画眉鸟-第5部分

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　　楚留香叹道：“看来怕正是如此。”
　　柳无眉道：“但最可怕的，自然还是那只手，他虽不出面，却在暗中控制这秘密的集团，利用这十三个人做杀人的买卖。”
　　李玉函骇然道：“江湖中竟有了以杀人为业的集团，那岂非可怕得很。”
　　柳无眉叹道：“这怕已不算是近百年来最可怕的事了。”
　　楚留香虽末说话，心里却很难受：“难怪一点红看来像是心事重重，原来他就是因为陷身在这血腥的秘密集团中，不能自拔。”
　　“难怪他决定不再冷血杀人后，就立刻远走穷荒，逃入大漠，因为他知道，那只手绝不会放过他的。”
　　任何人只要加入这种组织，除了死，怕就没有别的法子可以脱离了。
　　楚留香现在才知道一点红的眼睛为何总是那么深沉，那么忧郁，他只后悔自己以前为何一直没有想到。
　　只听柳无眉忽又笑道：“但这集团现在已没有什么可怕了。”
　　李玉函道：“为什么？”
　　柳无眉道：“因为用不再过多久，这只手上就要被加上一副手铐。”
　　李玉函想了想，展颜笑道：“不错，现在他们既然已惹到楚香帅头上来了，楚兄还会放过他们么？”
　　柳无眉道：“何况，这集团的组织既然如此严密，每一票买卖就必定都要经过那只”手“的，楚兄只要查出这只手，也就能查出收买刺客的人是谁了。”
　　楚留香忽然一笑，道：“我并不急找他。”
　　柳无眉纵然最能控制自己情绪，此刻面上也不禁露出惊讶之色，失声道：“为什么？”
　　楚留香微笑道：“这种人连杀人都不敢自己动手，我见了他反而生气，我现在想去拜见当代第一剑客的手采，这岂非比苦苦去找那种跳梁小丑愉快得多。”
　　他凝注柳无眉的脸，缓缓按道：“何况，他反正迟早还要来找我的，我又何必急去找他。”
　　柳无眉却抿嘴一笑，嫣然道：“最主要的，怕还是楚兄怕苏姑娘她们等得急吧？”
　　两人相视而笑，李玉函面上却忽然变了颜色，失声道：“胡兄呢？胡兄到那里去了？”
　　他似乎直到此刻才发现胡铁花已不在这屋子里，楚留香居然也一直没有急，等他问起，才淡淡道：“他方好像也发现了个可疑的人，就追出去了。”
　　柳无眉也失声道：“胡兄已有一只手不能动弹，怎么可以轻身追敌？”
　　楚留香道：“这倒无妨。”
　　柳无眉道：“无妨？楚兄难道不怕他遭了别人毒手么？”
　　楚留香笑了笑，道：“他绝不会有意外的。”
　　柳无眉道：“为什么？”
　　楚留香道：“因为别人只不过想要我的命，并不想要他的，方只不过是要将他诱出去，好动手杀了我而已。”
　　柳无眉道：“但——但他为什么直到此刻还没有回来呢？”
　　楚留香悠然道：“他若不是在外面偷喝酒，就一定是迷了路。”
　　柳无眉叹道：“楚兄倒真沉得住气。”
　　楚留香笑道：“我倒不是真沉得住气，只不过是已听见了他的声音而已。”
　　很少有人知道什么时候会下雨，这并不奇怪，因为能像诸葛亮那样上知天文的人毕竟不多。
　　奇怪的是，也很少有人知道雨是什么时候停的。
　　雨好像总是在人们不知不觉中就停了。
　　静夜的微风中，果然传来胡铁花的声音，道：“就是这一家。”
　　另外竟还有个苍老的声音道：“这次不会错么？”
　　胡铁花道：“错不了。”
　　听到这句话的时候，他的人已掠入院子，就像是只刚破人踩尾巴的猫一般冲了过来。
　　按，就是一声欢呼，道：“原来你们已回来了。”
