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帝国雄心-第183部分
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“阁下言过其实了，战争嘛，本来就是国力的一种比拼，何况是面对日本和意大利这样的劲敌！”罗根的立场很明确，以美国国库之充裕、民间资本之雄厚，短期之内绝不在“现购”问题上作出任何让步。
华莱士故作委屈地说：“整个三十年代的经济萧条令我们元气大损，考虑到当前本来就十分巨大的军费开支，我们确实无法在五年内将原计划十年的造船经费付清！”
“既然贵国政府确实有难处，我们也不便强求！”罗根这宽容之意却不在于和美国人脸贴脸套近乎，山姆大叔如今并不畏惧与日本、意大利交战，前者凭借强大的海军实力还算个对手，后者则是战争历史上为数不多的笑话——指不定美国海军官兵正盼望着伟大的意大利舰队主动送上来挨揍呢！
似乎有一种迟早会被阴的不良直觉，华莱士再度放低姿态，算是给己方留一条后路：“或许……双方都可以考虑‘现付’的实际方式，比如以货抵现、以物抵现！”
“关于‘现货自运’，全世界恐怕都只有一种理解！”罗根毫不客气地回答说，“别忘了，尊敬的副总统阁下，意大利政府享受着与你们相同的政策待遇，若是你们可以易地兑现，他们同样可以，要知道一座突尼斯港99年的使用权可以折算数十亿美元！”
听了翻译，华莱士的表情有些灰暗，但揣摩一下，对方说的也很有道理，结合各方情报，他也知道美国在德国人这里享受的实际待遇确实要比意大利人好很多，而且在阻塞苏伊士运河的行动中，德国人也出手帮了大忙，便不再辩驳。
“好了，原则上的意向已经达成一致，我想接下来的事情就交给专业人士去处理吧！阁下第一次作为美国副总统来到欧洲，就让我略尽地主之谊，带您四处游览一番吧？”罗根以东方式的客套发出邀请。
国家还为战争阴霾所笼罩，华莱士哪有游山玩水的心情，但对方已然开口，他甚是有心无力，便神情低落地回答说：“乐意为之！”
在接下来的一个星期时间里，罗根带上夫人，与华莱士同乘专列四处游览，南至布拉格和奥地利，东至重建中的新华沙，北往波罗的海之滨，西抵浪漫之都巴黎，相当于给自己放了一个大假，至于军火和舰船建造交易的所有细节，统统交给施佩尔带队的专业人士们去打理，这里面当然少不了外交人员各自施展，但在大框架已定的情况下，留给他们发挥的空间并不大。
2月23日，专列重返柏林，双方代表已经就绝大部分细枝末节的问题达成一致，只待双方首脑审议并提交各自国会表决，即可在具有国际效力的协定上签字画押。据此，100架Fw…190型战斗机、60架用于侦察和运输的其他军用飞机、120辆四号改进型坦克和五号豹式坦克、50艘中近程和远洋潜艇，连同相配套的备用零部件、维修技师、训练教官和为数40人的首批自愿赴美战斗人员可以启程运往大洋彼岸，而按照美方的额外要求，协定附加了两份备忘录，其一是由德国海军派遣舰艇负责保护东大西洋海域的正常航线，其二则是由德国方面提供有关意大利海军主力舰队动向的情报。
当协议草案全文连同附件一并摆放在自己的办公桌上时，罗根请华莱士在沙发上稍候，自己用相当快的速度翻阅了一遍，当他看到备忘录2的条款时，抬起头，用很遗憾的眼光看了看这位美国副总统：
“据我所知，意大利主力舰队已于两天前驶出直布罗陀海峡，我们的飞机观察到它们以巡航速度沿着西非海岸向南行驶，队列中除了战列舰、巡洋舰和护航舰艇，还有四艘大型的辅助船只……”
