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熊熊燃烧的岛-第10部分
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站在小山上的人们都配备有光电望远镜，在这种望远镜中，极微小的图象会变为电子流，在接目镜上产生放大几百倍的图象。
突然，远方小山的整个山坡向下移动，这是涂上保护色的重炮群在向下驶去。履带式的巨物牵引着满载重炮的履带式的大型平板车。在小山前炮队缓慢而又隆重地成队驶过。
“炮弹还可以是原子弹呢。”展示杀人武器技术的主人说。
半个多小时过去了，炮队还未走完。傲慢的迫击炮、红色的火焰喷射器、翘鼻子的瓦斯喷射器，一队队地从旁边开过。终于，最后一队隐入了树林。
驶来了五辆四十公尺长的覆盖着帆布的自行平车。
科普弗又转向日本人说：“这是著名的克鲁波夫《伯特》的光荣的后裔，阁下。初速1600米／秒。一次可连射三发：一发在地上，两发在空中。”
日本人看着说话的人，毫无表情。
“第一次发射，”将军高兴地继续说，“从炮口里射出的是一座炮，而这座炮就在空中第二次发射，它的炮身落在地上，而炮弹则飞向平流层。在平流层边界处，进行第三次发射，也就是最后一次发射。原子炮弹，阁下，将继续飞行到您所喜欢打中的目标。”将军凸出的胸膛徐徐摇动起来，胸前的勋章叮哨作响。
日本老头认为这一切似乎都理所当然，因而一言未发。
现在高射炮队正在沿着田野行驶。可以认为，表面看去象安装在古怪的蜘蛛脚上的大炮，在这里大概是起决定性的作用了吧。它们备有探照灯、声光捕捉器、同步器、自动瞄准器、操纵台和几十种其他不明其用途的机械和装置，隐没于机械之中。所有这一切都是供看、听、嗅之用，而最终则为指示、调整和瞄准目标之用。
“命中率百分之九十，”贝努瓦说，“这是公司的保证。”
日本人的脸上第一次惊过一丝表情，但立刻就消失了，他向站在身边的法国人看了一眼说：“出色的公司！”
紧接在炮队之后，开来了火箭部队。
步兵营走在最前面。每个士兵携带着两枚轻便火箭炮弹，士兵可以特它们放在平常背在身后的支架上发射出去。
接着隆重成队地在观众面前驶过无数的载重汽车上面分别安装着各式各样的火箭。有可以追上飞机的“猎狗式”火箭，有无线电操纵的轰炸火箭，有用以使遥远地区的部队纪律松弛、士气沮丧的“精神”火箭，也有用于紧急投掷军事物资的“运输”火箭等等很多其他的品种。
这些火箭好似一颗颗巨大无比的水珠，置于载重汽车上特制的倾斜托盘里。就在小山前发射了二、三枚火箭，它们带着震耳欲聋的怒吼声，飞驰而去，落在北湾的某处，使英国和挪威的渔民大吃一惊。
拉来了最大的一枚火箭，象一个长得不可思议的煤气罐，它的顶端可达六层楼的房顶，火箭放在一辆硕大无朋的平板车上，车轮的数目如此之多，犹如一条巨大的联讼。
“好大啊！”科普弗将军赞赏地说，“我们弗阿乌①的光荣的继承者。”
【① 弗阿乌：即可控远程火箭武器。这是第二次世界大战末（1939～1945年）德国研制的一种武器，用来涣散英国军民斗志，有使自己摆脱战争困境。——译者】
只听得轰隆一声响。火箭在平板车上面徐徐升起，在空中停留了一会儿，似乎支撑在使它从地上分离开的火柱上。然后，猛然向上伸去，顷刻消失不见了。
“火箭将落在太平洋里。”科普弗低声说道。
