由立把两道剑眉，皱得结在一处。
　　洪玉乔吃吃道：“公孙老弟不要皱眉，我在“太岁舟”中，长年都不穿衣服，今日披上这一袭轻纱，业已算是为你破例的了！”
　　说完，略一闪身，微伸右手，挑起珠帘，表示肃容入舱。
　　公孙化尚在犹豫，叶白已含笑说道：“公孙兄，常言道：“既来之，则安之”
　　，人家既已为你破例，我们就大大方方地，权为这太岁娘娘的座上客吧。”
　　公孙化听她这么一说，自然不便推托，双眉挑处，与叶白一同举步，进入舱内。
　　这舱“太岁舟”，着实不小，船舱之内，相当宽敞，如今并已把其他陈设杂物，均都撤去，只摆了一席酒菜。
　　酒菜虽颇丰盛，座位却只有三个。
　　洪玉乔肃容入席，有四名侍婢，在旁伺候，果如公孙化之言，长得十分丑陋。
　　洪玉乔等侍婢们为公孙化，叶白斟满酒儿以后，举杯笑道：“公孙老弟，叶姑娘，且先乾上一杯，你们可以放心，我这酒菜之中，决无任何花样。”
　　公孙化举起杯来，只是象徵性的略一沾唇，叶白却毫不犹疑地，一倾而尽。
　　洪玉乔向叶白看了一眼，微笑说道：“叶姑娘相当豪爽胆量不错！”
　　叶白笑道：“不是我胆大豪爽，只是敬重洪前辈昔日的“夺命嫦娥”威名，知道纵然双方话不投机，也定在船头论技，掌下较功，不会像下五门的人物，於酒菜之中，弄甚卑鄙手段？”
　　洪玉乔道：“叶姑娘知道我为何要与公孙老弟，定上这场约会吗？”
　　叶白颔首道：“知道，我已经听公孙兄对我说过。”
　　洪玉乔笑了一笑，扬眉说道：“我洪玉乔不论是在昔日的“夺命嫦娥”时期，或如今的“母太岁”时期，凡属看中了任何男人，从来无不到手，想不到上次在“洞庭湖”上，竟碰了这位公孙老弟一个大大钉子……”
　　公孙化听得俊脸之上，微泛赧色。
　　洪玉乔继续又道：“故而我与他定了今日之约，打算不结欢喜冤家，便为生死仇家……”
　　公孙化不等洪玉乔冉往下说，便即双眉一挑，朗声接道：“在下江湖行道，何惧结仇？今日既然来此赴约，别无选择……”
　　洪玉乔摆手笑道…“公孙老弟稍安勿躁，我这“不结欢喜冤家，便为生死仇家”之念，是在“洞庭湖”上碰了你大大钉子时的想法，今日到了“黄鹤楼”前，我却又突然变了主意。”
　　公孙化闻言，略感诧然，不知这位“母太岁”，变了甚么主意？洪玉乔眼波流动，又向叶白一瞥，嫣然一笑，道：“我的主意之变，是由於这位叶姑娘而起。”
　　这句话儿，把叶白也听得为之茫然？洪玉乔微微一笑又道：“昔日的碰了公孙老弟一个钉子，委实略伤自尊，激起满腔怒火，但如今见了叶姑娘后，怒火却自然消除减弱，因为人之好色，理之常情，公孙老弟有了这一位丽绝天人的红粧腻友，镇日凤倒鸾颠，亲亲密密，那里还会再对我这青春已逝，鬓发渐霜的半老婆子感觉兴趣……”
　　公孙化见洪玉乔把自己与叶白的关系弄错，生恐羞了叶白，遂赶紧摇摇双手，欲加更正地，急急叫道：“不对，不对……”
　　洪玉乔喟然一叹，截断公孙化的话题说道：“甚么不对，我有自知之明，倘能把时光倒退二十年，洪玉乔可与今日的叶姑娘斗艳较姿，互称瑜亮，如今……”
　　说到如今二字，“母太岁”洪玉乔顿住话头，目光凝注叶白，缓缓问道：“叶姑娘，洪玉乔怒火已熄了。今夕彼此争胜之事，也就可有可无……”
　　叶白深知这位“母太岁”功力精深，并不好斗，故而闻言之下，接口笑道：“那太好了，江湖之中，本来血腥太重，洪前辈若肯化干戈为玉帛，自属祥知之举。”
　　洪玉乔笑道：“大动干戈，业已不必，小小游戏，却不妨为之，这样吧，公孙老弟或叶姑娘，你们随意推出一个人，接受我一杯敬酒，倘若认为洪玉乔功力不弱，则除了今日约会，就算揭过以外，我还要奉托两位一桩事儿，也备有相当酬报。”