华莱士整个人顿时僵在了原地，经过这几天的相处，他也了解到这位年轻的德国总理是个不缺乏幽默细胞的人，然而如此严肃的话题根本不像是在开玩笑。
“阁下能否提供那支意大利舰队的具体组成？”
“这应该没有太大的问题！”罗根顺其自然地答道，然而就当美国人稍感镇定的时候，他话锋一转：“条约签署之后，连带备忘录中的条款我们也会非常认真地履行，这是无庸置疑的！”
不知不觉，一滴汗珠顺着华莱士的后背滑下，悄无声息。此时此刻，他才真正理解到同僚们所说的“狡诈”，确实，和阿道夫·希特勒处理国际关系时那种连唬带骗、虚实结合的手法相比，如今的德国总理显得更为内敛，甚至给人一种虚假的优雅。
“优雅的混蛋！”华莱士在心里恶狠狠地骂道，他知道，这份协约自然不会原滋原味地签署了，德国人的后手才刚刚祭出！
第130章 面条舰队
低垂的云层下，一支庞大的舰队正以均匀的航速沿西非海岸线行驶。在这支舰队中，或大或小的舰艇无一例外的悬挂着绿白红三色旗，它们中既有强大的战斗舰艇，亦有轻快灵活的辅助作战型和敦实宽厚的后勤供应型，而悬挂着舰队司令旗的则是一艘武备相当精悍的战斗舰：其主要舰炮均以三联装炮塔配置，火力较传统的双联装炮塔更为集中，长艏楼船造型亦显得十分威武和霸气。
尽管是全副戒备的航行状态，令人惊讶的是，旗舰二层舰桥的露天观测台被布置成了小型“茶餐厅”——拉起雪白的遮阳帆布，再放上圆形的木茶几、舒服的靠背藤椅，配着浓郁的咖啡、清新的茶香与精致的点心，纵然落座者都穿着整齐的制服，这看起来仍像是别致的度假之处。
“佐藤将军，就你的看法，这样规模的大舰队在远距离航行时还应该注意哪些方面？”
说话此人穿着意大利海军传统制式的将官服，佩戴者鲜明的绶带与勋章，从军衔标识来看，这是一位资深的意大利海军上将。
坐在对面的中年男子有着典型的亚洲面孔，宽脸，中等个子，皮肤黝黑，穿着雪白的日本海军准将服，配饰要简单许多，那枚由英国颁发、用以表彰1917…1918年期间在地中海英勇作战之协约国官兵的纪念章颇为显眼，他以一口流利的意大利语说：
“有序、严密、整洁的巡航队形，充分显示出了指挥官的出色才能、各级军官的优秀素质与水兵们的专业能力，足以让这个世界上任何一支舰队相形见绌！”
这话让意大利海军上将感到十分满意，他喜形于色的说：“在地中海，我们与英国舰队进行过激烈的战斗，其中有一些已经载入了世界军事史册，可以毫不夸张的说，我们的军官和水兵拥有极其丰富的实战经验！”
因为德军在1940年秋天成功击垮皇家海军进而登陆英伦，意大利人免于遭受塔兰托之役和马塔潘角海战的羞辱，但与英国地中海舰队的几次交手经历都不甚理想，尤其是发生在东地中海的战斗，实力占优的意大利舰队却狼狈而归，然而轴心阵营在欧战的胜利掩盖了这些“不愉快”的记忆——乐观的意大利人心安理得地将这一切当成了战争荣耀。
“那是当然，那是当然！司令阁下在欧洲的作战经验堪当吾师！”日本海军准将满脸堆笑，尽管欧洲人的茶艺不值一提，他还是非常享受地品尝着。
这位意大利海军上将即是目前意大利舰队总司令安吉洛·亚基诺，有名的海军炮术专家，自意大利参战以来就担任这一重要职位，意大利海军在战争期间的每一次大规模行动都由他实际指挥，此次率领舰队远航，留守本土的舰艇则由同样经验丰富的海军大臣里卡蒂亲自指挥。
亚基诺像模像样地喝着茶，说道：“佐藤将军，你们和美国人也打了一年多的仗，对他们应该有比较深的了解吧？”