至今一直沉默不语的东道主，陆陆续续地开腔了，他并不注意别人是否听见他的讲话。
“先生们！你们所看到的一切是从前任何时候没向任何人展示过的东西。”
军人都点点头。
检阅场上已经空无一物。但是远处不知什么地方传来了刺耳的轧轧作响的声音，接着这声音又逐渐变成轰隆声和铿锵声。几辆轻型坦克从小山后飞驶而出，象兔子一样炫耀自己的灵敏、迅速和令人难以捉摸的功作，飞一般地穿过了山谷，
怒潮般的坦克，小型的、中型的、巨型的、按照几何图形的队列，以排山倒海之势，一批接着一批，隆隆而过。所有的坦克，清一色都是流线型的，只是在尺寸大小、炮塔数目和武器配备方面有所区别。
这时又出现了一批状似蘑菇的东西。
“铁龟。”贝努瓦低声说道。
英国人疑神注视起来。
确实，这些古里古怪的东西，颇象乌龟。
这时东道主向客人们宣布：“这是敞厂出产的最新型坦克。普通坦克的悲剧是向坦克直线攻击时，炮弹极易穿透装甲钢板，而坐在我的铁龟里，炮弹不能垂直打中装甲。装甲的这种形状使炮弹总是沿着表面滑去而打不穿它。只有曲线射击，当炮弹以比较慢的速度从上向下降港时才能伤害这个坦克，但是这对铁龟来说并不危险，因为它们绝不象乌龟那样爬行缓慢，动作呆笨，因此要毁坏我的坦克是不可能的。”
以其无法攻破而令人害怕的“铁龟”，好似被切开的上半个球，用它隐蔽的履带不紧不慢地爬过去，往某处一拐，消失不见了。
尽管咯咯作响的纵队已经过去，轰隆之声却仍然不绝于耳。
“军事专家先生们，我的任务是向诸位展示技术的威力。我邀请大家来，是要诸位确信，借助于我向诸位提供的技术能干出些什么。”
军事专家们彼此对看着。
轰隆之声愈加剧烈了。
贝努瓦对韦斯利轻声地说：“在我看来，我们殷勤的东道主将要把技术与哲学混为一谈了。请您记住我的话，他肯定会向我们证明，解决一切争端和有关切身利害关系的问题，只有取决于科学与技术。”
英国人没有回答，却抓住了法国人的衣袖，他俩伸长了脖子。多么令人惊异的情景啊！
检阅场离海至少有一百公里远，然而从小山后面却出现了一股道地的主力舰的炮塔，紧接着出现的是一排烟囱和整个巨大的装甲车的躯干，这辆装甲车不小于一艘巡洋舰。
和普通的军舰一样，烟囱里青烟袅袅。炮塔呲着巨大的独牙，在阳光下闪闪发光。
陆地装甲舰靠无数特种装置的履带移动，而履带又根据侧面的地形与船舶的高低位置不住地上升成下降，如果地势有意外的变化，亦不会影响装甲舰平稳行驶的姿势，专用的回转仪，对最微小的倾斜都迅速地作出反应。只有在很大的山上，陆地装甲舰才会有较大的倾斜。
装甲舰驶到与小山平行时，排炮齐鸣。
“驾驶此舰可以通过任何坚固的设防区！”东道主说，从他的声音里可以觉察出对这种装甲舰所怀有的温情。
来宾们愕然无声地看着。
现在可以看到，无论在任何情况下，履带总是出特制的机动灵活的挡板装置——装甲钢板防护着，而且这种装甲钢板既厚实又安全可靠。
“这不只是装甲钢板，”东道主说，“六十厘米的混凝土能减少辐射一百倍，在诸位面前的是防氢弹和原子弹的活动隐蔽所。如果没有炸弹的直线攻击，这个隐蔽所必能保全全体人员的生命。这样，我们的钢屑泥凝土装甲舰将能通过任何危险的放射性地区。”
装甲舰径直向树林驶去。前面的树木已开始一排排地倒下，但这个钢铁和混凝土的庞然大物，并未减低速度，仍然继续向前。现在金属的轧轧响声里又添加了被压碎树木的喀嚓喀嚓的声响。
