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帝国雄心-第48部分
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“您说……我们能占领英国吗？”法尔肯伯格显得信心不是很足。
“那是当然的！”斯基克不假思索地给出了自己的答案。
“那然后呢？”
“然后？然后英国政府跟法国人一样选择投降，或者与皇室一道迁往加拿大，在他们的联邦领地上继续抵抗德国的侵略，我们的任务就从封锁英国本土变成了四处袭击英联邦国家的船只，也许我们在将来的某一天会前往地中海、印度洋甚至是太平洋海域。据说……在回归线上来回穿梭是一件特别有趣的事情！”斯基克天马行空地说着。
“您是说在今天与昨天之间穿梭？”法尔肯伯格笑道。
“嘿，反正这个世界上有趣的事情多着呢！”
两人聊了好一会儿，艇首鱼雷舱终于传来报告：“鱼雷准备完毕！”
“就让我们来结束这喧闹的夜吧！”斯基克对着自己的副手笑了笑，双手握在潜望镜的把柄上，凭着肉眼判定出目标的方位和距离，然后发射了鱼雷……
5个小时之后，天，渐渐亮了。
一队深色涂装是斯图卡自东南方缓慢地飞来，每一架机腹下面都挂载了异常圆滚的黑色炸弹，飞行员们兴奋地朝靠近英国海岸线的方向张望，果然很快找到了那条搁浅的巨鲸。
仍旧悬挂着圣乔治海军十字旗的“纳尔逊”号战列舰，是昨晚遭到德国鱼雷轰炸机和潜艇的接连攻击后自行搁浅于此，舰舷坑坑洼洼的凹洞充分显示出夜战之激烈程度。甲板上，连同九门硕大的主炮在内，大大小小的舰炮只要还能够运转的，皆昂首指向空中，随时准备迎接德国空军的攻击，然而一艘失去了机动能力的水面舰艇，如何敌得过敌方轰炸机群的轮番攻击？
9月8日中午11时49分，德国俯冲轰炸机投下的第19颗重磅航空炸弹穿过“纳尔逊”号前甲板上的大洞，直接贯穿6英寸的弹药库装甲落进主炮弹药库。50分11秒，延时引信发生作用的刹那，排水量达到38000吨的庞大海兽和舰上1321名官兵被永久地定格在了历史的片段中……
7天之后，德国潜艇指挥官约阿希姆·斯基克凭借自己在“紫色茄子”伏击作战中的出色表现获得了骑士铁十字勋章，史学家们普遍认为，这位俊朗的“海底恶魔”正是从这场战斗开始进入帝国高层视野，并最终被打造成为德国海军潜艇部队的标志人物之一！
第23章 环环相扣
天，渐渐亮了。
伴着大机群飞来的轰鸣声，一顶顶深墨绿色、戴耳沿的德军钢盔探出足有一人多深的堑壕。经过了长时间的射击之后，空气中依旧弥漫着淡淡的硝烟味道，战壕边缘尽是澄黄色的空弹壳，而在视线前方的田野中，横七竖八的尸体看着就触目惊心，粗略估算，足有三、四千人。
凌晨1点和4点，从东西北三面而来的英军步兵，向这条由英国人亲手构筑的防线发动了猛烈的进攻。从东侧的壁垒起、至西侧的峭壁止，这条防线不过4。7公里宽，两条并行的战壕之后便是德军登陆的海滩，纵深还不到2公里。
在这样一块面积10平方公里不到的区域内，天明时分已经聚集了2个党卫军步兵团、1个国防军步兵团、1个伞兵团和大量的装甲部队，战斗人员超过5000人——每条战壕中平均两米就能配置一名士兵，十米配置一具“铁拳”，二十米配置一挺MG34，五十米配置一门迫击炮，八十米配置一挺20毫米机关炮，一百四十米配置一辆坦克或者突击炮。
如此强大的火力密度，总规模超过两个师的英军部队轮番冲击亦无可奈何，反而因为伤亡惨重而士气溃跌。