　　欢呼过后，又瞪起眼睛，道：“老臭虫，你怎么忽然爬起来的？”
　　楚留香还末说话，外面已又传来那苍老的声音，道：“楚香帅没什么事吗？”
　　楚留香摸了摸鼻子，道：“多谢阁下关心，为何不讲进来一见？”
　　外面的人道：“老朽非但早就想见香帅一面了，但后来一想，现在还是莫要见面的好。”
　　楚留香道：“为什么？”
　　那人笑道：“现在我一见你，至少也该磕十七八个响头才对，可是我老头子这么大一把年纪了，到别人面前叩头实在不好意思，还是等我以后想法子报了你的大恩之后，再来找你痛痛快快喝几杯吧！”
　　说到最后一句话时，他语声已远在数丈外。
　　楚留香讶然道：“此人究竟是谁？我几时有恩于他？”
　　胡铁花道：“你对他倒没什么好处，但对丐帮却有。”
　　楚留香失声道：“他也是丐帮弟千？”
　　胡铁花笑道：“不是弟子，是长老，算起辈份来，好像连昔年的任慈也比他要小一辈。”
　　楚留香眼珠子一转，耸然道：“你说的莫非是”万里独行“戴老前辈么？”
　　胡铁花道：“不错。”
　　楚留香忍不住问道：“你怎会认得这位前辈奇人的？”
　　胡铁花道：“难道只有你才能认得这些前辈奇人，就不许我认得一两个么？”
　　他大笑按道：“你若吃醋，我不妨再告诉你，今天晚上我还遇见了一个人，也是你早就想和他见面的。”
　　楚留香道：“谁？”
　　胡铁花道：“画眉鸟。”
　　他还想再说什么，谁知楚留香忽然塞了样东西到他嘴里去，胡铁花吐也吐不出，吃吃道：“这……这是什么？”
　　楚留香微笑道：“这就是李兄伉俪辛辛苦苦为你取回来的解药，你还是先老老实实睡一觉再说话吧！”
　　曙色好像也总是在人们不知不觉中来到的。
　　为了大家都要赶路，所以天一亮就上道，为了大家都要睡觉，所以楚留香他们就不能再和李氏夫妇同乘一辆马车。
　　可是胡铁花怎么睡得，车马一开始行走，他就瞪楚留香道：“你为什么不让我说话？
　　你究竟有什么事要瞒人家？“
　　楚留香道：“我要瞒谁？”
　　胡铁花冷笑道：“你以为人家还看不出来么？人家故意不和咱们同乘一辆车，就为的是要让你我鬼鬼祟祟的说话。”
　　楚留香微笑道：“你怎知这不是他们自己想鬼鬼祟祟的说话呢？”
　　胡铁花道：“人家有什么鬼鬼祟祟话好说？”
　　楚留香道：“也没什么别的话好说，只不过是在猜我究竟已知道了多少？”
　　胡铁花道：“知道多少什么？”
　　楚留香道：“知道他们暗中所玩的花样鬼计。”
　　胡铁花几乎跳了起来，怒道：“人家当你是好朋友，非但请你吃，请你喝，还要招待你到家去，有人来害你，人家就替你将刺客杀了，现在你却说人家在对你玩花样诡计，我问你，人家贪图你什么？要你什么？”
　　楚留香淡淡道：“也不要我什么别的，只不过要我的命而已。”
　　胡铁花瞪了他几眼，反而笑了起来，摇头笑道：“我看你这人真和曹操差不多，只要别人瞧你一眼，你就以为人家又是在打你的主意。”
　　楚留香道：“那么我问你，蓉儿他们若在‘拥翠山庄’，他们为什么要出来游山玩水？又”恰巧“遇见了我们，世上真有这么巧的事么？”
　　胡铁花道：“就算他们是故意出来找你的，也是人家的一番好意。”
　　楚留香道：“既然是好意，为什么不说明？”
　　胡铁花又开始摸鼻子了，皱眉道：“难道你认为蓉儿是被他们劫去的不成？”
　　楚留香点了点头，又道：“还有，我忽然病倒，并没有别人知道，那刺客是怎么来的？”
　　胡铁花道：“这也许是他们已在暗中窥探到了，也许是店小二在通风报信。”