陆地装甲舰穿过整个树林，在它身后留下了一条宽阔的林间大道，道上满是碎烂不堪、不成模样的树干。接着装甲舰又不知不觉地跨越了一条河。
除了日本老头和挂满勋章的将军以外，所有来宾都目瞪口呆，不能清醒过来。
“您感到没有，先生，主力舰陆地航行对一个伟大的海上强国来说是一种耻辱？”科普弗一双眼睛微笑着转身向着韦斯利。
后者撇了撇嘴，什么也未回答。
来宾们尚未来得及从惊愕中恢复过来，在他们面前又出现了三辆粗笨和不知有何用途的纺锤形的汽车。
“钢鼹。”东道主说道。
汽车径直驶近站着来宾的小山，开始往小山里钻，它们钻入土中时无声无息，犹如上足了油的钻头在钻金属。
“这是地下越野汽车。一小时后它们将从山那边出来。在敷设地雷的阵地战中，它们是出色的助手。”
传来警报器的怒号声。大家都戴上了防毒面具。
远方的一个小山头冒烟了。一墙灰棕色的墙，从山后冉冉升起，不化地来回晃动，变换着形状，墙的对面有两个骑马的人，头戴防毒面具，下跨两匹嘴脸丑陋不堪的稀奇古怪的坐骑。赶着一大群绵羊。毒气墙不断地扩大，渐渐迫近。什么也不懂的绵羊向着那堵墙走去。
东道主最后一个戴上防毒面具，并交叉起双手。
灰棕色的云雾轻轻飘动着迅速靠近。周围的一切很快变成了深棕色。隐隐约约地传来了羊的哀叫声。
这场面的全部效果还不仅仅在于将这些绵羊窒息而死毒气烟雾出人意料地猝然坠下，仿佛被一堵垂直的墙所隔，开始飘离，而且完全不是风使得这些烟雾飘离的。
现在才看清楚，有一种很大的机器，它发出很难听的啸声，象史前的大懒兽似地跟在墙后面慢慢爬行。
来宾们一刹那间嗅到了机器放出的难闻的气息。
巨大的怪物继续向前爬行，赶着自己前面的毒气墙。山谷里只剩下了两个骑马的人，他们从马头上取下了防毒面具。周围横七竖八地躺着绵羊的尸体。一支专门的队伍很快乘车驶近。将这些死绵羊装上汽车拖走了。
“我本来可以放出同样的放射性烟雾，”秃顶老头把防毒面具交给向他急跑过来的年轻人时说，“但是我不愿用过分沉重的铅防护服使诸位来宾负重受累。”
检阅场上又空无一物了。
但很快检阅场上重新挤满了舒适的小汽车，从表面上看怎么也显露不出它们的军事用途。小汽车里坐着身穿白色长袍、仪表优雅的人。
“这是什么？救护队？”日本军演专家感兴趣地问。
“不，是生物学队。”东道主回答。
“哟，细菌！”日本人说，他摘下眼镜，放进了衣袋。
“先生们，按照汽车的颜色区别细菌的种类。黑色的——是鼠疫，黄色的——霍乱……”殷勤的东道主向来宾们列举了光谱的全部色彩。“后面跟着的是工程兵部队，他们携带着预制的桥梁、活动掩体、筑防御工家的专门机械。这些机械山无线电操纵，能在枪林弹雨之下以包地工作。然而这些都只是些辅助性的机械。我想，诸位会更想看看我所制造的空中武器。”
东道主的话音刚落，大家就已经听到“空中探求者”装置的信号声了。
“平流层飞机！”
很多人举起高级望远镜，在蔚蓝色的天穹里，他们看见了不同凡响的飞船的金光闪闪的光电图象。仿佛有两架飞机一前一后地在飞着，又合成了一架。飞机尾部也有和前面同样的机翼。
“这是您的飞机吗？”
“形状有多奇特啊！”
“航速多少？”
东道主面色阴郁起来，左眼几乎闭起。他环视了一下周围，他面前立即出现了一个身着军便服的年轻人。
“这是什么？”
“我敢说……我估计这是苏联飞机，这飞机应该是在两小时以后才在日德兰半岛上空飞过的，先生！”
“岂有此理！”
秃顶老头脸涨得血红。来宾们活跃地小声交谈起来。