兵力收缩当然有兵力收缩的好处，但大量兵员装备积压在如此狭小的区域，若是遭遇敌人的重炮轰击，伤亡可就不是一般般的小了。英军指挥官显然也意识到了这一点，但万分“可惜”的是，德军之前一天的猛烈轰炸和持续炮击已经基本摧毁了他们在近岸阵地的炮火，“假伞兵”与“假登陆”之后，德国船队出现在沃什湾，英军的机动炮兵立即向英格兰东部运动，结果等他们再次调回到南部的时候，天亮了。
在没有制空权的情况下，天亮便意味着头顶上只有涂着铁十字徽标的飞机。200余架梅塞施密特战斗机最先出现在英格兰南部海岸线上，它们如今的任务不再是和英国喷火、飓风缠斗，只要一见到公路或者田野中，它们就会毫不犹豫地俯冲下去，用机炮和机枪肆无忌惮地扫射。紧接着，80架He…111快速轰炸机和75架Ju…88如蝗虫般低空飞来，黑乎乎的炸弹准确地砸向了四散隐蔽的英军官兵和炮队，原本能够对德军登陆场构成较大威胁的5个25磅炮连和4个18磅炮连还没来得及开火就已经折损过半。
最后出现的素来是飞行速度最慢的斯图卡，而这种“空中突击炮”即便不扔炸弹，那尖锐的呼啸声就足以让英军士兵胆寒心怯，不过今天它们的数量明显要比之前少，6个波次大约80架猛烈轰炸了英军地面目标之后，便齐刷刷地前往怀特岛补充燃料和弹药去了。
德国空军的一通狂轰滥炸，让德军滩头阵地前安静了足足有一个多小时。不过当德军官兵们大都窝在战壕里啃早饭的时候，久违的英国皇家空军突然出现了，40多架战斗机掩护着30来架“飞行锅柄”（也就是汉普顿型双发快速轰炸机）低空飞来，冒着德军阵地上的机关炮和机枪火力投下了炸弹。尽管这些英国飞机的战术明确、动作敏捷，但最终还是没能逃过以怀特岛为前沿基地实行空中警戒的德国战斗机拦截，一场精彩纷呈的空战之后，英国人损失了3架战斗机和7架轰炸机，德国人一方则损失了5架BF…109和1架BF…110，尽管双方的战损率相差不大，但对于实力上已经完全落于下风的英国空军而言，每一分损失都是他们难以承受的，而且看着己方机群落荒而逃，地面上的英军好不容易有所提高的士气，恐怕又悲凉地滑落……
8时整，大约6000名英军步兵在为数不多的步兵炮掩护下，开始了他们勇敢而愚钝的第三次冲锋。巧合的是，在上一场战争时期，他们的前辈们也曾这样无畏地冲击德皇军队的机枪阵地，结果一天之内死伤五万余人……
荷兰，阿姆斯特丹。
能够欣赏到美丽海景的阳台上，五位德军将领正淡定地吃着早餐。除了“海神之怒”行动正副指挥官、军令官和陆军高级联络官之外，新面孔是最高统帅部的作战部部长阿尔弗雷德·约德尔将军。
“元首对于海空军昨晚的表现十分满意，他坚信，‘纳尔逊’号的沉没将会让英国人重新审视自己的处境——皇家海军已经无法挽救他们的命运了！”清晨和煦的阳光下，约德尔的秃顶泛着橘红色的光芒，皱皮巴巴的脸上表情自然而平和。
里希特霍芬素来不是那种主动邀功之人，他很是大度地说：“这归功于罗根上校的精彩谋划，当然，还有我们前线将士们的英勇奋战！小伙子们打得十分聪明！”
罗根放下刀叉，微笑着说：“我提出的只是计划粗框，在计划的完善和实施过程中，我见识到了国防军参谋们的出色能力——我必须要说，能够作为这支军队的一员，我感到非常非常的荣幸！”
德军参谋团队的细致风格与慎密思维，放眼全球确实是独一无二的，形成最鲜明对比的，恐怕就是德国目前的铁杆盟友、面条无敌的意大利了。