　　第八章　欲取先予
　　楚留香道：“不错，这也有可能，只不过，他们一赶回来，刚掠入院子，就将那刺客杀了，而那时院子还有些灯光，屋子里却是一团漆黑，他们若非早已知道那刺客在屋子里，根本就连人影也瞧不见的。”
　　胡铁花眉头皱得更紧，道：“但那刺客若是他们买来的，他们为何要杀他？”
　　楚留香道：“自然是为了要杀人灭口。”
　　胡铁花道：“但将我诱出去的人，却是画眉鸟，画眉鸟也和他们是同路的么？”
　　楚留香道：“你想必也知道画眉鸟是别人化名改扮的。”
　　胡铁花道：“不错。”
　　楚留香道：“那么你怎知画眉鸟不是他们化名改扮的呢？”
　　胡铁花怔了半晌，道：“画眉鸟行动虽然诡秘，但对咱们并没有什么恶意，你若说柳无眉想害你，他们就绝不可能是同一个人。”
　　楚留香道：“为什么不可能？我早已说过，画眉鸟那样做，必定是在故意施恩于我，要我报答。”
　　胡铁花道：“他既然要害你，是要你报答什么？”
　　楚留香笑了笑，道：“你见到画眉鸟，并没有动手杀她，是么？”
　　胡铁花道：“我当然不能杀她。”
　　楚留香道：“这就对了，画眉鸟那样做，就是要我们以后不能杀她……就算我已知道柳无眉就是画眉鸟，就算我知道她要害我，我也只好放过她，因为她曾经对我有恩——她要害我之前，早已留下了退路。”
　　胡铁花道：“你为什么一定要怀疑柳无眉是画眉鸟呢？”
　　楚留香叹道：“这其中自然有许多原因。”
　　胡铁花忽又大声道：“但至少那用‘暴雨梨花钉’打你的人，总不会是他们吧？”
　　楚留香道：“为何不会是他们？”
　　胡铁花道：“因为那时他们明明还在屋子里。”
　　楚留香道：“你看到他们了么？”
　　胡铁花怔了怔，道：“我虽末看到，但明明听到他们在说话。”
　　楚留香道：“你并没有听到他们在说话，你只是听到他们在挣扎、呼喊、呻吟，是么？”
　　胡铁花道：“不错。”
　　楚留香道：“每个人在呼喊呻吟时，声音都会因痛苦而改变的，所以我们就算听出他们的声音有些不对，也不曾在意，是么？”
　　胡铁花又怔住了，讷讷道：“难道那时他们已不在屋子里，那声音只是别人装出来的？”
　　楚留香道：“这难道不可能？”
　　胡铁花长长叹息了一声，不说话了。
　　楚留香：“因为你一直认为是他们在屋子里，所以你就不会想到那是别人说话的声音，这是每个人都难免会发生的错觉。”
　　他也叹了口气，接道：“柳无眉不但很聪明，而且做事非常小心，她也知道要害我并不容易，所以她每次下手之前，必定先留好退步，让我永远不会怀疑到他们。”
　　胡铁花拚命揉鼻子，喃喃道：“但我还是不明白，也不相信。”
　　楚留香苦笑道：“其实我也并没有完全弄明白，只不过大概的情况，我已经可以想像得出了。”
　　胡铁花道：“你说来听听。”
　　楚留香道：“柳无眉夫妇为了某一种原因，一定要找到我，但他们找到我的船上时，我已不在了，他们退回来时，却遇到了蓉儿她们。”
　　胡铁花道：“他们怎会遇到蓉儿的呢？”
　　楚留香道：“蓉儿她们要找我，自然要先回家去看看，像她们那样的人，走在路上自然很引人注目，是么？”
　　胡铁花道：“嗯！”
　　楚留香道：“虎丘李家声势赫赫，在江湖中自然耳目很多，自然早已听说过蓉儿她们和我的关系，知道她们的行踪后，自然会找上门去。”
　　胡铁花道：“嗯！”
　　楚留香道：“像柳无眉那样的人，自然很容易就能和蓉儿交上朋友，蓉儿也许还不会多话，但甜儿却和你一样，是个直心直肠的人。”