“怎么能发生这样的事？”
“先生！我斗胆请您相信……”
“住口！谁胆敢让别人从飞机上对我的检阅拍照？”
“我没有考虑到这一点，先生，要知道这是飞机，是进行……”
“住口！执行我的命令！进行一次驱逐机试验飞行，按规定的程序消灭它。”
年轻人转身跑步奔向无线电发射机。
东道主走到来宾面前，原先亲切的笑容已无影无踪了。
暗淡的太阳，对一切已经欣赏得厌烦，它显得抑郁、衰老，向地平线退缩了。可是无论是灰暗的闯闷不乐的黄昏，还是一股劲儿驱赶着云彩的北风，当然都阻碍不了检阅的继续进行。
东道主挖空心思制造出来为了置人于死地的一群外观上以美元为标志的黑色飞机，有的在高空飞行，有的从超低空掠过。
检阅终于结束了。一切用之于袭击、毁灭、破坏、撒播死亡种子的武器都已在苛求的观众面前展示完毕。
夕阳逐渐西下，在它的身后留下了犹如鲜血染红的余辉。然而——多么奇怪的事啊！——从小山后面，确实无疑地在东方，出现了火焰般的霞光，它渐渐增大、扩展，最后比晚霞还亮。
军事专家们的脸上现出了真正惊异的表情。
小山上空，一簇光耀夺目的火云冉冉升起，缓慢地飘动，火云后面浓烟弥漫。飞翔的火焰边缘镶染成紫色，使烈火般的尘云中心更显著地烘托出来了。
人们沉默地瞧着大自然的这一骇人的现象。
“这是什么？什么？”
但是谁也无法解释。
东道主一声不吭，聚精会神地观察着自己的客人。
火云所经之处，一切都变成了灰烬。树林也全烧毁。只剩下被烧焦的树干在袅袅散发着青烟。
飞走的火云放出的红彤彤的色彩映照着站在小山上的人们的脸。
东道主仍旧沉默不语。
第二章 蒸汽飞机
当日德兰半岛上开始进行军事检阅的时刻，德米特里·马特罗索夫接替了自己的搭档瓦夏·科斯京，坐到蒸汽飞机操纵舱的位置上。
他虽身材高大、肌肉发达、壮如力士，但仍旧显得非常轻巧敏捷。通常这种力士不仅能极其猛烈地攻击对方，而且比所有的人都跳得高。他头发浅黄，颧骨突出，一双顽皮淘气的眼睛总是嘲笑人似地眯缝着，眉宇间却刻有显得严峻的皱纹。他既能干出英勇豪迈的壮举，又善于作冷静沉着的分析。
对瓦夏·科斯京来说，他的朋友和机长是永不可及的楷模。他在各方面都竭力以他为榜样，甚至连走路也模仿他那矫健的步伐。确实，身材修长而笨拙的瓦夏是一直这样做的，但总不见有多大成效。而且马特罗索夫无论是在田径，还是举重方面都很棒，瓦夏都未学好。在任何运动项目上，正象德米特里形容他的那样，只能称得上是个“啦啦队员”。
然而，在需要胆大心细的飞机试飞技能方面，瓦夏却是马特罗索夫的合格的帮手。
飞行快要结束。两次环绕地球的复杂的翻圈飞行已经过去了。马特罗索夫在平流层里驾驶自己的蒸汽飞机飞过了地球两极的上空，现在他正沿着五十五度纬线飞绕地球，将太平洋、加拿大、大西洋和不列颠群岛抛到自己的身后。
这里已是日德兰半岛，马上就会看到大、小贝尔特海峡，从二万一千米的高空俯视，海峡恰巧象领航员在地图上所标出的那样大小。
下面延伸着一块巨大的凹形盆地。朵朵雪白的光耀夺目的云彩仿佛直接铺盖在大地上一样。
当你翱翔在这样的高空时，很难想象你会栽下去、坠毁。而当你沿着四层楼房的飞檐，从这个窗口走向另一个窗口时，就会完全是另外一种感觉。在那儿地面离得近，却很可怕，会头晕，窒息，想闭上眼睛……