约德尔不慌不忙地用餐巾擦了擦嘴唇，“罗德尼号逃掉了，元首感到非常遗憾。他希望我们的海空军在面对英国主力舰队的时候，千万不要再出现这样的疏漏了！”
话说得清淡，三位前线指挥官脸上却不由得浮起了严肃之色，尤其是罗根。自作战方案最后定稿以来，年轻的帝国空军上校每天睡觉都会梦见与之相关的情形：或全歼英国舰队，连一艘驱逐舰都没有逃走；或炸弹、鱼雷统统无效，英国舰队大摇大摆地逃走了。
稀奇古怪的梦境只是思想负担的一种体现，听了约德尔这番话，罗根顿时倍感压力。若是搞砸了，回去会不会受到极为严厉的处罚，直接扔进垃圾堆永远不再重用？
“各位，我这次还带来了一个好消息！”约德尔稍稍卖了个关子，“西班牙方面已经同意在两天之内再向我们增派60艘快船，这些船将由西班牙船员操纵前往法国，然后再在那里换上我们的人！按照平均每艘船200名士兵和100吨物资的运力……应该能够再运送一个步兵师吧！”
“噢，那太好了！”罗根有些情不自禁地叫了起来，紧接着，他意识到了自己的失态，略带歉意地看了看里希特霍芬和弗雷克。
里希特霍芬细嚼慢咽地吞下口中的食物，用餐巾抹了抹嘴唇，温吞地说道：“感谢帝国外交官们的努力，有了这批西班牙快船，我们的运力确实能够大幅提升，更妙的是，英国人多少会从伊比利亚半岛得到一些不利于他们的消息。如罗根上校所安排的那样，假如英国主力舰队再英吉利海峡口止步不前，我们就集中兵力扩大南安普顿东面的登陆战；若是他们认为西班牙政府的态度只是我们的一个幌子，进而举兵突入英吉利海峡，我们绝对会让他们吃尽苦头！”
“虽然这份计划很是周全，可我心里始终有个小小的担忧，若是他们冲进海峡又突然折返回来呢？”约德尔提这个问题的时候，正面朝向罗根。
“这并不算是小问题！”罗根不紧不慢地解释道，“我们已经考虑到了各种可能出现的情况。只要他们一进入海峡中段，就休想再轻轻松松地离开海峡了！”
“嗯，最好能够万无一失！”约德尔边想边说，尽管他是最高统帅部的作战部长，并在进攻挪威和丹麦的行动中发挥至关重要作用，但独裁者的个人倾向十分鲜明，大胆新奇的“曼斯坦因计划”就是在他的直接干预下付诸实施的，这一次，“海神之怒”计划同样以极快的速度获得通过，约德尔则再一次表现出了对元首的绝对忠诚。
对于兵法之精髓，罗根不敢妄言精通，但至少要比这些成长于普鲁士军事教条的将领们灵活得多。他紧接着又说：“当然了，我们也考虑到了英国舰队一部最终突出海峡的可能性，到时候我们第三登陆群的运输船只很可能无法撤离——像在挪威时一样，海军官兵们将放弃舰船，直接登陆参战！”
“嗯，好好干吧！元首是非常看好这个计划，以及上校你的军事才华！好了，饭也吃完了，事情也交待过了，我该回去向元首复命了！”
约德尔站了起来，依次与四位将领握手道别，而在轮到罗根的时候，他说：“希望我们下一次见面，会是在英国的土地上！”
“当然，那一天并不遥远！”罗根自信满怀地说。
约德尔前脚刚走，参谋官卡尔·奥古斯特就快步走上阳台，“长官，侦察机发现四艘英国战舰进入了英吉利海峡！根据飞行员的判断，它们是一艘伦敦级重巡洋舰、一艘女神级轻巡洋舰和两艘单烟囱驱逐舰！”
对于这份报告，不论冯·里希特霍芬、库尔特·弗雷克、威尔汉姆·佛利陆还是罗根，都没有太大的反应。英国佬并不傻，动辄将整个皇家海军的精锐战舰塞进失去了制空权的英吉利海峡。看这四艘战舰有三艘是防空反潜之用，唯有伦敦级能够凭借8英寸重炮对强行登陆英国本土的德军进行远程轰击。