日本准将有些无奈地叹道：“虽然不少人觉得美国海军是很传统的，但我觉得现在也只能算是一知半解吧！否则，战事也不至于拖到现在，局面还不占优势！眼下全日本都指望着意大利盟友的强势支援了！”
“这事不能着急，我们必须看准时机，一旦进入太平洋区域，就得给美国人致命一击——这就叫做打蛇打七寸，对么？”亚基诺上将想用东方式的形容来描述，可惜的是，这种历史积淀却并非大和民族那点儿文化底蕴所能够拥有的。
“没错，就是这样一个道理！”日本准将还是很积极的回应说。
亚基诺并不在一个话题上逗留太久，他又问：“我想……贵国在锡兰已经按我们的要求做好了全部准备吧？近三十万吨的舰队，每天的补给可都是惊人的数字！”
三艘战列舰、三艘重巡洋舰舰、十四艘驱逐舰以及十六艘各型辅助舰艇，整支舰队的排水量确实已经达到了二十六万吨之多，却未有一艘航空母舰，对于已经意识到海军航空兵战略和战术意义的日本海军将领来说，这支增援力量着实不甚理想，何况意大利海军一贯是以战斗力低下而闻名，但聊胜于无，只好借助意大利参战的精神意义来鼓舞士气、干扰对手。
“当然，食品、补给和燃料都已到位！”佐藤准将用恭敬的态度掩饰了内心的痛楚：东南亚占领区的资源虽然丰富，但由于英、荷军队败退时进行了破坏，直到1942年中后期才得意恢复了大半，以日本海军自身的消耗，燃料供应本来就不宽裕，现在还得专门分出一批来供应意大利人，要知道意大利舰艇的高航速是建立在燃料高消耗的基础之上，以维内托级为例，6000吨重油在巡航速度下只能行驶4700海里，日本的大和级以相同的燃料在经济航速下能够行驶7200海里，俾斯麦级亦能够以7400吨重油行驶8500海里，美国海军的战列舰燃料转航程的效率则更为惊人，其续航力通常在15000海里以上！
以区区12节的舰队航速，航程之漫长是可想而知的，意大利人的耐心出乎意料的好，唯有随行的几名日本军官中有人感到焦虑和不耐烦——佐藤准将似乎是个例外，他格外平静地和意大利同行们进行沟通和交流，即便是有意大利参谋官前来向亚基诺报告说探测到有飞机自舰队后方抵近时，他脸上也看不到有一丝一毫的惊讶。
“肯定是德国佬的侦察机！”亚基诺上将不以为然地向来自日本的特派联络官解释说，现如今，三艘已经服役的维内托级战列舰都安装了从德国原装购入的“海上节拍”，这种初级雷达探测设备的价格固然让意大利人咬牙切齿，但它的实际作用是显而易见的——在肉眼观察到飞机之前，雷达就能够判断出它的大致方位和距离，从而供指挥官和水兵们提前作出反应。
“我们距离直布罗陀应该有300多海里了吧！”佐藤并没有像另外两名意大利军官那样起身向后眺望——德国掌握这支意大利舰队的动向，那么美国人也会知道，不论是分兵拦截还是采取其他应对措施，只要美国舰队进行主动调整，以静制动的日本海军就有可能觅得攻击良机！
“一天一夜的舰船航程，完全在德国远程侦察机的活动范围之内！”亚基诺口气中有着淡淡的羡慕，经过高层的协调，德国海空军的协同效率已经成为欧洲各国的典范，更何况德国海军航空兵自身的实力也已经相当惊人了。以雄厚的技术装备作后盾，加上明确的战略思路，德国在泛欧洲区域组建了一张庞大的空中侦察网，甚至有人调侃说，只要墨索里尼出现在威尼斯宫的阳台上，德国总理两个小时后就知道他戴的是什么颜色的帽子！