　　胡铁花道：“哼！你这算是捧我，还是骂我？”
　　楚留香也不理他，接道：“柳无眉要想自甜兜口中问我的消息，自然并不困难……”
　　胡铁花截口道：“她认为你也许还留在沙漠里，所以就去沙漠找找看。”
　　楚留香道：“她只有这一点线索，只有去碰碰运气了。”
　　胡铁花道：“但蓉儿她们为何没有一齐去，反而到了‘拥翠山庄’呢？”
　　楚留香叹道：“她们也许是被骗，也许是被劫，也许……”
　　他嘎然顿住了语声，面上已露出虑之色。
　　胡铁花动容道：“你难道是说，蓉儿她们根本不在‘拥翠山庄’，而且说不定已遭了柳无眉夫妇的毒手？”
　　楚留香长叹道：“这自然也有可能，幸好柳无眉并不是残杀无辜的人，她要对付的只是我，而且她既然要施恩于我，以留退路，也不至于杀她们。”
　　胡铁花皱眉沉思了半晌，忽然道：“但以时间推算，她一到沙漠，就找我们了，是么？”
　　楚留香道：“不错。”
　　胡铁花道：“李玉函既是江南的世家子，怎会对沙漠的地形那样熟悉，何况，石观音的住处又是那么秘密，他们怎能一下子就找到了呢？”
　　楚留香缓缓道：“现在我还有两样想不通的事，这就是其中之一。”
　　胡铁花道：“还有一样呢？”
　　楚留香长叹道：“我实在想不通这夫妇两人为何一定要我的命？”
　　胡铁花又皱起眉，沉声道：“现在，他们既已知道你对他们起了怀疑，且一定看出你昨天晚上是在装病，你的处境岂非就更危险了么？”
　　楚留香淡淡一笑，道：“但现在我既末揭穿他们，他们自然更不会说破，他们现已知道我对他们起了怀疑，这一路上就不敢轻举妄动。”
　　胡铁花道：“他们难道要等你到了‘拥翠山庄’后再出手？”
　　楚留香道：“看来想必是如此。”
　　胡铁花道：“若是如此，他们在‘拥翠山庄’中必已准备了对付你的法子，以虎丘李家在江湖中的声势，这一必定非同小可。”
　　楚留香道：“不错。”
　　胡铁花道：“你既然知道，还要去送死？”
　　楚留香叹道：“事已至此，我能不去么？”
　　胡铁花默然半晌，叹道：“不错，你自然不能将蓉儿她们抛在那里，可是……”
　　楚留香忽又笑了笑，道：“可是你也不必太担心，我们此行虽凶险，但至少不会再遇到像‘暴雨梨花钉’那样的暗算了。”
　　胡铁花道：“何以见得？”
　　楚留香道：“以李家在江湖中的声势，他们要暗算我，也只能在别的地方，用别人做替死鬼，到了‘拥翠山庄’后，这些卑鄙的手段，他们怎敢再用出来？他们怎敢将‘拥翠山庄’数十年的侠名毁于一旦？”
　　胡铁花道：“不错，他们不用自己的暗器，而用‘暴雨梨花钉’，就是为了怕玷污‘拥翠山庄’的声势，你若死在梨花钉下，自然谁都不认为这是李家子弟下的毒手。”
　　楚留香微笑道：“现在你已想通了么？”
　　胡铁花叹道：“难怪那人一击不中，就将那么珍贵的暗器抛却，原来就是怕你发现‘暴雨梨花钉’在他们手里。”
　　楚留香道：“其实你早就该想到的，除了李家子弟外，又有谁能得到那么珍贵的暗器？”
　　胡铁花抢道：“除了富甲江南的李家子弟外，又有谁一出手就能花二十万两银子？”
　　楚留香笑道：“只可惜他们偷鸡不蚀了把米，却便宜了你，平白得了一样比金子还珍贵的暗器。”
　　胡铁花大笑道：“但我却情愿要二十万两银子。”
　　两人相对大笑，竟似又将此行的凶险全都忘了，竟忘了他们若死在‘拥翠山庄’，银子和暗器还是别人的。
　　这两个人脑袋里竟似根本没有“危险”两个字存在。