罗根看了看表，时间已经不早了，便向里希特霍芬建议道：“既然英国人决定牺牲一部分舰艇来试探我们的实力，那我们就让他们如偿所愿吧！”
“圣经中，夏娃就是受了撒旦的诱惑才偷吃禁果的！”里希特霍芬饶有兴致的说，“所以，上校，你特意为英国人设计了这样一个诱饵吧！”
“我可不是撒旦！”罗根笑着答道。
里希特霍芬转身向参谋官吩咐道：“发电报，‘雪梨’计划开始实施！”
第24章 投石问路
凯黑文是英格兰南部很不起眼的一座海滨小镇，它位于分隔怀特岛与英国大陆的索伦特海峡最西端，距离怀特岛上的托特兰海岸仅有5公里，而这几乎也是索伦特海峡的最窄处。
“看啊，那些该死的德国舰艇正在布雷！”
在位于海岸线附近的一座英军观察哨所里，有着一头褐色卷发的陆军一等兵很是愤慨地对自己的同伴、一名年近四旬、身材略微发福的士官报告说。德国人占领怀特岛虽然已经有快一个月时间了，但他们的舰船大多数时候都是在岛屿东南部和南部装卸人员物资，直到昨天，浩浩荡荡的登陆船队才头一次进入这条海峡，刚开始的时候，英军岸炮还实施了炮击，但在德军俯冲轰炸机以及重型岸炮的联手绞杀下，英军所剩的火炮也只能忍气吞声。
“布雷？不会吧！”士官拿过望远镜，神情严肃地看了好一会儿，“真狗屎！他们确实是在布雷！可……他们想干什么？封锁索伦特海峡以防我们的快艇攻击？那他们自己的船只怎么进出？”
“走海峡东侧，也许……”一等兵很是天真地说，“是不是该呼叫我们的炮火，让他们布不成雷！”
“别傻了，这可是白天！”士官仰起头，很容易就在视线可及范围内找到了几架在远处盘旋的德国飞机。自从掌握了制空权之后，德国的战斗机也时不时挂上炸弹实施对地攻击，最近一段时间，德国人甚至将他们的大口径岸炮运上了怀特岛，那些从未见过真身的大家伙，光是开炮时的响动就像是惊雷一般！
“那怎么办？他们这样……肯定是有所阴谋的吧！”一等兵渐渐有些焦急，海峡中，三十多艘体形不大的德国舰船正有序地通过船尾布施水雷——换作以往，他们都是在夜间实施布雷的，但没有了英国海空军的威胁，还有谁能够阻止它们呢？
每当有水雷从船上投下，水面上便会出现大团的水花，紧接着，看起来有些像大号仙人球的水雷就消失不见了。有经验的海军官兵们知道，这是普通的飘雷，移动性较大，一触即发，威力惊人，就算是战列舰挨上一颗，那也是够呛的！
“我们管不了那么多！”士官说着一把抓起身旁的电话，接通之后，如实向上级报告了自己所观察到的情况。
“密切关注德国人的动向，据我说知，他们也在海峡东侧布雷！”电话里传出的声音显得异常沉重。
“我明白，长官！”士官放下了电话，东侧海峡也布雷？那岂不是将整个海峡都封锁起来了？不对，它们肯定是留有通道的！
带着这样的想法，士官赶紧找来纸笔，吩咐自己的属下：“伙计，上面让我们眼睛一眨不眨地监视德国佬，喏，最好把他们每一个布雷点都标注出来！这对于我们来说很可能是至关重要的！”
当德国人在索伦特海峡两侧布雷的情报传来时，以“苏塞克斯”号重巡洋舰为旗舰的英国特遣舰队正以28。5节的航速飞快地行驶在英吉利海峡之中。
“我想，他们应该是打算彻底封锁海峡，这样我们想要炮击他们的登陆阵地，就只能从……18公里之外开火，那样的命中率实际上很低！而且我们越靠近海岸，被他们的轰炸机和岸炮击中的几率越大！”一名身材瘦高、看起来也就30出头的上尉参谋官揣测到。
这艘满载排水量达到1。3万吨的重巡洋舰目前由经验丰富的皇家海军上校克利夫所指挥，舰上912名官兵中，有相当一部分都是服役超过1年的老兵，而且在挪威战役中有过和德国人交手的经历。