过了大约二十分钟，一名起身观望的意大利海军上校回来说：“是一架四发动机的容克侦察机，估计安装了雷达探测器和航空照相机，天气又这么好，我们舰队的规模和组成情况恐怕已经成为德国政府的外交筹码了！”
“这充分说明了技术的价值！”亚基诺语气很平静，话语的内容却隐含着不满——在准备不充分的情况下参战就已经够昏庸了，战争爆发后对军队的追加投入也仅仅用于维持正常开支，用于技术开发和实用化的经费少之又少，雷达、声纳这些实用性非常强的装备还只是少量装备，以至于意大利舰队还未出战就已经在对手面前落于下风。在这种情况下，意大利海军高层早已决策：此次远航只为助威，能不参战则不参战，迫不得已的情况下，也以保存实力为交战的首要目的。
各怀心思的合作，从一开始就注定了结果。
“一个固执刻板的民族，怎么会有诸多惊人的科技发明？”佐藤的感慨更像是一种嫉妒，对于极端者而言，自己的民族必然是最优秀的，然而当前最好的科学家都集中在德国和美国，这确实是一个很让岛国人民信心受挫的事实。
意大利在艺术家和美食家这两方面都拥有数量与质量的绝对优势，因此，海军上将诺基亚轻蔑地掠过了这个问题，当轰鸣声隐约从头顶传来时，他没有下令舰队备战，甚至没有拿起望远镜观察，而只是抬起头瞟了一眼：由于云层低厚，那架德国侦察机是从不足千米的高度飞过，完全在意制90毫米高射炮的有效射程内！
在舰艇设计方面，意大利人没少参考欧洲各国——尤其是劲敌法国的设计，结果他们的主力舰艇不仅续航力偏弱，防空火力也是一处颇为明显的短板，这些在1940至1941年间的地中海战事中尚未体现出来，但参照1942年美日海军所进行的几次交锋，以维内托级战列舰目前的配置，下场恐怕会是非常令人失望的。
在这一方面，佐藤准将从一开始就已经看在眼中，但除了提醒意大利人美国海军航空兵拥有雄厚实力和灵活战术之外，他所做的，以及所能够做的，都非常有限。
第131章 末日科技？
1943年2月22日，星期一。就在意大利舰队启航离开本土后的第8天，德美两国在柏林正式签署了一份官方主导的贸易协议，它被称作为美国政府“有史以来最大手笔”的国外订单，其合同总价高达960亿美元，约合2400亿帝国马克，涉及领域囊括了航空、传播到光学仪器等十余个大项两百多个小项，协议涉及的合约在七年内完成，全部以美元现款方式结算。
消息一经媒体披露，在世界范围内引起的反响堪比超级飓风。有分析家评论说，这笔订单将让美国在军事快车道上持续加速，订单和订单背后的隐性援助，将快速提升美国军队的陆空方面的实战技能。也有人认为，这次数额达到天文级别的国际贸易将给德国经济带来空前活力，德国的军工、造船以及相关科技将不会因为欧战的结束而萎缩，甚至可能迎来第二个黄金发展期。
对于这一重量级事件，中立国家大都怀着羡慕与垂涎的心态保持仰视状，与美国处于战争状态的日本、意大利则不约而同地表达了沉重的遗憾——由于德国早已声明对交战国采取对等的“现购自运”政策，加之钢铁轴心协定早已不具备实质约束力，两国政府最终还是没有采取外交抨击或是更加对立的手段，罗马和东京陆续派出重量级的代表前往柏林进行贸易协商，以期引进本国急需的技术，特别是短时间内能够大幅提高作战效率的雷达系统——德国政府并未直接拒绝两国的要求，但就在美国副总统华莱士带着代表团归国的第二天，德国总理府发布公告：总理汉斯·罗根将前往阿尔卑斯山度假，国务事宜交由副总理施佩尔和内阁部长们共同打理。