说实在的，马特罗索夫所走的飞行员道路就是由此迈出第一步的。在一个中等城市里，那里有很多屋顶和围墙，有两那孩子在角逐，比试高低。一群孩子的头头是季姆卡·马特罗索夫①，另一群为首的是玛琳卡·萨多夫斯卡娅②，她可是个好斗的丫头，能象马戏团演员一样在围墙上走路，而且，她猜透了季姆卡“怕高”。为了克服自己的害怕心理，并且战胜玛丽娜，他强逼自己去参加滑翔小组，不是在围墙上面飞，而是翱翔入云。
【① 季姆卡是德米特里的爱称。——译者】
【② 玛琳卡是玛丽娜的爱称。——译者】
玛丽娜亦不甘示弱；她得向季姆卡证明，她“不仅仅只是在脚上有功夫”。她学会了下一手好棋，而且准备考入大学数学物理系。
后来，虽然这两个青年人已经生活在两座不同的城市，但他们仍在互相目不转睛地注视着对方在生活道路上所取得的成绩，似乎他们之间的争雄尚未了结。
在玛丽娜醉心于原子物理学的岁月里，马特罗索夫正从事于星际航行问题的研究。玛丽娜得知，他被关于通古斯事件的神奇幻想性的假说迷住了，假说认为灾祸是由别的星球来的星际飞船上的放射性燃料的原子爆炸引起的。玛丽娜甚至在学生时代就认为自己是个严肃的科学研究工作人员，当然不放过任何机会去挖苦他。但马特罗索夫却成了苏联中央航空协会宇宙航行学小组的成员。他极其认真地准备在某一个时候飞向火星。总之，争雄还在继续。
也许完全不是因为这一点，不过，当玛丽娜快要大学毕业的时候，马特罗索夫成了茹科夫斯基流体动力研究所的试飞员。在玛丽娜进行副博士论文答辩的那一年，他是国际宇宙航行学代表大会的代表，参加了第一批宇航火箭中一种典型的星际飞船的试飞。
而现在，当前途颇为有望的年轻物理学家玛丽娜·萨多夫斯卡娅正在莫斯科进行副博士学位论文答辩时，世界上第一架蒸汽原子飞机的机长正在进行绕地球两周的航行。
回想起这一切，马特罗素夫微微一笑，瞧了一下反映飞机下面空间情况的反光镜。眉间的皱纹立刻变得更深，颧骨越发显得突出了。
反光镜里有几个勉强才能捕捉到的几乎难以觉察的黑点在慢慢地移动，这些黑点逐渐变成了黑色的飞机。
不知名的飞机迅速接近，陡然上升。毫无疑问，密封的机舱，短小而后掠的机翼，犹如箭上的羽毛，白色的废气痕迹——这一切都明确说明了这几架飞机的用途。
“平流层驱逐机！”传来了领航员韦尼阿明·扎洛莫夫的声音。
躺到床位上去休息的瓦夏·科斯京一下子跳了起来，头发散乱蓬松。
“这是什么？军事演习？”
“我看这是敌人。”领航员镇静地提醒道。
“啊哟！”瓦夏喊了一声，立即梳梳额前一绺翘起的头发，弯下腰来，在反光镜里瞧了一眼，他向机长的方向斜视着。他想使自己的举止和他一样。
“准备战斗！”马特罗索夫镇静地命令道。
“是，准备战斗！”
“难道你认为他们要和我们打？请原谅，我不是军人。请指示，我应当怎么办？”机舱门口出现了一位白发苍苍的教授斯托岑科，他在这次试飞中担任随航机械师，照管飞机的原子蒸汽动力装置。“我也能射击吗？”教授摘下了矩形的眼镜，仔细地把它擦拭干净。
“尼古拉·费多罗维奇，您负责动力站，不让它出毛病，我们不需要您参加射击。”马特罗索夫回答。
“如果这真不是军事演习，那就太可怕了。”教授眨着那双近视眼说。
驱逐机直冲蒸汽飞机飞来。
一架驱逐机的瞄准屏上，清晰地显现出远方的一架被追逐的文明世界期待已久的飞船的轮廓。
从前某个时候，莫扎伊斯基设计了世界上第一架蒸汽发动机飞机。