自从接到出击命令，克利夫就一直面如死灰，他异常沉重地说：“只要我们能够顺利抵达怀特岛海域，也就算完成这次任务了！先生们，我们活着返航的可能性很小，但为了我们的陆军兄弟，为了英国海军的荣誉，为了这场绝地大反击的胜利，我认为我们应该勇敢地继续前进！”
舰桥上的军官们纷纷慷慨激昂地响应。
克利夫做了一个深呼吸，脸色稍稍好转了一些：“先生们，我个人认为，德国人封锁海峡之前，里面应该已经集结了大量的舰船，这样他们的军队和装备就能从怀特岛北部直接运送上岸，而后续的装备则从法国运抵怀特岛南部即可！这，大概也是德国人在怀特岛上抢修铁路线时就已经充分考虑到的！”
“如您所说，德军的参谋团队简直就是一群可怕的战争机器！”瘦瘦高高的参谋应和着。
另一名年轻军官插话道：“据说……他们出了个怪才，是一个名不见经传的空军上校，很年轻，也很受德国元首器重。他一手策划了包括32号棱堡之夜、卡尔弗唐角惨案以及先前的怀特岛登陆战役。在如今的德国，他已经是各家喻户晓的人物了！”
“我知道你所说的那个人，汉斯·罗根！我们的可怕对手！”克利夫顿了顿，“可除了上帝，没有人是万能的！”
这万能论还未论出个所以然来，了望哨发出的警报就让军官们把注意力集中到了当前之局。
“右舷发现大批敌机！”
警报声中，克利夫毅然转向南面，他脸上的神情，许多年前不列颠步兵在面对罗马军团的时候也曾出现过。
汹涌来袭的是29架Ju…87，这些笨拙的大鸟一旦寻觅到了进攻机会并进入俯冲状态，对于陆地和海面目标的威慑力与破坏力可是相当惊人的。舰上的英军官兵们竭尽全力，将每一门火炮和机枪的射速都发挥到了极致的水平，但问题是他们防空的技战术还停留在较为原始的状态，纷飞的弹雨很难击中正面俯冲而来的斯图卡，每当有一枚或者若干枚炸弹落在近处甚至砸在甲板上，战舰的防空火力就会大幅减弱，从而给后面的德国俯冲轰炸机创造更好的机会！
对阵训练有素的罗马军团，不列颠人的勇气惨遭蹂躏；如今面对两个中队的德军斯图卡所发起的论法冲击，不列颠人倔强的脸庞再一次被打肿。顶着防空巡洋舰之名的王冠号最先遭到重创，一枚500公斤的航空炸弹几乎将它的舰桥炸断，一场战斗下来，连同舰长索利中校在内的72名舰员阵亡、百余人受伤，虽然动力系统基本完好，但战斗力已经折损过半！
克利夫深知受损战舰在这种情况下独自返航会有什么样下场，便令甲板上浓烟滚滚的“王冠”号继续跟随舰队向怀特岛方向前行。
一刻钟之后，第二批德国轰炸机出现了，这次依然是清一色的Ju…87。整整三个中队46架，远远看去就让人头皮发麻，机群还未靠近，发动机的嗡鸣声就已经令人烦躁不安了！
眼见德国机群来势汹汹，克利夫调整了舰队阵型：两艘驱逐舰前面开路，“王冠”号前移至次位，“苏塞克斯”号殿后，并将主要防空火力集中在了舰艇前方——为受损的同伴撑起了防空火力伞。
德国轰炸机群一来，果然将注意力放在了之前就已经被打得冒烟的“王冠”号上，但投入俯冲的前两架斯图卡竟都被英国舰队的火力击落，拖着长长的乌烟坠入大海。后面的俯冲轰炸机飞行员们一见情况不妙，便采用了他们在波兰和法国屡试不爽的战术：一队假意进行大角度俯冲，另一队悄悄地从远处进入45度角俯冲，等到炸弹混淆了敌人的注意力，之前那队再以精准的大角度俯冲发起最后的攻击！
一通乱战下来，“王冠”号再吃三弹，临时代理舰长职务的哈穆斯特上尉下令全员弃舰……