自然而然的，意大利和日本的贸易要求遭遇“缓处理、慢作为”，但他们也只能眼睁睁看着德国人以一如往常的效率处理与美国政府的大宗订单。仅2月下旬就有两支大型船队从德国启程前往北美，而德国海军两支以航母和重巡洋舰为核心的混合舰队也“恰好”活动在这两支船队的航线上，导致意欲有所作为的意军巡洋舰和潜艇投鼠忌器，最终未能在自己本来就不熟悉的北大西洋海域取得任何建树。
另一方面，受到世人瞩目的意大利远征舰队也在继续着他们漫长而枯燥的航程：2月24日，舰队绕过好望角；2月26日，随行补给船驶入南非伊丽莎白港补充食品和淡水；3月4日，舰队驶过马达加斯加海峡，期间有法军徽标的侦察机低空掠过舰队，护航驱逐舰开火警告，并引起了意大利和法国之间的外交纠纷；3月10日，舰队抵达阿拉伯海——较直接穿过苏伊士运河远了大约12天的航程。在此期间，由于意外遭到从沙特起飞的美军轰炸机袭击，苏伊士运河的疏通工程再度延迟，预计到3月下旬方可疏通。
在太平洋，美军有意赶在意大利舰队抵达战场前掌握主动权，便从2月底开始陆续在所罗门群岛、马里亚纳群岛方向对日军据点和海空基地发动攻势，日本联合舰队“钓鱼”未成，两次出击都棋差一步，未能重创美国海军的主力尤其是几艘大型航空母舰，使得决定性的海战始终处于愈发不发的临界状态，战局至此，格外扣人心弦！
太平洋上硝烟味弥漫，而在阿尔卑斯山北麓的巴伐利亚乡间，德国总理汉斯·罗根心安理得地享受着自然清新的空气。当然，度假并不意味着无所事事，他放弃了登山、滑雪这些极具特色的休闲活动，选择了一处景色别致的城堡式旅馆，琢磨着自己所感兴趣的事务，包括一些看似无趣或者匪夷所思的科技项目。
“如果可以的话，我想为帝国最出色的军事技术专家、工程师以及相关领域的顶尖学者举办一次交流会，让他们增进相互了解，尤其是在彼此领域的突破和发展思路，从而拓宽大家的眼界。我们还可以利用这次机会向他们颁发奖章和奖励，鼓励他们继续以不拘一格的思维从事各自的研究发明，并向他们提供政府高额资助的机会！”垒石构造的大露台上，罗根与自己棋逢对手的酒友、忘年交恩斯特·乌德特各自以舒服的姿势坐在藤椅上，在这样一个阳光灿烂的晚冬之日，两人虽没有大口喝酒，依然能够随意而畅快的聊天。
抽着大雪茄，乌德特说：“嘿，我对此完全赞同！时代的发展是如此之快，感觉自己都快被淘汰了，是该给年轻人让位咯！”
戒烟已有好长一阵子，罗根独自品茶：“年轻人行事往往过于轻浮，正需要您这样的老前辈引路！再说了，对于这些技术的原理，能够达到理解程度的能有几个人？我可不行！”
“我现在也是越来越看不懂了！”乌德特感慨道，“技术的发展已经超出了我的想象——人确实是要服老的！”
罗根笑着摇摇头，他知道在清醒的状态下，乌德特还算是个较为谦虚的人，几口烈酒下肚，年龄和岁月的问题便顿时被抛诸脑后，掰手腕、飙汽车甚至吸引异性，样样不在年轻人之下。
“喏，就拿这些喷气式轰炸机的设计方案来说，除了亨克尔的还比较符合正常思路，其余几家无不是登峰造极的奇特，更可怕的是，博士们能让它们成为超乎想象的攻击性武器！”
乌德特的感怀源自于手中所拿的这一叠文字、数据与线图，前期集中技术力量研发喷气式战斗机，制式喷气式技术在轰炸、运输领域的设计统统延后，现如今Me262已经成功进入量产阶段，那些暂时搁置的设计便被重新摆在了航空部决策者面前。