飞机先沿着使用内燃发动机的方向发展，以后发展到运用喷气发动机。似乎蒸汽发动机永远排除出航空领域了。然而，对飞机来说，建立在新的发展水平上的技术，恰恰又回到了蒸汽发动机。蒸汽发动机使得人们能最快地在航空领域使用原子能。
原子反应堆安装在离客舱很远的后舱里。因为是采用高速运动的中子，所以反应堆很轻。反应堆靠高压下的沸水冷却。在这种条件下形成的蒸汽输向小巧玲珑的超高压蒸汽轮机，高频发电机的固定磁体在轮机轴上以每分钟三万转的速度旋转，电流通过导线输向螺旋桨的高频电动机。
无论这种情况多么反常，然而飞行时反应堆中裂变物的数目非但不减少，反而增加。原发性的物质——铀235——的裂变不仅释放了能量，而且使普通的铀235转化为更重的钚。这种钚，从前在自然界中尚未发现，只是在俄罗斯学者巴科夫过去曾经发表过的一篇关于假设的铀后元素论文中预测到过。结果，仿佛是蒸汽飞机在飞行中，差不多没有消耗燃料，而能作很长时间的飞行不需着陆……蒸汽装置使其能够在它上面利用核能。蒸汽机凯旋式地回到了航空领域。
四架火箭式的驱逐机不住地爬高，向蒸汽飞机靠近，想千方百计截断它的去路。
马特罗索夫镇定自若地握住操纵杆，使蒸汽飞机猛烈倾侧，也开始爬高。
“这做得对，”瓦夏·科斯京钦佩地瞧着马特罗索夫低声地说道，“越高越好。”
然而，作和平用途的平流层蒸汽飞机，在装备和速度上完全不能与超高速的驱逐机相争……战斗看样子是极其不公平的。
黑色驱逐机靠近蒸汽飞机以后，立即开火。
马特罗索夫将操纵杆猛然一拉。很难想象，笨重的蒸汽飞机怎么能如此出其不意地改变航向，几乎反方向飞行了。甚至连动作敏捷、具有豺狼般习性的驱逐机都不能模仿它那几乎难以捉摸的动作。有一段时间，厮杀的飞机之间拉大了距离。
马特罗索夫坚定不移地将飞机爬高。测高计己显示到二万三千米的高度。驱逐机象一群凶恶贪婪的猛禽，由下往上直窜。它们几乎是垂直地往空中钻。科斯京开始用光电管瞄准的自动瞄准炮向它们扫射。
一架驱逐机突然改变了航向，向后一仰，翻了一个技巧高超的死筋斗，向下猛栽。几秒钟后就消失了。
剩下的三架又追上了蒸汽飞机。它们的炮弹就在机身旁边爆炸。而马特罗索夫作了一个极其大胆的空中急转，继续往上爬高。
突然，有个东西使飞机颠簸了一下。领航员和瓦夏·科斯京跌倒在地。马待罗索夫再也听不到身后有任何活着的迹象了。机舱内哑然无声。瓦夏·科斯京的自动炮也不响了。
从外面传来了喷气发动机的吼声。这吼声间或地被大炮猛烈的吼叫声和炮弹的爆炸声所压倒。
马特罗素夫看不见飞机了。如果现在它们在他的上面，就糟糕了！
“领航员！韦尼阿明·瓦连京诺维奇！”马特罗索夫用镇定的声音喊他。
“有，飞船指挥员同志！”话筒里传出了声音。
“你们那儿出了什么事？”
“炮弹击中了无线电工作室，无线电发报机失灵。”
“我的炮和它一起也不管用了。”瓦夏·科斯京亦强作精神地补充了一句。
蒸汽飞机骤然猛烈下降，但这只延续了片刻。马特罗索夫迷惑了驱逐机以后，又操纵飞船上升。
“发射‘小家伙’！”马特罗索夫下达了命令。
“是，发射‘小家伙’！”此刻科斯京的回答已经显得非常快活了。
两架又重新赶来转身向上的黑色驱逐机看到，有一些小黑点，离开了蒸汽飞机，向第三架驱逐机飞去。起先他们把这些黑点当作普通的空中鱼雷，并不惧怕，因为鱼雷在另一边，离他们很远。第三架驱逐机却什么也没料到，径直向蒸汽飞机急飞。