德国俯冲轰炸机群旋即将注意力转移到了体形最大的“苏塞克斯”号上，炸弹接连落在近处，白色的水柱竟形成了一片高高低低的“海上森林”，但庞大的战舰不断在海面上快速急转，高耸的舰桥频频出现10度角的倾斜，加上炮手们的努力，他们终于有惊无险地熬到了德国轰炸机投完炸弹——不过，多颗近失弹还是造成了这艘巡洋舰部分下层舱室进水，航速也因此受到了轻微的影响。
上午11时，残存的三艘英国战舰在怀特岛以西大约40海里处遭到了德国空军的第三次攻击，来袭的仍是纯种的斯图卡机群，但紧随其后的是11艘从法国海岸方向驶来的德国鱼雷快艇，它们一贯来如闪电、去若狂风，施射鱼雷后便全速撤离战场。如此一战，仍能前行的仅剩“苏塞克斯”号和僚舰“特快”号。
11时40分，正当怀特岛遥遥在望的时候，英国舰队突然遭到了莫名的炮击，大口径炮弹呼啸而来，在距离战舰尚有数百米处轰起了巨大的水柱。不明真相的围观水兵们还以为德国的大型水面舰艇已经溜进了海峡，不过克利夫在发给上级的电报中称：德军动用大口径岸炮两门，对我特遣舰队实施了远程炮击，其威力之大，主力舰队须加倍提防！
12时11分，E级驱逐舰“特快”号被德国轰炸机击沉于怀特岛以西17海里处。
12时23分，“苏塞克斯”号亦在遭到德国空军重创后倾覆，其沉没地点位于怀特岛以西12海里处，最后的时刻，舰上的8英寸重炮共向怀特岛发射炮弹22发，毙伤德军多人，炸毁炸坏停留在一野战机场上的德国作战飞机3架。
舰队覆灭之前，英国人似乎只看到了漫天飞舞的斯图卡。至于那些隐蔽在法国机场或是港口中的鱼雷轰炸机，他们到目前为止一架都没有瞧见过——最合适的理由，是德国人将绝大部分鱼雷机部署在了北方，全力攻击英国副主力舰队后，它们要么还没转场，要么是在转场途中。
第25章 撒旦的诱惑
任何战争机器都有自己的归宿，归纳起来，无非就是长眠战场、报废拆解以及成为收藏品这三大类。
成本价达到300万英镑的英国战列舰“纳尔逊”号（比伊丽莎白女王还贵百分之五十）已经走完了自己的战争旅程，庞大的残骸就静静躺在沃什湾口以北37。5海里的近岸处，上外面已经看不到坑坑洼洼的水线装甲，大半的舰面甲板浸入湛蓝色的海水中，只剩下残破的炮塔和千疮百孔的舰桥还昭示着那场战斗之惨烈。
也许，它会作为战争遗迹永久保存于此；也许，它若干年后就会被肢解回收。但无论如何，它都不可能再变回到那艘威风八面的强力战舰。“纳尔逊”号的经历再次告诉人们：这世界上没有不沉之舰！
就在这艘英国战列舰因弹药库殉爆而覆灭后又过了8个小时，体型和排水量都与其颇为相近的德国战列舰“格耐森瑙”号带着一群小弟驶过附近水域。德国舰员们纷纷来到战舰右舷，一睹曾经的对手如今的落寞。
面对此情此景，或庆幸，或唏嘘，亦或是感怀于自己的未来。
夏末的阳光照在甲板上，仍然让人感觉到了酷热的余威。
“以我们的11英寸舰炮，无论如何都没办法打穿它的装甲，这是一件多么令人无奈的事情！”
整洁的舰桥上，穿着深蓝色制服的德国海军指挥官们另有感慨。由于装甲和火力上的巨大差距，以往沙恩霍斯特级遇到纳尔逊级就只能远远绕路走，而这恰是德国海军与英国海军总体实力差距的一个缩影。
“在没有打败英国空军之前，这样的胜利对我们来说简直就是做梦……也许，俾斯麦号形成战斗力之后，还能够一对一地挑战这种厚皮怪物！”说话的是一位皮肤晒得黝黑的海军准将。
“听说，只要赫尔曼·戈林的睡眠越多，战局就会对我们越有利！”这名身材高瘦的海军中校一脸的嘲讽意味，当然了，此话也只能在舰上说说。