　　虎丘，山名，原名海涌山，在苏州闾门外，故老相传，吴王阖闾就葬在此山中，水银为棺，金银为坑。
　　史记：阖闾冢在吴县闾门外，以十万人冶冢，取土临湖，葬后三日，白虎踞其上，故名虎丘。
　　这座山并不高，但却充满了一些美丽的传说和神话，自古以来，就是才子骚人的必游之地。
　　楚留香他们果然一路平安，到了姑苏。
　　他们并没有在城外绕过去，却穿城而过，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，谁也看不出他们心怀杀机。
　　楚留香难道猜错了么？
　　到了这以美丽闻名的城市，每个人心里都不禁泛起一种温柔之意，还有谁会想杀人呢？
　　清洁的街道上，彷佛到处都充满了美丽的少女，长长的辫子随风摇动，时时向人嫣然巧笑。
　　胡铁花眼睛都发直了，忽然笑道：“你们可曾发现一样有趣的事么？这里的人原来都不喜欢穿鞋子。”
　　只见在街上是来走去的人，果然都不喜欢穿鞋子，有些赤足，有的拖拖鞋，就算有穿鞋子的，也没有将鞋跟拔起来，但一双双底平趾敛，莹白如玉的纤足，套在描金的木屐里，岂非更令人其意也消。
　　胡铁花又笑道：“你们可知道她们为什么不喜欢穿鞋子么？这原因我已发现了。”
　　李玉函忍不住道：“为什么？”
　　胡铁花附掌道：“就因为她们的脚生得比别处的人漂亮，若不让人瞧瞧，岂非暴殄天物？”
　　苏州姑娘不但脚生得美，而且大多是天足，到了城外，就可以瞧见一个个提茉莉花篮的少女，轻盈地追逐来往的车马，忽而跃上车辕，忽而跃下，听到她们那如黄莺婉转的吴侬软语，有谁忍心不买她们两朵花。
　　城外七里，才是虎丘山。
　　但一出城门，便可遥遥望见那青葱而雄伟的山势，正像是一只猛虎蹲踞在那里，生气勃勃，头尾岸然。
　　他们徒步穿过姑苏，这时又回到车上，胡铁花打开车窗，瞧这些年轻活泼的少女们，忍不住向楚留香笑道：“这些小泵娘身子可真轻快，倒真都是练武的好材料，若是练起轻功来，我保险绝不会比你差。”
　　楚留香微笑道：“她们这也是从小练出来的，每天也不知要在马车上跳上跳下多少次，实在比我们练功夫还要勤快多了。”
　　话末说完，已有个穿青布短衫，流条油光水滑大辫子的姑娘跳上车辕来，手里拿茉莉花球，盈盈笑道：“好香好香的茉莉花，公子爷买两朵吧！”
　　胡铁花瞧她那春葱般的小手，忍不住笑道：“是花香？还是你的手香？”
　　那小泵娘飞红了脸，抿嘴笑道：“自然是花香，不信公子爷就闻闻看。”
　　胡铁花大笑就要去接花，谁知楚留香却先抢了过来，笑道：“好花都多刺，这花可有刺么？莫要扎破了我的鼻子。”
　　那小泵娘吃吃笑道：“公子爷真会说笑话，世上那有多刺的茉莉花？”
　　楚留香道：“既然如此，我就买几朵吧，只可惜此花虽好，却没有戴花的人……我也只有将这朵花再转送给姑娘了。”
　　他忽然将化球又送到那小泵娘面前。
　　那小泵娘面色忽然变了，竟凌空一个翻身，退出一丈多远，转过身就飞也似的逃走了。
　　胡铁花皱眉道：“你看你这老色鬼，把人家小泵娘吓成这样子。”
　　楚留香叹了口气，道：“我苦不将她骇走，她就要了你我的命了。”
　　胡铁花失声道：“你说什么？”
　　楚留香也不答话，却将那茉莉花球轻轻撕碎，只见花球中竟赫然有十几根发乌光的小针。
　　胡铁花骇然道：“毒针？”
　　楚留香苦笑道：“若不是我接得快，只要它的小手一甩，你我此刻还想有命么？”