　　叶白方待自告奋勇，公孙化业已霍然站起身形，朗声说道：“今日之事，既由公孙化而起，自应由我来承受洪前辈的这杯敬酒！”
　　话一说完，立取起桌上的一只空杯，擎在手内。
　　洪玉乔笑道：“我看得出公孙老弟乃名门弟子，曾获高明传授，但火侯方面，似乎尚略欠精纯，老弟不嫌我这几句话儿，说得太以老气横秋了吗？”
　　她一面说话，一面向桌上酒壶，略一注目，壶咀中便自动飞起一线酒泉，凌空注向公孙化所擎杯内。
　　酒泉才一入杯，公孙化便觉有股奇强的劲力，压得自己手腕一沉，险些儿把酒泼撒。
　　他俊脸一红，赶紧凝聚了十一成的内劲，贯注持杯右腕，才算是勉强可以承受。
　　转瞬之间，杯中已满，洪玉乔玄功歛处，收了酒泉，向公孙化含笑问道：“怎么样？公孙老弟，我这昔日“夺命嫦娥”，今日的“母太岁”，大概还不是徒负虚名之辈！”
　　公孙化心中明白，对方适才只是玄功注酒，自己业已有点承受为难，倘若亲手持壶，自己非要出乖露丑不可！”
　　故而，他把一张俊脸，胀得通红地，放下酒杯，赧然抱拳，正待开口发话，叶白却抢先娇笑说道：“生薑毕竟老的辣，甘蔗还让老的甜，洪前辈请吩咐吧，你有甚么事儿交办，至於报酬一举，则可免了……”
　　洪玉乔摇手接道：“常言道：“皇帝不差饿兵”。公孙老弟与叶姑娘是不收酬报，我也就不敢奉烦的了。”
　　公孙化微一皱眉道：“洪前辈，请先说明是甚么事儿好吗？倘若此举有背天理、国法、人情……”
　　洪玉乔失笑逭：“公孙老弟放心，我只是想奉托老弟与叶姑娘，帮我找一个人，绝非要你们去做甚么伤天害理之事……”
　　“消魂奼女”叶白问道：“洪前辈找什么人？”
　　洪玉乔突从脸上浮现出一片哀怨神色，幽幽答道：“找的是我未嫁“紫面太岁”皇甫松以前的初恋情人……”
　　说至苦处，苦笑一声叹道：“我应该先加说明，自从皇甫松死后的这二十余年以来，我五湖泛舟，镇日鄱在寻访他的音讯踪迹，但烟水茫茫，伊人渺渺……”
　　叶白插口道：“既然水道难寻，洪前辈怎不到陆路去找？莫非你初恋情人，竟是位浮家泛宅，孤舟簑笠，独钓寒江的老渔翁吗？”
　　洪玉乔失声一笑，道：“不是，他在“渔樵耕读”之中，排名最后，是个耽於诗书的酸秀才。”
　　叶白“咦”了一声，说道：“奇怪，洪前辈既要找寻一位镇日吟风啸月的酸秀才，怎不去五帲�三山的仙区奥境，却三江五湖地，到处泛舟……”
　　洪玉乔微叹一声道：“叶姑娘有所不知，我於皇甫松后，曾有奇遇，功力增强不少，但也为此自立誓言，终身不能离开这艘“太岁舟”了！”
　　叶白听完，转面向公孙化嫣然笑道：“公孙兄，这是**之美的事儿，我们可以应允为洪前辈效劳吗？”
　　公孙化点了点头，目注洪玉乔道：“洪前辈，你要我们在陆地帮你寻找的是什么人？他大概居无定所？”
　　洪玉乔颔首道：“当然居无定所。否则我也不必奉烦两位遨游四海八荒，行道江湖之际，替我多注意了……”
　　语音至此略顿，脸上又从回忆中，泛起一片异样光彩，缓缓说道：“他眩�姓夏侯，单名一个瑞字……”
　　叶白见闻较广，一听“夏侯瑞”三字，便失声叫道：“夏侯瑞？是不是二十多年前，被称为“哀牢大侠”的“九指书生”？”
　　洪玉乔喜道：“正是，正是，叶姑娘认得他吗？”
　　叶白失笑道：“夏侯前辈享名哀牢之际，我尚未出生，怎有机缘拜识？只是曾从江湖人物口中，听过他的盛名而已。”
　　洪玉乔“哦”了一声，苦笑道：“公孙老弟与叶姑娘，万一与“九指书生”夏侯瑞江湖偶遇，只请转告一语，就说我洪玉乔长年泛舟五湖，在“太岁舟”中，等他见一面便了。”
　　公孙化起初对於洪玉乔印