海军准将撇了撇嘴巴，“是啊！空军本来打算调拨两个轰炸机联队给我们的，但那家伙一醒来，什么都泡汤了！说实话，我还是比较喜欢那个凯塞林，嗯，其实里希特霍芬也不错！”
“嘿，等这次占领了英国本土，我们也就不那么迫切地需要远程轰炸机了！再说了……英国的造船厂里不还停着5艘乔治五世级战列舰和一大堆建造中的巡洋舰、驱逐舰么？”站在一旁的海军上校看起来有些年龄，没准还参加过1916年那场惊心动魄的日德兰大海战呢！
海军准将摇摇头：“可是那5艘战列舰都是在去年和今年下了水的！就算战事进展顺利，等我们占领英国本土也是好几个月之后的事情了吧！那时候，它们恐怕早就被拖到北美去了！”
瘦脸的海军中校讪笑着说：“哎，长官，他们都说汉斯·罗根是个战术奇才，要不我们下次请参谋长跟他联络一下，看有没有办法缴获那些英国战舰！即便只有船壳和动力系统，也比我们从头建造节省很多时间和物资啊！”
“再精妙的策略如果只停留在战术层面，那也注定是昙花一现，唯有逐步影响战略局面，才有机会赢得最终的胜利！”海军准将突然说出了一番貌似很有哲理的话。
舰队继续朝着沃什湾口的方向前行，不多时，一队从挪威方向飞来的He…111中型轰炸机轰鸣着从他们头顶飞过。
“扫雷艇队已经在湾口完成了清扫工作，看起来英国人昨晚没来得及增布水雷！”通讯官前来报告说。
“叫大家回到炮位上吧！”海军准将捏了捏自己的拳头，“打英国重型战列舰不行，打英国佬的海岸目标总没问题了吧！”
战术执行者们往往并不十分清楚，自己的举动会对敌人造成什么样的影响。事实上，当德国舰队又一次炮击沃什湾沿岸的消息传到英军指挥部时，高级将领们还在为那个关键却又纠结的问题而争执着。
“不，天黑之前我们不能再发动进攻了！我们的步兵在德军阵地前像麦子一样被放倒，先生们，短短10个小时之内的三次进攻，我们就损失了8200人。在没有大炮和坦克支持的情况下，我们的进攻手段甚至比1914年时还落后！”一名穿着英国陆军上将军服的军官满脸悲愤地说着，“所有质疑我们不果断进攻的人，都应该到前线去看看，我那勇敢的士兵们，到现在还躺在德军阵地前方！我们的野战医院里已经躺满了痛苦呻吟的伤兵，甚至每一分钟都会有人在绝望中死去！”
“将军，您的心情我很理解，可现在距离天黑还有差不多6个小时，要知道德军已经在莱佩塔建起了第6座浮桥，对岸的考斯和东考斯也在满负荷运转中。天黑之前，登陆的德军完全能够突破一万人，想想那些可怕的四号坦克和三型突击炮，这样一来，到了晚上我们又有什么办法突破他们的阵地呢？”一再催促陆军发动进攻的联合作战司令部参谋总长约翰·迪尔摊开手反问道。
这位陆军上将便是肩负重任的南方军区司令奥金莱克，他嚷嚷着说：“至少在天黑之后，我的士兵不会在集结途中遭受近两成的损失，更不会在进攻的时候被那些呱噪的斯图卡扰乱心智。我们将全力进攻，用我们的大炮和刺刀在德军阵地上开一个口子！诸位，这一战，也是攸关英国存亡的关键一战！我们都应该全力以赴！”
很显然，这个“全力以赴”是意有所指的，空军的道丁爵士听出了意思，他愤愤然地站起来，厉声道：“按照联合司令部的部署，我们已经将最后能够投入作战的211架战斗机和131架轰炸机从苏格兰北部转场至伯明翰和北安普顿一带，随时能够投入进攻。但我们必�
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