　　胡铁花默然半晌，擦了擦汗，忍不住问道：“这次你又是怎么看出来的？”
　　楚留香叹道：“这些小泵娘从小就在这条道上卖花，可见都是穷苦人家的孩子，白天卖花，晚上还得帮做家事，那里会有她那么样又白又嫩的手。”
　　胡铁花怔了半晌，苦笑道：“你这双贼眼实在太厉害了。”
　　楚留香道：“还有，这些小泵娘都是在这里土生土长的，怎么会说她那样标准的官话，我听她一开口，就知道不对了。”
　　胡铁花叹道：“看来江湖中的传言并没有错，楚留香果然是个鬼灵精。”
　　他忽又压低语声，道：“你看这小泵娘也是他夫妻派来的么？”
　　楚留香将毒针全都用一块方巾包了走来，道：“到了这里，怎么还会有别人，这次事若成了，他们固然可以推说不知道，事若不成，更和他们没有半点关系。”
　　胡铁花默然半晌，喃喃道：“看来我们现在要去的地方并不是虎丘，而是虎穴了。”
　　楚留香微笑道：“不入虎穴，焉得虎子。”
　　胡铁花笑道：“也不是虎子，是虎女。”
　　到了虎胜正山门前，大家就下了马，李玉函和柳无眉仍是谈笑风生，就像是根本不知道方发生过什么事。
　　那小泵娘莫非和他们无关？
　　楚留香莫非又猜错了？
　　山门外，有个小小的市集，小河一道，蜿蜓流过，河畔停三五画舫，画舫中不时传出银铃般的娇笑。
　　入了山门，两旁也有许多小肆，还有许许多多乞丐，看到有人来了，就围上来乞讨，还有人远远就恭身陪笑道：“李公子回来了么？夫人好。”
　　楚留香和胡铁花对望了一眼，心里却在暗暗猜测：“不知道这些乞丐中，有没有真正的丐帮弟于？”
　　思忖时，已到了那闻名的千人石。
　　只见一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到边，连一根小草也看不到，大石的北面还有个小小的石台。
　　只听柳无眉悠然道：“故老相传，昔日吴王阖闾在这里造坟墓，用了工匠千人，等到墓成之后，吴王怕他们泄漏墓中的机关秘密，就把这一千人全都活埋在这石头下，所以这石头就叫做”千人石“。”
　　这残酷的故事，从她嘴里娓娓说来，却像是达一丝血腥气都没有了，胡铁花忍不住问道：“那石台又是什么呢？”
　　柳无眉道：“那就是神僧竺道生的讲经台，上面还有唐代李阳冰的四个篆字，为的就是”生公讲台“，白莲池旁的那块石头，就是有名的点头石，常言道：”生公说法，顽石点头“，这典故就从此处来的。”
　　她步履就和语声同样轻盈，山风自石后吹来，吹散了她的发髻，吹舞起她的衣襟，她整个人都似将乘风而去。
　　胡铁花听得痴了，也瞧得痴了，心里却不禁暗暗叹息道：“这么样一个仙子般的美女，真会是杀人的凶手么？”
　　然后他们就走上剑池。
　　只见四面林木森森，萧碧幽翠。一道木桥如彩虹般横卧池上，池水青绿而冷冽，上面点点浮萍。
　　楚留香站在池畔，便觉一股清寒之气扑面而来，青碧的池水中，竟像是隐藏阵阵杀气。
　　远处秋云四合清风中有暮钟声缥缈传来。
　　楚留香微笑道：“唐代名士李秀卿，品评此水为天下第五泉，却不知此水最宜淬剑，正是古剑客的淬剑之地，在又有当代第一剑客李老前辈时来品题，这”剑池“二字，倒也真可说是名下无虚了。”
　　柳无眉媚然道：“据说这名字还有个来历。”
　　楚留香道：“喔？”
　　柳无眉道：“相传吴王阖闾的坟墓就在这剑池下，他死时川三十柄名剑殉葬，连专诸用的鱼藏剑等也在其中，所以这里才叫做剑池。”