经过航空部的初步审核，十七份设计方案同期呈送到了罗根面前，对于这位有着未来眼光的决策者而言，乌德特所形容的“登峰造极之奇特”，依然是较为常规的单发与双发喷气式飞机设计，只不过喷气式发动机的作用原理与活塞式有着本质区别，因而在配置上存在较大的差异。真正让他感到好奇的是那些既神秘又神奇的“末日科技”。以国家政府总理之职，自然能够接触到最核心的军事机密，然而他并没有发现有关于“飞碟”和“旋翼喷气机”的任何痕迹。考虑到时光才刚刚迈入1943年，那些超时代的设计恐怕是战火催生的产物——也正应了“末日”之名！
人为营造战争末期的气氛是不现实的，眼下似乎也只能通过增进技术交流以及进行自上而下的技术指引才有一定的几率促发“历史因子”。想到这里，罗根说：“想象力是没有极限的，关键是有些设计以我们现在的技术水平还无法实现！”
乌德特自在地抽着烟：“可是，想象力难道可以超越自然界的规律？就拿我上个星期‘枪毙’掉的一份方案为例，真想不通怎么会有人试图在无尾翼的滑翔机上安装喷气发动机！”
“哦？”罗根不禁眼前一亮，“是谁的设计？”
“哥塔公司的霍顿兄弟！”乌德特不以为然地回答说。
对于这个名字，罗根并没有印象，也不确定他们的设计就是史无前例的“飞翼机”，而哥塔公司——全称为哥塔车辆制造公司，在航空领域也算小有成就，其代表作Go…242是一款体形介于DFS…232与“巨人”的中型突击滑翔机，由于出色的性价比和较为理想的作战性能，在战争后期已经成为德国空降部队的主要装备之一。
“我也想看看那个异想天开的设计方案！”罗根以看似随意的口气说道。
“嘿，您果然对这些新奇的东西感兴趣！”乌德特说，“回柏林我就让人送到您的办公室去！”
套用一句大俗话：急或者不急，它就在那里，不少一笔一划。罗根依然以随意的姿态应承下来，心中梳理着那些符合历史发展趋势又可能提前实现的新式武器——大到核弹与核动力舰艇，小到突击步枪和夜视装备，有些需要大手笔的投入，有些则属于四两拨千斤的小技术。太平洋战争结束之时，也就是全球进入和平竞争时代的开端——“冷战”格局未必会原样出现，但明里暗里较劲是难以避免的，解释德国领导下的欧洲经济实力纵然有所增长，要想一口气反超美国也是有相当大难度的。在这种情况下，那些具有领先优势的军事技术就显得尤为重要了！
“对了，上周接到冯·布劳恩博士的报告，说A…4和A…5火箭的研究已经取得了重要突破，但项目需要更多的资金投入，他初步开出的预算是3000万帝国马克——每年！”
“哦！3000万……”听了乌德特的话，罗根意识到前期规划已经到了该进行调整的时候了，要知道Me…262项目在前期的投入就达到了5800万帝国马克，要说这种喷气式战斗机是用金钱堆砌出来也不为过。相较而言，由冯·布劳恩博士领导的火箭项目所得到的支持就很是可怜了。
罗根之所以作出如此决策，主要是考虑到历史上的第三帝国斥巨资研发制造火箭，并且实际发射了约15000枚V1和3000枚V2，却只是给对手造成了一定的心理压力，在战术和战略上发挥的效果都是乏善可陈的。在军费投入有限的情况下，四处撒网并不是明智之举。
第132章 听天由命
“塞班岛！塞班岛！美国在塞班岛发起登陆作战了！”
德国总理府的副秘书长、军事专员洛林·海德林克兴匆匆地闯进总理办公室，临近午餐时间，汉斯·罗根先生正聚精会神地查看着哥塔公司的飞机设计图纸。那是一款看起来颇为特别的飞翼机，也即是没有尾翼的非传统机型，空气动力早已在滑翔机上得到了验证，但应用于动力飞行器还相当罕见。如此新奇的设计，早先却被拥有丰富飞行经验的德国航空部长恩斯特·乌德特随手扔到了垃圾桶里，毕竟，短期内看不到前景而又耗资巨大，这样的项目在和平时期是很难上马的。