接着，意外的情况发生了，第三架驱逐机发生了一种奇怪的现象：似乎，它飞向一堵看不见墙壁。飞机的两翼犹如被切断了一样，分离开了，机身象陀螺般地旋转了起来，迅速地从视野里消失了。四枚空中鱼雷——四个“小家伙”——把消灭了驱逐机的金属网的碎片带到了空间。
两架幸免于难的驱逐机在慌乱之中减低了速度。虽然时间短暂，马特罗索夫已足够用以将驱逐机和蒸汽飞机之间的距离拉大。现在测高计指示高度是二万六千三百米。
“我们的弹药已经用完。”科斯京报告。
马特罗素夫看了看反光镜，在下面很远的地方，在无底的深渊中，看到了两架很小的驱逐机。
“敌人溜了。”他说。
“胆小的胡狼！”科斯京应道。
“瓦夏，接替我。”马特罗索夫要求说。
“是，接替！”
副驾驶虽坐上驾驶舱位。马特罗索夫让他操纵，自己走到领航员那儿去。
“要向飞行指挥部报告。”他说。
“是啊，可无线电坏啦。”领航员原想这么说，但忽然想起了。“咳，你指的是这位教授的那个玩艺儿？”
“对，我们曾在南极上空试验过的那个玩艺儿，用回波拍发无线电报。”
“能行，”领航员同意地说，在剧烈振荡之后他已经把自己搞得继整齐齐了。他向来十分注意打扮自己，蓄着一撇修剪整齐的短髭，穿衣也特意显示比他的自命不凡。
“你用反射波发出无线电报，”马特罗索夫坐到桌边拿起电报纸说道。
斯托岑科教授走了进来。
“我的朋友，我能使你们高兴起来。我已一切准备就绪。只要想想，这是多么野蛮的行为啊！”
“是啊，再过一会儿，我可就要立刻输掉三项比赛了。”马特罗素夫写完报告时微笑了一下。
“三项？为什么？能让我知道吗？”
“机长说的第一项比赛是指与驱逐机搏斗。”领航员既诙谐又认真地解释起来。
马特罗索夫点了点头。
“而这后两项比赛嘛，已经超出了他的职务范围了。其中有一项，是他使我们的飞行与一篇小小的物理副博士学位论文对立起来了……”
“哎哟，这是怎么回事？”教授非常惊奇。
马特罗索夫脸红了，就象一个被人揭穿老底的顽皮男孩。尽管他向领航员打手势也白费劲，那位还是—个劲儿地说下去：“至于说，未了的这最后一项比赛嘛，没有这项比赛，我们的机长就没法对付他那些物理数据了，这是一种综合性的赛跑。我劝你，教授，到体育场去看看。在那里，一个综合性赛跑冠军的丑行将被揭露。因为他曾是德米特里势不两立的对手所领导的一伙孩子中的成员。”
马特罗索夫生气地将电报稿交给领航员。
斯托岑科—边擦拭着眼镜，一边竭力琢磨领航员刚才讲的内容。很明显，领航员是在开玩笑。然而，这些飞行员是多么令人惊叹的人啊！一想到那场残酷的战斗，这位教授即使现在两膝也会颤抖，而飞行员却一字不提……
第三章 朋友千千万
当马特罗索夫和他的同志们还只是飞完前一半路程时，莫斯科刚刚入眠。在平坦的柏油马路上，疾驰的无声的汽车越来越少。络绎不绝连成一体的车流逐渐稀疏起来，现在可以看清单个儿奔驰的汽车了。
莫斯科的街道上，比白天显得更加静谧。柔软的汽车轮胎磨擦地面发出的连续不断的沙沙声，犹如远方的瀑布在奔泻，转而变为一下接着一下均匀而有节奏的咝咝声，时强时弱。
马路上已听不到行人的说话声了。沿着二层楼房高的象走廊似的人行道上有一些单个的人快步走过。
他们间或互相唤住对方，然后带着认真而担心的神情匆匆向前走去。
一个姑娘，若有所思地低着头，从库兹涅茨基桥拐弯，沿着象走廊似的人行道向佩特罗夫卡大街走去。她举步轻盈，虽然�
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