　　楚留香淡淡一笑，道：“我若也葬身此处，和吴王阖闾这样的雄鬼为邻，倒也可算是不虚此生，死得其所了。”
　　柳无眉神色不动，嫣然笑道：“楚兄既然知道这是天下第五泉，可知道天下第三泉也在这里么？”
　　绕过剑池，就可瞧见一个很大很大的石井，面阔丈余，井旁还有个朱栏曲绕约六角山亭。
　　楚留香笑道：“这里怕就是天下第三泉”陆羽茶井“了，昔年李老前辈邀集了天下名剑客，在这里烹茶品剑，前辈风流，实在令人不胜仰慕之至。”
　　突然一人长叹道：“只可惜江山虽依旧，人面却已全非了。”
　　第九章　天下无敌
　　这时暮色已临，晚霞流丽，山巅上的虎丘塔影间，有孤鹰盘旋，却将这如图画般的美景衬托得无比苍凉而萧索。
　　这一声叹息也正是无比的苍凉，无比的萧索。
　　只见一缕孤烟，自那六角山亭中袅娜飞出，瞬即四散，缥缈的烟雾中，凄凉的上亭里，正有个羽衣高冠的白发老者，在独坐烹茶，他的寂寞，看来也正和那在绝巅高塔旁盘旋的孤鹰一样。
　　楚留香目光闪动，通：“老先生昔年莫非也是在此间烹茶品剑的盛会中人么？”
　　那老者又长长叹息了一声，道：“不错，只可惜故人们多已仙去，只剩下老朽百病之身，还在人间流浪，再想找一个能伴我在此烹茶试剑的人，亦不可得了。”
　　楚留香和胡铁花对望一眼，心里却不觉有些寒意。
　　昔年能在这里烹茶品剑的人，可说无一不是绝顶的剑客，至今若能不死，剑法无疑更出神入化。
　　这老者恰巧在今日旧地重游，枯坐此间，想来必非偶然，他若是在等人，那么等的是谁呢？
　　胡铁花忍不住道：“不知老先生尊姓大名？”
　　那老者并未回头，只是缓缓道：“老朽帅一帆。”
　　楚留香耸然道：“莫非是昔年一剑动三山，力斩过天星的”摘星羽士“帅老前辈？”
　　那老者霍然站起，仰天长笑，山亭四面的秋叶，都被他的笑声震得有如雪花般瓢瓢落下。
　　只听他长笑道：“楚留香果然不凡，老朽新茶初沸，阁下何不进来共饮一杯。”
　　他甚至连头都没有回，已知道来的是楚留香了，显然早已得到了李玉函的消息，正是在这里等楚留香的。
　　再看李玉函夫妻，不知何时已踪影不见。
　　楚留香暗中叹了口气，面上却微笑道：“烹茶在下奉陪，若要试剑么，在下却……”
　　帅一帆霍然回首，厉声道：“却怎样？老朽人虽已老，剑却还未老哩！”
　　只听“呛”的一声龙吟，他掌中已多了柄碧如秋水的长剑，楚留香站在数丈外，已觉剑气逼人眉睫。
　　胡铁花竟忍不住脱口赞道：“好剑！”
　　帅一帆傲然笑道：“自然是好剑。”
　　他目光似乎比剑光更厉，瞪楚留香道：“老夫此剑已有十三年未曾离鞘，今日为你而出，你也可引以为傲了。”
　　楚留香长叹道：“名剑出鞘，例不空回，前辈今日莫非定要取在下项上人头么？”
　　帅一帆厉声道：“我辈武夫，正当死在剑下，你难道还怕死不成？”
　　楚留香默然半晌，道：“前辈若定要赐教，在下也只有奉陪，但却要请教前辈一件事，以前辈的声望，想必不致隐瞒。”
　　帅一帆道：“什么事？”
　　楚留香道：“在下与前辈素无怨仇，前辈却定要取在下性命，莫非是受人所托？”
　　帅一帆浓眉轩起，道：“不错，但对手若非楚留香，老夫还不屑动手。”
　　楚留香淡淡一笑，道：“在下若还要问前辈是受谁所托，前辈想必也不肯说的，只不过前辈纵然不说，在下也能猜得出七八分。”
　　帅一帆道：“很好，拔出你的兵刃来动手吧！”
　　楚留香道：“遵命。”
　　短短两个字还末说完，他身形忽然冲天而起，掠到一株木叶末枯的大树上，采下了一条柔枝帅一