“塞班岛么？”
罗根将地球仪转了半圈，那个不大的岛屿位于马里亚纳群岛南端，距离东京约2300公里，是日军本土警戒圈的一个外围支撑点。该岛从16世纪中叶到19世纪末期归西班牙统治，1899年至1914年为德国殖民地，1914年被日本占领，1920年正式划归日本。
对于那些曾属于帝国、后因战争失败而被剥夺控制权的太平洋岛屿，赫斯和沙赫特担任德国总理期间都有收回的计划，但由于各方面的原因，到目前为止真正恢复统治的还不多，战略位置重要的更是寥寥无几！
作为德国海军的现役上校，海德林克对如此规模的重要战役非常感兴趣，甚至有些按捺不住的激动：“根据我们获得的情报，美军此次出动了太平洋舰队的全部主力，包括新服役的埃塞克斯级航空母舰和南达科他级战列舰，并投入了上万名陆军和海军陆战队士兵！在日本主力舰队仍具有较完整战斗力的情况下，选择发动如此远距离的大规模登陆作战，美国人的魄力真是令人吃惊！”
“占领塞班岛不会是他们这次行动的真正目的吧？”
站在历史的角度，罗根的第一个反应就是空袭日本本土的中转站——大英帝国在崩溃之前丧失了几乎全部的海外殖民地，只有加拿大、澳大利亚和新西兰这些铁杆小弟还尊不列颠国王为名义上的君主，但战略和经济上的联系再也不像早先那样紧密。在这种情况下，美国只能在太平洋方向与日军作战，菲律宾和马里亚纳群岛的所属岛屿都在1941年或1942年早期被日军占领，若是意图以战略轰炸的方式来削弱日本的战争潜力，美军就必须在轰炸机作战半径内重新获得空军基地。
在罗根所处的这个时空，由于德国打垮了英国，日军并未不顾一切地偷袭珍珠港，而是采取的是较为循序渐进的策略，在攻占原属英国、荷兰的东南亚殖民地和美属菲律宾之后，利用距离优势逐步蚕食美国在西太平洋的殖民地和军事基地。在长达一年多的时间里，日本联合舰队和美国太平洋舰队虽然都在各自寻找毕其功于一役的机会，却又不敢过于冒进，加上一些偶然性因素，1943年初的太平洋战略版图与1941年末时相比只有很细微的变化。唯一称得上变化的战略要素，是美国海空军实力在强大工业的支撑下飞速提升。相比较而言，日本陆军深陷中国战场无法自拔，人员物资的投入一再加大，而海军在1942年仅有两艘大型战舰服役，空军战机数量虽然有所增加，却没有一款真正意义上的新型战机面世。
“以塞班岛的地理位置，日本肯定不会轻易放弃，我想这时候日本舰队一定在往塞班岛赶，这将会是一场具有决定意义的精彩大战吧！”海德林克以强烈的围观情绪说，“这也许会成为太平洋上的日德兰之战！”
罗根从地球仪那边转过身来：“你觉得哪一方会赢？”
“实力相差无几，双方都有赢的机会！”海德林克很快回答道，“但我个人觉得日本舰队这次会赢，因为美国方面的心态受到意大利参战的影响而有所失衡！”
作为一个声名在外的超级“神棍”，罗根在没有把握的时候不会轻易断言，他模棱两可地说道：“我个人倒是希望美国能够赢得这一仗，毕竟在去年的两次重要海战中，美国都是小败，若是再败，他们很可能将太平洋的战略主动权拱手让出……两年之内，日本人将巩固他们在西太平洋和东太平洋的优势，这对于受到日本占领者压迫的亚洲人民来说可不是一个好消息！”
海德林克迟疑了一下：“亚洲事务可是相当复杂和棘手的！”
由于英国和苏联先后退出战争，而且这两个原本在�
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